CHƯƠNG 21

Đại điển khoa cử của quốc gia là chuyện không cho phép một chút sai sót nào xảy ra, chuyện Hoàng đế đêm khuya sai người tới truy tra hiệu đính bài thi đã lan truyền khắp kinh thành. Từ Chương và Trịnh Loan dẫn đầu một đám quan viên chủ khảo có liên quan đến xin tội, các đại thần lại tranh luận về việc xử phạt mấy vị quan viên tắc trách. Mãi đến quá nửa buổi trưa mới có kết quả: Từ Chương và Trịnh Loan đều bị phạt bổng lộc hai tháng, các quan viên có bài thi chấm sai bị phạt nửa năm lương, giáng một bậc chức vị để xét lại.

So với sự coi trọng nghiêm túc của Hoàng đế đối với kỳ thi này, hình phạt như thế là nhẹ nhàng một cách bất ngờ, vài vị Ngự sử dâng tấu đều ngạc nhiên mà nhìn nhau, không hiểu vì sao Hoàng đế lại giơ rất cao mà đánh rất khẽ như vậy.

Hoàng đế ngồi trên ngai vàng, nhất cử nhất động của quần thần đều thu vào tầm mắt, thế nhưng vẫn tĩnh như dòng nước vững như ngọn núi, giọng nói cũng vững vàng: "Trẫm sai người xét lại bài thi chỉ là để giải mối nghi hoặc trong lòng, không có ý nghi ngờ Từ sư phó và Trịnh tiên sinh. Những bài thi đó trẫm cũng đã xem qua, đại khái cũng coi như là đánh giá hợp lý. Người đâu phải thánh nhân, chỉ cần không có tham ô hối lộ, một chút sơ suất trong khi làm việc cũng không cần truy cứu quá mức, chỉ cần răn đe nhẹ nhàng là được rồi, nuôi dưỡng mạch văn quan trong triều vẫn là quan trọng hơn."

Lời nói này dứt khoát như búa bổ, đã là sơ suất vô ý thì không còn lý do gì để tiếp tục truy cứu nữa. Vài vị Ngự sử ủ dột lùi sang một bên, Từ Chương nhìn thấy cảnh ấy, mặt không chút biểu cảm, trong lòng lại cười khẩy một tiếng. Nếu Hoàng đế truy cứu đến cùng, lại gặp phải kẻ tiểu nhân a dua nịnh hót mà liên lụy đến nhiều bên, triều đình không chỉ sinh án lệ khoa thi mà sĩ tử cũng phải thi lại, tiêu tốn nhân lực và của cải. Thế nhưng, những suy xét này về đại cục này xem ra lại không nằm trong phạm vi cân nhắc của những kẻ tiểu nhân bỏ đá xuống giếng kia – Từ Chương đã quyết định, lần giảng bài sau sẽ giảng cho Hoàng đế nghe điển tích đảng tranh của tiền triều, phải phòng ngừa từ sớm mới được.