Chương 21

Động tĩnh tối qua ở nhà họ Tần nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ. Ban đêm có người giả câm giả điếc, co đầu rụt cổ không chịu ló mặt ra, nhưng sáng sớm hôm sau lại không nhịn được tò mò, lén lút đi hỏi thăm xem Tần Tiểu Bảo rốt cuộc có được cứu về hay không. Đến khi trông thấy Tần Tiểu Bảo sáng sớm ngồi trước cửa nhà, bưng một bát cháo lớn, vừa ăn vừa sụt sịt, dân làng lập tức xôn xao bàn tán. Nghe nói tối qua lên núi chỉ có năm người, trong đó còn có một cô bé là Lê Hoa, cùng cậu em trai mười ba tuổi Đại Ngưu. Năm người ấy lại đều bình an trở về, chuyện này khiến ai nấy đều cảm thấy khó tin. Phải biết rằng Vụ Ẩn Sơn không phải ngọn núi bình thường, trên đó có cả đàn sói thường xuyên lui tới. Tứ Cẩu và Tần Tiểu Bảo gặp nạn lần này chính là vì chạm trán bầy sói. Trương lão ngũ cả đêm không ngủ được mấy canh giờ, sáng sớm đã chạy khắp nơi khoác lác. Nào là kể gặp bầy sói ra sao, con sói lớn thế nào, hung dữ thế nào; nào là nói Tần Tiểu Bảo bị treo lơ lửng trên một cây nhỏ sát vách đá, chỉ cần sơ sẩy chút là rơi xuống vực sâu vạn trượng; rồi lại miêu tả sinh động cảnh đàn sói đuổi theo bọn họ, Lê Hoa dẫn dụ bầy sói rời đi thế nào, cuối cùng mọi người cứu Tần Tiểu Bảo ra sao. Cả một đêm chuyện xưa bị hắn kể đến hoa cả mắt, còn hăng hái hơn cả mấy ông thuyết thư ở quán trà. Nghe mà dân làng ai nấy đều sững sờ, có người thậm chí còn hối hận, sớm biết thế tối qua đã theo lên núi, giờ này người khoác lác oai phong chắc là mình. Đáng tiếc trên đời không có thuốc hối hận, chuyện nổi bật này rốt cuộc không tới lượt họ. Dĩ nhiên cũng có kẻ bắt đầu nói lời âm dương quái khí để tự vớt vát mặt mũi. "Chiếu ngươi nói thì là con bé Lê Hoa dẫn dụ bầy sói, các ngươi mới cứu được Tần Tiểu Bảo? Chỉ bằng con nha đầu ngốc ấy à? Xả vừa thôi." "Đúng vậy, dù có là Hướng Đại Căn lên núi cứu người, chưa chắc đã thoát được bầy sói, huống chi là con bé nhà hắn." "Theo ta thấy, tối qua các ngươi căn bản chẳng gặp sói nào, chỉ là lên sườn núi cõng người xuống thôi." "Ta đã nói rồi, trên núi làm gì có sói, chỉ đi bế một đứa trẻ mà cần gì đông người thế." Những người khác cũng hùa theo phụ họa. Trương lão ngũ thấy chẳng ai tin mình, cuối cùng chỉ đành lắc đầu nhún vai. Mặc dù dân làng không chịu thừa nhận, nhưng Lê Hoa vẫn vì chuyện này mà được cộng 5 điểm tích phân. Nàng mơ hồ hỏi: "5 điểm này từ đâu ra vậy? Dạo này ta hình như cũng chẳng làm chuyện gì đặc biệt." Hệ thống đáp: "Ngươi theo bọn họ lên núi, dẫn dụ đàn sói rời đi, không chỉ cứu Tần Tiểu Bảo mà còn cứu luôn mấy người kia. Đây đều là danh vọng, nên được cộng 5 điểm." Lê Hoa ngơ ngác "à" một tiếng, rồi nói: "Nhưng hình như ta cũng chẳng nghĩ ra chủ ý gì, toàn là dựa vào ngươi ta mới biết Tiểu Bảo ở đâu, mới tìm được đường lên xuống núi." Hệ thống nói thẳng: "Ngươi hỏi trúng chỗ rồi. Theo lý, cứu nhiều người như vậy không nên chỉ có 5 điểm. Nguyên nhân là vì phần lớn thành công của ngươi đều dựa vào ta, năng lực bản thân đóng góp rất ít, nên tích phân cũng bị giảm. Nếu tối qua ngươi hoàn toàn dựa vào chính mình, ít nhất còn có thể được thêm 5–6 điểm nữa." Lê Hoa lúc này mới bừng tỉnh, gật đầu: "Ta hiểu rồi, sau này ta sẽ cố gắng tự mình giải quyết vấn đề." Hệ thống không nể tình: "Ngươi hiện tại chỉ có 2 điểm trí tuệ. Đầu óc chẳng khác gì sa mạc hoang vu, nghĩ ra được kế sách gì? Hai điểm ấy cùng lắm chỉ giúp ngươi cãi nhau với Hướng bà tử hơi chiếm thượng phong thôi." Lê Hoa không phục: "Vậy ta cũng đâu có cách nào, điểm ít thế này, muốn cộng trí tuệ cũng cộng không nổi." Hệ thống bất lực: "Hồi đó có 5 điểm, ta đã khuyên ngươi cộng vào trí tuệ, chính ngươi lại bấm nhầm sang thân thể, giờ còn trách ai." Lê Hoa thì chẳng hề hối hận, nàng thích cảm giác mạnh mẽ, liền cười hì hì: "Trí tuệ không tăng thì đã có ngươi rồi, ngươi chính là trí tuệ của ta." Hệ thống thở dài: "Đây chính là một vòng luẩn quẩn ác tính." Lê Hoa lắc đầu: "Ta chẳng muốn biết thế nào là vòng luẩn quẩn ác tính." Hệ thống báo lại: "Hiện tại: Trí tuệ 2, Thân thể 6, Danh vọng 7, Thừa hoan 0—" Lê Hoa vội cắt lời: "Khoan, danh vọng sao cao thế? Ta còn chưa quyết định cộng mà." "Danh vọng khác với các hạng khác. Việc nghĩa hiệp, cứu người chỉ có thể cộng vào danh vọng, không thể chuyển sang hạng khác." Lê Hoa gật gù, rồi lại nghi hoặc: "Nhưng lần này chỉ có 5 điểm, sao lại thành 7?" "Ngươi quên chuyện Hướng Đại Lang trèo tường nhà Đổng quả phụ rồi à? Khi đó ngươi ra tay ngăn cản, được cộng thêm 2 điểm danh vọng." Lê Hoa nghĩ lại, hình như đúng là có chuyện đó. Khi ấy nàng buồn ngủ, chẳng để ý hệ thống nói gì, giờ biết được thêm điểm thì vui không tả nổi. Khoảng cách tới vòng rút thưởng đầu tiên lại gần thêm một bước. ... Chuyện Tần Tiểu Bảo chưa qua được hai ngày, trong thôn đã xuất hiện người lạ. Hai kẻ từng bị dân làng coi là bọn buôn người đuổi đi nay lại quay trở về Đại Liễu Thụ thôn, hơn nữa lần này còn dẫn theo một đám đông hùng hổ, rõ ràng không có ý tốt. Hướng gia trước đó còn tưởng đám người kia đã bỏ cuộc, không ngờ lúc này hơn mười tráng hán đứng chắn trước cửa, cả nhà sợ đến mềm chân. Lão Hướng vừa thấy tình thế liền biết không ổn, vội sai cháu trai cháu gái đi tìm Lê Hoa, bảo nàng mau trốn đi đừng về nhà, lại sai con dâu đi mời thôn chính. Tên râu quai nón cầm đầu ngồi phịch trước cổng Hướng gia, gọi lão Hướng ra, yêu cầu giao lại đứa bé đã bán hôm trước, đồng thời bồi thường tiền thuốc men cho hai tên bị thương, phí tìm người, cùng tiền công hôm nay của cả đám — tổng cộng hai mươi lượng bạc. Hướng bà tử lúc này đã sợ đến mặt mày trắng bệch, run rẩy núp sau lưng lão Hướng. Dân làng cũng lục tục kéo tới. Hướng lão nhị len lỏi trong đám người, thấp giọng kích động mọi người, nói đây là bọn buôn người, muốn cướp người, kêu gọi cả thôn hợp lực đuổi bọn chúng đi. Nhưng dân làng đâu có ngốc. "Người ta sao không đến nhà khác, lại nhằm thẳng nhà các ngươi?" "Lần trước chính mồm bọn họ nói là có bà lão bán cháu gái, chẳng phải chỉ đúng nhà ngươi sao?" "Lần trước chúng ta đã bị ngươi lợi dụng một lần rồi, lần này không ngu nữa." Hướng lão nhị gấp đến toát mồ hôi lạnh: "Đừng nghe bọn chúng nói bậy, chúng là bọn buôn người!" Mọi người trong lòng đã có cân nhắc, chỉ đứng xem. Lúc này râu quai nón lấy ra khế bán người, lão Hướng không thể chối cãi, đành nói: "Đúng là có chuyện đó, nhưng người đã giao cho các ngươi, tiền hàng đã thanh toán xong, sau đó chúng ta không còn gặp lại cháu gái ấy. Các ngươi tìm đến đây là tìm nhầm chỗ rồi." Cả thôn ồ lên. Tần lão thái không nhịn được mắng: "Miệng thì nói không bán người, giờ người ta tìm tới tận cửa mới lòi mặt. Đáng thương Lê Hoa, sao lại có loại ông bà như các ngươi!" Trương thôn chính cũng cau mày, không nói gì. Tên râu quai nón mất kiên nhẫn: "Chúng ta đến để mang người và tiền về, không phải nghe các ngươi lải nhải. Mau giao người ra, chuẩn bị tiền, nếu không thì đập nhà!" Lão Hướng hoảng hốt biện bạch: "Người trốn thoát là do các ngươi trông không kỹ, tiền thuốc men và phí tổn không thể tính cho chúng ta—" Tên râu quai nón đập mạnh tay xuống bàn: "Đừng cãi nữa! Người của ta đã thăm dò rõ ràng, con nha đầu đó đã về thôn. Nếu còn chối, đừng trách ta không khách khí!" Dân làng sợ hãi, co rụt về sau. Tên râu quai nón phất tay: "Dẫn người lên." Rất nhanh, hai tên thủ hạ đẩy Lê Hoa và Nhị Ngưu ra trước mặt mọi người. Hai tráng hán nghe vậy liền tháo trói, đẩy Nhị Ngưu ra. Hùng thị vội vàng ôm lấy con trai bị đẩy ngã nhào vào lòng mình, nước mắt lã chã nhìn Lê Hoa đang bị trói trong tay đám hán tử, khóc gào lên: "Là hai lão bất tử kia làm nghiệt! Là bọn họ bán người! Đây là con gái ta, ta không đồng ý bán người, trả con gái ta lại đây!" Nàng vừa khóc vừa định lao lên kéo Lê Hoa, nhưng bị một tên hán tử bên cạnh xô mạnh, ngã sóng soài xuống đất. Tần đại nương vội chạy tới đỡ nàng dậy, khuyên nhủ: "Tú Phương, đừng nóng vội, trước xem thôn chính bọn họ nói thế nào đã." Nhưng còn chưa kịp để thôn chính mở miệng, Hướng bà tử đã lên tiếng trước. Thấy Lê Hoa bị trói dẫn tới, bà ta cắn răng, lòng quyết liều, nói thẳng: "Nếu các ngươi đã bắt được người, thì mau mau mang người đi, coi như ai cũng không nợ ai." Lời này vừa thốt ra, dân làng lập tức nổ tung như vỡ tổ. "Hướng bà tử, ngươi thật giỏi! Vì lão nhị lão tam được sống sung sướng, ngươi đẩy lão đại đi làm lính, lại còn bán con gái người ta! Hai vợ chồng các ngươi đúng là ác độc tận xương!" Hướng bà tử lúc này cũng mặc kệ thanh danh, chỉ mong nhanh chóng tiễn đám ôn thần này đi cho xong. Nhưng đáng tiếc, nguyện vọng của bà ta không thành. Tên râu quai nón cầm đại đao trên bàn, chậm rãi đưa tay mài móng, giọng thong thả mà lạnh lẽo: "Lúc trước chúng ta đưa mười lượng bạc mua nha đầu này, người thì chắc chắn phải mang đi. Sau đó người chạy mất, ta cho người vào thôn tìm thì lại bị các ngươi đánh bị thương. Tiền thuốc men phải trả, tiền công huynh đệ hôm nay tới đây cũng phải trả. Ta cũng không đòi nhiều, hai mươi lượng bạc thôi. Đưa bạc, ta lập tức mang người rời đi, coi như không truy cứu mấy chuyện hồ đồ trước kia của các ngươi." Hướng bà tử nghe xong, chân mềm nhũn, lắp bắp: "Hai... hai mươi lượng?!" "Chê ít à?" Râu quai nón hờ hững đáp, "Vậy ba mươi lượng." "Nhà chúng ta lấy đâu ra hai mươi lượng bạc! Bán cả nhà cũng không có! Các ngươi đây là tống tiền, sư tử ngoạm—" "Lão bà tử này thật lắm lời." Râu quai nón lạnh giọng cắt ngang, "Chuyện này từ đầu tới cuối đều là lỗi của các ngươi. Có lên nha môn cũng là chúng ta có lý. Lão tam, nếu bà ta còn nói bậy, tát cho mấy cái." Hướng bà tử thấy tên tráng hán bên cạnh áp sát, sợ đến run lẩy bẩy. Nhưng nghĩ đến hai mươi lượng bạc, bà ta lại không nỡ, đảo mắt một cái, chỉ thẳng vào dân làng xung quanh: "Tiền thuốc men các ngươi đi đòi bọn họ! Lần trước chính là những người này đánh các ngươi, không liên quan tới Hướng gia chúng ta!" Những thôn dân bị chỉ tên lập tức trợn mắt, đồng loạt lùi về sau mấy bước, chửi ầm lên: "Hướng bà tử, ngươi đúng là không biết xấu hổ! Sáng hôm đó chính miệng ngươi bảo con trai tới nói có mẹ mìn ở đầu thôn, lừa chồng ta đi đuổi người! Nhà ta năm đứa con, ta sợ thật là mẹ mìn mới cho hắn đi, hóa ra là giúp các ngươi đuổi người! Giờ còn dám bắt chúng ta gánh tiền thuốc men? Lương tâm ngươi bị chó ăn rồi à!" "Loại người bán cả cháu ruột mà còn biết lương tâm sao! Đại Liễu Thụ thôn không chứa nổi ác phụ như ngươi! Cút ra khỏi thôn!" "Tiện bà tử, ngươi chết cũng không tử tế!" Những người sáng hôm đó tham gia đánh người đều tức giận mắng không ngừng. Lão Hướng cũng không ngờ bà ta lại đâm sau lưng dân làng vào lúc này. Nhưng hắn đảo mắt suy tính, lời đến miệng lại nuốt xuống. Dù thôn dân có tức giận mắng chửi thế nào, cũng không nguy hiểm bằng đám ác hán trước mắt. Những người này xưa nay chỉ quen bắt nạt kẻ yếu, bị hố thì cùng lắm chửi vài câu, còn đám người kia là kẻ giết người không chớp mắt. Nghĩ vậy, lão Hướng cắn răng, mặc kệ bà ta muốn nói gì thì nói. Mấy hộ dân trong thôn không ngờ mình lại bị Hướng gia hố thảm như vậy, vừa ra lực đuổi người, giờ lại bị bắt trả tiền, tức đến đỏ mắt, cầm gậy định xông lên đánh nhau với Hướng gia. Hướng lão nhị cùng Hướng Đại Lang bị đánh đến chạy tán loạn, hiện trường lập tức hỗn loạn. Râu quai nón bị ồn đến đau đầu, đấm mạnh xuống bàn một cái, cả cái bàn lập tức vỡ nát. Mọi người bị dọa đứng sững, không ai dám nhúc nhích. "Đánh cái gì mà đánh!" Hắn quát lớn. "Họ Hướng, đừng có đổi hướng. Hôm nay ta chỉ tìm ngươi đòi bạc. Ta mặc kệ ngày đó ai đánh người của ta, dù sao bạc ta chỉ lấy từ nhà ngươi. Ngươi tự đi đòi ai thì đòi. Không có bạc, hôm nay ta sẽ đánh gãy chân con cháu nhà ngươi, cháu gái ngươi cũng không ít đâu, ta bắt hết. Ta cho ngươi mười lăm phút. Không có bạc, bắt đầu cưa chân." Nói xong liền ra hiệu cho thủ hạ bắt người. Lão Hướng lúc này mới thật sự sợ hãi, vội quay sang Trương thôn chính kêu cứu: "Lão đệ, nể tình cùng thôn, nói giúp chúng ta vài câu công đạo đi!" Nhưng Trương thôn chính đã sớm lạnh lòng, nhìn lão Hướng nói: "Ngươi bảo ta nói lời công đạo gì? Nhà các ngươi làm ra chuyện thế này, còn ai nói được công đạo nữa?" Lão Hướng khóc lóc thảm thiết: "Xin các vị hảo hán thương xót, muốn Lê Hoa thì cứ mang nó đi, nhưng hai mươi lượng bạc chúng ta thật sự không có!" Hùng thị nghe vậy liền hoảng loạn, ôm mặt khóc lớn: "Không được mang Lê Hoa đi! Các ngươi mang con gái ta đi, ta liều mạng với các ngươi! Không liều được ta liền đâm chết tại đây! Đợi Đại Căn về, hắn nhất định không tha cho các ngươi!" Lê Hoa nhìn mẫu thân như vậy, lòng đau như cắt. Khi bọn chúng xuống ruộng bắt nàng, nàng vốn có thể chạy, nhưng bọn chúng bắt đệ đệ muội muội, nàng chỉ đành chịu thỏa hiệp. Giờ đây không có cách nào khác, nàng chỉ có thể nghĩ: nếu lại bị mang đi, liệu có giống lần trước mà trốn về được không? Nhưng khi nàng nói ý nghĩ này với hệ thống, hệ thống lại không mấy lạc quan: "Bây giờ ai cũng biết ngươi chạy rất nhanh, lần sau chúng chắc chắn canh phòng nghiêm ngặt hơn, ngươi rất khó có cơ hội." Lê Hoa nghe mà lòng nặng trĩu. Không chạy được, cũng không có bạc, rốt cuộc phải làm sao đây? Thôn chính nhắm mắt, thật sự không muốn nhúng tay thêm, nhưng cũng không thể mặc kệ, đành quay sang râu quai nón nói: "Các vị hảo hán xin thương xót. Nhà họ nghèo đến mức bán con, lấy đâu ra bạc trả tiền thuốc men và công sức. Hay là bỏ qua đi. Còn mười lượng bạc mua Lê Hoa trước đó, hẳn vẫn còn, trả lại cho các vị, coi như xong chuyện, được không?" Râu quai nón nghe xong liền phá lên cười, đám thủ hạ cũng cười theo. Tiếng cười dữ tợn của hơn mười tráng hán khiến da đầu thôn dân tê dại. "Ngươi tưởng chúng ta là ăn xin à? Bận rộn một hồi, người không mua được, lại bị đánh, rồi mất công chạy tới đây, cuối cùng tay trắng ra về? Gia mấy cái làm chuyện lỗ vốn như vậy sao?" "Nghe cho rõ đây, thiếu một xu cũng không được!" Thôn chính hết cách, đành quay sang dân làng: "Các hương thân, mọi người xem xem, Hướng gia bây giờ cũng khó, hay là giúp đỡ một chút, trù bạc cho họ qua ải—" Chưa nói hết, đã bị tiếng huýt sáo, xì xào phản đối phủ lấp. "Giúp họ trù bạc? Đó là việc của Bồ Tát, ta không phải Bồ Tát." "Phi! Ta có bạc thà cho ăn mày còn hơn cho bọn họ." "Bán cháu gái lấy bạc rồi còn bắt chúng ta chùi đít, chuyện tốt gì cũng muốn chiếm." Không ai chịu góp tiền. Hướng gia lập tức tuyệt vọng. "Mười lăm phút sắp hết rồi. Lấy cưa ra, bắt đầu từ đứa con trai bảo bối của chúng." Hướng bà tử gào thét, lao tới ôm chặt Hướng lão nhị: "Không được cưa chân con ta! Không được!" Tên tráng hán cầm cưa cười lạnh: "Được thôi, vậy cưa trên người ngươi." Hướng bà tử sợ hãi, vội chui ra sau lưng chồng, run như cầy sấy. "Bắt đầu cưa!" Râu quai nón hạ lệnh. "Không cho chút màu xem, còn tưởng ta đùa." Hai tên lập tức kê đùi phải Hướng lão nhị lên tảng đá lớn, răng cưa đặt lên đầu gối, máu thấm ra. Tiếng gào thảm như heo bị giết vang lên. Hướng bà tử suýt ngất, lão Hướng cuối cùng cũng gào lên: "Dừng tay! Chúng ta đưa bạc!" Râu quai nón phất tay ra hiệu dừng. "Mười nhịp thở không thấy bạc, tiếp tục cưa." Hướng bà tử lăn bò chạy vào nhà, mang theo cả hòm tiền ra. Mở ra, bên trong đúng là hai nén bạc mười lượng. Dân làng oán hận nhổ nước bọt: "Có bạc mà còn bắt chúng ta trả, đúng là hai lão độc ác." Râu quai nón nhận bạc, cắn thử, gật đầu: "Được, ta nói lời giữ lời. Lấy người và bạc, đi." Nhưng khi bọn chúng định mang Lê Hoa đi, dân làng lại chen lên, cầu xin, góp tiền chuộc nàng. Cuối cùng, một giọng non nớt vang lên phía sau: "Lê Hoa~ mua Lê Hoa~" Phù Bảo dắt Đại Hắc cẩu lắc lư bước tới, trước ngực đeo túi nhỏ, bên trong là ngân phiếu. Ba mươi lượng. Râu quai nón cười lớn, nhận bạc, giao bán mình khế. Từ đó, Lê Hoa thoát thân.