Chương 21

Ninh ba * Trời cao mát mẻ trong một ngày nắng đẹp, họ ngồi ở quán cà phê suốt cả buổi chiều. Lâm Bạch Tân mặc một bộ váy casual phong cách hoài cổ, toát lên vẻ chín chắn, nhã nhặn, còn Vu Mẫn khoác bộ đồng phục xanh trắng rộng rãi của trường, buộc tóc đuôi ngựa thấp. Hai người khác nhau một trời một vực, chênh lệch xa vạn dặm. Lâm Bạch Tân không trả lời thẳng. Có những lời, đâu phải cứ đưa ra một đáp án là xong. Cà phê không đường rất đắng, đã lâu như vậy rồi mà Vu Mẫn vẫn không sao uống nổi, không quen được mùi vị của thứ này. Lâm Bạch Tân gọi lại cho nàng một ly nước ép, tiện thể xin giấy bút ở quầy, viết địa chỉ nhà mình tại Kinh Đô, rồi đưa sang cùng với ly nước ép. Trường Nhất Trung cấm dùng điện thoại, viết ra giấy vẫn tốt hơn gửi vào máy. "Hiện tại chị ở chỗ này, cách Đại học X không xa, tầm vài cây số." Lâm Bạch Tân khẽ nói, "Có hôm nào sang bên đó, thì đến tìm chị." Cô ngừng lại một chút rồi nói tiếp, "Nếu sau này có chuyển chỗ ở, chị sẽ nói cho em biết. Nhưng trước mắt chắc là không đổi đâu." Nước ép vị chua ngọt, miễn cưỡng còn uống được. Vu Mẫn nhận tờ giấy, địa chỉ rất ngắn, nhìn hai lần là đã có thể nhớ kỹ trong đầu. Sau khi tốt nghiệp, Lâm Bạch Tân không đi tìm việc, cũng không cần làm thuê cho ai. Cô khởi nghiệp ở Kinh Đô, cùng bạn bè góp vốn mở một cửa hàng kinh doanh đồ xa xỉ đã qua sử dụng. Bất động sản ở huyện Tứ Bình và Cẩm Thành, cô dự định sẽ lần lượt xử lý hết. Vài năm nay thị trường nhà đất đang lên như diều gặp gió, giá nhà thay đổi từng ngày, những khu vị trí đẹp ở huyện Tứ Bình cũng đã có thể vượt mốc mười nghìn một mét vuông. Năm đó, việc Lâm Bạch Tân bán đi cơ nghiệp mà bố mẹ vất vả gây dựng thực sự là bước đường cùng, ai ngờ lại vô tình mở ra lối khác, một bước vươn lên giữa ban ngày. Sau này, cô sẽ không thường quay về huyện Tứ Bình nữa, nhưng căn biệt thự ở Hòa Viên vẫn sẽ giữ lại, trong thời gian ngắn chưa định bán. Dù có bán, sớm nhất cũng phải đợi đến năm sau nữa mới quyết. Năm sau nữa, Vu Mẫn sẽ tốt nghiệp cấp ba, đến lúc vào đại học. Những dự định này, Lâm Bạch Tân chỉ chọn nói cho Vu Mẫn một phần. Dù rất nhiều chuyện không liên quan trực tiếp đến Vu Mẫn, cô vẫn muốn để nàng biết. "Dượng đã biết chưa?" Vu Mẫn đặt tay lên chiếc cốc lạnh ngắt, đầu ngón tay vô thức lần mò, miết nhẹ từng chút một. "Chị chưa nói với họ." Lâm Bạch Tân đáp, cố gắng lựa lời cho uyển chuyển, "Chú Triệu không muốn chị đi quá xa, nhưng ở bên này... không hợp với chị." Cách nói của dượng là lo Lâm Bạch Tân một mình bôn ba bên ngoài không ai đỡ đần chăm sóc, nên mới mong cô ở gần nhà hơn. Nhưng suy cho cùng, huyện Tứ Bình cũng không phải quê hương của Lâm Bạch Tân, mối ràng buộc chẳng sâu. Có những lúc, sự quan tâm quá mức lại trở thành trói buộc. Huống chi, cái gọi là người thân không cùng huyết thống, suy cho cùng vẫn luôn có một tầng ngăn cách, gia đình tái tổ hợp vốn đã đủ phức tạp, hoàn cảnh của Lâm Bạch Tân lại càng khó xử hơn cả Chu Tấn vô tư vô lo. Giữ một khoảng cách vừa phải còn hơn ở lại, có rất nhiều đạo lý, ở độ tuổi của Vu Mẫn bây giờ vẫn chưa hiểu, vài năm nữa tự khắc sẽ thông suốt. Uống một ngụm nước ép, từ lúc đó cho đến khi rời quán, Vu Mẫn đều ít nói hẳn. Cảm giác nghẹn nặng trong lồng ngực ngày một trầm xuống, đến mức muốn mở miệng nói cũng nói không ra lời. Bên cạnh bảng đen trong lớp, tờ lịch đếm ngược kỳ thi đại học đã được thay mới. Đợi đến tháng Sáu, khi lứa học sinh lớp mười hai năm nay thi xong, khóa của Vu Mẫn sẽ trở thành lớp mười hai dự bị. Giai đoạn này, ở lớp (32), có vài môn học tiến độ nhanh, giáo viên đã bắt đầu giảng chương trình lớp mười hai. Tất cả các bài học mới chậm nhất phải học xong trong học kỳ đầu của lớp mười hai, học kỳ cuối của Nhất Trung không dạy bài mới, toàn bộ thời gian của học kỳ cuối đều dành cho ôn tập. Đã bước vào thời kỳ chuyển tiếp mang tính then chốt. Không chỉ các bạn trong lớp, ngay cả nhóm của Triệu Thời Dư cũng trở nên nghiêm túc, quy củ hẳn. Trong mười phút giải lao, người chạy ra căng tin chen chúc mua đồ ăn vặt cũng ít đi rõ rệt. Học không chết thì học đến chết, hận không thể bẻ một phút ra làm hai mà dùng. Những chuyện lộn xộn của nhà họ Vu sớm đã lan đến trường. May mà phần lớn học sinh đều chỉ chuyên tâm đèn sách, trường học khác với bên ngoài, tuyệt đối không ai đem chuyện đó ra làm đề tài tán gẫu lúc trà dư tửu hậu, càng không có chuyện bóng gió cười cợt. Thành tích của Vu Mẫn vẫn ổn định như trước, vững vàng, không hề sa sút. Cô Tề đã hai lần gọi nàng lên văn phòng nói chuyện, ngoài mặt không hề nhắc đến gia đình hay bố mẹ nàng, chỉ hỏi han vài câu quan tâm. Giáo viên còn có trách nhiệm hơn cả phụ huynh, Vu Mẫn là một mầm non có tiềm năng, người thật sự lo nàng bị đả kích tâm lý, ảnh hưởng đến kỳ thi là thầy cô, vì thế mới khéo léo làm công tác tâm lý cho nàng theo cách riêng. "Em là em, không có gì quan trọng hơn chính bản thân mình cả, hiểu không?" Cô Tề nói đầy thấm thía, "Các em còn nhỏ, con đường phía trước còn rất dài. Con người vốn dĩ đều cô độc, hiện tại có tệ đến đâu cũng không đại diện cho tương lai. Con người phải bước tiếp và nhìn về phía trước." Tờ giấy Lâm Bạch Tân đưa cho, dù đã ghi nhớ nội dung, Vu Mẫn vẫn cẩn thận kẹp vào sổ ghi chép, ép phẳng, giữ gìn tử tế. "Uống coca đá không?" Lý Tuyết Đình đi hỏi từng người trong tổ, "Tôi mời, ai uống thì giơ tay." Triệu Thời Dư giơ tay nhanh như chớp, giơ luôn cả hai tay, thay Ôn Doãn giơ thêm một tay: "Hai chai, tôi với em gái tôi đều uống, cảm ơn." Quay đầu thấy Vu Mẫn đang đọc sách, Triệu Thời Dư làm người tốt cho trót, còn giơ thêm một chân giúp nàng: "À không, ba chai, thêm một chai nữa, có cả phần của Mẫn Mẫn nữa. Tôi uống Coca, hai người kia uống Pepsi." "Xúc xích nướng mấy cây? Khoai tây chiên có lấy không?" Lý Tuyết Đình rất hào sảng, mỗi lần mời là mời tới bến. "Lấy lấy lấy, lấy hết, món nào cũng ba phần. Cảm ơn phú bà bao nuôi, đại ân đại đức suốt đời không quên, chỉ còn biết kiếp sau xin báo đáp!" Triệu Thời Dư lắm lời lắm trò, là cây hài chính hiệu, có cô nàng ở đó, bầu không khí trong tổ lúc nào cũng vui vẻ hòa thuận. Lý Tuyết Đình xuống mua đồ, Triệu Thời Dư cố ý ngồi sang chỗ cô ấy, một lúc sau lại ghé sát bên Vu Mẫn, nhân lúc mượn đồ dùng học tập hạ giọng hỏi nhỏ: "Mẫn Mẫn, cậu không vui à? Hai hôm nay trạng thái của cậu không ổn lắm, có chuyện gì xảy ra đúng không? Cái đó, hay là kể cho tôi nghe đi, tôi bảo đảm chỉ nghe thôi, tuyệt đối không nói ra ngoài, nếu nói ra tôi sẽ là chó, tôi thề." Vu Mẫn phủ nhận, lấy cớ dạo này trời âm u nhiều nên mới không có tinh thần. "Vậy đợi khi nào có nắng, bọn mình ra sân phơi nắng, vận động một chút." Triệu Thời Dư lanh lợi, nhìn ra nàng đang giấu giếm nên cũng biết ý không truy hỏi đến cùng. Vu Mẫn gật đầu: "Ừ, được, đến lúc đó cùng đi." Những nữ sinh trong tổ đều là người mềm lòng, đáng yêu, mười phần mười đoàn kết và thân ái. Làm việc gì họ cũng kéo Vu Mẫn đi cùng, chuyện không nên nhắc thì nhất quyết im miệng. Hai chị em Triệu Thời Dư thường xuyên đi vệ sinh cũng dẫn Vu Mẫn theo, đi đâu cũng không quên kéo nàng lại. Buổi trưa ăn ở căng tin thì càng khỏi phải nói, trước khi phân ban bốn người đã ngày nào cũng ngồi chung một bàn, sau khi phân ban lại càng như hình với bóng. Hai học sinh đi học về nhà mỗi ngày phần lớn đều được gia đình mang cơm đến, lúc nào cũng mang dư, rồi chia cho Vu Mẫn ăn cùng. "Nếm thử đi, cánh gà kho đấy, tôi đặc biệt nhờ bà làm, ngon lắm." Triệu Thời Dư nhiệt tình, vừa lau đũa trước theo thói quen, đưa cây đầu tiên cho Ôn Doãn ngồi bên cạnh, rồi mới tự bưng bát của mình. Ôn Doãn chia canh ra làm bốn phần, đồng thời đẩy một phần sang bên khay của Vu Mẫn. Lý Tuyết Đình theo sát phía sau, cũng gắp hai viên hoàn tử trong khay của mình sang cho Vu Mẫn, miệng không ngừng nói: "Món của tôi cũng ngon lắm, thơm nữa, có cho củ năng vào đấy, Mẫn Mẫn ăn của tôi trước đi." Giữa tháng Sáu, kỳ thi đại học của khóa trước kết thúc, họ cũng trở thành học sinh lớp mười hai dự bị. Ngày đầu quay lại trường, việc quan trọng nhất là đổi phòng học, từ tòa giảng đường số một chuyển sang tòa số ba. Lớp (32) chuyển lên phòng học mới trên tầng cao nhất. Triệu Thời Dư còn mang hai chiếc xe đẩy từ nhà đến, mọi người từng xe từng xe một đẩy sách vở của cả tổ sang tòa ba, rồi lại khuân từng chồng từng chồng lên trên. Trong lúc chuyển sách, cuốn sổ của Vu Mẫn rơi xuống đất, tờ giấy kẹp bên trong cũng rơi theo. Khi ấy đang ở cầu thang, gió trên tầng năm rất lớn, tờ giấy bị thổi bay thẳng đi. Vu Mẫn theo phản xạ buông sách ra, vội vã chộp lấy tờ giấy. May mà Lý Tuyết Đình kịp thời kéo nàng lại, nếu không loạng choạng ngã xuống thì hậu quả khó lường. "Cậu làm gì thế, nguy hiểm như vậy, lỡ vấp ngã thì sao? Đừng có cuống lên chứ, rơi thì xuống dưới nhặt lại là được, có ai ăn trộm đồ của cậu đâu." Lý Tuyết Đình nói thẳng như ruột ngựa, không hiểu nổi hành động của nàng, sợ đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi. "Nếu tôi không phản ứng nhanh thì vừa rồi cậu suýt đâm vào tôi rồi." Vu Mẫn áy náy: "Xin lỗi." "Ôi dào, chuyện nhỏ, tôi chỉ nhắc cậu cẩn thận thôi mà." Lý Tuyết Đình cười xòa, "Thế cậu mau xuống nhặt đi, đồ của cậu cứ để đây, tôi trông cho, đợi cậu quay lên." Vu Mẫn vội đi nhặt tờ giấy, may mà chưa mất, bị gió thổi vướng lại trên lan can tầng ba. Lý Tuyết Đình tò mò, không hiểu tờ giấy gì mà khiến nàng căng thẳng, quý trọng đến vậy. "Viết mật khẩu à?" Vu Mẫn trả lời qua loa: "Cũng gần vậy." "Tôi hay quên mấy cái này lắm, cậu ghi thẳng vào sách đi. Tôi toàn viết vào sách toán, sách thì không dễ mất, mở ra là thấy ngay." "Ừ." Sau lần Lâm Bạch Tân trở về trước đó, giữa hai người lại có một quãng thời gian ngắn gần như cắt đứt liên lạc. Có lẽ là vì không thể đáp ứng yêu cầu của Vu Mẫn, hoặc cũng có thể vì nguyên nhân khác, từ khi Lâm Bạch Tân đến Kinh Đô, đã không còn động tĩnh gì nữa. Vu Mẫn đã làm khó người ta quá rồi, Trịnh Thanh và Vu Thịnh Duật vẫn còn đó, sống sờ sờ ra, nàng đâu phải là đứa trẻ mồ côi hoàn toàn không nơi nương tựa. Nàng có người giám hộ hợp pháp, chuyện này làm sao người khác có thể xen vào? Lâm Bạch Tân đã hai mươi lăm tuổi, còn Vu Mẫn phải đến tháng Mười mới đủ tuổi trưởng thành, mới tròn mười tám. Nói cho thẳng ra, cho dù đã đủ tuổi thì nàng vẫn là một đứa trẻ, vẫn là học sinh trung học đang đi học. Lâm Bạch Tân không thể, cũng không nên can thiệp quá nhiều. Nặng lời mà nói, nếu bây giờ Lâm Bạch Tân đưa Vu Mẫn đi, phía gia đình hoàn toàn có thể báo cảnh sát, đó là hành vi phạm pháp. Trẻ con bốc đồng, không hiểu chuyện, Lâm Bạch Tân thì không thể. Vu Mẫn hối hận rồi, ảo não vì lúc đó không nên nói ra những lời ấy. Nhưng nước đã đổ đi khó mà hốt lại, lời đã nói ra cũng như nước hắt đi, không thể thu về. Có phải nàng đã làm Lâm Bạch Tân sợ rồi không? Ai dám nhận lấy một gánh nặng chứ, chẳng phải là tự chuốc phiền phức hay sao. Gục trên bàn học trong lớp mới, Vu Mẫn lật đi lật lại cuốn sổ, mẩu giấy nhỏ vo tròn bị nàng siết chặt trong lòng bàn tay. Nàng đã vượt quá giới hạn, quá hấp tấp, cũng quá đường đột. Vu Mẫn hiểu rất rõ. Khi ấy chỉ mải đắm chìm trong cảm giác mất mát, giờ bình tĩnh lại rồi, thật sự ngổn ngang trăm mối. Giờ đây, họ hàng nhà họ Vu chẳng ai dám lội vào vũng nước đục này, huống chi là người ngoài — Lâm Bạch Tân thì khác, chắc chắn không phải kiểu người đó, nhưng vẫn cần phải giữ chừng mực. Sau khi chuyển xong sách, Lý Tuyết Đình bắt đầu than vãn. Không phải than mệt vì làm việc, mà là than mẹ cô ấy không chịu mua iPad. Cô ấy đang học vẽ bảng điện tử, muốn có một chiếc máy tính bảng, tuyệt đối không phải để chơi, nhưng dù năn nỉ thế nào mẹ cũng không đồng ý. "Đây có còn là mẹ ruột không vậy, tôi có phải con đẻ không, ngay cả cái này cũng không mua cho, làm tổn thương trái tim tôi quá rồi." Triệu Thời Dư giỏi nhất là phá đám, liền tiếp lời: "Quá bình thường luôn, mẹ tôi còn chẳng cần tôi nữa kia, tôi cũng là con đẻ đấy thôi, không mua máy tính bảng thì có là gì." "..." Lý Tuyết Đình tràn đầy uất ức, "Thế sao giống được?" "Đương nhiên là không giống rồi." Triệu Thời Dư gật đầu, dáng vẻ nghiêm túc, "Trường hợp của tôi nghiêm trọng hơn cậu." "..." "Em gái tôi không phải con ruột, nhưng chỉ cần con bé mở miệng, cái gì mẹ tôi cũng mua cho, đừng nói là máy tính bảng, đến sao trên trời trăng dưới nước cũng chiều." Lý Tuyết Đình chịu không nổi nữa, hét lên một tiếng "chịu chết đi", rồi lại gào "họ Triệu kia tôi liều với cậu". Triệu Thời Dư cười hì hì, cố tình chọc ghẹo Lý Tuyết Đình, bị đấm thì trốn vào lòng Ôn Doãn, muốn Ôn Doãn cứu mình. Mẹ của Triệu Thời Dư và bố của Ôn Doãn chưa từng kết hôn, hai chị em không những chẳng có quan hệ huyết thống gì, mà về mặt pháp lý cũng không dính dáng gì đến nhau. Thế nhưng nhà họ Triệu vẫn giữ Ôn Doãn lại, nuôi nấng cô ấy lớn lên, để hai chị em làm bạn với nhau. Vu Mẫn nhìn họ qua dư quang, lòng càng thêm khó chịu, ít nhiều cũng có chút ghen tị. Nhận ra ánh nhìn của nàng, Ôn Doãn quay sang. Đợi đến khi Triệu Thời Dư và Lý Tuyết Đình đùa giỡn chạy đi xa, Ôn Doãn khẽ hỏi: "Sao thế, cậu không khỏe ở đâu à?" Vu Mẫn nói: "Không, chỉ hơi buồn ngủ thôi, tối qua ngủ không ngon, tôi tranh thủ ngủ bù một chút." Vu Mẫn có chút thất thố, có lẽ vì tâm sự quá nặng. Suốt mấy ngày liền, nàng cứ thỉnh thoảng lại nhìn sang Triệu Thời Dư và Ôn Doãn, khiến Triệu Thời Dư thấy không được tự nhiên. Thật sự nhịn không nổi nữa, Triệu Thời Dư nghi hoặc hỏi: "Mẫn Mẫn, sao cậu cứ lén nhìn bọn tôi hoài vậy, trên mặt tôi dính gì à?" Bị bắt tại trận, Vu Mẫn cũng không hoảng, chỉ quay lại hỏi ngược Triệu Thời Dư: "Cậu với Ôn Doãn, luôn là như thế này à?" Triệu Thời Dư chẳng hiểu gì: "Như thế nào?" Nàng lại không nói ra được, nghĩ một lúc rồi đáp: "Như vậy cũng tốt." Triệu Thời Dư mở mắt nói bừa, đảo lộn trắng đen: "Đương nhiên rồi, từ nhỏ bọn tôi đã dính nhau như hình với bóng. Cậu không biết đâu, em gái tôi bám tôi lắm, ngày nào cũng quấn lấy, nhất là lúc mới đến nhà tôi, đi đâu cũng theo tôi, đuổi cũng không đi. Bây giờ lớn rồi, các cậu thấy con bé ở ngoài lạnh lùng thế thôi, chứ riêng tư thì không phải vậy đâu. Tối đến còn nhất quyết ngồi sát bên tôi để học bài, đòi ngủ chung phòng nữa, con bé sợ ngủ một mình, nhát gan lắm." "Ai bám chị chứ?" Ôn Doãn liếc. Triệu Thời Dư quay mặt đi, giả chết. Lên lớp mười hai rồi, kỳ nghỉ lại càng ít. Còn chưa đến tháng Chín, cô Tề đã vỗ bục giảng tuyên bố rằng những kỳ nghỉ tiếp theo sẽ bị rút ngắn đáng kể, đổi thành mỗi tháng chỉ được nghỉ một ngày rưỡi. Cả lớp than trời trách đất, Vu Mẫn lại chẳng có cảm giác gì lớn. Dù có nghỉ hay không, nàng cũng vẫn ở trường, phần lớn thời gian đều tự học trong thư viện. Lên lớp mười hai rồi, Vu Mẫn không giấu điện thoại nữa, ngoan ngoãn nộp lên, đợi đến kỳ nghỉ mới lấy lại. Tuần này nàng nhận được một kiện hàng chuyển phát, đồ đã được giao từ ba ngày trước, nhưng do điện thoại nàng không bật nên không nhận được thông báo. Bưu kiện được gửi thẳng đến trường, tất cả đều tập trung ở phòng bảo vệ cổng trước. Kiện hàng gửi từ Kinh Đô, do Lâm Bạch Tân gửi đến, là cả một thùng đồ ăn vặt cùng vài vật dụng sinh hoạt, đóng trong một thùng carton rất lớn, bên trong còn có hai con thú nhồi bông. Lại là một cặp thỏ Bugs Bunny. Đồ mới Lâm Bạch Tân mua, là thú nhồi bông tìm được khi thu hàng làm đồ second-hand cao cấp. Cửa hàng không bán những thứ này, giữ lại cũng chẳng dùng đến, nhưng cô vẫn mang về rồi gửi đến Nhất Trung làm quà. Lâm Bạch Tân có để lại tin nhắn trên WeChat, đại ý nhắc Vu Mẫn nhớ đi nhận bưu kiện. Giọng nói của người ấy vẫn dịu dàng như mọi khi. Vu Mẫn đeo tai nghe, phải đến khi bóc xong kiện hàng mới nghe tin nhắn thoại đó. Nàng ngồi ngẩn người, nghe đi nghe lại mấy lần, mãi đến khi bạn cùng phòng gọi mới tháo tai nghe ra. Tưởng là đồ Vu Mẫn mua trên mạng, bạn cùng phòng trợn tròn mắt, thùng giấy cao gần bằng người. "Trời ơi, nhiều thế này, bố mẹ cậu gửi cho à?" Chia bớt đồ ăn vặt cho bạn cùng phòng xong, Vu Mẫn không nói rõ là ai gửi. Một lúc sau, nàng gõ trên điện thoại rất lâu. Bạn cùng phòng giục nàng ra thư viện nhanh kẻo muộn sẽ không còn chỗ ngồi, Vu Mẫn mới gửi đi tin nhắn đó. – Nhận được rồi. Đến thư viện tìm được chỗ, ngồi xuống, nàng lại thấy chỉ gửi mỗi câu đó thì quá khô khan, cứng nhắc. Nghĩ một lúc, nàng lôi điện thoại ra gửi thêm một tin nữa: – Cảm ơn. Gửi xong tin thứ hai, khoảng cách lại càng lộ rõ hơn. Nàng muốn thu hồi, nhưng tiếc là đã quá hai phút, không rút lại được nữa. Ngồi ở chỗ rất lâu mà không lật sách, Vu Mẫn cứ nhìn chằm chằm vào điện thoại, do dự không yên. Nàng vắt óc suy nghĩ xem có nên nói thêm gì đó không, nhưng nhất thời bị khựng lại, thế nào cũng không nghĩ ra phải tiếp lời ra sao. Không biết từ lúc nào Lý Tuyết Đình đã đứng phía sau nàng. Vốn không có ý nhìn trộm chuyện riêng tư, nhưng thấy bộ dạng hồn vía lên mây của Vu Mẫn, như thể vừa gặp chuyện gì lớn, Lý Tuyết Đình tò mò cúi thấp người xuống. Một lúc sau, cô ấy bất ngờ đọc to cái tên hiển thị trên đầu màn hình: "L—X— là ai vậy?" Vu Mẫn hoảng hốt cất điện thoại ngay, nhét vào balo, tim suýt nhảy lên cổ họng, tay còn run nhẹ. "Cậu đừng có dọa người ta như thế chứ." "Lén lén lút lút, nhìn là biết có chuyện rồi. Nhìn bộ dạng chột dạ của cậu kìa, làm như giấu chuyện động trời ấy." Lý Tuyết Đình hạ giọng, ngồi phịch xuống chỗ trống bên trái nàng, "Tôi có dọa cậu đâu, tôi đến đây lâu rồi, là cậu không để ý thôi. Đứng đây nửa ngày mà cậu chẳng thèm nhìn đến tôi." Vu Mẫn kéo khóa balo lại. May mà lịch sử chat cũng không có gì không thể để người khác thấy. Nàng đổi chủ đề, không muốn dây dưa với Lý Tuyết Đình: "Cậu làm xong bài tập chưa? Văn chỉ có một đề kiểm tra thôi à, còn môn khác không?" "Đương nhiên là chưa rồi, mới nghỉ mà, tôi đâu phải thần tiên, sao nhanh thế được. Cậu làm xong rồi à? Văn còn quyển sách trắng nữa, không phải thầy cô trên lớp bắt khoanh câu hỏi rồi sao, cậu không ghi à?" "Tôi làm được hơn nửa rồi." Lý Tuyết Đình có tính tò mò, Vu Mẫn không chịu nói thật thì cô ấy tự suy đoán. Đến lúc rời thư viện, cô ấy bỗng như được khai sáng, khoác tay Vu Mẫn, cố tình kéo dài giọng dò xét: "LX... để tôi nghĩ xem nào, là ai nhỉ... ừm... L, X, ai đây ai ây... À, chẳng lẽ là chị Bạch Tân của cậu?" Vu Mẫn không thừa nhận, gạt tay cô ấy ra: "Cậu chán thật đấy." Như thể phát hiện ra cánh cửa của thế giới mới, Lý Tuyết Đình bám riết không tha, hệt như đã túm được đuôi nàng: "Đấy đấy, lại thế nữa rồi. Mỗi lần cậu nói dối là y như vậy, né tránh đủ kiểu, không dám nhìn thẳng người ta. Mẫn Mẫn à, cậu đúng là thật thà quá, đến nói dối cũng không biết nói." Vu Mẫn mím môi, gắng gượng nói: "Tôi không nói dối." Nàng càng nói vậy, Lý Tuyết Đình lại càng chắc chắn hơn. Trêu nàng thêm một lúc, thấy mặt nàng gần như chôn hẳn vào cổ áo, Lý Tuyết Đình mới chịu thu lại. "Có gì đâu, tôi chỉ hỏi cho biết thôi. Chị Bạch Tân của cậu đúng là người rất tốt, tôi hỏi vu vơ một câu ấy mà. Thôi thôi, không trêu cậu nữa. Đi ra cửa hàng tạp hóa đi, tôi đói rồi, mua một cốc mì ăn liền lót dạ đã." Đồ ăn vặt cũng chia cho cả tổ, người vui nhất phải kể đến Triệu Thời Dư. Vu Mẫn không nói mấy món đó thật ra không phải do mình mua, Triệu Thời Dư và những người khác đều tưởng là nàng mua. Người biết chuyện là Lý Tuyết Đình thì cười hì hì, vừa ăn kẹo trái cây vừa huých khuỷu tay vào Vu Mẫn, nháy mắt ra hiệu rằng cô ấy sẽ giúp Vu Mẫn giữ kín, tuyệt đối không tiết lộ nửa lời. Vu Mẫn đỡ không nổi, xoay người làm ngơ Lý Tuyết Đình, nhưng chẳng bao lâu sau cũng bóc một viên kẹo cho vào miệng. Vị dâu ngọt lịm, đúng hương vị nàng thích. Nữ sinh rất dễ dỗ, chẳng cần làm gì, tự mình cũng có thể tự dỗ mình ổn lại. Suy cho cùng, Vu Mẫn không hề giận Lâm Bạch Tân, cũng không đến mức hẹp hòi như vậy. Nàng chỉ tạm thời chưa nghĩ thông suốt. Khi luồng cảm xúc ấy trôi qua, cảm giác nghẹn ngào khó chịu trong lòng cũng tan biến theo đó. Lần gọi tiếp theo vẫn là Lâm Bạch Tân. Kỳ nghỉ tháng sau, Vu Mẫn vừa cầm lại điện thoại mở máy chưa đến mười phút, đối phương như thể canh đúng thời điểm, gọi đến. Nàng bắt máy rất nhanh, sợ chậm một giây là bên kia sẽ cúp mất. Khi đó Vu Mẫn đang đi dạo phố cùng Lý Tuyết Đình và những người khác, đúng lúc ba người kia vào tiệm mua trà sữa, nàng bèn đi ra sát tường, tìm một góc ít người. Vẫn như mọi khi, chỉ hỏi thăm tình hình gần đây của nàng, không có chuyện gì khác. Lâm Bạch Tân cũng vừa mới tranh thủ nghỉ ngơi. Cửa hàng của cô và bạn bè đang trong giai đoạn khởi đầu, ngày nào cũng bận rộn đến mức chân không chạm đất, muốn gọi điện cũng phải chắt chiu thời gian mới gọi được. Vu Mẫn không giỏi nói những lời dễ nghe, nghe Lâm Bạch Tân nói được hai phút, nàng chỉ có thể đáp lại: "Vâng, chị đừng làm việc mệt quá." Giọng nàng vừa nghe đã mềm ra. Ở đầu dây bên kia, Lâm Bạch Tân im lặng hai ba giây không nói gì, rồi bật cười, thẳng thắn gạt bỏ khúc mắc đã chắn giữa họ suốt thời gian qua: "Hết giận chị rồi à?" Vu Mẫn cứng miệng: "Vốn không có mà." "Chị còn nghĩ, nếu hôm nay em cũng không thèm để ý chị thì biết làm sao đây, lạnh nhạt mấy tháng liền rồi." Lâm Bạch Tân bất lực nói, "Ngay cả cơ hội nói một câu xin lỗi em cũng không cho." Lâm Bạch Tân thẳng thắn, độ lượng, chẳng hề che giấu điều gì. Vu Mẫn mấp máy môi, chỉ có thể nói: "Em không lạnh nhạt với chị, không phải như vậy." Đứng ven đường trò chuyện với Lâm Bạch Tân được hai phút, Vu Mẫn ăn nói vụng về, có những suy nghĩ không diễn đạt nổi, ngay trong lòng cũng rối như tơ vò, chẳng gỡ ra được manh mối, càng không biết phải giải thích thế nào. Nhưng dù sao cũng đã dịu đi, chuyện này coi như có thể cho qua. Không nói được lâu, Lý Tuyết Đình và những người kia đã mua xong trà sữa bước ra, Vu Mẫn đành vội vàng kết thúc cuộc gọi, nói sẽ gọi lại cho Lâm Bạch Tân sau. "Mẫn Mẫn, cậu đang nói chuyện điện thoại với ai thế, sao còn phải né ra nghe vậy, có chuyện gì à?" Triệu Thời Dư quan tâm, "Này, trà sữa của cậu đấy, em gái tôi gọi giúp đó, không biết cậu uống loại nào nên gọi trà sữa pudding." Vu Mẫn đánh trống lảng, không nói thật. Thực ra cũng chẳng có gì không thể nói, nhưng nàng vẫn lừa họ là cuộc gọi của tổng đài viễn thông, không phải ai cả. Triệu Thời Dư và những người khác không nghi ngờ, tin lời nàng. Đến lúc đã hẹn là gọi lại, khi Vu Mẫn quay số thì trời cũng đã xẩm tối. Bên kia, Lâm Bạch Tân lại bận rộn trở lại, một cuộc điện thoại còn chưa kịp nói được mấy câu đã bị bạn gọi đi. Lâm Bạch Tân nói: "Để lần sau nói tiếp nhé, em cũng đến giờ tự học rồi, mau đi đi." Lẽ ra ban ngày nên nói thêm vài câu. Đêm nằm trên giường ký túc xá, Vu Mẫn trở mình, không kìm được nghĩ lại. Lần sau vẫn nên ưu tiên nghe máy trước, không phải lúc nào Lâm Bạch Tân cũng rảnh, bây giờ cô là người bận tối mắt tối mũi. Dạo này nhà cô cả đau đầu không ít vì đống rắc rối của Vu Thịnh Duật. Chuyện Lâm Bạch Tân bán nhà không báo trước cho họ, đợi đến khi mọi việc gần như đã ngã ngũ, cả nhà mới chậm chạp hay biết. Chu Tấn không thể tin nổi, thấy Vu Mẫn có vẻ không rõ tình hình liền đi mách: "Bố mẹ em còn cãi nhau vì chuyện này đó." "Tại sao?" Vu Mẫn quay đầu lại hỏi. Chu Tấn nói: "Em cũng không rõ lắm, chỉ nghe được nửa chừng, mẹ em không cho nghe, đuổi em ra ngoài. Tóm lại là họ có bất đồng, mẹ em không hài lòng, bố em cũng nổi nóng ghê lắm." Lâm Bạch Tân bán nhà, người ngoài không hài lòng cái gì chứ, có liên quan gì đến họ đâu. Đến lúc này lại coi Lâm Bạch Tân như con gái ruột rồi. Nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc, Vu Mẫn không muốn phán xét, càng không muốn nói nhiều trước mặt tên ngốc Chu Tấn kia. Chu Tấn thở dài thườn thượt, không hiểu nổi mâu thuẫn của người lớn, trong lòng khá khó chịu. Không phải vì bố mẹ cãi nhau, mà vì buồn rằng sau này Lâm Bạch Tân chắc sẽ càng ít về nhà hơn. Cậu ta không có bản lĩnh thi vào một trường đại học tốt ở Kinh Đô, có thể đỗ được trường 211 trở lên ở địa phương đã là tạ ơn trời đất. Hơn nữa, Lâm Bạch Tân cũng chưa từng nói mong cậu ta đến Kinh Đô hay gì đó. Than thở xong, Chu Tấn chợt nhớ ra một chuyện: "Học kỳ này có phải trường mình có tổ chức lễ trưởng thành không?" Vu Mẫn không để ý mấy chuyện này: "Không biết." "Hình như là vừa khai giảng xong là làm." "À." Chu Tấn nói: "Hơn ba tháng nữa là chị đủ mười tám tuổi rồi phải không?" Vu Mẫn đáp: "Hình như vậy." Nhắc đến chuyện này, dĩ nhiên không phải để mừng sinh nhật cho Vu Mẫn. Chu Tấn không nói thẳng ra, nhưng Vu Mẫn hiểu rất rõ. Hơn ba tháng nữa, vụ kiện tụng giữa Trịnh Thanh và Vu Thịnh Duật vẫn còn đang kéo dài. Nàng tròn mười tám tuổi rồi, đến lúc đó hai bên sẽ không còn tranh chấp quyền nuôi dưỡng nữa... Về lý mà nói, nàng vẫn đang đi học, bố mẹ vẫn phải lo cho việc học hành của nàng, nhưng cuối cùng sẽ quyết định thế nào thì vẫn chưa biết. "Cậu cũng tìm mẹ em để hỏi thăm chị đó, thật ra cậu muốn đến thăm chị." Chu Tấn an ủi, "Còn cả mợ nữa... Mẹ chị ấy, mấy hôm trước còn đến nhà em tìm chị. Chị không biết đúng không, bố em bảo tạm thời giấu chị, nhưng em thấy chị vẫn nên biết, không thể cái gì cũng mù mờ được." Vu Mẫn không tiếp lời, chỉnh lại gấu áo đồng phục, lặng lẽ nhìn mặt đất xám xịt trước mắt. Lễ trưởng thành của Nhất Trung khá đơn giản. Đại khái là tập trung toàn bộ học sinh khối mười hai vào hội trường lớn, người dẫn chương trình hùng hồn phát biểu một hồi, tiếp đó đại diện học sinh lên sân khấu đọc bài phát biểu, rồi lãnh đạo nhà trường lại diễn thuyết dài dòng, cuối cùng kết thúc cho có lệ là coi như xong. Vu Mẫn là một trong những đại diện học sinh. Bài phát biểu trên sân khấu do nàng tự viết bừa, chẳng qua cũng chỉ là mấy lời sáo mòn kiểu "chăm chỉ học tập", "nỗ lực rồi sẽ có thu hoạch". Lãnh đạo và thầy cô lại rất thích kiểu đó, vì vậy nàng còn được trao một tấm giấy khen cấp trường để biểu dương bài phát biểu xuất sắc. Ngày diễn ra lễ trưởng thành, Lâm Bạch Tân lại gửi thêm một món quà. Vu Mẫn vẫn phải vài ngày sau khi đồ đến mới cầm lại được điện thoại. Đó là một chiếc đèn ngủ nhỏ, loại sạc điện. Vu Mẫn đặt chiếc đèn ngủ ở góc trên bên trái bàn học, mỗi lần ngẩng đầu là nhìn thấy. Đèn ngủ này nhìn thì đẹp nhưng chẳng mấy hữu dụng, làm đồ trang trí thì lại rất ổn, tạo hình tinh xảo xinh xắn như một đóa hoa bách hợp. "Đèn của cậu đẹp ghê, mua trên mạng à?" Bạn cùng phòng hỏi, "Tôi cũng muốn mua một cái, có link không, gửi tôi với?" Trên mạng không tìm thấy mẫu giống hệt, đó là kiểu Lâm Bạch Tân chọn riêng, làm sao mà dễ dàng tìm được cái y như thế. Vu Mẫn không nói chiếc đèn ngủ rốt cuộc là do ai mua, chỉ bảo là bạn tặng, mua ở cửa hàng ngoài. "Vậy cậu có thể nhờ bạn cậu mua hộ cho tôi một cái không, tôi trả thêm tiền, tính cả phí chạy việc, được không?" Bạn cùng phòng rất thích. Ngoài miệng, Vu Mẫn nói có thể hỏi thử, nhưng lần sau liên lạc với Lâm Bạch Tân, từ đầu đến cuối nàng lại không hề nhắc đến chuyện này. Lâm Bạch Tân: — Coi như là thành ý xin lỗi lần trước của chị. Một hàng chữ xóa đi gõ lại rất lâu, cuối cùng Vu Mẫn vẫn trái lòng trả lời: — Em không giận. Cuối cùng, nàng thêm một câu: — Không lừa chị. Lễ trưởng thành kết thúc, khối mười hai chính thức bước vào giai đoạn đếm ngược. Hai người cứ giữ nhịp liên lạc mỗi tháng một lần như vậy. Dường như Lâm Bạch Tân nắm rất rõ thời gian nghỉ chính xác của Vu Mẫn, mỗi lần hoặc là cô gọi sang, hoặc là Vu Mẫn gọi qua. Những cuộc gọi do Vu Mẫn chủ động đều kết nối được, bất kể lúc nào, đối phương cũng có thể nghe máy. Có một lần đúng lúc Lâm Bạch Tân đang họp, Vu Mẫn không hay biết. Tối bảy giờ rưỡi, thường thì giờ này đã tan làm về nhà rồi, vậy mà Lâm Bạch Tân vẫn bắt máy, còn giơ tay ra hiệu tạm dừng cuộc họp, ưu tiên nghe điện thoại của Vu Mẫn trước. Mãi đến sau đó Vu Mẫn mới nhận ra có gì đó không ổn, nghe thấy bên kia có người đang nói chuyện, nàng sững lại một chút: "Chị vẫn chưa tan làm à?" "Sắp rồi." Lâm Bạch Tân nói. "Vậy em cúp nhé, chị cứ bận đi." "Không sao, không bận." Vu Mẫn ngại ngùng, sợ làm chậm trễ công việc của cô. Lâm Bạch Tân bật cười, ra hiệu giải tán, đứng dậy bước ra ngoài: "Được rồi, họp xong rồi." Vu Mẫn ngơ ngác, không hiểu sao tự nhiên lại họp xong. "Không phải cuộc họp quan trọng lắm, thực ra chỉ ngồi nói chuyện với nhau thôi." Lâm Bạch Tân nói, "Đừng căng thẳng như vậy, bọn họ còn chẳng áp lực, em căng làm gì." Thời gian gọi điện của họ đều không dài, cơ bản chỉ ba đến năm phút, lâu nhất cũng không quá hai mươi phút. Vu Mẫn không giỏi ăn nói, nhiều khi trước khi gọi điện đã nghĩ sẵn trong đầu những điều muốn nói, nhưng vừa nghe thấy giọng Lâm Bạch Tân ở đầu dây bên kia, lại mơ hồ quên sạch những câu chữ đã chuẩn bị, quên đến không còn một mảnh, thường xuyên bị nghẹn lời. Cửa hàng đồ xa xỉ second hand của Lâm Bạch Tân làm ăn khá tốt, thuận lợi hơn cả dự tính ban đầu. Làm trong ngành này thu nhập cũng được xem là khá, mức hoàn vốn tương đối cao. Dượng phản đối việc Lâm Bạch Tân làm nghề này. Người lớn tuổi lúc nào cũng đặt nhiều kỳ vọng vào thế hệ trẻ, dượng hy vọng Lâm Bạch Tân có thể làm một việc gì đó đàng hoàng, ví dụ như tiếp nối chí hướng còn dang dở của bố mẹ ruột cô. Theo dượng, kinh doanh đồ xa xỉ đã qua tay không phải việc đứng đắn, chẳng qua chỉ là buôn đi bán lại hàng hóa, lại còn là đồ cũ đã qua sử dụng. Lâm Bạch Tân học hành bao nhiêu năm như vậy mà đi làm nghề này thì đúng là quá phí tài. Lâm Bạch Tân từ chối trao đổi với các bậc phụ huynh. Sự nổi loạn đến muộn của cô, mặc kệ dượng và mọi người khuyên nhủ thế nào, cô đều không nghe. Vu Mẫn là một trong số ít người ủng hộ Lâm Bạch Tân, cho dù sự ủng hộ ấy của nàng cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Kỳ nghỉ dài cuối cùng của thời cấp ba dự kiến khoảng một tuần. Kế hoạch nghỉ ngơi của Vu Mẫn giản dị đến mức không thể giản dị hơn, ở nhà đọc sách, không đi đâu cả. "Không ra ngoài chơi hai ngày à?" Lâm Bạch Tân nói. "Thi xong rồi chơi." Vu Mẫn đáp. "Còn lâu mới đến kỳ thi đại học, vẫn còn mấy tháng nữa." "Chỉ còn hơn một trăm ngày thôi." Lâm Bạch Tân hỏi thẳng: "Có muốn qua bên này chơi một vòng không?" Hai người gọi video, Vu Mẫn đang ở trong ký túc xá, bạn cùng phòng đều đã lên lớp, chỉ còn mình nàng. Đối diện ống kính, sắc mặt Vu Mẫn không thay đổi nhiều, nhưng động tác trong tay vẫn chậm lại nửa nhịp. Do dự giây lát, cuối cùng nàng vẫn lắc đầu. "Thời gian ngắn quá, chắc không kịp." Nghỉ liền bảy ngày, lại đi máy bay, nói gì đến không kịp, ra nước ngoài còn dư sức. Vì những bất hòa với dượng, cộng thêm đủ loại nguyên do khác, năm nay Lâm Bạch Tân không về, lần sau khi nào rảnh còn chưa biết chắc. Vu Mẫn tự thấy, lần trước là nàng suy nghĩ chưa chu toàn, cùng một nỗi phiền toái sẽ không để người khác khó xử lần thứ hai. Nàng không muốn làm Lâm Bạch Tân khó xử. Ở đầu bên kia màn hình, Lâm Bạch Tân sững người một chút, phần lớn là không ngờ nàng lại từ chối. Những lời còn lại nghẹn nơi cổ họng, phải một lúc sau mới đáp khẽ: "Ừ." Thực ra vé máy bay đã đặt xong từ lâu, không chỉ vé của Vu Mẫn mà còn có cả Chu Tấn. Để Vu Mẫn đi một mình thì không ổn lắm, nhưng hai đứa trẻ đi cùng nhau sẽ khác, như vậy rất hợp lý. Chu Tấn mừng rỡ. Ban đầu cậu còn tưởng thật là Lâm Bạch Tân mời mình sang đó, chuyện này đúng là lần đầu tiên trong đời. Ngày nhận được tin, Chu Tấn đã thu dọn xong hành lý, chỉ chờ đến giờ là bay đi. Kết quả vui mừng hụt, nhiệt tình còn chưa kịp nguội thì tin tốt đã bay mất. "Là sao chứ, lại không đi nữa, làm em mừng hụt không công." Chu Tấn than vãn, "Chị em đúng là đồ lừa đảo, đổi ý còn nhanh hơn ai hết." Vu Mẫn chăm chú sắp xếp ghi chép. Nghe vậy, nàng không thích Chu Tấn nói xấu sau lưng Lâm Bạch Tân, nhưng lại không biết phản bác thế nào. Chu Tấn vốn lắm lời, một khi lải nhải thì không dứt. Vu Mẫn khẽ nhíu mày, đến khi không nhịn được nữa mới nói: "Em phiền thật đấy, làm ảnh hưởng chị quá." — Lời editor: Các bạn đọc xong vui lòng ủng hộ mình bằng nút VOTE, nếu có thể cho mình một LIKE một SHARE một FOLLOW luôn nha cả nhà ơi, xin chân thành cảm ơn các bạn rất nhiều.