5. Du sông

Sáng hôm sau, sau khi bác sĩ sắp xếp cho Hứa Hữu Kỳ kiểm tra sức khỏe, buổi chiều có kết quả thì làm thủ tục xuất viện, Chu Tục vẫn luôn đi theo. Cô ấy nói rằng: “Cô không mang theo bất kỳ giấy tờ tùy thân nào, tôi không đi theo cô thì lỡ cô trốn không trả tiền cho tôi thì sao?” Lúc đó Hứa Hữu Kỳ quên lấy điện thoại di động ra, để trong túi quần bị nước làm hỏng, không khởi động được máy, cũng không thể trả tiền. Hứa Hữu Kỳ hỏi cô ấy: “Nhìn tôi giống loại người đó sao?” Ai ngờ Chu Tục trả lời một câu: “Nhìn cô gian xảo lắm.” Hứa Hữu Kỳ cảm thấy một mình nằm viện rất chán, mẹ cô đang đi công tác ở nơi khác, không thể để bà ấy bỏ dở công việc mà về gấp để xem cô con gái không có việc gì, vì vậy cô chấp nhận ấn tượng đầu tiên của Chu Tục, đóng vai một người “gian xảo”. Vì khoản viện phí đó, Chu Tục đưa cô về tận nhà, tiền taxi đương nhiên cũng do cô ấy trả trước. Theo Hứa Hữu Kỳ về đến nhà, Chu Tục đứng ở phòng khách, nhìn chằm chằm người vừa về đến nhà đã nằm vật ra ghế sofa, hỏi: “Cô trả tiền được chưa?” Hứa Hữu Kỳ nằm đó, mắt vẫn nhắm, nói: “Thời buổi này ai còn dùng tiền mặt, cô có đào hết nhà tôi cũng không đào ra một xu nào đâu, đợi tôi đi sửa điện thoại rồi chuyển tiền cho cô.” “Vậy khi nào cô đi?” Chu Tục vẫn đứng đó, chủ nhà không mời cô ấy ngồi, cô ấy cũng không dám tự tiện ngồi xuống. “Đợi chút nữa tôi đi, để tôi tắm cái đã, người toàn mùi nước bẩn.” Người nói muốn đi tắm vẫn nằm đó không nhúc nhích. Chu Tục nhìn chằm chằm cô, sợ cô ngủ quên, vội nói: “Vậy cô đi tắm đi, đừng làm lỡ lịch trình của tôi.” Hứa Hữu Kỳ mở một mắt, đập vào mắt là hàng lông mày nhíu chặt của Chu Tục, đối phương trông như muốn đánh cô, nhưng nắm tay siết chặt cũng không nhúc nhích. “Cô có lịch trình gì thế?” Chu Tục nhanh nhảu kể ra: “Sáng đi leo núi Ngọc Môn, trưa đi thôn cổ Ngọc Môn ăn tàu hũ đá, chiều ngắm cảnh đẹp xung quanh, tối lại đi du thuyền sông Quan Châu.” Cô ấy nói mấy địa điểm này đều là điểm du lịch mà người ngoài đến Ngọc Môn nhất định phải đi, cô từ nhỏ lớn lên ở đây, cảm thấy mấy chỗ này chỉ để lừa người ngoài thôi, người địa phương ít khi đi, có lẽ là do người địa phương đã quá quen thuộc với những địa điểm này, không còn thấy đẹp nữa, ngay cả những cửa hàng nổi tiếng trên mạng mấy năm gần đây, cô cũng thấy hương vị bình thường, không ngon bằng mấy quán cũ kỹ. “Khi nào cô đi?” Hứa Hữu Kỳ hỏi. “Mấy ngày nữa.” Hứa Hữu Kỳ ngồi bật dậy, nói: “Vậy thế này nhé, mấy điểm du lịch đó cô cứ đi, nhưng là người địa phương, tôi nói trước là mấy chỗ đó thật ra không có gì hay đâu, nhưng nếu hôm nay cô đi cùng tôi một ngày, thì mấy ngày tới tôi sẽ làm hướng dẫn viên du lịch riêng cho cô, dẫn cô đi chơi mấy chỗ chỉ có người địa phương biết.” Chu Tục khoanh tay đứng tại chỗ suy nghĩ một chút, nói: “Được.” Sau khi Hứa Hữu Kỳ tìm được việc vui cho mấy ngày tới, cô mời Chu Tục ngồi xuống, đừng đứng nữa, cô nhanh chóng đi tắm, cuối cùng cũng cảm thấy mình thơm tho. Hai người ra khỏi nhà đến trung tâm thương mại gần đó, tìm đến cửa hàng chuyên bán điện thoại di động của hãng, nhân viên cửa hàng cầm chiếc điện thoại bị nước hỏng kiểm tra kỹ lưỡng, nói: “Chiếc điện thoại này có thể sửa được, nhưng đời này hơi cũ, linh kiện chính hãng phải đợi, hơn nữa giá sửa tổng thể không đáng, thà mua cái mới còn hơn.” Hứa Hữu Kỳ hỏi thêm mấy vấn đề, thấy giá sửa quả thật không đáng, liền mua điện thoại mới tại chỗ, đăng ký lại số điện thoại cũ, khôi phục WeChat rồi thêm bạn Chu Tục, trả lại hết các khoản chi phí cho cô ấy. Hứa Hữu Kỳ chỉ vào lịch sử chuyển khoản trong khung chat, nói rõ ràng: “Cô nhìn kỹ nhé, tôi trả tiền lại cho cô rồi, mấy ngày tới đừng nhìn tôi bằng ánh mắt như thể tôi nợ cô mấy trăm vạn nữa.” “Ố kê ố kề.” Chu Tục nhận lì xì, khóe miệng không kìm được mà cong lên. Hứa Hữu Kỳ nhìn đồng hồ, gần 7 giờ rồi, liền nói: “Đi, tôi dẫn cô đi ăn cơm.” “Ăn ở đâu?” Chu Tục mở điện thoại di động, chuẩn bị xem quán nào, cô ấy muốn lên mạng xem đánh giá trước. “Sông Quan Châu.” Hứa Hữu Kỳ có ý định riêng, cô muốn quay lại tìm ông lão đoán mệnh để xem bói lại. Một quán bún phở tên là Quan Châu nằm ở góc bờ sông, vì mở ở khu du lịch, hơn nữa đồ ăn thật sự ngon, nên trở thành quán nổi tiếng trên mạng. “Không phải cô nói mấy quán nổi tiếng trên mạng như thế này người địa phương các cô không ưa sao?” Chu Tục và Hứa Hữu Kỳ đứng giữa hàng người xếp hàng, cô ấy hạ giọng hỏi nhỏ, sợ người đứng trước sau nghe thấy. “Quán này là số ít quán mà người địa phương thích.” Hứa Hữu Kỳ đút hai tay vào túi, nhón chân nhìn xem còn bao nhiêu người nữa, hồi nhỏ cô từng đến ăn rồi, hương vị thật sự ngon, chỉ là sau này khu này được khai thác du lịch, người đến đây quá đông, lần nào cũng phải xếp hàng rất lâu, chủ quán lại không làm hộp mang về, nên cô ít khi đến ăn, hơn nữa đi Bắc Giang mấy năm, lại càng không đến đây. Xếp hàng khoảng hai mươi phút, cuối cùng cũng đến lượt hai người, còn may mắn ngồi được chỗ cạnh sông, gọi hai phần bún phở đặc biệt và mấy món ăn vặt, Chu Tục lấy máy ảnh ra chụp phong cảnh xung quanh, đúng là một du khách chính hiệu. Hứa Hữu Kỳ nhìn sang bờ sông bên kia, cô muốn tìm quán của ông lão đoán mệnh trong dãy quán hàng đó, nhưng quên mất vị trí cụ thể, hai bên trái phải bán gì, nhưng người quá đông, cô nhất thời không tìm thấy. Chu Tục nghịch máy ảnh, kiểm tra các thông số, cô ấy ngẩng đầu chĩa máy ảnh vào người đối diện, chụp một tấm, sau đó kiểm tra, thấy chụp khá đẹp, liền tiện tay bấm lưu. Nhưng người bị chụp không hề hay biết, vẫn đang nhìn đông nhìn tây, Chu Tục đặt máy ảnh xuống bàn, hỏi: “Cô tìm gì vậy?” Cô ấy nhìn sang bờ sông bên kia, toàn là quán bán đồ ăn vặt và đồ trang sức nhỏ, lát nữa ăn xong có thể đi dạo một chút, biết đâu mua được chút quà lưu niệm mang về. “Không có gì, nhìn lung tung thôi.” Hứa Hữu Kỳ ngồi thẳng người, vừa lúc đồ ăn được mang lên, trong lúc ăn cơm, Hứa Hữu Kỳ hỏi vài câu chuyện phiếm, biết được Chu Tục nhỏ hơn mình hai tuổi, vì công ty cắt giảm nhân sự nên cô ấy không may bị sa thải, hiện tại đang nhân cơ hội đi du lịch, du lịch xong sẽ bắt đầu tìm việc làm mới. “Không nói cô 26 tuổi, tôi còn tưởng cô là sinh viên.” Hứa Hữu Kỳ dùng đũa gắp một miếng bánh khoai ăn. Dù sao gương mặt này thoạt nhìn liền lộ vẻ tuyệt đối ngáo ngơ. Có lẽ lời nói trong lòng bị trời nghe thấy, vừa cắn miếng bánh khoai, cô bị nóng đến bỏng, chỗ cắn ra bốc khói trắng, cô nóng đến mức không biết để lưỡi vào đâu, chỉ có thể há miệng hà hơi liên tục. Chu Tục gắp một miếng bánh khoai định cắn, nhưng rồi lại buông xuống, dùng hai chiếc đũa chia làm hai nửa, đợi bớt nóng mới ăn. Vì những khách hàng đang xếp hàng bên ngoài, hai người không ăn quá lâu, ăn xong Hứa Hữu Kỳ thấy thời gian còn sớm, liền dẫn Chu Tục đi xếp hàng du thuyền. Một chiếc thuyền chở được mười người, đến lượt hai người thì ngồi ở cuối thuyền, người lái thuyền đứng ở boong sau chống thuyền, Chu Tục vẫn như những du khách khác, cầm máy ảnh chụp loạn xạ xung quanh, chụp một tấm mặt nước đen ngòm, chụp một tấm đèn đường hai bên bờ sông, chụp một tấm đám đông trên bờ. “Tôi rất tò mò, cô chụp mặt nước làm gì vậy?” Hứa Hữu Kỳ nhìn chằm chằm mặt nước, đen kịt không thấy gì, chỉ có ánh đèn phố xá trên bờ in bóng xuống nước, như cảnh tượng sông Quan Châu ở một thế giới khác. “Biết đâu chụp được thủy quỷ thì sao?” Chu Tục tiếp tục chụp, không hề để ý đến người bên cạnh. “Cô có biết điển tích sông Quan Châu không?” Hứa Hữu Kỳ hỏi. Chu Tục nói như học thuộc lòng: “Thời cổ đại, nơi này là thành trì xa kinh thành nhất, khí hậu khắc nghiệt thường xuyên hạn hán, phải dựa vào lương thực cứu tế của hoàng đế, nhưng lúc đó triều đình có một số quan lại tham nhũng, lợi dụng lương thực cứu tế kiếm lợi nhuận kếch xù, khiến dân chúng lầm than, sau đó có một người phụ nữ tên là Quan Châu tập hợp dân chúng nổi dậy phản kháng, kết quả truyền đến tai hoàng đế, cho rằng bà ấy muốn làm phản, liền hạ lệnh giết chết, Quan Châu cảm thấy đế vương bất công, nên lấy tính mạng mình cáo cầu trời đất, trừng phạt những kẻ tham quan ô lại, rồi nhảy sông tự tử, người dân địa phương để tưởng nhớ tấm lòng nghĩa hiệp của bà, liền đặt tên sông là sông Quan Châu.” “Câu chuyện này cô thuộc lòng luôn rồi, nên dù cô chụp được gì dưới sông, thì đó cũng là Quan Châu hiền lành, chứ không phải thủy quỷ gì đâu.” “Người chết thành quỷ, Quan Châu hiền lành đã chết, bà ấy cũng là quỷ, người chết dưới nước, chính là thủy quỷ.” “Ừ, miễn cô vui là được.” Hứa Hữu Kỳ khoanh tay, nghiêng đầu nhỏ giọng lẩm bẩm: “Thật hy vọng Quan Châu kéo cô xuống đó, xem bà ấy lúc sống hiền lành thì sau khi chết có còn hiền lành không.” Thuyền đi được nửa đường, Hứa Hữu Kỳ thấy hơi chán, cô chống cằm, liếc nhìn Chu Tục bên cạnh, đối phương có lẽ cũng hết hứng thú, lúc này đang ngây người nhìn phía trước, người lái thuyền phía sau đeo tai nghe, vẫn đang tận tình giới thiệu cho du khách trên thuyền. Hứa Hữu Kỳ quay đầu nhìn xuống sông, dòng nước chảy dưới ánh đèn biến thành từng sợi tơ, như vô số con trùng nhỏ bơi về phía sau, cô nhìn một lúc rồi ngây người, lời giới thiệu của người lái thuyền phía sau vẫn tiếp tục. “Sau khi lên bờ, nếu các vị không vội thì có thể vào miếu bên kia dạo một vòng, người trẻ tuổi muốn cầu duyên có thể thử, rất linh thiêng…” Tiếng người lái thuyền càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất hoàn toàn, cô hơi nghi hoặc, lúc này mới quay đầu lại, phát hiện Chu Tục vốn ngồi bên cạnh không thấy đâu, không chỉ Chu Tục, những người cùng thuyền với cô cũng biến mất hết, ngoài tiếng nước sông chảy, cô không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, những quầy hàng trên bờ vẫn còn, nhưng người thì biến mất hết, cả con phố biến thành một thành phố hoang vắng, đến tiếng gió cũng không nghe thấy, thật quỷ dị. Cô ý thức được tình huống không ổn, hét lớn: “Chu Tục!” Nhưng không ai trả lời cô, bên tai chỉ có tiếng nước chảy, ngay sau đó cô nghe thấy tiếng động khác thường của nước sông, âm thanh đó như tiếng nước đổ ào ào từ trên trời xuống, cô hơi lo lắng nhìn về phía trước, thấy cuối sông xuất hiện điểm kết thúc, dòng nước không ngừng đổ xuống. Xong rồi, là thác nước! Cô không biết thác nước này cao bao nhiêu, chỉ biết nếu mình ngã xuống thì chắc chắn sẽ chết, thà nhảy xuống sông bây giờ, cô còn có cơ hội bơi vào bờ. Đang định nhảy xuống thì đột nhiên cảm thấy vai bị ai đó vỗ một cái, cô giật mình, quay đầu lại xem. Chỉ thấy Chu Tục nắm lấy vai cô, hỏi: “Sao vậy? Cô muốn nhảy xuống xem Quan Châu hiền lành có ở đó không hả?”