Chương 23

Không phải chứ, Đào Ninh không phải nói toàn là phim nghệ thuật sao? Thế này mà gọi là nghệ thuật á? Nghệ thuật cái gì chứ! Bảo sao vừa nãy Lục Bạch Thiên lại căng thẳng như vậy, chắc là cô ấy đã xem bộ này rồi. Chẳng lẽ cô ấy tưởng mình cố tình bật loại phim này? Trong đầu Hứa Lê Minh như có cả trăm cái miệng đang gào lên cùng lúc, ý nghĩ bắn ra loạn xạ. Nhưng bề ngoài cô vẫn tỏ ra bình thản, tay lần tìm điều khiển, định đổi sang phim khác. Ai ngờ bộ phim như cố tình đối nghịch với cô. Vừa cầm điều khiển lên, màn hình đã chuyển cảnh, hai nữ chính đứng giữa núi non trùng điệp, vừa nói vừa cười. Hứa Lê Minh thở phào, lặng lẽ đặt điều khiển xuống. Hình ảnh lại đổi, lần này cả hai cùng ngồi bên mép giường. Người phụ nữ tóc vàng cúi xuống, đưa thứ gì đó vào miệng nữ chính còn lại. Rồi nghiêng người hôn cô ấy. Cả màn hình là những đường cong mềm mại của cơ thể phụ nữ, sự táo bạo thẳng thắn của phim Âu Mỹ phơi bày không che giấu trên màn ảnh. Nhạc nền càng lúc càng da diết, rất nhanh sau đó vang lên những âm thanh khó gọi tên. Hứa Lê Minh không chịu nổi nữa, bật dậy tắt phụt máy chiếu. Xung quanh lập tức chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng thở của hai người đan xen. Nghe lâu một chút, hơi thở ấy dường như cũng quấn lấy nhau. "Sao họ đi lâu thế chưa về nhỉ, tôi bật đèn lên nhé." Hứa Lê Minh nhân lúc đứng dậy để gương mặt nóng bừng dịu lại. "Cậu có muốn uống nước không?" "Cảm ơn." Lục Bạch Thiên khẽ đáp. Hứa Lê Minh suýt nữa cứ thế bật đèn, nhưng tay chợt khựng lại. Cô quay người kéo rèm cửa. Rèm tự động từ từ tách sang hai bên, ánh nắng tràn vào phòng. Lục Bạch Thiên vẫn ngồi đó, hai đầu gối khép lại, vệt ửng đỏ dưới mắt vẫn chưa tan. Hứa Lê Minh cầm hai chai nước suối quay lại, vặn nắp một chai đưa cho Lục Bạch Thiên. Ánh mắt cô chợt bắt gặp ánh sáng phản chiếu nơi chóp mũi cô ấy, liền buột miệng: "Giờ trời nóng rồi, hay là cậu cởi áo sơ mi ra đi?" Nói xong cô lập tức hối hận. Rõ ràng là câu quan tâm bình thường, nhưng đặt sau cảnh phim vừa rồi lại mang theo một ý vị khó nói. Lục Bạch Thiên khựng lại một chút nhưng không từ chối. Cô đưa tay lên cổ áo, chậm rãi tháo từng cúc một. Cứ như thể cô nói gì cô ấy cũng sẽ nghe theo, Hứa Lê Minh dời mắt đi, ngồi xuống chọn lại phim. Lần này cô không dám bấm đại vào mấy bộ chưa xem nữa. Màn hình sáng lên lần nữa, lần này đúng là phim nghệ thuật thật. Hứa Lê Minh thở phào nhẹ nhõm. Cô gái đã cởi hết cúc áo sơ mi, lúng túng ôm chặt chiếc áo trước ngực. Hứa Lê Minh đưa tay nhận lấy, đặt sang một bên: "Đừng căng thẳng vậy, cứ thoải mái để đâu cũng được." Bên trong Lục Bạch Thiên vẫn mặc một chiếc áo thun. Logo trước ngực đã giặt đến bạc màu, nhưng vẫn phảng phất mùi bột giặt sạch sẽ. Đào Ninh và Tôn Mộc Nhã cuối cùng cũng quay lại. Hứa Lê Minh như nhìn thấy phao cứu sinh, vội bật khỏi ghế sofa, đưa tay nhận lấy hai túi đồ ăn vặt căng phồng và một túi đựng xiên nướng thơm lừng từ tay họ. "Sao mua nhiều vậy?" Hứa Lê Minh ngạc nhiên hỏi. "Mua nhiều chút, lỡ tối đói còn có cái ăn khuya." Đào Ninh cười híp mắt, nhảy đến ngồi cạnh Lục Bạch Thiên, cúi xuống nhìn rồi giật mình. "Bạch Thiên, cậu sốt à?" "Sao cả cổ cũng nóng thế này?" Đào Ninh đưa tay định chạm vào, Lục Bạch Thiên vội vàng né sang một bên. "Không không không, tôi... tôi hơi nóng thôi." Lục Bạch Thiên cuống quýt giải thích. May mà Đào Ninh không hỏi thêm, quay người mở đồ ăn vặt ra. Họ xem liền hai bộ phim, bộ thứ hai dài đến mấy tiếng, bốn người xem từ lúc trời còn sáng đến hoàng hôn, rồi đến khi màn đêm đặc quánh yên tĩnh đến lạ mới nhìn thấy ánh sáng cuối phim. Đào Ninh ngã phịch xuống thảm: "Dài quá, đau lưng chết đi được. Hứa Lê Minh, tôi muốn uống trà sữa, cái tiệm dưới nhà cậu ấy." "Sao đang nói phim mà nhảy qua trà sữa vậy?" Tôn Mộc Nhã vỗ nhẹ lên đầu cô ấy. Tiệm trà sữa dưới nhà không bán mang đi mà chỉ phục vụ tại chỗ. Hứa Lê Minh nhìn ra ngoài, trời đã muộn. Hai người kia không quen đường ở đây, chưa chắc tìm được lối về. Cô dứt khoát đứng dậy đi ra cửa: "Được rồi, để tôi đi mua. Uống vị gì?" "Tôi uống trà sữa trân châu!" Đào Ninh giơ tay. "Tôi cũng vậy." Tôn Mộc Nhã nói theo. Hứa Lê Minh quay sang nhìn Lục Bạch Thiên. Cô ấy đang chần chừ đứng lên, liếc ra ngoài cửa sổ, bên ngoài tối đen như mực. Một mình Hứa Lê Minh đi ra ngoài... nguy hiểm lắm. Thế là cô hạ quyết tâm, khẽ nói: "Tôi đi cùng cậu nhé, được không?" ...... Khu đại học nằm ở ngoại ô, cứ đến tối là vắng như thành phố bỏ hoang, chưa đến mười giờ đã yên ắng lạ thường. Gió phơi mình dưới nắng suốt cả ngày, thổi lên mặt vẫn còn hơi ấm. Hứa Lê Minh thoải mái dang hai tay, chiếc áo len mỏng rộng thùng thình trên người bị gió thổi phồng lên như cánh bướm sắp bay. "Cậu hay làm gia sư lắm à?" Giọng cô hòa cùng theo gió, dịu dàng lướt qua tai Lục Bạch Thiên. "Là lần đầu tiên." Lục Bạch Thiên đáp. "Một chị khóa trên giới thiệu, nhà này trả cao." "Tiếc thật, người lại chẳng ra gì." Nhớ lại giọng mắng chửi thô lỗ của gã đàn ông kia, Hứa Lê Minh khẽ hừ một tiếng qua mũi. "Cậu đó, tính hiền quá." Dễ bị bắt nạt. Lục Bạch Thiên lặng lẽ đi phía sau, không phản bác. Đêm yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng gió, nhưng sự yên tĩnh ấy nhanh chóng bị xé toạc bởi một tiếng hét chói tai. Lúc đó hai người vừa bước ra khỏi tiệm trà sữa, cùng bị dọa giật mình. Gần như theo phản xạ, Lục Bạch Thiên lao lên trước một bước, cố che Hứa Lê Minh ra sau lưng. Cô thấp hơn Hứa Lê Minh, dang hết hai tay cũng không che kín được. Vậy mà vẫn cố vươn tay ra hết cỡ. Hứa Lê Minh cúi xuống nhìn đỉnh đầu cô, sững sờ trước tư thế bảo vệ ấy, nhất thời có chút ngẩn ngơ. Từ trong bóng tối, một người đàn ông nồng nặc mùi rượu lao ra, mặt đỏ gay, vừa vung vẩy thứ gì đó vừa hét lớn về phía họ. Khi cơn giật mình qua đi, Hứa Lê Minh mới nghe rõ, anh ta đang kêu cứu. "Bạch Thiên." Hứa Lê Minh nhẹ nhàng hạ tay Lục Bạch Thiên xuống rồi kéo cô lùi lại hai bước. "Anh là ai? Có chuyện gì vậy?" "Các cô có biết lái xe không? Con gái tôi bệnh rồi, tự nhiên co giật..." Người đàn ông bước chân lảo đảo, chạy hẳn vào vùng sáng dưới đèn đường. Nhìn rõ gương mặt Lục Bạch Thiên, anh ta bỗng khựng lại. "Là cô sao?" Anh ta run run nói, rồi ngoái đầu nhìn lại. Phía sau, một người phụ nữ đang bế một bé gái, vừa chạy vừa loạng choạng. "Anh còn chần chừ gì nữa! Xe cứu thương xa lắm, gọi xe cũng không được, anh muốn con gái thế nào hả!" Người phụ nữ khóc đến lem nhem cả mặt, bàn tay trống còn lại liên tục đấm vào người đàn ông. "Uống rượu uống rượu, anh chỉ biết uống rượu! Không uống thì có ra nông nỗi này không! Con mà có mệnh hệ gì tôi liều với anh..." Hai người rối loạn cãi vã giữa đường, còn Lục Bạch Thiên thì đột ngột siết chặt tay áo Hứa Lê Minh: "Là Lộ Lộ!" Cô cuống cuồng định lao lên trước, nhưng bị Hứa Lê Minh chặn ngang kéo lại: "Đừng qua đó!" Mặt cô bé tím tái không rõ là tình trạng gì, lỡ đụng vào không đúng cách, xảy ra chuyện thì càng rắc rối. Hứa Lê Minh hạ giọng hỏi: "Cậu quen à?" Lục Bạch Thiên vẫn nắm chặt tay áo cô, nước mắt rơi lộp bộp: "Là cô bé tôi kể đó... cô bé hay cho tôi kẹo..." Cô lo đến mức không dám bước tới, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn Hứa Lê Minh như bấu víu vào phao cứu sinh, giọng nghẹn lại: "Hứa Lê Minh, phải làm sao bây giờ..." Mỗi khi Lục Bạch Thiên khóc nước mắt nhiều thật, nước mắt đọng ở khóe mắt và nơi môi dưới, long lanh như giọt sương sớm. Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Hứa Lê Minh. Cô nhìn đôi tay đang siết chặt tay áo mình, những vết thương trên đó đã đỡ hơn nhiều khi trời sang xuân, nhưng vẫn còn không ít vết sẹo thô ráp. Có một giọt nước mắt rơi xuống dính lại trên da, lấp lánh trong veo. Thôi... Hứa Lê Minh nhắm mắt lại. "Được rồi, đừng cãi nữa, muốn con bé chết à?" Cô sải bước đến trước mặt người đàn ông, tay dài vươn ra giật phắt chìa khóa xe trong tay anh ta. "Xe ở đâu? Dẫn tôi tới đi." Vì thái độ trước đó của anh ta với Bạch Thiên nên Hứa Lê Minh cũng chẳng buồn giữ giọng nhẹ nhàng. Người đàn ông khựng lại, chẳng kịp nghĩ ngợi gì nữa, vừa lau nước mắt vừa bế con chạy về phía lề đường. Nhét con và vợ vào ghế sau xong, anh ta vội vàng mở cửa cho Hứa Lê Minh. Rõ ràng anh ta đã hoảng loạn đến mức tay run như cầy sấy, loay hoay mấy lần vẫn không chạm được vào tay nắm. "Vào nhanh đi." Hứa Lê Minh sốt ruột nhìn, một tay đẩy mạnh anh ta vào ghế sau, rồi ra hiệu cho Lục Bạch Thiên lên xe. "Mặt con bé tím vậy có thể là nghẹn do chất nôn kẹt ở cổ họng." Hứa Lê Minh quay đầu nói với người phụ nữ. "Cô móc ra đi, rồi đặt bé nằm thẳng." Người phụ nữ vội làm theo, cô bé nôn khan mấy tiếng, cuối cùng cũng thở lại được. Chiếc xe là loại SUV gia đình bình thường, cấu tạo hơi khác chiếc xe thể thao Hứa Lê Minh hay lái, nhưng cô chỉ liếc qua một lượt rồi nhanh chóng nổ máy. Ngay khoảnh khắc màn hình trung tâm sáng lên, Hứa Lê Minh bỗng nín thở. Trước mắt cô hiện ra một mảng đỏ rực, rồi sắc đỏ ấy loang ra như mực, một tảng đá lớn xuyên qua màu máu rồi đập nát thân thể cô... Tay cô bất giác run lên. "Lê Minh!" Giọng Lục Bạch Thiên đầy lo lắng kéo cô ra khỏi ký ức. Hứa Lê Minh hít mạnh một hơi, kéo mình trở lại thực tại. Không sao đâu, Hứa Lê Minh. Chỉ là tai nạn thôi, đừng sợ. Mình vẫn sống sờ sờ đây mà. Cô thầm tự nhủ trong lòng. "Cố lên Lộ Lộ, con gái của mẹ..." Phía sau vang lên tiếng khóc xé lòng của người phụ nữ, âm thanh ấy thảm thiết đến mức Hứa Lê Minh nổi cả da gà. Cô cắn mạnh vào đầu lưỡi mình, đến khi chắc chắn đầu óc đã tỉnh táo lại mới đạp phanh, mạnh tay vào số lùi. "Ngồi vững." Cô cất tiếng nói, giọng bình tĩnh đến lạ. Bệnh viện cách đó mười ba cây số. Hứa Lê Minh chỉ mất mười mấy phút đã tới nơi. Xe vừa dừng, hai vợ chồng đã ôm con lao thẳng vào trong, chẳng kịp nhìn lại. Báo cho Đào Ninh họ một tiếng xong, Lục Bạch Thiên và Hứa Lê Minh cũng theo vào. Sau một hồi cuống cuồng chạy ngược chạy xuôi, Lộ Lộ cuối cùng được đẩy vào phòng cấp cứu. Người đàn ông lập tức khuỵu xuống sàn, lúc này mới có thời gian lau mồ hôi trên trán. Anh ta ôm lấy vợ, vừa khóc vừa nức nở: "Lộ Lộ sẽ không sao đâu... đều tại anh... Anh sẽ không uống rượu nữa, sau này mà còn đụng đến rượu em cứ đánh chết anh..." Người phụ nữ không nói gì, gương mặt hốc hác nhìn chằm chằm vào cánh cửa màu xám trắng trước mặt. Thời gian trôi từng phút, mùi thuốc sát trùng hăng hắc không ngừng kích thích khứu giác, ánh đèn lạnh lẽo nơi hành lang như làm nhiệt độ hạ xuống mấy phần. Thỉnh thoảng lại có người nhà chạy ngang qua trong tiếng khóc, cáng bệnh nhân lướt đi vội vã. Không biết bao lâu sau, cửa phòng bật mở. Người đàn ông chống đôi chân tê dại lao tới, lắp bắp không nói thành lời. "Đứa bé không sao." Một y tá bước ra. "Chẩn đoán ban đầu là co giật do sốt cao. Hiện giờ đã ổn định." "Sau đó vẫn cần làm thêm kiểm tra để xác nhận. Một người nhà theo tôi đi đóng viện phí, những người khác có thể vào thăm." Nói xong, y tá rời đi. Người phụ nữ vội vàng đi theo, ra hiệu cho chồng vào xem con. Hứa Lê Minh cảm nhận rõ người bên cạnh mình bỗng chốc thả lỏng. Người đàn ông xông vào phòng bệnh, Lục Bạch Thiên cũng bước theo, đứng nép ở cửa lén nhìn vào. Thấy gương mặt tím tái của cô bé đã trở lại bình thường, cô mới thực sự yên tâm, quay đầu nhìn Hứa Lê Minh. "Chúng ta về..." Lời còn chưa dứt đã bị giọng trẻ con cắt ngang. Lộ Lộ tỉnh lại, qua tấm kính nhìn thấy Lục Bạch Thiên, liền giơ cánh tay tròn trịa như củ sen về phía cô. Giọng mềm mại gọi: "Chị Bạch Thiên..." Lục Bạch Thiên bị gọi lại, do dự một chút rồi mới bước vào phòng bệnh. Hứa Lê Minh vẫn ngồi trên ghế dài ngoài hành lang, cô tựa nửa người vào lưng ghế sắt, hơi lạnh thấm từng chút vào cơ thể. Ánh mắt cô xuyên qua khe cửa, lặng lẽ nhìn Lục Bạch Thiên. Cô gái khụy thấp người bên giường bệnh, luồn ngón tay mình vào bàn tay nhỏ xíu của cô bé. Cả hai đều nở nụ cười ngượng ngùng. "Hôm nay sao chị không đến?" Lộ Lộ mở to đôi mắt tròn xoe. "Em đợi chị cả ngày." "Chị..." Lục Bạch Thiên liếc nhìn người đàn ông đang đứng cạnh giường với vẻ lúng túng, rồi khóe môi cong lên dịu dàng. "Chị có việc, sau này chị không thể đến dạy em nữa." "Nhưng em thích chị Bạch Thiên mà, những người khác dữ lắm, không tốt như chị." Lộ Lộ mím đôi môi khô nứt, níu ngón tay Lục Bạch Thiên không buông. Lục Bạch Thiên rất kiên nhẫn: "Lộ Lộ ngoan nào." Khi ở trước mặt trẻ con, Lục Bạch Thiên khác hẳn, ngay cả độ cong nơi khóe mắt cũng dịu đi, mang theo một thứ mềm mại khó tả. Đèn trên hành lang bỗng như mờ đi trong mắt Hứa Lê Minh. "Vậy được rồi." Lộ Lộ buông tay. "Em sẽ ngoan mà. Cái này cho chị nè." Cô bé thò tay vào túi lục lọi hồi lâu, rồi lấy ra mấy viên kẹo đủ màu, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay Lục Bạch Thiên. "Em ăn đồ ngọt là sẽ vui." Cô bé cười. "Chị Bạch Thiên cũng phải vui đó!" Chào tạm biệt xong, Lục Bạch Thiên bước ra khỏi phòng bệnh. Người đàn ông phía sau cũng lúng túng theo ra, tay chân không biết để đâu, mùi rượu đã tan đi phân nửa. "Ờ... cô gái à..." Anh ta ngượng ngập xoa tay. "Hồi nãy tôi vừa bị khách hàng mắng, tối còn phải đi nhậu bàn chuyện làm ăn, bức bối quá nên mới trút giận lên cô." "Không ngờ cuối cùng lại là các cô cứu con gái tôi... Tôi thật sự không biết phải báo đáp thế nào." Nói đến đây, anh ta lại bật khóc, giơ tay tự tát mình một cái thật mạnh. "Tôi đúng là đồ khốn." Anh ta nghẹn giọng, "Tôi xin lỗi các cô." Lục Bạch Thiên bị cái tát làm giật mình: "Đừng như vậy." Người đàn ông lắc đầu, rút ví từ trong túi ra, lấy hết tiền mặt bên trong định nhét vào tay cô. Lục Bạch Thiên vội giấu tay ra sau lưng, liên tục lùi lại: "Tôi không nhận đâu!" "Tôi chỉ thương Lộ Lộ thôi, con bé là đứa trẻ ngoan. Tôi không lấy tiền của anh." Lục Bạch Thiên bị ép lùi sát vào tường, đành nhìn Hứa Lê Minh cầu cứu. Cuối cùng Hứa Lê Minh cũng lên tiếng, giọng tuy nhỏ nhưng lạnh lùng. "Anh không nghe cậu ấy nói à? Cậu ấy không nhận." Cô nói tiếp, "Anh đúng là đồ khốn, anh đi tiếp khách vất vả, vậy cậu ấy đứng ngoài cửa cầu xin bảo vệ suốt nửa tiếng thì dễ lắm chắc?" "Cậu ấy giúp con gái anh vì cậu ấy tốt bụng. Đâu phải ai cũng như anh, giỏi nhất là trút hết những bực dọc mình nhận được lên người yếu thế hơn." "Muốn làm gì thì làm cho xứng đáng với con gái mình đi." Bàn tay người đàn ông khựng lại giữa không trung. Anh ta đỏ bừng mặt vì xấu hổ, chậm rãi hạ tay xuống. "Bạch Thiên, lại đây." Hứa Lê Minh gọi. Cô đưa tay ra về phía Lục Bạch Thiên, đưới ánh đèn trắng, những ngón tay thon dài như phát sáng. Lục Bạch Thiên nhìn đôi tay ấy, tim đập ngày một nhanh. Cô bước nhanh tới, nhưng lại không dám đưa tay mình ra. Tay cô xấu lắm, không xứng đặt vào một đôi tay đẹp như vậy. "Lục Bạch Thiên." Hứa Lê Minh gọi thêm lần nữa. Lần này Lục Bạch Thiên nghe ra điều gì đó không ổn, chẳng nghĩ ngợi gì nữa, vội vàng nắm lấy tay cô. Tay Hứa Lê Minh lạnh ngắt, như vừa đi qua một mùa đông dài. Giọng Lục Bạch Thiên lập tức run lên: "Hứa Lê Minh, cậu sao vậy?" Cô dùng hai bàn tay nóng hổi của mình bao lấy tay Hứa Lê Minh, cố xua đi cái lạnh, "Tôi đi gọi bác sĩ!" Nhưng bàn tay kia bỗng siết lại, kéo cô ngồi xuống bên cạnh. "Tôi không sao." Hứa Lê Minh lắc đầu, cô vẫn đang run, mồ hôi lạnh thấm khắp người, như thể vừa thoát chết khỏi một vụ tai nạn kia. Hóa ra cái chết không hề nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy, khoảnh khắc tuyệt vọng ấy bị chôn sâu trong ý thức, chỉ chờ một dịp để phá vỡ lớp vỏ lý trí mà trồi lên. "Tôi chỉ... hơi sợ lái xe thôi." Hứa Lê Minh cười khổ, "Để tôi ngồi yên một lát là được." Cô nhích lại gần Lục Bạch Thiên, cúi đầu, khẽ tựa lên vai cô ấy. Vai cô gái gầy, xương nổi rõ, nhưng vẫn mang theo sự non nớt mềm mại. Mùi bột giặt nhè nhẹ thoảng qua, lại khiến người ta thấy yên lòng đến lạ. Hứa Lê Minh ngạc nhiên nghĩ. Cô cứ thế dựa vào cô ấy, cơ thể đang run dần dịu xuống, cái lạnh rút đi, thậm chí cô còn thấy mí mắt mình nặng dần. Lục Bạch Thiên thì cả người cứng đờ, như hóa thành bức tượng giữa hành lang bệnh viện. Trong lòng cô chỉ toàn là không thể tin nổi. Không thể tin được rằng cô đang nắm tay Hứa Lê Minh. Không thể tin được người kia đang vùi đầu trên vai mình, tư thế thân mật như của những người yêu nhau. Hay đây chỉ là một giấc mơ? Trong mơ, Hứa Lê Minh cuối cùng cũng chịu quay đầu nhìn cô. Vậy thì đừng tỉnh lại. Mãi mãi đừng bao giờ tỉnh lại. ...... Nhưng Hứa Lê Minh vẫn tỉnh. Lúc tỉnh dậy, cô vẫn tựa trên người Lục Bạch Thiên. Người kia đã giữ nguyên tư thế ấy suốt một tiếng đồng hồ, không hề nhúc nhích. Cô thử cử động bàn tay, những đầu ngón tay từng lạnh đến tê cứng giờ đã ấm trở lại. "Cậu tỉnh rồi à?" Giọng Lục Bạch Thiên khe khẽ vang lên phía trên đầu cô. Hứa Lê Minh ừ một tiếng, nhấc đầu lên. "Mỏi lắm phải không?" Cô có chút áy náy. Lục Bạch Thiên lắc đầu, cô nhanh chóng rút tay về, giấu vào trong ống tay áo như thể bàn tay ấy không nên lộ ra ngoài, rồi mới chậm rãi duỗi thẳng lưng. Cô đứng dậy, tất bật đi ra ngoài rồi lại quay vào. Lúc trở lại, trên tay ôm một túi lớn đồ, lần lượt từng cái đưa cho Hứa Lê Minh. "Có sữa đó." Cô nhét hộp sữa đã được làm ấm vào tay Hứa Lê Minh, "Còn có ít đồ ăn vặt, cả socola nữa." "Cậu ăn chút đi." Cô xé sẵn bao bì, ánh mắt chờ đợi nhìn Hứa Lê Minh. Hứa Lê Minh nhận lấy, cắn một miếng. Vị đắng pha ngọt tan ra nơi đầu lưỡi, rồi cô uống thêm một ngụm sữa. "Cậu thấy sao?" Lục Bạch Thiên mím môi, lo lắng hỏi. "Ừm..." Hứa Lê Minh nhai chậm rãi, nuốt xuống rồi đáp, "Socola sữa." Lục Bạch Thiên há miệng, rồi kéo nhẹ tay áo cô: "Tôi hỏi là cơ thể cậu cơ." Hứa Lê Minh bật cười vui vẻ, đến lúc này Lục Bạch Thiên mới nhận ra mình không chỉ bị trêu, mà hình như còn vô thức làm nũng với Hứa Lê Minh. Cô vội rút tay về, đứng ngay ngắn, không nói thêm gì nữa. "Không sao đâu, chỉ là phản ứng căng thẳng thôi." Hứa Lê Minh đứng dậy, vươn vai, "Khuya lắm rồi, về thôi." Cô vỗ nhẹ lên vai Lục Bạch Thiên, lướt người qua cô, vạt áo khẽ chạm vào nhau. Thân hình cao gầy của cô gái rời khỏi vùng sáng của đèn trắng, đường nét dần chìm vào bóng tối, nhòa đi thành một vệt mờ. Lục Bạch Thiên cố kìm nhịp tim đang đập loạn, cúi đầu bước theo sau. Cuối tuần này cô rất vui, ít nhất là vui hơn bình thường. Suốt một ngày rưỡi, cô đều được ở cạnh Hứa Lê Minh. Dù chỉ là vô tình được kéo theo, dù phần lớn thời gian chỉ ngồi trong góc nhìn Hứa Lê Minh cùng Đào Ninh và Tôn Mộc Nhã đùa giỡn. Nhưng vẫn rất vui. Chiều chủ nhật trên đường về nhà, cô nhận được tin nhắn của người đàn ông kia. Sau một tràng dài xin lỗi, anh ta báo tình hình của Lộ Lộ đã ổn. Cuối tin còn kèm theo số liên lạc của một gia đình khác, con họ học cùng lớp với Lộ Lộ, gần đây đang cần tìm gia sư. Hứa Lê Minh đúng là ngôi sao may mắn, cô vụng trộm nghĩ vậy. Khi mở cửa nhà, người phụ nữ hôm nay hiếm hoi không say rượu. Căn nhà sạch sẽ gọn gàng, không còn mùi ngột ngạt, gió xuân thổi tan hết khí đục. Ngoài cửa sổ, hoa anh đào cuối xuân nở rực rỡ, một nhánh hoa vươn vào khung cửa, theo gió rơi lả tả vài cánh. "Bạch Thiên, con về rồi à?" Người phụ nữ bước ra từ bếp, đặt một đĩa thức ăn xuống bàn, vẻ mặt có phần ngượng ngùng. Đĩa trứng xào cà chua bị cháy xém mất nửa, biến thành trứng cháy đen. Bà chưa từng nấu ăn. Từ khi rời khỏi người đàn ông đó, hễ Lục Bạch Thiên ở nhà thì mọi bữa cơm đều do cô làm. Vì thế Lục Bạch Thiên lặng lẽ dời đĩa sang một bên, buộc tạp dề rồi vào bếp, thuần thục rửa rau, thái rau, làm nóng chảo. Một tiếng "xèo" vang lên, khói dầu nóng bốc nghi ngút. "Mẹ." Lục Bạch Thiên bỗng quay đầu nhìn ra ngoài cửa bếp. Người phụ nữ hiếm khi được nghe cô gọi như vậy, đôi mắt đục ngầu cũng sáng lên. "Dạo này con để dành được chút tiền, muốn đi..." Lục Bạch Thiên nói khẽ, "học lái xe." *** Thời tiết lần này thật sự ấm lên rồi, Hứa Lê Minh cảm thấy thế. Buổi sáng ra khỏi nhà cô vẫn mặc sơ mi với áo khoác như mọi khi, vậy mà đến tối tan học chỉ còn lại chiếc áo ba lỗ bên trong. "Thời tiết quái gì thế này, lạnh thì lạnh chết, nóng thì ngột chết." Đào Ninh kéo Tôn Mộc Nhã chạy vào trong gió, ngửa mặt than thở, "Buổi tối vẫn mát hơn." "Cậu lại không ăn cơm cùng bọn mình à?" Cô quay lại trách. Hứa Lê Minh lắc đầu: "Sắp kiểm tra giữa kỳ rồi, tôi phải đi tập." "Chậc, sao học kỳ trước không thấy cậu chăm thế?" Đào Ninh làm mặt quỷ với cô, rồi kéo Tôn Mộc Nhã chạy về phía nhà ăn giành chỗ. Có phải tính khí mình dạo này tốt quá rồi không? Hứa Lê Minh hoàn toàn không còn gì để nói. Phòng tập đã bật điều hòa, vài người tan học sớm hơn cô đang ngồi thành vòng tròn dưới sàn, vừa vẽ vừa cắt dán đạo cụ cho buổi kiểm tra giữa kỳ. Điều kiện vòng sơ loại thật sự quá đơn sơ, đến cả ánh đèn sân khấu cũng không có, tất cả chỉ dựa vào diễn viên và niềm tin của ban giám khảo. "Hôm nay mấy người bên đoàn kịch Hồng Nhật lại sang gây sự." Khâu Thu vừa thấy Hứa Lê Minh đã bắt đầu tố cáo, khuôn mặt tròn tức đến phồng lên. "Nói là giao lưu tìm hiểu, kết quả vừa bước vào đã cười nhạo một trận." Một nam sinh tên A Trạch lập tức phụ họa: "Chẳng phải chỉ dựa vào đội hình mạnh thôi sao? Tôi lén xem qua kịch bản của họ rồi, không bằng chúng ta." "Đúng vậy." Khâu Thu gật đầu. "Đạo diễn, bao giờ cô mới tra được thân phận tác giả kịch bản thế? Tôi mê người đó chết mất. Đến lúc biết là ai, bất kể nam hay nữ, tôi phải hôn một cái mới được!" "Tôi cũng hôn!" A Trạch giơ tay. Cô gái lớn tuổi hơn bên cạnh gạt tay cậu ta xuống: "Hai người hôn cái gì mà hôn? Kịch bản là người ta tặng cho đạo diễn, có hôn cũng phải để đạo diễn hôn chứ!" "Ôm lên mà hôn!" Thấy đề tài ngày càng quá trớn, Hứa Lê Minh vội ngăn lại: "Được rồi được rồi, hôn cái gì mà hôn. Trời tối rồi, không mau tập luyện đi?" Khâu Thu bĩu môi: "Tập cái gì, nữ chính của chúng ta còn chưa đến mà." "Tần Triều Hạc vẫn chưa đến?" Hứa Lê Minh liếc đồng hồ, mày rậm khẽ chau lại. "Bây giờ là mấy giờ rồi." "Cô ấy toàn đến muộn như vậy đó, bọn mình không diễn được, cứ thế làm chậm tiến độ cả đoàn." Khâu Thu rõ ràng rất bất mãn. A Trạch lại lên tiếng bênh vực: "Hôm nay năm ba có họp toàn khóa, chắc bị giữ lại rồi." "Thôi đi." Khâu Thu đảo mắt. "Tôi cũng năm ba đây. Tập luyện cho lễ hội kịch có thể xin nghỉ chính đáng, ban cán sự lớp đều đồng ý." Hứa Lê Minh khẽ thở dài, ánh mắt trở nên nghiêm lại: "Chị Khâu Thu." Khâu Thu lập tức che miệng. "Tôi đi tìm Tần Triều Hạc. Mọi người tiếp tục làm đạo cụ trước đi. Tôi đã đặt tôm hùm đất cho mọi người rồi, hơn mười phút nữa là tới." Hứa Lê Minh dứt khoát xoay người. Rồi cô quay đầu lại bổ sung: "Tôi sẽ nói chuyện với Tần Triều Hạc. Nếu cô ấy vẫn tiếp tục lơ là như vậy, tôi sẽ cân nhắc đổi diễn viên. Nhưng trước khi đến bước đó, tôi hy vọng chúng ta vẫn là một tập thể." Hứa Lê Minh vốn mang gương mặt lạnh lùng, khi cô nghiêm túc lên, khí thế cũng đủ khiến người ta dè chừng. Khâu Thu lập tức đứng thẳng lưng, khẽ đáp một tiếng "vâng". Khâu Thu nói đại hội năm ba tổ chức ở giảng đường lớn của tòa nhà số 2, Hứa Lê Minh liền đi thẳng tới đó. Địa điểm không khó tìm, giờ này mọi lớp đã tan học, chỉ có nơi ấy là đèn đuốc sáng trưng. Đại hội còn chưa bắt đầu, trong phòng ồn ào hỗn tạp, nhất là ở góc phòng, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng tranh cãi. Hứa Lê Minh đứng ở cửa, liếc mắt đã thấy Tần Triều Hạc ngẩng cao cổ giữa đám đông ồn ào. Đúng như tên gọi, cô đứng thẳng như một con hạc đầy kiêu hãnh. "Dựa vào cái gì mà lần nào cũng không cho tôi đi?" Giọng Tần Triều Hạc đầy tức giận. Đối diện cô là một nữ sinh cầm sổ điểm danh, cũng ngẩng đầu không chịu thua: "Cố vấn học tập thông báo rồi, hôm nay không được xin nghỉ." "Vì sao người khác xin thì được?" Tần Triều Hạc không nhịn được bước lên một bước. Nữ sinh nghiêng đầu: "Người khác xin được thì đi tìm người khác mà hỏi. Họ đâu phải khoa chúng ta, lớp chúng ta. Lớp chúng ta là không được nghỉ, ai tới cũng vậy." Tần Triều Hạc tức đến đầu óc ong lên, nhất thời không nói được lời nào. "Còn vấn đề gì không? Không thì tôi đi kiểm tra lớp khác." Nữ sinh khẽ đảo mắt, xoay người định rời đi. "Cô đợi đã..." Tần Triều Hạc định kéo cô ta lại nói cho ra lẽ. Nhưng lời còn chưa dứt, một bàn tay khác từ bên cạnh cô vươn ra, giữ nữ sinh kia lại. Tần Triều Hạc đột ngột ngẩng đầu, kinh ngạc đến quên cả lùi bước. Hứa Lê Minh như thể bước ra từ không khí, tiến đến đứng bên cạnh cô: "Đợi một chút." Nữ sinh bị kéo lại lạp tức nổi lửa, cô ta quay phắt lại, giật tay ra khỏi Hứa Lê Minh, nhìn cô từ trên xuống dưới: "Cô làm gì thế? Cô là người của khoa chúng tôi à?" "Đúng vậy, tôi học năm nhất." Hứa Lê Minh buông tay, khẽ gật đầu. "Chào đàn chị." "Năm nhất tới đây làm gì? Ra ngoài." Nữ sinh phẩy tay. "Tôi là đạo diễn của đoàn kịch có chị Tần Triều Hạc tham gia. Buổi tập của bọn tôi là để tham dự liên hoan kịch. Nhà trường đã thông báo rồi, mọi hoạt động khác của trường đều phải nhường đường cho liên hoan kịch." Hứa Lê Minh hạ mắt xuống, "Chị là người của hội sinh viên, không lẽ không biết chuyện này?" Nữ sinh nhìn cô, nhất thời cứng họng. "Tôi đương nhiên biết." Cô ta nhếch môi, "Nhưng nhà trường cho các cô bỏ hoạt động khác để tập luyện là vì hy vọng đoạt giải, đem vinh quang về cho Hoa Truyền. Còn vở kịch của các cô..." Ánh mắt cô ta lướt qua Tần Triều Hạc. "Tôi thấy không cần thiết đâu." Cơ thể Tần Triều Hạc căng cứng. Đôi môi đỏ mím chặt thành một đường, trông như sắp tiến lên đấm đối phương một cái. Hứa Lê Minh lập tức bước lên chắn trước mặt cô. Nếu cú đấm này thật sự vung ra, đánh người ta bị thương thì nữ chính của cô đúng là phải thay người thật. "Không biết chị dựa vào điều gì để phán đoán một tác phẩm có thể đoạt giải hay không?" Hứa Lê Minh cúi nhìn cô ta, "Dựa vào độ nổi tiếng, hay dựa vào định kiến?" Nữ sinh xua tay: "Đừng nói mấy cái đó với tôi. Cô còn chưa biết à? Diễn viên cô chọn ngoài chút danh tiếng ra thì..." Cô ta liếc xéo Tần Triều Hạc, không nói hết câu, nhưng lại như đã nói tất cả. Tần Triều Hạc rốt cuộc không nhịn nổi sự bôi nhọ, định bước lên tranh luận, nhưng người trước mặt vẫn đứng ngang chắn kín, không để cô tiến lên nửa bước. "Chị yên tâm, diễn viên tôi chọn nhất định là người phù hợp nhất. Nếu không, trong lớp biểu diễn nhiều người như vậy, tại sao tôi lại bỏ giá cao mời chị ấy?" Hứa Lê Minh khoanh tay trước ngực, hàng mi che đi nửa ánh mắt. "Chẳng lẽ không dùng chị ấy mà dùng chị sao? Chủ yếu là vở diễn của tôi có yêu cầu về ngoại hình và chuyên môn. Dùng chị thì... thật sự hơi làm khó người ta." Cô còn cố tình lộ vẻ khó xử. Mặt nữ sinh kia lập tức đen lại. Cô ta há miệng định quát, vừa lúc lãnh đạo bước vào phòng, đành phải miễn cưỡng nuốt lời xuống. "Nếu chị không phản đối, vậy theo quy định, bọn tôi xin phép đi tập trước." Hứa Lê Minh mỉm cười với cô ta, rồi nắm lấy cổ tay Tần Triều Hạc, kéo cô len qua dãy ghế chật hẹp bước ra ngoài. Rời khỏi đám đông ồn ào ấy, không khí dường như cũng trong lành hơn. Tần Triều Hạc sải bước dài phía trước, váy lụa bị gió thổi xoáy quanh chân, mái tóc búi cao sau đầu, để lộ chiếc cổ với đường cong hoàn hảo. Quả thật là phong hoa tuyệt đại. Thấy tâm trạng cô không tốt, Hứa Lê Minh bèn nói chuyện vu vơ, dù nghe giống tự lẩm bẩm hơn: "Vậy trước đây chị hay đến muộn là vì bị ban cán sự nhằm vào à?" Phía trước im lặng rất lâu, rồi mới vang lên một tiếng "Ừ". "Diễn viên mà, trước khi nổi tiếng kiểu gì cũng phải chịu chút lời ra tiếng vào." Hứa Lê Minh cười cười. "Ai mà chẳng từng bị gạt ra bên lề. Người không ưa tôi cũng nhiều vô kể. Cái này..." Ừ thì bây giờ cô cũng đâu phải người được hoan nghênh gì. Nghĩ vậy, Hứa Lê Minh khép miệng lại. "Chị phải xem những lời đó như chất thải thôi. Đợi đến khi chị làm nên thành tựu, mấy lời ấy tự nhiên sẽ tan biến." Cô nói. "Hừ, một đứa nhóc con mà cũng lên mặt dạy đời tôi?" Tần Triều Hạc xì khẽ một tiếng vang lên từ phía trước. Hiện tại cô mới mười chín tuổi, đúng là có hơi nhỏ thật. Ngay cả năm cô chết đi ở kiếp trước cũng mới hai mươi lăm, vừa tốt nghiệp, đối với mọi thứ đều mơ mơ hồ hồ. Thậm chí đến cả thứ tình yêu từng tưởng là khắc cốt ghi tâm hóa ra cũng là giả. Hứa Lê Minh thôi không khuyên nữa. Cô đút tay vào túi áo, chậm rãi bước trong gió đêm. "Này." Tần Triều Hạc lại lên tiếng, lần này giọng nhỏ đi nhiều. "Giúp tôi xin lỗi họ." Họ? Hứa Lê Minh rất nhanh hiểu ra, mỉm cười: "Không sao. Cùng một đoàn kịch, đều là chiến hữu, họ sẽ hiểu." "Không được nói cho ai biết đấy!" Tần Triều Hạc đột nhiên quay đầu lại. Đôi mắt đẹp được kẻ eyeline kéo dài, cô hơi ngẩng cằm lên, như thể làm vậy có thể chống lại sự yếu đuối. Nhưng nước mắt vẫn rơi từ khóe mắt rồi chảy xuống cằm, bị cô bướng bỉnh lau đi. Ảnh hậu tương lai cũng là một người rất kiêu hãnh, Hứa Lê Minh khựng lại một chút. "Được rồi." Cô nói, rút một gói khăn giấy từ trong túi nhét vào tay Tần Triều Hạc. "Khóc đi, khóc xong còn phải tập." "Tôi có khóc đâu!" Giọng cô mang theo âm mũi. "Ừ, thì là tôi khóc." Hứa Lê Minh lười biếng đáp. Không hiểu vì sao, trong đầu cô chợt hiện lên hình ảnh một cô gái khác đang khóc. Mềm mại yếu ớt, tưởng chạm vào là vỡ, nhưng sâu trong ánh mắt lại thấp thoáng một nét cứng cỏi khó gọi tên. Giống như một chiếc lá vàng mỏng manh tưởng chừng mềm nhũn, nhưng có thể chịu được nghìn lần rèn đập. Điện thoại bỗng rung lên. Cô mở màn hình, một thông báo "Có thể bạn quan tâm" bật ra. Nhấn vào xem, Hứa Lê Minh đột ngột dừng bước. "Cô làm gì vậy! Đụng đau tôi rồi!" Phía sau vang lên tiếng mắng của Tần Triều Hạc, nhưng cô không để ý. Cô kinh ngạc khi thấy tài khoản Weibo tên "Dấu Phẩy", đã phủ bụi suốt hai năm, vậy mà lại đăng thêm một dòng trạng thái mới. Sau câu "Mình nhớ cô ấy", lần này vẫn là một lời ngắn ngủi hết sức bình thản: Mình lại gặp được cô ấy rồi. ... Cùng lúc đó, ở phía bên kia khuôn viên rộng lớn của Hoa Truyền, một cô gái co mình nơi góc giường, đặt điện thoại xuống, cầm bút viết gì đó. Ánh mắt xuyên qua khe rèm chưa kéo kín, nhìn về màn đêm đặc quánh bên ngoài. Trong phòng, Lâm Vãn và Thang Thiến đều đang cúi đầu làm bài luận Lịch sử kịch nghệ. Căn phòng yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng vang lên một tiếng thở dài nặng nề của Thang Thiến. "Phiền chết đi được! Bà già đó giao lắm bài thế làm gì! Lại còn bắt viết tay, thời đại nào rồi chứ!" Thang Thiến bực bội ném bút xuống bàn. Lâm Vãn ngẩng đầu nhìn cô một cái, tay vẫn không ngừng viết: "Thôi nào, mai phải nộp rồi, không viết nhanh lên là không kịp đâu." "Cho mình xem của cậu đi mà, Vãn Vãn?" Thang Thiến nở nụ cười lấy lòng. Lâm Vãn nhìn tờ A4 trước mặt mình mới viết được vài dòng, có chút khó xử: "Mình còn chưa xong, đợi chút đã." Thang Thiến liền quay sang cô gái ngồi ở góc phòng, giọng ra lệnh: "Lục Bạch Thiên, cậu viết xong rồi đúng không? Cho tôi tham khảo chút." Lục Bạch Thiên thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ về. Cô vốn định đưa tay lấy bài, rồi chợt nhớ ra điều gì, động tác khựng lại. "Không có gì để tham khảo đâu." Cô nói. Bị từ chối, Thang Thiến nhướng mày kinh ngạc: "Ô, Lục Bạch Thiên, cứng lên rồi cơ à? Tôi xem chút thì sao, lại có chép của cậu đâu, keo kiệt cái gì?" Cô ta quan sát Lục Bạch Thiên từ trên xuống dưới, dường như không hài lòng với sự thay đổi này: "Sao, giờ có chỗ dựa rồi, bắt đầu lên mặt à?" Thấy tình hình căng thẳng dần, Lâm Vãn lên tiếng trước: "Được rồi Thiến Thiến, không viết thật là không xong đâu." Thang Thiến lúc này mới chịu thôi, lầm bầm ngồi lại vào bàn. Nhưng chưa viết được mấy chữ, cửa phòng đã bị đẩy "rầm" một tiếng. Một bạn cùng phòng khác hớt hải bước vào, mặt ửng đỏ, chớp chớp mắt nói: "Vãn Vãn, Thiến Thiến, đoán xem mình vừa thấy gì?" "Cậu viết xong bài chưa?" Lâm Vãn bất lực hỏi. "Chưa..." Cô bạn xoắn một lọn tóc trả lời, rồi nhảy chân sáo ngồi xuống trước mặt Lâm Vãn, "Nhưng là drama liên quan người kia nè, các cậu chắc chắn muốn nghe!" Nghe tới "drama", Thang Thiến lại ném bút, tò mò xán lại: "Ai cơ?" "Còn ai nữa, cái đồ chó theo đuôi đó chứ ai." Cô bạn ngoắc ngoắc tay hai người. "Đoán xem trên đường về mình thấy gì?" "Hứa Lê Minh à? Ai thèm quan tâm chuyện của cậu ta, chỉ cần cậu ta đừng tới quấy rầy Vãn Vãn nữa là tạ ơn trời đất rồi." Thang Thiến thất vọng quay về chỗ. Ngoài dự liệu, Lâm Vãn lại đặt bút xuống. Hàng mi cong như cánh quạt khẽ run, cô ta quay đầu lại: "Cậu ấy làm sao?" Thấy cô ta có hứng thú, bạn cùng phòng ghé sát hơn, hạ giọng nhưng đủ để cả bốn người nghe rõ từng chữ:"Cậu ta hình như đang yêu Tần Triều Hạc bên lớp biểu diễn rồi!" "Bộp" một tiếng, quyển vở của Lâm Vãn rơi xuống đất. Lại một tiếng "rắc" rất khẽ. Ở góc phòng, Lục Bạch Thiên đờ người ra, vô tình bẻ gãy chiếc bút chì trong tay. Lời tác giả: Hứa Lê Minh: Rốt cuộc là ai đang bịa chuyện về tôi trước mặt vợ tôi thế hả a a a a a!