CHƯƠNG 45: Lựa chọn

"Tôi... tôi... dì... dì..." Phương Thanh Nguyệt bị dồn hỏi đến mức líu cả lưỡi, mãi một lúc lâu sau mới lắp bắp hỏi ngược lại: "Sao dì biết được chuyện đó?" "Tôi không việc gì phải giải thích cho bà là tại sao tôi biết," Phương Hoài Duệ khẽ nhếch môi cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt. "Tốt nhất là bà nên nói cho rõ ràng, bằng không hôm nay bà đừng hòng bước ra khỏi cánh cửa này." "Đừng mà dì út, đừng làm vậy với tôi," Phương Thanh Nguyệt cuống quýt van nài. Người khờ khạo đôi khi lại nhạy cảm với cảm xúc của người khác hơn cả người bình thường. Đặc biệt là với một người có tuổi lòng chỉ như đứa trẻ vài tuổi như Phương Thanh Nguyệt, đối phương có ác ý hay không, bà ta luôn cảm nhận được rất rõ rệt. Xưa nay bà ta chưa từng thấy Phương Hoài Duệ bộc lộ sát khí lớn đến vậy. Thường ngày khi đi bên cạnh nàng, bà ta luôn thấy nàng rất điềm tĩnh, tựa như mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng. Lần duy nhất bà ta thấy Phương Hoài Duệ phát tiết sự tàn khốc là ở trong căn phòng cũ của cụ bà, khi nàng tự tay vung dao chém chết con rắn nọ. Nhưng lúc đó cũng chỉ là bộc phát nhất thời, sau khi ra ngoài Phương Hoài Duệ đã nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Lần này thì hoàn toàn khác. Phương Thanh Nguyệt mím môi, vẻ mặt tủi thân: "Là bà Việt đấy... Hôm đó bà ấy gọi điện bảo tôi qua ăn cỗ, tiện thể 'mượn' của dì út chút đồ. Tôi nghĩ dù sao cụ bà cũng dặn dò tôi vài việc nên thôi thì làm luôn một thể." "Ngày hôm sau khi dì và nhóc Thúy lên núi, tôi đã giao món đồ đó cho bà Việt rồi." Phương Hoài Duệ lúc này mới buông lọn tóc của bà ta ra. Phương Thanh Nguyệt không nói dối. Những gì bà ta vừa khai nhận hoàn toàn trùng khớp với những gì Phương Hoài Duệ đã phỏng đoán. Nàng lôi bà ta dậy chỉ là để xác nhận chắc chắn một lần cuối mà thôi. Nàng đỡ lấy cánh tay bà ta, kéo đứng dậy: "Đi, đưa tôi đi tìm bà Việt." Phương Thanh Nguyệt né người ra sau theo bản năng vì sợ Phương Hoài Duệ lại ra tay, bà ta lí nhí nhắc: "Bà Việt không có nhà đâu, hôm kia bà ấy lên thành phố rồi." "Hôm kia sao?" Phương Chi Thúy nhíu mày. "Tức là ngay sau ngày đưa tang?" "Đúng vậy, vừa về đến nhà là sức khỏe bà ấy có vấn đề ngay. Con gái bà ấy cuống cuồng đưa bà ấy vào bệnh viện trên thành phố rồi." Phương Thanh Nguyệt kể: "Chị cả tôi bảo chắc là do tuổi già, dù sao bà Việt cũng chẳng kém cụ bà bao nhiêu tuổi. Chạy vạy lo toan suốt mấy ngày đám tang như thế, không đổ bệnh mới là lạ." "Cao huyết áp, tiểu đường, lại cả bệnh tim nữa," Phương Chi Thúy bổ sung thêm. "Mấy căn bệnh tuổi già đó bà ấy đều có cả." "Vậy món đồ đó bà ấy để ở đâu?" Phương Hoài Duệ tạm gác ý định đi tìm dì Việt. Bệnh viện không phải là nơi thích hợp để chất vấn hay tranh cãi, nhất là khi những chuyện họ cần nói đều không thể phơi bày ra ánh sáng giữa thanh thiên bạch nhật. "Tôi không biết thật mà," Phương Thanh Nguyệt thành thật đáp. "Tôi chỉ biết đưa đồ cho bà ấy thôi, làm sao biết bà ấy cất nó ở đâu được?" Phương Hoài Duệ định hỏi tiếp thì Phương Chi Thúy ở phía sau khẽ kéo tay nàng. Phương Hoài Duệ quay lại nhìn, thắc mắc, thấy cô hất cằm ra hiệu ra phía ngoài sân. Hiểu ý, nàng buông Phương Thanh Nguyệt ra, lạnh lùng dặn: "Bà cứ ngồi yên đó, cấm được nhúc nhích." Nói xong, nàng cùng Phương Chi Thúy bước ra sân, không quên khóa trái cửa chính lại. Hai người đứng bên bờ ao. Đàn gà nhà Phương Chi Thúy đang mải mê tranh nhau đám bèo tấm với lũ vịt dưới nước. Nắng trưa gay gắt đổ xuống khiến họ phải nheo mắt lại. Phương Hoài Duệ mở lời trước: "Có chuyện gì vậy?" "Cô hỏi món đồ đó để làm gì?" Phương Chi Thúy chậm rãi hỏi. "Tìm được cái đầu gốm đó rồi, cô định sẽ làm gì tiếp theo?" Phương Hoài Duệ khựng lại: "Ý cô là sao?" "Phương Hoài Duệ, cô hãy suy nghĩ cho kỹ," Phương Chi Thúy nhíu mày nghiêm nghị. "Nếu cô thực sự là Phương Quyên Huyên, thì trong mắt 'ông trời', cô vốn dĩ là một người đã chết. Việc cô có thể hiện hữu ở đây chứng tỏ cái giá mà đám người cụ bà phải trả để 'giấu trời qua biển' lớn hơn những gì chúng ta biết rất nhiều. Trước ngày đưa tang, Sơn Thần tấn công cô. Nhưng sau khi họ hoàn tất nghi lễ, theo lý thuyết thì cô đã có một 'thân phận hợp thức' ở vùng đất này, Sơn Thần sẽ không thể truy sát cô được nữa. Khi đó, sự giam giữ đối với Sơn Thần lẽ ra cũng phải kết thúc." "Nhưng nếu chúng ta tìm thấy bức tượng Mô Mẫu đang giam giữ ý chí của Sơn Thần, và phát hiện ra Ngài vẫn còn bị nhốt trong đó, cô định sẽ đối xử với Ngài thế nào?" Phương Hoài Duệ lặng người. Phương Chi Thúy nhìn thẳng vào mắt Phương Hoài Duệ: "Cô rất thông minh, chắc chắn cô hiểu ý tôi. Khi bị trói buộc, sức mạnh của Sơn Thần suy giảm, con người mới có thể áp chế được. Nhưng một khi Sơn Thần được thả ra, Ngài muốn trả thù ai, muốn sửa chữa sai lầm nào, tất cả đều nằm trong tầm tay." Nói cách khác, tất cả những người tham gia vào kế hoạch này sớm muộn cũng sẽ phải chịu báo ứng. Kẻ phá vỡ quy luật cân bằng, dẫu hiện tại trật tự đã được khôi phục, vẫn không thể trốn tránh được sự trừng phạt của nhân quả. Trái lại, Phương Hoài Duệ - người đã từng bị truy sát nhưng giờ đã có thân phận "hợp lệ" - có thể sẽ thoát nạn. Bởi vì tất cả những gì họ làm là để nàng được sống, nàng chính là thành quả của chiêu "giấu trời qua biển" ấy. Phương Hoài Duệ thều thào: "Tôi đâu có cầu xin họ làm những chuyện này." Phương Chi Thúy không đáp lời. Cô hiểu tâm trạng của nàng lúc này. Bởi cả cô và Phương Hoài Duệ đều là những người có chuẩn mực đạo đức rất cao. Dù hiện tại Phương Hoài Duệ chưa thể chấp nhận sự thật về thân phận mình, nàng cũng khó lòng cam tâm nhìn bao nhiêu con người phải gánh chịu hậu quả thảm khốc vì nàng. Nếu tất cả là thật, xét trên một khía cạnh nào đó, nàng chính là kẻ hưởng lợi lớn nhất trên xương máu của người khác. "Vẫn là câu hỏi đó," Phương Chi Thúy lặp lại một lần nữa. "Nếu tìm thấy cái đầu gốm ấy, và Sơn Thần vẫn bị giam trong đó, cô sẽ làm gì?" Thả Ngài ra, hay tiếp tục giam giữ? Trả lại tự do cho thần linh, hay vì lợi ích của những người liên quan mà giữ nguyên hiện trạng? Phương Hoài Duệ, cô sẽ chọn con đường nào? "Tôi chỉ muốn biết sự thật," đôi mắt Phương Hoài Duệ vằn lên những tia máu dữ tợn. "Tôi chỉ muốn biết rốt cuộc mọi chuyện là thế nào, và tôi là ai." "Nếu để biết được sự thật đó mà phải liên lụy đến rất nhiều người thì sao?" Phương Chi Thúy gặng hỏi. "Tôi..." Lồng ngực Phương Hoài Duệ phập phồng, nàng cảm thấy nghẹt thở. "Báo ứng... nếu bị báo ứng thì sẽ ra sao?" "Sơn Thần còn chưa thoát ra mà Lưu Quần Phương đã mù cả đôi mắt rồi đấy thôi." Phương Chi Thúy đáp. "Cụ thể sẽ thế nào thì tôi không rõ, nhưng chắc chắn là không hề nhẹ nhàng đâu." Phương Hoài Duệ cắn chặt môi, im lặng rất lâu. Nàng rũ mắt, hàng mi dài đổ bóng xuống đôi gò má, chẳng ai rõ nàng đang nung nấu điều gì trong đầu. "Tôi vẫn muốn thử," nàng ngồi thụp xuống, thẫn thờ nhìn mặt nước ao. "Phương Chi Thúy, chưa bao giờ tôi cố chấp với một việc gì như thế này. Tôi rất muốn xem mình có thể đi xa đến đâu." "Lần đầu tiên tôi cảm thấy mình như bị bủa vây từ mọi phía. Dù Lưu Quần Phương bảo tôi là Phương Quyên Huyên, bảo họ làm tất cả vì tôi, nhưng lòng tôi vẫn bất an vô cùng." Nàng ôm lấy ngực mình. "Tôi rất sợ, nhưng chính tôi cũng không biết mình đang sợ điều gì. Tôi chỉ biết mình phải làm cho rõ ràng mọi chuyện. Nếu Sơn Thần vẫn bị giam cầm, tôi sẽ tìm cách khác để truy tìm ngọn nguồn sự việc." "Thực ra, dù tôi có biết chuyện hay không, thì trong trò chơi này tôi vẫn là một kẻ đồng lõa phải không? Một kẻ đồng lõa được bảo bọc trong sự vô tri." Nàng cười tự giễu. "Cứ coi như là tôi đang ích kỷ và tùy hứng đi, tôi vẫn muốn làm đến cùng. Cô có quyền lựa chọn không tham gia..." "Nói cái gì thế?" Phương Chi Thúy ngắt lời nàng. Cô ngồi xuống cạnh nàng, khẽ trách: "Tôi chỉ đang hỏi xem trong lòng cô đã có tính toán gì chưa thôi." Lần này Phương Hoài Duệ không khách sáo nữa, nàng mỉm cười nhạt: "Chưa có tính toán gì cả, nhưng việc thì vẫn phải làm. Cô đi cùng tôi chứ?" Ánh mắt Phương Chi Thúy khẽ lay động. Phương Hoài Duệ nhận ra trong đôi mắt ấy có một tia nhìn rất lạ, như thể vừa hạ một quyết tâm cực lớn, hoặc vừa xác định được một điều gì đó bấy lâu nay vẫn tìm kiếm. Chưa kịp để nàng nhìn kỹ hơn, Phương Chi Thúy đã quay lại vẻ thong dong thường ngày: "Được thôi, tôi nhất định sẽ đi cùng cô đến cùng." Giọng nói của cô rất nhẹ nhàng, không một chút gượng ép hay đắn đo. Phương Hoài Duệ không kìm lòng được, vươn tay ôm lấy cô. Một cái ôm chớp nhoáng, nhưng lại khiến nụ cười trên môi Phương Chi Thúy hơi khựng lại. "Dì tổ này, dạo này cô có vẻ hơi thích ôm tôi thì phải?" "Thân thiết với cô một chút thì có vấn đề gì sao?" Phương Hoài Duệ dùng một từ ngữ mạng hiện đại để trêu đùa. Nàng nghiêng đầu nói: "Tôi rất quý cô, cũng rất biết ơn cô, nên mỗi lần xúc động tôi lại không tự chủ được mà muốn gần gũi với cô một chút." "Ừm..." Phương Chi Thúy nhất thời lúng túng không biết đáp sao cho phải. Cô cố phân định xem lời nàng nói là đơn thuần bày tỏ lòng cảm kích, hay còn mang ẩn ý nào khác. Nhưng nhìn không ra, cô chỉ đành chống cằm, thầm thì nhỏ đến mức chỉ mình mình nghe thấy: "Tôi cũng rất thích cô." "Cô nói gì cơ?" Phương Hoài Duệ nghe không rõ nên hỏi lại. "Không có gì, không có gì đâu," Phương Chi Thúy xua tay, chống tay lên gối đứng dậy. "Chúng ta vào trong tiếp tục thôi." Phương Hoài Duệ thoáng thấy vành tai Phương Chi Thúy đỏ ửng lên, nhưng nàng cũng biết ý không hỏi thêm, chỉ gật đầu đồng ý. Trong nhà, Phương Thanh Nguyệt đang nghển cổ ngóng ra ngoài nghe lén. Tiếc là hai người đứng quá xa, tiếng lại nhỏ nên bà ta chẳng nghe được chữ nào, thậm chí lúc thấy họ vào cửa còn vì giật mình mà ngã nhào một cái rõ đau. "Hai người đi đứng kiểu gì mà chẳng nghe thấy tiếng động nào thế hả?" Phương Thanh Nguyệt lấm lem lồm cồm bò dậy, vừa cằn nhằn vừa xoa bụng: "Tôi đói bụng rồi." "Ở trong làng này, ai là người thân cận với bà Việt nhất?" Phương Hoài Duệ phớt lờ lời than vãn của bà ta, đi thẳng vào vấn đề: "Chính xác hơn là trong đám tang của cụ bà, ai là người luôn kề vai sát cánh, chạy vạy giúp việc cho bà ấy?" "Là... là con bé Dung Hoa chứ ai..." Phương Thanh Nguyệt vừa nhịn đói vừa cố vắt óc suy nghĩ. "Bà Việt có việc gì cũng sai nó làm, đứa trẻ tháo vát nhất vùng này cũng là nó. Mà tôi nhớ lúc dì Việt nhập viện, Phương Dung Hoa cũng đi theo cùng đấy, chắc giờ vẫn còn ở trên thành phố thôi." Điều này Phương Chi Thúy hoàn toàn đồng tình. Sống ở làng bao năm, cô biết bà Việt là người cẩn thận, những chuyện hệ trọng thế này chắc chắn sẽ giao cho người mình tuyệt đối tin tưởng. Phương Dung Hoa từ nhỏ đã lẽo đẽo theo sau bà Việt, tình cảm còn khăng khít hơn cả cháu ruột. Hơn nữa, vụ việc khống chế Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy hôm hạ táng cũng có sự tham gia của Phương Dung Hoa. Tìm chị ta để hỏi chuyện là hoàn toàn hợp lý. Nhưng khổ nỗi Phương Dung Hoa vốn kín tiếng, lại rất lanh lợi, muốn cạy miệng chị ta e là phải tốn không ít công sức. Chị ta không dễ lừa như Phương Thanh Nguyệt. Tuy nhiên, người hiểu mình nhất thường lại chính là đối thủ của mình. Phương Chi Thúy và Phương Dung Hoa coi như lớn lên cùng nhau qua những trận cãi vã, chị ta có bao nhiêu cân lượng, có những điểm yếu nào, cô đều nắm rõ mười mươi. "Phương Dung Hoa không dễ đối phó đâu," Phương Chi Thúy nói với Phương Hoài Duệ. "Muốn chị ta phải cuống cuồng và ngoan ngoãn nghe lời, có lẽ chúng ta cũng phải dùng đến chiêu trò hơi... thiếu đạo đức một chút." "Hình như tôi biết cô đang định nói đến chuyện gì rồi," Phương Hoài Duệ như hiểu ra điều gì, nàng đưa mắt nhìn về phía Phương Thanh Nguyệt. "Mà cái người thích hợp nhất để làm việc này thì lại đang có sẵn ở đây rồi." Bị bốn con mắt cùng đổ dồn vào mình, Phương Thanh Nguyệt dù có ngốc cũng nhận ra mình sắp bị lôi vào cuộc. "Hai người muốn tôi làm gì thế?" Phương Chi Thúy nở một nụ cười dịu dàng với bà ta: "Việc nhỏ thôi mà." "Bà lẻn vào nhà trộm con chó của chị ta về đây. Sau đó gửi cho chị ta một cái tin, hẹn đêm hôm khuya khoắt đến đây mà chuộc chó. Nếu không đến thì... đầu chó rơi xuống đất." Phương Thanh Nguyệt: ? Hai người không bằng bảo tôi đi chết luôn cho nhanh...