Chương 68: Tình yêu khiến nàng biết sợ, tình yêu khiến nàng không còn sợ điều gì

Đêm ấy mây mỏng giăng mờ, Lăng Kiều đi một đôi giày vải vân trám, rảo bước đạp lên những bóng cây loang lổ trên mặt đất, mang về cho Quan Vũ Mặc vỏn vẹn một câu nhắn gửi từ Phương Trí Viễn: "Đi kinh thành một chuyến, sự việc đột ngột không kịp báo trước, khi về sẽ đến cửa tạ tội và bẩm báo rõ ràng, mọi sự an lành, chớ mong." Quan Vũ Mặc kiễng chân ngóng trông đã lâu, hiếm khi ngoan ngoãn đến như hôm nay. Nàng nghe xong bốn chữ đầu, thầm oán trách người kia tùy hứng làm càn, lật lọng khiến người ta phải đợi chờ. Đôi môi vừa hậm hực mím lại, ngay sau đó lại bị câu "đến cửa tạ tội" làm cho buồn cười, thầm tính toán xem rốt cuộc Phương Trí Viễn sẽ lấy gì mà đền tội với mình cho nổi. Lời vừa dứt, nàng nghiêng người tựa vào cửa, bao nhiêu nỗi nôn nóng lo âu, bao nhiêu tơ lòng vương vấn, bao nhiêu lời trêu chọc trách móc ban nãy, ngay khoảnh khắc giọng nói êm tai của chàng thiếu niên kia vừa dứt, thảy đều mơ hồ mà hóa thành một biển ưu tư. Đi kinh thành, đường sá xa xôi, trong vòng nửa ngày mà đã hạ quyết tâm thì ắt hẳn là chuyện gấp. Nhưng chuyện có gấp đến đâu đi chăng nữa thì chẳng lẽ đến mức không thể về nhà một chuyến hay sao? Quan Vũ Mặc ngẫm nghĩ, dựa vào sự tin tưởng và thấu hiểu bao năm giữa hai người, Phương Trí Viễn đã không muốn nói cho nàng thì tự nhiên là có cái lý riêng. Trong lời nhắn có nhắc đến việc sau này sẽ bẩm báo rõ ràng, chắc chắn không phải chuyện giờ nàng có thể tùy tiện nhúng tay vào. Lại thêm câu kết "an lành, chớ mong", coi như cũng đã dỗ dành nỗi lo âu và hoang mang được đôi phần. Nhưng Quan Vũ Mặc đa đoan, hỏi thêm Lăng Kiều hai câu nữa: "Đại nhân chỉ nói có thế thôi sao? Có phải là nguyên văn không?" Lăng Kiều đáp: "Là nguyên văn. Đại nhân còn bắt tôi đứng trước mặt ngài để học thuộc lòng mấy lần, không được sai một chữ." Quan Vũ Mặc gật đầu, tạ ơn Lăng Kiều rồi về phòng nghỉ ngơi. Mây sông cây Vị, kẻ Bắc người Nam. Liên tiếp mấy ngày sau đó, Quan Vũ Mặc chẳng nhận được nửa mẩu tin tức về Phương Trí Viễn. Tiêu Thu ngồi bên cạnh, vò vò ống tay áo, vốn là kẻ khéo dỗ người vui, giờ cái miệng nhỏ chu lên: "Biết đâu là đại nhân đang chuẩn bị điều gì bất ngờ cũng nên, phu nhân hà tất phải lo lắng quá." Quan Vũ Mặc nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ của cô nàng, đáp rằng: mong là như vậy, mượn lời lành của em. Lại thêm vài ngày nữa trôi qua, Quan Vũ Mặc rốt cuộc cũng nhận được lá thư. Nội dung thư ngắn gọn, vẫn cứ là "mọi sự an lành, chớ mong", cuối thư đề ngày tháng. Quan Vũ Mặc túm chặt lấy tín sứ và hỏi nơi gửi, tín sứ chỉ nói thư này được đưa tới từ dịch trạm. Quan Vũ Mặc yên tâm, nghĩ người kia vẫn đang ở trên đường. Và rồi lại thêm vài ngày nữa trôi qua, giờ chắc hẳn là đã đến kinh thành, vậy mà nội dung thư vẫn không đổi, vẫn chỉ là mấy chữ "mọi sự an lành, chớ mong", thứ duy nhất khác biệt là ngày tháng đề bên dưới mà thôi. Quan Vũ Mặc hỏi tên tiểu lại đưa thư xem lần này thư từ đâu tới, và Phương đại nhân hiện giờ đang sống ở đâu, làm sao để gửi thư hồi âm? Nàng khẩn khoản quá, tín sứ đành nhận lời giúp dò la, cuối cùng nói rằng thư này cũng là do người khác chuyển giao mà tới, chỉ biết là từ kinh thành gửi về, chứ tịnh không biết đại nhân giờ đang ngụ tại chốn nào. Quan Vũ Mặc hiểu rồi, những lá thư này đều là một chiều, những tin tức này đều không rõ ràng, Phương Trí Viễn không muốn bị người khác tìm thấy. Quan Vũ Mặc cũng hiểu, người ấy đã không cho mình tìm ra nàng thì ắt không thể nào là không có nguyên do. Nàng cũng không dùng đến những con đường khác nữa. Mấy ngày gần đây, Quan Vũ Mặc cũng có cách mới để qua ngày đoạn tháng. Hôm nọ, nàng dạo chơi bến cảng, tình cờ mua được từ một người bán rong một cuốn từ điển, cuốn ấy do một ông thầy người Tây biên soạn, được lưu hành giữa các thương nhân buôn bán đường biển. Chung quy cũng không phải là sách do người Đại Lương viết, nàng đọc kỹ một lượt, phát hiện dịch thuật trong đó có chút sai lệch, những chỗ sai sót nếu không phải là gây ra hiểu lầm thì cũng nảy sinh cái sự hài hước. Nghĩ đến bản triều chưa từng có vật chuyên dụng thế này, nàng bèn dựa vào những gì đã học đã đọc, đã thấy, dựa theo nguyên bản, rồi từ tốn chỉnh lý lại một phen. Ngày trước Phương Trí Viễn cứ nằng nặc đòi nàng dạy tiếng Tây cho, ngặt nỗi người kia công việc bộn bề, không tập trung được, nên học hành chẳng đâu vào đâu. Nay Quan Vũ Mặc biên soạn cuốn sách này, vậy cũng coi như là đã thỏa được tâm nguyện của người ấy. Qua ngày đoạn tháng là một chuyện, nhưng nghĩ ngợi trong lòng lại là một chuyện khác. Hôm ấy, Quan Vũ Mặc ngồi lặng người và nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài trời là một màu thu thâm thẫm, trong lòng nàng dấy lên nỗi sốt sắng và lo âu cuồn cuộn không bến bờ. Lần nào cũng là vào mùa thu, cứ cách hai năm lại là một kiếp nạn, Quan Vũ Mặc thực vô cùng không thích. Mùa thu năm Gia Hóa thứ mười ba, nhà họ Quan sụp đổ. Mùa thu năm Gia Hóa thứ mười lăm, Phương Trí Viễn bị giáng chức về Phủ Châu. Nay là năm Gia Hóa thứ mười bảy rồi, mùa thu năm nay lại định mang đến điều gì nữa đây? Mấy ngày nay Tiêu Thu cũng bắt đầu oán thán, chẳng nói được lời nào hay ho mà còn lải nhải càm ràm: "Lần này đại nhân đi lâu quá, thật là..." Quan Vũ Mặc không kìm được tiếng lòng, thầm nói: "Thật vậy." "Phu nhân, người thử nói xem là vì sao?" "Chàng có cái lý riêng của chàng, ta có sự kiên trì của ta, nếu chúng ta không thể đồng hành và đi đến cùng một nơi... vậy thì đành coi đó là mệnh số vậy." "Phu nhân đang nói gì thế? Tiêu Thu nghe mà không hiểu." "Ta cũng không hiểu." Quan Vũ Mặc nhìn gió thu cuốn lá rụng ngoài song cửa, cơm ăn dần vô vị, trà nhạt tựa nước lã, chẳng biết người giờ bình an ở chốn nao. Mưa thu lạnh lẽo, cứ mỗi một trận mưa qua là một lần thêm buốt giá. Hôm ấy gió rét tiêu điều, sấm động như trống trận gầm rú, sét giật tựa rắn bạc tung hoành. Một màu đen kịt dày đặc không sao xua tan nổi cứ thế là trải rộng giữa đất trời, âm u và trầm mặc, tựa hồ đoàn thiết kỵ tinh nhuệ mặc giáp đồng đen quyết tử mà xông tới, thanh thế dữ dội vô cùng. Quan Vũ Mặc ở trong thư phòng, trầm ngâm biên soạn những câu chữ, bỗng một tiếng sấm nổ vang rền lên và những hạt mưa rào rào cũng trút xuống, trời đất có cái thế muốn nuốt chửng vạn vật ngay trong khoảnh khắc tiếp theo. Nàng ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa thu rơi nghiêng, gõ vào khung cửa sổ nhỏ và tạo ra những tiếng lách tách vang vọng. Trời cứ làm mưa mãi, tựa hồ chẳng có ngày mưa tạnh mây tan. Càng mưa thì càng lạnh, nàng khép lại vạt ngoại bào, dời bước đến bên cánh cửa cài chặt then song. Lúc ấy, gió lùa qua khe hẹp, tiếng rên rỉ u hoài, từng tiếng từng tiếng như kể lể nỗi thê lương trong ngày thu lạnh. Có mấy chiếc lá ngô đồng bị gió tạt cho đập vào trên cửa sổ, mà gió thì chẳng biết từ đâu đến, cũng chẳng biết gió sẽ về nơi đâu, chỉ biết gió tựa như những móng vuốt cào cấu với oán khí chất chồng. Lá khô liền cành, ngày rộng tháng dài dây dưa quyến luyến, nay vẫn còn vương một sợi nhớ thương hư hư ảo ảo, trước bão tố phong ba lại mông lung như không, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã bị hạt mưa đánh cho tan tác chẳng còn gì. Cây cứng cỏi có thể vượt qua năm tháng, năm tháng với nó chỉ là những tháng ngày vô nghĩa. Còn lá, lá xanh rồi lại rụng, vòng đời chỉ vỏn vẹn nửa năm, cho nên đối với lá thì nửa năm đã là tất cả. Quan Vũ Mặc vừa quay lại án thư và định thần thì bỗng nhiên hai cánh cửa bị bật ra, mở toang. Nàng hoảng hốt lấy tay chặn tờ giấy tuyên thành toan bay theo gió dữ, nhưng lại chẳng chặn nổi sự bàng hoàng như sét đánh đỉnh đầu khi ngước mắt lên nhìn ra cửa - Phương Trí Viễn đội chiếc nón rơm, bước vào cửa, mang theo vũng nước đọng đầy sàn. Quan Vũ Mặc gác bút, cảnh tượng trước mắt ngỡ như đã từng quen, chỉ tiếc đã chẳng còn là mùa dương liễu thướt tha. Nàng rảo bước đón lên, nói: "Đã về rồi đó ư?" Phương Trí Viễn bỏ nón xuống, vuốt nước mưa lan tràn trên mặt, sắc mặt trầm thấp, tịnh không đáp lời. Tay áo sũng nước mưa vung vẩy chẳng hề gọn gàng, nàng rảo bước đi về phía giá sách và tìm một vật gì đó, nắm chặt nó trong tay, đoạn xoay người lại và nói: "Ta phải ra ngoài, khi trở về sẽ nói kỹ với nàng." Nàng đứng quay lưng về phía Quan Vũ Mặc. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, quá đột ngột, Quan Vũ Mặc vẫn còn đang chìm đắm trong mảnh tình dương liễu y y của chuyện cũ tích cũ. Đột nhiên Phương Trí Viễn quay người lại, hỏi: "Vũ Mặc, ví phỏng Hoàng thượng chưa từng ban hôn cho ta và nàng, nàng có tâm nguyện gì muốn thực hiện hay chăng?" Quan Vũ Mặc hơi ngẩn ra, không hiểu câu hỏi. Phương Trí Viễn thấy nàng ngẩn ngơ, lại hỏi thêm: "Kiều Bình Tây chu du các nước, Tô Đệ du sơn ngoạn thủy, Diệp Chức Tiêu kinh doanh thương hộ, nàng có việc gì muốn làm không?" Quan Vũ Mặc nào có từng nghĩ đến chuyện gì? Nàng chính là một người không có niệm tưởng. Nàng kéo lê bước nhỏ, đi giữa thế gian mà hồn xiêu phách lạc, cho đến khi nàng tìm được phương hướng của đời mình. Nàng còn có thể muốn làm gì cơ chứ? Phương Trí Viễn thấy nàng không nói một lời nào, gật đầu bảo: "Coi như ta nói nhiều." Không có ví phỏng, thế gian làm gì có nhiều ví phỏng đến thế? Tương lai chưa định, quá khứ đã qua, những hy vọng viển vông thì đều trống rỗng, chẳng phải từ đầu đến cuối là một phen giày vò vô nghĩa sao? Phương Trí Viễn cúi người nhặt nón rơm lên, đội cho tử tế, bước qua ngưỡng cửa và đi ra. Quan Vũ Mặc đứng chôn chân tại chỗ, hỏi: "Đại nhân muốn đi đâu?" Phương Trí Viễn vẫn dời bước, lặng thinh không nói. Quan Vũ Mặc lớn tiếng quát lên: "Phương Trí Viễn, người đứng lại cho ta!" Phương Trí Viễn không đáp lời. Trong một trang giấy, nàng đã nhìn thấu vinh nhục; trong một cơn mưa, chợt gặp được tình yêu chân chính. Bỗng nhiên tỉnh ngộ, hóa ra sống ở trên đời mà có điều vướng bận chính là cảm giác như thế này. Vừa rồi, khi Phương Trí Viễn quay người lại, Quan Vũ Mặc đã kịp liếc qua và nhìn vào đôi mắt nàng, thấy ánh hào quang ngày cũ đã biến thành đầm sâu thăm thẳm, thấy ý khí khiến nàng xiêu lòng ngày trước, sau cuộc chia ly vội vã vừa qua, giờ đã phủ đầy rêu phong tang thương của năm tháng. Điều này tuyệt đối không bình thường. Quan Vũ Mặc lại hỏi một lần nữa: "Người muốn đi đâu?" Phương Trí Viễn đáp: "Ta muốn ra khơi." Gió đến, mang theo mùi tanh của biển, lấp đầy cổ họng bằng một vị đắng chát khô khốc. Quan Vũ Mặc đứng trước gió dữ, giọng nói nặng nề lẫn vẻ tiêu sơ, thanh âm lác đác và xơ xác, bị gió vù vù thổi tan. Những do dự còn treo lơ lửng chưa quyết, những ngập ngừng chùn bước mà không tiến, thảy đều được định đoạt trong một tiếng thở than khẽ khàng và uyển chuyển: "Mưa lớn quá." Tuyệt không một chút bi thương. Bi thương chẳng tiêu trừ hết được chuyện xấu, chỉ khiến vết thương lòng thêm đau đớn mà thôi. Nhưng mưa lớn quá. Mưa thực sự rất lớn. Bên ngoài trời đang mưa, trong lòng nàng cũng vậy. Quan Vũ Mặc nhìn chằm chằm vào bóng lưng người kia nhưng lại chẳng biết rốt cuộc mình đang nhìn về chốn nào. Là một đôi mắt rỗng đang nhìn vào hư không vô tận. Phương Trí Viễn im lặng. Nước mưa bổ xuống, đánh vào nón lá, nỗi bi ai trào dâng lấp đầy cổ họng, một trên một dưới xung đột lẫn nhau, còn nàng đứng giữa, nên cứ thế bị đóng đinh tại chỗ, đến một bước cũng chẳng nhấc nổi lên. Chẳng lẽ nàng không biết biết mưa lớn hay sao? Nàng đứng trong mưa, Quan Vũ Mặc đứng trong nhà, ai cảm nhận được mưa lớn rõ ràng hơn ai đây? Phương Trí Viễn dệt mộng, xây một bức tường đá. Một ngày nọ nàng tựa khung cửa sổ, nhìn thấy có người muốn xô đổ bức tường ấy. Nàng là chủ của gia đình, nàng gánh vác mái nhà, tường đá mà đổ thì sẽ không chỉ đổ lên người một mình nàng. Nàng muốn nói với người thương một tiếng bình an, lại sợ sau tiếng bình an ấy thì nàng không muốn, cũng không thể cất bước rời đi nữa. Nàng sợ, sợ sinh thêm rắc rối, sợ lời hứa thành suông, sợ chẳng cho người thương được gì, và lại càng sợ nếu cho được thì rồi lại khiến người ấy phải nếm trải sự mất mát thêm một lần nữa. Phương Trí Viễn chắn ở cửa, một bước cũng không muốn để Quan Vũ Mặc bước ra, không nỡ để nàng phải dính một giọt mưa nào. Quan Vũ Mặc đứng cách Phương Trí Viễn vài thước, nửa bước không dám dời. Nàng cũng sợ, nàng sợ mình sẽ dọa cho Phương Trí Viễn chạy mất, giống như con sóc tình cờ gặp được dưới gốc thông, nếu không đủ kiên nhẫn và dịu hiền thì sẽ chẳng bao giờ tìm thấy nữa. Nàng khẽ khàng cầu xin: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói cho thiếp biết được không?" Phương Trí Viễn là ánh sáng của nàng, nàng muốn dùng cả đời để bảo vệ, để đuổi theo, để viết cạn giọt mực cuối cùng. Hào quang chói lọi nhường ấy, Quan Vũ Mặc nàng muốn chia một chén canh cùng người, kẻ khác... lẽ nào lại không muốn hay sao? Nhưng có người muốn che chở nó thì có kẻ lại muốn hủy hoại nó. Cái rét buốt giá, không khí áp thấp đè xuống kéo dài đột ngột, khiến cho chim sẻ rét mướt đập cánh, quạ lạnh kêu quang quác, thú núi hú từng cơn. Ánh mặt trời yếu ớt, Phương Trí Viễn đứng ngược sáng, vầng sáng nhạt nhoà xuyên qua màn mưa một cách yếu ớt, phủ lên người nàng và vùng vẫy nhưng vẫn không tràn quá một thước. Trong phòng thì lại càng thêm tối tăm. Gió lạnh ùa vào, cửa gỗ kẽo kẹt, nàng đứng giữa hai cánh cửa mở, cách Quan Vũ Mặc một ngạch cửa thấp. Bức tranh thủy mặc lờ mờ trải ra ở sau lưng, vô số chi tiết lấm tấm điểm xuyết; nếu nhìn từ trong ra ngoài thì lập tức thấy rõ đây là một bức họa chia ly. Phương Trí Viễn nghiêng nửa người, nước mưa thuận đà men theo vành nón và trượt xuống hết, tạo thành một bức rèm nước treo nghiêng. Nàng mím môi, giữa hai đầu mày là những nếp nhăn run rẩy vì chau lại, rồi lại vặn vẹo cố để giãn ra, đôi môi mấp máy liên hồi ấy thế mà lại kéo ra được một nụ cười gượng gạo. Lời từ miệng nàng tuôn ra, tựa hồ lời nói mớ trong cơn bạo bệnh: "Vũ Mặc, ta cầu xin nàng, nàng đừng hỏi nữa." Giọng nàng đang run rẩy, Quan Vũ Mặc không biết liệu có phải do tiếng mưa quá lớn át đi tiếng nói cho nên mình mới nghe nhầm hay chăng. Trời đất bỗng chốc bao la, căn phòng bỗng chốc chật hẹp, đối mặt mà không lời, trong khoảnh khắc phù du ấy từng tiếng thở đều không thoát khỏi gang tấc, tất cả đều vương vấn và trói buộc vào tâm can. Quan Vũ Mặc sững sờ, nàng chưa từng nghe giọng điệu ấy, chưa từng thấy thần sắc ấy của người kia bao giờ. Ngày trước, Phương Trí Viễn luôn giấu những yếu đuối ấy đi, vo tròn trong lòng bàn tay và cất vào nơi không ai nhìn thấy, bày ra một dáng vẻ hoàn bích kín kẽ không lọt gió. Lần đầu tiên này, Quan Vũ Mặc phát hiện ra khi gió lùa vào tay áo Phương Trí Viễn và để lộ ra da thịt, hoá ra cổ tay nàng lại gầy guộc đến thế. Nàng vốn tưởng người kia kiên trung, một thân đĩnh đạc đứng giữa trời đất, thì ra lại yếu đuối và mong manh đến nhường này. Vậy mà bản thân mình, bản thân lại cứ một mực tìm kiếm sự nương náu, muốn dựa dẫm vào tấm thân ấy. Mình cứ luôn nghĩ rằng người này hào sảng, người này hiên ngang, người này kiên cường, người này bước đi mà cản gió, đứng đó mà cản mưa. Vậy mà, nay nàng thực sự đứng trong mưa gió, vài lọn tóc rũ xuống ướt đẫm trong mưa, dính bết cả vào mặt. Lúc này, Quan Vũ Mặc lại một lần nữa hiểu, và hiểu một cách sâu sắc chưa từng có, rằng mình đang yêu một người phụ nữ. Và lúc này nàng cũng càng thấu hiểu sâu sắc hơn bao giờ hết, yêu một người phụ nữ rốt cuộc có ý nghĩa gì. Thứ trút xuống đầy trời đâu phải là mưa lớn. Đó là nỗi bi thương mà ngân hà trút cạn. Thứ cuồn cuộn chảy trôi đâu phải là dòng nước. Đó là sự vướng bận và đau lòng đến đứt ruột. Từng cơn gió thổi qua, thổi cho rụng lá úa; từng giọt mưa trút xuống, trút cho nát lòng người. Lần này, Quan Vũ Mặc không thể đắn đo. Lần này, Quan Vũ Mặc buộc phải nhìn thấu. Nàng ôm một trái tim, mang một mối tình, hết lần này đến lần khác nhấm nháp dư vị bên trong đó; và lần nào cũng thế, đúng lúc ngọt ngào triền miên nhất thì đột nhiên bị hụt hẫng và rơi vào hư không. Vị đắng nơi cổ họng lại ập tới, nàng túm chặt vạt áo trước ngực, không kìm được sự run rẩy, nhưng lại liều cả mạng sống để thẳng lưng lên. Quan Vũ Mặc đã hiểu rồi. Đã hiểu nàng chính là đóa hoa trắng bên song cửa của quán trà trong núi, còn Phương Trí Viễn là cành cây che chở ban cho nàng nhựa sống; mà nay, cả hai đều đang tơi tả phiêu dạt, ngả nghiêng trong mưa gió huỷ diệt của triều Đại Lương. Một tháng trước nàng vẫn còn trong mộng đẹp, mà mưa đến bất ngờ, trong khoảnh khắc mộng tan. Không, mây đen vẫn luôn giăng trên đầu, chỉ là nàng chọn cách nhắm mắt làm ngơ mà thôi. Nàng cũng từng nghĩ tới việc bức người ấy, giữa Quan cùng quan, hãy chọn một. Nàng sống dưới cái bóng của nhà họ Quan, huống hồ, người nàng yêu là một nữ tử, thân phận thật sự của Phương Trí Viễn giống như con đê cổ bao quanh dòng sông lớn, có thể nâng thuyền lên cao, cũng có thể nuốt chửng mọi hỉ lạc bất cứ lúc nào. Tình yêu của Quan Vũ Mặc là hoa trong gương, là trăng dưới nước, cũng giống như tuổi niên thiếu tươi đẹp lụi tàn trong chớp mắt của nàng, đều chân thực và ngọt ngào mà cũng hư ảo đến cùng cực. Nhưng nàng không có lập trường, nàng biết rõ, sự cố chấp không đổi của Phương Trí Viễn là một phần không thể bỏ đi được, và cũng là một phần ban cho nàng sức mạnh. Nếu xóa bỏ sự kiên định ấy đi, Phương Trí Viễn sẽ không còn là Phương Trí Viễn nữa. Vì thế Quan Vũ Mặc nhìn thấy bóng tối, và cũng thà sống trong bóng tối. Tình yêu khiến Quan Vũ Mặc biết sợ hãi, cũng chính tình yêu khiến nàng không còn sợ hãi điều gì. Phương Trí Viễn quay người đi, đè thấp giọng, gượng ép cho lời nói trở về vẻ trầm ổn: "Đợi ta về, đợi ta về... ta sẽ kể hết cho nàng nghe." Lúc về đây, xe ngựa nghiền nát lá tàn, trái tim Phương Trí Viễn nào có không bị nghiền nát một phen? Nàng bước đi trong cơn hấp hối của tộc chí, gánh vác chí hướng bị triều đình bỏ rơi, va đầu vào vách đá giữa khe hẹp nhỏ bé vô cùng, mài mòn trái tim trong cơn mưa lớn vô biên vô tận. Pháo hoa bay lên trong tối tăm, ánh sáng run rẩy trong hỗn độn, chạy trốn thế nào cũng không thoát khỏi tấm lưới thưa mà khó lọt của họ Tô kia. Lòng bàn tay nàng vốn nắm chặt và che giấu sự yếu đuối, mà nay nơi đó lại dùng để nâng niu người thương, cho nên sự yếu ớt và bất lực đã giấu kín ngày xưa bèn tràn ra, chạy trốn tứ tung. Nàng đã nảy sinh lòng phàm, cũng lập tức trở thành một phàm nhân yếu đuối. Tình ái khiến nàng lên đến tận trời xanh, tình ái cũng khiến nàng lại rơi thẳng xuống mặt đất. Cũng may, mọi thứ vẫn chưa bắt đầu. Mới chỉ có sự mập mờ, mà mập mờ thì vẫn có thể cắt đứt được. Quan Vũ Mặc luôn thu liễm cảm xúc, không lộ tâm tư ra ngoài, nên Phương Trí Viễn đâu có biết nàng cũng giống như mình, cũng đã si mê đến điên dại. Một mình nàng đứng trước gió, bên bờ vực đường cùng, muốn đánh cược tương lai với ông trời. Nếu như nàng còn có tương lai, mọi thứ đều có thể tiếp tục. Và nếu như nàng không có tương lai thì người nàng yêu nhất định phải có, mà tương lai đó không nên có một người của quá khứ, là nàng. Thế là nàng giơ tay, chạm vào ngàn trượng phong ba, ôm trọn hết vào lòng. Chẳng ai biết dưới lớp quan bào đã giấu bao nhiêu cơn sóng dữ. Lửa giận thiêu đốt trong lòng, gió mát luồn qua tay áo, lời nói ra là lời mê sảng trong cơn say. Là giấc mộng hoàng lương. Lũ khốn kiếp Định Châu, lão già râu bạc gian manh Chu Phúc Quý! Triều đình nuôi một đám giá áo túi cơm. Còn nàng là cái gì? Chỉ là một kẻ thất phu hữu dũng vô mưu mà thôi. Nàng xuất thân hàn môn, lại là phận nữ nhi, thuở nhỏ có tài tình mà không được thể hiện. Thân phận của nàng là thân phận trộm từ huynh trưởng, chí hướng của nàng là chí hướng thừa kế từ gia tộc, Phương Sanh Mạn nàng chẳng qua chỉ là cô con gái út trong một nhà yêu cái chữ nghĩa, trông mong cha anh cho một lời khẳng định, cầu cho thiên hạ một sự thái bình mà thôi. Ông trời cho nàng hy vọng, khiến nàng tưởng mình có thể ngửa tay lật trời, rồi ông trời cũng khiến nàng tuyệt vọng, để nàng phát hiện ra nàng không thể lật nổi bầu trời này. Ngày trước nàng cầu quá nhiều, đè cho sập cái xương sống yếu ớt vốn dĩ không gánh nổi; sau đó nàng đến Phủ Châu, chỉ cầu được yên ổn trông coi một mẫu ba sào đất, thay đổi khí tượng và vận mệnh ở một phương, vậy nhưng cớ sao vẫn có kẻ muốn bức bách đến đường cùng? Xưa nay hào kiệt hàng vạn, anh hùng lác đác, trong thế cuộc này, Thiên tử muốn thay đổi chính sách còn khó, huống chi là thứ dân? Thay đổi, dẫu là để cho tốt hơn, thì cũng kẻ an phận bo bo giữ mình ở một góc cảm thấy bị đe doạ, ắt là việc chúng không muốn thấy. Một khi bước vào miếu đường thì không ai có thể lo thân mình. Trong cảnh tiến thoái lưỡng nan, tiến không được tiến, lùi không được lùi, chiết trung mà giữ, chẳng qua là kế hoãn binh. Bỗng một ngày, một lệnh ban xuống, trời long đất lở, tất cả đều như dã tràng xe cát, tất cả đều là uổng công lo liệu. Vứt trâm đi thì tốt biết mấy, nhưng vứt trâm thì đã không còn kịp nữa rồi. Nếu như không nhờ một bức thư của Hạ Minh Chương thì e là đến tận bây giờ nàng vẫn còn bị che mắt. Ta vốn tầm thường và vô vị, lại vọng tưởng ngó trộm trời xanh. Một đường công danh hư hư ảo ảo, một chiếc mũ quan nặng trịch trên đầu. Đổi màu trời? Hoang đường và nực cười. Bầu trời rách nát thê lương, sau cơn mưa, liệu có thật là trời sẽ lại xanh thăm thẳm? Đường gập ghềnh trắc trở, phương xa kia liệu có thật là có thái bình mà thánh nhân truyền tụng? Nàng đã sớm không nhìn rõ nữa rồi. Phủ Châu đã vỗ về và vuốt phẳng sự ngông cuồng xốc nổi trên người nàng, gió biển đã thổi bạt đi những góc cạnh gai góc, và tình yêu đã làm cùn đi sự sắc bén trong hồn. Trộm lấy sự an lạc sớm chiều, qua những ngày nhàn rỗi vô lo, đồng thời, nàng cũng đánh mất đi sức mạnh huỷ diệt để bất chấp tất cả mà tiến lên như một cỗ máy vô cảm. Giờ nàng mệt rồi, muốn dừng chân để nghỉ ngơi, muốn dùng chút sức lực cuối cùng để xây cho người yêu một tòa thành lũy, để bảo vệ cho người ấy một đời bình an. Nàng siết chặt bàn tay, hết lần này đến lần khác niệm ở trong lòng: "Nàng được bình an là ta đã mãn nguyện." Quan Vũ Mặc nhìn bóng lưng ấy mà tim tan nát, nghẹn ngào thế nào lại buông một câu: "Được." Giờ khắc này chỉ có tiếng mưa cùng lòng người rung động. Một người trong mưa, một người trong nhà, chỉ vài thước ngắn ngủi, mà lại có cảm giác cách trở ngàn trùng. Không cần ngôn ngữ, thế mà lại hiểu hết tất cả mọi điều. Sự vướng bận khiến một Quan Vũ Mặc yếu đuối trở nên kiên cường, sự vướng bận khiến Phương Trí Viễn kiên cường trở nên yếu đuối. Tình yêu chính là cái thứ huyền hoặc, là cái thứ có thể đồng thời khiến kẻ này tiêu tùng và khiến kẻ kia cường đại như thế đấy. Phương Trí Viễn quay người đi rồi, khắp nơi đều là nước, tránh cũng không tránh được. Bùn bắn lên vạt áo, vừa có hơi ấm của sự trùng phùng, cũng vừa có cái lạnh lẽo của tuyệt vọng. Quan Tiêu Thu giương một chiếc ô lụa vàng đi tới, vào cửa là nhìn thấy Quan Vũ Mặc ngồi bệt ở trên đất. Tiêu Thu vội vàng chạy lại đỡ, rối rít: "Phu nhân làm sao thế này, đất lạnh, người mau đứng dậy đi!" "Mài mực cho ta." Khi còn nhỏ, phụ thân là trời, lấy chồng rồi, phu quân là trời. Mà nay trời sập xuống rồi, nàng sẽ tự mình gánh vác. Ở đây chỉ có hai người phụ nữ, vậy thì Quan Vũ Mặc nàng sẽ gánh vác cho cả hai. Quan Vũ Mặc đứng dậy, đầu bút lướt trên giấy một lúc lâu. Nhét vào tay Quan Tiêu Thu, run giọng: "Tiêu Thu, giúp ta." Tiêu Thu không hiểu ra sao, đáp: "Phu nhân, nhiều việc như thế này thì làm sao mà làm xong ngay được, cơn mưa này lớn lắm, xem ra phải mưa liền mấy ngày nữa. Chi bằng đợi mưa tạnh đã rồi hãy..." "Ta không đợi được nữa rồi!" Quan Vũ Mặc chống hai tay lên án thư, ngón tay co rút lại, móng tay cào lên mặt bàn, để lại vài vết xước. Nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt không có một giọt lệ nào, và lời nói bỗng không hề có một chút nào là run rẩy hay do dự: "Cơn mưa này sẽ chẳng tạnh nữa đâu." —— Hết chương 67 ——