Chương 61

Xung quanh bỗng chốc lặng đi, bầu không khí rơi vào một khoảng lưng chừng khó gọi tên. Tiếng khóc của Lục Minh Tri cũng khựng lại, nửa gương mặt vẫn vùi trong lòng Lục Bạch Thiên, đôi mắt đục mờ hướng về phía Hứa Lê Minh. Người phụ nữ ấy, bằng trực giác nhạy bén vốn có, dường như cảm nhận được điều gì đó. Nhưng nhận thức của bà lại không đủ rõ ràng để nhìn thấu bản chất, chỉ mơ hồ gật đầu. Một âm thanh nghẹn lại nơi cổ họng: "Ừm..." "Mẹ." Lục Bạch Thiên đột nhiên lên tiếng, cắt ngang bầu không khí ấy. Cô chậm rãi đỡ Lục Minh Tri dậy, khẽ nói: "Mẹ đi nghỉ trước đi, tối qua mẹ gần như không ngủ mà." "Bác sĩ nói tình trạng của mẹ phải giữ sinh hoạt điều độ mới được." Dòng suy nghĩ của Lục Minh Tri bị cắt ngang. Khi cảm giác căng thẳng ban nãy tan đi, thứ ập đến lại là cơn mệt mỏi phủ kín cả người. Bà khẽ ngáp một cái, thuận theo Lục Bạch Thiên đứng dậy. Bà quay sang Hứa Lê Minh, áy náy nói: "Dì vào nghỉ trước nhé..." "Dì đi nghỉ đi ạ." Hứa Lê Minh vẫn giữ nụ cười nhã nhặn, đứng nhìn Lục Minh Tri đi từng bước, cứ ngoái đầu lại nhìn, rồi cuối cùng bước vào phòng ngủ và khép cửa lại. Phòng khách bỗng tối đi không ít, ánh nắng chỉ còn len qua những khe hẹp. Lục Bạch Thiên đứng cạnh sofa, không dám nhúc nhích, dường như không dám nhìn Hứa Lê Minh. Một lúc lâu sau cô mới lên tiếng, giọng nhẹ bẫng như trôi giữa không trung: "Cảm ơn cậu." "Tôi cũng không biết phải cảm ơn cậu thế nào cho đủ..." Cô nói thêm. Không thể phủ nhận, cô khao khát được gần Hứa Lê Minh, cũng dần quen với những ngày tháng có thể làm bạn với cô ấy. Cô giống như một kẻ đang chìm nổi giữa biển sâu, còn Hứa Lê Minh tựa như ánh sáng từ ngọn hải đăng cao vời vợi mà cô vẫn luôn ngước nhìn. Rồi một ngày nào đó ánh sáng ấy bỗng bước xuống, lội qua vùng biển đen tối màu để đến bên cạnh cô, hết lần này đến lần khác kéo cô lên khỏi đáy nước. Cô tự bịt mắt mình, giả vờ như không thấy, cố lờ đi những chấp niệm khó nói thành lời trong lòng. Có những lúc cô cảm thấy thứ tình cảm âm thầm giấu kín và cảm giác tự ti mỗi khi đối diện Hứa Lê Minh cứ giằng xé lẫn nhau, như hai mảnh ý thức tách rời, khiến cô mơ hồ, bất an đến kiệt quệ. Cuộc sống của cô vốn quá u tối, cô vùng vẫy trong vòng xoáy ngột ngạt như lửa đốt nước sôi. Mà càng nhận được nhiều sự giúp đỡ từ Hứa Lê Minh, sự chênh lệch ấy lại càng trở nên rõ rệt, khiến cô không biết phải đặt mình ở đâu. Cô chẳng có gì để đáp lại Hứa Lê Minh. Không có gì... để có thể trao cho cô ấy. "Bạch Thiên." Giọng Hứa Lê Minh kéo cô ra khỏi cơn mơ màng. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy người kia đang mỉm cười với mình. Căn phòng tối dường như cũng sáng lên đôi chút vì nụ cười ấy. "Thật sự không cần cảm ơn đâu, giúp được cậu là tôi vui rồi." Hứa Lê Minh lặp lại một lần nữa, rồi liếc nhìn đồng hồ, giọng trở nên nhẹ nhàng: "Chiều nay tôi còn có việc, nên đi trước nhé." "Khi nào cậu định tìm nhà? Để tôi đi cùng." Lục Bạch Thiên theo phản xạ muốn từ chối, nhẹ nhàng lắc đầu: "Không... không cần đâu..." "Không sao, tôi cũng đang rảnh, lại vừa hay có chuyện muốn nói với cậu." Hứa Lê Minh đeo lại kính râm, giơ tay làm động tác gọi điện: "Lúc đi tìm nhà nhớ báo tôi." Nói xong cô lại mỉm cười, đôi môi hồng nhạt phủ một lớp son bóng, dưới lớp kính râm đen càng trở nên sáng mịn, ánh lên như nước. Hứa Lê Minh chợt nhớ ra điều gì đó, bèn lấy từ trong túi ra một sợi dây, tiến lên đưa về phía ngón áp út của Lục Bạch Thiên ướm thử một chút. Trong ánh mắt đầy nghi hoặc của đối phương, cô lại quay người rời đi. Căn phòng tối hẳn xuống, rơi vào tĩnh lặng hoàn toàn. Hứa Lê Minh như vừa thắng một trận chiến rất đẹp, tay đút túi, thong thả đi xuống lầu. Dưới nắng gắt Trần Nghiên đang đứng chờ, cầm một chiếc ô đen. Vừa thấy Hứa Lê Minh đã cất giọng than thở: "Cậu có cần xuống chậm hơn chút nữa không, đợi tôi phơi khô luôn rồi hãy xuống?" "Xin lỗi xin lỗi." Hứa Lê Minh sải bước vào dưới tán ô, "Lát nữa tôi mời cậu uống gì nhé." "Không muốn uống gì, nhưng muốn nghe chuyện." Trần Nghiên lập tức tỉnh táo hẳn, tiến lên khoác tay Hứa Lê Minh, ghé lại cười hỏi, "Cậu với Lục Bạch Thiên đó... là quan hệ gì vậy?" "Không có gì cả, bạn bè thôi." Hứa Lê Minh đáp. "Không tin." Trần Nghiên lại rút ra một điếu thuốc, ngậm đầu lọc thon dài giữa đôi môi đỏ, vừa sờ khắp người tìm bật lửa, "Cậu trước giờ đâu có xen vào chuyện của người khác, huống chi mấy chuyện gia đình lặt vặt thế này?" "Kiểu chuyện này vốn đã khó xử lý, nói trắng ra là chuyện riêng của người ta, sơ ý một chút là dính đầy phiền toái. Không phải bạn thân đặc biệt thì cậu chắc chắn sẽ không nhúng tay." Trần Nghiên châm thuốc. "Dù trước đây cậu có theo tôi giả vờ ra vẻ dân chơi trước mặt chú Hứa, nhưng tôi biết, cậu với tôi không phải cùng một kiểu người. Sao có thể vì một người bình thường mà hết lần này đến lần khác đứng ra giúp?" Hứa Lê Minh giơ tay xua đi làn khói trước mặt, lùi xa Trần Nghiên một chút, nửa khuôn mặt lộ dưới ánh nắng, giọng lười biếng: "Cậu chẳng vừa nói rồi sao, bạn thân đặc biệt." Trần Nghiên bật cười, ý vị khó đoán. "Còn người phụ nữ họ Lục lần trước cậu nhờ tôi điều tra trong bệnh viện... chính là người vừa ở trong nhà kia đúng không? Mẹ cô ấy?" "Đừng có lừa tôi, hai đứa mình quen nhau từ nhỏ, chuyện của cậu tôi biết hết." Trần Nghiên há miệng, thả ra một vòng khói tròn trịa. "Cậu thích cô ấy đúng không?" Rõ ràng đến vậy sao? Hứa Lê Minh khẽ mím môi, không đáp. Thấy mình đoán trúng, Trần Nghiên càng hăng hái, thuốc chưa dứt, lời cũng không ngừng: "Đúng là cậu mà, nhanh thật đấy, mới đó đã thích người khác rồi. Thế còn nữ thần trước kia thì sao? Cô họ Lâm ấy." "Cậu còn nhắc đến cậu ta, tôi sẽ đòi nợ cậu đấy." Hứa Lê Minh không buồn liếc mắt, chỉ nhàn nhạt nói. Bây giờ chỉ cần nghe đến cái tên Lâm Vãn thôi, cô đã thấy chướng tai. Trần Nghiên vội bịt miệng, rồi "phì phì" hai tiếng, bước nhanh mấy bước đuổi kịp Hứa Lê Minh. Hai người đi dọc theo con đường rợp bóng ngân hạnh khá lâu, Trần Nghiên lại lên tiếng lần nữa, lần này nghiêm túc hơn hẳn. "Lê Minh, tôi thật sự coi cậu như chị gái, nói vài câu thật lòng, cậu đừng trách tôi nhiều chuyện." "Tôi biết cậu thích phụ nữ, Lục Bạch Thiên cũng là một cô gái tốt, cậu thích cô ấy thì không sao. Nhưng khoảng cách giữa hai người... lớn quá. Tài sản nhà cậu gấp mấy lần nhà tôi, chẳng qua cậu không kế thừa gia nghiệp thôi, chứ nếu không, tôi còn chẳng dám chơi với cậu." "Cô ấy dù chỉ là một cô gái bình thường cũng được, nhưng cậu nhìn hoàn cảnh gia đình cô ấy đi. Một người mẹ rối loạn lưỡng cực nặng, một người cha sống chết không rõ, riêng chuyện trong nhà cũng đủ khiến cô ấy quay cuồng rồi." "Tôi bôn ba bao năm, gặp đủ kiểu người còn nhiều hơn cậu. Trẻ con lớn lên trong kiểu gia đình này, mười đứa thì hết tám chín đứa có vấn đề tâm lý. Dù cô ấy không đến mức đó, nhưng với tính cách tự ti như vậy, hai người cũng rất khó ở bên nhau lâu dài." "Dù sao thì..." Trần Nghiên hừ hừ hai tiếng, "coi như tôi nói trước cho cậu. Yêu đương cho vui thì không sao, nhưng nếu cậu..." "Tôi phải đi Tử Kim Quan Hạng, rẽ bên kia." Hứa Lê Minh đột nhiên cắt ngang, "Còn cậu đi đâu?" Trần Nghiên sững lại, nhìn quanh hai vòng rồi dập thuốc: "Ờ... tôi về quán bar, có lái xe, để tôi đưa cậu đi." "Không cần, hôm nay làm phiền cậu rồi, tôi đi tàu điện ngầm." Hứa Lê Minh nói, dùng khớp ngón tay vén tóc, rồi vẫy tay với Trần Nghiên. Cô kéo chặt chiếc áo bóng chày đen, rẽ sang dòng người đông đúc. "Thật là, cứ không thích nghe là cắt ngang người khác, từ nhỏ đã thế rồi." Trần Nghiên khó chịu tặc lưỡi, móc chìa khóa xe từ trong túi, lộc cộc đi về phía lề đường. Hứa Lê Minh rất ít khi đi tàu điện ngầm, hay đúng hơn là gần như chưa từng đi. Cô không quen với sự ồn ào ở đó, cũng không quen với bầu không khí ngột ngạt, pha tạp. Nhưng hôm nay cô bỗng nổi hứng muốn thử. Đến khi đứng trong toa tàu điện sáng trưng, đón luồng điều hòa mát lạnh, cô lại thấy thật ra cũng không tệ. Hành khách hoặc là cúi đầu nghịch điện thoại, hoặc là nhắm mắt ngủ, không ồn ào như cô từng tưởng. Những màn hình quảng cáo lớn bên ngoài cửa sổ lướt qua rất nhanh, dư ảnh kéo dài thành những vệt ánh sáng nhiều màu, liên tục hắt lên gương mặt Hứa Lê Minh. Cô nhìn theo những sắc màu ấy, bất giác xuất thần. Những lời Trần Nghiên nói, cô không phải chưa từng nghĩ đến. Nhưng nếu không thử, thì làm sao biết được kết quả? Có những chuyện chỉ khi thật sự cố gắng rồi mới có thể biết được đáp án. Dù không thành công, cũng đâu phải là không thể tiếp tục. Từ trước đến giờ, Hứa Lê Minh sống như vậy, từng thất bại, từng chật vật, nhưng chưa từng sợ hãi. Tàu điện chạy rất nhanh, mới năm trạm đã đến nơi. Hứa Lê Minh lấy điện thoại ra xem bản đồ, chọn lối ra gần nhất để rời ga. So với đi taxi còn tiện hơn, lại mát mẻ, cô thầm nghĩ. Tử Kim Quan Hạng là một con ngõ rất hẹp, hai bên vẫn còn sót lại những công trình mang phong cách phương Tây từ năm xưa. Lác đác vài cửa tiệm mở cửa, phần lớn là các cửa hàng thiết kế hoặc đồ thủ công. Cô đi dọc theo con ngõ dài hẹp một lúc, cuối cùng cũng tìm được cửa tiệm đã đặt trước, một tiệm trang sức bạc khá cũ, cung cấp đầy đủ dụng cụ và nguyên liệu, khách có thể tự tay làm trang sức dưới sự hướng dẫn của chủ tiệm. Nghe nói tỏ tình thì tốt nhất nên tặng quà. Nhưng cô nghĩ mãi cũng không ra thứ gì là không thể mua bằng tiền, nên dứt khoát tự tay làm một món, như vậy chắc cũng coi là đủ chân thành rồi nhỉ? Chủ tiệm là một ông lão tóc bạc trắng, để tóc dài và râu dài, mặc chiếc áo dài xanh đậm, trông như người của một thời khác. "Hôm qua là cháu gọi điện đặt trước phải không?" Ông cụ xách theo một cuốn album bước tới, "Muốn làm nhẫn đôi à?" Ông nhìn Hứa Lê Minh vài lần rồi nói: "Tặng bạn trai đúng không? Mẫu này con trai thích lắm, cháu xem thử..." "Không phải." Hứa Lê Minh lắc đầu, "Là bạn gái." Ông lão khựng lại, vẻ khó hiểu lật cuốn album: "Bạn gái? Cách gọi của tụi trẻ bây giờ... ý là bạn thân à?" "Không phải ạ." Hứa Lê Minh lại lắc đầu, dường như rất kiên định với cách gọi này, "Là bạn gái. Là người cháu thích." Ông lão nheo đôi mắt đã lòa đi vì tuổi tác nhìn cô, phải mất vài giây mới như sắp xếp lại được nhận thức của mình, rồi mới "ồ... ồ..." mấy tiếng, sau đó lại lấy ra một cuốn album khác. "Trong này đều là mẫu dành cho con gái, cháu chọn đại một kiểu là được, rồi ông sẽ dạy. Mỗi người làm ra đều khác nhau, không lo bị trùng." Hứa Lê Minh cầm cuốn sổ lật xem, lật mãi đến trang cuối cùng thì ánh mắt chợt sáng lên. Hai chiếc nhẫn đặt cạnh nhau, một chiếc khắc hoa văn mặt trời, chiếc còn lại là mặt trăng. Bình minh và ban ngày. Cô lập tức chọn mẫu này, rồi dưới sự hướng dẫn của ông lão, ngồi xuống bên bàn thao tác, nghe theo chỉ dẫn mà nung mềm thanh bạc, lại cầm chiếc búa nhỏ gõ xuống. "Đúng rồi, gõ về phía mép, làm cho phẳng ra." Dưới sự chỉ bảo kiên nhẫn của ông, cô liên tiếp ba lần gõ trúng tay mình, đau đến mức suýt ném luôn chiếc búa đi, nhưng chỉ thổi nhẹ hai cái, cố nhịn mà không nói gì. Quả nhiên cô không thừa hưởng chút năng khiếu hội họa nào từ mẹ, ngón tay vụng về đến đáng thương. Mặt trời treo cao dần hạ xuống ngang tán cây, con ngõ xanh biếc như được phủ một lớp ánh vàng. Trên tay Hứa Lê Minh đã có thêm mấy vết xước, nhưng dường như cô chẳng còn cảm nhận được đau đớn, trong lòng chỉ còn lại sự háo hức khi sắp hoàn thành. "Thế này được chưa ạ?" Hứa Lê Minh ngẩng đầu hỏi, bên thái dương có một giọt mồ hôi rơi xuống. "Không tệ." Ông lão gật đầu, rồi do dự, "Có cần ông chỉnh lại giúp cháu không?" Hứa Lê Minh lắc đầu. Cô nhìn hai chiếc nhẫn nằm trong lòng bàn tay, rất hài lòng. Dù chúng hơi méo mó, bề mặt chưa thật nhẵn, hoa văn còn chồng lên nhau vài chỗ, nhưng từng công đoạn đều do chính tay cô làm ra. Sau khi gói nhẫn vào hộp, Hứa Lê Minh thanh toán rồi rời khỏi cửa tiệm. Bầu trời bên ngoài đã nhuộm sắc hoàng hôn, mây trắng bị ánh nắng thiêu đốt đến đỏ rực như cháy. Cô gọi điện cho Lục Bạch Thiên, đầu dây bên kia là giọng nói nhẹ nhàng xen lẫn chút hơi thở mệt mỏi. "Tôi đang xem nhà gần khu tôi." Lục Bạch Thiên đáp. "Được, cậu gửi vị trí cụ thể cho tôi, tôi qua tìm cậu, tôi có chuyện muốn nói." Lòng bàn tay Hứa Lê Minh hơi ướt mồ hôi. Khi Hứa Lê Minh bắt xe đến chỗ Lục Bạch Thiên, trên bầu trời vẫn còn vương lại vài vệt chiều tà. Cả người cô dính dấp cái oi bức của mùa hè, dừng lại trước mặt Lục Bạch Thiên. Lục Bạch Thiên xách một túi nhựa đứng bên đường đợi cô, lá ngân hạnh xanh biếc lay động bên cạnh. Cô gái đứng đó còn đẹp hơn cả sắc màu xanh ngọc. Thấy Hứa Lê Minh mồ hôi nhễ nhại, Lục Bạch Thiên mím môi bước lên, lấy khăn ướt đã chuẩn bị sẵn lau mặt cho cô, rồi lấy từ túi nhựa ra một chai nước lạnh nhét vào tay cô. "Có thấy chỗ nào ổn không?" Hứa Lê Minh cúi người cho cô lau, mỉm cười hỏi. "Ừm." Lục Bạch Thiên gật đầu, chỉ về phía dãy nhà cũ gần đó, "Khu này có khá nhiều chỗ cho thuê, tôi vừa hỏi một nhà, chủ là một bà cụ, người rất tốt, giá cũng hợp lý." Hứa Lê Minh ngẩng đầu nhìn theo, vẫn là khu nhà thấp tầng cũ kỹ ban nãy, chỉ là đổi sang một hướng khác. Cô hạ mắt, khẽ nói: "Cậu chắc vẫn muốn ở đây sao? Tôi thấy nhà bên này hơi cũ, thiết bị phòng cháy cũng không đảm bảo, trong hành lang toàn xe điện." Có thể sẽ có nguy cơ mất an toàn. Lục Bạch Thiên nở nụ cười, không giấu sự khó xử của mình, mái tóc theo gió lay động như cánh bướm: "Vì tôi chỉ đủ tiền thuê ở đây thôi." "Tôi muốn tiết kiệm một chút, đợi khai giảng thì đưa mẹ vào viện điều trị bài bản." Hứa Lê Minh nghe vậy liền nói: "Tôi có thể..." "Không cần." Lục Bạch Thiên đáp, không giải thích lý do, nhưng giọng lại rất kiên quyết. "Không cần, Hứa Lê Minh." Cô không muốn nợ Hứa Lê Minh quá nhiều. Nếu còn nhiều hơn nữa... cô thật sự sẽ không trả nổi. Hứa Lê Minh hiểu suy nghĩ của cô, nên cũng không nhắc lại nữa, chỉ kéo nhẹ tay áo cô, ra hiệu cùng đi xem nhà. Gió chiều nổi lên, thổi qua làn da còn ẩm khiến tay chân hơi lạnh. Bên kia bức tường, một cây cửu lý hương trắng muốt vươn ra, hương hoa nồng nàn lan tỏa. Hai người sánh vai đi đến dưới tán cây, bất giác cùng dừng lại. "Bạch Thiên, chỗ này của cậu..." Hứa Lê Minh chỉ vào cổ mình ra hiệu. Thấy Lục Bạch Thiên không nhận ra, cô liền đưa tay lên, giúp cô lấy xuống một cánh hoa vương nơi xương quai xanh. Đầu ngón tay còn vương hơi ấm mồ hôi khẽ lướt qua làn da, Lục Bạch Thiên không khỏi run lên. Hương hoa quá nồng, nồng đến mức cả hai đều thấy đầu óc lâng lâng. "Không phải cậu nói có chuyện muốn nói với tôi sao?" Lục Bạch Thiên cúi đầu, khẽ hỏi. "Ừm... đúng." Tay chân Hứa Lê Minh bắt đầu cứng lại. Bề ngoài cô vẫn bình thản, nhưng tay ướt mồ hôi đã lặng lẽ thò vào túi, siết chặt hai chiếc nhẫn. "Tôi..." cô ấp úng hai lần, phát hiện mình thật sự không mở nổi lời. Sự chuẩn bị trong lòng dường như bị phong ấn trước mặt Lục Bạch Thiên. Chỉ cần nhìn vào đôi mắt trong trẻo ấy, cô liền rối loạn. Lục Bạch Thiên vẫn nhìn cô đầy khó hiểu. Hứa Lê Minh chậm rãi tiến lại gần, cúi người xuống, hơi thở nóng bỏng phả bên hõm cổ Lục Bạch Thiên. "Còn... còn gì nữa sao..." Lục Bạch Thiên căng cứng người, định lùi lại, tự đưa tay lên cổ tìm kiếm. Nhưng cổ tay cô bị giữ lại, ép trước ngực không thể động đậy. Trong làn hương hoa càng lúc càng khiến người ta mê muội, Hứa Lê Minh bỗng nghiêng đầu, tiến sát lại, đôi môi còn vương chút mát lạnh của nước đá chính xác phủ lên môi Lục Bạch Thiên. Lục Bạch Thiên kinh hoảng mở to mắt, đầu óc rối loạn, đôi mắt cũng mất đi tiêu cự. Hứa Lê Minh đang làm gì? Lại đang quay phim sao? Hay là vì lý do nào khác... Có lẽ chỉ là một trò đùa, cô ấy trêu cô thôi. Một người như Hứa Lê Minh, làm ra chuyện gì cũng không lạ... Lục Bạch Thiên thậm chí còn dùng lý do hoang đường như vậy để ép mình chấp nhận hành động hoang đường kia. Cho đến khi đôi môi ấy khẽ động, hơi thở trong trẻo như hương lan của người con gái tràn vào khoang mũi, Lục Bạch Thiên mới như bị sét đánh giữa trời quang, kéo lại được chút tỉnh táo, rồi toàn thân run lên dữ dội. Theo bản năng, cô dốc hết sức đẩy Hứa Lê Minh ra. Lời tác giả: Lê Minh: Xong rồi, dọa vợ chạy mất rồi...😭😭😭