Chương 49

Hai người làm nên kỳ tích đều không còn lành lặn Làn da trắng như bông tuyết bị nhấn chìm trong đại dương đỏ thẫm. Trái tim Hoàng Đồng thắt lại. Giá mà còn thời gian, giá mà Diêm Sửu có thể cho cô dù chỉ một chút khoảng không để suy nghĩ, Hoàng Đồng sẽ nhớ lại mối quan hệ phức tạp giữa mình và cô ta, sẽ nhớ lại đã bao nhiêu lần Diêm Sửu định giết mình từ phó bản trước, sẽ nhớ lại bản thân vốn là kẻ có thù tất báo như thế nào, sẽ nhớ lại cả việc nếu không có Diêm Sửu, cô sẽ bớt được bao phen nguy khốn. Rồi có khi, cô cũng sẽ nhớ lại câu hỏi của Hải Ân: "Vậy nếu Diêm Sửu chết trong cuộc thi Marathon, cậu cũng yên tâm hơn đúng không?" Thế nhưng ngay khi Hoàng Đồng còn chưa kịp nhớ tới những điều đó, Diêm Sửu đã tự ném mình vào giữa ngọn sóng nguy hiểm nhất. Đâm cái gì? Đâm vào đâu? Cô không nói rõ ràng thì tôi biết đâm vào đâu được!! Sự hoảng loạn chưa từng có cuốn lấy cô trong khoảnh khắc ấy. Chiếc ô đen trong tay đang nhai ngấu nghiến tấm vải đỏ. Chẳng ai dám chắc một mảnh vải mỏng manh ấy có thể giữ cho nó khép lại được bao lâu. Hơn nữa, tình cảnh họ đang đối mặt cũng giống hệt Xăm Trổ lúc trước. Nếu có lấy chiếc ô đâm thẳng ra cũng chỉ là một giải pháp tạm thời, vì chỉ cần vách ngoài của mê cung sứt mẻ, lũ Quỷ Đỏ sẽ lại chen nhau lấp kín các kẽ hở. Mà cô thì không có năng lực hoá đá Quỷ Đỏ. Đầu óc Hoàng Đồng sắp bốc khói đến nơi. Cô muốn dùng lý trí để tìm cách đột phá, nhưng cơ thể của Diêm Sửu không thể chờ đợi được. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Trước khi Hoàng Đồng kịp hiểu rõ mình có nên cứu người kia hay không, cơ thể cô đã hành động. Dù chẳng biết Diêm Sửu có đối sách gì, nhưng máu huyết toàn thân cô đã sôi trào như tiếng trống trận. Cô dậm mạnh chân xuống đất, bụi cát bắn tung, đủ biết sức dồn lúc ấy dữ dội đến nhường nào. Hoàng Đồng chạy về phía trước, dốc sức mà chạy, cho đến khi chỉ còn cách rìa mê cung vài milimet. Lúc này suy nghĩ không còn tác dụng, mưu kế cũng phải nhường đường. Theo bản năng, cô nhận ra Diêm Sửu muốn mình làm gì. Ý chí của cô trở thành sự kế thừa của ý chí Diêm Sửu, xương máu của cô lúc này chỉ hành động vì người kia đang lâm vào cảnh hiểm nguy. Đúng là cái đồ giáo chủ tà giáo. Hoàng Đồng thình lình bật nhảy lên siết chặt cán ô, phóng chiếc ô đen đang đóng kín đi như một mũi tên bay xé gió, lao thẳng về phía hàng dài Quỷ Đỏ cùng nhịp tim đập loạn. Thật kỳ lạ, không phải vì báo thù, cũng chẳng phải để cứu rỗi bản thân hay đồng đội. Cô đang muốn cứu một người chẳng hề liên can đến mình. Như thể bị một sức mạnh không tưởng nhập thân, Hoàng Đồng cảm nhận được nguồn năng lượng vô tận bùng nổ trong cơ thể. Như thể thế gian không còn giây tiếp theo hay phút kế tiếp, thời gian bị kéo dài vĩnh viễn, cô chỉ có thể dồn hết sức lực vào khoảnh khắc cuối cùng này. Chỉ vì... Chỉ vì...! Trong lúc lao tới, con ngươi cô phản chiếu rìa của mê cung. Hàng Quỷ Đỏ kia dường như run rẩy muốn lùi lại né đi, nhưng vì thân xác là những bức tường nên chúng không thể di chuyển. Hoàng Đồng không hề do dự. Giây tiếp theo, chiếc ô đen như kiếm phi xuyên qua khe hở giữa hai con Quỷ Đỏ. Nó không đâm trúng bất kỳ con quỷ nào đang bảo vệ mê cung, mà xuyên thẳng qua giữa chúng, nhắm tới một mục tiêu xa hơn bên ngoài mê cung. Đó là một cái cây. Một cái cây được xếp thành từ những con Quỷ Đỏ. "!!!" Con Quỷ Đỏ dưới gốc cây bị đâm trúng mặt, nó cứng ngắc ngã ngửa ra sau, kéo theo từng lớp, từng lớp Quỷ Đỏ trên vai đổ sụp xuống phía ngoài con đường. Giống như quân bài Domino đầu tiên bị xô đổ, trong nháy mắt, cả con đường bùng nổ một sự rung chấn dữ dội. Những con Quỷ Đỏ canh giữ rìa mê cung trong cơn xáo trộn bắt đầu chảy về phía cái cây như một dòng chất lỏng, nhưng dù thế nào cũng không thể lấp đầy lỗ hổng đó. Tựa như lũ quét vỡ đập, chúng ào ào tuôn trào ra ngoài. Toàn bộ mê cung cuồn cuộn đổ dồn về phía khe hở trước mặt Hoàng Đồng. "... Ự...!!" Thủy triều đỏ cuồng nộ đầy những con Quỷ Đỏ lướt nhanh qua vai, sượt qua cánh tay Hoàng Đồng. Ngay cả lúc này, uy lực của chất độc tử thi lạnh lẽo vẫn không hề bớt đi, cơn đau kịch liệt hơn bất cứ lần nào trước đó suýt chút nữa đã đánh gục cô. Hoàng Đồng ôm cánh tay, trợn tròn mắt đứng giữa dòng sông quỷ đỏ thẫm đang chảy xiết. Không né tránh, cũng không chạy trốn. Như một đứa trẻ câm điếc lần đầu nghe thấy âm thanh, người đất ngây người nhìn cảnh tượng hùng vĩ vượt xa nhận thức của mình. Sau đó, cô chậm chạp quay đầu lại. Trên mặt đất trống trãi sau khi Quỷ Đỏ đã rút hết, có một người đang nằm đó, sức cùng lực kiệt. Lồng ngực mỏng manh phập phồng dữ dội, máu chậm rãi rỉ ra từ viền bộ đồ tập. Toàn thân đã bị nhiễm tử độc, làn da loang lổ trở nên xanh xám, mạch máu nứt toác dưới da, vết tử thi chi chít trên mặt. Mỗi nhịp thở như thể có ai đó kéo dây nhấc nửa thân trên lên rồi thả rơi xuống thật mạnh, chỉ phát ra tiếng khí đứt quãng như pha lê vỡ. Nhưng Hoàng Đồng lại cảm thấy, người này như trường sinh bất tử. Ham muốn sống sót mang lại cho cô ta máu thịt sinh trưởng tham lam, những quy tắc bị đâm thủng được cô ta hấp thụ thành bộ khung xương bất khuất. Mầm xanh ẩn giấu trong lòng người đất cao vống lên, nhưng không nở thành một bông hoa kiều diễm, mà biến thành một trái chín nặng nề, "bộp" một tiếng rơi xuống đất. Trái tim của Hoàng Đồng bị đập vỡ rồi. Để lại dấu ấn sâu đậm, để lại hạt giống vương vãi khắp nơi. Run rẩy, cô gái xinh đẹp mà tàn tạ kia nghiêng đầu, nở một nụ cười mãn nguyện với Hoàng Đồng. Diêm Sửu nói: "Làm tốt lắm... suýt nữa là tôi yêu cô thật đấy." Giây tiếp theo, tiếng còi báo động chói tai vang xuyên tầng mây. "Thông báo! Thông báo!!" "Do đường chạy bị làm hỏng, cuộc thi Marathon lập tức chấm dứt!!" * Mê cung đã bị phá hủy. Chính xác mà nói, là bị chảy cạn. Hai người làm nên kỳ tích này đều không còn lành lặn. Một người nằm trên đất máu me đầm đìa, người còn lại khó nhọc cất bước. Đầu gối Hoàng Đồng không thể động đậy nữa, chỉ đứng thôi đã đủ rã rời, buộc phải chống chiếc ô đen làm gậy. Diêm Sửu thì như sắp ngất đi. Họ dừng lại giữa khung cảnh huy hoàng do chính mình tạo ra, nhìn bầu trời dần trở nên sáng rõ sau khi sương mù tan biến với ngàn sao lấp lánh. Trong tiếng báo động không dứt, người cử động trước là Hoàng Đồng. Mũi ô cắm vào lớp bụi đất, chân phải bị kéo lê phía sau như thể không còn cảm giác, ống quần bị xắn lên dính đầy đất đá, mắt cá chân đen sưng đến bóng loáng, xương cốt trên người như bị bẻ gãy vô số lần, mỗi lần cử động là vết thương lại nặng thêm, trong miệng đầy mùi máu tanh nồng. Nhưng cô vẫn chậm chạp mà kiên định. Từng bước, từng bước một. Chống ô đen làm nạng, Hoàng Đồng tiến về phía người đang nằm dưới đất. Thực lòng mà nói, Hoàng Đồng không biết mình bước tới đó để nói gì, cũng không biết khi đến trước mặt Diêm Sửu cô có thể làm được gì. Cô chỉ đơn giản là rất muốn bước tới. Sau khi trải qua vô số cái chết giả định, sau khi trùng phùng và biến nguy thành an. Cô rất muốn đến bên cạnh người đó, và rồi... [Ding] [Phát hiện NPC có xu hướng hành động không phù hợp với thiết lập nhân vật] [Vui lòng điều chỉnh kịp thời] Hoàng Đồng sững lại. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, chiếc ô đen trong tay như đã chán nhai vải đỏ, đột ngột tự bung mở trong tay cô. Cơ thể Hoàng Đồng vốn đã gồng gánh đến mức kiệt sức, sự mất thăng bằng đột ngột khiến cô bị hất văng ra ngoài. Khi cơ thể đã chạm đến giới hạn cực độ, dưới cú va chạm mạnh, cô buộc phải lịm đi. Tâm trí rơi vào bóng tối mịt mù. Đến khi tỉnh lại, chính cô cũng không hiểu nổi, khoảnh khắc ấy rốt cuộc cô muốn làm gì với Diêm Sửu. * Mùi thuốc cực kỳ khó ngửi. Hoàng Đồng chưa ngửi thấy mùi thuốc sát trùng bao giờ, chỉ cảm thấy khoang mũi như bị thiêu đốt, khô khốc vô cùng khó chịu. Trong cơn mơ màng, ý thức dần quay lại. Cô không mở mắt ngay mà tỉ mỉ cảm nhận từng chút xúc giác trên cơ thể. Lưng đau như bị áp một thanh sắt nung, nhưng ngón tay thì tự do. Cuộc Marathon đã kết thúc, chiếc ô đen bám đuôi không dứt kia đã biến mất, có lẽ nhóm tình nguyện viên đã thu lại. Lúc này, lòng bàn tay cô trống không. Nén chịu cơn đau, cô cử động nhẹ lần mò xung quanh. Lớp vải bông mềm mại khô ráo lướt qua đầu ngón tay. Ngực hơi bí, như có thứ gì đó đắp trên người. Cô nhận ra đó có lẽ là chăn của ký túc xá, và mình đang nằm trên giường. Xung quanh yên tĩnh, không còn sự nguy hiểm rình rập hay hơi thở âm u. Hoàng Đồng hít một hơi, mở mắt ra. "Tỉnh rồi à!" Một giọng nói quen thuộc vang lên. Ánh sáng quá chói, Hoàng Đồng nheo mắt nhìn người bên giường. Cô bạn đồng nghiệp NPC tóc vàng đang ngồi bắt chéo chân trên ghế, khuôn mặt vừa hưng phấn vừa vui mừng. Hoàng Đồng cử động mí mắt, bấy giờ mới phát hiện mắt phải bị một lớp băng gạc che khuất, dinh dính chất gì đó như được bôi thuốc. Hóa ra lúc đó mắt cô cũng bị thương. Hoàng Đồng im lặng một lúc, thử thấy cổ họng có thể phát âm được, mới nhìn về phía Hải Ân. "Tòa nhà chúng ta chết bao nhiêu người?" Cô khản giọng hỏi. "... À." Có lẽ không ngờ câu đầu tiên Hoàng Đồng hỏi sau khi tỉnh lại là điều này, Hải Ân gãi đầu bất lực, khó khăn đưa ra đáp án: "Chắc là chưa đến 100 người..." Chưa đến 100, tức là gần 100. Chỉ trong một màn chơi bị huỷ giữa chừng mà người phe họ đã chết gần hai phần ba. Nhận ra biểu cảm của cô, Hải Ân lập tức bổ sung: "Nhưng cậu biết không, chúng ta còn tốt chán so với tòa nhà bên cạnh. Bên đó chỉ riêng giáo quan của họ đã giết hơn 30 người, số học sinh còn lại không nhiều, sau này của chúng ta vẫn chiếm ưu thế lớn." Hoàng Đồng hiểu rõ gật đầu, lại hỏi: "Vậy còn cô ta?" Hải Ân ngơ ra: "Ai?" Hoàng Đồng không muốn giải thích, định ngồi dậy. "Ồ ồ ồ, Diêm Sửu hả! Đưa về ký túc xá trên tầng rồi! Đang được bạn cùng phòng chăm sóc!" Hải Ân vội vàng ấn đồng nghiệp lại bằng cả hai tay: "Đợi đợi đợi đợi, đừng cử động. Tôi biết cậu vẫn căng thẳng, cứ bình tĩnh đã, để tôi kể tình hình hiện tại nhé?" "Cô ta không chết sao?" "... Cậu hỏi thế này, rốt cuộc là muốn cô ấy chết hay không muốn chết." Hải Ân nói: "Cô ấy coi như nhặt lại được cái mạng, có muốn đi thăm không?" Hoàng Đồng nằm xuống lần nữa, không trả lời. Dù đi xem tình trạng thảm hại của đối phương cũng không tệ, nhưng... Cô tạm thời không muốn gặp người đó. Hải Ân khẽ thở dài. Từ góc nhìn của Hải Ân, mọi chuyện đều rất khó tin. Nhiệm vụ của Hải Ân là chạy cùng học sinh đứng đi đầu - một bà lão duy nhất trong cả tòa nhà phía Tây có thể đi vừa đôi giày nhỏ xíu. Nhờ tốc độ đủ nhanh, họ đã vượt qua khu vực mưa gạo nếp mà không gặp nguy hiểm. Và cũng nhờ Hải Ân nhắc nhở, bà lão đã tránh được bẫy của tờ đăng ký và được nghỉ ngơi tại điểm tiếp tế. Hải Ân thậm chí còn giúp bà lão xin nước nóng từ NPC trạm tiếp tế để uống thuốc bệnh mãn tính mang theo. Sau khi bốn học sinh đứng đầu tòa Tây tập trung đủ, năm người họ cùng xuất phát. Nếu trách nhiệm được giao cho Hoàng Đồng là tiêu diệt những học sinh vướng chân để kiểm soát thời gian trung bình, thì trách nhiệm của Hải Ân là bảo vệ những học sinh dẫn đầu khỏi sự tấn công của tòa Đông. Thậm chí, Hải Ân còn phải khuyến khích học sinh chủ động tấn công quân địch. Thảo nào hệ thống lại giao trọng trách này cho Hải Ân. Đội tuần tra giỏi chiến đấu, và càng giỏi khuyến khích các thành viên dùng mọi thủ đoạn để giành chiến thắng. Nghe đến đây, Hoàng Đồng không nhịn được mà hỏi: "Vậy mọi người vượt qua mê cung thế nào?" "Mê cung?" Hải Ân chớp mắt: "Tôi có vào đâu." Hoàng Đồng sững sờ. Hải Ân nói: "Lúc đó không có học sinh tòa Đông, tôi ở ngoài mê cung đợi họ đi qua rồi mới theo sau, để tránh người của tòa Đông phục kích ở lối ra... Cậu quên à? Giáo quan có thể rời khỏi đường chạy mà." Đúng là một cách hay. Tiếc là lúc đó bên cạnh Diêm Sửu không còn ai, nên Hoàng Đồng bị mê cung kéo vào trong cho đủ người. Hoàng Đồng hỏi tiếp: "Vậy họ ra có nhanh không?" "Khá nhanh." Hải Ân dừng lại một chút: "Sao thế, cậu vào mê cung à? Khó lắm sao?" "Cực kỳ khó." Hoàng Đồng nhíu mày. Khó đến mức phi lý. Tuy nhiên, có được thông tin từ Hải Ân, Hoàng Đồng phần nào hiểu được logic của cuộc thi Marathon. Theo lời hiệu trưởng, toàn bộ học sinh cần chạy hai vòng trên cùng một đường chạy. Lúc đó Hoàng Đồng đã thấy cách sắp xếp này không phù hợp với đặc tính của phó bản kinh dị là tấn công người chơi bằng sự bất ngờ. Bởi vì, dù màn chơi có đáng sợ đến đâu, hiệu quả cũng sẽ giảm đi một nửa vào vòng chạy thứ hai. Và bây giờ, cô cuối cùng đã biết lý do. Toàn bộ mê cung thực chất được thiết kế cho vòng thứ hai. Học sinh chạy vào mê cung càng sớm thì nguy hiểm đối mặt càng ít, vì nhiệm vụ của mê cung khi đó không phải giết người mà là thu thập thông tin của học sinh. Học sinh được ghép thành cặp hai người, nếu họ đến từ phe khác nhau thì mặc nhiên sẽ nảy sinh mâu thuẫn, mê cung không cần can thiệp quá nhiều. Còn nếu là học sinh cùng phe, mê cung sẽ phát động các cuộc tấn công của bóng quỷ để kích thích học sinh sử dụng Tội Chứng, từ đó lưu lại tư liệu để tạo ra những ảo giác mê hoặc họ. Đối với những học sinh chạy nhanh hoặc có Tội Chứng mạnh, ải này dù có khó khăn nhưng không đến mức không thể vượt qua. Và khi mê cung tích lũy đủ ảo giác, học sinh sẽ đón chào vòng chạy thứ hai. Đến lúc đó, cuộc thảm sát thực sự mới chính thức bắt đầu. Lần thứ hai vào mê cung, thứ học sinh phải đối mặt không còn là bóng quỷ tấn công, mà là những ảo giác vô tận. Giống hệt những gì Hoàng Đồng và Diêm Sửu đã đối mặt. Nếu đoán không lầm, Hoàng Đồng và Diêm Sửu vì quá chậm nên đã đâm thẳng vào mê cung đã được sạc đầy, vì thế mới gặp phải hết vòng ảo giác này đến vòng ảo giác khác. Nhưng dù vậy, độ khó mà hai người gặp phải vẫn thật vô lý. Cả Dương Quang Minh và Xăm Trổ bị dồn vào chỗ chết ngay từ vòng đầu tiên cũng thật vô lý. Hoàng Đồng nhìn xuống, tạm thời chưa tìm ra nguyên nhân khiến độ khó tăng cao là gì. Chẳng lẽ chỉ vì họ thể hiện quá tốt khiến mê cung ngứa mắt ư? Có khả năng đó không... Bên giường, Hải Ân tiếp tục kể những thông tin mà mình biết. Khi Hoàng Đồng và Diêm Sửu mắc kẹt trong mê cung, Hải Ân và bà lão đã bắt đầu vòng chạy thứ hai. Người của tòa Đông bị bỏ xa phía sau, họ cứ tưởng vị trí thứ nhất đã nắm chắc trong tay, không ngờ vừa rời khỏi điểm tiếp tế thứ nhất, loa phát thanh đã vang lên. Nói rằng do địa điểm thi đấu bị phá hoại, cuộc thi kết thúc sớm. Hải Ân đã vào phó bản không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa bao giờ nghe thấy thông báo như vậy. Thật là chuyện lạ chưa từng có. Sau đó, tại nơi lẽ ra phải thấy mê cung, họ nhìn thấy Hoàng Đồng và Diêm Sửu trên mặt đất. "Cậu đã dỡ tung sàn Marathon! Thẳng tay kết thúc trận đấu!" Nói đến đây, cảm xúc nén nhịn suốt đêm của Hải Ân cuối cùng cũng bùng nổ, kích động đập mạnh xuống giường: "Nói cho tôi biết! Rốt cuộc hai người đã làm thế nào?" Hoàng Đồng lắc đầu, trầm mặc: "... Tôi cũng không biết." Là thật, cô thực sự không biết Diêm Sửu đã làm thế nào. Cô chỉ biết hành động Diêm Sửu đưa mình đến rìa mê cung sẽ không vô nghĩa, và ở nơi đó, ngoài bức tường mê cung vô giải, thứ duy nhất tồn tại chính là hàng cây phía sau. Lúc đó cô không kịp suy nghĩ, chỉ là bản năng bị Diêm Sửu thu hút, như rơi vào một lực hấp dẫn không thể kháng cự, vô tình thực hiện điều mà Diêm Sửu dẫn dắt cô làm. Hoàng Đồng ngồi dậy uống một ngụm nước, cố gắng không làm ảnh hưởng đến vết thương, chậm rãi kể lại những gì đã xảy ra cho Hải Ân nghe. Cho đến khi nghe cô nói "Mê cung chảy cạn như nước", sắc mặt Hải Ân cuối cùng cũng thay đổi. Kinh nghiệm tích lũy của một NPC kỳ cựu xoay chuyển trong đầu. Hải Ân chợt bật dậy, nói một câu "Đợi tôi một chút" rồi rời đi. Khi quay lại bên giường, tay Hải Ân cầm bản đồ trường học. Hoàng Đồng khó hiểu nhìn qua. "... Tiểu quái, nhìn những con đường này đi." Giống như lúc bắt đầu trận đấu, Hải Ân lại trải bản đồ ra, ngón tay lướt trên lộ trình Marathon: "Từ lúc tập trung hôm qua, những con Quỷ Đỏ đó đã lởn vởn suốt trên con đường này. Điều này chúng ta đều thấy đúng không." "Cậu nói xem, liệu có khả năng nào là, chúng đang mô phỏng một loại chất lỏng tuần hoàn, và những con đường này chính là ống dẫn chất lỏng đó?" Giả thuyết cô đưa ra vô cùng táo bạo. Nhưng suy đoán như vậy Hoàng Đồng đã nghĩ qua từ trước. "Chắc là không phải." Hoàng Đồng nói: "Nếu chỉ có Quỷ Đỏ trong đường chạy thì đúng là vậy, nhưng ngoài đường chạy cũng có rất nhiều con đứng đó. Như cậu nói, nếu lũ quỷ đang bắt chước một loại chất lỏng, tại sao lại phải tách một phần ra bao bọc bên ngoài ống dẫn?" "Có một loại chất lỏng như vậy." Sắc mặt Hải Ân trầm xuống, hạ giọng: "Tôi từng nhận vai bác sĩ trong một phó bản khác, nghe tôi nói đây..." "Thành ngoài của huyết quản chứa máu, bản thân nó cần có những mạch máu nhỏ hơn để cung cấp dinh dưỡng." "Thứ mà Diêm Sửu dẫn cậu đâm thủng, chính là lớp thành ngoài này." "Nếu hướng suy đoán này là đúng, vậy thì bản thân ngôi trường này, thực chất là một sinh vật cần máu để nuôi dưỡng." "Và tất cả những gì Quỷ Đỏ làm, đều là để đánh thức Nó." Đồng tử Hoàng Đồng co lại. Vì thân phận nhân vật bị hạn chế, hệ thống không dạy cho cô quá nhiều kiến thức liên quan đến y học. Cho đến tận lúc đó cô mới biết Diêm Sửu đã ngộ ra điều gì. Rất nhiều câu hỏi đã được giải thích. Tại sao Quỷ Đỏ lại cố gắng nạp thêm thành viên mới như vậy? Bởi vì chúng muốn lấp đầy các huyết quản. Hành vi tập thể không bao giờ thỏa mãn đó, là để đánh thức một con quái vật đang ngủ say. Và mỗi cá nhân tiến vào trại huấn luyện này, đều là "nguyên liệu" đang chờ được tiêu hao. ......