Ngoại truyện 1: Thiếu niên nào chẳng sợ tháng năm dài.

Từ Niệm đang hoảng lắm, đứa cháu đồ tôn bé bỏng của mình hình như bị chính tay mình nuôi cho lệch lạc mất rồi. Nàng lay Sầm Thương Tố đang gà gật tỉnh dậy: “Ngươi có thấy bé Hy hơi già dặn quá rồi không?” Sầm Thương Tố đưa tay che nắng, nheo mắt nhìn Lâm Hy đang răm rắp vung linh kiếm ở phía xa, đáp hờ hững: “Có sao?” Rồi cảm nhận được ánh mắt giá băng của sư tôn nhà mình, nàng bèn đổi giọng: “Có… thì phải…” Dù chẳng biết nàng ấy đang nói chuyện gì, nhưng lúc này tuyệt đối không thể trái lời. Sầm Thương Tố quay tay rót cho Từ Niệm một tách trà, hai người cùng ngồi bên bàn bát tiên, chống cằm xem Lâm Hy luyện kiếm. Phượng Minh Sơn ba đời đơn truyền, vậy mà chẳng có tuyệt kỹ nào của các nàng được truyền lại. Nhớ năm xưa, sau khi nhặt được Sầm Thương Tố, Từ Niệm cứ ngỡ rằng một thân tuyệt học trận pháp của mình cuối cùng cũng có người nối dõi. Nào ngờ nàng lại đâm đầu vào luyện khí, chẳng thèm để tâm đến kỳ vọng tha thiết của bậc lão nhân gia nhà mình. Sự xuất hiện của Lâm Hy vốn dĩ khiến nàng nhìn thấy hy vọng kế thừa, thế nhưng con bé lại chẳng biết gì về trận pháp, thậm chí có thể bị nhốt suốt ba ngày trong một mê huyễn trận cỏn con. Từ Niệm thở dài, thôi kệ, con bé vui là được rồi. Dù sao thì Lâm Hy cũng chẳng có mấy thiên phú về luyện khí, đã làm nổ mấy lần phòng luyện khí. Nhìn vẻ mặt nản lòng thoái chí như thể “khúc gỗ mục không thể đẽo” của Sầm Thương Tố, trong lòng Từ Niệm bỗng dâng lên một cảm giác cân bằng kỳ lạ. Phong thủy luân chuyển, cái cảnh hói đầu sau khi trở thành sư tôn thì ai cũng phải trải qua một lần. Lâm Hy thu kiếm, nhìn về phía hai người, dùng ánh mắt ra hiệu bảo Từ Niệm có gì cứ nói thẳng. Ban nãy nàng đã nghe được cuộc đối thoại của họ, cứ dăm ba hôm Từ Niệm lại nhìn nàng thở dài, bảo nàng hãy cười nhiều hơn. Nhưng Lâm Hy lại khá hài lòng với tính cách này của mình, ít nhất là điềm tĩnh. Suy cho cùng, một nhà không thể có tới ba người không đáng tin cậy. “Bé Hy ơi, dạo này ở Vạn Ninh Tông có kết giao được bạn mới nào không con?” Từ Niệm dịu dàng như một bà lão nhà quê đang dỗ dành con trẻ. Lâm Hy lắc đầu, vô cùng thành thật: “Bọn họ đều không đánh lại con.” Những người ở Vạn Ninh Tông hễ thấy nàng là trốn biệt tăm, chỉ sợ bị nàng réo lên đài tỷ thí. Lâm Hy cũng lười phí tâm tư vào mấy mối quan hệ xã giao, có thời gian đó thà luyện kiếm thêm còn hơn. Từ Niệm thấy dáng vẻ dầu muối không ăn của nàng, đau khổ ôm đầu. Tại sao hai con người phóng khoáng tự tại, tùy duyên mà sống lại có thể nuôi ra một kẻ cuồng võ thế này? Sầm Thương Tố thở dài, xoa đầu nàng, chẳng có chút tự giác tôn sư kính trưởng nào: “Con cháu tự có phúc của con cháu, con thấy bé lông vũ như vậy cũng tốt…” Nàng rụt tay lại, nuốt ngược những lời còn lại vào trong trước ánh mắt oán trách của Từ Niệm. Từ Niệm ngẩng đầu nhìn Lâm Hy. “Bé Hy nên đi kết giao bạn bè rồi, không thể nào đến lúc chúng ta đi thăm họ hàng thân hữu dịp Tết, con lại ở núi Phượng Minh múa kiếm được.” Ánh mắt Lâm Hy không đổi: “Con thấy cũng tốt mà.” Chẳng tốt chút nào cả. Từ Niệm nghĩ tới nghĩ lui, bèn quẳng cả người lẫn hành lý của Lâm Hy vào Bồng Lai. Đảo chủ Bồng Lai là bạn tốt của nàng, trùng hợp hơn là hắn có một cô con gái trạc tuổi Lâm Hy, lại còn là người học trận pháp, năm xưa Từ Niệm còn từng đích thân chỉ dạy. Sau đó thư từ qua lại chưa từng đứt đoạn, chỉ là con bé kia và Lâm Hy chưa từng gặp mặt. Sầm Thương Tố nghe kế hoạch của nàng, bèn ung dung nói: “Hai đứa nó đều không thích nói chuyện, đến Bồng Lai để ngồi đối mặt đánh cờ với nhau à?” Thiếu đảo chủ Bồng Lai là Cố Ẩn tính tình lặng lẽ trầm ổn, tuổi còn nhỏ đã có thể xử lý phần lớn sự vụ. Thư từ gửi đến cũng xa cách mà lễ phép, giọng điệu như thể việc công thì cứ theo phép mà làm, xem ra cũng không phải người nói nhiều. Từ Niệm cười ranh mãnh: “Thích Chân Tông mới nhận một nhóc tì, hôm kia lão trọc đó còn than phiền với ta là con bé nói nhiều quá, ta bèn xúi giục gửi nó đến Bồng Lai cùng luôn.” Cố Ẩn chẳng có ý kiến gì về việc Phượng Minh Sơn gửi một người tới và bắt mình trở thành bạn chơi của ả. Ả lặng lẽ cụp mắt, lắng nghe lời dặn dò răm rắp của cha: “Vâng.” Ả trước giờ chưa từng có lựa chọn, bất kể là trận pháp, bói toán hay là bạn bè. Nếu Từ Niệm tiên quân đã muốn ả trở thành bạn của cháu đồ tôn nhà người, vậy thì dù trong lòng có trăm mối ngổn ngang, ả vẫn phải tươi cười đối đãi. Cố Hòa Dịch vẫn đang nói, Cố Ẩn ngẩng đầu nhìn sắc trời, hiếm hoi ngắt lời hắn: “Thưa cha, khách sắp đến rồi ạ.” Thiên tài tuy hiếm, nhưng ả cũng là một sự tồn tại được người người ca tụng. Dù từ nhỏ chưa từng cãi lời cha, nhưng trong lòng vẫn có một niềm kiêu hãnh âm ỉ. Nếu không phải vì Từ Niệm tiên quân, Lâm Hy có thực lực đến đâu cũng không đến mức khiến Cố Hòa Dịch phải dặn đi dặn lại, đủ thấy Từ Niệm tiên quân cưng chiều nàng đến mức nào. Cố Ẩn ghét những đứa trẻ lớn lên trong tình yêu thương, ngây thơ, lương thiện, không rành sự đời. Chúng phản chiếu nội tâm đầy những vết thương của ả, những điều ả cầu mà không được. Gió biển thổi tới, lá bồ đề bay lả tả. Cố Ẩn từ xa trông thấy người trong lời đồn đang đứng giữa một vùng lá xanh. Nàng không giống những kiếm tu bình thường, trên đầu toàn là trang sức lộng lẫy, chiếc váy đỏ rực như lửa nhẹ nhàng đung đưa trong gió. Những thứ trên người không món nào không phải là pháp bảo bảo mệnh cao cấp, liếc mắt một cái là có thể thấy được sự chăm chút kỹ lưỡng của bậc trưởng bối. Nếu không phải vì gương mặt lạnh lùng, trong lòng còn ôm một thanh kiếm xanh thì thật chẳng giống người tu tiên, mà giống một cô con gái được ngàn chiều vạn phần lớn lên trong gấm vóc lụa là chốn nhân gian. “Lâm đạo hữu.” Cố Ẩn khách sáo chào hỏi. “Lần đầu gặp mặt, Cố đạo hữu.” Lâm Hy gật đầu xem như đáp lại. Các nàng sớm đã biết đến sự tồn tại của đối phương qua thư từ của các bậc trưởng bối, cũng coi như là những người lạ thân quen. Một khoảng lặng bao trùm, đúng như những gì Từ Niệm nói trong thư. Cố Ẩn đang định tìm chủ đề gì đó để nói chuyện thì trên trời bỗng rơi xuống một người. “Cứu ta với!” Nữ kiếm tu mặt không biểu cảm bay người lên, vươn tay níu lấy cánh tay người nọ rồi vững vàng đáp xuống đất. Người kia mái tóc xanh chỉ dùng một dải lụa hoa văn hoa sen buộc sau gáy, đứng cạnh một Lâm Hy đầu đầy châu ngọc trâm cài trông như hai phong cách khác biệt. Phạn Âm thở hổn hển, vẻ mặt tự nhiên như quen từ trước mà chào hỏi: “Chào các ngươi, ta là Phạn Âm của Thích Chân Tông, trụ trì bảo ta đến đây tu hành.” “Ta không nổi danh bằng hai vị, mong được chiếu cố nhiều hơn.” Cây bồ đề khổng lồ trên đảo xào xạc, ánh nắng rắc lên vai các nàng, soi rọi những gương mặt thiếu niên. Đó là lần đầu họ gặp gỡ. Để Phạn Âm đến Bồng Lai quả là hành động bốc đồng nhất mà Từ Niệm từng nghĩ ra, ai mà biết được Thích Chân Tông với cả một chồng giới luật lại sản sinh ra một kẻ khác biệt như vậy. Bồng Lai có lệnh giới nghiêm, qua giờ Tuất là không được ra ngoài. Lâm Hy không có ý kiến gì với những quy tắc này, dù sao cũng là nhà người ta, không đến lượt nàng nói ra nói vào. Nhưng Phạn Âm ngoài việc nói nhiều ra còn thích nhảy qua nhảy lại bên bờ vực của các quy tắc, khiến cho đệ tử chấp pháp của Bồng Lai phải kè kè bên mình đan tĩnh tâm. Lâm Hy nghe tiếng gõ cửa, vừa mở ra đã thấy Phạn Âm co ro trong góc tường, dáng vẻ lén lút như kẻ trộm vẫy tay với nàng. Chung sống mấy năm nay, Lâm Hy biết tỏng đức hạnh của nàng ta, chỉ cần nhìn là biết nàng ta lại sắp bày trò quái quỷ gì rồi. Mi mắt nàng giật giật, chỉ muốn coi như không nhìn thấy. Phạn Âm chẳng biết đã lẻn đến từ lúc nào, ngồi xổm bên cạnh kéo tay áo nàng, ra hiệu cho nàng cũng ngồi xuống. Lâm Hy chần chừ một lát rồi cũng bắt chước dáng vẻ của nàng ta mà ngồi xổm xuống. “Mặt băng ở Bồng Lai vào mùa đông có băng hoa, trăm năm mới nở một lần, ngươi có muốn xem không?” Lâm Hy không muốn, nàng chỉ muốn đứng dậy tiễn vị khách không đứng đắn này đi. Nhưng Phạn Âm đột ngột kéo mạnh, lại lôi nàng về chỗ cũ. “Đẹp lắm đó, thật mà, tin ta đi!” “Ngươi thấy bao giờ chưa?” “Chưa, nên mới muốn xem.” Lâm Hy im lặng, thứ chưa từng thấy thì làm sao biết nó có đẹp hay không. Nàng không muốn đi cùng nàng ta để xem mấy cảnh hoa lá hòe sói, những thứ đó không hấp dẫn nàng bằng hai cuốn kiếm phổ. “Chính vì chưa thấy nên mới càng phải xem chứ!” Phạn Âm níu chặt tay áo nàng không cho đi, “Đời người có mấy cái trăm năm? Trong đầu ngươi đừng có lúc nào cũng chỉ nghĩ đến luyện kiếm.” Lâm Hy đáp, nhiều lắm. Nàng là người tu tiên, tuổi thọ đằng đẵng, huống hồ Lâm Hy tin chắc với tư chất của mình thì việc thành tiên chỉ là sớm muộn, nàng có vô số cái trăm năm. Nhưng Phạn Âm cứ ôm chặt cánh tay nàng, với điệu bộ nếu không đi cùng thì sẽ không buông tay. Cuối cùng Lâm Hy đành bất lực liếc nhìn Phạn Âm đang nô đùa trên biển băng rồi nói chuyện với Cố Ẩn bên cạnh, giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng: “Ngươi cũng mặc cho nàng ta coi quy củ của Bồng Lai nhà ngươi như không có gì à.” Cố Ẩn trông có vẻ là người giữ lễ nhất, không giống người sẽ vi phạm quy củ, nhưng ả chỉ liếc nhìn Lâm Hy rồi đồng ý. Những quy tắc ở nơi khác xem ra có phần hà khắc này, Cố Ẩn lại tuân thủ trăm năm như một, dường như đã ăn sâu vào xương tủy, vậy mà vẫn hết lần này đến lần khác dung túng cho Phạn Âm. Phạn Âm mỉm cười cúi đầu: “Không sao, dù gì cũng không phải chuyện quan trọng.” Đối với ả, nhiệm vụ Cố Hòa Dịch giao cho chính là chăm sóc tốt hai vị khách, còn quy tắc… Mi mắt Cố Ẩn run lên, dù có bị trừng phạt thế nào thì cũng không phải là chuyện mà hai vị khách này cần lo lắng. Ánh trăng xuyên qua mây rắc những vệt sáng bạc lên mặt băng, trên mặt băng vốn trống trải mọc ra những dây leo màu lam, chúng nhanh chóng lan rộng cho đến khi phủ kín cả bình nguyên băng giá rộng lớn này. Trên dây leo mọc ra vô số nụ hoa, từ từ lớn dần rồi phát ra một tiếng vang nhẹ như thể băng mỏng vỡ tan, những đóa hoa màu xanh băng nở rộ. Xung quanh nổi lên những hạt phấn hoa li ti, tỏa ra ánh sáng huyền ảo dưới trăng. Lâm Hy nhìn cảnh tượng trước mắt mà bất giác nín thở, bất kỳ ai cũng sẽ bị cảnh sắc kỳ ảo xinh đẹp này làm cho chấn động. Phạn Âm quả nhiên không nói sai. Ánh mắt nàng liếc sang Cố Ẩn, người vốn luôn trầm ổn giờ đây đang ngây ngất nhìn cảnh tượng trước mặt, ánh mắt không còn vẻ bình lặng đa sầu như mọi khi mà mang theo sự trong trẻo của một đứa trẻ. Ả cũng chưa từng được thấy. Lâm Hy thầm tính toán khi nào sẽ đưa Từ Niệm và Sầm Thương Tố đến đây một chuyến, tuy không biết hai người họ đã thấy bao giờ chưa, nhưng với cảnh sắc thế này chắc hẳn hai người cũng sẽ không chán. Phạn Âm như làm ảo thuật, lôi ra một bình rượu, hai người kia bất giác cùng nhìn về phía nàng ta. Nàng ta thản nhiên xua tay: “Ta vẫn chưa chính thức bái sư, không tính là người nhà Phật.” Rượu chỉ là rượu hoa quả, đối với một người đã uống không ít rượu ở núi Phượng Minh như Lâm Hy thì chẳng thể nào gây say được. Chỉ là nàng không ngờ hai người bên cạnh dường như không biết uống rượu, một trái một phải say đến lảo đảo tựa vào vai nàng. Băng hoa trên bình nguyên bắt đầu tàn lụi, một cơn gió thổi qua làm tung lên những cánh hoa bay rợp trời. Phạn Âm thổi cánh hoa trên vai nàng đi, bất chợt cất lời: “Các ngươi có ước mơ gì không?” Sau khi rượu no say đủ, người ta dễ dàng bàn luận về những thứ trống rỗng và cao xa này nhất, ví dụ như tương lai hay ước mơ. “Thành tiên.” Lâm Hy trả lời dứt khoát. Ai cũng nói nàng là người sinh ra để tu đạo, chính nàng cũng nghĩ vậy. “Trong vòng ngàn năm, ta nhất định sẽ phi thăng.” Sự kiêu hãnh của một thiên tài trẻ tuổi bộc lộ ra hết trong khoảnh khắc này. Cố Ẩn bật cười khe khẽ, men say khiến giọng ả mềm mại hơn trước: “Ta tin ngươi.” Rồi ả nhìn những cánh hoa bay rợp trời: “Ước mơ của ta là trở thành một đảo chủ Bồng Lai đủ tư cách, không để mẫu thân thất vọng.” Đây là lần đầu tiên ả nhắc đến vị mẫu thân là quẻ tu đã mất sớm, cũng là đảo chủ Bồng Lai tiền nhiệm. “Ngươi bây giờ đã rất lợi hại rồi.” Phạn Âm nằm xuống, nhìn vầng trăng ngáp một cái: “Trụ trì cứ luôn hỏi ta có ước nguyện gì, hình như ta thật sự chẳng có ước nguyện gì cả.” Nàng ta hiếm hoi lộ ra một tia mờ mịt. Lâm Hy nhìn nàng ta: “Không sao, tương lai còn dài, ngươi có thể từ từ suy nghĩ.” Tuổi trẻ nào sợ tháng năm dài, huống hồ các nàng lại có thêm một phần cơ duyên và thiên phú hơn người khác. Mấy chục năm sớm tối bên nhau đủ để các nàng kết thành một tình cảm sâu đậm. Trong những ngày tháng sau này, các nàng chu du trăm sông, trừ gian diệt ác, vang danh giới tu chân trong một lần vây diệt tà tu, không ai không thán một câu tuổi trẻ tài cao. Chỉ là có một người trong cuộc đang nằm trên giường bệnh, Phạn Âm gặm quả táo, nhìn người bị quấn thành cái bánh chưng trên giường mà bất lực thở dài. Lâm Hy ôm kiếm đứng bên cạnh, người vốn luôn điềm tĩnh nội liễm giờ đây đã thật sự nổi giận: “Ngươi đem mấy cái mai rùa cỏ thi của ngươi ra xa chút đi.” Cố Ẩn lúc này không nói được, chỉ có thể truyền âm: “Quẻ tượng cho thấy lần này hữu kinh vô hiểm, sẽ không mất mạng.” Phạn Âm lau sạch tay: “Nếu bọn ta không đến kịp thì bọn ta chỉ có thể đốt mấy thứ đó cho ngươi thôi.” Cố Ẩn một mình vào ma vực, suýt nữa không trở về được, nếu không phải các nàng đến kịp, e là không bao giờ gặp lại ả nữa. “Ta tin vào quẻ của ta,” Giọng Cố Ẩn mang theo ý cười, “Càng tin vào các ngươi hơn.” Lâm Hy hừ lạnh một tiếng: “Ta chỉ tin vào thanh kiếm trong tay mình.” Tay Phạn Âm khoác lên cổ nàng, cười một cách quả quyết: “Còn có bọn ta nữa.” Lâm Hy quay mặt đi. Nàng vẫn đang giận, nhưng đã ngầm thừa nhận câu nói này.