CHƯƠNG 20: TUYỆT CẢNH

Kẻ bước lên kia chẳng xưng tên họ, hiển nhiên là còn e sợ thủ đoạn trước đó của Việt Tử Lâm. Lần này, nữ tử kia ra chiêu trước. Khác với khí thế lăng lệ cuồng nộ của Mạnh Nhiễm, kiếm pháp của người này giản lược mà lại chẳng chút sơ hở, chiêu nào chiêu nấy đều thẳng thắn, đều gửi thông điệp muốn đoạt mạng. Việt Tử Lâm vừa lui vừa vung kiếm, chủ yếu là chống đỡ và phòng thủ. Cứ giằng co mãi thế này, dẫu nàng có thắng thì tinh lực cũng hao tổn quá nửa, đánh nhanh thắng nhanh mới là thượng sách. Trong chớp mắt, Việt Tử Lâm đột ngột đổi thế công, gót chân hãm lại để mượn lực tung người, thanh kiếm quay một vòng như càn khôn, sải tay và bổ mạnh xuống đầu ả. Vốn dĩ nàng luôn thoái lui, thình lình xoay chiều công thủ khiến đối phương giật mình không kịp trở tay, nhưng xem ra ả cũng là kẻ dạn dày sa trường, lập tức đưa kiếm lên đầu để chống đỡ. Khoảng cách giữa đôi bên còn chưa đầy nửa trượng. Việt Tử Lâm bất ngờ thu kiếm lại, áp sát, năm ngón tay như vuốt nhọn của loại thú hoang chộp thẳng vào yết cổ họng đối phương, kẹp lấy yết hầu như một gọng kìm. "Rắc" một tiếng, tựa hồ giáp sắt đã vụn nát, cũng là tiếng cột sống bị bẻ gãy, xương xẩu bị bóp vỡ. Nữ tử đó đã lập tức ngã gục, máu từ thân dưới tuôn ra xối xả. Nếu có kẻ nào chịu lật xác ả lên xem, ắt sẽ thấy giáp sắt nơi yết hầu đã nát bấy, năm đầu ngón tay lún sâu vào thịt chừng một tấc, xung quanh cổ họng bầy nhầy lại lấm tấm vụn băng. Việt Tử Lâm đưa ngón tay trỏ lên môi, đầu lưỡi liếm một cái, nếm cái vị tanh ngai ngái không chỉ từ máu của con mồi mà còn là từ máu của chính nàng. Nàng đã từng dùng tay không mà bẻ gãy lưỡi kiếm, nhưng kể ra thì chưa từng dùng tay không để xé toạc áo giáp bao giờ, giờ đây móng tay đã gãy, đau thấu tim gan. Nhưng cũng là đã thắng. "Chiêu này gọi là... Kiến Long Tại Uyên." Việt Tử Lâm nói, nàng liếc mắt nhìn hết cả đám người trong phòng, cất giọng lạnh đanh: "Còn kẻ nào muốn thử nữa không?" Hai người cùng bước ra, nhìn hoa văn trên bội kiếm mới thấy giống hệt nhau, e rằng không phải phu thê thì cũng là huynh đệ tỷ muội. Sáu kẻ bảo vệ Giả Lam vẫn đứng yên như núi, vây chặt lấy mụ ta. "Thanh kiếm này có tên Xuân Thủy." Việt Tử Lâm giơ kiếm của mình lên, nói: "Chẳng hay hai vị dùng kiếm gì?" "Hạng vô danh tiểu tốt, không đáng để nhắc tới." Một kẻ đáp, giọng khàn khàn, chẳng phân biệt được là nam hay nữ. Lời còn chưa dứt, cả hai đã cùng ra đòn. Hai kẻ này vừa động thủ thì Việt Tử Lâm lại càng tin vào phán đoán của mình. Sự ăn ý nhường ấy ắt là đã nương tựa bên nhau nhiều năm, hai người một công một thủ, phối hợp nhịp nhàng, Việt Tử Lâm vốn định bẻ gãy từng chiếc đũa, nhưng thử làm rồi mới thấy ngàn khó vạn khó. Khi nàng vung kiếm về phía kẻ này thì kẻ kia ắt sẽ đánh lên từ phía sau, buộc nàng phải né tránh. Hai kẻ ấy liếc nhìn nhau, một kẻ bất thình lình ra tay, lưỡi kiếm xuyên chéo hiểm hóc, Việt Tử Lâm giật người né tránh, lưng vẫn bị mũi kiếm quét trúng. Lưỡi kiếm bén ngọt ăn vào thịt, rạch ra một đường, tuy nàng né tránh lập tức nhưng vẫn lãnh một vết thương dài chừng một thước. Đau đớn khiến mắt Việt Tử Lâm đỏ lên, nàng toan xuất chiêu thì tay cầm kiếm đã run rẩy không vững, bởi kẻ còn lại đã tức thì đạp một cước thật mạnh vào cổ tay nàng. Hai kẻ kia thấy nàng quỳ một chân xuống đất để lấy đà, kiếm suýt tuột khỏi tay, bèn cùng nhau vung kiếm chém tới, Việt Tử Lâm bỗng đưa chuôi kiếm về phía bọn họ. Ở chính khoảnh khắc ấy, nghe thấy một tiếng động thật khẽ, nhưng quen tai. Có mấy mũi kim bạc dài và mảnh đang xé gió bay vút ra. Đây là chiêu nàng học được từ Kính. Tiểu đao hay chuỷ thủ dù nhỏ đến đâu cũng quá lộ liễu, đối phó với kẻ không phòng bị thì tiện, nhưng với cao thủ đã có tâm đề phòng, muốn dùng thứ đó để đoạt mạng thì chẳng khác nào khó như lên trời. Trong thanh Xuân Thủy này có giấu cơ quan ám khí, kim bạc nằm gọn ở bên trong, tẩm kịch độc, kiến huyết phong hầu. Ẩm Nguyệt Thập Nhị Kỵ vì vừa phải tác chiến vừa phải tháp tùng bảo vệ Giả Lam nên giáp trụ vô cùng gọn nhẹ, chẳng phải là loại đúc liền khối, mà giữa các khớp đều có khe hở. Kim bạc bay ra, dưới ánh đèn lại càng trở nên trong suốt đến mức vô hình. Có ai ngờ nàng lại còn giữ một đòn hậu thủ như thế, mọi dấu hiệu cho sự yếu thế lúc ban nãy, chung quy cũng chỉ vì đợi khoảnh khắc này. Hai kẻ kia vội vã lui lại, đang định vận nội lực để ép kim ra thì động tác bỗng đồng loạt khựng lại. Họ vẫn đứng đó, nhưng lặng như người chết. Việt Tử Lâm chống mũi kiếm xuống, từ từ đứng dậy. Mặt dính máu, thân đẫm máu, tà áo xanh như vừa vớt lên từ vũng máu, từng giọt đỏ tươi tí tách rơi xuống theo vạt áo. Tóc nàng xõa tung, dán chặt vào làn da trắng tựa băng phách, lại càng tôn lên vẻ diễm lệ bức người vì mắt phượng mày ngài như là họa. Giả Lam chợt sinh ra ảo giác, ngỡ như Phương Liễm đã sống lại, đứng ngay trước mặt mình. Không, Phương Liễm không chỉ đã sống lại, mà lại còn sống lại vào thời khắc trẻ trung nhất, kiều diễm nhất. Đó là một Phương Liễm phong hoa tuyệt đại, ngông cuồng tột bậc. Nếu Phương Liễm và Cố Hầu đều vẫn còn sống, không biết đứa con gái do họ tự tay dạy dỗ nên người sẽ còn kinh tài tuyệt diễm đến nhường nào? Mụ đã từng gặp Việt Tử Lâm khi nàng còn rất nhỏ, nhỏ tuổi mà đã kiêu hãnh hệt như mẫu thân, lại mang một thứ phong thái dịu dàng nội liễm của Cố Hầu, tuổi còn nhỏ xíu đã dám theo mẹ cưỡi ngựa, bắn cung. Nhưng trên đời này làm gì có cái "nếu" ấy. Giả Lam định thần, thu lại tâm tư. Giờ đây mụ chẳng còn thấy chút bóng dáng nào của vị thiên kim tiểu thư kiêu kỳ ấy nữa, kẻ sống sót và đứng trước mặt là Việt Tử Lâm, một con quỷ, đến để lấy mạng bà ta. "Nếu ngươi tự sát..." Giả Lam nói, "Ta sẽ giữ cho ngươi được toàn thây." Việt Tử Lâm hít sâu một hơi, cười đáp: "Nếu cả tộc của Công chúa bị diệt, cả nhà của Công chúa bị giết, rồi kẻ thù bảo sẽ giữ cho Công chúa được toàn thây, Công chúa sẽ thấy như thế nào?" Giả Lam lạnh lùng nhìn nàng, không đáp lời. Việt Tử Lâm nhếch môi cười: "Đạo đức giả!" Lần này nàng ra tay, mũi kiếm hướng thẳng về phía Giả Lam. Một kẻ hét lên: "Bảo vệ Công chúa!" Tiếng binh khí va chạm vào nhau không dứt ở bên tai, vết thương nông sâu dài ngắn khác nhau trên người Việt Tử Lâm ngày một nhiều thêm. Bỗng nghe bên ngoài uyên náo hẳn lên, ấy là tiếng của những kẻ đang canh giữ ở vòng ngoài. "Giờ này thì còn có thể là ai?" Ngón tay Giả Lam khẽ lướt qua môi, đột nhiên bật cười: "E là Đoạn Bất Nghi?" Sắc mặt Việt Tử Lâm rốt cuộc cũng đổi khác. "Ngươi muốn giữ mạng cho nó, nó lại tự mình nộp mạng đến cửa. Ta nên khen các ngươi tình sâu nghĩa nặng hay nên cười nó trẻ tuổi ngu xuẩn đây?" Giả Lam nói: "Cái bản lĩnh quyến rũ dẫn dụ trái tim người ta này thật là giống hệt mẹ ngươi, nhà họ Cố quả nhiên là giỏi giang uyên bác truyền đời." Bên cạnh Giả Lam vẫn còn hai kẻ hộ vệ, một kẻ trong ấy nghe thấy lời này bỗng nhiên ra tay bất thình lình, mũi kiếm nhắm thẳng vào Giả Lam. Kẻ còn lại gạt phăng mũi kiếm kia đi, ấy vậy mà tràng diện hỗn loạn, lại quay sang đánh lẫn nhau. Sắc mặt Giả Lam vẫn không đổi, đời này mụ đã chứng kiến quá nhiều cảnh binh biến đảo điên, lúc này đây, mụ chỉ siết chặt thanh kiếm trong tay. "Võ công của Đoạn Bất Nghi tuy là đáng nể nhưng cũng chưa đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, so với ngươi thì vẫn còn kém cỏi." Giọng Giả Lam bình thản vang lên, "Đến cả ngươi còn phải dựa vào ám khí mới thắng nổi Ẩm Nguyệt Thập Nhị Kỵ, vậy thì đứa con gái do vị Đoạn đại soái quanh năm quang minh lỗi lạc kia dạy dỗ, sống chết thế nào, còn chưa biết được." Bà ta cười, giọng điệu ấy vậy mà lại có vài phần vui vẻ. Việt Tử Lâm bị ba người quấn lấy, như thuật phân thân. "Tuy ngươi đã tách bạch được những mối quan hệ quanh ta nhưng chọn lúc này mà đột ngột ra tay thì cũng hơi ngu ngốc, không phải sao. Nếu ta là ngươi, ắt sẽ..." Lưỡi dao sắc bén xuyên qua ngực, máu đỏ chầm chậm chảy xuống từ mũi dao. Giả Lam điếng người, quay đầu lại, đôi mắt trợn trừng đầy ắp sự kinh hãi cứ trừng trừng mà nhìn Hồ Tam Nhi. Việt Tử Lâm nhếch miệng cười: "Đây mới là sát chiêu của ta." Nếu kẻ kia không phản bội mà ra tay thì làm sao dụ được người cuối cùng bên cạnh Giả Lam phân tâm? Nếu nàng không mạo hiểm xông vào vòng vây thì Giả Lam làm sao chịu hiện thân? Nếu nàng không viết những lá thư kia thì sao đủ sức khiến Giả Lam đích thân đến Tần thành? Nàng quệt đi vệt máu nơi khóe môi, nở một nụ cười. Khói thơm chợt bốc lên tứ phía. Đời này nàng chưa bao giờ là một kẻ quang minh lỗi lạc, đúng như Đoạn Trường Ca nói, độc dược trên người Việt Tử Lâm đủ để giết chết cả một tòa thành. Người trong này nối nhau ngã gục như những gốc tre bị đốn, kẻ đứng vững chỉ còn lại Việt Tử Lâm, Hồ Tam Nhi, Giả Lam, và kẻ đã ra tay phản bội. Hẳn túi thơm trên người Giả Lam có thể xua khí độc, những kẻ còn lại thì đều đã uống thuốc miễn nhiễm. Giả Lam cong lưng xuống, nuốt ngụm máu, nhìn Hồ Tam Nhi mà rặn ra mấy chữ: "Ngươi là... con gái ruột của ta!" Mặt Hồ Tam Nhi không đổi sắc, đáp: "Ta đã đoán ra được rồi." -- Hết chương 20 --