CHƯƠNG 3

Gần Vua như gần cọp

Thường nói gần Vua như gần cọp, chính Tùy Vương cũng cảm thấy việc hầu cận bên cạnh Quân thượng chẳng phải là chuyện dễ dàng, lại thêm cảnh bạch long ngư phục hiện tại thì lại càng khó khăn gấp bội. Hoàng đế từ nhỏ được nuôi dưỡng trong cung của Tiên đế, đăng cơ năm chín tuổi, dần dà thấm nhuần và rèn ra được bản lĩnh hỉ nộ ái ố không trưng lên trên mặt. Hoàng đế yên lặng nghe lão chủ tiệm Phúc Khánh lâu kể lại tỉ mỉ quy trình dùng nước hầm hải sản nấu củ cải, gương mặt không có vẻ gì nổi giận, chỉ bình thản nói: "Cách này quả là hay, nhìn vào thì tưởng như dùng nước lã luộc củ cải, nhưng ăn lại thấy vị ngọt đậm. Có điều, đây là cách ngươi tự nghĩ ra sao?"

Chủ tiệm Phúc Khánh lâu không dám huênh hoang trước mặt vị khách quý, hơn nữa, đây cũng là bí quyết bếp núc mà quý tộc trong kinh đều biết, liền đáp rất thật thà: "Làm sao mà tiểu nhân nghĩ ra được cách này chứ? Đây là bí quyết chế biến củ cải trong Ngự Thiện phòng, tiểu nhân may mắn học được bí quyết rồi làm theo thôi. Mấy vị quan khách này tiểu nhân nghĩ đều sắp đỗ đạt khoa bảng rồi, giờ được ở đây nếm thử trước hồng phúc của Thánh thượng, chẳng phải là điềm lành sao?"

"Đúng là điềm lành." Hoàng đế gật đầu ôn hòa, nhả từng chữ rất chậm, "Phúc lớn của xã tắc."

Năm ngoái, Bố chính sứ Lăng Châu bị khép tội tham ô, toàn gia xử trảm, bình của Hoàng đế cũng chỉ có mấy chữ này. Nhớ lại tích cũ, rượu trong người Tùy Vương hóa thành mồ hôi lạnh, đưa mắt nhìn chủ tiệm Phúc Khánh lâu lúc này đang vô tri nhận bạc thưởng mà chỉ muốn nhét khuôn mặt nịnh nọt xun xoe kia của hắn xuống gầm bàn. Lại đúng lúc đó, một cô nương bên cạnh không hiểu chuyện gì cả, thêm dầu vào lửa: "Một đĩa củ cải thôi mà tận hai mươi lạng bạc, như vậy... đồ ăn trong cung, chẳng phải là một bữa đáng ngàn vàng?"