Chương 48: Nói về những điều kỳ lạ ở Mộng Thị

Ánh mắt chạm nhau, có lẽ vì hồ ly nhìn chằm chằm còn chứa đựng vài phần thăm dò, nên Lung Minh khẽ dời mắt nhìn vào tóc mai của hồ ly. "Đã nhìn." Lung Minh điềm tĩnh nói. Đã nhìn nhưng lại không nhìn hoàn toàn. Trước mắt là những mảnh ánh sáng lẻ tẻ, là một con sóng chợt dâng lên giữa đại dương, là hạt bụi nhỏ li ti trong cơn mưa thầm lặng. Sóng dâng là biển lòng, và thứ được mưa lớn thấm nhuần là thần trí khô cạn. "Hai bước nữa?" Trạc Tuyết lẩm bẩm: "Không phải lừa ta đấy chứ, từ đây lên bệ đá cao kia không chỉ có hai bước đâu." Trông nàng dễ lừa đến thế sao. Lung Minh dứt khoát quay trở lại, ném chiếc nón lá đang cầm sang một bên, rồi dùng chiếc trâm gỗ biến ra từ hư không để búi mái tóc dài lên. Bốn bề vắng lặng, chiếc nón lá vừa chạm đất đã hóa thành tro bụi và biến mất không dấu vết. Đại yêu búi tóc lên trông rất gọn gàng, nàng ấy quay lưng về phía Trạc Tuyết, phần gáy dưới ánh trăng trắng mịn như lụa. Trạc Tuyết oán thầm, nếu là chim thì ngươi hãy dang rộng đôi cánh ra. "Không phải chê mệt sao?" Lung Minh liếc mắt, nói: "Leo lên." Trước lạ sau quen, Trạc Tuyết lại nằm trên lưng Lung Minh. Lần này nàng an phận hơn nhiều, dù sao nàng cũng đã nhìn chán cảnh thành phố núi rồi, không cần lắc lư ngó nghiêng khắp nơi nữa. Lung Minh nói: "Đợi đột phá cảnh giới lần nữa thì sẽ không còn mệt mỏi như vậy." Trạc Tuyết cũng muốn đột phá, nhưng linh lực sẽ không tự tràn về phía nàng. Nàng nắm một lọn tóc của mình, buồn bã nói: "Phần linh lực mà ta còn thiếu nên tìm ở đâu?" Người duy nhất có linh lực dồi dào bên cạnh nàng chính là Lung Minh. Nếu Lung Minh chia sẻ linh lực cho nàng, lỡ lúc đó có kẻ xấu thừa cơ xâm nhập, e rằng nàng cùng Lung Minh chỉ có thể im lặng nhìn nhau và nước mắt tuôn rơi. Nàng thà tắm mình trong tinh hoa nhật nguyệt và học thêm nhiều pháp thuật hơn, chứ không dám lấy từ Lung Minh. Cũng không thể lấy từ Yểm Vương nữa, linh lực của Yểm Vương đi mà không về, bây giờ chắc đang tức giận lắm. "Lấy được Tích Lệ Mâu của Dao Kinh thì chúng ta nhanh chóng trở về Lăng Không Sơn." Lung Minh đã lên kế hoạch chu toàn, nói: "Ngươi ở lại Lăng Không Sơn đợi, ta sẽ đến Bất Chu Sơn tìm một vị thuốc cho ngươi." Bất Chu Sơn là nơi ở gần Côn Luân Dao Kinh nhất, hiếm có sinh linh nào dám lui tới đó, bởi vì nơi đó có tuyết rơi và đóng băng quanh năm, cực kỳ rét lạnh, cho dù có pháp lực bảo hộ thân thể cũng vô ích. Nếu yêu quái cố chấp tiến vào sẽ bị thụy quang của Dao Kinh ăn mòn, vì vậy hiếm có yêu quái nào tự đi tìm khổ. Trạc Tuyết đã nghe nói qua, đương nhiên cũng biết rõ sự nguy hiểm của Bất Chu Sơn. Nàng kinh ngạc hỏi: "Không còn cách nào khác sao, ta về ngâm mình trong suối lạnh nửa tháng cũng không đủ để đột phá ư?" "Linh lực trong suối có hạn, nếu bị hút cạn thì phải mất một thời gian mới phục hồi được." Lung Minh lãnh đạm nói: "Hiện tại cả ta và ngươi đều không rõ yêu đan còn thiếu bao nhiêu linh lực, nửa tháng có thể đủ cũng có thể không đủ." Trạc Tuyết thổi hơi vào lòng bàn tay, thổi hết những sợi tóc bay ra. "Trừ khi có thể lấy lại Vô Cấu Xuyên, khắp yêu giới chỉ có linh lực ở Vô Cấu Xuyên là dồi dào nhất." Lung Minh cười lạnh. "Nếu phải đi Bất Chu Sơn, vậy ta đicùng ngươi." Trạc Tuyết nói. "Trên núi cực kỳ lạnh." Lung Minh không tỏ ý tán thành hay phản đối. "Vậy ta ở dưới chân núi chờ ngươi, nếu nói về nguy hiểm thì Lăng Không Sơn khi không có ngươi, cũng có thể biến thành đầm rồng hang..." Trạc Tuyết ngừng lại, lập tức sửa lời: "Đầm rồng hang sói." Lăng Không Sơn vốn đã là hang hổ rồi. Lung Minh khẽ cười. Đại yêu chậm rãi tiến đến gần theo mùi hương của Yên Vũ Mộng, nhưng Mộ Huy Thành vẫn là Mộ Huy Thành, có người phàm vẫn bày hàng trong đêm tối song không có một con yêu nào lớn tiếng rao hàng. Trạc Tuyết cúi đầu nhìn xuống, chợt nhận thấy Lung Minh đã dừng lại. "Kỳ lạ." Lung Minh lạnh lùng nói: "Trước kia Hoàng Lương Mộng Thị tuyệt đối không bao giờ mở trong thành, lần trước tuy có thể ngửi thấy mùi Yên Vũ Mộng ở Vân Kinh, nhưng nơi có mùi hương nồng nhất là ở ngoại ô cách thành một dặm." Trạc Tuyết suy nghĩ: "Chẳng lẽ vì nơi này không có thần tiên bảo hộ, nên chủ nhân Mộng Thị mới không kiêng nể gì?" Lung Minh bỗng nắm chặt bàn tay giữa không trung, nghiêng đầu nói: "Tạm thời xuống trước đã." Trạc Tuyết từ từ nhảy xuống, được cõng đi một đoạn đường khiến nàng cảm thấy sảng khoái tinh thần. Nàng đang thắc mắc Lung Minh bảo nàng xuống làm gì, môi vừa hé mở chưa kịp hỏi thành lời đã bị Lung Minh nắm lấy cằm. Lung Minh đột nhiên cúi xuống, nhét một vật không màu không hình trong tay vào miệng nàng. Mùi hôi thối lẫn với mùi bùn tanh lập tức xộc lên não, còn khó chịu hơn cả bị sét đánh, cảm thấy phổi và não như bị mùi vị này thấm vào. Nếu không phải Lung Minh ép buộc, cho dù biến thành tấm da hồ ly thì nàng cũng sẽ không chịu nuốt nó. Trạc Tuyết trợn tròn mắt, ngay sau đó vạn vật trước mắt bất ngờ thay đổi. Thành phố núi vẫn là thành phố núi, nhưng dân chúng đã biến mất, những ngọn đèn mờ ảo được thay bằng những bức tường đèn lồng đỏ rực. Phía xa có nhiều bóng người lui tới, nhìn kỹ mới biết không phải người phàm, mà nào là yêu quái kéo lê đuôi rắn, hay chim khách tiên mang đôi cánh sau lưng. Ai nấy đều đeo mặt nạ quỷ để che giấu diện mạo của mình. Ở lối vào có một tiểu yêu đang phát mặt nạ quỷ cho khách đến, đi kèm với mặt nạ là một tấm thẻ gỗ. Khi Lung Minh đi đến, tiểu yêu đó lập tức nhận ra đây là Yêu Chủ của Thương Khung Sơn Giới. Tiểu yêu không hỏi một câu nào, nhanh chóng đưa thẻ gỗ và mặt nạ quỷ ra, khom lưng nói: "Đại nhân, đã lâu không gặp." "Cho ta thêm một tấm thẻ gỗ." Lung Minh nói. Lúc này tiểu yêu mới thấy sau lưng Yêu Chủ còn có một yêu khác. Vẻ ngoài tóc bạc mắt vàng ấy không hiếm gặp, nhưng diện mạo đẹp đến mức e rằng không tìm được người thứ hai trong Tam Giới, tiểu yêu nhìn đến ngẩn ngơ. Trạc Tuyết núp nửa người sau lưng Lung Minh, xòe lòng bàn tay trắng nõn ra phía trước để xin tấm thẻ gỗ và mặt nạ quỷ. Nàng không biết thẻ gỗ dùng để làm gì, nhưng tốt nhất là cứ lấy trước đã. Tiểu yêu hoàn hồn, vội vàng chọn một chiếc mặt nạ quỷ xinh xắn rồi cẩn thận đặt vào tay Trạc Tuyết, sau đó lại chọn một tấm thẻ gỗ khắc chữ đẹp và cung kính đưa ra. Trạc Tuyết nhận lấy mặt nạ quỷ, lật qua lật lại vuốt ve rồi hớn hở đeo lên mặt. Nào ngờ vừa đeo vào, mặt nạ quỷ dường như dính chặt vào da mặt nàng như thể trở thành khuôn mặt thứ hai của nàng vậy. Có lẽ thấy ánh mắt nàng hoảng loạn, tiểu yêu liền nói: "Đại nhân đừng lo, khi rời khỏi Mộng Thị thì mặt nạ quỷ sẽ tự động rơi ra." Trạc Tuyết yên tâm, đeo chắc chắn như vậy cũng tốt, không sợ gặp phải kẻ xấu trong thành quỷ. Trên thẻ gỗ khắc hình hoa đào cùng một khuôn mặt thú sơn mài màu xanh lá, khuôn mặt thú đó rất kỳ lạ, đôi mắt còn có thể đảo quanh. Tiểu yêu nói: "Xin đại nhân nhỏ máu nhận thẻ. Ở trong Mộng Thị, nếu ai đó nảy sinh ý định giết người, hay là cưỡng ép cướp bóc thì tấm thẻ gỗ này sẽ vỡ thành bột mịn. Sơn mài màu xanh trên đó thấm vào linh mạch, khiến cho kẻ cướp bóc hay kẻ giết người không thể sử dụng được tiên pháp cùng yêu lực." Quả là một thứ tốt, thảo nào Hoàng Lương Mộng Thị hòa thuận vui vẻ như vậy. Lung Minh nhỏ máu rồi đeo thẻ gỗ bên hông, mang mặt nạ quỷ vào, hỏi: "Chúng ta đi đường nào?" Tiểu yêu giơ tay chỉ vào một nơi ánh nến rực rỡ phía sau, cung kính nói: "Mời đại nhân đi theo đường này." Phía xa có bốn con đường được ngăn cách bằng đèn lồng, những chiếc dù giấy treo ngược trên đường đi cũng khác nhau. Từ trái sang phải lần lượt là màu trúc xanh, màu hoa mai đỏ, màu hoa lan trắng và màu hoa cúc vàng. Tiểu yêu ôn tồn nói: "Hôm nay yêu đi đường trúc xanh bên trái, quỷ đi đường hoa mai, tiên đi đường hoa lan, còn người phàm đi lạc thì đi đường ngoài cùng bên phải." Quả nhiên không hề chặn những người phàm vô tình đi lạc vào. Thảo nào trên phố phường dân gian thường có lời đồn rằng nửa đêm sẽ xuất hiện thành quỷ, đi vào trong đó có thể thấy trăm quỷ qua lại, còn có cả thần tiên yêu quái. Trạc Tuyết hiện tại không chịu được đau đớn, chỉ cắn rách đầu ngón tay thôi mà khóe mắt cũng ướt át. Nhỏ máu xong, nàng vội vàng đeo thẻ gỗ vào rồi theo sát sau lưng Lung Minh, khẽ hỏi: "Như vậy là thông hành rồi, vào trong có thể gặp được chủ nhân Mộng Thị sao?" Lung Minh đi chậm lại một chút để hồ ly chân mềm yếu kia có thể theo kịp, bình thản đáp: "Nếu nàng ấy đang rảnh rỗi thì có thể gặp." Có lẽ vì Mộng Thị mở ở thành phố núi, nên ngay cả con đường phía trước cũng khó đi hệt như trong thành phố núi. Đường hẹp và gập ghềnh, lúc lên dốc lúc xuống dốc, khi đi trong đó suýt bị những chiếc đèn lồng hai bên làm hoa mắt. Nhìn sang phía bên kia qua khe hở giữa những chiếc đèn lồng thì chỉ thấy một con đường tối đen, chắc chắn con đường đó có người đi, nhưng vì bị pháp thuật ngăn cách nên không nhìn rõ. Trạc Tuyết thở hổn hển, trở thành người yếu đuối như cây liễu trước gió, vừa đi được một lát đã phải nghỉ ngơi. Lung Minh cũng dừng lại theo nàng, đỡ lấy nàng hỏi: "Mệt rồi sao? Hay là ngươi ở đây đợi ta, ta sẽ quay lại ngay." Trạc Tuyết làm sao đồng ý được, nơi này người ra vào đều là yêu quỷ thần tiên, cũng không biết có kẻ không mời trà trộn vào không. Cho dù có thẻ gỗ bên mình cũng vô dụng, nàng bây giờ gân yếu xương mềm, sợ người khác chưa cần dùng đến tiên pháp yêu lực cũng có thể khiến nàng mất mạng. "Đã đến rồi đương nhiên phải đi cùng nhau." Trạc Tuyết nắm lấy góc áo Lung Minh, thái độ kiên định như muốn cùng Lung Minh sống chết có nhau. Lung Minh nói: "Đi trên con đường sáng đèn này, hơi thở sẽ được che giấu, không ai có thể nhận ra ngươi. Cấm chế sau gáy ngươi cũng đang bị yêu đan áp chế, không cần lo lắng Điền Cực từ trên trời giáng xuống." Trạc Tuyết vẫn nắm chặt không buông, khuôn mặt bị mặt nạ quỷ che khuất, chỉ còn đôi mắt vàng sáng ngời là vẫn giống nàng. Nàng đẩy vai Lung Minh, nói: "Muốn đi thì đi nhanh lên, đừng trì hoãn nữa." Lung Minh lại tiếp tục đi, miệng lẩm bẩm không biết đang nói cái gì. Trạc Tuyết ghé sát tai nghe mới biết Lung Minh đang đếm số, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi nhàn hạ thoải mái vậy, đang đếm bước chân à?" Lung Minh dừng lại, đáp: "Khi đếm đến 1080 chiếc đèn lồng thì sẽ đến trung tâm Mộng Thị." 1080? Trạc Tuyết trố mắt hỏi: "Nếu đếm sai thì không vào được sao?" Hóa ra nàng đã đi đoạn đường dài như vậy mà vẫn chưa đến Hoàng Lương Mộng Thị thực sự. Lung Minh: "Đếm sai sẽ quay trở về nhân gian." "Vậy những người lần đầu đến không biết gì cả, phải nhờ vận may mới vào được sao?" Trạc Tuyết hoang mang. Lung Minh gật đầu, nói: "Hoàng Lương Mộng Thị hoàn toàn dựa vào lời truyền miệng của các thần tiên yêu quỷ. Những ai vô tình đi lạc đến đây đương nhiên không thể coi là khách của Mộng Thị, chỉ có thể đi vào bằng vận may." Trạc Tuyết không dám lên tiếng nữa, sợ lỡ lời làm hỗn loạn suy nghĩ của Lung Minh. May mắn Lung Minh không đếm sai, khi đếm đến chiếc đèn thứ 1080, nàng ấy dừng bước, đột nhiên đẩy giá đèn lồng bên phải ra. Giá đèn mở ra như một cánh cửa, có tiếng đàn sáo từ xa vọng lại. Sau giá đèn là một chợ đêm sáng rực rỡ, trên đường đầy ắp yêu quái và thần tiên đeo mặt nạ quỷ. Xung quanh cũng có nhiều quầy hàng, người rao hàng không phải người phàm mà là những chủng tộc ngoại lai mang theo các món đồ kỳ lạ. Đây mới đúng là Hoàng Lương Mộng Thị. Trước mặt là những tòa lầu các được bố trí nhấp nhô có hàng lối, khắp mọi nơi đều là nhà cao cửa rộng. Dưới mái hiên không chỗ nào là không treo đèn lồng, trên đèn lồng viết chữ "Mộng". Con đường đèn núi ban nãy chẳng qua chỉ là để mê hoặc mắt người phàm. Trạc Tuyết nhìn đến hoa cả mắt, cảnh tượng nàng đang nhìn thấy thật kỳ ảo, tuy không náo nhiệt bằng Vân Kinh nhưng vẻ tráng lệ thì không hề kém cạnh. Một số tòa nhà không được xây theo quy tắc thông thường, phía trên một cánh cửa màu đỏ son tốt đẹp lại mọc ra một tầng lầu, mái hiên chồng lên mái hiên, nhìn từ xa trông giống một bảo tháp bị ép dẹp. Hình thù kỳ quái, hoang đường vô lý, nhưng bởi vì nơi này không phải nhân gian phàm trần mà là Mộng Thị, nên cũng không đến nỗi quá khó tin. Hoàng Lương Mộng Thị quả là giống như giấc mộng Hoàng Lương*, hư ảo không có thật, làm mê hoặc lòng người. (*Giấc mộng Hoàng Lương (黃粱夢 - Hoàng Lương Mộng): Xuất phát từ câu chuyện về thư sinh Lư Sinh mơ thấy mình giàu sang phú quý khi đang nghỉ trọ, nhưng tỉnh dậy thì nồi kê vàng vẫn chưa chín. Nó được dùng để nói về sự vô thường của đời người, vinh hoa phú quý chỉ như một giấc chiêm bao.) "Đây là Hoàng Lương Mộng Thị." Trạc Tuyết nhìn những món đồ trong tay người bán hàng. Nào là chiếc gương có thể hiện ra mặt người, nào là chiếc thìa phát ra tiếng hét khi bị đốt cháy, quá nhiều thứ khiến nàng không kịp nhìn. Có người bán hàng ra sức rao to, có người lười biếng nằm nghiêng một bên, trên mặt nạ quỷ dán bốn chữ lớn "Thích mua thì mua". "Mấy thứ này phải dùng cái gì để mua?" Trạc Tuyết hỏi. "Ở đây không có tiền tệ cố định, chỉ có thể trao đổi." Lung Minh liếc nhìn theo ánh mắt hồ ly, hỏi: "Ngươi muốn cái gì?" Trạc Tuyết đã nhìn sang chỗ khác, nàng thấy lạ lẫm với mọi thứ, nói: "Ta chỉ hơi tò mò, vậy phải trao đổi thế nào?" "Nếu không phải là vật phẩm kỳ lạ có giá trị tương đương thì phải dùng linh lực để đổi." Lung Minh chậm rãi nói: "Nếu chủ quầy thấy vừa mắt thì có thể đổi được." Trạc Tuyết đã hiểu, việc trao đổi có thành công hay không còn phải xem duyên. Trong Mộng Thị, yêu quái và thần tiên cùng nhau dạo bước, nếu ở nơi khác chắc hẳn sẽ được coi là kỳ quan xưa nay. Trên đường phố thật là hòa hợp, không cãi vã không ẩu đả, bất kể là kẻ yêu khí hừng hực hay người tiên khí đầy mình cũng đều an phận chọn mua những thứ mình cần. Lung Minh đi đến một tòa lầu cao, nói với hai tiểu yêu trước cửa: "Xin gặp chủ nhân Mộng Thị." Hai tiểu yêu thò đầu ra, kiểm tra vết máu trên tấm thẻ gỗ của Lung Minh. Những yêu quái làm việc ở đây đã có thể phân biệt rõ ràng hơi thở của khách quen, khi nhận ra Lung Minh thì đồng thanh cười nói: "Mời đại nhân vào trong!" Cánh cửa đột nhiên mở ra, một mùi hương tỏa ra từ bên trong, khác hẳn mùi hôi thối của Yên Vũ Mộng. Bên trong có các tiểu yêu đứng thành hàng chào đón, dẫn khách đi lên lầu. Mùi hương trong lầu thật đặc biệt, bốn phía treo đầy các loại lụa mỏng lộng lẫy khiến tòa lầu cao này giống như một mê cung, không thể nhìn rõ đường đi khi bước vào bên trong. Đường đi quanh co lòng vòng như vậy, nếu không có tiểu yêu dẫn đường, khả năng khách đến sẽ không tìm thấy cầu thang lên gác. Dưới giếng trời là một hòn non bộ và ao cá, đá ngọc trong ao sáng lấp lánh. Từ trên nhìn xuống, ao cá giống như một đế đèn to lớn, chỉ lờ mờ nhìn thấy bóng cá bơi lội. Trạc Tuyết đi theo sau Lung Minh từng bước không rời, luôn cảm thấy có ánh mắt dò xét ở trong bóng tối, nhưng thấy Lung Minh bước đi vững vàng bình tĩnh, nàng cũng không lên tiếng. Lên trên gác, tiểu yêu khom lưng rót trà, khẽ nói: "Xin đại nhân đợi một lát, chúng ta đi bẩm báo chủ nhân." Lung Minh gật đầu. Hai tiểu yêu cùng nhau lui ra, tiện tay hạ tấm rèm trên cửa xuống. Lung Minh xoay chén trà, đột nhiên cầm lấy túi gấm với vẻ mặt nghiêm túc. Tưởng sổ sinh tử xảy ra chuyện, Trạc Tuyết vội vàng tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Làm sao vậy?" Lung Minh lấy ra một viên ngọc, chính là viên ngọc mà nàng ấy dùng để truyền tin cho Lan Huệ. Sau nhiều ngày, đây là lần đầu tiên viên ngọc phát sáng, khói xanh bốc lên trong viên ngọc như thể có bóng quỷ bị giam cầm bên trong, hiện giờ đang vùng vẫy bay nhảy. Lung Minh ngoắc ngón tay, khói xanh trong viên ngọc lập tức bay ra rồi chui hết vào giữa trán nàng ấy. Sau đó, nàng ấy nhìn thấy bóng dáng mờ ảo mà Lan Huệ để lại. Lan Huệ cầm viên ngọc trên tay, vội vã biến thành rùa thần lưng đen rồi lặn xuống nước, nói: "Diêm Vương đã đến Côn Luân Dao Kinh chịu phạt rồi, không biết hai ngươi đã lấy được sổ sinh tử chưa?" Chân rùa quẫy nhẹ tạo nên gợn sóng lăn tăn. "Dao Kinh đóng cửa Thiên Môn, bởi vì bồ câu linh báo tang bị chết thảm vô cớ, chuyện này liên quan đến Điền Cực và Trạc Tuyết. Mong Yêu Chủ bảo vệ hài nhi nhà ta bình an." Bóng dáng mờ ảo tan biến, khói xanh thoát ra từ giữa trán, bị Lung Minh ấn trở lại vào viên ngọc.