Chương 80: Nhịp tim

Tháng mười hai vừa trôi qua, về cơ bản là chỉ còn chờ đến kỳ nghỉ đông. Sau khi kết thúc môn thi cuối cùng, Chu Ý bị Mộ Chính Hòe gọi vào văn phòng. Ông đưa cho nàng một xấp tài liệu rất dày. "Đây đều là các tài liệu về mảng hình ảnh quang học, em dành thời gian của kỳ nghỉ này xem qua đi. Đầu năm tới có một dự án nhỏ liên quan đến phần này, nếu em nắm rõ được nguyên lý, lúc đó thầy sẽ bảo Nghiêm Hướng hướng dẫn em làm quen dần," Mộ Chính Hòe nói. Dù trước đó đã được Mộ Thanh Lâm làm công tác tư tưởng, nhưng khi nghe chính miệng Mộ Chính Hòe nói, Chu Ý vẫn xúc động đến mức khó diễn tả thành lời. Nàng ôm chặt xấp tài liệu trước ngực, nói rất nhanh: "Em nhất định sẽ tìm hiểu kỹ ý nghĩa của từng dấu chấm câu ạ!" "Vậy thầy sẽ chống mắt lên chờ xem nhé?" "Nhất định sẽ không để thầy thất vọng đâu ạ!" Có mục tiêu mới, kỳ nghỉ của Chu Ý cũng bận rộn chẳng kém gì Mộ Thanh Lâm. Mỗi ngày nàng đều đi nhờ xe cô đến ngõ Hồng Môn, ở lì trong quán Phật Ma xem tài liệu cả ngày, đợi cô tan làm rồi cùng nhau về nhà. Thời gian biểu quy luật đến mức Mộ Tử Bội không nhịn được mà than vãn trong nhóm chat ký túc xá: 【Con lừa của đội sản xuất cũng không bận bằng cậu ấy nhỉ?】 Chương Khả: 【Con lừa của đội sản xuất cũng không dám "ăn chơi" như ba đứa mình đâu.】 Cao Ca: 【Làm con lừa đội sản xuất đúng là khổ thật.】 Ba người đồng thanh thở dài trong nhóm. Chu Ý chỉ liếc mắt nhìn qua rồi chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng, úp ngược xuống bàn. Giữa buổi chiều, sau khi xong việc, Mộ Thanh Lâm gọi điện cho Chu Ý không được, cứ ngỡ nàng bị mất tích. Đến khi tranh thủ ghé qua Phật Ma, cô mới phát hiện ra có người vì quá mải mê học tập mà bỏ quên cả thế giới. "Nếu thầy Mộ biết em học vào đêm giao thừa thế này, chắc chắn thầy sẽ vui mừng khôn xiết đấy," Mộ Thanh Lâm ngồi bên giường Chu Ý trêu chọc. Chu Ý đang tính toán tiêu cự, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên: "Anh Nghiêm Hướng nói đây là lần đầu tiên thầy Mộ cho phép sinh viên năm nhất tham gia dự án. Thầy đã phá lệ vì em rất nhiều, em không thể để thầy thất vọng." "Thế cũng không cần phải đâm đầu vào sách vở đúng vào đêm giao thừa như vậy," Mộ Thanh Lâm thấy Chu Ý đã xem xong, liền lấy cây bút trong tay nàng ra, kẹp vào tài liệu làm thẻ đánh dấu, sau đó kéo nàng dậy, nắm tay dắt ra ngoài. Chu Ý ngơ ngác: "Đi đâu thế chị?" Mộ Thanh Lâm đáp: "Đi ăn với chị." Chu Ý nghiêng người, vơ lấy điện thoại trên bàn xem giờ. Ba giờ chiều, một khung giờ lỡ cỡ chẳng sớm cũng chẳng muộn. "Trưa nay chị chưa ăn à?" Chu Ý hỏi. Mộ Thanh Lâm nói: "Ừ, chị phải tăng ca để bàn giao xong công việc hiện tại mới ra ngoài được." Chu Ý khựng lại, quay sang nhìn cô: "Bàn giao xong là chị sẽ quay về trung tâm tin tức đúng không?" Mộ Thanh Lâm: "Đúng thế..." Chu Ý cảm thấy bất an trong lòng: "Vẫn làm phóng viên điều tra ạ?" Mộ Thanh Lâm dùng ngón tay xoa xoa vệt nhăn giữa đôi mày Chu Ý, cười nói: "Sao dạo này em hay nhíu mày thế?" "Chị đừng lảng sang chuyện! Trả lời em đi, có phải không?" Chu Ý giục. Mộ Thanh Lâm nhìn cô vài giây rồi gật đầu thừa nhận: "Phải..." Chu Ý dừng bước. Khi biết sau này Mộ Thanh Lâm chắc chắn sẽ quay lại trung tâm tin tức, nàng đã đi tìm hiểu về nghề phóng viên điều tra này. Cả nước chẳng có bao nhiêu người, những người xuất chúng lại càng hiếm như lá mùa thu. Mấy năm nay, số lượng phóng viên điều tra vẫn tiếp tục giảm xuống. Trên mạng nói rằng có hai nguyên nhân chính: một là quá nguy hiểm; hai là tinh thần chính nghĩa và cảm giác sứ mệnh đang dần bị biến chất. Chu Ý tự nhận mình là một người dung tục và ích kỷ, nàng không có quá nhiều cảm xúc với những thứ như chính nghĩa hay sứ mệnh. Nàng chỉ biết rằng một khi quay lại, cuộc sống sau này của chị ấy sẽ không còn được bình yên nữa. Nhưng chỉ khi quay lại đó, chị ấy mới thực sự được là chính mình như trước đây. "Chị, sau này chị đừng lo cho em nữa," Chu Ý nắm chặt tay Mộ Thanh Lâm, nói: "Em nghĩ kỹ rồi, em sẽ theo thầy Mộ học tập thật tốt, cố gắng sau này ở lại trường làm giảng viên, hoặc vào Viện Sáu làm nghiên cứu viên. Mỗi ngày đi làm rồi về nhà, bình yên ổn định, lại chẳng lo cơm áo gạo tiền. Như thế chị có thể yên tâm theo đuổi những gì chị muốn, không cần phải lo lắng gì phía sau nữa." Mộ Thanh Lâm nhìn Chu Ý, lồng ngực khẽ chấn động. Cô cứ ngỡ khi Chu Ý nghe tin này ít nhiều sẽ gây gổ một trận. Trong đời nàng vốn có quá nhiều người lẽ ra là người thân nhất nhưng lại vội vã rời đi, trải nghiệm đó sẽ khiến con người ta cực kỳ nhạy cảm với sự "nguy hiểm". Giống như chính nàng đã từng nói, thực ra nàng rất sợ sự chia ly. Nhưng giờ đây, nàng lại đang dùng thái độ dịu dàng nhất nhưng cũng kiên định nhất để nói với cô rằng: Chị cứ đi đi, hãy cứ mạnh dạn tiến về phía chị thích, em sẽ luôn ở ngay sau lưng chị, tản bộ, ngẩn ngơ, và thay chị trông coi một cánh cửa bình yên. "Chị à, những lời chị từng nói với em, em đều nhớ cả." Chu Ý mỉm cười, khẽ chạm môi mình lên làn môi đang mím chặt của Mộ Thanh Lâm. "Em nói chị giỏi giang như vậy thì đừng làm phóng viên quèn cả đời, phí phạm lắm, em còn bảo chị phải cố lên nữa. Lúc nói câu đó, em vẫn chưa thích chị... à không, đúng hơn là chưa nhận ra mình đã thích chị, lúc đó em cũng chẳng biết chị cuối cùng sẽ tiến xa đến mức nào." "Thế nên lúc ấy nói năng chẳng kiêng dè gì, giờ biết rồi, thật ra em cũng có chút sợ hãi. Nhưng so với nỗi sợ đó, em lại càng muốn nhìn thấy dáng vẻ chị tự tin, ung dung lao về phía trước hơn, chắc chắn là ngầu lắm!" Ánh mắt Mộ Thanh Lâm trầm mặc nhưng cuộn trào sóng ngầm trong đôi đồng tử đen sẫm. Từng tấc xương cốt cô đang run lên, không tài nào khống chế nổi. Cô phải dùng hết sức bình sinh để kiềm chế mới có thể thốt ra được một giọng nói vững vàng: "Sao tự nhiên hôm nay lại hiểu chuyện thế này?" Chu Ý nghiêng người dựa vào tay vịn cầu thang, vẻ mặt hờ hững nói: "Chị mà không có bản lĩnh thì em cũng chẳng thèm nảy sinh ý đồ xấu với chị làm gì. Đã nhìn trúng chị vì điểm đó, thì khi thích chị cũng phải thích luôn cả sự nghiệp của chị chứ, nếu không em thành loại người gì đây? Chỉ biết hưởng ngọt bùi mà không chịu chia sẻ đắng cay sao? Đùa thôi, cô giáo Cửu sau này là người làm chuyện đại sự, tuyệt đối không được để lộ một điểm yếu rõ ràng như thế này cho người ta nắm thóp đâu đấy." Mộ Thanh Lâm mím môi nhìn Chu Ý, một lúc sau bỗng nở nụ cười. Cô tiến lại gần, hai tay chống lên tay vịn sau lưng Chu Ý, cúi người về phía trước, đặt cằm lên bờ vai gầy của cô ấy, thì thầm: "Vậy thì chúng ta cùng nhau cố gắng nhé." Chu Ý không nhớ rõ trước đây Mộ Thanh Lâm có từng làm hành động nhõng nhẽo hay nhượng bộ kiểu này với mình chưa, trái tim nàng bỗng chốc như căng phồng lên. Vừa mở miệng ra, giọng điệu đã trở nên ngang ngược khó tả, dù nàng rất muốn chọn một câu bình thản nhất để đáp lại: "Ờ, thì cùng nhau thôi." Mộ Thanh Lâm khẽ cười, vòng cánh tay đang chống trên tay vịn ra sau lưng Chu Ý, ôm chặt nàng vào lòng. Sau đó không còn động tác nào khác, chỉ đơn thuần là một cái ôm, nhưng Chu Ý cảm thấy nó còn thân mật hơn cả lúc cả hai mặn nồng nhất. Nhiệt độ hơi thở, nhịp đập trái tim, mọi thứ đều khiến nàng yêu thích không thôi. Nàng nghĩ hay là cứ ôm thế này đến tận cùng trời cuối đất luôn đi, nhưng đời không như mơ, đến bữa thì vẫn phải ăn cơm thôi. "Tối nay chị có trực không?" Chu Ý hỏi. Mộ Thanh Lâm lắc đầu, nuốt sợi mì trong miệng xuống rồi nói: "Một bên vừa bàn giao công việc xong, bên kia thì chưa chính thức nhận chức, hiện tại chị đang là nhân viên tự do, chưa đến lượt trực ban." "Thế có về nhà không?" "Có..." "Được rồi..." Chu Ý thở dài, "Vậy em vẫn ở lại Phật Ma ăn Tết vậy, dù sao ở đây còn có người, về nhà chỉ còn mỗi cái xác nhà trống không, thê lương quá." Mộ Thanh Lâm ngẩng đầu nhìn nàng: "Em chắc chắn gần đây không phải vì nổi hứng nên mới chạy đến tìm chị, bắt chị phải nghĩ đủ cách để phối hợp với mấy cái trò đầy dục vọng trần tục của em đấy chứ?" "Có hả?" Chu Ý giả ngu. Mộ Thanh Lâm lười vạch trần, lấy tờ khăn giấy thô ráp trên bàn lau miệng, đưa tay vuốt lại phần tóc mái bị gió thổi loạn của Chu Ý rồi nói: "Trước năm mới, chị sẽ qua đón em." Trái tim Chu Ý đập thình thịch sau lớp áo, nàng lí nhí: "Vâng..." Mộ Thanh Lâm nắm lấy bàn tay Chu Ý đang đưa ra, kéo nàng dậy, hai người thong thả tản bộ về phía Phật Ma. —— Đêm giao thừa tại tiệm Phật Ma vẫn náo nhiệt như mọi năm. Chu Ý lúc thì làm nhiếp ảnh gia, lúc lại chạy đôn chạy đáo bưng bê đồ ăn, chân chạy muốn rã rời. Đồng hồ đã điểm 11 giờ 30 phút đêm, Chu Ý lấy chiếc điện thoại im lìm một cách đáng ghét ra, cứ nhấn ra nhấn vào khung chat WeChat với Mộ Thanh Lâm, lòng nóng như lửa đốt. Bỗng nhiên, sân thượng đang ồn ào đại náo bỗng chốc im bặt. Chu Ý khựng lại, ngón tay vừa định chạm vào màn hình liền dừng giữa chừng, nàng ngơ ngác ngẩng đầu lên. Một đám người đồng loạt nhìn về phía sau lưng nàng, mỗi người một vẻ mặt. "Phía sau mình có ma chắc?" Chu Ý khó hiểu quay đầu lại, đập vào mắt nàng là sắc đỏ rực rỡ của một bó hoa hồng, tiếp đó là gương mặt được trang điểm nhẹ nhàng, thanh tú của Mộ Thanh Lâm. Ánh mắt cô dịu dàng lạ thường, ẩn chứa những đốm lửa nhỏ nhảy nhót: "Thân yêu, chúc mừng năm mới." Mộ Thanh Lâm nói, gió đêm thổi bay mái tóc dài mượt và tà váy mềm mại thấp thoáng dưới lớp áo khoác. Đầu óc Chu Ý hoàn toàn trống rỗng. Chị nàng hôm nay mặc đẹp như vậy, lại còn tặng hoa hồng trước mặt bao nhiêu người, còn gọi nàng là "thân yêu" nữa. Cảnh tượng này nằm mơ nàng cũng không dám nghĩ tới, thật sự là quá thử thách trái tim mà. Nhưng nàng thật sự, thật sự rất thích. Chu Ý nhìn chằm chằm vào mắt Mộ Thanh Lâm không chớp, một lúc lâu sau mới lầm bầm: "Chị ơi, sao chị lại đẹp đến thế này?" Mộ Thanh Lâm khẽ nhướn mày, nụ cười càng thêm đậm: "Coi như em ngoan, không cần chị nhắc cũng biết thực hiện lời hứa." Lời hứa? Chu Ý hồi tưởng lại một chút liền nhớ ra. Đêm giao thừa năm ngoái, nàng từng bốc đồng khen chị đẹp, sau đó lại không chịu thừa nhận, thế là chị đã nói qua điện thoại: "Phạt em sau này mỗi năm mới đều phải đứng trước mặt chị mà nói câu này." Đây là năm đầu tiên, nàng đã vô tình thực hiện được. Sau này còn dài, chắc nàng phải học thêm nhiều từ hoa mỹ nữa mới đủ để khen chị mất thôi. "Tiểu Cửu, hoa này em mà không nhận là bọn này cướp đấy nhé!" Một ai đó đứng bên cạnh trêu chọc. Chu Ý sực tỉnh, lập tức "giật" bó hoa từ tay Mộ Thanh Lâm. Vì hành động quá mạnh, móng tay nàng vô tình quẹt qua mu bàn tay cô, khiến cô khẽ "xuýt" lên vì đau. Chu Ý xót vô cùng, nhưng tay đang ôm hoa nên chỉ đành cúi xuống, ghé sát vào khẽ thổi nhẹ lên vết đỏ trên làn da trắng ngần của cô. Tiếng huýt sáo và hò reo trên sân thượng vang lên không dứt. Chu Ý chẳng thèm để tâm đến họ, cảm thấy đỡ hơn mới ngẩng lên hỏi: "Còn đau không chị?" Mộ Thanh Lâm không đáp, ánh mắt nồng nàn từ gương mặt lo lắng của nàng dời xuống đôi môi, và ngay khoảnh khắc Chu Ý định hỏi tiếp, cô liền cúi xuống hôn nhẹ lên môi nàng. Sau đó, cô áp sát lại, khi Chu Ý còn chưa kịp phản ứng, cô đã quấn quýt lấy đầu lưỡi nàng, trao một nụ hôn sâu nồng cháy giữa biết bao nhiêu con người. Bên tai Chu Ý giờ chỉ còn tiếng thở dốc và nhịp tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Mộ Thanh Lâm kết thúc nụ hôn, ôm nàng vào lòng, rồi lên tiếng vừa phóng khoáng vừa trịnh trọng: "Mọi người, xin lỗi nhé. Năm nay là năm cuối cùng tôi để em ấy ở lại đây đón Tết với mọi người, sang năm tôi phải đón em ấy về nhà rồi, lúc đó mọi người đừng có ý kiến đấy nhé." Chu Ý vừa mới tỉnh táo được một chút lại bị câu nói này làm cho "đơ" toàn tập. Chẳng phải trước đó nói đợi vài năm nữa mới gặp phụ huynh sao? Tình hình gì thế này? Chẳng lẽ thời gian có thể tua nhanh được sao? Chu Ý không nhịn được, luồn tay vào dưới lớp áo khoác của Mộ Thanh Lâm, ôm chặt lấy vòng eo mảnh dẻ của cô, vội vàng hỏi: "Chị, ý chị là sao?!" Mộ Thanh Lâm bị bàn tay không yên phận của Chu Ý làm cho xao động, cô nhấn tay vào thắt lưng nàng như một lời cảnh cáo. Đợi nàng ngoan ngoãn lại, cô mới giải thích: "Tối nay ăn cơm, thầy Mộ bảo điểm chuyên ngành của em có đủ cả rồi. Em thi rất tốt, ngoại trừ những môn tự luận bị trừ chút điểm thì Toán cao cấp với Vật lý đại cương đều đạt điểm tối đa. Thầy cứ nhắc đến em là khen không dứt lời, thái độ đó khiến chị thấy có một số việc thật ra không cần phải đợi quá lâu." Nhưng cũng không cần nhanh như vậy chứ! Mới có một năm, dù cô có thức trắng đêm làm dự án thì cũng chưa chắc đã có thành tựu gì to tát. Co định dọa chết cô à! Chu Ý thực sự căng thẳng đến mức lòng bàn tay toát đầy mồ hôi giữa trời đông. Nghe thấy tiếng Đường Viễn Chu gào lên phụ họa: "Được thôi, cái của nợ này sau này cứ giao cho em lo đấy!", Chu Ý bỗng thấy sống mũi cay cay. Nàng ôm bó hoa đẩy nhẹ Mộ Thanh Lâm một cái, giọng hờn dỗi: "Mộ Thanh Lâm, chị rốt cuộc muốn làm gì hả, chị định làm em lên cơn đau tim luôn mới chịu à!" Mộ Thanh Lâm vẫn cười: "Chị đã nói là năm mới sẽ đón em, mà đi đón thì không thể đi tay không được, nên sẵn tiện tỏ tình luôn. Chị nghĩ rồi, nói suông không bằng chứng, chi bằng nhân lúc đông người làm chứng, chị vạch ra tương lai của chúng ta một chút cho chân thành." "Chị rõ ràng cố ý muốn thấy em khóc!" "Thật sự không có mà..." Chu Ý bắt đầu vô lý: "Chắc chắn là có!" Mộ Thanh Lâm đành chịu thua: "Được rồi, chị có lỗi, chị sai rồi được chưa?" Chu Ý bị giọng điệu dỗ dành của cô làm cho bật cười trong nước mắt. Đôi mắt đẹp của nàng lấp lánh như ánh sao đêm. Mộ Thanh Lâm xoa đầu nàng: "Đi thôi, ở đây náo loạn nữa là cảnh sát đến tìm đấy." Chu Ý chớp hàng mi còn vương lệ, gật đầu đồng ý. Cả hai rời khỏi sân thượng trong tiếng chúc phúc của mọi người. Mộ Thanh Lâm đậu xe bên ngoài ngõ nhỏ, nên họ phải đi bộ một đoạn. Hai người bước rất chậm. Đi được một quãng, như thể đi từ đầu năm đến cuối năm, Chu Ý bỗng nhiên vòng lên phía trước chắn đường Mộ Thanh Lâm, tựa trán vào vai cô, giọng khàn khàn: "Chị ơi, cả đời này em chưa bao giờ vui như thế." Mộ Thanh Lâm nhìn xuống đỉnh đầu nàng, mỉm cười: "Em thì mới bao nhiêu tuổi mà đã nói cả đời. Còn nhiều chuyện em chưa trải qua lắm." "Vậy sau này chị dẫn em đi trải nghiệm thêm nhiều thứ nữa nhé." "Chị thì không vấn đề gì, chỉ sợ vài năm nữa cô giáo Cửu nổi danh thiên hạ, tầm mắt cao xa lại chẳng thèm đi cùng chị nữa." "Không bao giờ!" Chu Ý ngẩng đầu, khẳng định chắc nịch: "Chỉ cần chị đứng trước mặt em, mắt em sẽ chỉ thấy mỗi chị thôi!" Một câu nói vốn rất thâm tình, nhưng nhìn cái mũi đỏ ửng vì lạnh của nàng, Mộ Thanh Lâm lại bật cười: "Được rồi, chị biết rồi. Mau lên xe thôi, để cảm lạnh thì tối nay chị không ngủ cùng em được đâu, mấy ngày tới còn có việc đấy." Chu Ý ngẩn ra, chợt nhớ ra điều gì: "Chị đi Tây Nam thăm dì ạ?" Mộ Thanh Lâm mở cửa xe cho Chu Ý, đợi nàng ngồi vững rồi mới nói: "Chuyện của cơ quan thôi. Còn thăm mẹ chị thì không cần đi xa thế nữa. Năm ngoái đã tìm thấy một chút di cốt, chị đã an táng mẹ ở công viên tưởng niệm Đông Giao rồi, lái xe một tiếng là đến." Chu Ý nắm lấy cổ tay cô khi cô định rút tay ra: "Em đi cùng chị!" Mộ Thanh Lâm vốn đã có ý định đó nên không phản đối, nhưng khi nghĩ đến một chuyện khác, ánh mắt cô hơi chần chừ: "Còn em? Em không định đi thăm bố mẹ mình sao?" Bàn tay Chu Ý đang nắm cổ tay Mộ Thanh Lâm khựng lại, rồi dần lỏng ra. Nhưng trước khi nàng kịp buông tay, Mộ Thanh Lâm đã nắm ngược lại tay nàng: "Tiểu Cửu, nếu em tin rằng họ không làm hại cha của bạn em, thì em nên đường đường chính chính đi gặp họ một lần. Nói cho họ biết em hiện tại sống rất tốt, để họ được an lòng." "Em..." "Chị sẽ luôn ở bên cạnh em." Mộ Thanh Lâm nhìn thẳng vào mắt nàng, nghiêm túc nói từng chữ: "Đường về nhà em chị tuy mới đi một lần nhưng nhớ rất kỹ. Sáng chúng ta xuất phát, trưa là đến nơi rồi." Lời nói của Mộ Thanh Lâm như tiếp thêm sức mạnh cho Chu Ý, nàng bỗng thấy lòng tràn đầy dũng khí: "Vâng!" Mộ Thanh Lâm siết nhẹ tay nàng, cười nhắc nhở: "Ngày kia không được ngủ nướng đâu nhé, sáng sớm là chúng ta xuất phát đấy." ------ Tác giả có lời nói: Có bạn hỏi khi nào thì đến đoạn "ngược", thì là thế này: các tình tiết kịch tính đang dần tăng lên rồi đó. Hiện tại câu chuyện vẫn đang ở giai đoạn "Quê cũ", chờ đến khi chương "Hoang nguyên" (Đồng hoang) xuất hiện thì sẽ bước sang một giai đoạn mới. Các bạn có thể bắt đầu chuẩn bị tâm lý dần đi nhé, không còn mấy chương nữa đâu. Cảm ơn thiên sứ nhỏ K đã tặng 1 pháo hỏa tiễn!