Ngoại truyện 3: Từ đây núi cao sông dài.

Năm Quý Linh lên năm tuổi, trong thôn bỗng dưng bùng phát một trận dịch bệnh. Ban đầu, trên người mọi người xuất hiện những đốm tím, sau đó lan ra khắp cơ thể, khiến ai nấy cũng đau đớn khôn cùng, toàn thân lở loét mà chết. Thầy lang trong thôn hết cách, đành quyết định đi cầu cứu Tiên môn ở cách đó không xa, hy vọng họ ban cho thuốc tiên. Thế nhưng, vào ngày thứ hai sau khi thầy lang lên đường, trong thôn đột nhiên xuất hiện một đám người áo đen. Bọn chúng dường như nhắm thẳng vào dân làng, những người không chút sức phản kháng tựa như cá nằm trên thớt. Quý Linh được mẹ giấu vào trong một chiếc lu nước, rồi mẹ dùng thân mình để đè lên nắp lu. Dòng máu ấm nóng men theo kẽ hở, từng chút một rỏ xuống mặt Quý Linh. Vậy mà đám người đó dường như biết nàng trốn ở đây, chúng thản nhiên kéo xác mẹ nàng ra rồi dùng đao hất tung nắp lu. Đám người đó cười khẩy một cách ghê rợn nhìn nàng, ánh mắt như đang nhìn một con kiến đang giãy giụa chờ chết. Ngay lúc tay của chúng sắp tóm được Quý Linh, mấy sợi tơ mỏng lướt qua cổ họng chúng, máu tươi từ khóe miệng chúng ứa ra, "hự... hự..." hai tiếng rồi ngã vật xuống đất. Một người từ từ bước vào, đứng ở vị trí của đám người ban nãy. Người ấy đứng ngược sáng, Quý Linh không thể nhìn rõ được dung mạo. Quý Linh run lẩy bẩy, đến thở cũng không dám. Nàng từng nghe câu chuyện bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, liệu người này cũng là kẻ xấu chăng? Thế nhưng người ấy chỉ xách nàng lên như xách một con mèo con rồi đặt xuống đất. Tựa như có một cơn gió thoảng qua, y phục trên người Quý Linh bỗng trở nên khô ráo. Mẹ nàng lặng lẽ nằm trên mặt đất, máu trên người đã khô lại. Quý Linh cuối cùng không kìm được nữa, bật lên tiếng khóc nghẹn ngào. Đối phương cứ thế lặng lẽ nhìn nàng, đợi đến khi nàng không thể khóc được nữa mới nhét một viên đan dược vào miệng nàng, sau đó bế thi thể lên rồi bước ra ngoài. Quý Linh bé nhỏ im lặng lẽo đẽo theo sau. Ở đầu thôn là thi thể của tất cả dân làng. Bà Tôn thích nuôi chó đang ôm một chú chó con chưa mở mắt co quắp trên đất, ba con chó bên cạnh bà, con nào con nấy đều có những vết đao chém sâu đến tận xương. Thím Từ thích cài hoa thì đóa hoa cài đầy đầu đã dập nát úa tàn, giống như chính con người thím vậy. Còn có bé Bảo chưa đầy ba tuổi, con bé lúc nào cũng thích ngồi ở cửa cười toe toét chào hỏi mỗi người đi qua. Giờ đây, tất cả họ đều nằm trên mặt đất, giống như mẹ của nàng, mình mẩy đầy máu me. Quý Linh quỳ sụp xuống đất, khóc đến nôn khan, nàng căm hận sự bất lực của chính mình. Nàng không có cách nào báo thù cho những người thân đã khuất, nàng chẳng thể làm được gì cả. Mặt đất dưới chân nàng đột nhiên lan tỏa một vầng sáng màu vàng kim. Nàng quay đầu lại và thấy người ấy đang đứng giữa một pháp trận hình tròn, trên người tỏa ra ánh sáng vàng nhạt. Trên không trung phía trên thi thể của dân làng hiện lên từng bóng hình màu vàng kim, họ vẫn nhắm nghiền mắt nhưng trông vô cùng thanh thản. “Mẹ ơi!” Quý Linh muốn đưa tay ra níu lấy bóng hình hư ảo ấy, nhưng chỉ chộp vào khoảng không. Chẳng mấy chốc, những bóng hình đó hóa thành những vệt sáng rồi bay đi mất, nàng ngây người nhìn người bên cạnh. “Xin lỗi, ta đã đến muộn.” Người ấy lần đầu lên tiếng, giọng nói dịu dàng, bình thản mà chan chứa nỗi áy náy. Quý Linh có chút tin rằng người này không phải kẻ xấu. Nàng hỏi: “Người là tiên nhân ở bên kia núi sao?” Trông người ấy không giống người thường, nhưng cũng chẳng giống tiên nhân ở bên kia núi. Những người đó giống như mấy con ngỗng trắng ở đầu thôn, đầu nghểnh lên thật cao, đến cả dáng đi cũng vênh váo tự đắc y như ngỗng. Cô gái áo trắng gật đầu rồi lại lắc đầu, hỏi nàng: “Ngươi có bằng lòng đi theo ta không?” Quý Linh nhìn người ấy, rồi lại nhìn những thi thể nằm ngổn ngang dưới đất, khóe mắt vốn đã hoe đỏ lại tuôn lệ. Nàng chỉ cảm thấy một ngọn lửa giận dưới đáy lòng như muốn thiêu đốt chính mình, nhưng đồng thời, một cảm giác bất lực tột cùng lại lan ra khắp tứ chi. Nàng biết rõ cảm giác bất lực này từ đâu mà có, những kẻ đó không phải người thường, đến báo thù nàng cũng không làm được. Một vạt áo xuất hiện trước mắt nàng, người trước mặt ngồi xổm xuống, xoa đầu nàng. Giọng người ấy thật dịu dàng, tựa như ngọn gió xuân tháng ba: “Chuyện phiền lòng là của người lớn, trẻ con thì chỉ cần lớn lên thật tốt là được rồi.” Sau đó, người ấy rũ mắt thở dài, nghiêng người lùi ra: “Hãy đi từ biệt họ đi.” Đối với Quý Linh, cái chết là một điều khó lòng chấp nhận, nhưng lại ập đến quá đỗi đột ngột. Sau khi Quý Linh dập đầu lạy, một ngọn lửa màu xanh lam bùng lên ngút trời, bao trùm lấy tất cả thi thể trên mặt đất. “Xin lỗi, những đốm tím trên người họ có điều kỳ lạ, nếu tùy tiện chôn cất, ta e sẽ phát sinh chuyện khác.” Quý Linh đột nhiên run bắn cả người, lùi lại hai bước, không dám đến gần người ấy nữa. Dưới ánh mắt khó hiểu của Lâm Hy, nàng run rẩy vén tay áo mình lên, trên đó rành rành là những đốm tím y hệt của dân làng. “Xin lỗi...” Nàng không hề muốn lây bệnh cho người ấy. Chỉ là ban nãy đầu óc nàng trống rỗng, hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này. Những giọt nước mắt mà Quý Linh khó khăn lắm mới cầm được lại lã chã rơi xuống, nàng không ngừng xin lỗi: “Xin lỗi...” Lâm Hy sững người một chút, rồi bế bổng cô bé lên: “Không cần xin lỗi, ta sẽ không sao đâu.” Đột nhiên được bế lên, như thể tìm được chỗ dựa, Quý Linh không nén được nữa mà òa khóc nức nở, cho đến khi ngủ thiếp đi trong vòng tay người ấy. Khi tỉnh lại lần nữa, một mùi thuốc bắc đắng ngắt xộc vào mũi Quý Linh. Nàng nghe thấy một giọng nói: “Sống chết có số, đứa trẻ này tuổi còn quá nhỏ mà đã trúng độc quá sâu, không sống được bao lâu nữa đâu.” Giọng nói ấy mang vẻ dửng dưng, dường như chỉ đang bàn luận một chuyện chẳng đáng bận tâm. Quý Linh nhận ra người đó đang nói về mình, trong lòng lại có cảm giác như tảng đá đã được đặt xuống. Những người bị đốm tím trong thôn đều không sống được bao lâu, có lẽ nàng cũng vậy. Nhưng nàng nghe thấy "trúng độc"? Trận dịch bệnh đã cướp đi sinh mạng của cả một ngôi làng lại là chất độc ư? Rốt cuộc là kẻ nào đã ra tay với những người dân vô tội? Quý Linh nhớ lại đám người áo đen xuất hiện đột ngột, chúng vứt những thi thể có đốm tím vào trong một cái túi một cách tùy tiện, như thể đang dọn hàng hóa. Là bọn chúng sao? Hơi thở của Quý Linh trở nên dồn dập, người trong thôn đều là những người dân tay trói không chặt, không thù không oán với ai, rốt cuộc vì sao lại xuống tay tàn độc với họ? Bên ngoài lại vang lên giọng nói quen thuộc ấy, vẫn dịu dàng nhưng pha chút giễu cợt: “Vậy sao? Ta không tin vào số mệnh.” Sau đó, người ấy đẩy cửa bước vào, thấy Quý Linh đã ngồi dậy thì không hề tỏ ra ngạc nhiên. Nàng dường như đã đoán trước được Quý Linh đã tỉnh, ánh mắt bình thản nhìn cô bé: “Chắc hẳn ngươi đã nghe thấy cả rồi, vậy, ngươi nghĩ sao?” “Ta còn có thể sống được không?” Giọng nói non nớt của Quý Linh mang một sự chín chắn không thuộc về lứa tuổi của nàng, rõ ràng hôm qua nàng vẫn còn đang nằng nặc đòi mẹ làm cho món trứng hấp. Người phụ nữ ban nãy nói nàng không sống được bao lâu nữa tựa vào khung cửa, giọng điệu tùy ý: “Sống không bằng chết, chi bằng chết đi cho rồi.” Quý Linh siết chặt tấm ga giường dưới thân, trong mắt như có lửa giận, nhìn người phụ nữ kia rồi nói rành rọt từng chữ: “Ta muốn sống.” Nàng phải sống, nàng phải báo thù, bất kể giá nào. Lâm Hy cười, xoa đầu cô bé, như thể hứa hẹn: “Sẽ được thôi.” Quý Linh muốn báo thù, nhưng nàng còn chưa kịp lớn thì hung thủ đã bị trừng trị. Hôm đó, Lâm Hy đưa nàng đến một Tiên môn mà nàng chỉ từng được nghe trong lời đồn. Những người ở đó trông vô cùng lợi hại nhưng lại đối xử rất cung kính với Lâm Hy đi bên cạnh nàng, thậm chí còn pha lẫn một tia sợ hãi. Lâm Hy dắt nàng bước vào một tòa kiến trúc cao lớn, ở giữa đang có rất nhiều người mặc đồ đen giống hệt đám người đã tàn sát ngôi làng hôm đó đang quỳ. Quý Linh nắm chặt tay Lâm Hy, những người này chính là kẻ chủ mưu đứng sau. Người ngồi ở ghế trên cùng liếc nhìn Quý Linh với ánh mắt có phần thương hại, rồi từ từ nói ra sự thật. Những tên tà tu đó đã luyện chế một loại độc, để kiểm chứng uy lực của nó, chúng tùy tiện tìm một ngôi làng để hạ độc. Sau đó, để mổ xẻ thi thể, chúng lại đến làng và tàn sát những người còn lại. Dân làng chẳng làm gì cả, vậy mà lại gặp phải tai bay vạ gió như thế. Trên đường trở về, Quý Linh cứ im lặng mãi. Lâm Hy đi chậm rãi bên cạnh nàng, đột nhiên lên tiếng: “Có lẽ ngươi muốn tự tay báo thù, nhưng đợi đến khi ngươi trưởng thành thì còn rất lâu, những kẻ đó sẽ lại tiếp tục làm điều ác.” Quý Linh lắc đầu, ngược lại, nàng rất cảm kích Lâm Hy đã giúp nàng giải quyết vấn đề nan giải này. Với khả năng của nàng, có lẽ cả đời này cũng chẳng thể lần ra được chút manh mối nào của kẻ thù. “Mạng sống của chúng ta trong mắt họ chẳng đáng một xu phải không?” Tiên môn gần làng Quý Linh nhất là Vân Hoa Môn, chỉ cách một ngọn núi, hàng năm làng đều phải nộp hơn nửa số lương thực để cống nạp. Vậy mà chuyện xảy ra lâu như vậy, họ lại chẳng hề có động thái gì. Trong mắt người phàm, các tu sĩ đều là những người quyền năng, bất cứ lúc nào, họ cũng luôn cho rằng chỉ cần các tiên nhân đến thì nhất định sẽ có cách. Nhưng hóa ra người trước mắt lại không phải người của Vân Hoa Môn, còn thầy lang đi cầu cứu thì đến cả cổng núi của Vân Hoa Môn cũng chưa vào được đã bị đuổi đi. Sau đó độc tính đột ngột phát tác, ông chết trên đường trở về làng. Chính Lâm Hy đi ngang qua đã chôn cất cho ông, lúc nàng đến làng thì cả thôn chỉ còn lại một mình Quý Linh còn sống, vì vậy nàng mới nói rằng nàng đã đến muộn. Lâm Hy dừng bước, trầm ngâm một lát rồi nói thật: “Rất nhiều người sau khi bước lên con đường tu tiên sẽ đoạn tuyệt với quá khứ, thậm chí còn chà đạp lên chính con người cũ của mình.” Nàng cũng không để tâm đến tuổi tác của Quý Linh, cứ thế phơi bày những sự thật trần trụi này ra trước mắt cô bé. Người của Vân Hoa Môn có lẽ vì sợ hãi thực lực của tà tu, cũng có lẽ là thật sự không quan tâm đến sống chết của người phàm nên cuối cùng đã chọn cách khoanh tay đứng nhìn. “Nhưng vẫn luôn có những người sẽ dùng tính mạng để bảo vệ các ngươi.” Nỗi bi thương trong mắt Lâm Hy thoáng qua rồi biến mất, song lại bị Quý Linh nhạy bén nhận ra. Quý Linh nắm lấy tay nàng: “Là giống như người sao?” Lâm Hy nhếch môi: “Ta không phải.” Nàng từng trải qua khổ đau chốn nhân gian, may mắn được Từ Niệm thu nhận, bèn học theo dáng vẻ của người ấy để bảo vệ chúng sinh mà người ấy yêu thương. Nhưng Lâm Hy biết, tất cả những gì mình làm chỉ là xuất phát từ lời dặn của Từ Niệm, nàng sớm đã trở thành một kẻ lòng dạ nguội lạnh. Quý Linh nắm chặt tay nàng, không nói một lời nào. Nàng là người tốt, tốt hơn tất cả những người của Tiên môn mà mình từng gặp. Độc trên người Quý Linh phát tác đột ngột, nàng đau đớn co quắp trên giường. Nữ y tu hôm đó nhìn nàng thở dài: “Ta đã nói là sống không bằng chết rồi mà, chi bằng cho một viên đan dược để không còn đau đớn nữa.” Quý Linh đã đau đến không nói nên lời, nhưng nàng vẫn muốn sống. Mẹ đã hứa đợi nàng lên sáu tuổi sẽ đưa nàng đi huyện thành chơi, nàng vẫn chưa được đi. Nàng còn muốn ngắm nhìn những phong cảnh tráng lệ được miêu tả trong sách. Và còn rất nhiều, rất nhiều việc chưa từng được làm. “Cứu con bé.” Lâm Hy nhét một viên thuốc giảm đau vào miệng nàng, nói với Quyết Minh. “Phượng Minh Sơn trả nổi phí chữa trị.” Nếu nàng đã muốn sống, vậy thì Lâm Hy sẽ tìm mọi cách để nàng được sống. Những chuyện sau này Quý Linh không nhớ rõ lắm, nỗi đau thường sẽ bị người ta cố tình lãng quên. Lâm Hy vốn định nhận nàng làm đồ đệ. Nhưng có một ngày, trên núi Phượng Minh đột nhiên xuất hiện một người. Lâm Hy gọi người đó là sư tôn. Người đó sau khi gặp Quý Linh thì ôm chặt lấy nàng không buông, nói nàng chính là người đồ đệ trong tưởng tượng của mình. Thế là Quý Linh trở thành đồ đệ của người ấy, thành tiểu sư muội của Lâm Hy. Lâm Hy nói sư tôn hay thích giành đồ đệ của người khác, nhưng sư tôn lại ngẩn người một lúc rồi cãi lại rằng mình không có. Sư tôn là một người tốt, chỉ trừ việc trí nhớ không tốt, đôi khi sẽ quên các nàng là ai, phải để Quý Linh nhắc. Còn Lâm Hy thì rất kỳ lạ, nàng thường xuyên chạy ra ngoài, nhưng lại cấm sư tôn rời khỏi núi Phượng Minh. Sư tôn không nghe, có mấy lần còn xúi giục Quý Linh nói sẽ dẫn nàng ra ngoài chơi rồi bị Lâm Hy với vẻ mặt âm trầm ngăn lại. Quý Linh lập tức bày tỏ lòng trung thành, nói rằng mình không hề đồng lõa với sư tôn. Lâm Hy nói ở núi Phượng Minh có lợi cho việc dưỡng bệnh, vậy thì nàng sẽ ngoan ngoãn ở lại núi Phượng Minh. Đợi đến khi sức khỏe của nàng khá hơn, Lâm Hy gửi nàng cho Vạn Ninh Tông ở bên cạnh. Lâm Hy nói nàng cần kết giao một vài người bạn, và dặn nàng đừng nói với ai về thân phận của mình. Quý Linh không hiểu, nhưng Quý Linh làm theo. Đến khi lớn hơn một chút, nàng phát hiện ra Minh Thần tiên quân khét tiếng trong giới tu chân lại chính là sư tỷ của mình. Quý Linh ngoài mặt không biểu hiện gì, nhưng trong lòng đã âm thầm liệt kê hết những kẻ nói xấu sư tỷ nhà mình vào sổ đen. Sư tỷ nhà mình là tuyệt nhất!