56. Thoát nạn

Tề Tố nằm trong lồng, cái lồng này trước đây có thể dùng để nhốt lợn, nhốt chó, tóm lại là gia súc gia cầm có kích thước không quá lớn. Từ khi bị nhốt vào, cô chưa bao giờ có thể duỗi thẳng người, luôn phải cong lưng, toàn thân đau nhức, đau đến mức không thể bỏ qua sự khó chịu từng giây từng phút. Sau khi Hứa Phương Thư rời đi, bất kể là tiếng thở dốc khó nhọc hay tiếng rên đau đớn, cô đều có thể thoải mái phát ra. Nhìn đồng hồ đã vỡ, trong lòng cô ước chừng bước chân của họ, lúc này có lẽ đã an toàn rời khỏi thôn, đây cũng là điều duy nhất có thể khiến cô cảm thấy thoải mái. Đang nghĩ vậy, động tĩnh ở cửa hang lại truyền đến. Tề Tố cảnh giác nhìn chằm chằm, trong đầu đang nghĩ có phải con vật nào đó chui vào để tránh mưa không thì thấy người quen lại quay lại. “Sao cô lại quay lại?” Khi hỏi, Tề Tố nghiêm nghị, thậm chí có chút tức giận. “Chúng tôi có kế hoạch khác.” Chu Văn ra hiệu. Chu Văn mặc quần áo của Hứa Phương Thư, dáng người hai người họ tương đương nên quần áo mặc cũng không có gì bất hợp lý, che mặt đi là y hệt Hứa Phương Thư. “Sao cô có thể nghe lời cô ấy?” Tề Tố vừa xúc động liền bắt đầu ho, phổi cô dường như muốn ho ra ngoài. Bất kể là kế hoạch gì, đều có nghĩa là Hứa Phương Thư vẫn chưa hoàn toàn rời đi, chỉ cần còn ở đây, cô ấy vẫn có thể gặp nguy hiểm. “Bởi vì cô ấy khóc rất buồn, cứ cầu xin tôi cứu cô.” Tề Tố sững sờ, cô có thể đoán được Hứa Phương Thư có thể khóc khi biết sự thật, nhưng sự đoán trước và thực tế vẫn có khoảng cách rất lớn. Cô rõ ràng đã chuẩn bị tâm lý, nhưng bây giờ nghe thấy vẫn không kìm được cảm thấy khó chịu, mắt hơi nóng, mũi cũng chua, cô chỉ có thể quay lưng lại với Chu Văn. Chu Văn ở bên ngoài thấy vai cô run rẩy, còn có tiếng hít mũi, biết cô ấy đang khóc. Cô chỉ áp sát vào lồng sắt, hy vọng có thể an ủi cô ấy một chút. Tề Tố mất một lúc mới bình tĩnh lại, cô lau mặt, hít sâu vài hơi để ổn định cảm xúc rồi mới quay người đối mặt với Chu Văn. “Nói về kế hoạch của các cô đi.” Khoảng 7 giờ sáng, mây đen che kín bầu trời đáng lẽ phải sáng, xung quanh tối đen như mực, nếu không nhìn giờ sẽ khiến người ta lầm tưởng là buổi tối. Cánh cửa nhà gỗ bị mở ra, vài người bước vào, khi nhìn thấy hai người trong phòng đều giật mình. “Cái lũ khốn nạn lại chạy rồi! Các người canh cửa kiểu gì vậy!” Kèm theo tiếng gầm giận dữ đó, người canh cửa bị tát mạnh hai cái. “Mau đưa người đi ra ngoài, bất kể dùng cách nào cũng phải tìm về trước lễ tế!” “Cô ấy đã rời đi từ tối qua rồi, cách đây đã hơn tám tiếng đồng hồ, các người không thể tìm được người nữa đâu.” Tề Tố ngắt lời gầm gừ của người đàn ông, người đàn ông mắt lộ hung quang đi vào trong nhà, ngồi xổm xuống trước lồng sắt. Tề Tố dùng ánh mắt đối chọi lại ông ta, từng chữ từng câu nói: “Nếu trời mưa lớn là thần nộ, đó là chúng tôi vô tình làm, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc hại chết tất cả mọi người, vì vậy các người muốn lấy mạng chúng tôi để tế bồi tội, tôi không nói gì cả.” “Vậy thì sao?” “Một mạng đổi một mạng, dùng mạng của cô ấy để thay thế bạn của tôi, dù sao tội bắt cóc trẻ con, cô ấy cũng phải chịu một phần đúng không, hơn nữa… các người căn bản không còn thời gian thừa để bắt người về nữa rồi.” Hứa Phương Thư cũng cố ý cắn chặt vào việc không đủ thời gian, nên mới dám để Chu Văn đến thay thế cô. Chu Văn muốn cứu đứa bé, cô muốn cứu Tề Tố, vậy thì thời điểm duy nhất có thể tập hợp tất cả mọi người lại chính là sau khi lễ tế bắt đầu, khi tất cả mọi người cùng bị nhốt vào thuyền nước. Cho dù kế hoạch này không phải do Hứa Phương Thư đưa ra, Tề Tố muốn thực hiện cũng chỉ có thể loại trừ Hứa Phương Thư trước, vì cô ấy không biết bơi, nên sau khi lên thuyền nhảy xuống nước bỏ trốn là một vấn đề. Người đàn ông cũng rất rõ, lễ tế không thể trì hoãn, trì hoãn nữa thì không phải là vấn đề hai ba mạng người nữa, nên trong lúc cấp bách cũng chỉ có thể chấp nhận hiện trạng, trói Chu Văn lại trước. Thấy Tề Tố trong lồng không bị trói, liền sai người mang một bát nước vào. Người đàn ông đặt bát xuống đất, nói: “Uống đi.” Tề Tố liếc mắt một cái liền biết trong nước chắc chắn có thêm thuốc gì đó, nhớ lại đứa bé sau khi được cứu sống đã hôn mê lâu như vậy, chắc cũng uống thứ tương tự. “Không uống thì sao?” Người đàn ông rút ra một con dao, đặt ngang cổ Chu Văn, nhưng Tề Tố vẫn bình thản nói: “Ông giết cô ấy, lấy mạng ai để tạ tội với Thủy thần?” Người đàn ông cũng rất bất lực, ông ta nghe nói người phụ nữ này một mình đã đánh bại rất nhiều người, mấy người không cứu sống được đều đã chết, đặc biệt là người đầu tiên bị cô ta đánh đến không còn ra hình người, hai tay gãy, cổ cũng gãy, nên nếu cô ta không bị trói, bản thân ông ta tuyệt đối không thể đưa người ra khỏi lồng. “Nếu cô không uống, tôi sẽ đi tìm Lý Tú Linh.” Tề Tố cuối cùng cũng cầm bát trên đất lên và uống hết nước, sau đó không lâu, cô hoàn toàn hôn mê bất tỉnh. Người đàn ông thấy thuốc có tác dụng, lúc này mới sai người mở lồng, kéo người ra ngoài và trói chặt. Chu Văn đứng bên cạnh nhìn, bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để cứu một người đã hôn mê, nhưng đợi những người đó đi khỏi, Tề Tố liền mở mắt và nôn khan, gắng sức nôn hết chất lỏng trong dạ dày ra. Chu Văn nghiêng đầu hỏi cô, Tề Tố khó chịu lắc đầu, cũng lười giải thích gì. Nửa giờ sau, bên ngoài căn nhà lại có động tĩnh, Tề Tố nhắm mắt giả vờ ngủ, vài người đi vào khiêng hai người bị trói ra ngoài, dọc đường lên núi đến vị trí chiếc thuyền nước. Chiếc thuyền nước tế lễ được gấp rút chế tạo cuối cùng chỉ còn bằng một nửa so với ban đầu, nhiều bộ phận được làm đơn giản, chỉ cần có thể nổi trên hồ là được. Những người dân làng mặc áo tơi tập trung lại, dưới sự dẫn dắt của pháp sư bắt đầu cầu xin Thủy thần bình tức cơn thịnh nộ, không có bước niệm kinh siêu độ người hiến tế. Tề Tố và Chu Văn được trực tiếp khiêng vào thuyền, không lâu sau đứa bé cũng được đặt vào, không có cái kiệu nhỏ ban đầu, chỉ đơn giản được đặt trong giỏ tre. Đợi người đi khỏi, Tề Tố lập tức mở mắt, Chu Văn di chuyển lưng lại, để Tề Tố cởi trói giúp mình. Tề Tố vừa cắn vừa thấy càng ngày càng khó khăn, bát nước kia vẫn có tác dụng với cô, mặc dù không hôn mê nhưng cơ thể bắt đầu dần mất sức, đợi cởi trói xong, cô đã mệt đến thở hổn hển. Sau khi tự do, Chu Văn nhanh chóng cởi trói cho Tề Tố, cô nằm sấp trên ván cửa nhìn ra ngoài qua khe hở, thấy có người canh gác phía dưới. “Chưa phải lúc.” Tề Tố gật đầu, cố gắng di chuyển cơ thể khó khăn ngồi dậy, nhìn thấy đứa bé trong giỏ tre, cũng đang trong trạng thái ngủ. Đứa bé này, trong thời gian ngắn đã bị cho uống thuốc hai lần, nếu có thể sống sót, tốt nhất đừng xảy ra vấn đề gì. Bên ngoài mưa càng lúc càng lớn, tiếng tụng kinh và tiếng cầu nguyện hòa lẫn vào nhau bị tiếng mưa và tiếng sấm che lấp, khi truyền vào thuyền chỉ còn là những câu chữ rời rạc. “Chu Văn…” Nghe thấy tiếng gọi, Chu Văn lại gần Tề Tố cúi xuống, thấy sắc mặt cô tái nhợt, tay cũng không kìm được mà run rẩy. “Chu Văn, lát nữa cô đưa đứa bé đi, đừng quan tâm đến tôi nữa, tôi không chạy nổi.” Vốn đã bị thương nặng, ngay từ đầu đã không có khả năng thoát thân. Chu Văn nhíu chặt mày kiểm tra cho cô, chỉ biết tình trạng của cô trở nên tệ hơn, có lẽ ngay từ đầu đã tệ như vậy, chỉ là trong suốt thời gian đó cô luôn cố gắng chịu đựng nên người khác không nhận ra. “Cô ấy đang đợi cô, cô cố gắng thêm chút nữa.” Nhớ đến Hứa Phương Thư, Tề Tố cũng chỉ có thể gật đầu. Thân thuyền rung lắc một cái, thuyền được đẩy xuống sông và bắt đầu di chuyển về phía trước. Vì mưa bão sông chảy xiết, tốc độ di chuyển của thuyền nhanh hơn đáng kể so với ban đầu, những người muốn chạy theo thuyền phía sau dần dần không thể đuổi kịp. Do tốc độ tăng nhanh, lực va chạm cũng mạnh hơn, chỉ riêng cú va chạm khúc cua đầu tiên, thân thuyền đã nứt ra. Tề Tố và Chu Văn trong thuyền bị va đập đến choáng váng, Chu Văn ôm đứa bé lăn vào góc, Tề Tố cũng bị vỡ đầu, máu lập tức chảy dọc theo trán. Những cú va chạm mạnh như vậy họ còn phải trải qua ba lần nữa, Hứa Phương Thư sẽ đón đứa bé ở góc chết của khúc cua thứ ba, tiếp theo làm thế nào để thoát thân thì phải tự họ xoay sở. Vừa qua khúc cua thứ ba, Chu Văn liền dẫn đứa bé ra khỏi khoang thuyền, những người chạy theo thuyền phía sau chỉ còn nhỏ như hạt gạo. Thuyền đi qua góc chết của khúc cua, Hứa Phương Thư liền từ trong rừng chạy ra, Chu Văn nhân lúc thuyền hơi chậm lại sau va chạm, ném đứa bé xuống thuyền, Hứa Phương Thư vững vàng đón lấy. Chu Văn quay đầu lại, muốn đưa Tề Tố từ trong ra, vừa đỡ người dậy đã trải qua cú va chạm thứ tư, hai người đều bị văng ra xa. Tề Tố nằm đó yếu ớt, khi Chu Văn lại gần cô chỉ có thể nhìn thấy môi cô mấp máy, tai không nghe thấy tiếng gì, chỉ toàn tiếng ù ù. Chu Văn thúc giục: “Mau nhảy xuống nước.” Cô hầu như chỉ dựa vào bản năng sinh tồn mới có thể đứng dậy, được đỡ một cách tập tễnh bước ra khỏi khoang thuyền. Chiếc thuyền rách nát trôi nổi bồng bềnh trên hồ, Hứa Phương Thư từ xa đã nhìn thấy hai bóng người trên thuyền, cô chạy đến nỗi phổi muốn nổ tung nhưng không dám giảm tốc độ. Vừa ra khỏi khoang thuyền liền có tiếng súng nổ, Chu Văn chỉ có thể đưa người lùi lại, trưởng thôn đã chờ sẵn ở bờ, sợ lại xảy ra chuyện gì. “Phải nhảy thôi, nếu không đợi xoáy nước xuất hiện thì sẽ không kịp nữa.” Tề Tố mơ mơ màng màng nói. Nếu bây giờ nhảy xuống nước, nếu cô có thể bơi được thì còn một tia hy vọng sống sót, nhưng nếu bị cuốn vào xoáy nước, hai người họ chắc chắn sẽ chết. Chu Văn không thể quản nhiều như vậy, đưa người ra khỏi khoang và nhanh nhất có thể tiến đến mép thuyền, ngay sau đó lại có hai phát đạn bay tới, một phát trúng vào hông Tề Tố, cô lập tức quỳ xuống đất, lúc này trên mặt hồ lờ mờ xuất hiện xoáy nước. Thấy Tề Tố ngã xuống, Chu Văn theo bản năng đổi vị trí che chắn cho cô, giây tiếp theo ba tiếng súng liên tiếp nổ, cô chỉ cảm thấy một lực va chạm mạnh mẽ đánh vào lưng mình, rồi cả hai cùng ngã xuống nước. Tư duy của Tề Tố rơi vào hỗn loạn, cô không cảm nhận được mình đang ở đâu, vết thương trên người cũng không còn đau nữa, chỉ cảm thấy mình đang rơi xuống vô hạn, bên tai toàn là tiếng nước và tiếng bong bóng, trong đó từ nơi xa nhất, có người đang gọi gì đó. “Tố——” “Thư Thư…” Theo bản năng mở miệng gọi tên cô ấy, hành động này giống như phá vỡ rào chắn không gian bảo vệ cô, ngay lập tức nước hồ tràn vào miệng cô, tràn vào phổi khiến cô nghẹt thở, cô vùng vẫy không thở được và tiếp tục chìm xuống, sau đó mất đi ý thức. Ngày hôm đó, mực nước sông dâng cao với tốc độ không ngờ, nhấn chìm hoàn toàn làng Oản Khẩu. Tuy nhiên, bản chất con người vẫn bị đánh giá thấp, sau cơn thịnh nộ của thần linh, những người sống sót vẫn không học được bài học, sau một thời gian lắng đọng lại bắt đầu lặp lại sai lầm cũ. Bởi vì họ nghĩ rằng, là do họ làm chưa tốt nên mới dẫn đến thần linh nổi giận, chứ không phải do chính hành vi của họ mà gặp phải thần phạt. Giọng nói già nua kết thúc những chuyện xưa, Tề Tố thở dài một hơi. “Sau này tôi tỉnh lại, phát hiện mình không chết, được một người phụ nữ tên Từ Tâm An cứu. Cô ấy giúp tôi liên lạc với gia đình họ Tề, nhưng vì lúc đó gia đình đang trải qua đấu tranh, nên em gái tôi là Tề Nhã đã chọn giam cầm tôi, bởi vì việc tôi không thể trở về là kết quả tốt nhất cho cô ấy.” Từ đó về sau, bà không thể liên lạc với bất kỳ ai nữa. Hứa Hữu Kỳ nhớ lại chuyện Giả Hủy Phượng tình cờ gặp bà mình ở ga xe lửa, cuối cùng cũng biết cái tên thứ hai mà bà không thể nói ra lúc đó là ai, và cuối cùng cũng biết người mà bà nhớ nhung mỗi ngày khi ngồi trước tượng Phật niệm kinh lúc còn sống là ai. “Có lẽ mọi chuyện đã được định sẵn, tôi sẽ ở đây chờ được cô.”