Chương 124: Độc thân

Chiếc xe lao vun vút xua đuổi cơn gió lớn, những cành cây gãy bị cuốn lên không trung trong tốc độ cực nhanh bỗng nhiên đập thẳng vào kính xe. Ba người nhóm Mộ Thanh Lâm vô thức nghiêng người né tránh. Chu Ý, người chịu đả kích thị giác mạnh nhất, lại không nhúc nhích, hai tay giữ chặt vô lăng, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm con đường phía trước. Suốt sáu bảy phút, chiếc xe phía sau vẫn bám đuổi không rời. Đối phương lái loại xe việt dã chuyên dụng, tính năng vượt xa chiếc xe này của họ. Chu Ý biết không thể cắt đuôi được nên cũng không nôn nóng, nàng bình tĩnh giữ khoảng cách và kiên nhẫn chờ đợi. Ở ghế phụ, Mộ Thanh Lâm một tay ôm chặt camera, một tay nắm lấy tay vịn, cơ thể khó lòng giữ ổn định trong những cú xóc nảy kịch liệt. "Cẩn thận!" Đi qua một hố đất bị đào xới trên đường, Chu Ý nhanh chóng vươn cánh tay phải chặn ngang vai Mộ Thanh Lâm một chút. Mộ Thanh Lâm vẫn bị va mạnh vào cửa xe, trước mắt tối sầm lại. Đến khi nhìn rõ được, chiếc xe trong gương chiếu hậu lại áp sát thêm mấy mét. "Tiểu Cửu, cứ lái đi, không cần quản chị!" Mộ Thanh Lâm nhanh chóng nói. Qua đợt xóc nảy dữ dội, Mộ Thanh Lâm tháo dây an toàn, vịn vào chỗ ngồi đứng lên rồi leo ra hàng ghế sau. Chu Ý thấy qua khóe mắt nhưng không nói lời nào. Mộ Thanh Lâm quỳ giữa Vạn Thiên Lý và Đoạn Nghệ, mở camera, nhắm thẳng vào chiếc xe phía sau để điều chỉnh tiêu cự. Hình ảnh được kéo lại gần. "Tiểu Cửu, bọn họ có súng!" Mộ Thanh Lâm nói. Có súng, lại nhạy cảm với ống kính như vậy, chỉ có một khả năng duy nhất: "Bọn họ là thợ săn trộm." "Cúi xuống!" Mộ Thanh Lâm quát lớn. Gần như ngay khi nàng vừa dứt lời, một viên đạn xuyên thủng kính chắn gió, để lại một lỗ nhỏ. Vạn Thiên Lý chửi thề một tiếng, sắc mặt trắng bệch: "Mẹ kiếp, bọn này là thợ săn trộm hay là sát thủ thế này?!" Mộ Thanh Lâm không đáp, lưng dựa vào ghế, lắng nghe tiếng tim đập của chính mình. Làm phóng viên điều tra tất nhiên là nguy hiểm, nhưng cô chưa từng thực sự trải qua cảnh đạn bay qua trước mắt, không hoảng hốt là chuyện không thể. Bầu trời xám xịt không chút ánh sáng, Mộ Thanh Lâm ngước mắt lên là thấy góc nghiêng rõ nét của Chu Ý, căng thẳng nhưng đầy kiên định. Tim cô bỗng nhiên đập chậm lại. Nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa lạ lẫm ấy, cô không ngừng tự nhủ: Tỉnh táo lại, cô gái nhỏ hơn mình tám tuổi kia còn không bỏ cuộc, mình sợ cái gì! Mộ Thanh Lâm đặt camera lên chân, hai tay mở rộng hết cỡ rồi nắm chặt lại, lặp lại vài lần như thế. Cô lại xoay người ra sau, giơ camera lên. Tốc độ xe quá nhanh, rất khó bắt nét, mỗi lần xóc nảy là chiếc máy lại bị hất lên cao rồi rơi bịch xuống. Mộ Thanh Lâm thử chụp mấy bức nhưng đều bị nhòe, không nhìn rõ gì cả. Cô quả quyết điều chỉnh tư thế, một chân kẹt dưới ghế phụ, một chân quỳ trên ghế, dồn toàn lực tựa lưng vào ghế để giữ ổn định cơ thể, sau đó hít một hơi dài, điều chỉnh nhịp điệu. Sau ống kính, ánh mắt cô nhanh chóng trở nên tĩnh lặng. Dù nhìn thấy quỹ đạo đạn bay qua đỉnh đầu, cô cũng không hề chớp mắt. "Chụp được mặt rồi!" Mộ Thanh Lâm tựa trở lại ghế, thở dốc nói. Giây phút đó, cô thấy khóe môi Chu Ý khẽ nhếch lên, rất nhanh và mờ nhạt, nhưng cô thấy mọi thứ đều xứng đáng. Có bức ảnh này, cảnh sát có thể truy quét dấu vết hoạt động của chúng, áp dụng các biện pháp cần thiết, và nguy cơ đối với các đội viên tuần tra sẽ giảm mạnh. Viên đạn bất ngờ găm vào thân xe, phát ra một tiếng "binh" trầm đục. Mộ Thanh Lâm bản năng rụt vai lại, cúi người cất máy vào túi. Khóa kéo mới kéo được một nửa, cô lại quyết đoán mở ra, tháo thẻ nhớ từ thân máy cất vào túi áo. Bất chợt, hai bên đường cỏ khô bao la bị thay thế bởi những bụi cây rậm rạp. Tầm nhìn bị ngăn trở ngay lập tức mang lại áp lực tâm lý cực lớn khiến người ta nghẹt thở. Xe vẫn lao nhanh, gió lớn ngoài cửa sổ dần lặng đi, chỉ còn lại sự im lặng chết chóc. Vạn Thiên Lý thấy đường đi có vẻ không ổn, nén cơn đau do ngũ tạng bị xóc nảy đến mức gần như lệch vị trí, nhắc nhở Chu Ý: "Sắp đến chỗ cua gấp rồi!" Trí nhớ anh rất tốt, đường đi phức tạp đến mấy chỉ cần đi qua một lần là anh nhớ được tám chín phần, chắc chắn không sai! Chu Ý vẫn im lặng. Con đường này không ai thạo hơn nàng, nàng vô cùng xác định, đi thêm chưa đầy năm trăm mét nữa là đường cùng. Chu Ý buông chân ga giảm tốc độ. Chiếc xe phía sau nhanh chóng đuổi kịp. Khoảng cách rút ngắn, tiếng súng trở nên rõ ràng hơn, một tiếng "phập" ngắn ngủi vang lên, viên đạn xuyên qua kính, sượt thẳng qua cánh tay Chu Ý. Nàng không cảm thấy đau đớn quá mức, nhưng nhịp tim Mộ Thanh Lâm như ngừng lại khi thấy vết máu trên tay áo nàng. "Đoàng!" Thân xe suýt chút nữa đâm vào lùm cây khi Chu Ý nghiêng đầu né tránh. Tay Mộ Thanh Lâm run rẩy, lý trí đang cố gắng kìm nén tình cảm muốn lao ra bảo vệ Chu Ý, sức lực mạnh đến mức gần như ngạt thở. "Đoàng!" Gương chiếu hậu trong xe bị bắn vỡ, mảnh kính văng ra sượt qua mặt Chu Ý. Nàng như có cảm ứng, nắm chặt vô lăng, hét lớn: "Nghiên Nghiên! Trốn đi đừng nhúc nhích!" Mộ Thanh Lâm vừa nhổm người rời khỏi ghế đã bị Vạn Thiên Lý và Đoạn Nghệ mỗi người một bên ấn ngược trở lại. Cô sực tỉnh, tai đã cảm nhận được áp lực từ chiếc xe phía sau đang ép tới. Sắp đâm nhau rồi, Mộ Thanh Lâm hô lớn: "Tiểu Cửu!" Chu Ý đạp lút ga, kim đồng hồ tốc độ lập tức tăng vọt, khoảng cách giữa hai xe tức thì bị kéo giãn. Chiếc xe phía sau vồ hụt, thẹn quá hóa giận, tăng tốc nhanh hơn trước. Phía trước không xa đã không còn đường. Ánh mắt Mộ Thanh Lâm sáng lên, cuối cùng cô đã hiểu ý đồ của Chu Ý. "Bám chắc vào!" Mộ Thanh Lâm thấp giọng nhắc nhở hai người hàng ghế sau, đồng thời nhanh chóng trở lại ghế phụ, thắt chặt dây an toàn. Chu Ý thấy cô vừa nắm chặt tay vịn, lập tức đạp mạnh phanh và đánh lái gắt. Cả chiếc xe văng đuôi theo quán tính cực lớn, dây an toàn siết chặt khiến xương ngực mọi người đau nhức. Nhưng Chu Ý không hề giảm tốc. Chiếc xe phía sau không kịp phản ứng, cứ thế lao thẳng đi rồi đâm sầm vào đống đá trong lùm cây. Vạn Thiên Lý nghe thấy tiếng động đó thì hưng phấn suýt nhảy dựng lên: "Mẹ kiếp! Quá hả dạ!" Đoạn Nghệ thì không nhịn được mà văng tục chửi thề. Chu Ý vẫn tỉnh táo giữ chặt vô lăng, không dám lơ là: "Chị, xem chỗ này có tín hiệu không." Ngón tay Mộ Thanh Lâm đã ấn sẵn trên màn hình: "Có. Gọi cho ai?" "Antoin." Mộ Thanh Lâm tìm số Antoin rồi mở loa ngoài. Sau hai tiếng chuông, đầu dây bên kia bắt máy. Chu Ý nói nhanh: "Antoin, chúng tôi gặp một nhóm săn trộm trong làng, có súng, năm tên. Trên xe tôi có bốn người, tạm thời an toàn, đang trên đường về, cách doanh trại chưa đầy 30km về phía Tây." Antoin lập tức hiểu ý đồ của Chu Ý. Một đối năm, mình nàng chắc chắn không lại, huống hồ còn ba người cần bảo vệ. "Giữ vững nhé, tôi liên hệ cảnh sát trưởng Lieve ngay!" Chu Ý không nói thêm gì nữa, vì kẻ địch phía sau đã đuổi kịp. Đột nhiên, một tiếng "Đoàng" chói tai vang lên từ ngoài cửa sổ, chiếc xe mất lái. Chu Ý buông chân ga, hai tay ghì chặt vô lăng không nhúc nhích. Chiếc xe trượt dài vài vòng rồi đâm sầm vào bụi rậm. Xe dừng lại, ráng chiều đỏ rực cả bầu trời. Chu Ý nhét khẩu súng vào tay Mộ Thanh Lâm, dùng sức xoa đầu cô một cái. Nàng vừa nghe thấy tiếng đầu Mộ Thanh Lâm va vào kính xe phát ra tiếng động trầm đục, nhưng giờ nàng không có thời gian để xoa bóp cho cô. "Chị, mọi người xuống xe, chạy về phía Tây. Gặp được Antoin thì bảo họ là em sẽ luôn đi về phía Nam." Vạn Thiên Lý kinh hãi: "Cô định làm gì?!" "Lốp xe nổ rồi, bây giờ tách nhau ra là an toàn nhất! Nhanh lên!" Vạn Thiên Lý định nói gì đó nhưng đã bị Đoạn Nghệ kéo xuống. Mộ Thanh Lâm, người nãy giờ vẫn im lặng, nắm chặt thẻ nhớ trong túi, từng chữ thốt ra đều vô cùng rõ ràng: "Chu Ý, em mà chết, chị sẽ không tự sát theo đâu! Nhớ kỹ đấy!" Nói đoạn, Mộ Thanh Lâm xuống xe, cùng hai người kia không ngoảnh đầu lại mà chui tót vào bụi rậm. Phía sau họ, Chu Ý đạp lút chân ga, bánh sau cuốn lên bụi vàng mù mịt. Nàng biết Mộ Thanh Lâm sẽ không tuẫn tình, nhưng nàng ấy sẽ giống như năm năm qua: trước mặt người khác thì sống rực rỡ, nhưng sau lưng chỉ toàn cô độc và lặng im. Nàng không nỡ để cô sống mệt mỏi như vậy, càng không thể để cơn ác mộng đeo bám cô hai năm qua lặp lại mất đi hai người yêu nhất ở cùng một nơi. Thế nên nàng sẽ không chết, tuyệt đối không! Mắt Chu Ý đỏ hoe, nhưng lòng nàng tỉnh táo lạ thường. Nàng lao đi cực tốc qua những hàng cây khô héo, xông thẳng ra thảo nguyên rộng lớn. Thảo nguyên mùa khô cạn kiệt nhựa sống bị ráng chiều nhuộm thành màu máu. Chu Ý lướt qua nó với tốc độ của gió, nghĩa vô phản cố lao vào vùng lòng hồ yên tĩnh đến cực hạn sau cơn bão. —— Hơn nửa giờ sau, nhóm ba người Mộ Thanh Lâm hội quân với Antoin. Họ lên xe của Hàn Thu để quay về doanh trại. Phía sau lưng, ánh hoàng hôn đang lịm dần. Mộ Thanh Lâm nhìn thấy bao thuốc lá đặt ở hộc chứa đồ, buông khẩu súng nãy giờ vẫn siết chặt trong tay ra, hỏi: "Cô có phiền không nếu tôi hút một điếu?" Hàn Thu liếc nhìn Mộ Thanh Lâm một cái nhanh chóng, hồi lâu mới nói: "Thuốc rẻ tiền, loại nặng lắm, nếu cô chưa từng hút thì tốt nhất đừng động vào." Mộ Thanh Lâm đáp: "Để nén lại chút cảm xúc..." Hàn Thu không ngăn cản nữa. Mộ Thanh Lâm hạ cửa sổ xe xuống, rút một điếu từ bao thuốc ra rồi châm lửa. Quả nhiên là loại thuốc vừa nặng vừa sặc, Mộ Thanh Lâm ho khan kịch liệt mấy tiếng, trong mắt vằn lên những tia máu đỏ rực. Cô tựa người vào cửa sổ xe một lát, rồi ngồi thẳng dậy thử hút thêm một hơi nữa. Lần này cô hút rất chậm, rất sâu. Cảm giác kích thích mãnh liệt và lạ lẫm xông thẳng vào phổi khiến đầu óc cô có một khoảnh khắc trống rỗng, cả người nhẹ bẫng đi. Bỗng nhiên cô có chút thấu hiểu vì sao trên mỗi bao thuốc đều in dòng chữ "Hút thuốc có hại cho sức khỏe" mà vẫn có bao nhiêu người lao vào như thiêu thân. Mộ Thanh Lâm hút xong một điếu, lại cầm thêm điếu nữa. Khi về đến doanh trại, bao thuốc lá bẹp dúm đã hoàn toàn trống không. Mộ Thanh Lâm trả súng cho Hàn Thu, nói lời cảm ơn rồi bảo: "Tôi đi tắm đây." Hàn Thu định nói gì đó lại thôi, cuối cùng chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của cô. Phù Hiểu đã chờ đợi sốt ruột từ lâu, vội bước tới hỏi: "Về hết rồi chứ?" Hàn Thu lắc đầu: "Xe bị nổ lốp, Chu Ý để nhóm Mộ Thanh Lâm xuống giữa đường, tự mình lái xe dẫn dụ đám người kia đi rồi." Phù Hiểu không nói hai lời, định lướt qua Hàn Thu để đi tìm Mộ Thanh Lâm. Hàn Thu nhanh tay chộp lấy cổ tay cô, hạ thấp giọng: "Để cô ấy yên tĩnh một chút." Phù Hiểu cười lạnh một tiếng, giọng cao vút đầy gay gắt: "Mạng của vợ mình còn không biết thế nào, cô bảo cô ấy làm sao mà tĩnh?!" "Phù Hiểu! "Bớt nói nhảm với tôi đi! Cô ấy không phải bạn của cô, tất nhiên cô có thể đứng đó nói kiểu vô thưởng vô phạt rồi!" Phù Hiểu cuống đến mức nói năng không kiêng dè, "Cô có biết lần trước khi nhận ra Chu Ý có thể đã gặp chuyện, cô ấy đã chống chọi thế nào không? Không dám khóc, không dám nhắc đến, mỗi ngày cứ như người không có việc gì, nhưng ban đêm thì sao? Năm năm trời! Cô ấy gần như chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn!" Phù Hiểu gào lên xong, đôi mắt vốn tĩnh lặng của Hàn Thu trầm xuống chỉ còn một màu đen kịt. Cô nhìn chằm chằm Phù Hiểu, hỏi: "Phù Hiểu, trong lòng cô, tôi là loại người thấy việc không liên quan thì treo cao không màng tới sao?" Phù Hiểu chậm nửa nhịp mới nhận ra mình vừa lỡ lời, lòng chùng xuống, nhưng vẫn vớ đại một câu đang quanh quẩn trong đầu để đáp lại: "Ngủ với nhau vài lần mà thôi, tôi quản cô là hạng người nào! Tránh ra!" Phù Hiểu đẩy Hàn Thu ra, đi thẳng về phía phòng của Mộ Thanh Lâm và Chu Ý. Đúng lúc đó Mộ Thanh Lâm bưng chiếc chậu bước ra, bình thản hỏi: "Tìm mình có việc gì à?" Phù Hiểu nhìn thấy dáng vẻ này của cô, đột nhiên không biết mình nên nói gì. Có lẽ Hàn Thu nói đúng, lúc này Mộ Thanh Lâm cần được ở một mình hơn. Thấy Phù Hiểu im lặng, Mộ Thanh Lâm chủ động nói: "Trên người mình đầy bụi bẩn, hơi khó chịu nên đi tắm rửa trước đã. Nếu việc của cậu nhất định phải nói trong hôm nay thì vào trong chờ mình một lát." Phù Hiểu mấp máy môi, giọng khô khốc: "Cũng không có gì khẩn cấp, cậu đi tắm đi, không vội." Mộ Thanh Lâm "ừ" một tiếng rồi lướt qua vai Phù Hiểu. Phù Hiểu đưa mắt nhìn cô cho đến khúc rẽ, vừa quay người ngẩng đầu lên thì thấy Hàn Thu vẫn đứng nguyên tại chỗ. Phù Hiểu khẽ nhíu mày, định bước về phía cô, nhưng Hàn Thu đã dứt khoát quay lưng bỏ đi không chút do dự. Trong lòng Phù Hiểu bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu không lời nào tả xiết. —— Đêm nay, không một ai chợp mắt. Chỉ có điều Mộ Thanh Lâm ở trong phòng, còn những người khác đều túc trực ở cổng doanh trại. Phía xa, một chùm đèn xe đột nhiên quét qua màn đêm, An Tường kích động hét lớn: "Về rồi!" Mười mấy người đang đứng dựa ở cửa lập tức xốc lại tinh thần, nhìn chằm chằm về hướng đó. Đúng là xe thật... Giây phút này, nỗi lo âu bị đè nén bấy lâu trong lòng mọi người mới thực sự bùng phát đến đỉnh điểm. Không ai dám nghĩ đến mấy chữ "Nếu như Chu Ý xảy ra chuyện", cũng giống như lúc này dù biết có người đã về, họ vẫn không ai dám đi gọi Mộ Thanh Lâm. Khi chưa có kết quả, họ có thể tưởng tượng ra mọi kịch bản tốt đẹp, nhưng khi xe đã về đến nơi, kết quả giờ đây chỉ có một. Không gian trước cổng doanh trại yên tĩnh đến mức ngạt thở. Tiếng động cơ xe chậm rãi áp sát, Phù Hiểu đột nhiên cảm thấy lồng ngực nhói lên vì bí bách. Hàn Thu đứng phía sau thuận tay đỡ lấy cô, không nhìn cô, cũng không nói lời nào. Rất nhanh, ba chiếc xe lần lượt dừng lại trước cổng. Antoin là người đầu tiên bước xuống, tiếp theo là Zak, và đằng sau là... "Sư mẫu!" An Tường sải bước chạy đến ôm chầm lấy Chu Ý, mắt đỏ hoe: "Sao giờ người mới về! Chúng tôi đợi người suốt bảy tiếng đồng hồ rồi!" Hiếm khi Chu Ý không trêu chọc An Tường, nàng đưa tay đẩy cậu ra, nhìn đám người ở cửa rồi hỏi: "Nghiên Nghiên đâu?" Sự phấn khích trên người An Tường vụt tắt, cậu rũ vai đáp: "Chị ấy ở trong phòng chỉnh sửa ảnh. Tầm này rồi còn sửa ảnh cái gì không biết, haiz, sư mẫu!" "Đừng có gào lên..." Vạn Thiên Lý bịt miệng An Tường lại, đôi mắt cũng đỏ vằn nhìn theo bóng lưng vội vã của Chu Ý, nói: "Để hai người họ yên tĩnh một chút." Trong phòng, Mộ Thanh Lâm đang ngồi tĩnh lặng trước bàn. Cô đã dùng bảy tiếng đồng hồ này để phân loại toàn bộ ảnh chụp được mấy ngày qua, thậm chí còn viết xong một bản báo cáo khảo sát chi tiết. Cô không nhớ nổi mình còn có thể làm gì khác, cứ lục tìm trong máy tính mãi, rồi tìm thấy đoạn video máu me kia. Cô nhấn phát lặp lại, cứ xem đi xem lại cho đến khi tâm lặng như nước, nhưng Chu Ý vẫn chưa về. Cô bắt đầu sốt ruột. Tiểu Cửu không về, làm sao cô có thể nói cho em ấy biết rằng cô đã tận mắt thấy hết những điều em sợ hãi? Làm sao nói cho em biết rằng giờ đây dù có ai phơi bày những chuyện đó ngay trước mặt cô, cô cũng sẽ không phát điên, không sụp đổ? Làm sao nói với em... Tiểu Cửu, em không cần phải sợ bất cứ điều gì nữa... Mộ Thanh Lâm khép máy tính lại, tắt đèn, lặng lẽ gục xuống bàn. Tối qua tắm rửa cô quên không đun nước nóng, hình như bệnh cảm lại nặng thêm, đầu óc nặng trịch, người lúc lạnh lúc nóng. Cô đại khái là đã phát sốt rồi. Phát sốt không giống như cảm mạo thông thường, không thể gồng mình chống chọi, cô cần phải đi tìm bác sĩ Hàn lấy ít thuốc ngay. Cơ thể Mộ Thanh Lâm khẽ cử động, cô chống tay vào bàn định đứng dậy. Có một khoảnh khắc, cô dường như nghe thấy tiếng bước chân vội vã truyền đến. Cô áp cổ tay lên trán nghỉ một lát, nhưng bên tai chỉ còn lại tiếng ù ù do cơn sốt gây ra. Mộ Thanh Lâm buông tay, xoay người đi ra ngoài. Cánh cửa đột ngột bị đẩy mạnh từ bên ngoài, bước chân chao đảo của Mộ Thanh Lâm khựng lại. Người vừa tới sải bước lao đến trước mặt cô, một tay ôm chặt lấy eo, một tay giữ sau vai, ôm cô vào lòng. Giọng nói dồn dập và nóng hổi vang lên bên tai: "Nghiên Nghiên, em về rồi." ------ Tác giả có lời nói: Cảm tạ, cúi đầu