Chương 17: Bái Sư (3)

Sau lễ khai mạc, kỳ khảo hạch chính thức bắt đầu. Ngày đầu tiên là thi văn. Tuyền Cơ Môn là danh môn chính phái trong tu chân giới, do ba phái Thiên Tuyền, Thiên Cơ và Dao Quang hợp thành, tổ sư khai sơn là một vị nữ đạo sĩ, nên các chiêu kiếm và tâm pháp khẩu quyết lưu truyền lại đều được biến tấu từ các điển tịch Đạo giáo, do đó phải khảo hạch các kinh thư như "Đạo Đức Kinh", "Nam Hoa Kinh", "Xung Hư Chân Kinh" và nhiều kinh thư khác. Ngoài ra, họ còn phải thông thuộc về nguồn gốc phát triển, tâm pháp chiêu thức, biểu tượng môn phái, và phục sức của các danh môn chính phái lớn trong tu chân giới. Mấy kỳ thi văn mô phỏng sau tháng chín, Tạ Thanh Chủy lần nào cũng giành hạng nhất, những điều này đối với nàng không là gì cả. Ngày thứ hai, ba, bốn là Đại Hội Luận Kiếm, tức thi võ. Mấy trận đầu Tạ Thanh Chủy thắng khá dễ dàng, trong vòng ba mươi chiêu là có thể phân định thắng bại, nhưng càng về sau càng khó khăn, đến khi nàng vào được vòng tứ kết, đã cần phải đấu hơn trăm chiêu mới phân định được thắng bại. Một tiếng "keng" vang lên, thanh kiếm trong tay sư tỷ đối diện rơi xuống đất. Sư tỷ bất đắc dĩ mỉm cười, chắp tay nói: "Tiểu sư muội, ta tài nghệ không bằng người, cam bái hạ phong." Theo quy củ, đồng môn tỷ thí phải dừng lại đúng lúc, có một hai phần thắng bại là phải ngừng tay, không được làm hại tính mạng người khác, trên đài luận kiếm, nếu kiếm tuột khỏi tay tức là thua. Tạ Thanh Chủy thu thế, chắp tay vái chào: "Sư tỷ, muội chỉ thắng hiểm một chiêu, đa tạ đã nhường." Nàng có một gương mặt rất ưa nhìn, trong trẻo thanh tú như đóa phù dung mới nở, trông vừa nhã nhặn vừa ngoan ngoãn. Các tu sĩ vây xem dưới đài thấy dung mạo nàng như ngọc, không ai không có thiện cảm. Nhưng thiện cảm là thiện cảm, đến vòng chung kết cuối cùng, khi chúng tu sĩ mở sòng cá cược, cũng gần như không ai đặt cược nàng thắng. Bởi vì đối thủ của nàng là Mộc Tử Phù. "Đó là muội muội của Mộc trưởng lão đó! Muội muội ruột duy nhất!" "Ta nghe nói hơn một năm nay đều là Mộc trưởng lão đích thân dạy dỗ nàng ta!" "Hai mươi lạng, đặt Tử Phù sư muội thắng!" "Thanh bảo kiếm gia truyền này của ta, đặt Tử Phù sư muội thắng!" Có mấy vị chưởng giáo sư tỷ thân thiết với Tạ Thanh Chủy, nhìn nhau một cái, thở dài nói: "Kệ đi, ta cứ đặt tiểu sư muội thắng." Mẫn Hạc tháo một miếng ngọc bội xuống, lưu luyến nói: "Thôi được, một miếng ngọc bội. Ta cũng đặt tiểu sư muội." Biết rõ là mua bán lỗ vốn, nhưng biết làm sao được, tiểu sư muội là do mấy người các nàng đích thân dìu dắt mà. Giữa một tràng tiếng đặt cược, Tạ Thanh Chủy ôm kiếm đứng bên võ đài, nàng ngẩng đầu nhìn về phía Mạc Giáng Tuyết, thầm nghĩ: "Ngài thì sao? Ngài nghĩ là ta thắng hay nàng ta thắng?" Mạc Giáng Tuyết tĩnh tọa trên đài cao, gió nhẹ thổi qua, lớp lụa trắng dưới nón vành lay động, khuôn mặt dưới lớp lụa trắng ẩn hiện, như sắp lộ ra mà chưa lộ. Như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng rơi xuống dây đàn trong tim, khẽ chạm khiến lòng người xao xuyến, Tạ Thanh Chủy bất giác nảy sinh một cảm giác khác lạ, nàng thu lại ánh mắt nhìn về phía Mộc Tử Phù. Mộc Tử Phù đứng trong hàng ngũ tu sĩ của Thanh Tùng Phong, thần sắc kiêu ngạo, có chỗ dựa nên không sợ gì, thấy Tạ Thanh Chủy nhìn sang, nàng ta tức thì cười tươi như hoa, cả gương mặt đều trở nên rạng rỡ. Tạ Thanh Chủy không nói nên lời. Nếu không biết tiểu sát tinh này cười càng đẹp thì ý nghĩ trong lòng càng hiểm độc, Tạ Thanh Chủy thật sự cũng sẽ ngây ngô cười đáp lại một cái. Vòng chung kết cuối cùng, nàng quả thực không nắm chắc phần thắng. Giữa nàng và Mộc Tử Phù xen lẫn những ân oán vướng mắc của đời trước, lòng cầu thắng của Mộc Tử Phù tuyệt không thua kém nàng. Mộc Tử Phù có Mộc Thanh Đại đích thân dạy dỗ, tu vi và kiếm thuật cũng tuyệt không thua kém nàng. Đôi lúc, Tạ Thanh Chủy thực ra rất ngưỡng mộ Mộc Tử Phù, ngưỡng mộ nàng ta có tỷ tỷ bầu bạn, dung túng, quản thúc, đích thân chỉ dạy. Không biết đời này, mình còn có thể trải nghiệm lại cảm giác có người thân bầu bạn chăm sóc không... Trên đài cao, Tiêu Vong Tình vui mừng nói: "Trong lứa người mới này cũng có mấy mầm non tốt, mấy vị năm nay có dự định thu nhận chân truyền không?" Chân truyền thường là đồ đệ được sư phụ đích thân truyền đạo thụ nghiệp giải đáp thắc mắc, các môn nhân còn lại thì do thủ tịch đại đệ tử thay mặt dạy dỗ. Đan Thù trưởng lão thích nhận đồ đệ nhất, lập tức nói: "Ta thấy hai người còn lại đều là tài năng những tài năng trăm người có một, bất luận ai thua ai thắng, Phù nhi tự nhiên vẫn theo Mộc Phong Chủ, còn tiểu Thanh Chủy kia, hay là theo ta đi." Mộc Thanh Đại lạnh lùng nói: "A Phù nhà ta muốn theo ai thì theo, cũng không thể ở bên cạnh ta cả đời được." Người Mộc gia trước nay đều kiêu căng, mọi người đều biết rõ tính tình của Mộc Thanh Đại, trong lòng đều nghĩ: "Ngoài cô ra ai còn trấn áp được tiểu sát tinh đó chứ?" Miệng lại cười hì hì nói những lời khách sáo, nào là "danh sư xuất cao đồ", "truyền nhân đích hệ của Mộc gia, đời sau giỏi hơn đời trước", "Phù nhi cốt cách bất phàm, ắt sẽ giành được ngôi đầu bảng". Mộc Thanh Đại nghe rất vừa lòng. Nàng biết rõ Mộc Tử Phù là một kẻ bất tài ngang bướng ngang ngược, nhưng nàng chỉ còn lại người thân duy nhất này, ngày thường nàng giận nàng ấy, mắng nàng ấy, nhưng chưa từng nỡ đánh nàng ấy, dốc hết toàn bộ tâm huyết, cũng phải truyền thụ hết sở học cả đời cho nàng ấy, để nàng ấy từ nay không bị bất kỳ ai bắt nạt. Một năm trôi qua, cuối cùng cũng dạy dỗ muội muội ra hình ra dáng rồi. Tiêu Vong Tình sai người bưng hai cái khay lên, trên khay đặt ngọc bài thân phận của Mộc Tử Phù và Tạ Thanh Chủy. "Các vị, có thể đặt cược rồi." Mỗi kỳ khảo hạch nội môn, mấy người các nàng đều thích đánh bạc nhỏ cho vui một chút. Mộc Thanh Đại nói: "Năm nay ta không cược nữa." Nàng muốn tránh tiếng thiên vị. Muốn tu tiên đạo, trước phải tu nhân đạo, tu hành chú trọng tâm tính ngộ tính, người có mắt nhìn đều thấy được tư chất của tiểu Tạ cô nương kia hơn hẳn một bậc, tương lai đạo hạnh tất sẽ hơn Mộc Tử Phù, nhưng lúc này, ba vị trưởng lão vì nể mặt Mộc Thanh Đại, lũ lượt đặt cược Mộc Tử Phù thắng. Thực ra cũng không hoàn toàn là nể mặt, mà là tin tưởng chắc chắn, dù Mộc Tử Phù có bất tài đến đâu, có sự vun trồng tỉ mỉ của Mộc Thanh Đại, thực lực cũng không yếu đi đâu được. Ví như, tiểu Tạ cô nương kia đánh đến những trận sau có vẻ đã hơi đuối sức, còn Mộc Tử Phù vẫn mang dáng vẻ ung dung. Tiêu Vong Tình cầm một cái phiến trụy (vật trang trí treo ở quạt) đặt cược Tạ Thanh Chủy, ôn tồn nói: "Nếu không ai chọn đứa nhỏ này, vậy ta sẽ đặt cược nàng ấy thắng." Ba vị trưởng lão trong lòng biết rõ, đây không phải là Chưởng Môn không nể mặt Mộc Thanh Đại, cũng không phải Chưởng Môn cho rằng Mộc Tử Phù không bằng tiểu Tạ cô nương kia, mà là Chưởng Môn đã quen làm người tốt giảng hòa, không nỡ thấy tiểu cô nương kia không có ai đặt cược. Ba chọi không, so với ba chọi một, tự nhiên là vế sau đẹp mắt hơn. Mộc Thanh Đại biết quan hệ giữa Tiêu Vong Tình và mẫu thân của Tạ Thanh Chủy, hừ lạnh một tiếng, không nói gì. Tiêu Vong Tình nghe thấy tiếng hừ lạnh đó, nhìn về phía nàng, mỉm cười an ủi: "Thanh Đại, cô đừng giận nhé." Mộc Thanh Đại lạnh lùng nói: "Ta đâu dám giận Chưởng Môn chứ?" Sau khi phụ mẫu mất, Tiêu Vong Tình đã đón nàng về bên cạnh nuôi dưỡng, đích thân truyền thụ đạo pháp và nhạc luật, giữa hai người xem như có nửa phần tình nghĩa sư đồ. Trớ trêu thay, Tiêu Vong Tình lại là kim lan chi giao của Tạ Phù Quân, từ nhỏ lớn lên cùng tỷ muội nhà họ Tạ. Cũng vì Tiêu Vong Tình, Mộc Thanh Đại cũng không tiết lộ thân thế của Tạ Thanh Chủy, để tránh gây ra sóng gió lớn hơn trong môn phái. Nàng nghĩ, chắc chắn là người của Thiên Xu Tông không chịu thu nhận nữ nhi của kẻ bị ruồng bỏ, mới ném Tạ Thanh Chủy đến Tuyền Cơ Môn. Trên khay đựng ngọc bài thân phận của Tạ Thanh Chủy, bỗng dưng có thêm một miếng ngọc bội tinh xảo. Bàn tay đặt miếng ngọc bội xuống, trắng nõn, thon dài, khớp xương rõ ràng, là một đôi tay rất hợp để gảy đàn. Mọi người đều đưa mắt nhìn về chủ nhân của bàn tay đó. Mạc Giáng Tuyết nhấp một ngụm trà, thản nhiên nói: "Ta cũng đặt cược nàng thắng." Mộc Thanh Đại lại hừ lạnh một tiếng. Giờ Ngọ ba khắc, trận chung kết bắt đầu. Dưới đài tu sĩ vây xem kín mít, trên đài, hai thiếu nữ, một người ôn văn nhã nhặn, một người xinh xắn rạng rỡ. Tạ Thanh Chủy hành lễ theo đúng quy tắc. Mộc Tử Phù đáp lễ qua loa, sau đó một tiếng "soạt" vang lên, rút kiếm khỏi vỏ, đâm thẳng về phía Tạ Thanh Chủy. Tạ Thanh Chủy giơ kiếm đỡ đòn né tránh. Kỳ khảo hạch nội môn lần này, Mộc Thanh Đại cố ý để Mộc Tử Phù đổi thanh thượng phẩm linh kiếm, chỉ dùng kiếm sắt thường để đối chiến với đồng môn. Mộc Tử Phù tuy không mấy tình nguyện, nhưng theo quy tắc Mộc gia, đối thủ thực lực quá chênh lệch, thắng cũng không vẻ vang, nàng ta chỉ có thể làm theo. Vừa giao thủ, Tạ Thanh Chủy đã rõ ràng cảm thấy mình ở thế hạ phong. Nàng dùng những chiêu kiếm nhập môn của Tuyền Cơ Môn, chiêu thức nhẹ nhàng nhanh nhẹn, còn những chiêu kiếm Mộc Tử Phù dùng, lại quyết liệt nhanh như chớp, mỗi chiêu mỗi thức, đều nhắm vào các yếu huyệt trên người nàng. Nàng không chiếm được lợi thế về chiêu thức, hoàn toàn dựa vào tu vi mà né tránh trái phải, gắng gượng phòng thủ. Sau năm mươi chiêu, nàng vẫn không phản công. Chúng tu sĩ dưới đài, nhìn mà hít một hơi lạnh: đồng môn tỷ thí, trước nay đều dừng lại đúng lúc, đâu có ai ra tay ác độc như Tử Phù sư muội? Thanh Chủy sư muội dùng toàn chiêu thức phòng thủ, trông không có chút khả năng phản công nào, trận này e là thua triệt để... Trước đó đối chiến với các đồng môn khác, Mộc Tử Phù cũng không dùng những chiêu thức ác độc này, nhưng đối thủ trận chung kết là Tạ Thanh Chủy. Nàng ta nhớ Tạ Thanh Chủy biết công phu của Thiên Xu Tông, vậy mình dùng kiếm pháp gia truyền Mộc gia, cũng không làm ô danh gia phong Mộc gia. Tạ Thanh Chủy bị Mộc Tử Phù đánh cho lùi từng bước, cắn răng gắng gượng chống đỡ. Giữa lúc kiếm quang bay múa, Mộc Tử Phù nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của các tu sĩ dưới sân, không ít người chỉ trích nàng ta không nên ra tay ác độc với đồng môn, nàng ta nhếch mép, mặt lộ vẻ khinh thường, nhưng cũng không còn dồn ép từng bước nữa. Nàng ta tự thấy mình nắm chắc phần thắng, nên thu bớt vài phần kiếm khí, cố ý phô diễn, thi triển một bộ "Ngọc Địch Ám Phi" gia truyền của Mộc gia. Bộ kiếm pháp này là do tổ tiên Mộc gia lĩnh ngộ từ tiếng sáo mà thành, khi thi triển, nó uyển chuyển như nghe tiếng sáo vọng trong hàng liễu xanh phất phơ theo gió xuân, từng chiêu từng thức đều toát lên vẻ phong lưu phóng khoáng khó tả. Các tu sĩ dưới sân ồ ạt cất tiếng khen ngợi kinh ngạc, nhất thời, cũng bỏ qua chuyện nàng ta ra tay ác độc lúc nãy. Lại đấu thêm mấy trăm chiêu, Tạ Thanh Chủy vẫn chỉ có thể gắng gượng chống đỡ. Tim như trống đập, thình thịch vang dội, mồ hôi và máu tươi thấm ướt sau lưng, nàng múa kiếm kín kẽ nhưng vẫn bị kiếm khí của Mộc Tử Phù làm bị thương, trường bào đen trắng dần dần nhuốm những đốm đỏ li ti, cánh tay, cổ tay, gò má... khắp nơi đều là vết thương. Thể lực, chân khí đang từ từ hao tổn, tốc độ của nàng chậm lại thấy rõ. Mộc Tử Phù dường như cố ý hành hạ nàng, rõ ràng có một hai lần, có cơ hội đánh rơi kiếm của nàng ngay lập tức, nhưng lại cố tình bỏ qua, dường như cố ý kéo dài trận đấu, muốn đánh cho nàng một trận hả giận. Điều này lại hợp ý nàng. Bộ kiếm pháp "Ngọc Địch Ám Phi" này thi triển ra tuy đẹp mắt, nhưng tính biểu diễn nhiều hơn tính thực chiến, thi triển lên không còn quyết liệt nhanh như chớp như lúc nãy nữa. Tạ Thanh Chủy nhạy bén nắm bắt được điểm này, âm thầm tính kế phản công.