Chương 156: Hoài niệm

Tâm sự vừa được trút bỏ, giấc ngủ cũng trở nên an tâm lạ thường. Sáng ngày thứ hai, khi Chu Ý vừa mở mắt thì đã 8 giờ đúng. Mộ Thanh Lâm vừa rửa mặt xong, bước ra thấy Chu Ý đang ngồi ngẩn ngơ với vẻ mặt mơ màng trên đầu giường, cô không nhịn được mà muốn trêu chọc một chút. Nhưng khi tầm mắt dời xuống, chạm vào làn da trắng như tuyết của người phụ nữ trẻ, ánh mắt bình thản của cô khẽ lay động. Cô chậm rãi bước tới, một gối quỳ trên mép giường, cúi người khẽ hôn lên đôi môi mềm mại của Chu Ý. Chờ khi nàng theo bản năng ngẩng đầu hé môi, chiếc lưỡi còn mang chút hơi lạnh sau khi vệ sinh cá nhân của Mộ Thanh Lâm liền không chút do dự xâm nhập, quấn quýt lấy nàng không rời. Sự giao thoa của răng môi khiến nhịp tim rung động đầy mê muội. Chu Ý đang ngồi trên giường, vòng eo không tự giác mà vươn thẳng lên, đưa tay ôm lấy gáy Mộ Thanh Lâm. Mộ Thanh Lâm khựng lại một chút. Tối hôm qua, cả hai đã giày vò nhau từ phòng tắm cho đến tận trên giường. Cô cũng không ít lần "bắt nạt" Chu Ý, vậy mà cô gái này bây giờ thực sự đã không còn biết nói "Không" nữa, lúc nào cũng sẵn lòng phối hợp. Đến cuối cùng khi mệt lả, từng tiếng gọi "Nghiên Nghiên" của nàng cứ như tiếng mèo kêu, cào xé tâm can người ta vô cùng. Mới trôi qua bao lâu đâu mà nàng này đã không biết rút kinh nghiệm, lại còn chủ động tìm tới cửa. Cô ấy mà... Cô thực sự không muốn từ chối. Mộ Thanh Lâm ôm lấy eo Chu Ý, nương theo tiếng rên khẽ vô tình trong cổ họng nàng, nụ hôn càng lúc càng trở nên sâu đậm và nóng bỏng hơn. Máu dần dần xông lên mặt. Mộ Thanh Lâm đỡ lấy cơ thể mềm mại như không xương của Chu Ý, đặt nàng nằm xuống giường. Những ngón tay hơi lạnh của cô lướt nhẹ như có như không qua bờ vai nàng, nắm lấy cổ tay nhỏ nhắn nhưng đầy sức sống của nàng và kéo sang hai bên. Cô cúi đầu xuống, triền miên hôn lên từng vết tích còn sót lại trên làn da trắng nõn nà. Chu Ý không kìm lòng được mà co một chân lại, đôi mắt ướt át nhìn lên trần nhà. Từ sợi tóc đến từng đầu ngón chân, tất cả đều mềm nhũn ra như một vũng nước xuân. —— Mười giờ sáng, trời đã vô cùng nóng bức. Chu Ý cùng Mộ Thanh Lâm ăn cơm đơn giản, rồi đi bộ tới khu tập thể của tòa soạn cách đó chỉ hai cây số. Khu phố cũ tuy đường hẹp nhưng không gian lại thanh u, dễ chịu hiếm thấy, những tán cây xanh mướt rủ bóng xuống, ngăn cách phần lớn cái nóng khô khốc của mùa hè. Chu Ý đội chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống, đôi mắt ẩn trong bóng tối càng thêm đen thẫm. Nàng đút hai tay vào túi quần, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tòa soạn đã xuống cấp tàn tạ trước mặt. "Khi còn nhỏ, đám trẻ xung quanh đều hâm mộ bọn em là con em tòa soạn. Bởi vì cứ đến dịp lễ tết, ba mẹ sẽ xách từng túi lớn túi nhỏ đồ ăn ngon về nhà. Lúc đó mọi người còn chưa biết gì, thấy nhà ai xách thùng dầu về là đã đủ để ngưỡng mộ nửa ngày trời. Sau này, họ lại bắt đầu ao ước chuyện tốt nghiệp không lo việc làm, cũng vì bọn em là con em tòa soạn, chỉ cần trường học không quá tệ thì kiểu gì cũng vào được, cả đời sau không lo cơm áo." Giọng Chu Ý nhàn nhạt, nghe thật xa xăm. "Em chưa bao giờ muốn vào tòa soạn, nhưng cũng không ngờ có ngày nó lại biến thành thế này." Cái nơi mà ngày xưa ai đi qua cũng phải ngước nhìn, giờ đây trước cửa vắng lặng như tờ. Khu tập thể cũ kỹ, cửa sổ rỉ sét bong tróc sơn. Nước mưa xối qua để lại trên mặt tường những vệt đen vặn vẹo khó coi, lấp ló sau những tán dây thường xuân đang xâm lấn điên cuồng, toát ra vẻ âm u đến mức nắng gắt cũng không xua tan nổi. "Tầm này chắc là sắp giải tán thật rồi." Chú Vệ, người đã làm việc ở khu này nửa đời người, đi ngang qua phía sau hai người rồi than thở. Chu Ý quay đầu nhìn chú: "Cái gì giải tán ạ?" Chú Vệ nói: "Tòa soạn chứ đâu. Cái tin về Quách Hoằng ầm ĩ lắm, lúc đầu bảo liên lụy bảy người, giờ đã mười mấy người rồi, không ít người còn là lãnh đạo năm xưa của tòa soạn nữa. Cháu bảo vì mấy thứ đó mà giờ để cái tuổi già không giữ được khí tiết, còn liên lụy danh tiếng tòa soạn xuống dốc không phanh, có đáng không cơ chứ? Ài, nhưng tan rã cũng là chuyện sớm muộn, Quách Hoằng chẳng qua là cái ngòi nổ thôi." Đúng vậy. Không hướng ra xã hội chiêu hiền nạp sĩ mà lại chỉ nhăm nhăm mở cửa sau cho con em trong ngành, đó là đang tự tuyệt đường lui. Chưa kể thời đại phát triển quá nhanh, truyền thông mới xuất hiện gây xung kích rất lớn cho báo giấy. Nếu báo giấy cứ mãi giậm chân tại chỗ, không phát huy được đặc điểm của mình để làm những nội dung có chiều sâu, tầm vóc và sức lay động, thì sớm muộn cũng bị đào thải, đến lúc đó giảm biên chế hay sáp nhập thì ai còn nhớ đến sự huy hoàng ngày cũ? Chu Ý nghĩ đến kết cục này, trái tim thoáng nhói lên như kim châm, nhưng nàng nhanh chóng nén cảm xúc xuống, bình thản nói: "Có những kết quả là gieo gió gặt bão, không đáng đồng tình." "Cô bé à, không thể nói như thế được." Chú Vệ nghiêm túc phản bác, "Cháu nhìn còn trẻ, chắc chắn không biết đâu, chứ lùi lại hai mươi năm trước, tòa soạn này thực tâm là vì dân mà lên tiếng đấy, nào là nạn buôn bán trẻ em, giáo dục vùng cao, rồi cả những mảng tối trong ngành y tế... Báo của mình vừa in ra là lập tức có tin tức theo sau đưa tin ngay. Sự chú ý vừa lên là vấn đề được giải quyết tức thì." Chu Ý im lặng, đôi bàn tay nắm chặt chiếc điện thoại như muốn bóp nát nó. Thời gian đó, những nội dung đó. Chẳng phải hơn nửa là do Chu Minh và Nguyễn Trung Ý dùng mạng sống để viết nên sao? Họ đã tốn bao tâm huyết để trì hoãn sự suy sụp của tòa soạn, cuối cùng không những không nhận được sự ghi nhận xứng đáng, trái lại còn bị nhào nặn thành một bộ dạng khó coi rồi khóa chặt vào kho lưu trữ. Họ đã làm sai điều gì chứ?! Lửa giận bùng cháy dưới đáy lòng Chu Ý. Giây phút bàn tay Mộ Thanh Lâm đặt lên vai nàng, cơ thể đang run rẩy của Chu Ý chấn động mạnh. Nàng lập tức bình tĩnh lại, mang theo sự ỷ lại đầy ấm áp mà tựa sát vào người Mộ Thanh Lâm. Chú Vệ không nhận ra sự biến hóa cảm xúc trong mắt Chu Ý, vẫn tiếp tục hồi tưởng: "Chú nhớ khoảng năm 2005 thì phải, cấp trên cử người về muốn phỏng vấn phóng viên của mình, kết quả là phóng viên tòa soạn mình còn chẳng buồn lộ mặt. Hồi đó phóng viên không vì danh, chẳng cầu lợi, một lòng một dạ vì dân thôi. Thấm thoắt đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, ài." Chú Vệ thở dài, nhặt mấy cái vỏ chai nhựa trong thùng rác, giẫm bẹp rồi bỏ vào túi vải đeo bên mình. "Bây giờ chính phủ cấp kinh phí, cung cấp nước lạnh miễn phí cho những người quét đường như tụi chú, đời sống có khá hơn trước, thế nhưng mà..." Chú Vệ nâng vành nón lên, nhìn vào khu tập thể im lìm trong cánh cửa sắt lớn, trầm ngâm: "Nước suối có ngon đến mấy, cũng không uống ra cái vị nhân tình như ngày xưa." Ánh mắt Chu Ý nhìn chú vừa trực diện vừa lạnh nhạt: "Nước thì làm gì có vị nhân tình hả chú?" Chú Vệ cầm chổi, tỉ mẩn quét dọn dọc theo lề đường: "Đó cũng là chuyện của hơn hai mươi năm trước rồi. Tòa soạn có đôi vợ chồng trẻ, trời nắng nóng thế này mà cứ mang nước, mang dưa hấu ra cho tụi chú. Vợ chú nhận quà mà mừng quá, không để ý đằng sau mông còn có đứa con gái nhỏ đi đứng còn chưa vững, cái cán chổi của bà ấy quẹt một phát làm con bé ngã sõng soài ra đất, trán sưng vù lên. Vậy mà đứa nhỏ đó lì lắm, nhất quyết không khóc, đôi mắt như hạt nhãn đen láy ầng ậc nước mà cứ gọi vợ chú 'Thím ơi, nước nè', lúc đó bà ấy mới sực tỉnh mà chạy lại đỡ. Con bé thấy nhiệm vụ xong xuôi mới khó khăn bò dậy, phủi bụi trên váy rồi chạy lại chỗ mẹ nó, ôm chân mà khóc nức nở..." Giọng nói của người già cứ thế xa dần, đoạn sau chỉ còn là tiếng lầm bầm tự nói với chính mình. Mộ Thanh Lâm nghe không rõ đoạn sau, nhưng cô hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh Nguyễn Trung Ý và Chu Minh vừa xót xa vừa buồn cười dỗ dành Chu Ý, chắc chắn đó là một khung cảnh đường phố sâu đậm nhất của mùa hè năm ấy. Tiếc rằng lúc đó họ còn chưa quen biết nhau, cô đã không thể tự tay dỗ dành đứa nhỏ mềm mại, hễ khóc là mũi đỏ ửng lên ấy. Mộ Thanh Lâm không nhịn được mà thở dài. Chu Ý vẫn còn đắm chìm trong dư chấn từ những lời kể của người chú mang lại. Nghe vậy, trái tim nàng khẽ run lên, nàng vội vàng chớp mắt để che giấu sự chua xót và nỗi nhớ thương trong đôi mắt, ngẩng đầu hỏi Mộ Thanh Lâm: "Sao thế chị?" Mộ Thanh Lâm đầy vẻ tiếc nuối: "Chị càng ngày càng cảm thấy việc không được gặp em trước năm mười chín tuổi là một điều hối tiếc vô cùng lớn." Chu Ý sững sờ rồi bật cười: "Chúng ta sinh ra ở hai nơi khác nhau, nếu em không đến Giang Bình, thì ngay cả phiên bản sau mười chín tuổi này chị cũng chẳng gặp được đâu." Mộ Thanh Lâm cụp mắt: "Cũng đúng, xem ra chị phải càng trân trọng cô Cửu mà ai ai cũng dành lời khen ngợi này mới được." Chu Ý mỉm cười không đáp lời ngay. Sau vài giây im lặng, nàng mới lại mở lời: "Trước kia em cứ ngỡ ký ức bên ba mẹ rất ít ỏi, giờ mới nhận ra là do những năm qua em không dám nhớ lại. Những gì họ cho em có lẽ không đầy ắp, nhưng mỗi một điều đều đáng để em hoài niệm mãi không thôi." Mộ Thanh Lâm xoa nhẹ vai Chu Ý, ôm chặt nàng vào lòng: "Em không nghĩ đến một cách công khai nhưng trong lòng vẫn luôn ghi nhớ. Chính vì thế mà em mới không trở thành một Đỗ Văn Phỉ khác, không bị cuộc đời nhào nặn đến mức biến dạng. Dù đi xa đến đâu, em vẫn luôn là Chu Ý cô gái thiện lương và mềm mại mà chúng ta hằng mong đợi." Chóp mũi Chu Ý cay cay, nàng cười gượng một tiếng: "Chị mà khen thêm câu nữa là em bay lên trời luôn đấy." Mộ Thanh Lâm nhấc bàn tay đang đặt trên vai Chu Ý lên, nâng cằm nàng từ phía bên kia, cúi đầu trao một nụ hôn khẽ lên môi. Sau đó, cô thuần thục dùng ngón giữa đè lên ngón trỏ, gõ nhẹ vào cằm nàng một cái, dùng chất giọng dịu dàng nhất để nói ra lời đe dọa đáng sợ nhất: "Dám lên trời là chị đánh gãy chân em luôn." ... Mộ Thanh Lâm hiện là Phó chủ nhiệm trung tâm tin tức của đài tỉnh, trong nghề ít nhiều cũng có chút danh tiếng. Trước khi đến, cô đã đánh tiếng với Kim Lương một đồng nghiệp từng hợp tác để nhờ vả, nói thẳng là muốn vào tòa soạn xem chút chuyện cũ năm xưa. Lúc đó Kim Lương đồng ý rất sốt sắng, nhưng giờ gặp mặt lại đột ngột đổi ý: "Mộ chủ nhiệm, dạo này thực sự không được đâu. Chuyện của Quách Hoằng ầm ĩ quá mức rồi, hôm qua còn đột nhiên khui ra vụ cho vay nặng lãi gì đó, Bí thư Đảng ủy bên tôi cũng bị đưa đi rồi. Thời điểm nhạy cảm thế này, đừng nói là tôi, ngay cả Hội trưởng chúng tôi cũng không dám dẫn người ngoài vào." Mộ Thanh Lâm nhíu mày. Cô chưa kịp lên tiếng thì đã bị Chu Ý đứng sau chạm nhẹ vào eo. Mộ Thanh Lâm quay đầu nhìn, thấy Chu Ý khẽ lắc đầu với mình. Mộ Thanh Lâm hiểu ý, khách sáo nói với Kim Lương: "Tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh." Kim Lương vừa áy náy vừa bất lực: "Việc không thành thì có gì mà cảm ơn đâu." Hai người hàn huyên ngắn gọn vài câu rồi Kim Lương vội vã quay về tòa soạn. Mộ Thanh Lâm quay sang nhìn Chu Ý: "Vừa nãy sao không để chị nói?" Chu Ý đưa điện thoại ra trước mặt Mộ Thanh Lâm: "Anh ấy nói thật đấy ạ, video Lưu Đăng Sơn bị đưa đi đã lên hot search rồi." Mộ Thanh Lâm xem một lúc rồi ngẩng đầu lên: "Đợi đầu sóng ngọn gió qua đi, chúng ta lại đến?" Chu Ý mím chặt môi, ánh mắt lạnh lẽo: "Chỉ có thể như vậy thôi." Mộ Thanh Lâm "Ừ" một tiếng, tắt màn hình điện thoại trả lại cho Chu Ý: "Về nhà nghỉ ngơi chút cũng tốt. Thầy Mộ biết chúng ta về nên mong đến mỏi mắt rồi, hôm nay kiểu gì cũng phải qua khu nhà công vụ một chuyến." Chu Ý ngẩn người: "Em cũng phải đi ạ?" Mộ Thanh Lâm khẽ nhướng mày, trêu chọc: "Em không đi thì chị lấy đâu ra bạn gái để dẫn về cho họ xem?" "Dạ..." Chu Ý đang cất điện thoại được một nửa thì bỗng nhớ lại lời Mộ Tử Bội nói ở ký túc xá: Thầy Mộ biết cậu về nên muốn mời cậu ăn cơm. Loại trịnh trọng đặc biệt ấy, bảo là ăn xong rồi thì con gái lớn của bác ấy sẽ thuộc về cậu. Chu Ý không kìm được mà căng thẳng: "Chị nói chuyện này với thầy Mộ từ bao giờ thế?" Mộ Thanh Lâm suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ngày thứ hai sau khi biết lý do vì sao em rời đi." "Nghiên Nghiên!" Chu Ý kinh ngạc. Chuyện lớn như vậy mà Mộ Thanh Lâm lại chọn thời điểm đó để nói với Mộ Chính Hòe. Vạn nhất bác ấy không chấp nhận, chẳng phải chị sẽ vì cô mà rơi vào cảnh người thân quay lưng sao?! Mộ Thanh Lâm chỉ mỉm cười, nhìn vào đôi mắt đang đan xen giữa sợ hãi và cảm động của Chu Ý: "Lần này về, em cứ đứng thẳng lưng mà đi, ai nào còn cúi gầm mặt xuống là chị xử lý đấy." Chu Ý lặng lẽ nhìn Mộ Thanh Lâm, một hồi lâu sau mới thả lỏng cảm xúc, trầm giọng nói: "Chị mà nỡ xuống tay mới là lạ." Mộ Thanh Lâm thoải mái ôm eo Chu Ý, dẫn cô bước đi: "Biết chị không nỡ thì đừng có hay chọc chị dỗi. Chị cũng tầm tuổi này rồi, ấm ức nhiều là nhanh già lắm." Chu Ý phản bác ngay: "Chị già chỗ nào chứ?" "Mấy đứa nhỏ toàn gọi chị là dì, chưa già sao?" "Em gọi chị là chị mà." "Gọi một tiếng xem nào?" "Chị..." "Gọi tiếng nữa xem." "Chị ơi..." "Tiếp đi..." Mộ Thanh Lâm nghe Chu Ý kiên nhẫn đáp lại mình, trong một khoảnh khắc cô bỗng có ảo giác: Dường như họ vẫn là dáng vẻ của năm năm trước, chỉ là vừa trải qua một giấc mộng dài. Trong mơ họ đã nếm đủ đắng cay ngọt bùi, để khi tỉnh dậy càng thêm hiểu rõ điều gì mới là đáng quý. Mộ Thanh Lâm dừng bước, quay đầu nhìn góc nghiêng rõ rệt của Chu Ý, khẽ nói: "Tiểu Cửu, chị lại muốn hôn em rồi." —— Hai người về đến khu nhà công vụ khi trời đã quá nửa chiều, cái nắng oi ả khiến cả thành phố như đang thăng trầm trong cơn buồn ngủ. Người bảo vệ ở cổng thấy có người đi tới liền vội vàng vực dậy tinh thần: "Mộ tiểu thư, lâu lắm rồi không thấy cô về nhà nhỉ." Mộ Thanh Lâm mỉm cười đáp: "Vâng, cháu đi công tác một thời gian ạ." "À ra vậy, vị này là bạn cô sao? Mời cô đăng ký một chút." "Vâng, để cháu." Mộ Thanh Lâm bước tới làm thủ tục. Vừa viết xong tên mình, cô bỗng ngẩng đầu nói với Chu Ý đang đứng bên cạnh: "Tiểu Cửu, bỏ mũ xuống đi em." Chu Ý tuy không hiểu ý cô nhưng vẫn làm theo, nàng cởi mũ ra rồi dùng ngón tay vuốt ngược mái tóc về sau vài cái. Mộ Thanh Lâm nói với người bảo vệ: "Cậu Chuông này, cậu nhớ kỹ mặt cô gái này nhé. Sau này cô ấy sẽ ghé thăm thường xuyên, mọi người đừng ngăn cản, đặc biệt là vào đêm giao thừa." Cậu bảo vệ gật đầu lia lịa: "Rõ rồi, rõ rồi ạ." Cậu ta quả thực nhìn chằm chằm vào Chu Ý để ghi nhớ diện mạo của nàng. Trong khi đó, Chu Ý lại nhìn không chớp mắt vào Mộ Thanh Lâm đang cúi người viết chữ. Giao thừa... Mộ Thanh Lâm thực sự đã ghi tạc mỗi một câu nàng từng nói vào sâu trong lòng. Một người như vậy, có lẽ nàng sẽ phải tiếp tục rung động vì chị cả đời này. Sau khi đã nhớ mặt Chu Ý, cậu bảo vệ chân thành khen ngợi: "Bạn của cô xinh đẹp quá, cứ như minh tinh trên truyền hình vậy." Mộ Thanh Lâm đặt bút xuống, đứng thẳng người dậy nói: "Có so được với minh tinh hay không thì tôi không rõ, nhưng bảo là 'bạn' thì vẫn còn thiếu chút ý nghĩa." Cậu bảo vệ vừa ký tên mình xác nhận vào dòng cuối cùng vừa hỏi: "Không phải bạn thì là gì ạ?" Mộ Thanh Lâm đan mười ngón tay mình vào tay Chu Ý, mỉm cười nhìn sâu vào đôi mắt cô: "Là bạn gái đã yêu nhau rất nhiều năm." ------ Tác giả có lời nói: Cứ chạm tay vào bàn phím là lại chẳng muốn cho hai nàng xuống giường chút nào, phải làm sao bây giờ, mình mới chỉ sống an phận chưa đầy hai ngày thôi mà... Cảm ơn mọi người, cúi đầu.