CHƯƠNG 57: Ngửa bài

Bệnh viện sáng sủa và sạch sẽ lạ thường. Hôm nay nắng to, khi đi dọc hành lang dài hun hút, người ta dễ dàng cảm thấy ánh mặt trời hắt qua lớp kính có phần chói mắt. Phương Dung Hoa vẫn túc trực trước cửa phòng bệnh của bà Việt. Thấy bóng dáng Phương Hoài Duệ, chị ta vội vàng tiến lại đón, không quên dáo dác nhìn ra sau lưng nàng. Thấy trống không, chị ta ngạc nhiên hỏi: "Phương Chi Thúy đâu rồi?" Mấy ngày nay Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy lúc nào cũng như hình với bóng, hiếm khi thấy nàng lẻ bóng một mình như thế này. "Cô ấy sang thăm bà Lưu Quần Phương rồi," Phương Hoài Duệ khẽ đáp. Lúc nãy khi Phương Chi Thúy đưa nàng đến dưới sảnh, cả hai đã quyết định không cùng lên đây. Dù sao bà Việt chắc chắn cũng chẳng muốn gặp cô, nên chi bằng cô tranh thủ sang xem tình hình bà Lưu Quần Phương ra sao, biết đâu lại thu hoạch được chút tin tức bất ngờ. Hai người chia nhau ra làm việc, hiệu suất chắc chắn sẽ cao hơn. Dù không có ai thúc ép về mặt thời gian, nhưng cả hai đều cảm thấy một nỗi thôi thúc vô hình, chỉ muốn nhanh chóng giải quyết dứt điểm mọi chuyện ở cái làng này. Phương Dung Hoa là người nhạy bén, chị ta hiểu ngay ý đồ của họ nên không hỏi thêm, chỉ gật đầu dặn dò: "Bà Việt vừa mới tỉnh, trông cũng có chút thần sắc, nói năng vẫn minh mẫn lắm. Nhưng bác sĩ dặn phải giữ cho bà ấy bình tĩnh, tránh kích động mạnh, sợ bà ấy thở không thông." Đây rõ ràng là lời nhắc khéo Phương Hoài Duệ đừng làm gì khiến bà lão phải sốc. Phương Hoài Duệ khẽ nhếch môi. Nàng mà còn có thể khiến đám cụ bà gan to bằng trời này sốc được sao? Thấy biểu cảm của nàng, Phương Dung Hoa ái ngại vỗ vai: "Dù sao thì dù, dì tổ Phương, cô cứ nhường nhịn bà Việt một chút nhé, coi như tôi cầu xin cô đấy." Phương Hoài Duệ im lặng, ánh mắt u tối khó đoán, không gật đầu cũng chẳng lắc đầu. Gia đình bà Việt vốn khá giả, con gái bà kinh doanh thành đạt nên địa vị rất nể trọng. Nhờ các mối quan hệ, bà được xếp nằm trong phòng bệnh đơn với đầy đủ tiện nghi hiện đại. Phương Dung Hoa mở cửa cho nàng, hạ giọng nói: "Tôi đứng canh cửa cho hai người, có việc gì cứ gọi tôi." Nói xong, chị ta chu đáo khép cửa lại. . . . Căn phòng bệnh tĩnh lặng vô cùng, chỉ có tiếng "tích tích" đều đặn phát ra từ máy theo dõi nhịp tim, nghe có chút chói tai. Phương Hoài Duệ dời tầm mắt về phía giường bệnh. Sau mấy ngày bạo bệnh, bà Việt đã gầy rộc hẳn đi, chỉ còn da bọc xương. Khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn trông như những hẻm núi đá lởm chởm, đôi mắt từng ánh lên sự tinh anh giờ đây cũng mờ đục đi nhiều. Nghe tiếng mở cửa, bà khẽ dùng sức tháo mặt nạ oxy ra, chìa bàn tay về phía Phương Hoài Duệ, giọng không chút khách sáo: "Đỡ ta dậy một chút." Phương Hoài Duệ lẳng lặng bước tới, lót hai chiếc gối sau lưng bà rồi dìu bà ngồi tựa vào thành giường. Bệnh viện ngoài đời thực không giống như trên phim, bệnh nhân không bắt buộc phải mặc đồng phục của viện. Bà Việt vẫn mặc bộ đồ của mình, một chiếc áo dài màu nâu sẫm bằng lụa. Khi bàn tay thô ráp của bà lướt qua lớp vải, những sợi tơ mềm mại khẽ vướng vào lớp da chai sần. Bà Việt cúi xuống nhìn, khẽ cười nhạt: "Vẫn là mặc đồ mình đã mặc mấy chục năm là sướng nhất, mấy thứ đồ mới mẻ kia mặc vào chẳng thấy thoải mái tí nào." Giọng bà khàn đục và khô khốc, nghe như tiếng đá mài xuống nền đất. Phương Hoài Duệ mím môi, nàng lùi lại một bước, thẳng thắn vào thẳng vấn đề: "Bà tìm tôi tới đây là có mục đích gì?" Lúc này bà Việt mới chịu nhìn thẳng vào mắt nàng, ánh mắt bà bình thản như mặt nước hồ thu: "Đáng lẽ phải là ta hỏi cô mới đúng, cô muốn biết điều gì?" Trước khi tới đây, Phương Hoài Duệ có hàng tá câu hỏi muốn nhận được lời giải đáp. Thế nhưng giây phút này, điều hiện lên trong đầu nàng lại là một chuyện hoàn toàn khác, chẳng liên quan gì đến những đáp án họ đang tìm kiếm. "Kể từ khi về làng, tôi chưa từng nằm mơ. Thế nhưng hai hôm trước, tôi đã mơ thấy một giấc mơ," Phương Hoài Duệ găm ánh nhìn vào mắt bà. "Tôi mơ thấy các bà." "Chúng ta?" Bà Việt tỏ vẻ ngạc nhiên. "Ý cô là sao?" "Tôi mơ thấy quá khứ của các bà," Phương Hoài Duệ chậm rãi nói. "Chính giấc mơ đó đã khiến tôi tin lời bà Lưu Quần Phương. Bà ấy không lừa tôi. Các bà thực sự đã coi tôi như một vật chứa cho Phương Quyên Huyên, và trên người tôi thực sự mang một phần linh hồn của bà ấy." "Không phải một phần, mà là toàn bộ," bà Việt sửa lại lời nàng. "Cô không thể phủ nhận, cô chính là cô ấy." "Được, tôi không phủ nhận," Phương Hoài Duệ bật cười, nụ cười có phần chua chát. "Nhưng bà Việt, tôi không có ký ức của Phương Quyên Huyên, tôi cũng chưa từng cảm thấy mình là bà ấy. Nếu phải đánh giá về hành động của các bà, tôi chỉ có thể nói rằng: các bà đã tốn bao công sức, bày ra đủ mọi trò đại động can qua, thực chất chỉ là để nối lại mạng sống cho Phương Hoài Duệ tôi đây mà thôi. Vậy nên, khi mạng sống của tôi được kéo dài, tôi cũng phải gánh vác cả những báo ứng mà các bà có thể phải chịu. Đó là lý do tôi ở lại đây, tôi muốn kết thúc chuyện này." Bà Việt nhướn mày: "Rồi sao nữa?" "Tôi có rất nhiều chuyện muốn hỏi bà. Ví dụ như các bà đã làm gì với Sơn Thần, các bà đã làm gì để hồi sinh Phương Quyên Huyên, các bà đã thực hiện chiêu 'giấu trời qua biển' như thế nào vào ngày đưa tang, và rốt cuộc hũ tro cốt được hạ táng kia là của cụ bà hay là của Phương Quyên Huyên." Nàng gằn từng chữ một, ánh mắt chưa từng rời khỏi khuôn mặt bà Việt. Dù gương mặt nhăn nheo kia gần như không còn biểu lộ được cảm xúc rõ rệt, nhưng đôi mắt bà vẫn không giấu nổi một sự xao động nhỏ. Theo mỗi lời Phương Hoài Duệ thốt ra, ý cười trong đáy mắt bà Việt lại tăng thêm một phần. Đó là một cái nhìn vừa mang tính thưởng thức, vừa xen lẫn vẻ mừng rỡ và bao dung. Bà đang nhìn xuyên qua nàng để ngắm nhìn một người khác, mừng rỡ vì Phương Hoài Duệ có thể nhìn thấu tâm can bà như vậy. Giờ phút này, Phương Hoài Duệ thậm chí còn cảm thấy mình đã đọc hiểu được ý nghĩa trong đôi mắt ấy. Không hổ danh là chị Huyên của chúng ta, thông minh thật đấy, nhanh như vậy đã nhìn ra hết mọi chuyện rồi. Cuộc đời của Phương Quyên Huyên mãi mãi dừng lại ở tuổi đôi mươi, còn bà Việt giờ đây đã là một bà lão trăm tuổi. Ngoảnh lại nhìn quá khứ, trong lòng bà, Phương Quyên Huyên giờ đây chẳng khác nào một đứa vãn bối. Và có lẽ chỉ trong khoảnh khắc này, bà mới có thể tưởng tượng ra nếu Phương Quyên Huyên còn sống thì sẽ là một người như thế nào. "Bà nghĩ hiện giờ tôi đang ổn lắm sao? Nhờ phúc của các bà mà tinh thần tôi sắp sụp đổ đến nơi rồi đây này," Phương Hoài Duệ cười thảm. "Bà có muốn nghe xem mấy ngày qua tôi đã phải sống như thế nào không?" "Có lẽ chẳng cần nói bà cũng biết hết rồi, vì bà chính là người đứng sau tất cả mà." Nàng khẽ khàng: "Nửa tháng qua là quãng thời gian tôi không bao giờ quên được, nhưng tôi đoán rằng, đây không phải là cuộc sống mà các bà muốn dành cho Phương Quyên Huyên đâu." "Các bà thương nhớ bà ấy đến thế, chắc hẳn không muốn bà ấy phải chịu khổ. Tôi thông minh được như bây giờ cũng là nhờ bị dồn vào đường cùng đấy thôi. Suốt thời gian qua, ngày nào tôi cũng cảm thấy mình sắp phát điên rồi." Thế nhưng, bà Việt lại bật cười, một tràng cười đến hụt hơi: "Tại sao? Tại sao cô lại nghĩ trong lòng chúng ta, cô ấy không thể chịu khổ được?" "Bà muốn nghe tôi kể về những gì đã thấy trong giấc mơ không?" Phương Hoài Duệ phớt lờ điệu cười của bà, tiếp tục: "Tôi thấy tất cả. Thấy cách các bà đối xử tốt với bà ấy, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, lúc nào cũng muốn ở bên cạnh, không nỡ để bà ấy chịu một chút thiệt thòi nào. Chỉ cần bà ấy nũng nịu một câu là các bà chiều theo hết mực. Đến lúc bà ấy mất, từng người các bà đã khóc lóc thảm thiết như thế nào, tôi đều thấy rõ mồn một." "Bà có muốn tôi kể về bộ dạng lúc bà ấy chết không?" Tiếng cười của bà Việt đột ngột im bặt. Bà bị sặc, ho sặc sụa từng cơn đến tím tái mặt mày, hơi thở hổn hển. Nhưng khi bà ngẩng đầu lên, nàng vẫn đang nhìn bà bằng khuôn mặt vô cảm, lạnh lùng và tĩnh lặng đến đáng sợ. "Tôi đã thấy, bà ấy bị cuốn trong một tấm chiếu rách, thi thể lạnh toát, tay chân cứng đờ. Trên mặt vẫn còn vết thương kéo dài từ mắt đến tận khóe miệng, bà ấy đã bị hủy dung. Chuyện treo cổ chỉ là màn kịch che mắt, chính các bà đã treo xác bà ấy lên cây, để mặc cho nắng mưa dãi dầu, khiến oán khí của bà ấy tụ lại thành ảo giác, cứ thế đi theo tôi mỗi khi tôi xuất hiện. Lúc đó tôi đã lờ mờ nhận ra các bà chẳng hề yêu quý bà ấy như lời kể. Vừa rồi thử một chút, quả nhiên các bà chẳng hề quan tâm đến cảm giác của bà ấy chút nào." Nàng nói rất nhanh, giọng điệu sắc sảo và đanh thép hơn bao giờ hết. "Các bà không thương xót bà ấy, nhưng lại một mực muốn hồi sinh bà ấy. Tôi chỉ có thể suy đoán rằng, các bà đang mang một nỗi mặc cảm tội lỗi quá lớn. Chính các bà đã gây ra chuyện có lỗi với bà ấy nên mới để xác bà ấy không được yên nghỉ như vậy. Các bà cố tình làm thế. Bà ấy từng là một cô gái linh hoạt, xinh đẹp, dịu dàng và lương thiện, là người vô cùng quan trọng với các bà. Thế nên suốt bao nhiêu năm qua các bà mới không thể quên được. Nhưng chính các bà đã hủy hoại bà ấy, để rồi khi nhìn thấy xác bà ấy lại khóc lóc giả tạo. Giờ đây khi hồi sinh bà ấy, đối mặt với tôi - người có thể là bà ấy - bà lại hoàn toàn chẳng màng đến cảm thụ của tôi." "Bà muốn biết nếu tôi là bà ấy, tôi sẽ thấy thế nào không? Tôi hận các bà thấu xương! Chết rồi cũng không để tôi được yên thân. Đến người dịu dàng nhất cũng sẽ bị đám người điên các bà biến thành quỷ thôi..." "Xoảng!" Tiếng ly thủy tinh rơi xuống sàn vỡ tan tành cắt ngang lời buộc tội của Phương Hoài Duệ. Nàng gần như chỉ thẳng tay vào mặt bà Việt mà mắng nhiếc. Chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủi, bà Việt đã tức đến đỏ mặt tía tai, đầu ngón tay run rẩy bần bật. "Tôi vẫn chưa nói xong đâu," Phương Hoài Duệ hít một hơi sâu. "Các bà còn mặc cho bà ấy bộ áo liệm tinh xảo nhất, xỏ đôi giày tốt nhất thời bấy giờ, là để bù đắp phải không? Nhưng thực tế thì sao? Phương Quyên Huyên không cần những thứ đó. Còn cái chết của Phương Bảo - con gái cụ bà là như thế nào? Tất cả những tội lỗi đó đều phải đổ lên đầu Phương Quyên Huyên sau khi bà ấy sống lại, có đúng không? Các bà biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn vì ích kỷ cá nhân mà cố tình hồi sinh bà ấy. Các bà dám làm, sao lại không dám nhận?" "Câm miệng!" Bà Việt gầm lên. Bà không còn giữ nổi vẻ điềm tĩnh và cao ngạo thường ngày nữa. "Cô... cô..." Bà thở dốc liên hồi, cố gắng lấy lại bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn run rẩy tột độ: "Cô bịa đặt những chuyện này thì có ý nghĩa gì chứ?" Vành mắt bà đỏ hoe: "Được, cô giỏi lắm. Câu nào cô nói cũng như đâm dao vào tim ta đúng không?" Máy đo nhịp tim bên cạnh kêu dồn dập. Cơn xúc động mạnh của bà Việt lúc này là thật. Trên mặt bà không còn vẻ mừng rỡ khiến Phương Hoài Duệ khó chịu nữa, mà thay vào đó là một vẻ rất... con người. Phương Hoài Duệ đứng bên giường, thậm chí không buồn đưa tay ra đỡ bà, nàng chỉ thản nhiên: "Vậy bà kể cho tôi nghe rốt cuộc chuyện là thế nào đi." "Giờ tôi chỉ muốn biết duy nhất một chuyện: Phương Quyên Huyên rốt cuộc đã chết như thế nào." "Cảm xúc của bà quá ổn định, tôi không thể phân biệt được thật giả trong lời nói của bà. Nhưng hiện giờ thì chắc là tôi nhìn ra được rồi đấy." Nàng mỉm cười với bà Việt, rồi hất hàm về phía những đường kẻ sọc đang nhảy múa điên cuồng trên màn hình máy đo nhịp tim. Phương Hoài Duệ không thích những đối thủ thâm sâu khó lường. Suốt thời gian qua nàng đã phải gồng mình đến mức kiệt quệ, cũng đã quá mệt mỏi với việc phải đoán già đoán non, nên nàng quyết định kéo bà Việt xuống cùng "hố" với mình. Nàng thừa biết bà Việt và những người khác chắc chắn rất yêu quý Phương Quyên Huyên, tình cảm đó là chân thành và không hề vụ lợi. Chính vì biết điểm đó, nàng mới biết phải "đâm" vào đâu để bà Việt thấy đau, thấy kích động. Khi tình cảm mà họ coi như báu vật bị bôi nhọ, không ai có thể ngồi yên được. Giờ đây, thế trận đã đảo ngược. Người mất bình tĩnh chính là bà Việt. Còn nàng, nàng có thể đóng vai kẻ thâm trầm, khó đoán. Lồng ngực bà Việt phập phồng, bà nheo mắt nhìn nàng: "Cô chỉ muốn biết điều đó thôi sao?" "Đúng vậy, giờ tôi chỉ muốn biết duy nhất điều đó." Ai ngờ bà Việt lại một lần nữa bật cười. Máy đo nhịp tim vẫn nhảy loạn xạ, bà nằm gục bên mép giường, ho sặc sụa như muốn nát cả phổi. "Cô sợ ta nói dối nên mới cố ý khích tướng ta," bà chỉ ra chính xác tâm tư của nàng. "Vậy cô lấy gì để chắc chắn rằng bây giờ ta sẽ nói thật với cô?" "Ít nhất thì tôi cũng có thêm cơ sở để phán đoán," Phương Hoài Duệ đáp. "Tốt, tốt, tốt," bà Việt thốt lên ba chữ "tốt". Phương Hoài Duệ cảm nhận rõ rệt sự thay đổi trong ánh mắt bà. Giây phút này, bà Việt mới thực sự nhìn thẳng vào Phương Hoài Duệ, không phải nhìn xuyên qua nàng để tìm bóng hình một người khác, mà là nhìn thẳng vào cô gái trẻ tuổi đầy bản lĩnh đang đứng trước mặt mình. "Cô đã mơ thấy quá khứ của chúng ta," bà Việt chậm rãi cất lời. "Vậy chắc chắn cô đã gặp chị Huyên rồi, phải không?" "Vâng, bà ấy rất đẹp và hoạt bát." Phương Hoài Duệ gật đầu. "Trông có vẻ là một cô gái rạng rỡ và đáng yêu." "Đó là ấn tượng của cô về cô ấy sao?" Bà Việt cười lớn. "Tại sao các người lúc nào cũng mặc định rằng một người được nhiều người thương nhớ thì nhất định phải là một người phụ nữ dịu dàng, thấu đáo và khả ái nhỉ?" "Cô ấy không thể là một kẻ ngạo mạn, cay nghiệt và ích kỷ sao? Cô ấy không thể là kẻ từ nhỏ đã cậy mình là chị lớn, chuyên sai bảo đám em út chúng ta, lừa chúng ta quay như chong chóng sao? Cô ấy không thể là một kẻ phản nghịch, sẵn sàng chết chỉ vì cái ước mơ viển vông của mình sao?" Bà chỉ tay về phía nàng. "Cô giống hệt chị Huyên vậy." "Lúc nào cũng thích trưng ra cái bộ dạng hiền lành, ngây thơ, nhưng thực chất bên trong là một bụng đầy toan tính." Phương Hoài Duệ sững người. Nàng liếc nhìn máy đo nhịp tim. Bà Việt không nói dối, lúc này bà cũng chẳng còn hơi sức đâu mà dựng lên một lời nói dối hoàn hảo nữa. "Tôi từng thực sự là một người hiền lành, ngây thơ, chẳng qua vì bị dồn vào đường cùng nên mới buộc phải trở nên 'xấu xa' một chút thôi," Phương Hoài Duệ thở dài. "Chẳng phải bà cũng đang đóng vai người tốt để giăng bẫy tôi đó sao?" "Đừng có diễn nữa." Bà Việt hừ một tiếng, cười như không cười, nhưng lời nói ra lại đanh thép như sấm sét: "Trước khi lễ đưa tang diễn ra, cô đã biết thừa chúng ta định làm gì rồi, đúng không?" "Cô giả vờ ngu ngơ để phối hợp với chúng ta, nhưng khi nhận thấy kế hoạch chưa thực sự hoàn hảo, cô lại lấy cớ đi tìm sự thật để ở lại. Cô là hạng người không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc, cô muốn quét sạch mọi mối đe dọa trên người mình rồi mới chịu yên tâm quay về Thượng Hải, có đúng không?" "Mọi chuyện ban đầu ta định sẽ cùng cô diễn tiếp đấy, nhưng cô còn lợi hại hơn ta tưởng nhiều. Vậy thì chúng ta hãy cứ thẳng thắn với nhau đi, đừng ai giấu giếm ai điều gì nữa." "Cái gì mà xóa bỏ báo ứng của ông trời, cái gì mà mang ơn Phương Quyên Huyên nên phải gánh vác thay bà ấy, tất cả chỉ là cái cớ thôi. Cô chẳng mảy may bận tâm đến những chuyện đó đâu. Cô chỉ đang tìm cho mình một lối thoát an toàn nhất, muốn bản thân tồn tại một cách hoàn hảo nhất. Đám nhỏ như Phương Chi Thúy bị cô dắt mũi cả lượt, đứa nào đứa nấy đều tưởng cô là cô gái nhỏ đáng thương, dốc hết lòng hết sức ra giúp cô. Cô có biết lúc nãy khi nghe cô nói những lời đó, ta đã buồn cười đến mức nào không?" Bà Việt dứt lời, căn phòng rơi vào một sự im lặng chết chóc. Tiếng máy móc vẫn kêu tích tích đều đặn. Sau khi trút hết những lời này, bà Việt dường như càng thêm kích động, bà nằm vật ra giường thở dốc, nhưng trong đáy mắt lại ánh lên vẻ khoái trá lạ kỳ. Chẳng ai rõ sự khoái trá đó là dành cho Phương Hoài Duệ, hay dành cho Phương Quyên Huyên. Phương Hoài Duệ đứng lặng im hồi lâu, rồi mới khẽ thở dài một tiếng. Gương mặt nàng lúc này không còn vẻ rạng rỡ, tràn trề sức sống như khi đối diện với nhóm Phương Chi Thúy nữa, mà lại bình thản đến cực điểm. Một sự bình thản sau khi lớp mặt nạ đã bị lột trần. "Tôi nghĩ mình cũng không tệ hại như bà nói đâu." Nàng ngồi xổm xuống, lần này ngẩng đầu đối diện với bà Việt, giọng nói nhỏ nhẹ như lời thì thầm của người thân, khóe môi vương một nụ cười nhạt nhẽo: "Bà Việt, một cô gái mới ngoài hai mươi, bị các bà lôi vào đống rắc rối này, giữa đường phát hiện ra sự thật, vì để sống sót mà phải liều mạng lợi dụng tất cả những gì có thể, đó là chuyện hết sức bình thường mà. Còn về phần các bà, đó là con đường các bà tự chọn, các bà sống hay chết, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến tôi cả." "Tôi diễn kịch cùng các bà để giữ mạng cho chính mình. Các bà cũng diễn kịch cùng tôi để giữ mạng cho Phương Quyên Huyên trong lòng các bà. Tại sao giờ lại không diễn tiếp nữa? Có phải vì những lời tôi nói lúc nãy đã chạm trúng tim đen của bà rồi không? Cho dù Phương Quyên Huyên thực sự không cao thượng như những gì tôi nói, thì bà vẫn yêu quý bà ấy. Vậy nên chỉ cần tôi bôi nhọ bà ấy một chút thôi, bà đã muốn tôi cũng phải nếm trải nỗi đau giống như bà." "Nhưng tôi chẳng bận tâm đâu, vì từ đầu đến cuối tôi vẫn luôn là Phương Hoài Duệ." Mọi việc Phương Hoài Duệ làm, nàng đều hiểu rõ mục đích của mình, và chưa bao giờ nàng cảm thấy hối hận. "Nhưng tôi rất tò mò, bà bắt đầu nhận ra tâm tính thực sự của tôi từ khi nào vậy?"