CHƯƠNG 28: TOẠ HOÀI*

(*) Từ câu 'Toạ hoài bất loạn', ý nói 'mỹ nhân ngồi trong lòng mà lòng không loạn'. Phản ứng đầu tiên của Đoạn Trường Ca khi nghe câu ấy là đinh ninh Việt Tử Lâm đã phát sốt rồi, đưa tay sờ lên mặt và cổ nàng để thăm dò, lại chỉ thấy lạnh lẽo vô cùng. Vậy thì nhất định không phải phát nhiệt vì sốt rồi. "Bế ta vào trong." Việt Tử Lâm khàn khàn giọng, nghĩ thế nào lại giải thích thêm: "Ta... hết sức rồi." Nàng có thể vận khinh công mà đến đây, một đường không ngã xuống, ấy đã là bản lĩnh tày trời. Giờ phút này nhìn thấy Đoạn Trường Ca, thâm tâm nàng tin tưởng người này, tự nhiên lý trí cũng không gượng gạo chống đỡ nữa, tay chân mềm nhũn, trượt thẳng vào lòng người dang tay đỡ lấy mình. Đoạn Trường Ca đỡ lấy eo nàng, cúi xuống bế người vào trong, cẩn thận đặt Việt Tử Lâm nằm lên giường. Tay Đoạn Trường Ca hơi lạnh, những ngón tay áp sát vào sườn eo nàng, hơi lạnh xuyên qua vải mỏng và chạm vào da thịt, truyền vào những lỗ chân lông, dễ chịu đến mức khiến người ta muốn nhắm mắt lại, cọ cọ áp sát để dính lấy sự mát mẻ. Việt Tử Lâm không nhắm mắt, nàng chỉ mím chặt miệng, ngăn mình không phát ra tiếng. Loại độc này quá kỳ quái, trước đây nàng chưa từng gặp phải. "Cô bị làm sao vậy?" Đoạn Trường Ca ân cần hỏi. Đoạn Trường Ca muốn bắt mạch cho nàng, ngặt nỗi Việt Tử Lâm không thích thế. Đã có vết xe đổ, Việt Tử Lâm là kẻ đa nghi, để không khiến nàng sinh lòng đề phòng và ác cảm, Đoạn Trường Ca rốt cuộc vẫn nhẫn nhịn, nhất định không chạm vào. Chỉ để Việt Tử Lâm nằm trên giường, mái tóc đen nhánh xõa tung trên đệm, nhìn qua thanh nhã tựa như một bức tranh thủy mặc. "Trúng độc." Nàng chậm rãi nói hai chữ. Đoạn Trường Ca lo lắng, song lại làm lạ, thủ đoạn dùng độc của Việt Tử Lâm cao siêu thế nào nàng đã từng lĩnh giáo, kẻ nào có thể hạ độc được một kẻ như thế chứ? "Độc gì?" Đoạn Trường Ca hỏi. "Không biết." Việt Tử Lâm lắc đầu, trằn trọc kéo cổ áo ra, để lộ một cổ trắng ngần và xương quai xanh thanh mảnh. Động tác đột nhiên khiến Đoạn Trường Ca lập tức dời mắt đi, thầm niệm phi lễ chớ nghe, phi lễ chớ nhìn. "Đoạn phủ có Tàng Thư lâu không? Ta muốn tìm thuốc giải của loại độc này." Đoạn Trường Ca nhíu mày: "Thân thể của cô..." Hiển nhiên là không tán đồng. Việt Tử Lâm trấn an: "Không sao, độc này không nguy hiểm đến tính mạng, điều này ta biết rõ." Độc tính rất dai dẳng, hậu quả lại đáng sợ vô cùng, giờ nàng chỉ thấy khô nóng khó nhịn, toàn thân vừa tê vừa ngứa. Không giống trúng độc, lại giống một thứ gì đó khác, nhưng nàng không nói ra lời được. "Hay là để ta sai người chuyển hết sách y lý trong Tàng Thư lâu qua đây?" Đôi má Việt Tử Lâm ửng hồng, nói: "Có lẽ không nằm trong sách y lý." Giọng nàng có chút hư ảo, lại nói: "Làm phiền Bất Nghi hãy đưa ta qua đó." Đương nhiên Đoạn Trường Ca đồng ý ngay. Trời đã về khuya, Đoạn Trường Ca bế Việt Tử Lâm trên tay, nhanh bước đi qua con đường tắt, vòng vèo tận bảy tám khúc rẽ, qua mấy tiểu viện mới đến Tàng Thư lâu của Đoạn phủ. Nếu Việt Tử Lâm có thể tự đi lại đàng hoàng thì hai người cùng ra cùng vào cũng chẳng hề gì, vấn đề là hiện tại Việt Tử Lâm đứng còn không vững, nguyên do lại chẳng thể nói với người ngoài. Đoạn Trường Ca thì rõ ràng không lấy ấy làm vấn đề, nhưng nếu để Đoạn Tư Chi biết được chuyện này thì nhất định sẽ truy hỏi người kia là ai. Nàng mà đáp thật, e rằng sẽ khiến Đoạn đại nguyên soái có ấn tượng xấu về người bạn này của nàng, sau này biết giải thích thế nào? Mà Đoạn Trường Ca thì không thể không đáp thật, bởi nàng chưa từng lừa dối trưởng bối bao giờ. Tàng Thư lâu của Đoạn phủ mang nét cổ trác, duy chỉ có những cuốn sách trong lầu đã hằn dấu vết lật xem, không vương chút bụi trần, chứng tỏ nơi này thường xuyên có người lui tới. "Là đây." Việt Tử Lâm thở hắt ra một hơi, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy lầu cao hơn mười trượng, sách vở xếp đặt ngay ngắn từng tầng, đầy vẻ thâm nghiêm, bèn hỏi: "Có cả thảy bao nhiêu cuốn sách?" Đoạn Trường Ca cầm một cuốn Nội Kinh Hoàng Đế lên, đáp: "Đủ vạn cuốn." Việt Tử Lâm cảm thấy nhức cả đầu óc, tuy nàng sẽ không mất mạng nhưng cảm giác này thực sự quá khó chịu, dưới từng tấc da thịt như thể đều đang bốc lửa, người nàng bốc lửa mà những ngón tay Đoạn Trường Ca lại rất lạnh. Tay lạnh, không biết trên người thì thế nào? Liệu có lạnh như những ngón tay ấy không? Ý nghĩ bất chợt dâng lên trong đầu này khiến cho Việt Tử Lâm giật mình, nàng nghiêng đầu nhìn sang, thấy Đoạn Trường Ca đang cúi đầu, cau mày đọc sách, mái tóc đen rủ xuống vài lọn và áp sát vào cổ, dưới ánh nến trông cứ như châu như ngọc. Không biết xúc cảm có như ngọc hay không? Việt Tử Lâm hít một hơi, như bị rắn cắn, vội vàng quay đầu đi tìm sách. Đoạn Trường Ca cầm cuốn sách, mắt lướt qua liền mười dòng. "Không có gì." Đoạn Trường Ca ném cuốn Hoàng Đế Nội Kinh xuống, nàng nhíu mày, ngẩng đầu thấy Việt Tử Lâm dựa lưng vào giá trúc, sách bên cạnh đã chất thành một đống. "Rất có khả năng không phải y lý." Đôi mắt Việt Tử Lâm ươn ướt, giống như con hươu bị bắt nhốt vào lồng, giọng cũng mềm nhũn: "Chỉ có thể là ta đã trúng độc ở Sở quán." Vẻ mặt Đoạn Trường Ca lập tức trở nên vô cùng kỳ quái. "Ở Sở quán?" Trúng độc ở Sở quán... Đó mà còn gọi là độc sao? Việt Tử Lâm gật đầu. Với thâm niên lăn lộn chốn hoa nguyệt của Đoạn Trường Ca, nàng ho khan một tiếng, ngập ngừng: "Có khi nào là... Thôi..." "Thôi gì?" Trong đầu Đoạn Trường Ca lóe lên một tia sáng, nàng nói: "Cô đợi ta một lát." Dứt lời, người đã bật dậy rồi chạy biến mất. Một thoáng sau đó, Việt Tử Lâm nhìn thấy nơi sau giá trúc cách đó vài trượng thoáng hiện một vạt áo màu ngà ánh trăng. Đoạn Trường Ca đang lật giở, chăm chú xem một cuốn Xuân Cung Đồ. Sách ấy chi tiết, niên đại cũng đã lâu, trang sách rách nát, không biết đã qua tay bao nhiêu người, được lật giở bao nhiêu lần. Việt Tử Lâm thở hắt ra, nghĩ liệt tổ liệt tông nhà họ Đoạn đều là bậc quân tử nho nhã, rốt cuộc là kẻ nào đã mang thứ này vào Tàng Thư Lâu, lại còn lưu giữ bao nhiêu năm nay? Trên lời bình của tập tranh ấy có những dòng chữ nhỏ ghi chép về một vị thuốc, tên là Hắc Điềm, là một loại xuân dược cổ xưa, dược tính cực mạnh. Cứ đọc mới rõ, bị trúng thứ ấy mà Việt Tử Lâm còn có thể như không có việc gì mà ngồi lật sách lâu đến thế, cũng đủ thấy khả năng nhẫn nhịn và chịu đựng của người này cao đến mức nào. Hắc Điềm sẽ không khiến người ta bạo thể bỏ mạng vì không được giao hoan, cũng sẽ không vì không khống chế được dược tính mà võ công tẫn tán, chỉ là trong quá trình ấy cơ thể sẽ khó chịu vô cùng, huyết mạch như bị vạn kiến cắn xé, vừa đau, vừa ngứa, vừa tê, vừa nóng. Người Đoạn Trường Ca lạnh toát một nửa. Là kẻ nào muốn hạ loại thuốc này cho Việt Tử Lâm? Mục đích là gì? Nếu Việt Tử Lâm không đến tìm mình, chuyện gì sẽ xảy ra? Nàng không dám nghĩ tiếp, đành thu lại tâm tư, tìm cách giải. Dùng băng phiến, mang tiêu, nước lô hội trộn lẫn, uống vào là được. "Bộp" một tiếng, Đoạn Trường Ca gập sách lại. Thần trí Việt Tử Lâm đã có chút mơ hồ, thấy trước mắt xuất hiện bóng trắng, yếu ớt hỏi: "Sao giờ mới tới? Tìm được chưa?" Đoạn Trường Ca đáp: "Tìm được rồi, ta đi chuẩn bị thuốc giải ngay đây." Việt Tử Lâm thở dốc, nàng đâu phải kẻ ngốc, nóng đến mức độ này thì nàng đã biết đó là thuốc gì rồi. Nàng cũng đã biết cái gì là phương thuốc giải của mình. Chính là người trước mắt. Việt Tử Lâm vươn tay ra, nhưng rồi lại lập tức co rụt đầu ngón tay lại, trong lúc ấy Đoạn Trường Ca không hề để ý tới động tác rất nhỏ này, bởi vì đã đi ra rất nhanh, tuyệt đối không chần chừ. Chao ôi, lòng không tạp niệm, kẻ phong lưu vào lúc này bỗng nhiên thành chính nhân quân tử. Việt Tử Lâm khẽ cười, tiếng cười vừa mềm vừa dính, nếu có người nào nghe thấy, chắc chắn đến xương cốt cũng phải tê ngứa râm ran. Bạn bè ư... Tri kỷ ư... Chẳng bao lâu sau Đoạn Trường Ca đã quay lại, lúc ấy Việt Tử Lâm đang quỳ ngồi trên đất, ngoại trừ sắc mặt ửng hồng thì ngay cả hơi thở cũng đã bình ổn, vào nhịp. Người ấy mang đến một bát nước sền sệt màu trắng, bên trên có đặt một chiếc muỗng đồng cán dài. Việt Tử Lâm mở mắt, hỏi: "Ý gì đây?" Đoạn Trường Ca ngày thường miệng lưỡi trơn tru như hoa sen nở, lúc này lại chẳng biết nên nói gì cho phải. Có thể nói gì? Nên nói gì đây? Đoạn Trường Ca đi lấy cuốn sách, mở ra và đặt lên đầu gối Việt Tử Lâm, nói: "Vô Bệnh tự mình xem đi, mỗ... mỗ đi xem sách khác." Nói rồi bỏ đi. Việt Tử Lâm cúi đầu, màu đỏ lan từ mặt xuống tận cổ. Trong bức tranh của cuốn sách vẽ cảnh giao hoan, hai kẻ đầu gối tay ấp quấn quýt lấy nhau kia... chẳng phải là hai nữ tử đó sao?! Tranh vẽ tỉ mỉ và sống động, miêu tả một câu chuyện cầu mà không được, tình khó tự kìm, xả thân giải độc cho nhau một cách kiều diễm vô cùng. Việt Tử Lâm siết chặt cuốn sách, Đoạn Trường Ca muốn nàng xem cái gì đây? Đoạn Trường Ca đợi một lúc, sau khi tâm bình khí hòa trở lại, thấy Việt Tử Lâm vẫn ngồi đó, dường như đã nhập vào hóa cảnh. Chẳng lẽ thuốc này thật sự có thể hết tác dụng nhờ nhẫn nhịn với chịu đựng? Đừng có mà là ngất xỉu rồi đấy chứ? Đoạn Trường Ca nắm lấy cổ tay nàng, muốn bắt mạch xem tình trạng của Việt Tử Lâm rốt cuộc là thế nào rồi. Tay Đoạn Trường Ca lạnh băng, vừa chạm vào cổ tay thì Việt Tử Lâm bất chợt mở mắt, trong đôi mắt ấy loé lên ánh nhìn sắc bén. Trong một sát na chớp nhoáng, trời đất quay cuồng, lưng Đoạn Trường Ca va mạnh vào giá trúc, sách quý sách cổ rơi lả tả đầy đất. Sách đều là lời răn của thánh nhân, đều là đạo lý Khổng Mạnh, cuốn nào cuốn nấy rơi xuống, trang nào trang nấy bung ra. Việt Tử Lâm lại đang đè lên người nàng, ánh mắt tựa như con sói đói trên thảo nguyên tuyết phủ nhìn thấy con mồi. Mùi mực thơm ngát nức mũi, nơi này quả thực là chốn xứng để trưng thờ thánh hiền, xứng để dùi mài kinh sử. Thế nhưng mùi khói thuốc vương vấn trên người Việt Tử Lâm lại cũng cùng lúc luồn vào buồng phổi, như câu như dẫn, bắt cũng không được, đuổi cũng chẳng đi. Hòa cùng mùi mực, rõ cấm kỵ và đầy cám dỗ. Sách, hương mực, giá trúc, rõ ràng nhắc nhở Đoạn Trường Ca đây là nơi nào, và khuôn mặt mỹ nhân diễm lệ vô song kia cũng nhắc nhở nàng về bản chất và thân phận của người gần ngay trước mắt. Người gần ngay trước mắt tên Việt Tử Lâm, tự Vô Bệnh, Tả sứ Ma Giáo, lại cũng chính là tri kỷ của Đoạn Trường Ca. Việt Tử Lâm hơi ngẩng đầu, nhìn Đoạn Trường Ca như dò xét, cổ áo buông lỏng bị trễ và võng xuống, từ góc độ của Đoạn Trường Ca nhìn xuống thì cảnh xuân nấp dưới vải vóc cứ hiển hiện ra rõ hết cả, chẳng sót lại chút gì. Việt Tử Lâm dường như muốn đứng dậy nhưng thân thể vô lực, đôi chân mềm lại, bèn chống tay lên nền, lại quên mất bát thuốc vẫn bên cạnh, thế là gạt tay một cái, đánh đổ bát thuốc. Thứ thuốc lành lạnh bắn tung tóe đầy đất, dính cả lên y phục của Việt Tử Lâm và Đoạn Trường Ca. Chất lỏng dinh dính trên tay thực sự khó chịu, Việt Tử Lâm dường như đã bị nhiệt độ nung đến mụ mị đầu óc rồi, vô thức đưa ngón tay dính thuốc lên miệng, đầu lưỡi ướt át liếm nhẹ một ngón tay, chất lỏng nhạt màu, có chút nhớp nháp. Đoạn Trường Ca thấy máu trong người sôi lên, biết mình không nên nhìn tiếp, nhưng lại như bị trúng tà, như bị điểm huyệt, cứ trân trân nhìn Việt Tử Lâm mà không hề nhúc nhích. Bằng hữu, nàng là bằng hữu của ngươi. Đoạn Trường Ca nghe thấy mình tự nói với mình. Vị thuốc đắng chát khiến Việt Tử Lâm khe rên một tiếng, trong đôi mắt cũng dâng lên màn nước, sóng mắt long lanh lưu chuyển. Phải rồi, nàng sợ đắng. Đoạn Trường Ca cảm thấy ngay bây giờ mình nên đứng dậy, đi tìm cho Việt Tử Lâm một viên kẹo ngọt. Trong lòng lại loạn cào cào, cũng chẳng biết mình nên làm gì, trong đầu toàn là những suy nghĩ bộc phát chồng chéo đan xen nhau. Việt Tử Lâm dường như muốn nhìn thật rõ từng biểu cảm của Đoạn Trường Ca, từ từ ghé sát lại với khuôn mặt ấy. Lúc này, cảnh này, nếu Đoạn Trường Ca mà còn có thể nhẫn nhịn không lợi dụng cơ hội này để mà có được mỹ nhân, thì nàng chẳng phải là quân tử, mà là kẻ ngốc. Huống chi, vốn dĩ nàng cũng chẳng phải quân tử gì. -- Hết chương 28 --