CHƯƠNG 3: GẶP LẠI

Câu nói vừa thốt ra, Hạ An đã thấy mình đùa hơi quá, nhất là còn làm nũng gọi một tiếng "chị ơi". Diệp Quan, người vốn chẳng bao giờ để lộ cảm xúc, lúc này liếc Hạ An, lông mày khẽ nhíu. Tối nay suýt nữa cô bị gương mặt tưởng chừng ngây thơ kia lừa. Quả nhiên, cô xen vào chuyện không đâu. Nghĩ vậy, Diệp Quan bỏ mặc Hạ An, xoay người bước đi, chẳng nói thêm lời nào. Cứ thế đi luôn sao? "Ơ..." Hạ An nhìn bóng lưng kiêu ngạo khuất dần, dở khóc dở cười, chưa kịp giải thích "Em đùa thôi mà, chị hiểu lầm em rồi..." Diệp Quan chẳng thèm để ý, đã đi xa. Hạ An bất lực đứng tại chỗ, nhớ lại những chuyện đêm nay, rồi bất chợt mỉm cười như ngộ ra điều gì. Sau đó, chỉ còn mình nàng. Hạ An dần thu lại nụ cười, như tháo xuống một chiếc mặt nạ. Nàng thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, mơ hồ thấy vài ngôi sao lập lòe. Đêm đã khuya, con phố náo nhiệt giờ vắng tanh, lạnh lẽo. Một mình bước trên đoạn đường quen thuộc, Hạ An mệt mỏi hướng về phía trước. Cảnh đêm hai, ba giờ sáng ở Nam Thành, nàng chẳng hề xa lạ. Dù sao, nàng đã thấy quá nhiều lần. Mười mấy phút sau, Hạ An dừng bước. Trước mặt là một tấm bia đá lớn, khắc dòng chữ mạnh mẽ: Đại học Y khoa Nam Thành. Hạ An bước đến gần, ngón tay thon dài khẽ chạm vào bề mặt đá cẩm thạch, đầu ngón tay mát lạnh, gợi lên bao ký ức. Năm năm trước, khi vừa đặt chân đến đây, tâm trạng của nàng vẫn còn vẹn nguyên. Đó là niềm vui sướng ngập tràn. Nơi này chính là khởi đầu giấc mơ của nàng. Đại học Y khoa Nam Thành, chuyên ngành y học lâm sàng, năm nay vừa lên năm nhất nghiên cứu sinh. Đó mới là danh phận thật sự của Hạ An. Khó mà tin được, đúng không? Hầu hết mọi người khó tưởng tượng một cô gái lăn lộn ở sàn đêm lại là sinh viên xuất sắc của trường y. Dù sao, Đại học Y Nam Thành là nơi mà bao người ao ước. "Nếu không biết tự bảo vệ mình, thì đừng đến mấy chỗ đó nữa." Hạ An bất chợt nhớ lại câu nói ấy và người đã nói nó, khóe môi khẽ nở nụ cười nhạt. Với Hạ An, người từ năm mười sáu tuổi đã tự lập trong xã hội, nàng rất biết cách tự bảo vệ mình. Chỉ có thể nói, gương mặt thanh tú của Hạ An quá dễ khiến người khác muốn che chở. Nhìn như hồn nhiên chẳng hiểu gì, nhưng thực tế, nàng trải đời hơn bạn bè đồng lứa rất nhiều. Nếu có thể, Hạ An cũng muốn như vẻ ngoài của mình, giữ được sự ngây thơ vô tư. Không tính đến những yếu tố khác, nếu được chọn, ai lại muốn trưởng thành thay vì mãi rực rỡ hồn nhiên? Nhưng nhiều chuyện, không phải cứ muốn là được. Dù có bao bất đắc dĩ, Hạ An chưa từng tự oán trách. Đời người mười phần thì tám, chín phần không như ý, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng ta vẫn có thể gặp được những điều tốt đẹp. Như cuộc gặp đêm nay. Hạ An phát hiện mình lại nghĩ đến gương mặt ấy. Ba giờ rưỡi sáng, cửa ký túc xá. Hạ An lấy chìa khóa từ túi, nhẹ nhàng tra vào ổ, đẩy cửa ra. Căn phòng vẫn còn sáng đèn. Ký túc xá nghiên cứu sinh là phòng đôi kiểu căn hộ, điều kiện rất tốt. "Sao chưa ngủ hả?" Hạ An nhẹ nhàng đóng cửa. Kha Nhược Sơ vẫn ngồi trước bàn học, chống cằm nhìn nàng, quầng thâm mắt sắp thành gấu trúc quốc bảo. "Cậu chưa về, tớ ngủ sao nổi." "Tớ bảo rồi mà, không sao đâu, đừng lo." Kha Nhược Sơ đứng dậy, ngửi thấy mùi rượu trên người Hạ An, cau mày "Cậu lại đi làm thêm ở chỗ đó hả?" Hạ An không trả lời thẳng "Cậu ngủ đi, tớ đi tắm đây." "Hạ An..." Giọng Kha Nhược Sơ vẫn mềm mại, nhưng đêm nay đột nhiên cứng rắn một chút, rồi lại lập tức dịu xuống "Cậu có thể đừng đến đó nữa không? Tớ thấy nguy hiểm lắm..." Lần trước, Kha Nhược Sơ lấy hết can đảm đến Dạ Sắc tìm Hạ An. Vừa bước vào, suýt nữa bị đám người nhảy nhót điên cuồng dọa chạy mất. Thấy Hạ An uống rượu với khách, những gã đàn ông nhìn nàng bằng ánh mắt hau háu, Kha Nhược Sơ sợ hãi. Nếu xảy ra chuyện thì làm sao? Từ đó, mỗi lần Hạ An về muộn, cô đều không ngủ yên. "Không sao, tớ có chừng mực." Hạ An vẫn nói câu ấy. Nàng biết Kha Nhược Sơ lo cho mình, nhưng việc về muộn lại làm phiền cô ấy nghỉ ngơi, khiến nàng áy náy. "À đúng rồi, tớ có mười ngàn tệ đây, cậu cầm để lo phí phẫu thuật cho chú đi." Hạ An bấm bấm chiếc túi, cười thoải mái "Không cần, phí phẫu thuật bên tớ xoay xở được. Thật đấy, cậu đừng lo." "Nhưng có thêm chút nào hay chút ấy..." Kha Nhược Sơ muốn nói lại thôi. Cô biết Hạ An rất kiên cường, chuyện gì cũng muốn tự gánh, chưa từng một lời than vãn. Hạ An thường xuyên cười, nhưng càng cười, Kha Nhược Sơ càng đau lòng. Là bạn cùng phòng, cô hiểu rõ Hạ An đã trải qua những gì. "Cậu ngày mai còn phải đến bệnh viện, ngủ sớm đi, không là không chịu nổi đâu." "Cậu còn nói tớ, chính cậu mấy ngày nay ngủ được bao nhiêu?" "Ngày mai tớ sẽ nghỉ ngơi tử tế." Kha Nhược Sơ không biết nói gì thêm. Từ lúc điền nguyện vọng thi đại học, Kha Nhược Sơ đã nghe nói y học lâm sàng không phải ngành dễ học, nhưng cô không tin. Giờ học chương trình tám năm lâm sàng, cô hối hận nhất vì quyết định ấy. Áp lực học tập nặng nề, các kỳ sát hạch kỹ năng, còn phải lo không lấy được chứng chỉ. Có thể nói, từ năm nhất đại học, cô chưa có ngày nào thực sự thoải mái. Vất vả sống sót qua năm năm, giờ năm nhất nghiên cứu sinh càng mệt mỏi. Ngoài việc hoàn thành chương trình học, còn phải đến bệnh viện thực tập. Một tuần bảy ngày, nghỉ phép gần như không tồn tại. Trong hoàn cảnh ấy, Hạ An vẫn đi làm thêm. Kha Nhược Sơ nghi ngờ nàng có thuật phân thân, nếu không làm sao cân được tất cả? Chỉ riêng lâm sàng và luận văn đã đủ bận rộn. Người ngoài hâm mộ thành tích xuất sắc của Hạ An và sự ưu ái từ giáo viên hướng dẫn. Chỉ Kha Nhược Sơ đau lòng cho nàng. Không có thuật phân thân, Hạ An chỉ có thể hy sinh thời gian ngủ. Nhiều lần, Kha Nhược Sơ thấy nàng về lúc bốn giờ sáng, ngủ hai, ba tiếng, rồi lại đến bệnh viện. Hạ An và Kha Nhược Sơ đều thực tập ở bệnh viện Trường Nam. Hạ An hiện xoay ca ở khoa nội tim mạch, còn Kha Nhược Sơ ở khoa cấp cứu. Kha Nhược Sơ mừng vì Hạ An không ở khoa cấp cứu - nơi ấy đúng là ác mộng trong ác mộng. Với nhịp sống của Hạ An, vào đó chắc chắn sẽ kiệt sức. Ngày hôm sau, hiếm hoi được nghỉ, Hạ An ngủ một mạch đến chập tối, không biết Kha Nhược Sơ rời ký túc xá từ lúc nào. Đến khuya, Kha Nhược Sơ gửi nàng một biểu cảm khóc lóc, nói tối nay phải trực đêm, không về ký túc xá. Khác với Kha Nhược Sơ, từ cấp ba, mục tiêu của Hạ An đã là Đại học Y, trở thành một bác sĩ giỏi. Bao năm qua, nàng vẫn hướng đến mục tiêu ấy, dù hành trình có chút gập ghềnh, may mắn vẫn tạm ổn. Buộc tóc, khoác áo blouse, Hạ An toát lên một cảm giác hoàn toàn khác. Dù vẫn trang điểm nhẹ, nàng ở bệnh viện như một người khác so với ở quán bar. Giờ nghỉ trưa, khi đi qua hành lang khu nội trú khoa tim mạch, Hạ An thấy một bà lão ngoài bảy mươi, ngồi trên ghế dài, hào hứng cầm điện thoại tự chụp. Hạ An ngồi xuống bên bà "Bà ơi, hôm nay trông bà đẹp lắm." "Bình thường bà không đẹp sao?" Bà lão tóc bạc đặt điện thoại xuống, giả vờ giận dỗi nói với Hạ An. "Ý cháu là hôm nay bà đặc biệt đẹp." Hạ An cười, ngồi cạnh bà, dỗ như dỗ trẻ con "Son môi đẹp lắm, màu này hợp với bà cực kỳ." "Bác sĩ Tiểu Hạ, chơi thắt dây với bà đi." "Được chứ." Người già, dần dần, sẽ sống như một đứa trẻ. Nhiều người không thích không khí bệnh viện, quá tàn nhẫn, quá ngột ngạt. Hạ An thì không nghĩ vậy. Với nàng, bệnh viện là nơi tràn đầy hy vọng nhất. Như bà lão thú vị trước mặt, tên là Lương Tố, dù biết thời gian còn lại của mình không nhiều, bà vẫn lạc quan. Bà thảo luận màu son với người trẻ, cho mèo hoang trong bệnh viện ăn bánh, chơi những trò ngớ ngẩn với trẻ con, chẳng biết mệt. Một người thuận buồm xuôi gió mà cười, đó không gọi là hy vọng. Một người trải qua bao sóng gió mà vẫn cười, đó mới là hy vọng. Sau khi học lâm sàng, Hạ An càng cảm nhận rõ điều này. Chữa trị đúng nghĩa quá hiếm, phần lớn chỉ là nỗ lực hướng về hy vọng. Buổi trưa, nắng gắt làm mặt đất trắng xóa. Hạ An híp mắt nhìn cây ngô đồng ngoài hành lang, cành lá sum suê, xanh mướt, vẫn mang cảm giác mùa hè. Hạ An sinh vào mùa hè, tên là "An". Chỉ tiếc, không được như ý. Nhìn lá cây xào xạc trong gió, Hạ An ngẩn ngơ, đột nhiên nghĩ: Liệu có gặp lại chị ấy không? Nghĩ đến Diệp Quan, nàng nhớ lại hiểu lầm đêm ấy, hơi bối rối. Chị ấy sẽ không thật sự nghĩ nàng là... người làm nghề đó chứ? "Bác sĩ Tiểu Hạ? Tới lượt cháu." "Dạ..." Hạ An hoàn hồn, cúi nhìn dây thắt trong tay bà Lương, bất lực cười "Bà ơi, cái này cháu không biết chơi." "Cái này mà cũng không biết? Để bà dạy cháu. Tay đặt thế này, đúng rồi, móc sợi dây này..." Bà Lương say sưa hướng dẫn. Niềm vui của người già luôn giản dị. Chỉ cần có người trò chuyện, xua đi nỗi buồn, họ đã mãn nguyện. Cùng lúc, Diệp Quan đứng ở đầu kia hành lang, lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng nghiêng ấy khá lâu. Cảm giác giống nàng, nhưng làm sao có thể? Khi thấy nụ cười dịu dàng của cô gái ấy, Diệp Quan càng thấy giống. Giống hệt người cô gặp ở quán bar đêm ấy... Hạ An thấy khát, bèn đến máy bán hàng tự động mua nước. Chọn một chai nước soda, lúc trả tiền mới phát hiện điện thoại hết pin, lục túi thì chẳng có đồng xu nào. Tiếng giày cao gót vang lên sau lưng. Hạ An cúi nhìn cái bóng dưới đất, ngại để người khác chờ, bèn quay lại nói "Chị mua trước đi..." Diệp Quan nhìn kỹ người trước mặt. Dưới áo blouse, dáng người Hạ An mảnh mai, gương mặt nhỏ nhắn tinh tế, tóc buộc cao càng tôn lên ngũ quan thanh tú. Nhìn chằm chằm Hạ An, Diệp Quan, người luôn nghiêm túc, thậm chí thầm nghĩ liệu có khả năng là chị em sinh đôi không? Nhưng qua ánh mắt của đối phương, cô có thể khẳng định... Chính là cùng một người. Hạ An ngẩn ngơ. Vừa nãy còn nghĩ liệu có gặp lại chị ấy, quay người thì Diệp Quan đã đứng sau lưng? Cô vẫn mặc bộ đồ chững chạc, tay áo sơ mi xắn lên, để lộ cổ tay tinh tế. Giống đêm ấy, tao nhã và khí chất ngời ngời. Gặp lại lần hai, Hạ An mỉm cười với cô, nhưng vẫn không đọc được cảm xúc trên gương mặt tuyệt mỹ ấy. Lẽ nào chị ấy không nhận ra nàng? Diệp Quan bước tới, mua gì đó trên máy bán hàng, lấy ra hai chai nước soda. Quay lại, cô lặng lẽ nhìn Hạ An, rồi đưa một chai cho nàng... Hạ An lại bất ngờ. Diệp Quan nói "Tôi mời em." Gương mặt cô luôn nhàn nhạt, dù im lặng hay lên tiếng, dù gần trong gang tấc, vẫn khiến người ta cảm giác xa cách ngàn dặm. Đúng chuẩn người đẹp băng giá. Hạ An ngạc nhiên mừng rỡ, nhận chai nước từ tay Diệp Quan "Cảm ơn chị... Chị còn nhớ em sao?" Đương nhiên nhớ. Diệp Quan hồi tưởng chuyện đêm ấy... Khó mà không để lại ấn tượng sâu sắc. Diệp Quan quan sát trang phục của Hạ An và tấm thẻ thực tập đeo trước ngực, khó tin hỏi "Em là bác sĩ?" Giọng điệu đầy nghi vấn. "Em không giống sao?" Hạ An lập tức biện minh, nụ cười pha chút tủi thân và bất lực "Tổng giám đốc Diệp, hôm đó em đã bảo là chị hiểu lầm em rồi..."