16. Hang động

Chu Tục im lặng vì cô chợt nhớ ra nơi này từng là nơi nhiều người chết đuối, và cô vừa mới dùng nước hồ để rửa mặt. Hứa Hữu Kỳ thấy sắc mặt cô lúc xanh lúc trắng thì đoán ra được, liền không chút khách khí bật cười, vừa cười vừa nói: "Hôm nay về nhà tắm cho kỹ vào, chà 800 lượt nhé." Thở dài, Chu Tục quay đầu nhìn về phía mặt hồ xanh lục, cô hỏi: "Ở gần cái hồ này, cô có cảm giác gì không?" Hứa Hữu Kỳ lắc đầu, cô hiểu ý của Chu Tục, nhưng vì Chu Tục đang quay lưng lại nên cô mới trả lời: "Không có gì cả." Chu Tục khẽ đáp, giọng nói gần như không thể nghe thấy, cô nhìn chằm chằm mặt hồ sóng sánh, lòng có chút khác thường, một cảm giác quen thuộc khó tả đang vây quanh cô, cô có cảm giác như mình đã từng đến đây, nhưng cô không nói điều này với Hứa Hữu Kỳ. Bởi vì điều quan trọng nhất bây giờ là liệu Hứa Hữu Kỳ có bị mê hoặc mà nhảy xuống hồ hay không. "Nơi này nhìn không có gì đặc biệt. Lý do những người kia tự sát ở đây, và liệu nó có liên quan đến người trong thôn hay không, tất cả đều chưa thể giải thích được." "Vậy chúng ta có về không?" Hứa Hữu Kỳ hỏi. Từ khi vào núi, Chu Tục đã vô tình trở thành người dẫn đường. "Ừm..." Chu Tục còn đang do dự, đột nhiên một cơn gió nổi lên, một chiếc lá rơi xuống mặt cô, nhẹ nhàng và hơi ngứa, cô dùng mu bàn tay nhẹ nhàng xoa chỗ ngứa, đột nhiên nhìn thấy giữa những dãy núi phía xa có gì đó. "Đó là cái gì vậy?" Hứa Hữu Kỳ đang nhìn chằm chằm mặt hồ, cố gắng xem liệu mình có bị ảo giác kỳ lạ nào không. Dù sao có Chu Tục ở đây, nếu có chuyện gì xảy ra, khả năng được cứu cũng cao hơn. Nghe Chu Tục nói, cô ngẩng đầu lên, vừa lúc thấy gáy của Chu Tục. Toàn thân Chu Tục tắm trong ánh mặt trời, mái tóc đen nhánh buộc đuôi ngựa, ngọn gió nhẹ thổi qua làm nó lay động nhẹ nhàng. Trên tay cô ấy còn vương chút nước hồ vừa rửa, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Lúc này cô ấy đang chỉ tay về một hướng, một giọt nước từ đầu ngón tay chảy xuống, trượt vào ống tay áo. Chu Tục không quay đầu lại, cô không biết Hứa Hữu Kỳ đã ngẩn người nhìn bóng lưng cô trong giây lát. Ngay sau đó, Hứa Hữu Kỳ hoàn hồn, cô không biết Chu Tục đang chỉ chỗ nào, chỉ có thể đứng sau lưng cô ấy nhìn theo ngón tay, nơi đó hình như có chút ánh sáng. "Có phải thác nước gì không? Ánh sáng phản chiếu từ dòng nước?" Chu Tục cảm thấy vai và cổ mình ngứa, vừa quay đầu lại thì thấy Hứa Hữu Kỳ gần như muốn chạm cằm vào cô, tóc cô ấy lay động, chạm vào da cô, cô lùi lại một bước, âm thầm kéo cổ áo rộng thùng thình của mình lên. "Lưu Thư Hảo nói lễ hội Thủy Thần là một cuộc hành trình từ thượng nguồn đến hồ Thanh Điểu ở hạ nguồn. Vì vậy, nhất định phải có một con đường chính ở giữa. Tôi đoán thượng nguồn hẳn là có một bãi đất tương đối rộng để tập trung đám đông. Nơi có ánh sáng phản chiếu kia có lẽ là nơi bắt đầu lễ hội." Lễ hội thường đi kèm với những nghi thức đặc biệt để tuyên bố bắt đầu và kết thúc. Hơn nữa, những cuộc hành hương tôn giáo dân gian thường bắt đầu từ đền thờ, đi một vòng rồi quay trở lại kết thúc ở đền. Hai địa điểm này, dù có giống nhau hay không, chắc chắn có mối quan hệ đặc biệt. Dân làng không thể tùy tiện chọn một nơi để bắt đầu nghi lễ. Hứa Hữu Kỳ biết họ sẽ làm gì tiếp theo, nhớ đến đoạn đường núi vừa leo, cô lập tức có chút oán hận: "Không phải, tôi nhìn rồi, nếu muốn đến đó, hôm nay chúng ta sẽ không có thời gian làm việc khác đâu!" "Cô có việc gì khác để làm à?" Hứa Hữu Kỳ rất nhạy cảm nhận ra sự mỉa mai chắc chắn trong câu hỏi này. Làm sao cô có việc gì khác để làm? Mục đích cô đến đây là để giải quyết cái gọi là lời nguyền. Thông tin cô có được bây giờ còn ít hơn hạt gạo, thậm chí còn không có một hướng đi rõ ràng, chỉ có thể mò mẫm trong thùng gạo, may ra trời thương mới cho cô thêm chút manh mối. "Tất nhiên là không rồi, tôi chỉ sợ cô có việc bận." "Tôi không có." "Vậy đi thôi!" Hai người đi vòng quanh hồ tìm kiếm rất lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một con đường nhỏ cực kỳ bí ẩn. Cây cối ở đây thưa thớt hơn những chỗ khác, và có thể thấy một phần rễ cây trồi lên mặt đất. Hứa Hữu Kỳ tự tin dẫn đường phía trước, Chu Tục cẩn thận theo sau, đề phòng cô ấy trượt chân để có thể đỡ kịp. Hứa Hữu Kỳ đi một lúc thì bắt đầu mệt mỏi, cô không phải là người thích vận động. Đi du lịch cô cũng chỉ chọn những cách thoải mái nhất. Có thể đi xe thì tuyệt đối không đi bộ, càng không ép mình leo núi. Hôm nay cô tiêu hao thể lực nhiều hơn bình thường rất nhiều. Cắn răng leo xong đoạn đường này, mất hơn một tiếng đồng hồ, Hứa Hữu Kỳ thở hổn hển như bà lão tám mươi tuổi, run rẩy đôi chân. Thấy vậy, Chu Tục đành phải đỡ cô. Hứa Hữu Kỳ cũng không khách khí mà dựa vào người cô ấy, hai người đứng tại chỗ thở dốc. Họ đến một bãi đất trống, bên cạnh bãi đất trống là một căn nhà gỗ đơn sơ, mái nhà lợp tôn chống thấm nước. Khi cả hai đã hồi sức, họ đến trước cửa nhà quan sát. Cửa gỗ đơn sơ bị khóa, chiếc khóa đã hơi rỉ sét. Hứa Hữu Kỳ nắm lấy khóa kéo hai lần, tuy cũ kỹ nhưng vẫn chắc chắn, không thể kéo ra, cô buông tay, thấy lòng bàn tay mình dính đầy bụi bẩn đen sì, nhìn quanh chỉ thấy quần áo của mình và Chu Tục. Chu Tục vỗ tay cô xuống ngay khi cô định đưa tay lên lau quần áo, Hứa Hữu Kỳ đau đớn kêu lên, rồi ủy khuất nói: "Tôi đùa thôi mà, tôi không thiếu đạo đức đến thế đâu!" "Nhìn cô rất thiếu đạo đức." Chu Tục không phản ứng gì, quay đầu nhìn về phía vách đá. Đối diện bãi đất trống là một vách đá cao bốn, năm tầng. Trên vách đá không có gì, nhưng có một cái hang hẹp dài dựng đứng. Độ rộng có thể đủ cho hai người đi song song. Có lẽ hang động được hình thành do sự nứt vỡ của núi. Trên đỉnh hang động treo một dải vải đỏ, đinh có lẽ được đóng trực tiếp vào vách đá. Ở giữa còn có một chiếc chuông đồng, giống như ở chùa miếu. Một cơn gió lớn đột nhiên nổi lên, nhưng chiếc chuông đồng treo ở đó lại không hề lay động hay phát ra âm thanh. "Vô lý thật." Hứa Hữu Kỳ cảm thấy rất kỳ quái. "Đúng vậy, chúng ta nên vào trong xem." Vừa nói xong, Chu Tục bắt đầu tìm đường đi. Hứa Hữu Kỳ gật đầu, nhanh chóng theo kịp. Dù sao một mình đứng ở nơi này, trong phim kiểu gì cũng có chuyện. Chu Tục đi tới đi lui dưới vách đá quan sát. Hứa Hữu Kỳ cảm thấy đây không phải là cách hay, chủ yếu là ở dưới này không nhìn thấy gì cả, cái hang kia rất cao. Vì vậy, cô hiến kế: "Hay là chúng ta lên trên đi, ở dưới này không thấy rõ gì cả, mà trên kia gần đỉnh núi hơn!" Hai người tính toán, rồi bắt đầu tìm đường lên vách đá. Những người kia có thể treo vải đỏ và chuông đồng ở hang động, chắc chắn họ có cách để tiếp cận. Họ tìm một hướng trong rừng rậm, bám vào thân cây và cành cây để leo lên. Cuối cùng, họ cũng lên được bãi đất bằng trên vách đá. "Phù..." Chu Tục thở dài, vỗ nhẹ lưng Hứa Hữu Kỳ, rồi bắt đầu quan sát xung quanh. Không gian trên bãi đất bằng không lớn lắm. Thảm thực vật bắt đầu tập trung cách mép vực chỉ ba, bốn mét. Nằm sát mép vực nhìn xuống có thể thấy vị trí hang động. Nhìn ra xa có thể thấy hồ Thanh Điểu. Nhưng điều kỳ lạ là xung quanh đây không có bất kỳ vật phẩm phản quang nào. Dù trong lòng nghi hoặc, Chu Tục biết mình không thể nghĩ ra được, nên cô bắt đầu dùng ánh mắt dò xét. "Hứa Hữu Kỳ, ở đây có đường xuống." Vẫy tay với Hứa Hữu Kỳ, Chu Tục chỉ xuống dưới. Nghe thấy có đường, Hứa Hữu Kỳ nhanh chóng chạy đến, vừa nhìn thấy con đường, ánh mắt oán hận lập tức dán chặt vào mặt Chu Tục, lòng cô nguội lạnh. "Cô gọi cái này là đường sao?" Hứa Hữu Kỳ nghiến răng hỏi. Cái gọi là "đường" là những thanh thép đường kính chưa đến ba centimet cắm vào vách đá tạo thành. "Có thể đi qua được mà, nó là đường đấy." "Cô nói đúng, nhưng chúng ta không có thiết bị an toàn. Nếu trượt chân hoặc cái kia bị bung ra, chúng ta sẽ té lộn cổ đó!" "Không vào trong xem cho rõ, cô cũng sẽ gặp nguy hiểm." Hứa Hữu Kỳ chưa bao giờ cạn lời như vậy. Miệng của Chu Tục là cái miệng độc địa nhất mà cô từng gặp. "Được rồi, tiến thoái lưỡng nan, ông thầy bói kia đoán đúng thật." Chu Tục coi như đã hiểu, Hứa Hữu Kỳ rất dễ bị kích động, sau này cô sẽ dùng chiêu này đối phó với cô ấy! Hứa Hữu Kỳ xem xét những thanh thép trước mắt, lòng cô lạnh toát, cô nhìn quanh, thấy một đám thảm thực vật ở gần đó, lòng cô vui mừng khôn xiết. Cô vỗ vai Chu Tục, chỉ vào đám thảm thực vật nói: "Cô xem, thiết bị an toàn của chúng ta ở đó." Chu Tục quay đầu lại nhìn, hiểu ra. Hai người hợp lực kéo xuống rất nhiều dây leo treo trên cây. Hứa Hữu Kỳ cầm chúng trên tay, thấy chất lượng vừa đủ tốt, liền rút con dao nhỏ ra cắt. Hai người buộc một đầu dây leo vào thân cây, đầu kia giúp nhau buộc vào eo, chuẩn bị sẵn sàng. "Đi thôi, để Kỳ tỷ đây xung phong cho cô." "Vâng, Kỳ tỷ." Hứa Hữu Kỳ lặng lẽ tự nhủ vài câu trong lòng để lấy tinh thần, cô kéo mạnh dây leo hai lần để đảm bảo không có vấn đề gì, rồi đưa tay nắm chặt thanh thép trên đầu, sau đó mới bước chân trái lên thanh thép bên dưới, đạp thử một cái. Vị trí thanh thép vừa đúng ở giữa đế giày, cô sợ chỉ cần lệch một chút là trượt chân ngã xuống. Thở nhẹ một hơi, cô lấy hết can đảm đưa tay phải nắm lấy thanh thép phía trước, rồi bước chân phải lên thanh thép thứ hai, cũng đạp thử một cái. Những bước tiếp theo cô đều làm như vậy. Nhưng vài bước đầu còn đỡ, càng về sau, không biết có phải do áp lực tâm lý tăng lên hay không, cô càng lúc càng cảm thấy chân mình không thể bước ra, tay cũng mỏi nhừ vì nắm chặt thanh thép. Cơ bắp trên cánh tay bắt đầu đau nhức. Chu Tục thấy cô dừng lại, vội vàng thúc giục: "Đi nhanh lên, chân tôi hơi nhũn rồi." Nghe thấy Chu Tục cũng không ổn, Hứa Hữu Kỳ không dám chần chừ nữa, hít sâu một hơi rồi tiếp tục tiến lên. Vài bước sau, cuối cùng cô cũng đặt chân lên mặt đất vững chắc, còn không quên kéo Chu Tục một tay. Hai người đối mặt dựa vào vách đá nghỉ ngơi, dải vải đỏ treo trên cửa hang lay động theo gió, trên đó có những vết rách nhẹ, như thể đã treo ở đó rất nhiều năm, vải đỏ cũng đã phai màu, trở nên tối tăm. Chiếc chuông đồng trên đầu bị gió thổi qua lay động nhẹ, nhưng không phát ra một tiếng động nhỏ nào. Người đầu tiên sờ vào là Chu Tục, cô lắc chiếc chuông đồng sang trái phải, lưỡi chuông ở giữa vẫn không động đậy. "Bị kẹt rồi, nên không kêu được." "Ừm." Lý do này cũng hợp lý, ít nhất là không làm mọi chuyện trở nên kỳ quái. Chu Tục buông tay, phủi bụi, lấy điện thoại di động ra bật đèn pin. "Vào trong không?" "Đã đến đây rồi." Hứa Hữu Kỳ cũng lấy điện thoại di động ra, cô kẹp con dao nhỏ vào thắt lưng, chỉ về phía Chu Tục, hai người sóng vai bước vào hang động tối đen. Trong hang rất yên tĩnh. Cửa hang dường như có một tấm chắn vô hình, ngăn cách không gian bên trong và bên ngoài. Gió bên ngoài không lùa vào được, bên trong mang lại cảm giác rất ngột ngạt, mơ hồ còn có thể ngửi thấy mùi thối rữa. Không phải mùi thối rữa của sinh vật chết, mà là mùi thối rữa của không gian. Giống như một nơi nào đó bị thế giới lãng quên sau khi tất cả con người rời đi, ngay cả thời gian cũng bị giam cầm ở bên trong. Không khí, bụi bặm, ký ức... Tất cả những gì còn sót lại đều sẽ chết, ngay cả thời gian cũng không thể tránh khỏi. "Cẩn thận một chút." Hứa Hữu Kỳ đặt tay lên con dao nhỏ. Có lẽ do xem phim nhiều, hoặc cũng có thể là không, cô luôn cảm thấy nơi này có gì đó. Chu Tục không trả lời, tiếng đế giày cô cọ xát trên mặt đất rồi đột ngột dừng lại, khiến Hứa Hữu Kỳ theo bản năng cảnh giác. "Sao vậy?" Hứa Hữu Kỳ hỏi. Chu Tục cau mày, nhìn chằm chằm Hứa Hữu Kỳ, như thể nhìn xuyên qua cô để thấy thứ gì đó. Hứa Hữu Kỳ lập tức căng thẳng, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống gáy. Tay phải đang nắm dao càng siết chặt chuôi dao. "Cô thấy cái gì?"