Chương 45: Tiền thưởng

Mợ Út rõ ràng sửng sốt một chút: "À." Mợ biết Thời Tuế và Khương Nhược Ninh yêu nhau, còn nhớ rõ có một kỳ nghỉ hè, hai đứa trẻ tay trong tay cùng Khương Cầm đến nhà mình ăn cơm. Khi đó mợ và cậu Đại Cường còn làm việc trong xưởng, phải đi ca đêm. Tiện đường mua không ít đồ ăn, trên đường mợ còn bàn tán với cậu: "Chị bảo Ninh Ninh có đối tượng rồi." "Thế à." Cậu Đại Cường cười ha hả: "Cũng không biết là thằng nhóc nhà nào, Ninh Ninh xinh đẹp thế cơ mà." Kết quả về đến nhà nhìn một cái, mắt tròn mắt dẹt. Không phải thằng nhóc nào cả, mà là một cô gái. Cô gái ấy cũng giống Khương Nhược Ninh, dáng người cao ráo, gương mặt xinh xắn. Khương Cầm đứng trước mặt hai người, có chút lúng túng nói: "Tiện đường đi ngang qua đây, tôi đưa hai đứa trẻ đến biết nhà, sau này tụi nó có tặng quà cáp gì cũng thuận tiện." "Được, được..." Cậu Đại Cường cũng chẳng biết mình đang lẩm bẩm gì, bị mợ đẩy vào bếp bảo nấu cơm, còn mợ ở lại phòng khách chào hỏi khách. Mợ biết hai đứa là bạn học cấp ba, sau khi tốt nghiệp thì ở bên nhau, hiện tại một người học ở Giao Đại, một người ở Kinh Đại, đều là những trường đại học hàng đầu. Dù mọi chuyện không giống như mợ tưởng tượng, nhưng mợ vẫn chúc phúc, vì mợ thấy Khương Cầm đã chấp nhận rồi, thì người làm người thân như mợ có gì mà không thể chấp nhận được. Thế là mợ vui vẻ giữ Thời Tuế và Khương Nhược Ninh lại ăn bữa cơm trưa. Lúc ra về, mợ còn nhét vào tay Thời Tuế năm trăm tệ. Thời Tuế kiên quyết không nhận, mợ liền ấn vào tay cô nói: "Đây là phong tục chỗ chúng ta, cháu cứ nhận đi." Khương Cầm cũng gật đầu: "Mợ cho thì cháu cứ cầm lấy." Lúc này Thời Tuế mới cất tiền vào túi. Hai năm qua mợ vẫn luôn nghĩ, liệu có phải vì năm trăm tệ lúc trước mà Thời Tuế mới chăm sóc gia đình mợ như vậy hay không. Cửa hàng này là Thời Tuế tìm giúp, giá cả cũng do cô thương lượng. Khi đó mợ không biết giá thị trường, sau này mới hay tin mợ chỉ trả một nửa tiền, một nửa còn lại chắc chắn là Thời Tuế đã bù vào. Mợ định đưa tiền chênh lệch cho cô, nhưng Thời Tuế nhất quyết không nhận, còn nói nếu mợ đưa thì cô sẽ không bao giờ đến nữa. Cái đứa nhỏ này. Mợ cũng hết cách, đành mỗi lần Thời Tuế tới lại làm thật nhiều món ngon cho cô ăn. Vị trí ở đây rất tốt, gần trường học, đối diện còn có bệnh viện Đông y, từ lúc mở tiệm chưa bao giờ lo thiếu khách. Năm ngoái nhà mợ còn đổi được nhà mới, trong lòng ngoài việc cảm kích Thời Tuế, đương nhiên mợ cũng rất nhớ Khương Nhược Ninh. Mợ Út nhìn Khương Nhược Ninh: "Mợ có liên lạc với mẹ cháu, nhưng số bà ấy đổi rồi." Khương Nhược Ninh áy náy: "Mẹ cháu luôn cảm thấy bà ấy đã gây phiền phức cho mọi người." "Phiền phức cái gì." Mợ nói: "Đều là người một nhà cả, làm gì có chuyện phiền phức hay không, vả lại đó cũng đâu phải lỗi của các cháu." Khương Nhược Ninh cảm thấy mợ Út thực sự là một người bao dung như thánh nhân. Nàng không làm được như thế. Nàng không thể nào không giận lây sang Thời Tuế. Cậu Út bưng hai bát mì thịt băm đi tới, Khương Nhược Ninh đón lấy bằng hai tay. Khói mì bốc lên nghi ngút, nàng ngồi im lặng, cảm nhận hơi nóng phả vào mặt. Mợ Út vẫn ngồi đối diện nói: "Có thời gian thì đưa mẹ cháu về đây chơi nhé." Khương Nhược Ninh gật đầu: "Vâng, cháu biết rồi mợ." Mợ Út đẩy bát mì về phía nàng: "Ăn đi cháu, không nguội mất." Khương Nhược Ninh cầm đũa gắp một miếng, vị hơi nhạt. Không biết là do khẩu vị của tiệm vẫn thế hay mợ đặc biệt làm thanh đạm cho nàng. Khương Nhược Ninh cụp mắt xuống, dù không cố ý giảm cân nhưng nàng luôn kiểm soát ăn uống. Mỗi sáng việc đầu tiên nàng làm là bước lên cân xem hôm nay mình có thể nạp bao nhiêu calo, nhưng hôm nay thì hỏng rồi. Buổi sáng đã mơ mơ hồ hồ ăn rõ nhiều, giờ lại thêm một bát mì lớn, vượt xa sức ăn bình thường của nàng. Nhưng Khương Nhược Ninh không để thừa một miếng nào, dù bụng đã thấy hơi tức. Nàng xoa xoa bụng, đúng lúc điện thoại của chị Ngô gọi đến, giải cứu nàng khỏi những cảm xúc sắp trào dâng. Khương Nhược Ninh sụt sịt mũi, đi ra ngoài tiệm mì. Trong tiệm bắt đầu đông khách hơn, có lẽ sắp đến giờ cơm tối, rất nhiều người mua mang về, tiện tay mua thêm đồ ăn kèm và bánh bao. Khương Nhược Ninh đứng bên ngoài cửa kính nhìn vào trong, Thời Tuế đang trò chuyện gì đó với mợ Út. Hai người nói chuyện có vẻ rất vui, chủ yếu là mợ nói còn cô lắng nghe với gương mặt nghiêm túc. Quan hệ của hai người từ khi nào mà tốt như vậy? Còn tốt hơn cả quan hệ giữa nàng với mợ nữa. "Nhược Ninh." Giọng chị Ngô cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng, Khương Nhược Ninh hoàn hồn: "Dạ?" Chị Ngô nói: "Hai giờ chiều mai qua Less nhé, chị bảo Miểu Miểu qua đón em?" Khương Nhược Ninh vẫn đang nhìn chằm chằm Thời Tuế: "Hai giờ chiều mai ạ? Mai là thứ Hai mà, không phải thứ Ba mới quay chụp sao chị?" Chị Ngô giải thích: "Qua thử đồ với trang điểm trước đã." Khương Nhược Ninh không có ý kiến gì: "Vậy chị bảo Miểu Miểu một giờ qua đón em." Chị Ngô đồng ý ngay: "Không vấn đề gì." Nghe giọng điệu chị Ngô có vẻ đang rất tốt, âm cuối hơi cao lên, quét sạch vẻ u ám suốt nửa năm qua, trông chị tích cực và hào hứng hẳn: "Thế em muốn thứ Tư đi Vĩnh Suối hay là thứ Năm?" Khương Nhược Ninh đáp: "Thứ Tư đi ạ, đi sớm một chút để xem tình hình thế nào." Chị Ngô nói: "Chị cũng nghĩ vậy, thế để chị đặt vé máy bay thứ Tư cho em nhé." Khương Nhược Ninh "ừm" một tiếng. Chị Ngô nghe thấy bên phía cô tiếng xe cộ tấp nập, rất ồn ào, liền hỏi: "Em đang ở đâu đấy?" "Ở..." Khương Nhược Ninh suy nghĩ một chút: "Ở quê ạ." Đây là lần đầu tiên chị Ngô nghe nàng nhắc đến quê quán: "Quê nào cơ?" Khương Nhược Ninh đáp: "Lâm Bình." Chị Ngô lục lọi lại cái tên này, hình như nghe có chút quen tai nhưng không nhớ ra đã nghe ở đâu, chị cũng không để tâm lắm: "Có xa không? Bao giờ em về?" Khương Nhược Ninh nói: "Tối em về ạ." Chị Ngô: "OK." Khương Nhược Ninh cúp máy rồi đi vào trong tiệm. Mì đã ăn xong, các bàn xung quanh đều đã chật kín người. Thời Tuế thấy nàng đi tới liền đứng dậy, nói với mợ Út: "Vậy tụi cháu xin phép đi trước ạ." Mợ Út mỉm cười gật đầu với hai người, rồi gọi với vào bếp chào cậu Út. Khương Nhược Ninh giữ mợ lại: "Cậu đang bận, thôi đừng làm phiền cậu ạ." "Vậy hai đứa đi đường cẩn thận nhé." Mợ Út lưu luyến không rời: "Lúc nào rảnh lại qua chơi." Khương Nhược Ninh gật đầu. Miệng thì bảo không cần tiễn, kết quả là cả cậu và mợ đều tiễn hai người ra tận xe, còn gửi cho Khương Nhược Ninh mấy hũ tương bò. Khương Nhược Ninh ôm trong tay, cảm thấy nặng trịch. Xe đã chạy đi một quãng xa, nàng vẫn thấy mợ đứng ở cửa nhìn theo hướng xe đi. Khương Nhược Ninh vốn không nghĩ mình là người đa sầu đa cảm, nhưng sống mũi nàng bỗng thấy cay cay. Nàng định tỏ ra tự nhiên để lau nước mắt thì một tờ giấy ăn được đưa tới. Khương Nhược Ninh quay sang nhìn Thời Tuế. Mắt nàng hơi đỏ, đáy mắt lấp loáng nước, cánh mũi sụt sịt, trông rất đáng thương. Thời Tuế bất ngờ nhấn phanh, tấp xe vào lề đường. Khương Nhược Ninh lau vội đuôi mắt, giọng nói hơi nghẹn lại: "Sao lại dừng xe?" Thời Tuế đáp: "Không lái được nữa." Khương Nhược Ninh nhìn bảng đồng hồ: "Xe hỏng à?" Thời Tuế nói: "Xe không hỏng, người hỏng." Khương Nhược Ninh cau mày, Thời Tuế lại nói: "Hình như tôi sốt rồi, em lái đi." Nói xong, cô hơi nghiêng đầu về phía trước, như thể đang chờ Khương Nhược Ninh sờ trán mình. Khương Nhược Ninh dù biết mình bị "gài" nhưng vẫn không kìm được mà đưa tay ra, nhưng khi chưa chạm vào trán cô thì đã rụt tay lại, dứt khoát mở cửa xe: "Để tớ lái." Hai người nhanh chóng đổi chỗ. Khương Nhược Ninh từ gương chiếu hậu đã không còn thấy bóng dáng tiệm mì nữa, nàng hỏi Thời Tuế: "Họ mở tiệm từ bao giờ thế?" Thời Tuế hình như vì phát sốt nên phản ứng hơi chậm, nghĩ hồi lâu mới đáp: "Hơn hai năm trước." Là không lâu sau khi cô về nước. Tầm khoảng nửa năm. Khương Nhược Ninh hỏi: "Tiền mặt bằng cửa hàng, có phải cậu bỏ ra không?" Thời Tuế không hề giấu giếm: "Cả tiền lẫn sức. Mặt bằng là tớ tìm, giá cũng là tớ thương lượng." Khương Nhược Ninh vốn định cảm ơn, nhưng nghe cái giọng điệu "đáng ghét" của cô thì lại thấy bực mình. Nàng quay sang liếc nhìn một cái, Thời Tuế đang ngồi tĩnh lặng trên ghế phụ, bộ ghế da đen ôm lấy thân hình cô, sắc mặt cô tái nhợt, đúng là dáng vẻ của người đang bệnh. Có lẽ lúc nãy nàng không nên nghi ngờ Thời Tuế giả vờ sốt. Trong lòng Khương Nhược Ninh dâng lên vẻ áy náy, nàng cụp mắt nói: "Cảm ơn nhé, hết bao nhiêu tiền tớ chuyển lại cho cậu." Thời Tuế nghe vậy thì khựng lại: "Chuyển cho tớ?" Khương Nhược Ninh nói: "Tiền mở tiệm của họ ấy." Thời Tuế quay sang nhìn thẳng vào mắt nàng: "Trả rồi mà." Khương Nhược Ninh ngẩn người: "Khi nào?" Vừa nãy mợ Út còn lén nói với nàng là Thời Tuế không chịu nhận tiền. Thời Tuế đáp: "Ngay bây giờ." Cô đưa tay đặt sau gáy Khương Nhược Ninh. Vì vừa lên xe nên cả hai đều chưa thắt dây an toàn, cơ thể rất dễ dàng sát lại gần nhau. Khương Nhược Ninh bị giữ chặt gáy không thể cử động, bị ép phải rướn người về phía trước, rồi một đôi môi mỏng nóng bỏng áp sát tới. Như một ngọn lửa bùng cháy. Điều này khiến Khương Nhược Ninh chợt nhớ về những ngày cuối năm lớp mười hai. Khi đó trường quản lý không còn quá nghiêm, giờ tự học buổi tối ai muốn đến thì đến, không thì ở nhà ôn tập, cả lớp chỉ còn khoảng hơn hai mươi học sinh. Có một ngày thứ Năm, nàng và Thời Tuế vốn định đi học buổi tối nhưng mải chơi đến quên cả giờ giấc. Lúc quay lại trường thì bốn phía đã yên tĩnh, đi ngang qua một cầu thang, Thời Tuế đã kéo nàng vào trong đó. Hôn nhau suốt gần hai tiết học. Cứ như gà mổ thóc, hết hôn lại thôi, rồi lại hôn. Lúc đó chẳng có kỹ thuật gì, hoàn toàn là dựa vào cảm xúc, nhưng cuối cùng nàng vẫn bị Thời Tuế hôn đến mức thiếu oxy. Lúc này cũng vậy. Khương Nhược Ninh vốn định đẩy ra, nhưng không biết từ lúc nào tay đã bám lên vai Thời Tuế, đầu ngón tay bấu vào lớp áo mỏng, cảm nhận được hơi ấm truyền tới. Thậm chí còn hơi nóng. Thời Tuế không nói dối. Cô ấy đang sốt thật. Khương Nhược Ninh đẩy cô ra, mím môi. Thời Tuế vừa rồi hôn không quá mạnh bạo, chỉ là áp sát vào môi nàng, dùng đầu lưỡi phác họa theo hình dáng môi, khiến cánh môi Khương Nhược Ninh trở nên ướt át. Nàng ngồi im. Thời Tuế cũng ngồi ngay ngắn lại. Khương Nhược Ninh nhìn cô hai giây rồi đạp ga phóng đi. Không phải hướng về nhà, Thời Tuế nhìn ra ngoài cửa sổ hỏi: "Đi đâu thế?" Khương Nhược Ninh đáp: "Bệnh viện." Thời Tuế: "..." Dù không thích nhưng cô vẫn bị Khương Nhược Ninh đưa đến bệnh viện. Thời Tuế không thể phản kháng Khương Nhược Ninh như cách cô đã làm với Giang Noãn, đành hạ giọng xuống: "Không đi có được không?" Khương Nhược Ninh nói: "Cô ba tuổi đấy à? Sợ tiêm hay sợ truyền nước?" Nàng nhớ rõ Thời Tuế đâu có sợ bệnh viện. Thời Tuế cứng mặt, đành miễn cưỡng xuống xe. Tầm này chỉ còn phòng cấp cứu, người thưa thớt. Khương Nhược Ninh làm thủ tục đăng ký cho Thời Tuế, sau đó đợi kết quả xét nghiệm máu. Nếu là sốt do virus thì phải truyền nước, nếu không thì chỉ cần uống thuốc. Khương Nhược Ninh đã bị ám ảnh bởi trận ốm của Tần Tranh trước đó, lúc nào cũng sốt đi sốt lại, thể lực suy kiệt, gầy rộc đi như tờ giấy. Cô không muốn Thời Tuế cũng trở nên như vậy. May mắn là kết quả khả quan. Không phải do virus. Bác sĩ kê đơn và dặn dò Khương Nhược Ninh: Đêm nay nếu có sốt lại cũng không sao, chỉ cần không quá ba mươi chín độ rưỡi thì không cần uống thuốc, nhưng nhất định phải theo dõi sát sao, vì dù sao Thời Tuế cũng đã sốt suốt một ngày một đêm rồi. Khương Nhược Ninh vừa nghe bác sĩ nói, vừa liếc nhìn Thời Tuế. Thời Tuế thì đang thả hồn đi đâu mất. Ra khỏi cổng bệnh viện, Khương Nhược Ninh hỏi Thời Tuế: "Đang nghĩ gì thế?" Thời Tuế đón lấy túi thuốc trên tay nàng, đáp: "Không có gì." Khương Nhược Ninh thấy cô không muốn nói cũng không hỏi thêm, chỉ bảo: "Chuyến bay của tớ là sáu giờ, cậu bảo Giang Noãn đổi sang mấy giờ rồi?" "Đổi chuyến?" Thời Tuế thực sự đã quên bẵng việc mua vé cho Khương Nhược Ninh. Vốn dĩ cô định chiều nay hai người cùng về Kinh đô, đòi thẻ căn cước của Nhược Ninh là để giữ chân nàng, không cho cô ấy tự mua vé, để mình có thể sắp xếp hai người ngồi cạnh nhau. Kết quả là buổi chiều ngủ quên mất, rồi lại đi đến tiệm mì của mợ Út. Vẻ ngẩn ngơ của cô quá lộ liễu. Khương Nhược Ninh nheo mắt: "Đừng nói là cô quên rồi nhé?" Thời Tuế nhìn đồng hồ, chữa cháy: "Tám giờ thì sao?" Khương Nhược Ninh thấy sáng mai cũng chưa có lịch trình gì nên gật đầu. Thời Tuế nhắn Giang Noãn đặt vé, đợi đầu bên kia xác nhận xong mới nói: "Đi thôi." Khương Nhược Ninh nhìn cô: "Đi đâu?" "Tớ phải về thu dọn quần áo." Thời Tuế đáp. Dù đến đây không mang theo nhiều đồ nhưng trong vali vẫn còn tài liệu công ty và nhiều bản hợp đồng cần mang về. Khương Nhược Ninh hơi lúng túng nhưng vẫn là người cầm lái. Lâm Bình nhỏ, đi từ đông sang nam thành phố chưa đầy một tiếng, họ nhanh chóng về tới hầm gửi xe. Lúc xuống xe, Thời Tuế nhìn điện thoại, hình như vừa nhận được tin nhắn, cô ngước mắt hỏi Nhược Ninh: "Mợ Út xin phương thức liên lạc của em. Tớ cho nhé?" Lúc nãy đi vội quá nàng cũng quên mất việc này nên gật đầu. Một danh thiếp WeChat được gửi qua, nàng vừa mới bấm kết bạn xong. Thời Tuế nói tiếp: "Thật ra họ từng lên Kinh thành đấy." Khương Nhược Ninh ngẩng đầu: "Khi nào cơ?" "Một năm trước, lúc họ đổi nhà, bảo là đi du lịch Kinh thành." Thời Tuế kể. Nhưng thực chất là họ dò hỏi được địa chỉ của Khương Cầm từ chỗ Tần Quế Lan rồi âm thầm đi thăm. Hôm đó Nhược Ninh không có nhà vì đang ở nước ngoài, Khương Cầm một mình xách đồ mua từ siêu thị về, vừa đi vừa nói cười với người bên cạnh. Khương Nhược Ninh bàng hoàng: "Mẹ tớ không hề nhắc tới." "Dì không biết đâu." Thời Tuế nói, "Mợ Út về kể với tớ là họ không vào chào hỏi." Khương Nhược Ninh cúi đầu: "Tại sao?" Thời Tuế suy nghĩ một chút: "Trước khi mẹ em chủ động liên lạc lại, họ sợ sẽ làm phiền đến dì." Dù sao, mọi thứ liên quan đến Lâm Bình đều là ác mộng. Họ sợ xuất hiện trước mặt Khương Cầm sẽ gây kích động cho bà, nên chỉ dám đứng từ xa nhìn một cái rồi rời đi. Về nhà họ kể lại cho Thời Tuế, và Thời Tuế lại càng không có tư cách để nói ra điều đó. Khương Nhược Ninh im lặng. Đến mợ Út còn biết sự xuất hiện đột ngột sẽ kích động đến mẹ nàng. Vậy mà sao cô còn ở đây dây dưa với Thời Tuế? Thời Tuế thấy nàng không nói gì, định đưa tay chạm vào mu bàn tay nàng thì Nhược Ninh rụt tay lại, giọng nhạt nhẽo: "Đi thôi." Chỉ trong nháy mắt, nàng lại dựng lên bức tường đồng vách sắt. Thời Tuế cảm thấy hiểu rõ một người quá đôi khi chẳng phải chuyện tốt. Chỉ cần nhìn qua biểu cảm nhỏ nhất của Khương Nhược Ninh, cô có thể đoán được nàng đang nghĩ gì, muốn gần gũi hay xa lánh đều hiện rõ mồn một. Trước đó, dù cô có mạnh bạo thế nào, cô vẫn biết Nhược Ninh không bài xích, thậm chí có chút mong chờ và hưởng ứng. Nhưng bây giờ thì không. Sự kháng cự lạnh nhạt này còn tổn thương hơn cả lời nói thốt ra từ miệng. Hai người vào thang máy, người Thời Tuế hơi lảo đảo, Khương Nhược Ninh nhích lại gần: "Sao thế?" Thời Tuế tựa vào vai nàng, giọng khàn đặc vì phát sốt: "Không sao, hơi chóng mặt thôi." Cô có chút muốn mượn cớ để giả vờ yếu đuối. Khương Nhược Ninh đặt tay lên trán cô, nghi ngờ: "Lại sốt à?" Thời Tuế rũ mắt: "Chắc vậy." Khương Nhược Ninh dìu cô về nhà, rót nước, canh chừng cô uống thuốc rồi hỏi: "Cần mang theo gì không?" Thấy nàng bận rộn trong phòng, Thời Tuế chợt nhớ mỗi lần đi công tác, Khương Nhược Ninh đều tất bật giúp cô sửa soạn quần áo, miệng không ngừng lải nhải: "Trời lạnh rồi, tớ mang thêm áo dày cho cậu, đừng có chỉ biết mặc đẹp, cảm lạnh thì khổ." Hoặc là: "Thuốc cảm tớ để ở ngăn bí mật nhé." Thật ấm áp. Mắt Thời Tuế hơi đỏ, cô xoa đuôi mắt khi nghe Nhược Ninh gọi: "Thời Tuế? Cần mang gì?" Cô chỉ vào mấy bộ đồ: "Mấy bộ này thôi." Khương Nhược Ninh nhanh nhẹn gấp gọn nhét vào vali. Thời Tuế nhìn nàng ra ban công lấy đồ thay xong, hai người lại ngồi trên sofa "mắt lớn trừng mắt nhỏ". Thời Tuế hứng chí hỏi: "Chơi một ván game không?" "Chơi game?" Khương Nhược Ninh quay lại nhìn cô: "Giờ này cậu còn chơi nổi game à?" Thời Tuế đáp: "Cũng được mà." Khương Nhược Ninh từ chối khéo: "Cạu nghỉ ngơi chút đi." Thời Tuế: "..." Năm phút sau, cô lại hỏi: "Vậy xem phim nhé?" Khương Nhược Ninh nhìn cái TV đen ngòm thậm chí còn chưa cắm điện, nàng lười động chân tay nên cầm điện thoại lên: "Tớ lướt video tí thôi." Thời Tuế lúc này mới tự nhiên gật đầu. Phòng khách chỉ còn tiếng video từ máy Nhược Ninh, toàn là mấy phim ngắn báo thù kịch tính. Thời Tuế nghe mà buồn ngủ, cô tựa vào sofa nghiêng đầu nhìn Nhược Ninh, gương mặt nàng được ánh sáng màn hình chiếu rọi, đường nét càng thêm thanh tú. Không biết qua bao lâu, chuông cửa vang lên. Khương Nhược Ninh bật dậy ngồi thẳng lưng, lập tức vào trạng thái cảnh giác. Thời Tuế nhìn cái lưng căng cứng của nàng, lúc đi ngang qua vỗ nhẹ vai nàng nói: "Là Giang Noãn đấy." Nhược Ninh lúc này mới thả lỏng nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm ra cửa. Cửa mở, Giang Noãn cười rạng rỡ: "Không làm phiền hai người chứ?" Thời Tuế liếc cô nàng một cái. Giang Noãn liếc thấy Nhược Ninh trên sofa, liền ra vẻ thân quen: "Khương tiểu thư, chào buổi tối nhé." Khương Nhược Ninh vốn không thể lạnh lùng với người quá nhiệt tình, nên gật đầu: "Chào buổi tối." Giang Noãn xách vali đi vào: "Xe đặt rồi, 7 giờ sẽ đến, còn nửa tiếng nữa. Hai người ăn gì chưa? Chưa ăn để tôi gọi đồ." Khương Nhược Ninh chưa kịp lên tiếng thì Thời Tuế đã nói: "Ăn rồi." Giang Noãn hơi ngạc nhiên. Cô cứ tưởng Thời Tuế sẽ tranh thủ từng giây từng phút để mặn nồng với Nhược Ninh, chứ ăn uống đâu có nằm trong dự tính của cô ấy. Thời Tuế không buồn để ý đến mấy suy nghĩ "đen tối" trong đầu cô trợ lý, lại vùi mình vào sofa. Giang Noãn ngồi xuống cạnh Nhược Ninh, thấy không khí im ắng quá liền chủ động bắt chuyện: "Đầu tuần em đi quay cho tạp chí Tục Lệ à?" Khương Nhược Ninh khẽ đáp: "Vâng, có chuyện gì sao chị?" "Không có gì, ảnh ra sao rồi? Nhiếp ảnh gia nào thế?" Cô dò hỏi. Nhược Ninh đáp: "Là Triệu Theo, cô ấy chụp đẹp lắm." Giang Noãn gật đầu: "Chị biết cô ấy, đúng là chụp rất tốt, công ty chị cũng từng mời cô ấy rồi." Khương Nhược Ninh không ngờ: "Mọi người cũng quen nhau sao?" "Quen chứ." Giang Noãn nói, "Trong giới này quanh đi quẩn lại đều biết nhau cả." Nhược Ninh chợt nhớ ra họ cũng quen bên Tục Lệ, và cũng vì vụ với Ewen mà nàng mất đi một cửa tiệm. Nghĩ đến đây, nàng liếc nhìn Thời Tuế. Thời Tuế đang cúi đầu xem điện thoại, mặt mày xám xịt. Nhược Ninh cụp mắt, đúng lúc điện thoại báo có cuộc gọi đến, tim nàng đập nhanh hai nhịp, nói với Giang Noãn: "Em đi nghe điện thoại chút." Giang Noãn nhiệt tình: "Đi đi, cứ tự nhiên." Nhược Ninh vừa đứng dậy, Thời Tuế đã đá Giang Noãn một cái. Giang Noãn né sang bên: "Cậu làm gì thế!" Thời Tuế nói: "Cậu ồn quá đấy." Giang Noãn phủi phủi chân: "Ghen thì cứ nói thẳng, lại còn bảo người ta ồn~" Cô nàng nhại lại bộ dạng yếu ớt bất lực của Thời Tuế. Thời Tuế lườm một cái sắc lẹm, rồi bỗng cười: "Tiền thưởng cuối năm của cậu..." "Chị!" Giang Noãn lập tức ngồi ngay ngắn chỉnh tề: "Chị ruột của em!" Cô còn định nhấc chân Thời Tuế đặt lên gối mình để đấm bóp nịnh nọt. Thời Tuế không chịu nổi rụt chân lại, ánh mắt hướng về phía cửa sổ. Khương Nhược Ninh nói vào điện thoại: "Mẹ ạ, có chuyện gì thế mẹ?" Khương Cầm hỏi: "Mấy giờ con về thế? Chẳng phải bảo là chiều sao?" Khương Nhược Ninh tìm lý do thoái thác: "Tranh Tranh giữ con lại ăn cơm tối, con về muộn chút ạ." Nàng đã bàn trước với Tần Tranh nhờ giấu giúp, nên không lo mẹ gọi trực tiếp cho Tần Tranh, chỉ là lừa dối mẹ như vậy khiến nàng không khỏi áy náy. Nhất là hiện tại cô đang ở Lâm Bình, ngay trong phòng của Thời Tuế. Nàng cắn môi, cảm thấy hơi đau nhói. Khương Cầm không nghi ngờ gì: "Được rồi, mẹ cứ tưởng lát nữa Tiểu Mãn tới là con cũng về được cơ." "Chị Tiểu Mãn ạ?" Nhược Ninh hỏi, "Sao chị ấy lại tới?" "Nó dẫn mấy đứa nhỏ đi mua đồ gần đây nên tiện đường ghé qua." Khương Cầm nói, "Con về sớm được thì tốt." Khương Nhược Ninh vâng dạ: "Con biết rồi mẹ." Khương Cầm cúp điện thoại. Chu Mãn đã nói khoảng nửa giờ nữa sẽ tới, bảo bà không cần chuẩn bị gì vì cả nhà đã ăn tối rồi, chỉ là đưa bé Ngoan đi mua đồ gần đây nên tiện đường ghé thăm. Khương Cầm biết rõ nguyên do là vì lần trước bà bảo Khương Nhược Ninh mang ít đồ sang biếu, Chu Mãn chắc hẳn thấy ngại nên mới lặn lội qua đây. Quả nhiên, vừa đến cửa, trên tay Chu Mãn đã tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ. Thấy Khương Cầm, cô liền bảo bé Ngoan: "Chào bà nội đi con." Bé Ngoan ngọt ngào gọi: "Bà nội ạ!" Khương Cầm ôm chầm lấy bé Ngoan, nhìn con bé trắng trẻo như cái bánh bao nhỏ, vừa thơm vừa ngọt, đáng yêu vô cùng. Ngày trước Khương Cầm cũng từng ao ước Khương Nhược Ninh sẽ sinh được một đứa con gái, có lẽ sẽ rất giống Nhược Ninh, hoặc giả là thừa hưởng hết mấy cái tính xấu của nó, thật đáng tiếc... Chu Mãn nói: "Dì ơi, đây là hoa quả cháu vừa mua ở siêu thị, còn có ngỗng quay với trà ngon mà chồng cháu đi công tác mang về nữa. Nhà cháu chẳng ai uống trà cả, nên cháu mang sang biếu dì." "Cái con bé này!" Khương Cầm trách khéo: "Đã bảo là mang về cho bố mẹ con rồi mà." "Bố mẹ cháu cũng có rồi ạ." Chu Mãn cười đáp: "Dì mà bắt cháu mang về là để hỏng chẳng ai ăn, chẳng ai uống đâu." Đối phó với người lớn, Chu Mãn thường dùng "chiêu" này: không ăn là lãng phí. Tám mươi phần trăm các cụ đều sẽ xót của mà nhận lấy. Khương Cầm chính là một trong số đó, lần nào cũng mắc mưu. Bà ngại ngùng, đành lườm cô một cái. Chu Mãn nhìn quanh rồi hỏi: "Nhược Ninh không có nhà hả dì?" "Nó đi tìm Tranh Tranh rồi." Khương Cầm nói: "Vân An vừa về, chắc là tụi nó lại rủ nhau đi chơi điên cuồng ở đâu đó thôi." Đúng lúc Diệp Dư cũng hiếm khi về nước, Khương Cầm đã quá quen với việc này nên không thấy lạ. Trong lòng Chu Mãn bỗng "lộp bộp" một cái nhưng không nói gì thêm, chỉ cười cười như chợt nhớ ra: "Lần trước em ấy cùng luật sư Trâu đến nhà cháu, hai người họ thế nào rồi ạ?" Khương Cầm thở dài: "Chẳng đâu vào đâu cả. Cô bảo cái đứa Nhược Ninh này mắt cao đến mức nào chứ, Trâu Niệm tốt như vậy mà nó lại bảo không có cảm giác." Chu Mãn cười phụ họa: "Chuyện tình cảm mà dì, không cưỡng cầu được đâu. Dì cũng đừng lo lắng quá cho Nhược Ninh, em ấy nhất định sẽ có kết cục tốt đẹp." Nghe những lời an ủi chân thành, Khương Cầm mỉm cười. Kết cục tốt đẹp nhất mà bà từng tưởng tượng chính là được như Chu Mãn hiện tại. Nhưng đời người làm sao có thể vạn sự như ý. Chu Mãn thấy sắc mặt bà dịu lại thì thở phào nhẹ nhõm. Trước đây mỗi khi nhắc đến chuyện đại sự của Khương Nhược Ninh, Khương Cầm không ủ rũ thì cũng im lặng không nói, giờ đã tiến bộ rất nhiều, có thể thoải mái bàn về xu hướng tính dục của con gái, thậm chí còn chủ động giới thiệu đối tượng. Có lẽ... Chu Mãn ngồi trên sofa, cúi đầu, hai tay đan vào nhau. Khương Cầm bảo: "Ăn miếng táo đi cháu, táo này dì mang về từ chuyến du lịch lần trước đấy. Nhà cháu ăn hết thì lát nữa mang thêm một ít về." "Nhà cháu vẫn còn mà dì." Chu Mãn cầm một miếng ăn, rồi đưa cho bé Ngoan một miếng. Bé con ôm miếng táo ngồi trên sofa gặm từng chút một. Khương Cầm càng nhìn càng thích, ánh mắt dịu dàng. Bà "à" lên một tiếng, đứng dậy đi vào phòng, chưa đầy hai phút sau đã quay ra, đưa cho Chu Mãn một chiếc thẻ ngân hàng. Chu Mãn sửng sốt. Khương Cầm nói: "Tiểu Đặng nói cho dì biết hết rồi. Nó mà không nói thì chắc cháu cũng định giấu luôn đúng không?" Chu Mãn bừng tỉnh: "Nói chuyện gì ạ?" "Chuyện tiền lương." Khương Cầm tiếp: "Dì biết cả rồi." Công việc trước đây là do Chu Mãn giúp sắp xếp ở văn phòng luật sư. Vì không có chức vụ gì nên bà chỉ nhận lương cơ bản, nhưng mỗi tháng giữa tháng đều được nhận thêm một khoản tiền thưởng. Tiểu Đặng bảo đó là khoản thưởng chung của văn phòng, nhưng mãi gần đây dì mới biết không phải vậy. Khoản tiền thưởng mỗi tháng đó đều là Chu Mãn tự bỏ tiền túi ra cho bà. Suốt bao nhiêu năm qua, Chu Mãn chưa từng hé môi nửa lời. Năm đó Chu Mãn còn bỏ tiền chữa bệnh cho Khương Nhược Ninh, lúc nằm viện lâu như vậy đều là Chu Mãn chi trả. Dù tiền viện phí đã trả lại cho Chu Mãn từ lâu, nhưng chuyện tiền lương thì bà mới vừa biết nên đã chuẩn bị sẵn số tiền này. Chu Mãn lúng túng: "Tiểu Đặng sao lại nói với dì..." "Sao?" Khương Cầm nhìn cô: "Nó không nói với dì thì nói với ai. Số tiền này vốn không nên để cháu phải bỏ ra. Lúc trước dì không có việc làm, cháu giới thiệu việc cho dì là dì đã mang ơn lắm rồi. Nếu không có công việc đó, một mình dì làm sao nuôi nổi Nhược Ninh học xong đại học. Bây giờ điều kiện nhà dì tốt rồi, có thể trả nợ, cái gì của cháu thì phải trả lại cho cháu, cháu đừng có từ chối." Bà đưa thẻ ngân hàng ra, nói tiếp: "Ngoan, nghe lời dì. Số tiền này không phải nhỏ, dì làm sao có thể thản nhiên mà nhận được, như thế thì ra thể thống gì?" Chu Mãn cúi đầu nhìn chiếc thẻ ngân hàng còn mới tinh, đoán chừng là bà vừa mới đi làm. Thấy Chu Mãn không nhúc nhích, Khương Cầm nhét thẻ vào lòng bàn tay cô, dặn: "Cầm lấy." Chu Mãn cắn môi, nắm chặt chiếc thẻ trong tay, rồi nói với Khương Cầm: "Dì ơi, chiếc thẻ này cháu thực sự không thể nhận được. Năm đó những khoản tiền thưởng kia không phải do cháu cho đâu, là của Thời Tuế gửi đấy ạ." ------ Tác giả có lời nói: Ngẫu nhiên tặng 100 bao lì xì nhé các bạn ơi! Chu Mãn: Chị chỉ có thể giúp em đến đây thôi, phần còn lại tự lo đi. Thời Tuế: Đúng là chị ruột của em! [khóc ròng][khóc ròng]