Chương 26

Tiếng lá xào xạc dâng lên từng đợt từ xa đến gần. Gió thổi tung mấy sợi tóc lòa xòa bên thái dương cô gái rồi lại chầm chậm hạ xuống. Hứa Lê Minh ngơ ngác nhìn bàn tay trống không của mình, lòng cũng như bị cơn gió trên đỉnh đầu cuốn lên thành từng gợn sóng. "Cậu..." Hành động của Lục Bạch Thiên rõ ràng vượt ngoài dự liệu của Thang Thiến. Nụ cười trên mặt cô ta nhanh chóng nhạt đi, muốn nói gì đó rồi lại im bặt, chỉ nhìn chằm chằm Lục Bạch Thiên. Trong ánh mắt lộ rõ sự giận dữ. Lục Bạch Thiên rút tay về phía sau, lồng ngực khẽ phập phồng, không hề nhìn Thang Thiến. Một sự phản kháng không lời. Bầu không khí trở nên vô cùng vi diệu. Mấy người đứng yên tại chỗ, không ai nói gì, chỉ còn nghe tiếng xào xạc dưới nắng càng lúc càng rõ. "Chúng ta đi thôi." Lâm Vãn lên tiếng. Cô kéo Thang Thiến lại, không nhìn Lục Bạch Thiên, chỉ mỉm cười với Hứa Lê Minh, "Mai phải đi Nam Tầm rồi, gặp nhau ở đợt đánh giá giữa kỳ nhé." Hứa Lê Minh không đáp, Lâm Vãn liền kéo mọi người rời đi. Thang Thiến miễn cưỡng bị lôi đi, thỉnh thoảng còn quay đầu lại nhìn Lục Bạch Thiên một cái. Trên đại lộ hoa anh đào chỉ còn lại Hứa Lê Minh và Lục Bạch Thiên. Lục Bạch Thiên vẫn ngẩng đầu nhìn bông hoa trên tấm poster, nửa gương mặt bị gọng kính đen che khuất ánh lên một lớp sáng mỏng. "Cậu không sợ họ trả thù à?" Hứa Lê Minh bước đến đứng cạnh cô hỏi. Trên tấm poster sạch sẽ kia, bông hoa của Lục Bạch Thiên nổi bật nhất. "Sợ." Lục Bạch Thiên khẽ nói. Tròng kính phản chiếu tấm poster, phản chiếu cả tên của Hứa Lê Minh trên đó. Sợ thì đã sao. Cô vẫn sẽ làm điều mình nên làm. Dù sao đi nữa, họ cũng chỉ có chừng ấy trò. Cô quen rồi. "Họ bắt nạt cậu như vậy, cậu có từng xin đổi ký túc xá không?" Hứa Lê Minh giả vờ hỏi bâng quơ, đứng song song với cô, nhưng ánh mắt lại khó mà rời đi. Dưới nắng, chóp mũi cô gái ánh lên sắc cam nhạt, trong veo như một viên mã não. "Có." Lục Bạch Thiên cúi đầu, "Nhưng thầy cố vấn nói không còn phòng trống, cũng chẳng ai muốn đổi với tôi." Còn chuyện bị cô lập các kiểu, không có va chạm thân thể, cũng chẳng có chứng cứ, thì chẳng ai đứng ra can thiệp. Mấy người kia muốn giữ Lục Bạch Thiên lại, chắc chắn đã âm thầm làm gì đó phía sau. Ai cũng biết Lâm Vãn không ưa Lục Bạch Thiên, đồng ý đổi phòng với cô chẳng khác nào tự chuốc phiền vào thân. Không có phòng trống có lẽ cũng là thật. Khu sinh hoạt của trường Hoa Truyền vốn quá nhỏ, chỉ sinh viên đại học mới được ở ký túc xá, còn nghiên cứu sinh đều phải thuê trọ bên ngoài, suất phòng dư vốn dĩ hiếm khi có được. Hứa Lê Minh dùng một ngón tay khẽ miết lên chiếc cúc áo sơ mi: "Nếu cậu tin tôi, chuyện này cứ để tôi lo." Cuối cùng Lục Bạch Thiên cũng dám nhìn cô, nhưng ánh mắt ấy nhanh chóng dời đi, chỉ nhẹ nhàng gật gật đầu. Chỉ cần Hứa Lê Minh nói sẽ giúp cô, cô đã thấy vui rồi, dù chỉ là thuận miệng nói ra. "Không đổi được cũng không sao, đừng tốn quá nhiều tâm sức..." Lục Bạch Thiên vội bổ sung, "Chuyện lần trước cậu giúp tôi xử lý tin đồn, tôi đã rất cảm ơn rồi." Cô sợ làm phiền Hứa Lê Minh quá nhiều. "Yên tâm, chuyện nhỏ thôi." Hứa Lê Minh vỗ nhẹ lên vai cô, ra hiệu có thể đi rồi, "Cũng gần đến giờ ăn, đi ăn cùng tôi nhé. Một mình chán lắm." Lục Bạch Thiên chưa từng từ chối lời đề nghị của cô, thế là hai người sóng vai bước vào khoảng xanh trong trẻo của ngày xuân. "À đúng rồi, trước khi đổi ký túc xá, cậu qua phòng tôi ở tạm đi. Mai tôi đi Nam Tầm tham gia kiểm tra giữa kỳ rồi. Dì quản lý tầng bên mình kiểm tra không gắt lắm, chắc không sao đâu." Hứa Lê Minh đề nghị. Nếu Lục Bạch Thiên đắc tội Thang Thiến rồi vẫn quay về ở đó, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì. Lục Bạch Thiên lắc đầu. Cô siết chặt quai cặp, giọng mềm nhẹ: "Tôi... cũng đi Nam Tầm." Hứa Lê Minh nghe vậy liền nghiêng đầu nhìn cô: "Cậu đi Nam Tầm làm gì? Cậu đâu có tham gia liên hoan kịch." "Tôi đăng ký làm tình nguyện viên, tối nay qua đó tập huấn." Đôi môi màu anh đào của Lục Bạch Thiên khẽ mím lại. Dĩ nhiên là có chút riêng tư trong đó. Cô muốn xem câu chuyện ấy, cũng muốn nhìn Hứa Lê Minh. *** Sáng sớm hôm sau, Hứa Lê Minh dẫn theo cả đoàn kịch lên xe buýt đi Nam Tầm. Ngủ một giấc tỉnh dậy, ngoài cửa sổ đã là mặt hồ và sắc nước dịu dàng ôm lấy mọi người. "Wow, đẹp quá." Khâu Thu bám vào cửa kính nhìn ra ngoài. "Ba năm đại học rồi mà đây là lần đầu tôi đến cổ trấn." Bên ngoài quả thực rất đẹp. Ánh nắng vàng của buổi sáng rắc lên mặt nước một lớp bụi vàng mỏng. Những con thuyền nhỏ chở khách lướt qua, khuấy lớp ánh vàng ấy thành từng gợn sóng lấp lánh. Hai bên bờ sông là dãy nhà nối tiếp nhau gọi là Bách Gian Lâu, vì kéo dài hơn trăm gian lại dựng sát mép nước nên có tên như vậy. Giữa sông bắc ngang nhiều cây cầu đá, mặt cầu nhẵn bóng vì bao người qua lại, nối liền dòng người giữa hai bờ. Hứa Lê Minh đã từng đến đây từ rất lâu rồi, nên không quá kích động, chỉ mỉm cười nhìn mấy người kia hào hứng. "Được rồi, lát nữa xuống xe còn phải tập thêm mấy lượt, mai là lên sân khấu rồi, tập trung lại đi." Hứa Lê Minh vỗ tay nhắc nhở, ra hiệu mọi người coi trọng cuộc thi. "Đợi phần trình bày của chúng ta kết thúc, tha hồ mà đi dạo." "Vâng..." Khâu Thu cùng mấy người kia kéo dài giọng đáp, đeo những túi đạo cụ to đùng xuống xe. Đợt kiểm tra giữa kỳ tuy không đáng sợ như liên hoan kịch cuối kỳ, nhưng vì có rất nhiều tình nguyện viên nên người qua lại vẫn đông nghịt. Sinh viên đại học gần như chiếm trọn cả cổ trấn. Không ít nhân viên an ninh đứng dọc bờ sông, ánh mắt cảnh giác nhìn đám sinh viên đang tung tăng, sợ ai đó trượt chân rơi xuống nước. Chỗ ở do trường sắp xếp cũng không tệ, nhưng vì quá đông nên mỗi phòng phải ở hai, ba người. Hứa Lê Minh gần như cả đêm không ngủ ngon. May mà người lên sân khấu biểu diễn không phải cô, Hứa Lê Minh đeo quầng thâm mà thở dài. Cũng may Tần Triều Hạc ngủ cực tốt, nằm dưới đất trải đệm cũng ngủ say như thường. Sân khấu biểu diễn ngày hôm sau là một nhà hát dựng tạm trong một cái lều lớn, nhìn khá sơ sài, khán giả cũng chỉ là giám khảo của các trường. Đợt kiểm tra giữa kỳ kéo dài ba ngày. Nhóm của Hứa Lê Minh và nhóm của Lâm Vãn đều diễn trong ngày đầu tiên. May mắn là áp lực không quá lớn; xui ở chỗ hai mắt tối om, chẳng biết thực lực các đội khác ra sao. Cũng may kiếp trước Hứa Lê Minh từng đến đây, đại khái biết được các tiết mục khác thế nào. Chỉ cần vượt qua Lâm Vãn, gần như không còn gì phải lo. Dưới sự dẫn dắt của tình nguyện viên, mấy người Hứa Lê Minh vào hậu trường. Hậu trường cũng là dựng tạm, bên trong nóng hầm hập. Không có ánh sáng chuyên nghiệp và sân khấu chuẩn chỉnh hỗ trợ, độ khó biểu diễn tăng vọt. Mấy người còn lại căng thẳng đến mức không thở nổi, chỉ có Tần Triều Hạc là mặt mày thản nhiên. "Nhớ kỹ mấy điểm hôm qua tôi nói. Khâu Thu, chị nhớ đứng đúng vị trí, lệch một chút là Tần Triều Hạc không có chỗ diễn đâu." Giọng Hứa Lê Minh nghiêm khắc. "A Trạch, tật của anh là hay liếc xuống khán đài. Nhớ kỹ cho tôi, dưới đó có động tĩnh gì cũng không được nhìn xuống!" "Anh mà dám phá vỡ bức tường thứ tư trên sân khấu, tôi ném anh vào trong tường luôn, nghe rõ chưa?" Cậu con trai tên A Trạch mặt tái mét vì căng thẳng, hít sâu một hơi rồi liên tục gật đầu. "Được rồi, ai có thoại thì ôn thoại, ai không có thoại thì nhớ vị trí. Cảm xúc phải theo kịp." Hứa Lê Minh dặn dò, rồi gọi Tần Triều Hạc, "Chị qua đây, tôi trang điểm cho." Lối trang điểm của Tần Triều Hạc khá đặc biệt nên phải làm riêng. Giữa hậu trường ồn ào, Hứa Lê Minh nhìn thấy không ít gương mặt quen thuộc: thí sinh cùng trường, nhóm của Lâm Vãn, tổ diễn vở Hồng Nhật cũng đang chuẩn bị nghiêm túc. Hạ Thả còn mang theo cả chuyên viên trang điểm riêng. Giảng viên Dương Ba đang kéo Lâm Vãn qua một bên nói gì đó, dường như hoàn toàn quên mất Hứa Lê Minh cũng là nhóm do ông hướng dẫn. Thang Thiến nhìn thấy Hứa Lê Minh, liền nở một nụ cười khiêu khích với cô. Hứa Lê Minh khẽ hừ một tiếng qua mũi. Nhạc dạo hùng tráng vang lên, nhóm dự thi đầu tiên đã bước ra sân khấu. Hứa Lê Minh vén rèm hậu trường nhìn xuống, chỉ thấy dưới sân khấu kịch cao là một hàng giám khảo đang ngồi. Ngoài giảng viên Dương Ba, còn có viện trưởng Tô Lệ Hoa của Học viện Sân khấu Điện ảnh Hoa Truyền. Tô Lệ Hoa từng là một tên tuổi tiêu biểu trong giới kịch nghệ, về sau vì bệnh mà không còn đạo diễn nữa, lui về tuyến sau làm giảng dạy, bà nổi tiếng nghiêm khắc. Có bà ở đây, Hứa Lê Minh không lo chuyện thiếu công bằng. Nhóm đầu tiên đến từ Đông Đại, nhìn là biết chưa qua đào tạo nhiều. Kịch bản và diễn xuất đều non nớt, trích đoạn biểu diễn khá nhạt nhòa. Các giám khảo dưới khán đài liên tục lắc đầu, cúi xuống trao đổi điểm số với nhau. Nhóm thứ hai đến từ một học viện kịch nghệ hàng đầu cả nước. Đạo diễn chỉ mới năm tư, nhưng tác phẩm đã giành được vài giải thưởng cấp quốc gia. Vở của họ mang tên "Một kẻ lang thang giàu có", trình độ quả thực cao hơn mặt bằng chung một bậc. Ngoài việc câu chuyện hơi phô trương và thiếu chiều sâu, thì các phương diện khác đều đáng khen. Trong tay giám khảo có bản tóm tắt kịch bản của từng đội dự thi, những kịch bản nổi bật sẽ được đánh một ngôi sao. Phía sau giám khảo là các tình nguyện viên mặc áo thun trắng, phụ trách thu lại phiếu chấm điểm. Xuyên qua ánh đèn và lớp bụi lơ lửng trên sân khấu, Hứa Lê Minh nhìn thấy bóng dáng Lục Bạch Thiên. Cô đứng ở phía sau cùng, đang cúi đầu bận rộn làm gì đó. Thỉnh thoảng có người gọi nhờ đưa đồ, cô liền chạy băng băng khắp không gian rộng lớn. "Đạo diễn, nhóm tiếp theo là Hồng Nhật, sau đó đến chúng ta." Khâu Thu đứng xa xa gọi với lại. Hứa Lê Minh buông tấm rèm xuống. Đợt kiểm tra giữa kỳ khác với buổi công diễn chính thức, không có giám sát sân khấu chuyên nghiệp, mọi thứ đều sơ sài. Sinh viên vẫn phải tự mình quản lý, điều phối phía sau. Cô lần lượt đập tay với từng thành viên. Người có thoại đã đeo micro đầy đủ, không biết vì nóng hay vì căng thẳng, mặt ai cũng đỏ bừng. "Đừng hoảng. Cứ làm đúng như lúc tập. Trích đoạn của chúng ta không quá phức tạp, mấy cậu nhớ nghe hiệu lệnh để đổi cảnh là được." Hứa Lê Minh dặn dò mấy người phía sau. "Yên tâm đi đạo diễn!" Khâu Thu xoa tay đầy hưng phấn. Nhóm của Lâm Vãn đã đứng sẵn trong bóng tối trên sân khấu, Lâm Vãn cầm bộ đàm đi về phía cánh gà, Hứa Lê Minh bước theo sau. Trong màn đêm kéo dài ấy, Lâm Vãn bỗng lên tiếng, giọng dịu dàng: "Trước giờ tôi vẫn chưa hỏi cậu, vì sao cậu nhất định phải tự mình dẫn nhóm?" "Kịch cũng là ước mơ của tôi. Tại sao tôi lại không thể tự mình đi thi?" Hứa Lê Minh đáp, giọng lười nhác. Lâm Vãn cười: "Cậu chắc chắn mình sẽ lọt vào liên hoan kịch đến vậy sao?" "Đúng thế." Hứa Lê Minh tăng tốc, vượt qua cô ta, bước chân giòn tan, "Biết đâu tôi không chỉ vào được liên hoan kịch." "Còn vượt qua cả cậu nữa." Giọng cô vẫn ôn hòa. Cô không buồn nhìn xem sắc mặt Lâm Vãn ra sao, chắc chắn chẳng dễ coi gì. Hứa Lê Minh đi đến vị trí của mình, từ đây có thể nhìn xéo bao quát toàn bộ sân khấu. Hồng Nhật là một tác phẩm rất hoàn thiện. Hứa Lê Minh buộc phải thừa nhận, kịch bản được chọn lọc kỹ càng, dàn diễn viên cũng vậy. Hạ Thả đóng vai trò cực kỳ quan trọng, lời thoại rõ ràng mạch lạc, diễn xuất rất chuyên nghiệp. Chỉ cần một đoạn độc thoại, một ánh mắt của cô ấy cũng đủ khiến giám khảo dưới khán đài đỏ hoe. Sau khi trích đoạn kết thúc, hàng ghế giám khảo vang lên những tràng vỗ tay liên tiếp. Đặc biệt là giảng viên Dương Ba, hoàn toàn không kiêng dè, vỗ đến mức như muốn rát cả tay. Bên cạnh, Tô Lệ Hoa liếc ông một cái đầy kín đáo, rồi cúi đầu xoèn xoẹt ghi điểm. Ở cánh gà còn có vài nhóm chưa biểu diễn. Hứa Lê Minh nghe thấy có người hạ giọng khen: "Tôi đã nghe nói nhóm này được giám khảo đánh giá cao từ trước rồi, đúng là mạnh thật." "Nói thừa, không mạnh thì Hạ Thả chịu tham gia sao?" "Haiz, tụi mình xếp phía sau chắc coi như hết cửa." "Im đi, tự nhiên đi nâng sĩ khí người ta làm gì?" Người cùng nhóm lập tức quát khẽ. Hứa Lê Minh không để những lời đó ảnh hưởng đến mình. Thấy đèn sân khấu tắt, cô cầm bộ đàm lên: "Tổ đạo cụ chuẩn bị, có thể vào dựng cảnh." Đầu bên kia truyền đến tiếng "Rõ" của Khâu Thu. Nhưng Hứa Lê Minh vừa buông tay xuống thì chợt thấy sân khấu tối mờ bỗng rối loạn. "Khâu Thu, đợi đã! Có gì đó không ổn, đừng để Tần Triều Hạc lên sân khấu!" Hứa Lê Minh gấp gáp nói, rồi sải bước đi thẳng lên. Sân khấu vốn phải dành cho nhóm tiếp theo chuẩn bị bỗng dưng bật sáng đèn. Một nam sinh đeo kính cầm micro đứng giữa sân khấu, hướng xuống khán đài nói "alo alo". Các giám khảo cũng sững sờ. Nhân viên an ninh dưới sân khấu vội tiến lên, nhưng nghe cậu ta nói xong thì lại nhìn nhau chần chừ dừng lại. "Chào mọi người, tôi là Từ Ninh, đạo diễn của Một kẻ lang thang giàu có. Xin lỗi vì đã làm mất của mọi người chút thời gian." Cậu ta lễ độ cúi người chào khán đài, rồi đứng thẳng dậy: "Vốn dĩ tôi định im lặng về chuyện này. Nhưng với tư cách một người sáng tác, tôi thực sự không thể chịu nổi hành vi đạo văn. Đó là sự xúc phạm với người làm sáng tác, cũng là sự xúc phạm với sân khấu." "Vì vậy, tôi xin nêu đích danh nghi vấn: tác phẩm 'Đời Thứ Ba' của nhóm dự thi tiếp theo, đến từ Hoa Truyền, có nội dung và chủ đề tương đồng ở mức độ rất cao với tác phẩm 'Làm Lại' mà tôi sáng tác năm 2023." "Có dấu hiệu sao chép!" Cậu ta nói dứt khoát. Tình huống bất ngờ này khiến cả nhà hát rơi vào im lặng chết lặng, rồi ngay sau đó là một cơn hỗn loạn. Hậu trường xôn xao, hàng ghế giám khảo cũng bắt đầu bàn tán. Khâu Thu cùng mấy người còn chưa lên sân khấu như bị giáng một gậy vào đầu, đứng sững tại chỗ, ánh mắt hoảng hốt tìm về phía Hứa Lê Minh ở cánh gà xa xa. Hứa Lê Minh chậm rãi hạ bộ đàm xuống, trong lòng như bị dội một chậu nước lạnh. Đời Thứ Ba không thể là sao chép, cô gần như chắc chắn điều đó. Ngay đêm nhận được kịch bản, cô đã cố hết sức thu thập mọi kịch bản cùng đề tài, tra cứu từng đoạn chữ trên các trang web, gần như đảm bảo đây là tác phẩm nguyên bản. Nếu không, cô đã không dám dùng. Vậy rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Nếu cô không thể chứng minh ngay tại chỗ rằng lời Từ Ninh là sai, thì cáo buộc này sẽ ảnh hưởng nặng nề đến điểm số của tác phẩm. Đạo văn — với người làm sáng tác mà nói, đó là tội danh nặng nề nhất. "Từ Ninh, em bình tĩnh lại đã." Tô Lệ Hoa với tư cách đại diện ban tổ chức đã đứng dậy khỏi hàng ghế giám khảo. Bà vừa bước lên sân khấu vừa cầm micro nói: "Người sáng tác của 'Đời Thứ Ba' là ai? Lớp Đạo diễn khóa 24 Hoa Truyền, Hứa Lê Minh." "Hứa Lê Minh, mời em lên sân khấu." Bà nghiêm giọng. Lời tác giả: Đừng lo đừng lo, Bạch Thiên sẽ giúp vợ xoay chuyển cục diện. Chương sau, bạn "Dấu Phẩy" của chúng ta sẽ lộ mặt đó nhé~