Chương 10

Mặt nóng, ngực cũng nóng * Buổi tiệc sinh nhật chỉ là nửa chặng đầu, nửa chặng sau diễn ra sau bữa ăn, còn có những sắp xếp khác. Sinh nhật mỗi năm chỉ có một lần, nhất định phải chơi cho thỏa thích. Họ không tham gia nửa chặng sau, những trò vui tiêu khiển và đời sống ban đêm của người lớn không phù hợp với các cô bé, nên Lâm Bạch Tân đưa Vu Mẫn rời đi giữa chừng, lái xe ra ngoài dạo một vòng. Tối nay mải ăn uống quá đà, không kiểm soát được khẩu phần, Vu Mẫn ăn hơi căng bụng. Đến gần công viên, nàng xuống xe đi bộ một lúc để tiêu bớt thức ăn. Ra ngoài rồi Vu Mẫn nói chuyện nhiều hẳn lên, không còn gò bó như trước, tò mò hỏi: "Cô giáo Lộ bằng tuổi với chị à?" Lâm Bạch Tân nói: "Lớn hơn chị, cậu ấy đi học muộn, năm nay hai mươi sáu rồi." "Cô Lộ nói, thời cấp ba hai người là bạn cùng phòng, lên đại học vẫn học chung một trường." Vu Mẫn hỏi, "Là trường nào vậy?" "Đại học Tài chính." Lâm Bạch Tân đáp, "Nhưng cậu ấy không học cao học, xong đại học là ra đi làm rồi." "Hai người thân thật đấy." "Ừ, cũng được." Vu Mẫn nghĩ lại một chút, rồi hỏi tiếp: "Người ngồi cạnh cô Lộ đó, cũng là bạn học của hai người ạ?" Một người đàn ông, trông khá đoan chính, anh tuấn. Anh ta rất lịch sự với Lâm Bạch Tân, đã hai lần giúp cô rót nước, đưa đồ, nhưng với những người khác thì không chu đáo như vậy. "Người nào?" Lâm Bạch Tân không để tâm lắm. Hai bên trái phải của Lộ An đều có người ngồi, còn có cả phụ nữ, cô cũng không rõ rốt cuộc Vu Mẫn đang hỏi ai. "Người mặc áo sơ mi trắng ấy, đầu húi cua." Vu Mẫn miêu tả, "Cao lắm, da hơi ngăm, cô Lộ gọi anh ấy là đàn anh." "Khâu Hành à?" Lâm Bạch Tân nói, "Cũng không hẳn. Trước kia học cùng một trường cấp ba, đều là Nhất Trung, hơn bọn chị một khóa." "Ra vậy, em còn tưởng mọi người đều là sinh viên Đại học Tài chính." "Anh ấy là giáo viên thể dục của khối trung học bên em, lại là hàng xóm của Lộ An." Vu Mẫn ngạc nhiên: "Vậy tức là... rất gần chỗ bọn em à? Gần Hòa Viên?" Hòa Viên, chính là khu chung cư nơi họ đang ở. Không chỉ là gần, mà chỉ cách đúng hai con phố. Nhà Vu Mẫn ở bên đường Tân Quang, còn Hòa Viên ở phố Vị Dân, đi xe chưa đến hơn một cây số, đi bộ cũng chưa đến mười mấy phút, lái xe lại càng nhanh. "Sao thế?" "Không... không có gì." Vu Mẫn có phần để ý đến Khâu Hành, có lẽ người đó sắp trở thành thầy giáo của mình, chuyện còn chưa chắc, nhưng nàng vô thức bắt đầu nghĩ ngợi về điều ấy. Tứ Bình nhỏ quá, đi đâu cũng có thể gặp người quen của Lâm Bạch Tân. Đối diện Lâm Bạch Tân, nàng không hỏi thêm, tất cả những suy nghĩ ấy đều giấu trong lòng. Đi ngang qua tiệm thuốc, Vu Mẫn mua một hộp viên nhai hỗ trợ tiêu hóa, bẻ bốn viên bỏ vào miệng. Viên thuốc chua ngọt, vị giống kẹo sơn tra. Chuyện gì đã có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai. Đi ăn ngoài một lần sẽ có lần thứ hai. Sau đó, Lâm Bạch Tân lại lần lượt đưa Vu Mẫn tham gia thêm vài buổi tụ họp khác, tất cả đều do Lộ An mời. Mỗi lần đến nơi đều gặp những người bạn đó, và lần nào Khâu Hành cũng có mặt. Học sinh nghỉ hè thì giáo viên cũng nghỉ, việc Khâu Hành xuất hiện chẳng có gì lạ. Người trẻ sức lực dồi dào, suốt ngày ru rú ở nhà cũng chán, cứ có tụ tập là thế nào cũng đến cho vui. Lộ An kéo Vu Mẫn đến trước mặt Khâu Hành, cười ha hả nói thẳng, cùng một trường thì phải để ý chăm sóc nhau nhiều hơn. Vu Mẫn không giỏi xã giao, đứng đơ ra đó không nhúc nhích, cũng không biết chào hỏi, chẳng nghe rõ Khâu Hành đáp lại thế nào. Nàng hơi nghiêng người, lại quay đầu nhìn sang Lâm Bạch Tân bên cạnh, một lúc sau mới chậm chạp hoàn hồn, khẽ nói: "Cảm ơn thầy Khâu." Riêng tư thì Lộ An nửa che nửa giấu, dùng khuỷu tay huých huých Lâm Bạch Tân, ra hiệu bằng ánh mắt: "Này, hỏi cậu chuyện này, trả lời nghiêm túc nhé." Lâm Bạch Tân vẫn chăm chú gõ máy tính: "Cậu nói đi." Lộ An nằm rạp trên bàn trà, nhích lại gần hơn, nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Bạch Tân: "Cậu thấy Khâu Hành thế nào?" "Khá ổn." Lâm Bạch Tân đáp, "Cũng được, lại nhiệt tình." "Còn gì nữa?" Lộ An hỏi tiếp, "Mấy cái đó ai cũng biết rồi, thầy Khâu tốt bụng là chuyện ai cũng rõ. Nói chút gì tôi chưa biết đi, ví dụ phương diện cá nhân của anh ấy, cảm nhận của cậu thế nào?" Lâm Bạch Tân hỏi ngược lại: "Phương diện cá nhân nào?" Lộ An ấp a ấp úng, không trả lời được, rõ ràng là không tiện nói thẳng, ngập ngừng một lúc mới nói: "Ví dụ như ngoại hình ra sao, có hợp mắt không, rồi cảm giác khi ở chung với cậu thế nào, thêm cả hoàn cảnh gia đình, năng lực cá nhân, gộp lại xem có được không." Lâm Bạch Tân nói thật: "Bình thường." "Vậy mà cậu còn bảo là bình thường à, thế là cậu thấy không đạt tiêu chuẩn sao?" Lộ An dần nói thẳng hơn, tự suy tư một lúc, lưỡng lự như cỏ mọc đầu tường, nghiêng qua nghiêng lại, "Nhưng cũng đúng thôi, nhà anh ấy ở chỗ mình xem như tầm trung khá, không phải đặc biệt giàu. Bản thân anh ấy thì... ừm, đẹp trai là đẹp trai, tốt nghiệp trường danh tiếng, giờ lại có công việc biên chế ổn định, mọi mặt đều không tệ. So với những người đàn ông khác thì không phải hàng đầu, nhưng cũng là giỏi giang, trong cùng thế hệ coi như nổi bật, cũng rất được để mắt đến ở trường bọn tôi. Chỉ là so với cậu chắc chắn kém xa, chênh lệch không phải chỉ một chút... Thôi thôi, bỏ đi, coi như tôi vừa chập não, chưa từng hỏi gì hết, cậu mau quên đi. Anh ấy không được, tuyệt đối không được..." Họ trò chuyện trong phòng đọc sách ở tầng hai, Vu Mẫn cũng ở trong đó. Vốn định tìm một quyển sách rồi ra ngoài, không làm phiền họ, nhưng rất lâu vẫn không tìm được cuốn mình muốn đọc. Nàng lật qua lật lại đầy vô định, không cố ý nghe lén cuộc nói chuyện của họ, nhưng bất đắc dĩ là Lộ An chẳng hề kiêng dè, tất cả đều lọt cả vào tai nàng. Đầu ngón tay chạm vào bìa cứng của cuốn sách, khẽ sờ lên rồi gõ nhẹ, xuyên qua khe hở của giá sách nhìn sang phía đối diện. Dưới chân Vu Mẫn như mọc rễ, cắm sâu vào sàn nhà, không sao nhúc nhích được. Bản thân Lâm Bạch Tân không mấy để tâm chuyện này. Lộ An không có ác ý, huống hồ những chuyện như vậy xảy ra cũng không ít. Chỉ là cô không mấy hứng thú với phương diện này, đã quen sống một mình, chẳng khơi dậy được tâm tư. "Một mình cũng tốt, thoải mái, tự do, không bị ràng buộc, cũng chẳng có nhiều chuyện phiền lòng." Lộ An hùa theo, rồi quay sang than thở chuyện mẹ cô ấy thúc giục kết hôn. Cô ấy không phải chủ nghĩa độc thân, đời này vẫn sẽ lấy chồng, chỉ là chưa vội. Gia đình suốt ngày thu xếp xem mắt, mong cô ấy sớm lập gia đình sinh con, nhưng cô ấy còn chưa chơi chán, nên rất bài xích xem mắt. Xem mắt mục đích quá rõ ràng, không bằng tự mình tìm. Yêu đương phải quen lâu, thấy hợp rồi mới có thể tính bước tiếp theo. Lâm Bạch Tân thuận miệng đáp vài câu, không mấy muốn dính dáng đến những chuyện gia đình vụn vặt này. Sau giá sách, đến cuối cùng Vu Mẫn vẫn không tìm được cuốn sách ưng ý. Lật tới lật lui, nàng do dự không quyết. Trên kệ đã có thêm những cuốn sách mới, chẳng biết xuất hiện từ lúc nào mà nàng không hề hay biết. Sách trong phòng đọc quá nhiều, nàng không sao xem xuể. * Lần tụ họp tiếp theo nữa, Khâu Hành vì có việc nên vắng mặt. Lộ An nói trường học đột nhiên có chuyện, vốn dĩ Khâu Hành định đến, nhưng trùng thời gian nên đành không đến. Hương mỡ thơm của xiên nướng ở quán lề đường lan tỏa, Vu Mẫn cắn một miếng nhỏ cánh gà giữa mà Lâm Bạch Tân đưa cho, vẫn không thể hòa nhập vào nhóm của Lộ An và mọi người. Nàng rũ mi, trong chiếc cốc thủy tinh trước mặt, coca sủi bọt lăn tăn, chiếc cốc đã được ướp lạnh mát buốt, chẳng mấy chốc bên ngoài đọng lại một vũng nước ngưng nhỏ. Lâm Bạch Tân không thích ăn đồ nướng, ăn nhiều thịt dễ ngấy, cô gắp hơn nửa đĩa xiên đặt trước mặt Vu Mẫn. Con bé đang trong giai đoạn lớn, ăn được. Hôm ấy, nhà cô cả hiếm hoi nhớ đến bên này, gọi video về. Họ đã đến Bali rồi, cả gia đình ba người đang tận hưởng chuyến du lịch thoải mái dễ chịu. Chu Tấn thở dài nói: "Tiếc quá, chị Vu Mẫn không đi, bỏ lỡ mất rồi. Lần sau chị nhất định phải đến, ở đây thật sự vui lắm." Vu Mẫn không thấy ghen tị, thờ ơ đáp: "Mọi người chơi vui." Nhiệt độ liên tục ở mức cao, năm nay trời còn nóng hơn mọi năm. Tin tức trên tivi thường xuyên nhắc đến hiện tượng ấm lên toàn cầu. Năm trước mùa hè ở Tứ Bình hay mưa nhiều, năm nay lại khác thường, liên tiếp hai ba tháng trời không có lấy một cơn mưa. Thời tiết nóng cũng có cái lợi, buổi trưa ngủ trưa tiện thể ngủ luôn ở phòng tầng hai bên này, trong căn phòng Lâm Bạch Tân chuẩn bị cho Vu Mẫn. Gạch lát sàn bị nắng gắt hun đến bỏng chân, quay về nhà bên cạnh để nghỉ trưa thì phiền phức, nên thường buổi trưa Vu Mẫn đều nghỉ ở chỗ Lâm Bạch Tân. Thỉnh thoảng tối về quá muộn, dì giúp việc không có ở đây, nàng cũng ở lại ngủ bên này. Cây xanh trong nhà Lâm Bạch Tân cần được tưới nước và chăm sóc định kỳ. Trước kia khi Lâm Bạch Tân không ở nhà, cô đều bỏ tiền thuê người làm. Giờ công việc này rơi vào tay Vu Mẫn. Là việc Vu Mẫn tự nhận lấy. Nàng không ở không, xem như trao đổi, nàng đề nghị sau này những việc này đều để nàng làm, bất kể Lâm Bạch Tân có ở nhà hay không. Nàng rất tỉ mỉ, còn lên mạng học rất nhiều thứ, làm sao để chăm sóc cây xanh cho chuyên nghiệp hơn, học còn chăm chú hơn cả lúc học bài. Lâm Bạch Tân đồng ý. Chăm sóc hoa cỏ cần bỏ ra rất nhiều tâm sức, không phải chỉ tưới nước là xong. Cứ rảnh là Vu Mẫn lại lục đục làm, chẳng câu nệ, mệt thì ngồi bệt xuống sàn, khẽ co chân lại, tỉa cành cho cây xanh, cắt lá khô, dọn cỏ dại. Cô bé không hề yểu điệu, việc gì cũng làm đến nơi đến chốn, cẩn thận từng li từng tí. Tay dính đầy đất cũng chẳng chớp mắt lấy một cái, không sợ bẩn. Chậu đuôi công táo xanh ấy, nàng chăm nom kỹ nhất. Đó là cây Lâm Bạch Tân mới mua, chủ yếu để trang trí cho căn phòng này. "Em thích thì mang về cũng được." Lâm Bạch Tân hiểu lầm, dịu giọng nói. Vu Mẫn lắc đầu: "Cứ để ở đây, đợi đến ngày nào đó... em đi rồi mang." Chẳng biết là ngày nào, chuyện về nhà vẫn xa vời vô hạn. "Khai giảng rồi thì ở nội trú à?" Lâm Bạch Tân chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng hỏi. Khối cấp ba của Nhất Trung quản lý nội trú khép kín, không có lý do đặc biệt thì bắt buộc phải ở trường. Vu Mẫn vừa khai giảng là phải dọn ra khỏi nhà cô cả, bắt đầu ở phòng tập thể bốn người. Không hỏi kỳ nghỉ phải làm sao, về đây hay về nhà họ Vu. Lâm Bạch Tân biết chừng mực, vừa gập máy tính lại, vừa bâng quơ nói: "Sau này nếu chị không ở nhà, em tự qua đây cũng được. Nếu bận không có thời gian chăm mấy thứ này thì thôi, học hành vẫn quan trọng." Hàm ý là lúc nào cũng có thể đến đây, bất kể chủ nhà có ở đó hay không. Vu Mẫn khẽ đáp một tiếng, hiểu được ý tứ ấy. Nhân lúc kỳ nghỉ đang đếm ngược, phải chuẩn bị trước đủ thứ đồ dùng cho nội trú. Vu Mẫn rất tự lập, không cần người lớn lo lắng, nàng đã mua sẵn tất cả từ sớm. Khối cấp ba của Nhất Trung cho phép đến báo danh sớm hai ngày, Lâm Bạch Tân lái xe đưa nàng đến trường. Người ngoài vào ký túc xá phải đăng ký điền biểu mẫu, cô quản lý ký túc hỏi quan hệ của họ, Lâm Bạch Tân nói: "Người nhà, tôi là chị của em ấy." Vu Mẫn quay đầu, nhìn người trước mặt này. Việc ghi danh cũng do Lâm Bạch Tân làm giúp. Giáo viên chủ nhiệm mới họ Tề, Lâm Bạch Tân có quen biết đối phương. Nghe nói họ là người một nhà, cô Tề hơi ngạc nhiên, nhìn không ra họ giống nhau chỗ nào, nhưng vẫn tin. Vu Mẫn không giỏi nói dối, nhất là trước mặt giáo viên. Cô Tề vừa hỏi mấy câu, mặt nàng đã nóng bừng, ngực cũng nóng theo, đầy căng thẳng. Để xoa dịu cảm giác chột dạ và lúng túng của nàng, Lâm Bạch Tân vô tình khẽ vỗ một cái lên lưng nàng, như một lời trấn an. Vu Mẫn lập tức cứng người, đứng không vững, đột nhiên chẳng hiểu sao vành tai đỏ bừng, khô khốc đứng đờ tại chỗ, lại bắt đầu lắp bắp. "Cái... cái đó, em..." — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.