CHƯƠNG 24: NGƯỜI YÊU DẤU

Cả người ướt sũng, lấp lánh nước, Hạ An nắm khăn tắm che cơ thể, giọng yếu ớt vô lực. Đầu tựa cạnh bồn tắm, vẫn choáng váng, Hạ An đưa tay trái nắm mép bồn, muốn ngồi dậy, nhưng lại một cơn chóng mặt, chẳng đủ sức. Từ khi chuyển sang khoa ngoại, nàng bận rộn liên miên. Hai ngày nay trạng thái đã kém, tối nay còn uống quá nhiều rượu. Có lúc, Hạ An tự thấy mình điên rồi. Tiêu hao cơ thể không kiểm soát, sớm muộn cũng gục ngã. Tối nay chẳng phải sao? Yếu đuối một chút, nói cần giúp khó thế sao? Diệp Quan thấy Hạ An rõ ràng khổ sở mà vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, cứ nghĩ mình vô địch. Diệp Quan nhớ ngày trước tay trắng dựng nghiệp, dù vất vả, cô cũng không bướng bỉnh như Hạ An. "Đừng nhúc nhích" Diệp Quan ra lệnh, quay sang tủ lấy áo choàng tắm. Hơi nước nóng mịt mờ trong phòng tắm, hơi ngột ngạt. Hạ An mắt mơ màng, trước mặt như phủ sương, chẳng thấy rõ. Lát sau, lờ mờ thấy Diệp Quan tiến đến... Rồi tri giác dần nhạt. Mọi thứ đều có giới hạn. Hạ An rất mệt, dù nàng chẳng bao giờ than. Tối nay, không chỉ vì say rượu, mà áp lực tích tụ đã chạm điểm sụp đổ. Nếu không, nàng đã chẳng tựa vai Diệp Quan, lẩm bẩm tủi thân "Em mệt quá." Diệp Quan ngồi xổm, ôm vai Hạ An đỡ nàng dậy, trước tiên quấn áo choàng lên người nàng, che tạm. Nhưng cảnh vừa thấy khi vào phòng tắm đã khắc sâu trong đầu, chẳng xua đi được. Nghĩ thế, vài chi tiết hiện lên, Diệp Quan nghiêng đầu, tiếp tục giúp Hạ An mặc áo. Lúc này, cơ thể Hạ An mềm mại, thuận thế ngả vào lòng Diệp Quan. Qua lớp áo choàng, Diệp Quan ôm Hạ An chắc chắn. Nhiều lần rồi, dung túng Hạ An tựa vào lòng mình. Diệp Quan cúi đầu, mũi ngửi mùi thơm hòa quyện của dầu gội và sữa tắm. Mặt Hạ An áp vào ngực cô, tóc ướt rối bời. Cô dùng ngón tay nhẹ gỡ tóc che mặt Hạ An, vẫn gương mặt thanh thuần mà bướng bỉnh, chỉ là môi nhợt, quầng mắt xanh nhạt, đầy vẻ tiều tụy. Tay Diệp Quan lướt qua mặt Hạ An, vỗ nhẹ, làn da ấm mịn dưới lòng bàn tay. Cô vô thức kéo gần cơ thể, dán sát Hạ An, tâm trí bay xa. "Diệp Quan, cô nghĩ mình là người bình thường sao?" "Chẳng ai chịu nổi cô." "Diệp Quan, cô đúng là có bệnh." Nhiều chuyện không nhắc lại, nhưng chẳng quên. Quen làm người cô độc, quen vị cô đơn, thậm chí nghĩ cả đời sẽ thế. Đến một ngày, phát hiện mình có thể chạm vào sự ấm áp... Chẳng nhịn được muốn lại gần. Như Diệp Quan. Cô cụp mắt nhìn gương mặt Hạ An tựa trong ngực, chậm rãi, tay như không kiểm soát, từng chút siết chặt, lặng lẽ cướp hơi ấm của nàng. Không rõ lý do, nhưng lưu luyến sự ấm áp này. Thực ra, khi Hạ An chủ động ôm cô ở góc phố, cô đã lưu luyến. Hạ An nhíu mày, cố mở mắt. "Tỉnh táo lại chưa?" Diệp Quan khẽ gọi. "Ừm..." Hạ An tỉnh táo dần, nhận ra mình gần như ngả vào lòng Diệp Quan, áo choàng quấn lỏng lẻo. Khăn tắm ban nãy biến mất. Còn áo choàng này ai mặc cho, Hạ An má đỏ, nhìn gương mặt Diệp Quan gần trong gang tấc, lòng đã có đáp án. Tình huống ngượng ngùng khiến mặt Hạ An nóng bừng. Huống chi Diệp Quan đang ôm nàng thân thiết. Đúng vậy, tư thế họ giờ, dùng "thân thiết" để tả chẳng quá chút nào. Cả hai tựa nhau, bốn mắt giao nhau. Diệp Quan nhận ra sự thay đổi trên mặt Hạ An. Nghĩ thầm, hóa ra nàng cũng biết thẹn. Cô nhớ lại dáng vẻ thanh thuần mà quyến rũ của Hạ An ở Dạ Sắc, ám muội với người như cá gặp nước. Giờ xem ra, có lẽ chỉ là vẻ ngoài giả tạo, giỏi chém gió thôi. Nói cho cùng, chỉ là cô gái ngoài hai mươi. Hạ An giả vờ thản nhiên. Diệp Quan vẫn ôm nàng "Đứng dậy." "Vâng" Hạ An cúi đầu đáp, nhờ Diệp Quan đỡ, mới đứng vững. Ra khỏi phòng tắm. "Em tự đi được." Vừa nói, Hạ An bị Diệp Quan lườm. Diệp Quan nhìn trán nàng sưng u "Ngã thế mà chưa chừa?" Diệp Quan ngoài miệng chê bai, nhưng tay đỡ chẳng hề buông. Hạ An cảm động, sờ thái dương, đau đến hít hơi lạnh, đúng là sưng thật. Hạ An không cãi, cười chịu thua "Dạ, em sai rồi, chừa rồi." Lời vừa thốt, Hạ An thất thần, cảm thấy những lời này chẳng giống từ miệng mình. Mỗi lần thấy Hạ An cười vô tư, Diệp Quan chẳng biết nói gì. Chiều nay, ai là người ôm cô gọi mệt mỏi? Tủi thân chẳng khác Diệp Vãn lúc bệnh. Giờ lại cười vui vẻ thế. Kiệt sức gây sốc tạm thời, bụng rỗng, tối lại uống nhiều rượu, sao ổn nổi? Hạ An rõ trạng thái cơ thể mình. Ngồi cạnh bàn ăn, uống hai cốc nước mật ong, Hạ An bớt chóng mặt. Nàng ngẩng lên, Diệp Quan ngồi đối diện, lưng thẳng tắp. Cả hai, không gian tĩnh lặng. Diệp Quan thật ít lời. Hạ An nhìn áo choàng trên người "Tổng giám đốc Diệp." Diệp Quan chậm rãi uống nước lọc, chẳng để ý. Hạ An tưởng cô không nghe "Tổng giám đốc Diệp?" Lại một tiếng "Tổng giám đốc Diệp", Diệp Quan đặt ly thủy tinh xuống bàn, mới đáp "Đừng gọi tôi Tổng giám đốc Diệp." Vừa nãy trong phòng tắm còn nhiệt tình, giờ lại lạnh như băng. Diệp Quan nghĩ, hiếm thấy Hạ An bướng thế. Hạ An thì nghĩ, chưa thấy ai như Diệp Quan, rõ ràng dịu dàng, nhưng cứ tỏ ra vô tình. Tóm gọn một từ: ngạo kiều. Không gọi Tổng giám đốc Diệp... "Được" Hạ An nhớ Diệp Quan nhiều lần chê nàng diễn không nghiêm túc, nhướn mày, dõng dạc gọi "Người yêu dấu ơi..." Bất ngờ nghe tiếng gọi ám muội. Diệp Quan sững sờ, lông mày giãn, ánh mắt dừng trên nụ cười Hạ An. Như dự đoán, nhận ngay cái lườm lạnh từ Diệp Quan. "Chị chẳng phải nói em diễn không nghiêm túc? Giờ thế này đủ chưa?" Hạ An nhìn mặt Diệp Quan, thật đẹp, nàng lại gọi "Người yêu dấu?" Ba chữ này thốt ra, cảm giác kỳ diệu. Hạ An vốn định trêu Diệp Quan. Nhưng chẳng ngờ... Diệp Quan nghe xong, thản nhiên đáp "Ừ, có chuyện gì?" Cuộc đối thoại trên bàn, người ngoài nghe, tưởng thật là một cặp đôi thiệt. "Em..." Đến lượt Hạ An không tiếp lời, nàng chuyển chủ đề, giọng nghiêm túc "Em muốn mượn chị bộ đồ mặc, váy của em bẩn rồi." Diệp Quan đứng dậy "Theo tôi." Hạ An cao 1m65, không biết Diệp Quan cao bao nhiêu, chắc ít nhất 1m70, lại hay mang giày cao gót. Dù khí chất bên ngoài hay bên trong, Diệp Quan đều tạo áp lực lớn. "Giờ về thôi" nghĩ đến đứa nhỏ đang đợi, Hạ An nhanh chóng thay đồ sạch, sấy khô tóc. Áo sơ mi và quần jeans đơn giản, không vừa lắm, nhưng mặc được. Hạ An xắn gấu quần, nàng không có đôi chân dài như Diệp Quan, đành chịu. Diệp Quan liếc Hạ An "Ăn gì rồi đi." "Hả?" Hạ An nhìn lại, thấy trên bàn chẳng biết từ bao giờ có cơm rang. Diệp Quan nói "Ngã nữa, tôi không rảnh đưa em đi viện." Hạ An lặng lẽ nhìn Diệp Quan, rồi cười bước đến bàn. Nàng nghĩ, nàng quen cách Diệp Quan quan tâm. Nàng không tin nếu mình ngất, Diệp Quan sẽ bỏ mặc. Diệp Quan gọi nhà hàng gần nhất, cơm rang thập cẩm, sắp đóng cửa nên chỉ còn món này. Mở hộp, mùi thơm nức mũi. Hạ An nhìn phần cơm rang lớn "Nhiều thế?!" "Ăn xong về nhà" Diệp Quan vốn gọi một phần, nhưng nghĩ Hạ An ăn, dặn thêm nhiều cơm. Cơm rang còn nóng hổi, Hạ An đói, kéo ghế ngồi, cầm muỗng ăn, chẳng để ý hình tượng. Diệp Quan hờ hững nhìn đối diện, thầm nghĩ, chỉ một phần cơm rang mà ăn ngon thế. Mùi thơm thật hấp dẫn. Hạ An cúi đầu ăn vài miếng, nhớ ra chuyện. Ngẩng lên, thấy Diệp Quan nhìn mình, hỏi "Ăn cùng không? Hương vị khá đấy." Chắc nước lọc Hạ An cũng khen thành mỹ vị. Diệp Quan nhìn chỗ khác, tao nhã uống nước "Em ăn đi." Nhìn Diệp Quan, Hạ An cảm giác bị chê. Cũng phải, ăn cơm rang thế này, giờ mới hỏi người ta, hơi kỳ. Hạ An lặng lẽ nhai, mọi chuyện tối nay hiện lên trong đầu. Cơm rang nóng hổi, vào bụng thật thoải mái. Hạ An cúi đầu ăn, vừa cười cảm động. Tối nay Hạ An khóc từ tâm, cười cũng từ tâm. Cuộc sống chẳng bất công, đắng ngọt song hành. Ngọt là, tối nay nàng gặp Diệp Quan. Dù chưa hiểu Diệp Quan, Hạ An chắc chắn, Diệp Quan là người rất tốt. Thấy Hạ An vẫn cười, Diệp Quan theo thói quen dạy dỗ "Lúc không vui, đừng cố cười." "Cảm ơn" Hạ An gói gọn cảm xúc trong hai chữ, lại cười "Nhờ phúc Diệp Quan, em giờ tâm trạng rất tốt." "Lại cứng miệng." "Chị muốn thấy em khóc à?" Hạ An hỏi ngược. Diệp Quan thấy nàng cười gượng cũng chẳng sai, đa số người biết hoàn cảnh nàng sẽ thương cảm. Nàng tiếp tục "Hay chị nghĩ em nên buồn mãi? Thật ra chị không cần an ủi, em vốn nghĩ thoáng, chẳng yếu đuối thế." Phần lớn thời gian, Hạ An cười hào sảng. Diệp Quan thấy, sự lạc quan của nàng không giả, nếu không, nàng chẳng gánh nổi đến giờ. Nghĩ kỹ mọi thứ Diệp Quan làm tối nay, nụ cười Hạ An dần tắt, nàng nhạy cảm hỏi, giọng nhỏ dần "Tối nay chị... không phải thương hại em chứ?" Hỏi xong, Hạ An hối hận. Nàng chỉ sợ nhận sự thương hại. So với đồng tình, nàng cần sự thấu hiểu. Diệp Quan hiểu sự nhạy cảm ấy, chỉ nói "Theo hiệp ước, em giúp tôi, tôi giúp em, huề." Nhắc hiệp ước, Hạ An yên tâm, kể cả chuyện vay tiền từ Diệp Quan. "Sau này em sẽ nghiêm túc chịu trách nhiệm." "Hả?" "Theo hiệp ước" Hạ An học theo Diệp Quan, bổ sung "Em sẽ nghiêm túc làm vợ và mẹ hợp lệ." "Tốt nhất nên thế" Diệp Quan nhớ tiếng "người yêu dấu" ngọt ngào mà ngấy của Hạ An, đúng là đủ nghiêm túc. ------------------- Lời tác giả: Trước cưới Diệp Quan: Hạ An, đừng diễn thân mật quá. Sau cưới Diệp Quan: Hạ An, phiền diễn chân thật chút. Tiểu Hạ cần Diệp Quan, Diệp Quan cũng cần Tiểu Hạ, một đôi trời sinh.