CHƯƠNG 40: Hạ huyệt

Tại sao phải phá hủy hũ tro cốt? Tại sao cơ sự lại thành ra thế này? Khóe mắt Phương Hoài Duệ như muốn rách ra, nàng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn đến cực hạn. Nàng cảm nhận được lý trí của mình đang bị một thế lực nào đó chèn ép dữ dội, tư duy và hành động của nàng dường như không còn nằm dưới sự kiểm soát của chính bản thân nữa. "Phương Hoài Duệ!" Có tiếng ai đó đang gọi tên nàng. Gấp gáp, thiết tha, tiếng gọi nối tiếp nhau từ những giọng nói khác nhau. Phương Hoài Duệ mờ mịt ngẩng đầu. Trước mắt nàng, khuôn mặt của tất cả mọi người bỗng trở nên nhòe nhoẹt, chỉ còn lại một màu đen đồng nhất từ trang phục tang lễ của họ. Nàng chớp mắt liên tục, ảo giác bắt đầu bủa vây: mỗi người đứng đó đều đang đeo chiếc mặt nạ Mô Mẫu sống động như thật, mỉm cười nhìn nàng. Phương Hoài Duệ quỵ xuống đất, nhắm nghiền mắt lại. Nàng muốn bịt tai lại để không phải nghe thấy gì nữa, nhưng cái tên "Phương Hoài Duệ" vẫn cứ vang vọng bên tai không dứt. Trong cơn quẫn bách, nàng chỉ còn cách cố gắng phân định âm thanh. Phương Chi Thúy. Người ở gần nàng nhất, thân thuộc nhất chính là Phương Chi Thúy. Phương Hoài Duệ vươn tay chộp lấy một bàn tay ấm áp. Phương Thanh Nguyệt - người đang ghì chặt nàng - không hiểu vì sao lại buông lỏng vòng tay quanh eo nàng ra, thế là nàng liền rúc vào lòng Phương Chi Thúy, cằm tựa lên bờ vai đối phương. Xa hơn một chút là giọng của Phương Dung Hoa và Phương Ngọc. Giọng của họ rất đặc trưng, rất dễ nhận ra. Thế nhưng khi Phương Hoài Duệ định lắng nghe kỹ hơn thì xung quanh bỗng chốc im bặt. Ngoại trừ tiếng gió rít và tiếng đào đất rào rào, mọi thứ đều biến mất, ngay cả những tiếng xì xào nhỏ nhất cũng không còn. Tim Phương Hoài Duệ đập loạn nhịp trong lồng ngực. Cái giọng nói đang điều khiển nàng càng lúc càng trở nên sắc lạnh, dữ tợn, nó liên tục gầm thét bên tai, ra lệnh cho nàng phải lao về phía trước để đập nát hũ tro cốt kia. Cơn đau đầu càng lúc càng dữ dội, nàng ôm chặt lấy cổ Phương Chi Thúy, thều thào: "Phương Chi Thúy, tôi đau quá, đau không chịu nổi nữa rồi. Làm ơn đánh tôi ngất đi, tôi không chịu đựng thêm được nữa..." Người ấy không đáp lời, chỉ siết chặt vòng tay ôm lấy nàng. Phương Hoài Duệ túm chặt lấy vạt áo cô, giọng nói càng thêm gấp gáp: "Tôi thực sự không chịu nổi nữa rồi, cầu xin cô, tôi xin cô đấy..." Ngay bên tai nàng, một giọng nói khẽ khàng vang lên: "Dì tổ, nhưng tôi đâu phải là Phương Chi Thúy." Cả người Phương Hoài Duệ cứng đờ. Nàng đột ngột mở mắt, khuôn mặt người trước mắt dần hiện ra rõ rệt. Người đang ôm nàng là Phương Dung Hoa! Vậy Phương Chi Thúy đâu? Phương Hoài Duệ nén cơn đau đầu quay ngoắt lại. Nàng thấy Phương Chi Thúy đang bị Nhạc Quần và Phương Thanh Nguyệt đè chặt ở phía sau, miệng bị bịt kín. Phía trước, tiếng chiêng trống vẫn vang rền trời đất, pháo nổ đì đùng. Nhóm của họ đứng ở phía cuối đoàn người, nên những động tĩnh ở đây những người phía trước hoàn toàn không hay biết. Phương Chi Thúy quỳ dưới đất trong bộ dạng nhếch nhác, vành mắt đỏ hoe nhìn nàng trân trân, chẳng rõ là vì lo lắng hay vì giận dữ. Phương Hoài Duệ đờ đẫn nhìn về phía trước. Người đông nghẹt, nàng chỉ có thể nhìn xuyên qua những khe hở của đội nhạc lễ để xem chuyện gì đang xảy ra. Đội nhạc lễ là người ngoài nên không cần quỳ. Khi bắt đầu nghi thức hạ huyệt, toàn bộ con cháu trong làng đều quỳ rạp xuống đất, đen kịt một màu. Duy chỉ có một người vẫn đứng vững trước huyệt mộ. Bà Việt. Ánh mắt của bà ấy lúc này vô cùng phức tạp. Dù biết rõ bà Việt đang nhìn mình, nhưng Phương Hoài Duệ không tài nào đọc ra được ẩn ý trong đôi mắt ấy. Là thương hại? Là xót xa? Hay là sự nôn nóng và lo âu? Phương Hoài Duệ không hiểu nổi. Đầu nàng đau đến mức tưởng chừng như sắp nổ tung. Giọng nói sai khiến nàng lúc này còn chát chúa hơn cả tiếng pháo và tiếng chiêng trống gấp mười, gấp trăm lần. Phương Hoài Duệ cảm giác màng nhĩ mình sắp sửa vỡ tan. Đau đớn đến cực điểm hóa ra không phải là tê liệt, mà là cảm giác sống không bằng chết. Phương Hoài Duệ vẫn không buông Phương Dung Hoa ra, nàng cắn chặt môi, móng tay cấu ngập vào vai đối phương, nước mắt không ngừng tuôn rơi. "Đừng sợ, đừng sợ," Phương Dung Hoa khẽ vỗ về, đưa tay xoa xoa sau gáy nàng. "Sẽ không sao đâu, sẽ ổn thôi mà." Nói đoạn, chị ta không kìm được quay sang nhe răng trợn mắt với Nhạc Quần: "Này, hay là đổi người đi? Tôi sợ bà Việt chưa xong việc thì tôi đã bị dì tổ bóp chết rồi đây này." Nhạc Quần lạnh lùng liếc nhìn: "Vừa nãy nếu không có tôi ở đây thì Phương Chi Thúy đã thoát ra được rồi. Cô tưởng cô ấy tin cô chắc?" Phương Dung Hoa bĩu môi, không dám nhìn thẳng vào mắt Phương Chi Thúy dưới đất. Trong khi đó, Phương Thanh Nguyệt cũng đang quỳ cạnh bên bỗng ngoái đầu nhìn Phương Chi Thúy một cái. Phương Chi Thúy nhìn trân trân vào Phương Hoài Duệ ở phía trước, từ hốc mắt đỏ hoe bỗng lăn xuống một giọt lệ. Cả người Phương Hoài Duệ run rẩy bần bật. Nàng không biết phải đi đâu, chỉ có thể dán chặt mắt vào phía trước. Mấy thanh niên lực lưỡng đang từng xẻng từng xẻng hất đất xuống huyệt mộ đã đào sẵn. Nhìn lớp bụi đất bay mù mịt, nàng cảm thấy đầu mình sắp không chịu nổi áp lực của cơn đau mà vỡ vụn ra. Nàng há miệng định kêu lên, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra được những âm thanh vỡ vụn, đứt quãng. Nàng trơ mắt nhìn xẻng đất cuối cùng được lấp đầy. Vị pháp sư bắt đầu nghi thức dựng bia mộ. Khoảng cách quá xa, Phương Hoài Duệ không nhìn rõ những dòng chữ nhỏ xung quanh, chỉ thấy ba chữ "Phương Quyên Hòe" to tướng ở giữa là nổi bật nhất. Bà Việt nhìn nàng lần cuối qua đám đông, rồi xoay người lại, dõng dạc hô lớn: "Lạc bia!" *Lạc bia (落碑 - Luò bēi): Nghi thức đặt tấm bia đá xuống huyệt mộ sau khi đã lấp đất xong, chính thức đánh dấu vị trí của ngôi mộ. Sợi dây đàn căng thẳng trong đầu Phương Hoài Duệ bỗng đứt phựt ngay khoảnh khắc tấm bia đá cẩm thạch chạm xuống đất. Ánh mắt nàng trở nên dại ra. Nàng không còn nghe thấy bất cứ điều gì bên tai nữa, cơn đau đầu kinh hoàng cũng biến mất không dấu vết trong nháy mắt. Sự thanh thản và nhẹ nhõm đột ngột này trái lại khiến Phương Hoài Duệ nhất thời không kịp thích nghi. Bàn tay nàng đang cấu chặt trên người Phương Dung Hoa từ từ nới lỏng sức lực. Có một điều gì đó đã thay đổi. Phương Hoài Duệ cảm nhận được, nhưng không thể xác định rõ là gì. Nàng chẳng rõ đây là sự yên bình sau khi cơn bão đã tan, hay là lúc thủy tinh vỡ vụn sau khi nước đã tràn bờ. Nàng chỉ biết rằng, giây phút này, tâm trí nàng cực kỳ tĩnh lặng. Một sự tĩnh lặng tỉnh táo như ngày thường. Thế nhưng thể lực của nàng đã hoàn toàn cạn kiệt. Phương Hoài Duệ khẽ thở ra một hơi dài, mắt nhắm nghiền rồi lịm đi hoàn toàn. "Dì tổ!" Phương Dung Hoa kịp thời đỡ lấy nàng. Nhạc Quần thấy mọi chuyện đã xong xuôi, cũng buông lỏng tay đang giữ Phương Chi Thúy ra. Phương Chi Thúy hất mạnh cô ta ra, một tay kéo Phương Hoài Duệ vào lòng mình. Cô lạnh lùng quét mắt nhìn những người xung quanh, cuối cùng nói với Phương Thanh Nguyệt: "Giúp tôi cõng dì tổ xuống núi." Phương Thanh Nguyệt ngơ ngác đứng dậy, vội vàng gật đầu, phụ giúp Phương Chi Thúy đưa Phương Hoài Duệ lên lưng rồi hướng về phía chân núi mà đi. Nhìn theo bóng lưng ba người dần khuất xa, Phương Dung Hoa thở dài: "Với những gì tôi biết về Phương Chi Thúy bao năm qua, lần này chúng ta khó mà yên ổn được với nó đâu." Nhạc Quần không đáp lời, chỉ tiến lại gần bà Việt, lịch sự nói: "Việc hôm nay tôi đã giúp xong rồi. Chiều nay tôi còn phải sang chỗ Lưu Nguyệt để bố trí đạo tràng, xin phép đi trước ạ." Sau khi hạ bia vẫn còn một số công đoạn tu sửa, lấp đất bổ sung, chưa thể xuống núi ngay được. Bà Việt lên tiếng cảm ơn họ, rồi nhờ họ đưa Phương Ngọc và Phương Tri Điềm xuống núi trước. Phương Dung Hoa ái ngại nhìn bà Việt: "Chuyện xảy ra hôm nay, e là khó mà êm xuôi được." Bà Việt vẫn giữ vẻ mặt bình thản, ánh mắt đầy kiên định: "Sẽ không đâu." . . . Phương Chi Thúy và Phương Thanh Nguyệt đi suốt quãng đường xuống núi mà không nói với nhau câu nào. Sắc mặt Phương Chi Thúy lạnh như tiền, toàn thân tỏa ra luồng nộ khí khiến Phương Thanh Nguyệt phải rụt cổ sợ hãi. Xe của nhóm Nhạc Quần vẫn đỗ ở dưới, chắn hết lối đi. Chẳng đợi Phương Thanh Nguyệt kịp thắc mắc làm sao để đi qua, Phương Chi Thúy đã rút chìa khóa, trực tiếp mở cửa chiếc xe đó, cẩn thận đặt Phương Hoài Duệ vào hàng ghế sau. Rõ ràng lúc bị khống chế ban nãy, cô cũng không hề ngồi yên chịu trận. "Bà cũng vào đi," Phương Chi Thúy thản nhiên ra lệnh. Phương Thanh Nguyệt ngoan ngoãn ngồi vào. Thấy bà ta đã ngồi vững, Phương Chi Thúy không nói một lời, đạp ga quay đầu xe. Động tác dứt khoát, mượt mà, chưa đầy mười giây cô đã bẻ lái chạy thẳng về hướng nhà dì Triết. Phương Chi Thúy gần như nhấn lút ga, phóng như bay trên đường. Tình trạng của Phương Hoài Duệ lúc này, bác sĩ làng chắc chắn bó tay, chỉ có dì Triết mới cứu được. Thấy chiếc xe lao thẳng vào sân nhà mình, dì Triết đang ngồi uống trà ở gian chính giật bắn mình. "Chuyện gì mà vội thế này?" Phương Chi Thúy bế Phương Hoài Duệ xuống xe, không kịp giải thích nhiều: "Dì Triết, dì mau kiểm tra cho cô ấy đi. Trên núi hôm nay chắc chắn có vấn đề, Phương Hoài Duệ giờ sống hay chết con cũng không dám chắc." Dì Triết khựng lại một nhịp, ánh mắt sắc lẹm: "Cụ thể là thế nào?" "Con không rõ," Phương Chi Thúy trả lời nhanh. "Ngay khi hũ tro cốt của cụ bà được hạ huyệt, Phương Hoài Duệ bắt đầu có biểu hiện bất thường. Đến khi bia mộ được đặt xuống thì cô ấy ngất xỉu luôn." "Sao không đưa xuống sớm hơn?" Phương Chi Thúy ngoái đầu trừng mắt nhìn Phương Thanh Nguyệt, không thèm trả lời. Phương Thanh Nguyệt lí nhí đáp thay: "Vì bà Việt bắt tôi, Phương Dung Hoa và Nhạc Quần giữ chặt nhóc Thúy với dì tổ lại, không cho đi đâu hết." Dì Triết cạn lời, định mắng cho Phương Thanh Nguyệt một trận nhưng thấy Phương Hoài Duệ vẫn đang hôn mê bất tỉnh nên đành thôi. Nghĩ bụng chắc Phương Chi Thúy cũng đã hiểu rõ mọi chuyện, dì bảo cô đặt Phương Hoài Duệ nằm xuống sô pha ở gian chính, rồi đóng cửa đuổi cả hai người ra ngoài. Phương Chi Thúy ngồi bệt xuống sân, vỗ vỗ vào chiếc ghế đá cạnh bên: "Ngồi xuống đây." Phương Thanh Nguyệt khép nép ngồi xuống. Phương Chi Thúy im lặng một hồi, sau đó mới hỏi: "Bà có điều gì muốn nói không?" Phương Thanh Nguyệt: "Tôi chẳng biết gì thật mà, lần này tôi nói thật đấy. Tôi chỉ làm theo lệnh thôi." "Thật không?" Phương Chi Thúy nheo mắt, đột ngột túm lấy cổ áo bà ta lôi lại gần, giọng lạnh lùng: "Đây là lần thứ hai bà hại Phương Hoài Duệ rồi đấy. Nếu lần này cô ấy có mệnh hệ gì, bà và mẹ bà cứ chuẩn bị tinh thần đi bộ, vừa đi vừa dập đầu đến tận Thượng Hải mà tạ tội đi." "Nhưng... chúng tôi là bề trên mà..." Phương Thanh Nguyệt yếu ớt cãi lại, nhưng khi chạm phải ánh mắt đáng sợ của Phương Chi Thúy, bà ta liền nuốt chửng những lời định nói vào trong bụng. "Đừng... đừng thế mà nhóc Thúy, cô trông đáng sợ quá." "Bây giờ, bà quay lại đạo tràng đi," Phương Chi Thúy buông tay ra. "Lát nữa Phương Hoài Duệ tỉnh lại chắc chắn sẽ cần thay quần áo. Đồ đạc của cô ấy đang để trên xe tôi, bà đi lấy qua đây, nhớ là phải lén lút đừng để ai thấy. Từ giờ trở đi, bà không cần nghe lệnh của bất kỳ ai hết. Bà nợ Phương Hoài Duệ, giờ là lúc bà phải làm trâu làm ngựa để trả nợ cho cô ấy." Phương Thanh Nguyệt cụp mắt, vân vê tà áo, lí nhí vâng dạ rồi nhận chìa khóa xe bước ra ngoài. Phương Chi Thúy tựa lưng vào hàng rào tre, thở hắt ra một hơi dài. Cô rút một điếu thuốc ra châm lửa. Phiền lòng. Đã bao nhiêu năm rồi cô mới lại cảm thấy bực bội thế này. Đợi đến khi Phương Thanh Nguyệt mang đồ quay lại, dưới chân Phương Chi Thúy đã đầy những mẩu đầu lọc thuốc lá. Cô nhận lấy hai chiếc túi từ tay Phương Thanh Nguyệt. Một túi đựng quần áo bẩn của Phương Hoài Duệ, túi kia là đồ sạch và khăn tắm. Bộ đồ bẩn đó là bộ Phương Hoài Duệ mặc hôm leo núi một mình và bị rách, những vết thủng sau lưng vẫn còn đó. Mấy ngày nay bận rộn quá nên hai người quên khuấy mất bộ đồ này vẫn vứt trên xe. Phương Chi Thúy lấy bộ đồ sạch ra. Một lát sau, dì Triết mở cửa bước ra, đôi mày vẫn nhíu chặt nhưng lời nói của dì phần nào giúp cô an lòng. "Người không sao đâu," dì Triết nói. "Kinh mạch vẫn ổn định, trên người không có thương tích gì. Các phản ứng cơ thể dù là lúc ngất xỉu vẫn bình thường. Phải đợi thêm chút nữa, chờ cô ấy tỉnh lại ta mới xem kỹ hơn được." "Con vào thay cho cô ấy bộ đồ sạch sẽ đi." Phương Chi Thúy vâng lời, cánh cửa lại một lần nữa khép lại. Phương Hoài Duệ nằm im lìm trên sô pha, đôi mắt nhắm nghiền, môi tái nhợt không còn chút máu. Phương Chi Thúy bước tới với tâm trạng phức tạp, bắt đầu giúp nàng thay quần áo. Để thuận tiện cho việc đi lại mấy ngày nay, Phương Hoài Duệ toàn mặc áo thun và quần thể thao mỏng, nên việc thay đồ cũng khá đơn giản. Chỉ cần cởi áo cũ rồi lồng áo mới vào là xong. Phương Chi Thúy rũ mắt, cố gắng không nhìn vào cơ thể của Phương Hoài Duệ, nhưng đầu ngón tay vẫn không tránh khỏi việc chạm vào làn da của nàng. Trắng trẻo, mịn màng, chạm vào đâu cũng thấy một sự mềm mại khó cưỡng. Từ bờ vai cho đến tấm lưng trần đều hoàn mỹ. Phương Chi Thúy chợt khựng lại. Cô giữ chặt lấy vai Phương Hoài Duệ, xoay nàng lại để nhìn kỹ phía sau lưng. Ánh nắng từ ô cửa sổ cao trên gian chính hắt xuống, có vài tia rọi đúng vào tấm lưng của Phương Hoài Duệ, làm tôn lên làn da trắng ngần như một khối ngọc thạch không một chút tỳ vết. Tuyệt nhiên không thấy một vết sẹo hay vết thương nào.