50. Du thần

(50/86 rồi cả nhà nhé) Sau bữa tối, hai người đi dạo trong làng khi trời còn chưa tối hẳn. Họ đến ngắm hồ, đi bộ dọc bờ sông. Những cánh đồng lúa hai bên đã bắt đầu chín, dưới ánh hoàng hôn càng trở nên vàng rực rỡ. "Đẹp thế này, sao không chụp ảnh?" Tề Tố chắp tay sau lưng, đi phía sau Hứa Phương Thư, thấy cô ấy chạy nhảy phía trước cũng rất thoải mái. "Cuối cùng tôi cũng nhận ra rồi, cảnh ở đây đẹp hơn nhiều so với ảnh chụp bằng máy ảnh." Hứa Phương Thư chỉ vào trán mình. Tề Tố nhất thời không biết cô ấy muốn nói đôi mắt hay cái đầu. Đây cũng là lý do tại sao Hứa Phương Thư chưa bao giờ chụp ảnh cho Tề Tố, vì ảnh chụp không bao giờ đẹp bằng người thật. "Trời sắp tối rồi." Tề Tố nhìn xung quanh. Con đường họ đang đi không có bất kỳ ánh đèn nào, ra ngoài cũng không mang theo đèn pin. Nếu trời tối không nhìn rõ đường thì sẽ khó về. "Đi dạo thêm chút nữa thôi, chỉ một chút thôi." Hứa Phương Thư giơ một ngón tay. Cảnh hôm nay đẹp lạ thường, đặc biệt là ánh nắng màu cam chiếu lên Tề Tố, làm cô ấy càng thêm xinh đẹp. "Được rồi, chỉ một chút thôi." Khi hai người đi đến gần cuối đường, từ xa vọng lại tiếng trẻ con đùa giỡn, một nhóm trẻ con đang chạy vòng quanh một người. "Chúng nó đang chơi gì vậy?" Hứa Phương Thư nói xong liền nắm tay Tề Tố, nhanh chóng đi về phía nhóm người đó. Đến gần hơn, họ mới nghe rõ những tiếng la hét trong miệng bọn trẻ: "Đồ câm! Đồ câm! Đồ câm! Đồ câm không nói được!" Tề Tố thấy cô gái bị vây ở giữa mặt đầy bất lực, tay múa may ra hiệu. Cô hiểu rồi. Cô ấy đang bảo chúng nhanh về nhà. Hứa Phương Thư lên tiếng giải vây: "Này, mấy đứa là con nhà ai thế, trời tối rồi sao còn chưa về nhà?" "Bà cô từ đâu ra thế, liên quan gì đến bà?" Một thằng bé mập mạp rõ ràng là kẻ cầm đầu, trông cũng khoảng tám chín tuổi, cầm một cành cây nhỏ chỉ trỏ vào Hứa Phương Thư. "Bà cô? Tôi làm sao..." Hứa Phương Thư suýt nữa thì tức điên. "Bà là bà cô, cô kia cũng là bà cô, hai bà đều là bà cô già." Tề Tố thấy cành cây trong tay thằng bé cứ chọc chọc về phía trước, suýt nữa thì chọc trúng Hứa Phương Thư, liền giật lấy bẻ làm đôi, ném xuống sông, nói: "Mấy đứa trẻ vô lễ sẽ bị Thủy Thần bắt đi đấy." "Lêu lêu lêu..." Thằng bé mập lè lưỡi với Tề Tố, rồi xúi giục đám đàn em chạy về, vừa chạy vừa hát bài hát tự bịa: "Đồ câm! Đồ câm! Đồ câm! Đồ câm không nói được!" Thấy đám trẻ chạy xa, chắc là về nhà rồi, cô gái bị vây lúc nãy mới thở phào nhẹ nhõm, làm một cử chỉ cảm ơn với hai người lạ mặt. "Không hiểu." Hứa Phương Thư hơi ngượng ngùng nhìn Tề Tố, Tề Tố giải thích thay: "Cô ấy nói cảm ơn." "À? Cậu biết thủ ngữ sao?" Không chỉ Hứa Phương Thư ngạc nhiên, mà cả cô gái câm cũng vậy. Cô gái lập tức múa may hỏi. Tề Tố xem xong lại nói: "Người nhà tôi đều học được." "Tại sao vậy?" "Chuyện dài dòng lắm, sau này có dịp sẽ kể từ từ cho cậu nghe." Tề Tố không muốn giải thích lý do mình biết thủ ngữ. Cô chuyển ánh mắt nhìn cô gái câm, hỏi: "Trời sắp tối rồi, cô đi đâu vậy?" "Hôm nay là sinh nhật Thủy Thần, tôi đi cúng bái." Cô gái câm múa may ra hiệu. "Sinh nhật Thủy Thần, dân làng các cô không cùng nhau ăn mừng sao?" Tề Tố thấy lạ. Ai ngờ cô gái câm chỉ lắc đầu, chỉ vào một nơi trên núi, múa may hỏi: "Tôi phải đến đó." Tề Tố nhìn hướng tay cô gái chỉ, giọng nói không khỏi có chút lo lắng, hỏi: "Trời tối thế này rồi, cô định lên núi một mình sao?" Hứa Phương Thư không hiểu thủ ngữ, nhưng nghe Tề Tố hỏi cũng đoán được đại khái, vội nói: "Tối thế này cô không thể vào núi một mình đâu, trong núi có thú dữ đấy!" Cô gái câm cười lắc đầu, rồi lướt qua họ, một mình đi về phía ngọn núi. "Tố, cô ấy không thể đi một mình đâu, nguy hiểm lắm." "Thấy cô ấy thoải mái như vậy, chắc cũng không ít lần vào núi một mình. Nhưng tôi rất tò mò tại sao sinh nhật Thủy Thần lại chỉ có một mình cô ấy đi cúng bái." "Đi theo xem sao?" "Ừm." Hai người nhanh chân đi theo cô gái câm. Cô gái câm cũng để mặc họ đi theo. Giữa chừng Hứa Phương Thư hỏi tên cô ấy, cô gái câm liền ngồi xuống đất, nhặt một viên đá viết hai chữ lên đất: Chu Văn. Hứa Phương Thư rất lịch sự giới thiệu tên mình và Tề Tố, rồi thấy Chu Văn gật đầu mỉm cười. Hứa Phương Thư lại thấy ngượng, vì Chu Văn không nói được, Hứa Phương Thư không thể trò chuyện với cô ấy, đi phía sau lại thấy thì thầm với Tề Tố thì không hay lắm, có một cảm giác tội lỗi như đang bỏ qua Chu Văn. Thế nên cô ấy cũng không nói chuyện với Tề Tố nữa, ba người im lặng tiến vào núi. Chu Văn quen thuộc dẫn hai người đến một bãi đất bằng phẳng. Cô gái đến bên một tảng đá, di chuyển những đống cỏ phủ bên ngoài ra, để lộ một hang đá ẩn bên trong. Hang đá không lớn, cao khoảng 1 mét 2, rộng 1 mét, độ sâu ước chừng chưa đến 2 mét. Trong một cái hang nhỏ xíu như vậy, lại có một cái miếu thờ. Miếu không có những điêu khắc tinh xảo lộng lẫy, làm rất thô sơ, chỉ là mấy tấm ván gỗ ghép lại thành một ngôi nhà nhỏ. Trong ngôi nhà nhỏ đặt một bức tượng gỗ hình người. Phía trước miếu có một đĩa hoa quả màu đỏ, đĩa trống rỗng không có gì cả. Bên cạnh cái bàn nhỏ còn có một bó hoa dại đã hơi héo. Chu Văn nhẹ nhàng dọn những bông hoa trên bàn đi, dùng một miếng giẻ lau sạch sẽ, rồi đặt lại những bông hoa tươi mới mang theo. Sau đó, cô ấy lại lấy từ trong túi ra một quả lê đặt lên đĩa hoa quả, chắp hai tay lại bắt đầu thành kính cúng bái. "Đây là... miếu thờ Thủy Thần sao?" Hứa Phương Thư trợn tròn mắt có chút khó tin. Thủy Thần được toàn bộ dân làng sùng bái, vậy mà miếu thờ lại tồi tàn đến thế. "Chu Văn, chuyện này là sao vậy?" Tề Tố vừa nhìn đã thấy có điều không đúng. Miếu thờ thô sơ giấu trong hang đá này lại phải dùng cỏ che đậy, có vẻ là sợ bị người khác phát hiện. Hơn nữa, cô gái phải vào núi cúng bái một mình vào ban đêm, xem ra nơi này chắc chỉ có một mình Chu Văn biết. "Thủy Thần mà dân làng thờ cúng, không phải Thủy Thần thật." Chu Văn múa may thủ ngữ, Tề Tố sợ mình hiểu sai nên không lập tức thuật lại cho Hứa Phương Thư biết. "Vậy lễ tế Thủy Thần ngày mai, là cúng ai?" "Quỷ ăn thịt người." Khi trở về nhà trọ, Hứa Phương Thư nghe Tề Tố thuật lại, phản ứng đầu tiên của cô ấy là: "Cô ấy có bị điên không?" Tề Tố nhún vai, cô cũng không biết có nên tin hay không, dù sao hai bên cũng là lần đầu gặp mặt. Hơn nữa, làm sao Chu Văn lại có thể khẳng định mình cúng là Thủy Thần thật, chỉ dựa vào lời nói một phía của cô gái, cô không thể tin được. Hơn nữa, bản thân cô cũng nghi ngờ về việc Thủy Thần có thật sự tồn tại hay không. Chuyện thần quỷ vốn dĩ không phải là điều người thường có thể chạm tới. "Chúng ta đến đây chỉ để hóng hớt thôi, có chuyện gì cũng không phải là việc chúng ta nên nhúng tay vào." "Cũng đúng." Hứa Phương Thư lập tức nhẹ nhõm hẳn. Không hiểu sao, từ khi gặp Chu Văn, trong lòng cô ấy bắt đầu cảm thấy không thoải mái, luôn cảm thấy sẽ có chuyện không hay xảy ra. Tốt nhất là đừng gặp lại cô gái ấy nữa. Ngày thứ hai đến làng Oản Khẩu, lễ tế Thủy Thần chính thức bắt đầu, từ sáng sớm đã rất náo nhiệt. Trưởng làng đã sắp xếp tiệc tùng trước cửa miếu Thủy Thần để chiêu đãi tất cả mọi người. Ban đầu họ định đến ăn ké một bữa, nhưng Hứa Phương Thư nếm vài miếng xong thì kéo Tề Tố đi luôn. Khi đi xa rồi, Hứa Phương Thư mới chê bai: "Cơm này khó ăn thật." "Có khó ăn đến thế không?" Tề Tố mới ăn hai miếng cơm, còn chưa kịp nếm mặn nhạt đã bị kéo đi, hoàn toàn không biết khó ăn đến mức nào. "Nếu cậu ăn vào lưỡi sẽ hỏng, mặn chát luôn." "Vậy chúng ta đi ăn cái khác đi, đến quán ăn hôm qua được không?" Tề Tố hồi tưởng lại vị trí quán ăn hôm qua, suy nghĩ nên đi hướng nào. "Quán đó cũng được, không khó ăn." Hai người đi về phía quán ăn, đến trước quán thì thấy cửa đóng im lìm, chỉ có bà chủ đang treo lạp xưởng ở sân trước nhà. "Hôm nay không buôn bán sao?" Tề Tố hỏi. Bà chủ cũng không ngờ lại có người đến, treo hai chuỗi lạp xưởng cuối cùng xong mới nói: "Hôm nay tế Thủy Thần, trưởng làng mở tiệc ở cửa miếu, dân làng chúng tôi hôm nay đều không nấu cơm đâu!" "À, vậy à..." Hứa Phương Thư hơi nản lòng, chẳng lẽ cô ấy phải quay lại ăn bữa cơm khó ăn đó sao? Bà chủ tưởng họ không biết, tốt bụng nhắc nhở: "Các cô cũng có thể đến ăn mà." "Chúng tôi... hơi..." "Vừa mới đến đó rồi, nhưng ăn không quen, nên muốn đến chỗ chị." Thấy Tề Tố nói vậy, bà chủ mới chợt hiểu ra: "Các cô là người ngoài đến đây, chắc chắn không quen khẩu vị của chúng tôi. Thế này đi, nhà tôi tối qua còn bán được ít thức ăn thừa và mấy cái bánh bao, hay tôi lấy cho các cô một ít nhé!" Bà chủ chưa nói hết đã vào nhà, khi trở ra lại thì hai tay không, nói: "Các cô vào đi, ăn luôn ở đây cho tiện." Ăn xong bữa trưa, bà chủ kiên quyết không lấy tiền, họ đành phải lợi dụng lúc bà không để ý để lại chút tiền trên bàn rồi không từ biệt mà đi. Đang đi trên đường, họ thấy một đám đông người đang đi về cùng một hướng, mấy đứa trẻ la hét: "Du thần sắp bắt đầu rồi, du thần sắp bắt đầu rồi!" chạy vòng quanh làng để loan báo. Hứa Phương Thư hào hứng kéo Tề Tố đến cửa miếu, thấy một đám đông người vây quanh cửa miếu, đều đang thì thầm. Tề Tố nhẹ nhàng chạm vào bà cụ bên cạnh, hỏi: "Xin lỗi, đây là đang làm gì vậy ạ?" Bà cụ đáp: "Đang bói chén." Hứa Phương Thư không hiểu, liền khẽ hỏi Tề Tố: "Bói chén là gì?" Tề Tố cũng không hiểu rõ lắm, cho đến khi nghe thấy tiếng rơi loảng xoảng từ trong miếu vọng ra, lập tức hiểu ra, cô ấy chắc là đã đọc trong sách rồi. "Là gieo quẻ, được cho là nếu gieo được một mặt úp một mặt ngửa thì gọi là thánh bôi, nghĩa là được cho phép." "Ồ~" Hứa Phương Thư muốn xem cái gọi là gieo quẻ là gieo như thế nào, còn chưa kịp chen lên phía trước thì chỉ nghe thấy trong miếu lại vang lên hai tiếng động, rồi có người gõ một tiếng chiêng, tiếng vang lớn như muốn làm rung vỡ màng nhĩ. "Ba thánh bôi-" Đám đông kiên nhẫn chờ đợi đồng loạt reo hò. Những người đã đứng chờ bên cạnh liền ào ào xông vào miếu. Nhóm người đó mặc áo trắng quần đen, thắt lưng đều buộc dải lụa đỏ. Tề Tố thấy phía trước người đông nghịt, bắt đầu có hiện tượng chen lấn, liền cố ý kéo Hứa Phương Thư lùi về phía sau. Chưa được bao lâu, lại một tiếng chiêng vang lên, đám đông xung quanh đồng loạt tránh ra. Đi trước kiệu là một đội nhạc, người thổi kèn thì thổi kèn, người gõ chiêng thì gõ chiêng, người múa thì múa. Hai bên trái phải có hai người vẫy cờ lớn mở đường. Phía sau đội nhạc là loại kiệu như thời cổ đại, được bốn thanh niên khiêng, vừa đi theo đoàn vừa lắc lư qua lại, như người say rượu vậy. Hứa Phương Thư chen trong kẽ hở đám đông nhìn, thấy phản ứng của những người khiêng kiệu rất kỳ lạ, không kìm được tựa vào Tề Tố hỏi: "Những người này làm sao thế, sao cứ như không kiểm soát được vậy?" Có lẽ vì không cố ý hạ thấp giọng, một bà cụ phía sau tựa vào họ giải thích: "Trong kiệu ngồi là Thủy Thần, Thủy Thần muốn sang trái thì họ phải khiêng kiệu sang trái, Thủy Thần muốn sang phải thì họ cũng đi theo sang phải. Là Thủy Thần dẫn dắt họ đi đấy!" "Kỳ diệu thế sao?" Hứa Phương Thư nhón chân muốn nhìn rõ hơn, nhưng tiếc là phía trước toàn là người, chen lấn một chút là cô ấy chẳng nhìn thấy gì nữa, "Tố, tôi không nhìn thấy." Tề Tố thấy cô ấy nhảy lên cũng không nhìn thấy, liền dẫn cô ấy đi vòng phía sau đám đông, tìm một nơi ít người hơn để đứng chờ đoàn diễu hành đi qua. "Người trên xe hoa hình như đang rắc cái gì đó." Hứa Phương Thư chỉ nhìn thấy từ xa có những thứ nhỏ vụn rơi xuống không trung, rồi đám đông đồng loạt chắp tay thì thầm niệm chú gì đó. "Đang rắc gạo, những người được gạo rắc vào thì thần linh sẽ đặc biệt phù hộ." "Vậy chúng ta cũng phải rắc." Hứa Phương Thư kéo Tề Tố lại gần hơn. Khi đoàn diễu hành đi đến, người trên xe hoa rắc một nắm gạo về phía họ. Đám đông đồng loạt chắp tay cầu nguyện cảm ơn. Tề Tố nghiêng đầu nhìn, thấy Hứa Phương Thư bắt chước người khác cầu nguyện, miệng lẩm bẩm. Dù Tề Tố không tin những điều này lắm, cô vẫn bắt chước cô ấy chắp hai tay, thầm niệm trong lòng một câu: "Cầu mong Hứa Phương Thư một đời bình an." Hứa Phương Thư cầu nguyện xong, ngẩng đầu nhìn thấy Tề Tố bên cạnh cũng đang ước, vẻ mặt có chút thành kính, liền hỏi: "Cậu cầu gì thế?" "Không thể nói, nói ra sẽ không linh nghiệm nữa." Chọc vào trán Hứa Phương Thư, Tề Tố chỉ vào đoàn diễu hành nói: "Mau xem biểu diễn kìa." Hứa Phương Thư quay đầu lại, lập tức nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng. Chỉ thấy một người đang khom lưng đi theo sau xe hoa, trên lưng anh ta treo hai hàng móc sắt, móc sắt cắm sâu vào da thịt nhưng anh ta lại đi như không hề cảm thấy gì. Móc sắt nối với một sợi xích sắt lớn, sợi xích được một người khác dắt theo phía sau. Không chỉ vậy, xa hơn nữa còn có thể thấy có người cầm mấy cây kim sắt dài, xuyên thẳng qua hai bên má. "Á á á kinh khủng quá." Hứa Phương Thư hoàn toàn không có can đảm xem những màn biểu diễn đó, chỉ có thể quay lưng lại rúc vào lòng Tề Tố, trong lòng lạnh toát. Tề Tố vỗ lưng cô ấy cười hỏi: "Không phải cậu tò mò lắm sao? Đã đến rồi thì ít nhất cũng xem hết chứ?" "Tôi không dám xem đâu, tối sẽ gặp ác mộng mất." Hứa Phương Thư tuy miệng nói không dám, nhưng cô ấy vẫn lén lút nhìn qua kẽ tay. Khi thấy đám đông đi chân trần giẫm lên than hồng và núi đao, cô ấy liền vô thức dậm chân, như thể có côn trùng bò dưới lòng bàn chân. Tề Tố thấy phản ứng của cô ấy rất thú vị, liền vui vẻ đứng bên cạnh xem, vì thế còn bị vài cú thúc cùi chỏ. Du thần tạm kết thúc, nghe nói buổi tối còn có nghi thức thả thuyền nước, họ liền nghĩ sẽ về nhà trọ nghỉ ngơi trước, tối đến rồi đi hóng hớt. Khi đi qua khu rừng nhỏ để về, đột nhiên một bóng người từ trong rừng vọt ra, chặn đường họ. Tề Tố theo bản năng bảo vệ Hứa Phương Thư phía sau. Người chặn đường là một phụ nữ, tuổi tác trông cũng ngang họ. Chỉ thấy cô ấy khóc lóc thảm thiết quỳ xuống trước mặt họ, đầu đập mạnh xuống đất bùn. "Cầu xin các cô, cứu lấy con tôi!"