CHƯƠNG 41

Sau khi mọi việc lớn nhỏ đã được bố trí và bàn bạc thỏa đáng, ấy cũng là lúc đã tới canh ba. Người ở Ngự tiền ai nấy đều bị xem xét cẩn trọng, mấy thái giám, cung nữ ngày thường có chút hiềm nghi cũng bị tống vào Thận Hình ti cùng với Lý Uyển, e rằng từ nay về sau sẽ chẳng có ngày được ngẩng mặt lên nổi nữa. Hoàng đế đích thân đưa Thái hậu về Ninh Thọ cung để nghỉ ngơi, khi trở lại Thanh Hà điện, vừa bước lên Nguyệt đài đã nghe tiếng kẻng tư truyền đến từ con đường cung cách ấy một bức tường.

Giờ này, những vị quan lại có phủ đệ ở xa cấm cung một chút chắc đã thức dậy để chuẩn bị thượng triều. Mấy năm qua Hoàng đế không vắng mặt buổi chầu nào, nay thân thể rõ ràng vẫn khoẻ mạnh không có gì bất ổn, thế mà lại đột nhiên nghỉ triều, e rằng ngay mai thôi các Ngự sử sẽ tranh nhau dâng tấu can gián. Những ngày phải thức khuya dậy sớm không được phép sai sót dù chỉ một li, thế mà mấy vị thúc bá huynh trưởng tuổi tác còn lớn hơn cả nàng kia vẫn cứ săm soi nhìn ngó, Nguyên gia không khỏi có chút dở khóc dở cười ở trong lòng. Nàng cũng từng nghe có tông thất ngấm ngầm cười nhạo vị Hoàng đế này quá keo kiệt, khẩu phần ăn uống còn không thịnh soạn bằng một vị thân vương, chẳng lẽ tranh giành Ngự giai chỉ là vì cái vinh quang trong chốc lát được trăm quan khấu đầu ở buổi thượng triều thôi sao?

Hướng Ngọ Môn có ánh lửa chập chờn, thẳng tắp từ Ngọ Môn về phía bắc, là lính gác kinh vệ đang dựng cột treo lồng đèn nhập trực. Nơi cấm thành trừ triều điện và các cửa cung ra vào thì tuyệt nhiên không có ánh đèn, do đó quần thần vào triều đều nhờ lồng đèn nhập trực dẫn lối. Chỉ còn nửa khắc nữa, khi hai hàng cột đã được dựng đến tận bên trong Thừa Thiên Môn, các vị đại thần sẽ vào cửa đứng ban. Xưa tới nay, vào giờ này, Hoàng đế cũng phải bận rộn dậy sớm sửa soạn, chưa bao giờ có tâm tư để ý những chuyện xung quanh mình thế này. Giờ đây đứng trên thềm trăng cao cao để ngắm nhìn từ nơi xa, bỗng nàng lại có một cảm giác thảnh thơi nhàn hạ hết sức khác thường, mới lạ.