Chương 74: Ăn tiệc

Thiếu nữ sốt ruột, vừa áp sát đã như muốn cắn lấy môi nàng, khiến tim Đổng Vân cũng không nhịn được run lên theo. Cảm giác tội lỗi như thủy triều dâng trào. Có lẽ... bây giờ vẫn còn kịp. Thừa lúc mọi thứ vẫn chưa khắc sâu đến mức không thể rút ra được nữa. Nàng hơi lùi người về sau, khép chặt môi, đưa tay đặt lên vai đối phương, đẩy thiếu nữ ra một khoảng nhỏ. "Ngươi không cần như vậy," nàng nói, "không nên cứ động một chút là làm thế." Thân thể Lê Hoa quả nhiên khựng lại, rồi ngoan ngoãn ngồi trở về, ánh mắt thỉnh thoảng liếc sang phía nàng, mang theo thấp thỏm bất an. "Ngươi biết mà, ta sẽ không thành thân." Lê Hoa vội vàng nhấn mạnh, muốn khiến người trước mặt an tâm, muốn nàng tin tưởng mình. Đổng Vân đương nhiên biết điều đó. Nhưng điều nàng lo lắng chưa bao giờ chỉ có vậy. Có quá nhiều thứ không thể đoán trước, quá nhiều nguy hiểm đang rình rập. Tấn Dương huyện trông thì bình lặng, nhưng thực chất khắp nơi đều là hiểm họa. Để sống sót, đã có quá nhiều người chết đi. Chỉ cần nghĩ đến việc những ngày hôm nay đều là giẫm lên từng sinh mệnh sống sờ sờ mà đổi lấy, nàng đã thấy hoảng hốt không yên. Ngũ cô cô vì một câu hứa hẹn giả dối của Vũ Văn Kính mà đồng ý điều kiện, bị đưa đi hòa thân với tộc Yết, sống chết hiện giờ không rõ. Khi toán hộ vệ cuối cùng ngã xuống, nàng ôm Phù Nhi còn trong tã lót, giả làm một bà ăn mày bẩn thỉu xấu xí, lê lết suốt đường đến Đại Liễu Thụ thôn. Trải qua như vậy, chỉ để giữ lại một hơi thở sống sót, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Hai năm tham sống sợ chết, gánh trên lưng nỗi day dứt nặng như núi, đến hôm nay nàng rốt cuộc cũng chấp nhận số mệnh. Sống thì sống, chết thì chết, nàng đã sẵn sàng từ lâu. Đây là số phận nàng và Phù Bảo phải tự gánh lấy. Nhưng thiếu nữ trước mắt thì không cần thiết phải bị kéo vào cuộc đời u ám của nàng. Nàng vô tội biết bao, mà nàng... cũng không nỡ. "Chúng ta mấy ngày tới nên bình tĩnh lại một chút." Đổng Vân nói. Lê Hoa nghe xong liền ngẩn người, theo bản năng hỏi: "Tỷ tỷ nói bình tĩnh... là ý gì?" Cổ họng Đổng Vân khô khốc, nàng rũ mắt xuống: "Là tạm thời không qua lại nữa. Ngươi cũng không cần giúp ta làm việc, không cần đưa đồ cho ta, cũng không cần đối xử tốt với Phù Bảo nữa—" Lời còn chưa dứt, nàng đã thấy sắc mặt thiếu nữ lập tức tái nhợt, hốc mắt từng chút từng chút đỏ lên. Trong đầu Lê Hoa ong ong. Nàng cố tin rằng mình nghe nhầm, nhưng ánh mắt đối phương nói cho nàng biết — nàng không nghe sai. Nàng thử sắp xếp lời nói mấy lần đều thất bại, cuối cùng mới vội vàng nói: "Tỷ tỷ là vì mấy người kia đến nhà ta cầu hôn nên không vui, hay là vì chuyện khác? Hay tỷ đang lo điều gì? Nếu tỷ tâm trạng không tốt, thấy ta phiền, tạm thời không muốn gặp ta... ta sẽ về đọc thêm mấy ngày sách, không xuất hiện trước mặt tỷ; nếu tỷ không thích ta động tay động chân, ta sẽ ngoan ngoãn; nếu tỷ đang sợ điều gì, tỷ nói với ta, ta có thể giải quyết... nhưng mà—" Nàng nghẹn lại, rồi nói tiếp: "Nhưng tỷ đừng không thích ta. Ta... ta chỗ nào không tốt, ta đều có thể sửa. Ngày mai ta sẽ bảo cha mẹ thả lời ra ngoài, nói ta đời này không lấy chồng, để không ai đến cầu hôn nữa. Nếu tỷ thấy ta thô kệch, ta sẽ sửa, ta sẽ học dáng vẻ tiểu thư trong thành, học hành đàng hoàng, luyện chữ cho tốt, được không?" Nàng biết mình còn nhỏ, lại kém Đổng Vân mấy tuổi, càng không muốn khóc trước mặt nàng để đối phương càng cảm thấy mình không đáng tin. Nàng cố giữ bình tĩnh, không để nước mắt rơi xuống, nhưng càng cố nhịn, mắt mũi và cả khuôn mặt lại càng đỏ bừng, cánh mũi khẽ phập phồng. Đáng thương đến cực điểm. Nhìn nàng vừa đáng thương vừa còn tự trách mình, Đổng Vân chỉ thấy nghiệp chướng nặng nề. Nàng vốn không muốn như vậy, vậy mà cuối cùng vẫn thành ra thế này. Nàng đã phụ lòng một tấm chân tình thuần phác đến vậy. "Ngươi về đi. Lát nữa ta sẽ đến đón Phù Bảo." Nghe vậy, Lê Hoa cuối cùng cũng không nhịn được nữa, nước mắt to bằng hạt đậu lăn xuống, nhưng vẫn cố không bật thành tiếng khóc. Tim Đổng Vân như bị kim châm dày đặc, nàng ép mình quay mặt đi, nói: "Ngươi nên oán ta thì cứ oán." Lê Hoa lắc đầu. Sao nàng có thể oán nàng được? Ngay từ lúc Đổng Vân vừa đến thôn, nàng đã lén thích nàng. Khi đó chưa hiểu thích là gì, chỉ khát khao được thân cận. Sau này nàng cứu mình, dung túng mình, cho phép mình tùy ý thân cận — với nàng, đó giống như ân huệ. Bao nhiêu người cầu mà không được, nàng lại được nàng để mắt đến, sao có thể oán? Giờ nàng rút lui, hẳn là vì mình không đủ tốt. Nghĩ vậy, nàng ngẩng đầu, cầu xin nhìn Đổng Vân: "Tỷ tỷ... trước tiên đừng thích người khác. Cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ khiến mình trở nên tốt hơn. Đến lúc đó tỷ nhìn lại ta—" Nàng nghẹn giọng: "— có lẽ tỷ sẽ phát hiện... có khi ta thật sự tốt hơn người khác." Đổng Vân buộc mình không nhìn ánh mắt ấy, hàng mi run rẩy: "Ta sẽ không thích ai cả." Nghe vậy, nước mắt Lê Hoa có thu lại đôi chút, nhưng lòng vẫn đau đến không chịu nổi. Nàng không dám ngồi thêm, đứng dậy, quay người rời đi. Đổng Vân nhìn bóng lưng nàng, chỉ thấy ngực càng lúc càng tức, đến mức không thở nổi. ...... Hùng thị thấy con gái chạy ra rồi lại chạy về, bên ngoài còn mưa, quần áo ướt nửa người, không khỏi cằn nhằn: "Con bé này, sao không đợi mưa nhỏ rồi về, lỡ nhiễm lạnh thì sao?" Lê Hoa không đáp, lập tức vào phòng Hạnh Hoa. Dưới mái hiên, Hạ Tầm Nhạn vừa ra ngoài, thấy cảnh đó liền đứng lặng một lúc, rồi quay người vào nhà. Lê Hoa ngồi trong phòng, không thay quần áo, ánh mắt vô hồn, như thể linh hồn đã bị rút mất. Cho đến khi Hạnh Hoa dẫn Phù Bảo vào. Phù Bảo quen như cũ trèo lên đầu gối nàng, nàng cũng không từ chối. Tiểu cô nương lên tiếng trước: "Lê Hoa lạnh lắm, Phù Bảo sưởi ấm cho." Nói rồi vươn hai bàn tay mũm mĩm che mặt nàng. Cảm nhận được hơi ấm, Lê Hoa mới hoàn hồn, vội đẩy nàng ra: "Ta ướt người rồi, đừng dựa sát, kẻo cảm lạnh." "Quần áo ướt phải thay." Phù Bảo nói. Lê Hoa gật đầu: "Ừ, thay ngay. Phù Bảo với Hạnh Hoa ra ngoài sưởi nhé?" Phù Bảo lắc đầu: "Muốn chờ Lê Hoa." Giọng trẻ con mềm mại khiến mũi Lê Hoa cay xè. Nàng không nói thêm, thay đồ xong. Thay xong, tiểu cô nương lại giơ tay đòi ôm. Nhìn ánh mắt mong chờ ấy, hốc mắt Lê Hoa nóng lên. Nàng ước gì tỷ tỷ cũng có thể giống vậy, cần nàng, muốn nàng, không đuổi nàng đi. Ôm Phù Bảo ra ngoài sưởi, hệ thống lại hiện lên: "Thấy chưa, nữ nhân đó ngươi không công lược được đâu..." Lê Hoa hỏi: "Hiện tại ta có bao nhiêu điểm?" "...Trí tuệ 43, thể chất 31, danh vọng 44, thừa hoan 11, tổng 129." "Không đi kinh thành." "Chờ công lược xong tỷ tỷ rồi hẵng đi." Bất luận là tỷ tỷ, hay con của tỷ tỷ — nàng đều muốn. ...... Hùng thị đưa chén sữa nóng qua: "Uống đi." Phù Bảo uống xong liếm môi: "Ngon." Hùng thị cười hỏi: "Trương Xuân Cảnh cưới quả phụ làng bên, hậu thiên làm tiệc, con có đi không?" Lê Hoa sững người, rồi nói: "Không đi. Con ở nhà ôn sách." Hùng thị thấy nàng hứng thú không cao, lại nhớ tới sắc mặt âm trầm lúc nàng vừa về, liền vội khuyên: "Đọc sách cũng đâu phải chuyện ngày một ngày hai mà xong, nên chơi thì vẫn phải chơi." Lê Hoa không mấy để tâm lời bà, nhưng trong đầu rất nhanh đã nghĩ tới một chuyện — tiệc cưới của Trương Xuân Cảnh, rất có thể Đổng Vân cũng sẽ đến. Hiện giờ nàng không cho phép mình chủ động đi tìm nàng, nhưng nếu là tình cờ gặp ở nơi khác, dù chỉ nhìn được một cái liếc mắt thôi, cũng tốt hơn cái cảm giác bị lạnh nhạt hoàn toàn thế này. Nghĩ vậy, nàng lập tức đổi ý: "Thôi, vẫn là đi đi." Hùng thị lúc này mới xoay người vào bếp chuẩn bị cơm tối. Hôm nay săn được một con nai, hầm một nồi canh thịt, đến tối đặt lên bếp lò, cả nhà quây quanh ăn, nóng hổi thơm lừng, nghĩ thôi đã thấy ngon không chịu nổi. Đúng lúc ấy, Hạnh Hoa chạy vào nói Đổng tỷ tỷ đến đón Phù Bảo. Tim Lê Hoa siết chặt, nhưng vẫn giả vờ bình thản, đặt Phù Bảo xuống, dịu giọng nói: "Phù Nhi, đi theo Hạnh Hoa ra tìm nương đi." Phù Bảo vừa nghe liền chu môi, nàng muốn Lê Hoa đưa. Hùng thị trừng mắt liếc con gái, tức giận nói: "Tìm cái gì mà tìm, bảo Phù Bảo nương ở lại ăn cơm tối." Lê Hoa đáp: "Vậy thì nương tự mình đi gọi." Nói xong buông tay Phù Bảo, quay người vào trong phòng. Hùng thị nhìn theo bóng lưng con gái, bất đắc dĩ đành bế Phù Bảo đi theo Hạnh Hoa ra ngoài. Đổng Vân đứng ở cổng viện, không có ý định vào trong. Hùng thị vội bước nhanh ra nói: "Sao không vào? Mưa vừa ngớt được một lát, bên ngoài vẫn lạnh lắm." Ánh mắt Đổng Vân lướt qua mọi người, không thấy bóng dáng thiếu nữ, ánh nhìn thoáng trầm xuống. Rõ ràng là kết quả do chính nàng yêu cầu, vì sao lại vẫn cảm thấy khó chịu? Nàng rất nhanh nở nụ cười: "Trời mưa, giày dính đầy bùn, không tiện vào." "Ở thôn quê thì ai chẳng thế, mau vào nhà đi, ta hầm thịt nai rồi, tối nay cùng ăn cơm." Hùng thị nhiệt tình mời. Đổng Vân lắc đầu: "Không được, trong nhà cũng đã nấu cơm, chỉ chờ Phù Bảo về ăn cùng." Hùng thị đành chịu, chỉ có thể để nàng đi. Lê Hoa đứng bên cửa sổ, ánh mắt xa xăm dõi theo một lớn một nhỏ dần dần khuất xa, ngẩn người rất lâu, rồi mới cầm sách vở đi tìm Hạ Tầm Nhạn. ...... Ngày hai mươi bảy, Trương Xuân Cảnh bày mấy bàn rượu nhỏ, chính thức kết thúc hai mươi lăm năm kiếp độc thân. Tân nương là Đông Nương — nữ nhân làng bên gả ra ngoài. Chồng nàng lên núi đốn củi thì ngã chết, vì chỉ sinh được một đứa con gái, nhà chồng không muốn nuôi hai mẹ con, nhà mẹ đẻ đành phải đón về. Trương Xuân Cảnh vừa chia được mười lượng bạc, cuộc sống có chút khởi sắc. Lúc phân gia trước đây cũng được chia ba mẫu ruộng, nhưng vì ham ăn lười làm nên giao cho nhà Trương Xuân Sinh canh tác, chỉ cần lo cho hắn ăn là được. Giờ đã thu tâm lại, hắn lấy lại ba mẫu ruộng, mấy ngày nay bận rộn cuốc đất, chờ đầu xuân năm sau gieo trồng. Sau đó nhờ bà mối làm mai, vừa hay Đông Nương vừa được đón về. Hai người gặp mặt, hắn thấy nàng cần mẫn, dung mạo cũng không tệ; nàng tuy chê hắn thanh danh trước kia không tốt, nhưng hắn có thể đưa sính lễ, bản thân nàng cũng không thể mãi mang con ở nhà mẹ đẻ làm anh chị khó xử, nên nhắm mắt gả đi. Dù sao cũng là tái giá, không cần nhiều nghi thức. Đông Nương chỉ mang theo mấy bộ quần áo, dắt con gái theo bà mối đến thôn. Đến Đại Liễu Thụ thôn, thấy nửa thôn đều tới uống rượu, ai nấy đều cười nói rôm rả, không ai vì nàng là quả phụ mà nhìn bằng ánh mắt khác, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Từ khi Hướng gia rời đi, trong thôn thiếu đi không ít kẻ thiếu đầu óc. Những phụ nhân khác tuy vẫn thích buôn chuyện, nhưng cũng không làm người khác khó xử. Không khí toàn thôn hòa thuận hơn trước rất nhiều. Đông Nương nhìn quanh, thấy trong đám người có mấy nữ tử cao gầy, dung mạo xuất chúng, không khỏi giật mình — không ngờ thôn này lại có người đẹp đến vậy. Trương Xuân Cảnh thấy ánh mắt nàng hướng về phía Đổng Vân và Hạ Tầm Nhạn, liền vội giải thích: "Đó là nữ phu tử trong thôn. Chúng ta xây học đường, trước đó ta cũng góp sức, sang năm khai giảng sẽ cho Đại Nha đi học." Đông Nương kinh ngạc: "Con gái cũng có thể đi học sao?" Trương Xuân Cảnh ưỡn ngực: "Tất nhiên rồi, chuyện này ở Tấn Dương huyện ta là độc nhất vô nhị." Đông Nương vốn còn lo mang con riêng gả tới sẽ bị xem nhẹ, không ngờ người đàn ông trước mắt không hề có ý khinh thường, còn muốn cho con nàng đi học, trong lòng sao có thể không cảm động. Nhưng nàng vẫn nói: "Nữ phu tử xuất chúng như vậy, học phí chắc không rẻ? Nhà nông chúng ta, con gái không biết chữ cũng chẳng mất mặt, hà tất tiêu tiền uổng phí?" Sính lễ đã tốn năm lượng, nhà cửa lại rách nát, nàng đoán gia cảnh cũng chẳng dư dả, e rằng tiền sính lễ còn là vay mượn, nên dù biết là vì con, vẫn muốn từ chối. Trương Xuân Cảnh nói: "Không được. Học phí ngươi không cần lo. Con gái nhà khác đều đi học, nhà ta không cho đi, người trong thôn sẽ nghĩ thế nào về ta? Hơn nữa lúc xây học đường ta bỏ ra hơn một tháng công sức, ta có tư cách này. Cứ quyết vậy đi." Đông Nương nghe thế, rốt cuộc không nói thêm. Con gái Đông Nương tên Hỉ Thước, năm nay năm tuổi, gầy như que đậu, rụt rè đi theo sau mẹ, dường như chỉ cần nói to một chút cũng có thể dọa khóc nàng. Đông Nương muốn con hòa nhập với bọn trẻ, nhưng Hỉ Thước nắm chặt vạt áo mẹ không chịu buông. Cho đến khi một tiểu cô nương béo mềm chạy tới, đứng trước mặt nàng nói: "Ta tên Phù Bảo, ngươi tên gì?" Bên cạnh còn có một bé trai ngốc nghếch đi theo, bụng tròn vo đến mức cúc áo không cài được, lộ ra cái rốn tròn xoe, mùa đông mà chẳng thấy lạnh. Hỉ Thước nhìn khối bột trắng hồng trước mắt, chưa từng thấy đứa trẻ nào mềm mại đáng yêu đến vậy, không khỏi sinh lòng thích, nhỏ giọng đáp: "Ta... ta tên Hỉ Thước..." "Hỉ Thước? Là chim hỉ thước bay trên trời sao?" Hỉ Thước gật đầu. Phù Bảo vui vẻ nói: "Nương nói hỉ thước báo tin vui. Vậy sau này ngươi rảnh thì tới nhà ta chơi nhé, như vậy nhà ta có hỉ thước mang tin tốt rồi." Những đứa trẻ khác nghe vậy cũng ùa tới, tranh nhau mời Hỉ Thước đến nhà mình chơi. Đông Nương nhìn cảnh ấy, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, cảm thấy lần tái giá này... có lẽ cũng không hẳn là chuyện xấu. Bên kia, mấy cô gái trẻ tụm lại, vừa cắn hạt dưa vừa nói chuyện. Thanh Quỳ không hài lòng kéo tay áo Lê Hoa, phụng phịu: "Này, Lê Hoa, lâu rồi ngươi không chơi với bọn ta. Hôm nay khó khăn lắm mới ngồi cùng, vậy mà ngươi cứ thất thần, quá đáng thật." Lê Hoa lưu luyến thu ánh mắt khỏi người nọ, liếc nàng một cái: "Khi nào ta thất thần? Ta đang nhìn tân nương." Thanh Quỳ trợn trắng mắt: "Một quả phụ có gì đẹp, còn mang theo con. Không phải hoàng hoa đại khuê nữ, cũng chỉ có Trương Xuân Cảnh mới chịu lấy." Lê Hoa nghe vậy liền nhíu mày, có chút không vui. "Quả phụ thì sao? Chỉ cần người tốt, biết quán xuyến, thì là vợ tốt. Hơn nữa nàng đâu có tự nguyện làm quả phụ." Nói rồi lại liếc về phía Đổng Vân một cái — nàng chính là thích quả phụ đấy, thì sao nào! Thanh Quỳ tặc lưỡi: "Ngươi mà là nam nhân, e là quả phụ trong thôn đều gặp họa, bị ngươi cướp về nhà hết." Lê Hoa hừ một tiếng: "Ta đâu phải ai cũng cần." Ta chỉ cần loại quả phụ như Đổng tỷ tỷ thôi — câu này nàng chỉ dám nói trong lòng. Lúc này, Trương Đại Nha — con gái Trương Xuân Sinh — tò mò hỏi: "Lê Hoa, ngươi muốn tìm loại hôn phu thế nào?" Lê Hoa không cần nghĩ đã đáp: "Ta không gả chồng." Mấy cô gái đều kinh hãi nhìn nàng. Lê Hoa trừng mắt: "Sao, không được à? Gả đi rồi nói không chừng chồng cũng chết, lại thành quả phụ. Thà không gả, khỏi phải dọn ra dọn vào phiền phức." "Nhưng gả rồi đâu chắc đã thành quả phụ?" Có người phản bác. "Ai dám đảm bảo?" Lê Hoa lười nói tiếp, trực tiếp đi sang bàn trẻ con. Phù Bảo thấy nàng liền lao tới, ủy khuất nói: "Nhiều ngày không gặp Lê Hoa, nhớ lắm, Lê Hoa không nhớ ta sao?" Mũi Lê Hoa cay xè. Nàng sao lại không nhớ? Hôm nay mới gặp tỷ tỷ, nàng sao lại không nhớ tỷ tỷ? Chỉ mới hai ngày, mà đã nếm đủ nỗi dày vò của "một ngày không gặp như cách ba thu". Trước kia bị phu tử nhốt đọc sách bảy tám ngày không ra ngoài, khi ấy trong lòng còn có chờ đợi. Còn bây giờ, mỗi lần nghĩ đến dáng vẻ cự tuyệt của Đổng Vân, tim nàng lại nhói lên. Nàng khẽ nói: "Hai ngày trước chẳng phải mới gặp sao? Sao nhanh vậy đã nhớ?" Phù Bảo nhăn mũi: "Nhưng ta muốn mỗi ngày đều được thấy Lê Hoa." Tim Lê Hoa chua xót. Nàng rất muốn nói mình cũng muốn mỗi ngày nhìn thấy Phù Bảo và tỷ tỷ. Nhưng nàng không dám quay đầu nhìn người kia. Nàng sợ bị quát, sợ không cho mình chơi với Phù Bảo nữa. Nàng đã mất tỷ tỷ, không thể mất cả Phù Bảo. Nàng cố nuốt chua xót, vuốt bím tóc nhỏ trên đầu Phù Bảo: "Hôm qua với hôm nay đều uống sữa dê chứ?" Hai ngày nay nàng dậy sớm vắt sữa dê, treo ngoài cửa viện nhà họ. Tỷ tỷ không muốn gặp nàng, nàng nhịn. Không cho nàng tặng đồ, nhưng đây là cho Phù Bảo. Nàng vẫn ích kỷ muốn Đổng Vân mỗi ngày vì những chuyện nhỏ này mà nhớ tới mình, dù chỉ trong chớp mắt. Phù Bảo gật mạnh: "Uống rồi, ngon lắm." Nhìn dáng vẻ ấy, lại biết người kia vẫn nhận lấy tấm lòng mình, tâm trạng Lê Hoa cũng sáng lên đôi chút. Nàng không biết rằng phía sau, Đổng Vân đang giả vờ lơ đãng nhìn nàng. Hạ Tầm Nhạn nói: "Vì sao ngươi trốn tránh nàng?" Đổng Vân đáp: "Ta khi nào trốn tránh nàng?" "Nàng từ hôm đó trở về, mỗi ngày gà gáy là dậy, không luyện võ thì học sách, học đến khuya, liều mạng muốn nâng cao bản thân." Đổng Vân "ừ" một tiếng: "Nghe gà dậy luyện tập đâu chỉ mình nàng. Người có khát vọng đều như vậy. Nàng làm thế có gì sai?" Hạ Tầm Nhạn nhìn nàng rất lâu mới nói: "Ngươi biết ta đang nói gì." Đổng Vân cười lạnh: "Ta không biết, cũng không muốn đoán. Hơn nữa ngươi là ai mà chỉ trỏ ta? Ngươi tưởng mình tốt hơn ta chắc?" Hạ Tầm Nhạn thở dài trong lòng, đành nuốt lời xuống.