Chương 7

Người phụ nữ bị lực bật của khung ô đẩy lảo đảo lùi lại mấy bước. Chiếc ô tạm thời chặn đứng mọi ồn ào xung quanh, màu đen đậm như màn đêm bao trùm lấy hai người. Hứa Lê Minh nghe rõ nhịp tim của chính mình. Lục Bạch Thiên thì cứng đờ. Đôi mắt giấu sau mớ tóc rối tràn ngập vẻ không dám tin, cơ thể rất nhanh đã run lên không kiểm soát. Không biết là vì không tin rằng giữa vực sâu thế này lại có người chịu kéo mình một tay, hay vì không thể tin người đứng trước mặt lại là Hứa Lê Minh. Bình minh sao có thể rơi xuống đêm dài, mây làm sao chạm được bùn nhơ. Thế nhưng cô vẫn nâng hai tay lên, dùng đôi bàn tay chẳng dám lộ ra ấy nắm chặt vạt áo khoác sạch sẽ của người trước mặt, giống như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng. Hơi thở gấp gáp, nước mắt vụn vỡ tuôn rào rào theo nhịp phập phồng nơi môi và chóp mũi, nhưng lại chẳng làm bẩn Hứa Lê Minh dù chỉ một giọt. Hứa Lê Minh không nhận ra sự khác thường của Lục Bạch Thiên, chỉ nghĩ đối phương bị dọa sợ. Bởi chính cô cũng còn chưa hết bàng hoàng, người phụ nữ kia thân hình to khỏe, trông đã biết rất khỏe, đến cả thầy phụ trách còn không kéo nổi, huống chi là cô. Huống chi là Lục Bạch Thiên gầy gò như vậy. Người phụ nữ bị đẩy ra càng lúc càng giận dữ, lại lao tới lần nữa. May mà lúc này thầy cố vấn phát huy tác dụng, ôm chặt ngang lưng giữ người lại. "Đây là trường học! Trường học đấy! Sao cô có thể động tay động chân như vậy? Tôi nói cho cô biết, hành vi này đe dọa an toàn của sinh viên, tôi sẽ gọi bảo vệ!" Thầy cố vấn cuối cùng cũng nổi giận, gầm lên một tiếng, giọng phổ thông vụng về vì tức giận mà vang lên như phát thanh viên. Tiếng quát của thầy dội khắp hành lang, như được phóng đại gấp mấy lần. Người phụ nữ bị giật mình, cuối cùng cũng đứng yên tại chỗ. "Thôi nào, vào trong uống chén trà, chúng ta nói chuyện đàng hoàng." Thầy cố vấn thấy vậy mới thở phào lau mồ hôi, khuôn mặt như vừa chui ra khỏi mưa, đỏ bừng lại ướt đẫm. Người phụ nữ bị kéo vào trong. Hứa Lê Minh lúc này mới thở phào một hơi dài rồi gập ô lại. Vạt áo bỗng nhẹ hẫng, là Lục Bạch Thiên đã buông lỏng tay ra. Nhưng đầu ngón tay cô ấy vẫn co lại, quên cả việc thu tay về. "Lâm Vãn ở trong đó." Lục Bạch Thiên nói. "Tôi không đến tìm cậu ấy..." Hứa Lê Minh mới nói được nửa câu thì cánh cửa bên cạnh lại bị đẩy ra. Lâm Hành Ý khoác vai Lâm Vãn bước ra ngoài, nhìn thấy Hứa Lê Minh và Lục Bạch Thiên, cả hai đồng loạt dừng bước. Hứa Lê Minh luôn cảm thấy bầu không khí lúc này rất kỳ lạ, nhưng lại không nói ra được là lạ ở chỗ nào. Ánh mắt Lâm Vãn lướt qua Lục Bạch Thiên đang rối bời từ đầu đến chân, rồi dừng lại trên người Hứa Lê Minh. Hứa Lê Minh không nhìn cô ta, một tay vẫn hờ hững đỡ lấy người trước mặt, cánh tay thon dài rất bắt mắt. Trong lòng Lâm Vãn dâng lên một cơn bực bội. Còn ánh mắt Lâm Hành Ý thì đảo khắp nơi, như thể Lục Bạch Thiên là vật cách ly tầm nhìn của ông ta. Cuối cùng đành nhìn về phía Hứa Lê Minh, rất nhanh đã khôi phục dáng vẻ ôn hòa thường ngày, mỉm cười đưa tay ra. "Lê Minh, dạo này thế nào?" Ông ta cười nói. "Cũng ổn." Hứa Lê Minh nhíu mày đáp. "Vậy thì tốt. Cảm ơn cháu đã chăm sóc Vãn Vãn ở trường, về nhà nhớ gửi lời hỏi thăm bố cháu giúp chú." Lâm Hành Ý bắt tay Hứa Lê Minh, đến khi quay sang Lâm Vãn mới phát hiện cô ta đã tự mình đi xa. Chiếc váy len hồng nhạt lay động nơi cổ chân, mái tóc dài uốn lượn, cao ngạo như một nàng công chúa. Lâm Hành Ý áy náy cười với Hứa Lê Minh, rồi sải bước đuổi theo, vừa đi vừa dịu giọng dỗ dành. Hành lang lại trở nên yên tĩnh, Lục Bạch Thiên vẫn cúi đầu, như thể mọi chuyện vừa xảy ra chẳng liên quan gì đến mình. "Em vào trong đi, Hứa Lê Minh." Gương mặt thầy cố vấn thò ra từ cửa, mệt mỏi nói. Cùng lúc đó, người phụ nữ ban nãy cũng được đưa ra ngoài. Trông bà ta đã bình tĩnh hơn nhiều, ánh mắt nhìn Lục Bạch Thiên tuy cuộn trào dữ dội như thủy triều, nhưng không còn giống kẻ phát điên nữa. Đến lúc này Hứa Lê Minh mới nhìn rõ mặt bà ta. Lớp trang điểm dày che kín làn da như một chiếc mặt nạ, nhưng các đường nét hài hòa vẫn thấp thoáng vẻ dịu dàng. "Còn không mau đi." Người phụ nữ lên tiếng, rồi mạnh tay kéo Lục Bạch Thiên một cái. Bước chân cô gái bị giật đến loạng choạng, lặng lẽ theo sau. Bóng lưng cô ấy mảnh khảnh, chật vật. Dây buộc tóc chẳng biết rơi đâu mất, tóc tai rối bù xõa xuống, gương mặt sưng đỏ nổi bật. Những người đi ngang hành lang đều không khỏi quay đầu nhìn lại với vẻ ngờ vực. Hứa Lê Minh cau mày mỗi lúc một chặt hơn, lại vô thức đút tay vào túi áo. Đôi mắt đen sẫm hòa lẫn với mái tóc lòa xòa trước trán. "Khoan đã." Hứa Lê Minh bỗng lên tiếng. Cô cúi xuống nhặt chiếc kính rơi trên đất, sải bước dài, nhanh chóng đuổi theo Lục Bạch Thiên. Người phụ nữ khó chịu quay đầu lại, vừa định nói gì đó thì đã bị Hứa Lê Minh cắt ngang. "Cô định để con gái mình ra ngoài với bộ dạng thế này sao?" Hứa Lê Minh đã đứng phía sau họ, giọng đầy bực bội. Cô đặt tay lên vai Lục Bạch Thiên, khiến cơ thể cô gái khẽ run lên. Rồi một cách cứng đờ, cô gái bị kéo xoay người lại, đối diện với ánh mắt của Hứa Lê Minh. Ánh nhìn ấy vốn luôn hờ hững, vậy mà khi rơi xuống người khác lại giống như lửa hè cháy rực, thiêu đốt đến mức khiến người ta đứng cũng không vững. Hứa Lê Minh không nhận ra sự khác thường của Lục Bạch Thiên. Cô tiện tay tháo một sợi dây buộc tóc khỏi cổ tay, dang hai tay ra, luồn ra sau đầu Lục Bạch Thiên, gọn gàng buộc lại mái tóc rối. Đầu ngón tay cô thỉnh thoảng lướt qua gáy Lục Bạch Thiên. Nơi bị chạm vào dần ửng lên một lớp đỏ nhạt, hòa cùng những vết đỏ trên gương mặt. Như cơn gió xuân làm rụng cánh mai tàn, nổi bật giữa nền tuyết trắng. Hứa Lê Minh chưa từng nhìn Lục Bạch Thiên kỹ đến thế. Đến lúc này mới phát hiện nơi khóe mắt phải của cô ấy có một nốt ruồi lệ, giống như một vì sao lẻ loi, lặng lẽ mà sáng rực giữa bầu trời xanh. "Cảm ơn." Lục Bạch Thiên nói rất khẽ, rồi luống cuống mò lấy khẩu trang đeo lên mặt, quay người rời đi. Ánh sáng thiêng liêng trên bầu trời như bị cất đi, bóng lưng ấy loạng choạng bước xa dần, trở về với dáng vẻ bình thường. Người phụ nữ cũng liếc Hứa Lê Minh một cái sắc lẻm, giày cao gót nện cộp cộp xuống sàn rồi rời đi. Sao lại có kiểu mẹ như vậy chứ. Giữa mày Hứa Lê Minh càng nhíu sâu hơn, khẽ mắng thầm một câu. Khoảnh khắc rung động thoáng qua ban nãy nhanh chóng bị cô ném ra sau đầu, quay lại lo việc của mình. *** Chuyện ầm ĩ trong văn phòng nhanh chóng lan khắp cả lớp, thậm chí vì nhân vật chính là Lâm Vãn mà còn có xu hướng truyền ra cả khoa. Mấy ngày sau đó Lục Bạch Thiên đều không xuất hiện, nghe nói là xin nghỉ để tránh sóng gió. Năm nhất nhiều tiết học, Hứa Lê Minh chỉ cảm thấy mình giống như con lừa bị roi quất, chạy ngược chạy xuôi giữa các tòa nhà giảng dạy. Những kiến thức từng học trước đây sớm đã trả lại cho thầy cô, mỗi môn học đều giống như gặp lại người cũ sau tám năm xa cách, vừa quen vừa lạ. Cũng vì vậy mà thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến cuối tuần. Chiều thứ sáu không có tiết, nên vừa tan học buổi trưa, cả lớp đã rôm rả bàn tán xem cuối tuần đi đâu. "Cuối cùng cũng được nghỉ rồi!" Đào Ninh ném cuốn 'Lịch sử điện ảnh trong và ngoài nước' trên bàn xuống, ngửa mặt thở dài. "Cuối tuần cậu làm gì?" Đào Ninh hỏi Tôn Mộc Nhã đang ngoan ngoãn thu dọn vở ghi. "Đi Tô Châu với bạn học." Tôn Mộc Nhã cười tươi trả lời. Đào Ninh "ồ" một tiếng đầy chua chát, rồi quay sang Hứa Lê Minh: "Còn cậu thì sao? Đại tiểu thư, tiệc tối sang chảnh hay du thuyền hạng sang?" Dạo này ngày nào họ cũng ở cùng nhau, Đào Ninh và Tôn Mộc Nhã đã sớm quen với tính cách của Hứa Lê Minh, dần dần cũng dám đem cô ra trêu đùa. "Ngủ trong ký túc." Hứa Lê Minh cộp một tiếng gập laptop lại. "Chán thật." Đào Ninh thất vọng ra mặt. Tôn Mộc Nhã và Đào Ninh phải đi bắt xe nên rời đi trước, chỉ còn lại Hứa Lê Minh chậm rãi thu dọn đồ đạc, định ra ngoài ăn tạm một bữa rồi về nghỉ ngơi. Nhưng vừa đứng dậy thì điện thoại đã reo. Mở ra xem, là một tin nhắn WeChat, tên hiển thị phía trên là: Hứa Thăng. Bố cô. Hứa Lê Minh lướt ngón tay, vốn định xóa tin nhắn đi, nhưng cảnh trong giấc mơ đêm đó bỗng hiện lên trong đầu, khiến ngón tay cô khựng lại giữa không trung. Trong mơ, cô nhận ra những người thân đến viếng. Hứa Thăng và người mẹ kế mà cô luôn nghĩ là chẳng có chút tình cảm nào với mình lại khóc gục xuống đất, phải để người khác đỡ mới đi nổi. Từ sau khi căn nhà ấy xóa sạch dấu vết của mẹ rồi trở thành tổ ấm của bọn họ, Hứa Lê Minh gần như không bao giờ quay về nữa. "Cuối tuần, về không?" Tin nhắn vẫn lạnh lùng như mọi khi. Hứa Lê Minh cười nhạt một tiếng, cuối cùng vẫn mở bàn phím số, trả lời đúng một chữ: "1". Ông lạnh, thì cô còn lạnh hơn. Hứa Lê Minh đứng trong garage nhà mình, nhìn chiếc xe phủ đầy bụi rất lâu. Cuối cùng cô vẫn không chạm vào nó mà lấy điện thoại gọi một chuyến xe công nghệ. Sau khi trùng sinh, cô chưa từng lái xe lại. Đêm hôm đó đã để lại trong cô một bóng ma khó xóa nhòa. Bên ngoài cửa sổ ánh đèn lấp lóa, thành phố về đêm giống như khu vườn trong tay thần linh, khắp nơi là những dải ngân hà đang trôi. Chiếc xe lướt qua con phố cổ đông đúc người qua lại, rồi rẽ vào khu biệt thự ẩn mình giữa lòng đô thị náo nhiệt. Vừa bấm chuông cửa, cánh cửa đã mở ra rất nhanh. Một cục bông viền vàng trượt chân chạy ào ra, đuôi vẫy đến mức thành tàn ảnh, điên cuồng lao lên người Hứa Lê Minh, húc cô loạng choạng suýt ngã. "Đậu Đậu!" Hứa Lê Minh cười rạng rỡ, ngồi xổm xuống ôm chặt cái đầu to của chú chó, mặc cho nó nhảy chồm chồm lên người mình, năng động đến mức chẳng giống chút nào với tuổi tác thật sự. Cái tên này là do mẹ cô đặt khi bà còn sống, con chó cũng do mẹ cô nuôi, giờ đã mười hai tuổi rồi. Ở kiếp trước, nó mất đúng vào thời gian Hứa Lê Minh học đại học, nên bây giờ còn được gặp lại nó, cô thật sự rất vui. "Lê Minh." Từ trong nhà bước ra một người đàn ông trung niên cao ráo, ở nhà vẫn mặc đồ chỉnh tề, trước ngực đeo tạp dề, quanh năm đeo kính gọng đen, môi mím chặt thành một đường thẳng khó gần. "Vâng." Hứa Lê Minh như đổi hẳn gương mặt, thu lại nụ cười, đứng dậy lướt qua Hứa Thăng rồi đi thẳng vào trong nhà. Băng qua phòng khách sáng màu nhưng lạnh lẽo, đi hết lối bên tay trái là phòng ăn rộng thênh thang. "Lê Minh về rồi à?" Từ trong bếp bước ra một người phụ nữ ngoài ba mươi, trông cũng chẳng lớn hơn Hứa Lê Minh bao nhiêu, da dẻ hồng hào xinh xắn, nét mặt mang theo chút dè dặt lấy lòng. Bà cũng đeo tạp dề, xem ra bữa này là hai người họ tự tay nấu. Hứa Lê Minh nhìn bàn ăn dài đầy ắp món, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó nói. Trước giờ cô luôn nghĩ bà chỉ diễn trước mặt Hứa Thăng nên chẳng mấy thiện cảm, nhưng nhớ lại cảnh tượng trong giấc mơ kia, Hứa Lê Minh lại bắt đầu thấy không chắc nữa. Thế nên cô gọi một tiếng "Dì Tiết", khiến người phụ nữ vốn quen với sự im lặng lập tức lộ vẻ vui mừng ra mặt. Bữa cơm vẫn yên ắng như mọi khi, nhưng ăn được một lúc, Hứa Lê Minh bỗng nhớ ra chuyện gì đó, liền lên tiếng phá vỡ im lặng: "Chú Lâm gửi lời hỏi thăm bố." "Chú Lâm nào?" Hứa Thăng đặt đũa xuống, đẩy lại gọng kính mấy cái, rồi mới nhớ ra: "Lâm Hành Ý à?" Hứa Thăng và Lâm Hành Ý là bạn học cũ thời cấp ba. Lần đầu Hứa Lê Minh gặp Lâm Vãn cũng là hồi cấp ba, trong buổi họp lớp của hai người họ. Khi đó Lâm Vãn xinh xắn thanh nhã, khiến Hứa Lê Minh nhìn đến ngẩn ra. Ừm... mê cái đẹp chi nên chẳng có kết cục tốt, cô tự kiểm điểm. "Bố nhớ con gái ông ta học cùng trường với con." Hứa Thăng cầm khăn lau miệng, nét mặt nghiêm hơn thường ngày. "Nghe nói hai đứa thân lắm?" "Không thân." Hứa Lê Minh trả lời dứt khoát. "Vậy thì tốt." Hứa Thăng lắc đầu. "Bố không thích ông ta. Bề ngoài đàng hoàng, bên trong chẳng ra gì." Hứa Lê Minh vốn tưởng Hứa Thăng sẽ bảo cô nên qua lại nhiều với Lâm Vãn, không ngờ lại nghe được câu trả lời hoàn toàn ngược lại, không khỏi sững người: "Dạ?" "Chuyện này con không cần biết." Hứa Thăng khoát tay. Hứa Lê Minh đặt mạnh đũa xuống định hỏi tiếp, dì Tiết ở bên vội vàng tiến lên, kéo nhẹ vạt áo cô, giọng cẩn thận dập bớt cơn nóng: "Lê Minh, chuyện này không hay ho gì đâu." "Chú Lâm của con không chung thủy với gia đình. Mấy năm trước đã nuôi người phụ nữ khác bên ngoài, nghe nói còn có cả con riêng."