CHƯƠNG 1: GẶP GỠ TRONG ĐÊM

Gần nửa đêm, Nam Thành mới bắt đầu mở màn cho sự xa hoa tráng lệ. Những con phố chằng chịt ánh đèn neon rực rỡ, các sàn đêm lớn nhỏ nhiều không đếm xuể, tràn ngập hơi thở phù phiếm của dục vọng. Dạ Sắc là một trong những quán bar nổi tiếng nhất Nam Thành, nhưng mức chi tiêu đắt đỏ khiến nhiều người chỉ dám đứng nhìn. Dù sao, khách đến đây thư giãn thường vung tiền như nước, chẳng chút chớp mắt. Góc quầy bar tầng một, một bóng người lặng lẽ ngồi đó, dáng mảnh mai, mái tóc đen óng buông dài sau lưng. Nàng còn trẻ, ngón tay thon dài cầm ly rượu pha lê, thong thả xoay chơi, tay kia chống cằm, nhìn đám đông đang cuồng nhiệt. Gương mặt nàng chẳng lộ chút cảm xúc. Chiếc váy đen trễ vai đơn giản làm nổi bật làn da trắng như tuyết, xương quai xanh và bờ vai yêu kiều. Mỗi cử động, dù tĩnh hay động, đều toát lên nét quyến rũ của người phụ nữ. Có lẽ vì khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo trời sinh, chẳng cần trang điểm đậm, nàng lại càng thu hút ánh nhìn. Nhưng khí chất thanh thoát ấy dường như lạc lõng giữa không khí sôi động của quán bar. Nàng là Hạ An. Người ra vào Dạ Sắc thường thuộc hai nhóm: hoặc là chẳng thiếu tiền, hoặc là rất thiếu tiền. Hạ An thuộc vế sau. Làm thêm ở Dạ Sắc có mức lương kha khá. Nếu chịu giao lưu, uống vài ly với khách và khéo léo khiến họ gọi thêm vài chai rượu, tiền hoa hồng sẽ rất hậu hĩnh. "Cô bé đáng yêu, tối nay thế nào rồi?" Khoảnh khắc tĩnh lặng bị phá vỡ. Hạ An cảm thấy vai trái bị vỗ nhẹ, nàng lười biếng ngoảnh sang phải. Quả nhiên, một gương mặt bầu bĩnh trẻ con lọt vào tầm mắt. Ngãi Mễ bĩu môi, thất vọng vì trò đùa chẳng làm Hạ An giật mình. Ngãi Mễ là nhân viên phục vụ trẻ nhất Dạ Sắc, vừa tròn hai mươi, tốt nghiệp cấp ba năm mười tám đã đi làm để gánh vác gia đình. Cười cả tối mệt mỏi, cộng thêm mấy ngày thiếu ngủ trầm trọng, Hạ An thấy đầu óc nặng nề. Nàng chỉ khẽ cong môi với Ngãi Mễ: "Vẫn như cũ thôi" Nụ cười nhẹ lướt qua, làm Ngãi Mễ ngẩn ngơ. Gương mặt Hạ An thật sự khiến cô bé vừa mê vừa ghen. Người phụ nữ này rõ là tiểu hồ ly trời sinh quyến rũ đàn ông, vậy mà lại mang khuôn mặt thanh thuần vô hại. Đừng nói đàn ông, ngay cả phụ nữ nhìn cũng muốn che chở. Ngãi Mễ luôn thấy gương mặt Hạ An dễ đánh lừa người. Lần đầu gặp, cô bé tưởng nàng là kiểu người nói chuyện sẽ đỏ mặt, ai ngờ khả năng làm việc còn vượt xa những cô nàng dáng người nóng bỏng ở đây. Đến giờ, Hạ An vẫn dẫn đầu tiền hoa hồng rượu ở Dạ Sắc, dù chỉ làm bán thời gian, chẳng đến mỗi tối. Quả nhiên, có khuôn mặt đẹp là giấy thông hành xịn sò. Ngãi Mễ không chỉ một lần cảm thán trước mặt Hạ An. Hạ An chẳng đáp lại. Đa số người đều mải chìm trong câu chuyện riêng, sống chẳng dễ dàng như vẻ ngoài. Nàng hai mươi ba tuổi, chưa hẳn trưởng thành, nhưng đã thấm thía hiện thực khắc nghiệt. "Chị đừng khiêm tốn, tối nay chắc kiếm bộn rồi. Bao giờ rảnh mời em đi ăn đồ nướng nha!" Ngãi Mễ mặt dày bám lấy Hạ An. "Được mà" Hạ An coi Ngãi Mễ như em gái. Cô bé lạc quan, chẳng đòi hỏi gì cao, chỉ cần một bữa ngon là đủ sức sống tiếp. Người càng đơn giản, càng dễ sống thoải mái. "Chốt nha!" Ngãi Mễ đột nhiên ôm bụng, la oai oái: "Hạ Hạ, giúp em mang chai rượu này lên phòng A lầu hai nha, em phải chạy vào toilet gấp..." "Ơ..." Hạ An bất lực. Nhìn dáng vẻ Ngãi Mễ, chắc lại ăn linh tinh ở quán ven đường nên đau bụng. Tiệc đã bắt đầu, đèn chói lòa, nhạc ầm ĩ. Hạ An bước lên khu phòng riêng lầu hai, lơ đãng liếc chai rượu ngoại trong tay, thầm đoán phòng này tối nay chắc tiêu đến sáu con số. Thật xa xỉ. Mang giày cao gót, bước chân Hạ An càng lúc càng nặng. Cơ thể bắt đầu mệt mỏi, mai nhất định phải nghỉ ngơi cả ngày. Lầu hai yên tĩnh hơn nhiều. Trong phòng riêng, khoảng mười mấy người ngồi vây quanh sofa, vừa trò chuyện vừa cụng ly, không khí rôm rả. Trên bàn la liệt chai rượu, gần nửa đã cạn. "Xin lỗi, rượu của quý khách đây..." Ánh đèn mờ ảo, Hạ An hôm nay không khỏe, chẳng để ý bậc thang dưới chân. Chỉ một chút sơ ý, mũi giày vấp phải, cơ thể nàng lập tức nghiêng về trước. Khay rượu chao đảo... Phản ứng đầu tiên của Hạ An là giữ chai rượu. Té bị thương thì thôi, nhưng làm vỡ rượu, nàng thật sự khóc không ra nước mắt. May mắn, vào khoảnh khắc nguy cấp, có người đỡ nàng, giúp nàng tránh được cú ngã. Hạ An thở phào, quay lại mỉm cười với người vừa cứu mình: "Cảm ơn..." Nhưng người kia đã buông nàng ra, lặng lẽ bước về phía sofa. Hạ An chưa kịp nhìn rõ mặt, chỉ thấy một bóng lưng cùng mùi hương nhàn nhạt để lại. Chỉn chu mà tao nhã. Cũng như nàng, người này dường như hoàn toàn lạc lõng với không khí nơi đây. Hạ An lần đầu thấy một phụ nữ ăn mặc nghiêm túc đến quán bar, chẳng giống đến tìm vui, mà như đi làm việc. Nhưng có lẽ không chỉ nàng nghĩ vậy. "Trời ơi" Thịnh Như Ỷ vừa thấy cô, không kìm được thốt lên đầy khoa trương: "Diệp đại mỹ nhân, cậu đến đây mà ăn mặc như đi họp hội đồng quản trị hả?" "Vừa xong việc, không kịp thay đồ" Diệp Quan chẳng bận tâm mình lạc lõng thế nào. Cô vốn không thích những nơi ồn ào, hôm nay nếu không phải sinh nhật Thịnh Như Ỷ, cô đã chẳng đến. "Chúc cậu sinh nhật vui vẻ." "Cậu đến muộn nhất tối nay, phải phạt chứ?" Diệp Quan chẳng bất ngờ. Tính Thịnh Như Ỷ, cô quá rõ. "Hôm nay sinh nhật tôi, tôi là lớn nhất. Cậu không nể mặt tôi à?" "Hôm nay sinh nhật cậu ấy, Diệp Quan, chiều cậu ấy chút đi" Thân Úy Mẫn ngồi bên cạnh cười hòa giải, rồi quay sang Thịnh Như Ỷ: "Như Ỷ, cậu đừng quá đáng nha." "Tôi bắt cậu ấy làm gì quá đáng chứ?" "Cậu mà làm chuyện tử tế được bao giờ?" "..." Diệp Quan lặng lẽ ngồi xuống sofa, mặc kệ mọi người đấu khẩu. "Quý khách cứ từ từ thưởng thức." Hạ An đặt rượu xuống, ánh mắt lướt qua đám người. Theo trực giác, hơn mười người ngồi đây đều là dân chơi sành sỏi. Trừ cô. Hạ An dừng mắt một chút, lúc này mới nhìn rõ khuôn mặt Diệp Quan. Chỉ gọi là xinh đẹp e là quá đơn giản. Có lẽ khí chất của cô mới thực sự hút hồn: điềm tĩnh, thong dong, lần đầu gặp đã khiến người ta kinh ngạc nhưng cũng xa cách, như ngôi sao trên bầu trời, lấp lánh mà chẳng thể chạm tới. Hạ An không đoán được tuổi cô, nhưng Diệp Quan mang nét quyến rũ trưởng thành đặc biệt. Người ta nói phụ nữ mười tám đẹp vì tuổi mười tám, còn phụ nữ hai mươi tám đẹp vì chính họ. Diệp Quan khiến Hạ An chợt hiểu câu nói ấy. Diệp Quan ngẩng mắt, ánh nhìn chạm phải Hạ An. Nàng vội cụp mắt, nhận ra mình thất thần. "Này, người đẹp, giúp rót rượu nhé" một người đàn ông gọi Hạ An. Có vẻ chán những cô nàng nhiệt tình phóng khoáng, gặp nàng thanh thoát thế này, anh ta lập tức thấy hứng thú. "Dạ, được" Hạ An mỉm cười đáp. "Cậu đến muộn thế, phạt một ly không quá chứ?" Thịnh Như Ỷ lại bắt đầu tính kế trêu Diệp Quan, muốn phá vỡ hình tượng lạnh lùng của cô. Đây là một trong những thú vui hiếm hoi của cô ấy. Hôm nay là sinh nhật, với tính Thịnh Như Ỷ, không nghe lời thì tối nay đừng hòng yên. Diệp Quan nhượng bộ: "Một ly thôi" "Được, một ly!" Thịnh Như Ỷ sảng khoái đồng ý. Hạ An tiếp tục rót rượu. Khi rót đến ly cạnh Diệp Quan, ánh mắt nàng không khỏi liếc nhìn. Một người phụ nữ thật dễ nhìn. Diệp Quan cũng lướt mắt qua Hạ An, nhận thấy cô gái trước mặt thanh tú, chỉ trang điểm nhẹ, như sinh viên vừa ra trường. Hạ An vẫn rót rượu. Chất lỏng nồng đậm chậm rãi chảy vào ly... Diệp Quan chuyển ánh nhìn từ ly rượu sang Hạ An, chậm rãi nói: "Đủ rồi" "Xin lỗi chị." Hạ An khẽ gật đầu, hơi lúng túng. Nàng vội thu chai rượu, tiếp tục rót ly khác. Lúc rót, tay nàng bị một người đàn ông sờ soạng. Vì hành động không quá đáng, nàng chỉ nhịn. Làm việc ở đây, khó tránh bị lợi dụng đôi chút. Diệp Quan thoáng thấy, lông mày khẽ nhíu. Sau đó, cô tiện tay nâng ly rượu trên bàn, nghiêng người cụng ly với Thịnh Như Ỷ. "Chờ đã" Thịnh Như Ỷ sao dễ dàng tha cho Diệp Quan. "Rượu thì phải phạt, nhưng không thể uống kiểu này." Diệp Quan hôm nay hơi mệt, giọng lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Cậu muốn gì nữa?" "Ngoài tôi ra, cậu chọn một người phụ nữ cậu thấy đẹp nhất ở đây..." Thịnh Như Ỷ vừa nghĩ vừa nói "Uống một ly giao bôi. Vậy thôi, được chứ?" Chỉ có Thịnh Như Ỷ dám đùa với Diệp Quan. Hai người là bạn thân, cùng khởi nghiệp, hiện chung tay điều hành JM - công ty truyền hình top ba trong nước. Dù tính cách trái ngược, tình bạn của họ rất bền. Nhưng ngay cả thế, Thịnh Như Ỷ cũng biết giới hạn, không đùa quá trớn. Diệp Quan vốn chẳng thích mấy trò vô bổ. Cô lạnh lùng liếc Thịnh Như Ỷ, ám chỉ trò này quá nhàm. Thịnh Như Ỷ đã chuẩn bị sẵn, tối nay cứ muốn đùa: "Cậu đồng ý rồi, không định đổi ý chứ?" "Diệp Quan, không được đổi ý nha" mọi người bắt đầu hùa theo. Chuyện này với người khác có thể bình thường, nhưng đặt lên Diệp Quan kiêu ngạo thì thú vị. Người hào hứng nhất là Thân Úy Mẫn, thầm nghĩ Thịnh Như Ỷ đúng là trợ thủ đắc lực. Cô thầm mến Diệp Quan đã lâu. Liếc nhìn những phụ nữ ngồi đây, ngoài Thịnh Như Ỷ, ai vượt qua cô được? Nghĩ vậy, Thân Úy Mẫn không kìm được nụ cười, kín đáo chỉnh trang phục, chờ Diệp Quan mời. "Đây" Thịnh Như Ỷ đưa ly rượu cho Diệp Quan. Cô tò mò, người lọt vào mắt Diệp Quan sẽ là kiểu phụ nữ thế nào? Là bạn thân, bao năm qua, cô luôn lo lắng cho chuyện tình cảm của Diệp Quan. Im lặng một lúc, Diệp Quan nhận ly rượu. Nể tình sinh nhật Thịnh Như Ỷ, tối nay cứ để cô ấy đùa một chút. Những phụ nữ ngồi đây đều muốn uống ly rượu này với Diệp Quan, thêm chút mờ ám. Dù sao, một người như Diệp Quan, đẹp đến mê hoặc, đủ khiến cả nam lẫn nữ rung động. Khách tiếp tục trò chơi, Hạ An chỉ là người ngoài. Rót rượu xong, nàng thấy mình thừa thãi, chuẩn bị lặng lẽ rời đi. Cô dường như thích phụ nữ. Hạ An đoán vậy từ những câu đùa mờ ám của Thịnh Như Ỷ. Giờ đây, khi hôn nhân đồng tính đã hợp pháp vài năm, tình yêu tự do dần bình thường. Phụ nữ yêu phụ nữ, đàn ông yêu đàn ông, chẳng còn lạ. Quay người rời đi, Hạ An không để ý có ánh mắt rơi trên mình. Mọi người nín thở, tò mò chờ Diệp Quan chọn. Bất ngờ, Diệp Quan gọi nàng lại: "Cô bé, đừng đi vội." Giọng trong trẻo, lạnh lùng, không lộ cảm xúc, như suối mát chảy từ băng tuyết tan. Hạ An dừng bước, quay lại, giọng phục vụ chuẩn mực: "Chị cần gì ạ?" Diệp Quan nhẹ giọng hỏi: "Em uống rượu được không?" Hạ An ngẩn ra. Chị chọn em? Nhìn ly rượu trong tay Diệp Quan, nàng gật đầu: "Dạ, được" Mọi người xôn xao, nhưng cũng đồng tình, vì cô phục vụ này thực sự xinh đẹp. "Tôi mời em một ly, được không?" Trước ánh mắt mọi người, Diệp Quan tiến đến gần, đưa ly rượu cho Hạ An. Diệp Quan không khỏi nhìn vào mắt Hạ An. Đôi mắt ấy rất đẹp, đặc biệt khi cười, trong veo đến lạ. Lâu rồi cô chưa thấy đôi mắt nào như vậy, nên bất giác nhìn thêm vài giây. Đây là Diệp Quan mà Thịnh Như Ỷ quen hai mươi năm? Cô khó tin, như thể băng ngàn năm tan chảy, mùa xuân đến. Xét cho cùng, với nhan sắc của Diệp Quan, nếu cô chủ động, ai có thể cự tuyệt, dù là đàn ông hay phụ nữ? Ai cũng biết Diệp Quan của JM có gương mặt khiến chúng sinh điên đảo, nhưng trong tình cảm, cô cứng như kim cương. Thịnh Như Ỷ mở mang tầm mắt. Quả nhiên, phụ nữ lạnh lùng khi chủ động đều là cực phẩm. Cùng lúc, Thân Úy Mẫn tan nát cõi lòng. Vậy là cô thua một cô gái rót rượu? Hạ An quen bị tiếp cận ở Dạ Sắc, nhưng chưa lần nào tim nàng đập nhanh chỉ vì ánh mắt của đối phương. Diệp Quan kiêu ngạo như nữ hoàng. Phụ nữ cũng thích ngắm phụ nữ đẹp. Một giây, hai giây... Hạ An nhìn không chớp mắt. "Được không?" Diệp Quan hỏi lại. Cô chọn Hạ An vì không muốn mờ ám với người quen, tránh lúng túng sau này; và vì Hạ An thực sự là người đẹp nhất trong mắt cô. Hạ An cao 1m65, mang giày cao gót không hề thấp, nhưng trước Diệp Quan, nàng chẳng có ưu thế, huống chi là khí chất cao ngạo như hoa trên đỉnh núi của cô. Hai người đứng đối diện, Hạ An thấp hơn vài phân nhưng không hề luống cuống. Nàng tự nhiên nhận ly rượu, ngẩng đầu mỉm cười với Diệp Quan: "Dĩ nhiên được" Mắt sáng, nụ cười dịu dàng. Dù trải qua gì, Hạ An luôn giữ được sự đúng mực. Điều này, nàng làm rất tốt. Nụ cười ấy khiến người ta thoải mái từ tận đáy lòng, đơn giản mà thuần khiết. Trẻ tuổi đã lăn lộn ở sàn đêm, Diệp Quan thậm chí thấy tiếc cho nàng. Nơi này không hẳn dơ bẩn, nhưng cũng chẳng sạch sẽ, đầy rẫy tiền bạc và cám dỗ. Vì thế, không ít cô gái trẻ sẵn sàng mạo hiểm ở đây. Nhưng Diệp Quan mơ hồ cảm thấy Hạ An là ngoại lệ... Hai người nhìn nhau, mỗi người một suy nghĩ. Người ngoài càng thấy mùi mờ ám, cười giục: "Uống đi, uống đi!" Diệp Quan nâng ly rượu trước. Hạ An cũng rất phối hợp. Cánh tay mảnh mai đan xen, quấn quýt, thỉnh thoảng chạm vào làn da mịn màng của đối phương. Khoảnh khắc nào đó, Hạ An cảm thấy một luồng tê dại len lỏi. Động tác ăn ý lạ kỳ, như thể giữa hai người thực sự có gì đó. Hiện trường, ngoài Thân Úy Mẫn mặt tái mét vì tức, những người khác đều xem trò vui. Hạ An chậm rãi nhấp rượu, uống từng chút. Ngửa đầu, ánh mắt vô tình lướt qua đường nét gáy duyên dáng của Diệp Quan. Mùi hương thanh nhã từ cô khiến Hạ An lưu luyến. Tư thế thân mật, nhưng vẫn có khoảng cách chẳng thể xóa nhòa. Hạ An cảm thấy tim đập nhanh hơn, ánh mắt không kìm được thưởng thức khuôn mặt gần trong gang tấc của Diệp Quan. Thoáng chốc, nàng nảy ra ý nghĩ kỳ lạ: người như thế nào mới có thể chạm đến trái tim người phụ nữ này? Có lẽ nàng nghĩ nhiều rồi. Uống xong một ly, Diệp Quan quan sát Hạ An, nhàn nhạt hỏi: "Em thấy ổn không?" Lạnh lùng quan tâm, nhưng ít ra là quan tâm. Hạ An cười: "Một ly thì em chịu được." Thấy nàng vẫn ổn, Diệp Quan không nói thêm. Vậy là trò đùa ngắn ngủi kết thúc. Rời khỏi phòng riêng, Hạ An vẫn nghĩ về khoảnh khắc vừa rồi. Chỉ biết cô ấy họ Diệp. Người ta nói "lạnh lùng" là để chỉ những người như cô, đúng không? Dù chỉ gặp thoáng qua, Hạ An đã mơ hồ cảm nhận được. Rượu qua ba tuần. "Diệp Quan, quen cậu bao năm, giờ tôi mới biết cậu thích cỏ non..." Thịnh Như Ỷ uống hơi nhiều, vẫn nghĩ về chuyện vừa rồi, tựa vào vai Diệp Quan: "Nếu cậu thích kiểu thỏ trắng thanh thuần, sau này tôi giới thiệu thêm cho cậu." "Cậu say rồi" Diệp Quan đẩy đầu Thịnh Như Ỷ ra. "Chưa say mà. Đi, xuống lầu quẩy chút!" Uống xong, nhóm Thịnh Như Ỷ lại la hét muốn xuống lầu tiệc tùng. Diệp Quan vốn không thích nơi quá ồn ào, nên chẳng tham gia "thần ma loạn vũ". Cô chọn góc quầy bar yên tĩnh nhất, ngồi một mình uống vài ly, hợp với cô hơn. Hai giờ sáng, Dạ Sắc vẫn náo nhiệt. Cuộc vui đêm khuya như một kiểu cô đơn trá hình. Ngồi một lúc, Diệp Quan thấy chán, gửi tin nhắn cho Thịnh Như Ỷ, đoán cậu ấy lúc này chẳng rảnh xem. Cô đặt ly rượu xuống, chuẩn bị rời đi. Hạ An lướt qua sàn đêm, đến các bàn khác, cười nói, cụng ly với khách, trò chuyện đôi câu. Diệp Quan vô tình liếc thấy, lại là nàng. Vẫn nụ cười thanh thuần, nhưng rượu thì uống liên tục. Hóa ra tửu lượng của nàng tốt như vậy. Diệp Quan chậm bước, nghĩ thầm, có lẽ cô đã đánh giá thấp nàng vì vẻ ngoài. Quán bar khó tránh hỗn tạp. Khi Hạ An đứng dậy lấy rượu, một người đàn ông cùng bàn lén bỏ một viên thuốc trắng vào ly của nàng. Chỉ một giây, viên thuốc tan biến trong chất lỏng, chẳng còn dấu vết... ---------------------- Lời tác giả: - Câu chuyện tình yêu của cô gái lọ lem và nữ vương, phần hai bắt đầu nha! - Lần này, phong cách sẽ ấm áp, bình dị hơn, là chiếc bánh ngọt chữa lành lẫn nhau. Hy vọng các bạn yêu thích. Nhắc nhở: Trước khi đọc, nhớ xem văn án và lưu ý để tránh mắng tác giả nha. - Ngoài ra, bộ bách hợp kế tiếp - "Ấm Áp Như Em" - đã có thể thêm vào danh sách chờ. Đây chính là câu chuyện của Tiểu Dụ tổng trong "Xin Chào, Cực Kỳ Quyến Rũ" trước đó: Một thiếu tổng kiêu ngạo, trung khuyển x một học bá trầm lặng, sủng vợ - đôi bạn cùng thích nhau, ngọt ngào trong sáng, nửa học đường nửa xã hội. Chúc mọi người đọc truyện vui vẻ! Moa moa!