28. Lễ tế Sơn Thần

"Tôi chỉ biết nơi này rất hẻo lánh, không ngờ lại hẻo lánh đến mức này." Mạnh Thư lau mồ hôi trên trán, không nhịn được ngồi phệt xuống một gốc cây. Sau khi xuống xe, hai người họ lại đi xe buýt hơn hai tiếng đồng hồ, đến thị trấn lớn nhất của núi Kỳ Sơn. Rồi từ thị trấn này lại đi xe ba bánh nhỏ, đi thêm một tiếng nữa, mới thực sự vào được núi Kỳ Sơn. Nhưng đi xa hơn thì không ai chịu đưa nữa. Họ chỉ có thể đi bộ. Chân Mạnh Thư sắp phồng rộp lên rồi. Tạ Trì thì không sao. Nhà cô vốn dĩ ở trên núi, thường xuyên leo lên leo xuống, đã quen với việc đi lại. Vì vậy, đi đường núi cũng không mệt đến thế. "Trước khi trời tối chúng ta chắc chắn sẽ đến nơi. Cố lên." Tạ Trì thấy anh ta thực sự đi không nổi nữa, cũng ngồi xuống nghỉ một lát. Cô lấy điện thoại ra, bắt đầu phát lại đoạn ghi âm. Đoạn ghi âm này là do cảnh sát cung cấp, là lời khai của hai người sống sót. Tạ Trì đã bật lại lần thứ hai. Cô tận dụng khoảng thời gian này để nghiêm túc lắng nghe xem hai người đó rốt cuộc đã nói gì. "Tôi thực sự không biết đã xảy ra chuyện gì. Chúng tôi chỉ đến chơi thôi. Tôi và họ... là bạn. Đã hẹn nhau đến đây. Ban đầu không nghĩ sẽ đến làng Nhạc Gia. Là nghe người dân địa phương nói, hai ngày nữa ở đó có lễ tế, cảnh tượng rất lớn, nên..." "Không, tôi không biết. Tôi leo núi chân phồng rộp cả rồi. Lúc họ ra ngoài chơi tôi không đi." "Tôi sẽ không sao chứ? Tôi chẳng làm gì cả... Tôi không biết gì hết..." Cô luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời không nghĩ ra. Cuối cùng, cô đành gác lại. Hai người nghỉ một lát rồi tiếp tục đi. Khi đến làng Nhạc Gia, trời đã tối. Từ xa, Tạ Trì đã nhìn thấy hai hàng đèn lồng sáng rực. Hai hàng đèn lồng đó ở hai bên đường, mỗi nhà đều treo một cái, thẳng tắp, giống như hai hàng đèn đường. Nhưng điều kỳ lạ là, họ đều treo đèn lồng màu trắng. Tạ Trì lờ mờ nhớ, thông thường việc hỷ sự sẽ treo đèn lồng đỏ, chỉ có việc tang mới treo đèn lồng trắng. Đây là phong tục địa phương sao? Khi đến đầu làng, Tạ Trì gọi điện cho trưởng làng. Vài phút sau, trưởng làng đi ra. Trưởng làng là một ông lão khoảng năm, sáu mươi tuổi, tóc rất thưa. Ông ta hình như bị què một chân, nên phải chống gậy, từ từ đi tới. "Đi đường núi vào buổi tối không an toàn đâu. Nếu hai cháu gọi sớm cho ta, ta đã bảo con trai ra đón rồi." Trưởng làng nói với vẻ nhiệt tình. Mạnh Thư vội vàng bắt chuyện, nói vài câu với trưởng làng. Vì lúc đó đã khá muộn nên họ không trò chuyện nhiều. Trưởng làng sắp xếp chỗ ở cho họ. Chắc là căn nhà tốt nhất trong làng, ít nhất là sạch sẽ. Đi bộ cả ngày, cả hai đều mệt rã rời. Sau khi nhận phòng, họ lập tức dọn dẹp giường chiếu, rồi ngủ ngay. Tạ Trì ngủ ở gian chính, tức là phòng ngủ chính. Mạnh Thư ở phòng bên cạnh nhỏ hơn một chút. Đừng nói Mạnh Thư, Tạ Trì cũng ngủ rất say. Nhưng cô vẫn thả cục bột ra canh chừng. Ra ngoài, nhất là ở những nơi hẻo lánh như thế này, cẩn thận một chút tuyệt đối không sai. Sáng hôm sau, hai người dậy không sớm. Nhìn vị trí mặt trời chắc cũng gần 10 giờ rồi. Chân Tạ Trì cũng hơi mỏi, nhưng trạng thái vẫn tốt. Còn Mạnh Thư ở phòng bên cạnh, từ sáng sớm đã "oai oái". Chân anh ta không chỉ phồng rộp mà hai chân còn vừa mỏi vừa nhũn, thậm chí hơi sưng lên một chút. Khi Tạ Trì gõ cửa phòng anh ta, anh ta đang ngồi ở mép giường, dùng kim châm vỡ các vết phồng rộp dưới chân. Châm một cái lại "hít" một tiếng. Trông anh ta tội nghiệp không tả nổi. Tạ Trì có chút không đành lòng: "Để tôi làm cho nhé." "Đừng, đừng, đừng. Chân thối lắm! Boss cứ ngồi đấy, tôi làm xong ngay." Mạnh Thư giơ tay làm ký hiệu OK, nhanh chóng châm vỡ vết phồng rộp trên chân, rồi dùng thuốc sát trùng để sát khuẩn đơn giản. Xong xuôi hai chân, anh ta duỗi thẳng chân ra. Cả người toát ra một vẻ "đã hết hy vọng": "Ôi, tôi chưa bao giờ nghĩ đi bộ lại là một chuyện đau khổ đến thế..." Chủ yếu là họ còn phải vượt núi. Lúc leo lên thì thấy rất mệt, lúc đi xuống dốc thì lại càng không muốn nhấc chân lên nữa. Không trách sao người già luôn nói "lên núi dễ, xuống núi khó". "Vì đã nghĩ đến việc vào núi, tôi có mang theo thuốc mỡ. Anh tự xoa bóp đi." Tạ Trì ném một hộp thuốc mỡ cho anh ta. Đó là do sư huynh học y trên núi tự làm, hiệu quả khá tốt. "Cảm ơn boss!" Mạnh Thư nhận lấy thuốc mỡ, xoa bóp bắp chân. Cảm giác mát lạnh, quả nhiên dễ chịu hơn nhiều. Anh ta bôi thuốc xong thì rửa tay, rồi mang giày vào. Hai người lúc này mới ra ngoài ăn cơm. Bữa sáng là bánh bao do trưởng làng sai người mang đến. Bánh bao nhân thịt cần tây, hương vị rất ngon. Mạnh Thư ăn liền một hơi bốn cái bánh bao lớn: "Heo nhà nuôi, rau nhà trồng. Hương vị đúng là khác biệt!" Tạ Trì cũng ăn hai cái. Ăn xong, cô dọn dẹp hành lý đơn giản. Dù sao tối qua quá mệt, chỉ trải giường xong là nằm xuống ngủ luôn. Những thứ như tiền bạc và đồ quý giá phải mang theo người, nhưng những thứ linh tinh khác có thể để lại trong phòng. Tạ Trì cũng dặn dò Mạnh Thư không được để quên đồ quý giá. Đương nhiên, thứ quan trọng nhất vẫn là kiếm Trảm Ma. Cô đựng nó trong một chiếc hộp giống như hộp đàn, đeo trên lưng, trông cũng không có gì bất thường. Sau bữa sáng, trưởng làng lại sai người đến làm hướng dẫn viên cho họ. Hai người họ đến với danh nghĩa du khách, nói là có hứng thú với lễ tế ở đây, muốn xem toàn bộ quá trình. Vì thế họ đã trả cho làng không ít tiền, nếu không trưởng làng đâu thể đối xử tốt với họ như vậy? Trưởng làng chân cẳng không tiện, nên sai một người đàn ông trẻ tuổi hơn đến. Hình như là con trai hoặc cháu trai của trưởng làng, tên là Nhạc Phong. Trông cũng khoảng 30 tuổi, vẻ ngoài chất phác. Nghe nói đã tốt nghiệp đại học, tuy chỉ là cao đẳng, nhưng ở một nơi hẻo lánh như thế này thì đã là trình độ học vấn cao rồi. Tạ Trì có chút tò mò: "Tôi thấy rất nhiều người trẻ ở đây đều ra ngoài làm công, anh không có ý định đó sao?" Nhạc Phong cười cười: "Lúc trẻ cũng từng ra ngoài làm việc, nhưng thực sự không kiếm được bao nhiêu tiền. Dù sao thì bây giờ sinh viên đại học đầy rẫy, trình độ học vấn của tôi ở ngoài chẳng là gì cả. Hơn nữa, chi tiêu bên ngoài cũng lớn. Làm vài năm rồi thì quay về. Đang nghĩ cách xem có thể làm gì để đưa dân làng thoát nghèo." "Đó là một việc tốt." Tạ Trì nói chuyện phiếm với anh ta vài câu, rồi tự nhiên lái chủ đề sang cái gọi là lễ tế. "Lễ tế ở đây của chúng tôi, gọi là lễ tế Sơn Thần. Là một quy tắc đã lưu truyền từ rất lâu rồi. Sơn Thần sẽ phù hộ chúng tôi không bị dã thú tấn công, phù hộ mùa màng tốt tươi, phù hộ mưa thuận gió hòa." Nhạc Phong cười chất phác: "Chúng tôi mỗi năm có một lễ tế nhỏ, ba năm có một lễ tế lớn. Các vị đến rất đúng lúc, hai ngày nữa chính là lúc đại lễ." "Là vậy sao? Tôi thực sự có chút tò mò. Cái lễ tế Sơn Thần này... có quy trình gì không?" Tạ Trì cười híp mắt hỏi. "Có chứ. Phải có ngũ cốc, ngũ sinh [1], còn phải dâng cho Sơn Thần một cô dâu mới nữa." "Cô dâu? Bây giờ vẫn còn dùng người sống để tế lễ sao?" Tạ Trì nhướng mày, ngạc nhiên nói. "Haizz, chỉ là một ý nghĩa tượng trưng thôi. Ở đây của chúng tôi, con gái sau khi đã làm cô dâu của Sơn Thần rồi, vẫn có thể lấy chồng. Thậm chí sẽ nhận được nhiều sự phù hộ hơn. Nên nhiều gia đình rất sẵn lòng gả con gái cho Sơn Thần. Nếu gả cho Sơn Thần xong mà không thể lấy chồng nữa, ba năm một cô dâu mới, làng chúng tôi lấy đâu ra người mà dâng cúng chứ." Nhạc Phong vừa xua tay vừa nói: "Sơn Thần lấy vợ, ở đây của chúng tôi là một chuyện lớn. Không chỉ cô dâu, mà gia đình cô dâu cũng sẽ được hưởng rất nhiều phúc khí. Nếu hai vị đến sớm vài ngày, còn có thể thấy rất nhiều nhà có con gái đến tuổi, tranh nhau để gả con gái cho Sơn Thần làm vợ đấy." "Thì ra là vậy. Tôi đã nghĩ sai rồi." Tạ Trì làm vẻ mặt bừng tỉnh, rồi nói: "À, tối qua tôi đến làng các vị, thấy mỗi nhà đều treo đèn lồng trắng trước cửa. Đây là vì sao vậy?" "Là để chỉ đường cho Sơn Thần." Nhạc Phong nói mơ hồ: "Hai vị cũng biết đấy. Rất nhiều quy tắc được truyền lại, ý nghĩa ban đầu thực ra đã có chút mơ hồ rồi. Dù sao tôi chỉ biết đây là để chỉ đường cho Sơn Thần, còn những thứ khác thì không rõ lắm. Chỉ là nơi đây đã hình thành thói quen rồi. Trong mấy ngày trước và sau lễ tế Sơn Thần, mỗi nhà trong làng đều phải treo đèn lồng trắng." Anh ta dường như không muốn nói nhiều về những chuyện này. Nói chuyện một lúc sau thì lái chủ đề sang chỗ khác. Tạ Trì cũng thuận theo mà chuyển hướng. Cô luôn cảm thấy ngôi làng này có vấn đề, nhưng không thể cứ liên tục hỏi những câu mà người ta không muốn trả lời. Nếu chọc giận người ta, đuổi cô đi thì muốn làm gì khác sẽ rất phiền phức. Trực giác của Tạ Trì từ nhỏ đến lớn đều rất chuẩn. Trực giác mách bảo cô, cái lễ tế Sơn Thần này không đơn giản như vậy. E rằng cô phải ở lại thêm vài ngày nữa. Tuy làng Nhạc Gia rất hẻo lánh, nhưng cũng được bao bọc bởi núi non và sông nước. Ngôi làng được xây dựa vào núi, và ở trung tâm làng có một cái hồ nhỏ, trồng đầy hoa sen. Hồ không lớn lắm. Có vài căn nhà được xây vòng quanh hồ, trông khá đẹp. Nghe nói trong hồ còn nuôi tôm càng. Mạnh Thư cứ muốn vớt vài con về làm ăn. Chỉ là bắt tôm càng là một chuyện khá phiền phức. Và ở làng người ta cũng không tiện "hoành hành bá đạo" quá. Anh ta đành tiếc nuối từ bỏ. Còn hai ngày nữa mới đến lễ tế Sơn Thần. Tạ Trì đã dùng hai ngày này để tìm hiểu khắp nơi. Cô đi từ đầu làng đến cuối làng, còn có người dân đi cùng lên núi hái nấm. Thế là bữa trưa hôm đó, họ được ăn món nấm hầm gà con. Mọi thứ đều rất yên bình, nhưng luôn mang một cảm giác "sóng gió sắp nổi lên". Tạ Trì thực ra muốn đến miếu Sơn Thần xem nhất, nhưng trước khi lễ tế bắt đầu, miếu Sơn Thần tạm thời bị niêm phong. Sau lễ tế Sơn Thần cũng sẽ mở cửa lại bình thường. Tạ Trì ăn tối xong, ngồi trong sân hóng gió, suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo. Mạnh Thư đột nhiên đi vào: "Boss, chị có muốn xem cô dâu mà Sơn Thần đã chọn không?" [1] Ngũ cốc, ngũ sinh: Ngũ cốc là năm loại lương thực chính gồm kê, lúa, lúa mì, đậu, vừng (tùy vùng mà có thể khác). Ngũ sinh là năm loại vật tế gồm trâu, dê, lợn, gà, chó (tùy vùng mà có thể khác).