CHƯƠNG 87

Thấy mọi việc đã chuẩn bị thỏa đáng, danh sách đi sứ được thông báo chính thức trên công báo vào ngày hôm sau, coi như chuyện đã định như đinh đóng cột. Tên của Cố Uyên, theo thứ bậc quan chức, xếp thứ mười bảy, đảm nhiệm công tác văn thư, vị trí vừa phải, không hề nổi bật, song vẫn ngấm ngầm dấy lên một hồi bàn tán xôn xao ở khắp mọi nơi từ hậu đình đến tiền triều.

Nội Các, xét cho cùng cũng không phải chốn vô dụng; những tiểu xảo của Nội Vụ Phủ và Lễ Bộ cũng đã bị họ phát giác. Chỉ là vài ba hành động không nặng không nhẹ như động thái chống đối đều đã bị Hoàng đế ngăn lại, vậy là đành dồn hết sức lực, chỉ chờ Hoàng đế ban chiếu chỉ là sẽ liền can gián cùng Ngự Sử Đài, bất chấp mấy bộ xương già mà cùng nhau xin từ quan, kiên quyết không để Hoàng đế đi vào vết xe đổ của Thái Tổ Hoàng đế. Thế nhưng, khi chỉ dụ Cố Uyên đi sứ Tây Dương được ban ra, đồng loạt quần thần đều ngây người - đoàn sứ thần sắp khởi hành, việc đại hôn chắc chắn là không thể kịp. Chuyện đó thì đã đành, nhưng chuyến đi sứ này khác hẳn với những lần trước, lần này phải vượt muôn trùng xa xôi, cũng phải ba, bốn năm nữa mới có thể trở về. Rõ ràng đó là một nhiệm vụ gian khổ nhọc nhằn, vả lại, làm gì có ai lại cử người đầu ấp tay gối, nâng khăn sửa túi của mình phải xa xứ lâu đến vậy?

Trong kinh thành, người tai mắt tinh tường không ít, lập tức tin đồn bay tứ tung.

Đa phần đều cho rằng Hoàng đế cả thèm chóng chán, muốn đổi khẩu vị, chỉ có vài người đoán rằng Hoàng đế có lẽ là có ý đồ khác, song vừa suy nghĩ kỹ thì những phỏng đoán ấy lại đều bị chính bản thân họ bác bỏ. Muốn tích lũy tư lịch cho cận thần, đa phần đều tìm những chức vụ nhàn hạ và có danh tiếng, chứ ai lại chọn một chuyến đi vạn dặm trùng dương, chẳng có lợi lộc gì như thế này?