13. Lén lút

Ban đêm, thôn Tân Đức yên tĩnh lạ thường, mọi nhà đều tắt đèn, không một tiếng động. Trong rừng sâu, tiếng côn trùng kêu vang vọng, thỉnh thoảng lại có tiếng cánh chim vỗ phành phạch, nhưng không thể nhìn thấy gì. Những âm thanh tự nhiên ấy quá rõ ràng, khiến người ta hoảng hốt, ngỡ như đây là một thôn hoang không người ở. Hai người men theo ánh đèn đường, bước đi rón rén, sợ rằng nhà nào đó đột ngột mở cửa sổ và nhìn thấy họ. Lặng lẽ đến miếu Quan Âm, Chu Tục hạ giọng hỏi: "Tiếp theo thì sao?" Hứa Hữu Kỳ lảng vảng bên tường rào, tìm kiếm một vật gì đó để kê chân, vì bức tường này quá bằng phẳng, không có điểm tựa để leo lên. Đột nhiên, ánh mắt cô dừng lại trên người Chu Tục, nở một nụ cười đầy ẩn ý. "Chu Tục, cho tôi mượn người kê chân một chút được không?" Chu Tục quay đầu lại, nhìn cô với ánh mắt "cô bị điên à", nói: "Hay là cô để tôi kê chân đi?" Cuối cùng, hai người phối hợp với nhau, quyết định để Hứa Hữu Kỳ ngồi lên vai Chu Tục, người sau nâng cô lên. Chu Tục loạng choạng ở dưới, chân run lẩy bẩy, Hứa Hữu Kỳ sợ rằng sẽ làm chết người ta mất. Vừa chạm được tay vào mép tường, cô liền vội vàng trèo lên. Chu Tục nhanh chóng rút lui, đồng thời dùng sức đẩy mông cô lên. Hứa Hữu Kỳ thành công trèo vào trong. Cô phủi bụi trên người, vừa đứng vững thì nghe thấy tiếng lá cây xào xạc bên cạnh tường rào. Chẳng mấy chốc, Chu Tục thò đầu ra. Cô đã leo lên một cành cây chắc chắn. Thấy Hứa Hữu Kỳ đứng chắn phía trước, cô vẫy tay ra hiệu cho cô ấy tránh ra, rồi nhảy vào trong tường rào. Chu Tục đứng dậy, phủi bụi bẩn trên tay. Hứa Hữu Kỳ nhìn thấy vài chiếc lá cây vướng trên đầu cô, liền giúp cô gỡ xuống. Chu Tục khẽ nói: "Cảm ơn." Hứa Hữu Kỳ bật đèn pin, cuối cùng cũng nhìn rõ ngôi miếu Quan Âm. Cửa miếu chỉ được cài hờ, không khóa. Họ mở cửa bước vào, dùng ánh đèn pin để quan sát bên trong. "Sao tượng Quan Âm này vẫn còn ở đây?" Hứa Hữu Kỳ liếc mắt đã thấy tượng Quan Âm được đặt ở giữa miếu. Điều kỳ lạ là, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy tượng Quan Âm bằng gỗ. Tượng có màu nâu bóng loáng. Trước đây, cô chỉ thấy tượng Quan Âm bằng ngọc. Một pho tượng lớn như vậy, chỉ được đục đẽo và mài giũa từ một khối gỗ thô, không hề có dấu vết chắp vá. Giống như lời bà thím nói, tượng Quan Âm có vết sét đánh. Một vết nứt cháy đen kéo dài từ trên đầu xuống đến ngực. Nửa người tượng Quan Âm đã bị cháy rụi. Dựa vào vết tích, có thể đoán rằng sau khi bị sét đánh, tượng đã bốc cháy, và được người ta dập lửa, nên mới thành ra hình dáng này. "Có thể là họ cảm thấy khó xử lý, nên mới để nó ở đây!" Chu Tục cũng chỉ nghe nói qua. Người dân thường, nếu muốn cúng tế, dù là mời thần linh đến nhà, hay không muốn cúng tế nữa, đều phải làm lễ tiễn thần. Người ta thường nói, mời thần thì dễ, tiễn thần thì khó. Một pho tượng Quan Âm lớn như vậy, đã nhận hương khói của cả làng, việc xử lý có lẽ sẽ rất phiền phức. Hứa Hữu Kỳ không biết cái gọi là "khó xử lý" là như thế nào, nhưng nghĩ đến tượng Phật trong tứ hợp viện của bà nội, có lẽ mình cũng sẽ vứt nó ở đó cho phủ bụi. Cô có thể hiểu được lý do vì sao dân làng lại để tượng Quan Âm ở đây. Chỉ là lười xử lý. Cô cầm đèn pin rọi lên trần nhà, tìm kiếm những chỗ mới được sửa chữa. Màu sắc ở đó khác biệt so với những phần còn lại. Cô cùng Chu Tục đi một vòng quanh miếu. Ngoài mùi ẩm mốc khó chịu trong không khí, và bụi bay lên do không khí lưu thông, không có gì đáng nghi cả. "Chỉ có chỗ này thôi, tại sao họ không cho người vào?" Hứa Hữu Kỳ nhớ đến người đàn ông kia. Vẻ mặt cau có của anh ta khiến cô cảm thấy nơi này hẳn là phải có gì đó. "Không thể nào..." Cô vừa tìm vừa lẩm bẩm, bất giác tụt lại phía sau Chu Tục. Chu Tục đang đứng trước tượng Quan Âm quan sát, thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh. "Leng keng..." Cô giật mình quay đầu lại, thấy trên đỉnh cửa miếu không treo chuông gió. Âm thanh trong trẻo bên tai như vọng đến từ một hướng nào đó. Cô đi tìm âm thanh, nhưng âm thanh đó vẫn giữ nguyên khoảng cách, như thể cô chưa từng đến gần. Quay đầu nhìn lại vị trí mình vừa đứng, cô nhận ra mình đã di chuyển một đoạn khá xa. Âm thanh đó... như đang dẫn đường cho cô đi về một hướng nào đó? Cô dừng bước, không đi tiếp nữa. Đã nửa đêm rồi, gặp phải chuyện kỳ quái như vậy, cô cảm thấy nên chuồn là thượng sách. "Hứa Hữu Kỳ?" Cô khẽ gọi một tiếng, muốn gọi người cùng rời đi. Nhưng đợi mãi, Hứa Hữu Kỳ vẫn không trả lời. Giọng cô không lớn, nhưng trong một ngôi miếu nhỏ như vậy, nếu Hứa Hữu Kỳ còn ở đó, chắc chắn sẽ nghe thấy. Trừ khi cô ấy không có ở đó. Nghĩ đến đây, cô nhớ đến chuyện xảy ra ở tứ hợp viện mấy ngày trước. Vì vậy, cô nhanh chóng rút dao găm ra khỏi vỏ, cầm dao tìm kiếm khắp miếu. Đến cuối cùng, cô thấy cửa sau hé mở. Cô đẩy cửa ra, thấy Hứa Hữu Kỳ đang ngồi xổm ở một góc, lưng quay về phía mình. "Hứa Hữu Kỳ, cô đang làm gì vậy?" Cô gọi thêm một tiếng nữa, lo rằng tiếng mình sẽ bị người dân trong làng nghe thấy. Nhưng Hứa Hữu Kỳ vẫn ngồi im bất động, ngay cả thân mình cũng không hề lay động. Trông cô ấy như bị đóng băng vậy. Chu Tục nhanh chóng tiến lên, nhưng càng đến gần, cô càng cảm thấy kỳ lạ. Bóng lưng của Hứa Hữu Kỳ khiến cô bất an. Không khí xung quanh như ngưng đọng. Da gà cô nổi lên. Cô cảm thấy gáy mình hơi ngứa, như có thứ gì đó đang cào cấu làn da. Cô đưa tay sờ thử, mới nhận ra đó là mồ hôi của mình. Cô nắm chặt dao găm trong tay, hít sâu vài hơi, chuẩn bị tinh thần rằng Hứa Hữu Kỳ có thể quay lại với một khuôn mặt ma quái. Lúc này, cô mới vỗ vai cô ấy. Hứa Hữu Kỳ bị vỗ vai bất ngờ, giật mình nhảy dựng lên, định hét to thì bị người ta bịt miệng lại. Nhìn thấy người đến, cô mới thả lỏng. Hứa Hữu Kỳ gạt tay Chu Tục ra, nhỏ giọng mắng: "Cô rảnh rỗi không có việc gì làm sao, cố tình hù tôi à?" "Cô là người hù tôi mới đúng. Tôi gọi cô, cô không trả lời, như bị ma nhập vậy." Chu Tục muốn mắng người, cô thật sự suýt chút nữa đã nghĩ rằng Hứa Hữu Kỳ bị quỷ ám. Nhưng cô vẫn kìm nén cơn giận, nhỏ giọng hỏi: "Cô đang làm gì ở đây vậy?" "Ở đây có cái này." Hứa Hữu Kỳ chỉ xuống đất. Lúc này, Chu Tục mới nhìn rõ. Ở góc miếu có một cái điện thờ nhỏ, chỉ bằng bàn tay. Trong điện thờ có một tượng gỗ nhỏ không có mặt, rất đơn sơ. Bên cạnh còn rơi hai viên hạt châu thủy tinh. Chu Tục lấy điện thoại di động ra chụp một tấm ảnh. Lúc nãy ở trong miếu, cô cũng đã chụp không ít ảnh. "Đi thôi, ở đây không có gì cả, chúng ta nên về rồi." Chu Tục không nói cho cô ấy biết về chuyện âm thanh kỳ lạ, vì cô nghi ngờ mình nghe nhầm. Trước khi xác nhận sự thật, tốt nhất là đừng nói ra để dọa cô ấy. "Tôi cũng hơi mệt rồi, đi thôi!" Khi hai người rời khỏi miếu Quan Âm, trên đường về, Hứa Hữu Kỳ đặc biệt im lặng. Chu Tục đi phía sau cô ấy, nhìn chằm chằm bóng lưng cô ấy, không cảm thấy có gì kỳ lạ. Đột nhiên, đối phương dừng bước, xoay người lại, khiến cô suýt chút nữa đâm sầm vào. Hứa Hữu Kỳ nghiêm túc hỏi: "Lúc nãy ở miếu Quan Âm, cô có gọi tôi thật không?" "Gọi, gọi nhiều lần lắm đấy!" "Vậy sao, có lẽ tôi quá tập trung nên không nghe thấy." Hứa Hữu Kỳ lắc đầu, rồi tiếp tục đi về phía trước. Khi hai người gần về đến nhà trọ, họ thấy một bóng người lướt qua phía trước. Hành động của họ giống như được sao chép, họ cùng nhau nấp sau cột đèn đường. Hứa Hữu Kỳ hơi hoảng sợ, cô hỏi trước: "Cô có thấy không?" "Thấy." May quá, là người. "Đã muộn thế này rồi mà còn đi bộ bên ngoài, chắc chắn có vấn đề." Hứa Hữu Kỳ chợt lóe lên linh cảm, cảm thấy chuyện này không đơn giản. "Đúng vậy, giống như chúng ta vậy." Chu Tục đáp lại một câu, nhận được một cái trợn mắt từ đối phương. "Đi, đi xem." Hai người lén lút đi theo hướng người đó chạy. Qua một khúc quanh, họ thấy một người đàn ông mập mạp trẻ tuổi đang nói chuyện với một ông chú râu ria xồm xoàm. "Xa quá, lại gần một chút nữa." Hai người lại đến gần hơn một chút, mới nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người đó. "Thật sự được chứ?" "Được, tôi nghe Tiểu Lương nói, chính mắt cậu ấy nhìn thấy." "Trưởng thôn rõ ràng cấm, sao cha của Tước Tử lại vào được?" "Ai mà biết, có lẽ nửa đêm lén lút vào." "Đừng làm kinh động cha của Tước Tử vội, ngày mai chúng ta tìm trưởng thôn cùng đến đó." "Còn người bên ngoài thì sao?" "Cậu đi thông báo cho Lưu Chân ngay, bảo cô ấy tìm cách xem những người ở nhà trọ có ở đó không." Hứa Hữu Kỳ nhìn người đàn ông mập mạp trẻ tuổi vội vã chạy đi, còn ông chú râu ria thì kéo cửa cuốn xuống. "Họ nói gì mà tôi không hiểu gì cả?" Hứa Hữu Kỳ suy nghĩ, nhưng không biết "được" và "vào" trong miệng họ có nghĩa là gì. Điều duy nhất có thể biết, là người tên Tước Tử có thể đã xảy ra chuyện gì đó. "Hứa Hữu Kỳ, tôi cảm thấy chúng ta nên nhanh chóng quay về." Chu Tục cũng không suy nghĩ kỹ, nhưng cuộc trò chuyện lúc nãy của hai người đó có nhắc đến nhà trọ và người bên ngoài. Hai người họ vừa vặn phù hợp với những đặc điểm đó. Dù tốt hay xấu, họ đều nên nhanh chóng quay về, giả vờ như không có gì xảy ra, để tiếp tục quan sát. Hai người ăn ý với nhau, thừa lúc đêm tối chạy nhanh về nhà trọ, lặng lẽ về phòng của mình. Hứa Hữu Kỳ vừa về phòng không lâu, cô không dám bật đèn, chỉ dám kéo rèm cửa để ánh trăng lọt vào, tiện thể nhìn xem cửa chính nhà trọ. Cô vừa lúc thấy một người phụ nữ trung niên bước nhanh vào nhà trọ. Cô kéo rèm cửa lại, nằm lên giường giả vờ ngủ. Chẳng mấy chốc, cô nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. "Cốc cốc cốc..." Hứa Hữu Kỳ không để ý. Cô vẫn nằm im. Đến khi tiếng gõ cửa trở nên vội vàng, cô mới chậm rãi ra mở cửa. Vừa mở cửa, cô đã bị ánh đèn hành lang bên ngoài làm lóa mắt. Cô ngái ngủ hỏi: "Xin hỏi chị là ai vậy?" Rồi còn ngáp một cái. "Tôi tên Lưu Chân, là chủ nhà trọ." "À, muộn thế này rồi, có chuyện gì không?" Hứa Hữu Kỳ tiếp tục giả vờ ngây ngô. "Không có gì, chỉ là vòi hoa sen phòng cô có chút vấn đề, nước chảy hơi yếu. Chắc con gái tôi đã quên việc này. Nếu cô cảm thấy không hài lòng, tôi có thể đổi phòng cho cô." Lưu Chân chỉ về phía phòng tắm, nói như thật. "À, tôi vừa mới dùng xong, nước chảy mạnh lắm mà!" "Nước mạnh là tốt rồi." Lưu Chân lại chỉ tay về phía cánh cửa khác, nói: "Đối diện là phòng bạn cô đúng không? Phòng cô ấy có vấn đề gì không?" Hứa Hữu Kỳ biết người này muốn gì, vì vậy cô gõ cửa phòng Chu Tục: "Chu Tục, cô ngủ rồi à?" Chẳng mấy chốc, cửa phòng mở ra. Chu Tục tỉnh táo và ngơ ngác nhìn họ hỏi: "Có chuyện gì vậy?" "Đây là chủ nhà trọ Lưu Chân, chị ấy muốn hỏi phòng cô có vấn đề gì không, nếu có vấn đề thì có thể đổi phòng." Hứa Hữu Kỳ nhìn chằm chằm vào mắt Chu Tục, hai người phối hợp nhau hỏi và đáp. "Không có vấn đề gì, không cần đổi." "Ngày mai phải dậy sớm, sao cô còn chưa ngủ thế?" "Chơi game đó mà!" Chu Tục giơ điện thoại di động ra, trên màn hình có mấy nhân vật nhỏ đang chạy nhảy. "Vậy được rồi, cô chơi đi, nhớ ngủ sớm một chút." Chu Tục gật đầu với Lưu Chân, rồi đóng cửa lại. Lưu Chân cũng nói vài câu rồi rời đi. Hứa Hữu Kỳ nghe thấy tiếng cô ấy đi xa, rồi lén lút mở hé cửa, vừa thò đầu ra đã thấy Chu Tục đối diện cũng thò đầu ra. "Bây giờ làm gì?" Chu Tục khẽ hỏi. "Đi xem." Hứa Hữu Kỳ không mang giày, chân trần bước đi không gây ra tiếng động, di chuyển về phía cầu thang. Ở hành lang, họ nghe thấy tiếng Lưu Chân vọng lên từ phía dưới, như đang nói chuyện với ai đó. Hai người ngồi xổm ở cửa cầu thang, thấy Lưu Chân đang ngồi sau quầy tiếp tân, tay cầm điện thoại. "Ở chỗ tôi có một người đàn ông mất tích."