CHƯƠNG 59: Chân tướng

Bà Việt vắt óc lục tìm trong trí nhớ vẫn còn tỉnh táo của mình. Là khi nào? Cụ Phương Quyên Hòe cả đời luôn kề cận bên bà. Ngoại trừ lần duy nhất Phương Hoài Duệ "chết đi sống lại" lúc còn đỏ hớn, thì mãi đến nhiều năm sau khi Phương Mạnh Từ rời làng, họ mới kết nối lại được với nhau. Từ đó về sau, cũng chỉ có dịp Tết mỗi năm Phương Hoài Duệ mới được mẹ đưa về làng một lần. Vì để canh giữ bức tượng Mô Mẫu dưới đáy hồ, ngăn không cho báo ứng rò rỉ ra ngoài, cụ bà cả đời chưa từng bước chân khỏi lũy tre làng. Giữa cụ và Phương Hoài Duệ, ngoài những lần gặp mặt chóng vánh dịp lễ Tết, tuyệt đối không có cơ hội nào khác để tiếp xúc riêng. Từ nhỏ đến lớn, Phương Hoài Duệ cũng hiếm khi trò chuyện thân mật với cụ. Cả bà Việt và Phương Hoài Duệ đều hiểu rõ một điều: sự tiếc nuối mà bà Việt nhắc đến không phải là mười mấy năm đã qua, mà là một Phương Hoài Duệ "thành phẩm" hoàn hảo sau khi kế hoạch thành công, người mà cụ bà đã không còn duyên để nhìn thấy. "Cô đang lừa ta." Bà Việt chậm rãi thốt ra từng chữ. "Lần gặp mà cô nói, chính là vài lần ít ỏi dịp Tết những năm qua thôi chứ gì." "Không phải đâu," Phương Hoài Duệ bật cười. "Tôi chẳng việc gì phải lừa bà cả, nếu không bà nghĩ xem, làm sao tôi biết được những chuyện này? Bà đoán đúng đấy, lúc mới vào làng, tôi hoàn toàn mù tịt." Đôi mắt vốn đang điềm tĩnh của bà Việt bỗng chốc thoáng hiện vẻ hoảng loạn. "Đừng có úp úp mở mở nữa. Nói đi, để ta xem có chuyện gì mà đến cả ta cũng không biết." Phương Hoài Duệ hỏi ngược lại: "Bà có biết trên đỉnh ngọn núi nơi các bà đặt bức tượng Mô Mẫu để nhận phúc lành, vẫn còn một ngôi miếu khác không?" "Thì sao?" Bà Việt nhíu mày. "Đó là một ngôi miếu hoang phế từ cả trăm năm trước rồi, nó còn lớn tuổi hơn cả chúng ta. Ta đã từng đến đó xem qua. Năm xưa chọn cái hang núi ngay phía dưới ngôi miếu đó là để dùng uy linh của nó trấn áp bớt hơi thở của phúc lành, giữ cho mọi chuyện bí mật hơn mà thôi." Nói đoạn, bà bỗng khựng lại: "Ý cô là sao? Chẳng lẽ cô định bảo tro cốt của Quyên Hòe nằm trong đó? Không thể nào, chính mắt ta đã thấy tro cốt của bà ấy được rải xuống sông rồi." "Tro cốt của bà ấy tan biến theo dòng nước là thật, nhưng còn những thứ khác thì sao?" Ánh mắt Phương Hoài Duệ thoáng hiện vẻ xót xa. "Tôi đoán ngay từ khi bắt đầu kế hoạch này, các bà đã biết đây là một trò chơi mạo hiểm. Dù thành công hay thất bại, báo ứng sớm muộn cũng sẽ tìm đến. Cho nên bấy lâu nay, ngoài việc tìm cách kéo dài mạng sống cho tôi, chắc hẳn các bà cũng đang đau đáu tìm cách hóa giải những báo ứng đó. Tôi rất muốn biết, nếu đến phút cuối cùng vẫn không tìm ra cách, các bà định sẽ làm gì?" Bà Việt siết chặt thanh chắn giường bệnh. Sự căng thẳng lộ rõ trước những hành vi bí mật mà cụ bà có thể đã làm sau lưng mình. Bà cười tự giễu: "Thì còn làm gì được nữa? Họa mình gây ra thì mình gánh thôi. Nếu không xong thì cứ truyền từ đời này sang đời khác mà tìm cách, nếu vẫn không tìm thấy, thì đống nghiệp chướng mà tổ tông gây ra này đành để hậu duệ gánh vác vậy." "Không, các bà muốn kết thúc tất cả ngay ở thế hệ này," Phương Hoài Duệ lắc đầu, vạch trần lời nói dối. "Nếu không tìm được cách, các bà thà rằng thả Sơn Thần ra ngay trước khi bà hoặc mẹ của Phương Thanh Nguyệt qua đời. Để Ngài muốn trả thù thế nào cũng được, sống hay chết các bà đều chẳng màng. Một khi đã quyết làm, các bà chỉ muốn dốc toàn lực để hoàn thành mục tiêu, còn kết cục ra sao, nếu không xoay chuyển được thì đành phó mặc cho số phận." "Các bà đã từng giao kèo với nhau như vậy, tôi nói đúng chứ?" Phương Hoài Duệ chậm rãi tiếp lời. "Những người bị kéo vào vòng xoáy này, ngoài thế hệ của các bà, còn có Phương Dung Hoa, Phương Thanh Nguyệt và Nhạc Quần. Phương Dung Hoa không phải con ruột của bà, Nhạc Quần không phải con ruột của Lưu Quần Phương, còn Phương Thanh Nguyệt là đứa con khiếm khuyết duy nhất của mẹ bà ấy. Các bà chọn họ làm người kế thừa để đối mặt với Sơn Thần. Nếu thất bại, họ sẽ tiếp tục; nếu thành công, họ có thể sẽ phải cùng gánh chịu báo ứng." "Nhưng tôi không tin các bà lại nhẫn tâm đến mức đó. Họ chắc chắn có một đường lui, và các bà đã âm thầm tìm con đường đó cho họ, đúng không? Đó là gì, nói cho tôi biết đi." Phương Hoài Duệ nhìn xoáy vào mắt bà. "Tôi buộc phải biết điều này." "Không có đường lui nào cả." Bà Việt nheo mắt lại. "Nói trước đi, Quyên Hòe đã làm gì?" "Chắc bà cũng đoán ra rồi chứ?" Phương Hoài Duệ cười nhạt đầy mỉa mai. "Tôi đã nhắc đến ngôi miếu nhỏ trên đỉnh núi đó, và cả những thứ khác của bà ấy, vậy thì bà ấy còn có thể làm gì khác nữa đây?" "Ngôi miếu đó nhỏ và sâu đến mức chẳng ai thấy rõ bên trong thờ phụng vị thần nào. Lúc một mình lên núi, tôi cũng thấy sợ, nhưng nỗi kính sợ quỷ thần trong tôi không lớn đến thế. Tôi đã thò tay vào sâu trong hang đá và lấy ra những thứ bên trong. Bà biết là gì không?" "Ngay sát cửa miếu là một pho tượng thần bị người ta che kín mặt, tôi không nhận ra đó là vị nào. Nhưng lùi sâu vào bên trong, là một hình nhân bằng rơm có viết tên của cụ bà. Hình nhân đó đang ở tư thế quỳ sụp xuống đất như đang chịu tội, toàn thân đen kịt vì vết máu đã bị oxy hóa. Bên dưới hình nhân là một mảnh giấy viết hai chữ 'Chuộc Tội'. Khi tôi gạt lớp tàn nhang lấp đầy mặt đất ra, tôi thấy một dòng chữ có cùng kiểu văn tự với chữ khắc trên chiếc khóa trường mệnh." Phương Hoài Duệ kể tiếp: "Lúc đó tôi chưa liên kết được tượng Mô Mẫu với bí mật song sinh, nhưng linh tính mách bảo hình nhân này có vấn đề. Mà chuyện về ngôi miếu nhỏ này lại chính là do Phương Thanh Nguyệt kể cho tôi nghe." "Thế nên lúc đó tôi nghĩ rằng đây cũng là một phần trong cái bẫy mà các bà giăng ra cho tôi. Rằng cụ bà làm vậy là để chuộc lỗi vì đã tính kế tôi. Tôi buộc phải biết nội dung trên chiếc khóa trường mệnh là gì, nên đã giục chị khóa trên tìm hiểu giúp. Nhưng thật tình cờ làm sao, chị ấy lại bị giáo sư gọi đi Bắc Kinh ngay lúc đó, chẳng còn thời gian cho việc này nữa. Tôi thấy mọi chuyện quá đỗi trùng hợp, nên đã nảy sinh nghi ngờ, yêu cầu chị ấy tìm cách gửi dữ liệu từ kho lưu trữ của trường cho tôi." "Trong lúc đợi Phương Chi Thúy đến, tôi đã tốn không ít công sức mới giải mã được chữ trên chiếc khóa kia." Ánh mắt Phương Hoài Duệ khẽ động: "Đó là hai chữ Triện chồng lên nhau, một chữ 'Huyên' và một chữ 'Tục' (nối tiếp). Chữ 'Tục' nằm đè lên chữ 'Huyên'. Đó là lần đầu tiên tôi nảy sinh nghi ngờ về cái tên 'Huyên' này. Hai chữ đó xuất hiện trên cùng một chiếc khóa thực sự rất kỳ lạ. Và dòng chữ bị tàn nhang che khuất kia đã chứng minh rằng: đối tượng mà cụ bà muốn chuộc tội không phải là tôi, cũng chẳng phải người tên 'Huyên' kia." "Tôi đã nói là lúc đó tôi chưa biết hết về chuyện cặp song sinh, nhưng tôi luôn nghi ngờ Phương Thanh Nguyệt. Tôi sợ bà ấy sẽ báo tin cho các bà, nên tôi đã dựng lên màn kịch rằng mình không thể liên lạc được với sư môn, hòng giấu nhẹm chuyện này đi." "Đối với các bà, mẹ tôi là đồng mưu, bà ấy chắc chắn sẽ lo liệu ổn thỏa mọi việc ở thành phố để tôi không tìm được manh mối nào, giữ tôi trong sự vô tri. Vì thế các bà tin rằng tôi mất liên lạc với đàn chị, tin rằng tôi không giải mã được bí mật trên chiếc khóa." "Tôi thấy chuyện này rất có vấn đề, nhưng tôi cũng từng nghĩ biết đâu đây lại là một màn kịch khác của các bà để hướng tôi đến một thông tin sai lệch nào đó. Nhưng càng tìm hiểu, tôi càng thấy không đúng. Bởi hình nhân của cụ bà trên núi có mục đích quá rõ ràng, bà ấy bị trói giống hệt tượng Mô Mẫu và viết hai chữ 'Chuộc Tội' ngay bên dưới. Bà ấy muốn chuộc lỗi gì? Việc nói huỵch toẹt ra rằng mình có tội chẳng phải là đang lạy ông tôi ở bụi này, làm lộ mưu đồ của các bà sao? Điều đó thật phi logic. Sau đó tôi hỏi lại Phương Thanh Nguyệt một lần nữa, cụ bà luôn chỉ lên ngôi miếu đó một mình hoặc dắt theo bà ấy. Phương Thanh Nguyệt là người hoàn toàn bị động, nếu các bà không hỏi hay không yêu cầu, bà ấy sẽ chẳng bao giờ chủ động hé răng. Giống như chuyện ngôi miếu này, nếu tôi không hỏi thì bà ấy cũng chẳng kể. Và mọi hành tung của chúng tôi cũng vậy, chỉ khi các bà và mẹ bà ấy căn dặn, bà ấy mới báo cáo lại. Với bà ấy, đó đơn thuần chỉ là kể lại chuyện mình trải qua cho người thân và tôi nghe, bà ấy chẳng hiểu thế nào là phản bội, nên đương nhiên cũng chẳng thấy chột dạ." "Vì vậy, tôi bắt đầu suy luận: liệu có phải cụ bà muốn mượn miệng Phương Thanh Nguyệt để lén nhắn nhủ điều gì đó cho tôi không? Liệu việc bà ấy đặt hình nhân của mình trong ngôi miếu nhỏ đó là chuyện mà các bà hoàn toàn không hay biết? Chính Phương Chi Thúy sau khi xem qua cũng đã nhận định rằng ngôi miếu hoang ấy có thể thờ phụng tà thần, và nó đã tồn tại từ rất lâu rồi. Nếu tôi không bới đống đồ bên trong ra, không tìm thấy dòng chữ ẩn dưới tàn nhang, thì nằm mơ tôi cũng không ngờ được rằng cụ bà lại dám dời tượng tà thần đi để đặt chính mình vào đó." "Sau này manh mối ngày càng nhiều, nhưng riêng ngôi miếu nhỏ đó vẫn là một ẩn số, thậm chí chúng tôi đã vô thức bỏ qua nó. Bởi nó không phải do tay cụ bà dựng lên, nó đã sừng sững ở đó từ trước rồi. Trong khi đó, khi tang lễ diễn ra từng ngày, tôi cảm nhận rõ rệt sức khỏe mình tệ đi trông thấy. Đau đầu, tức ngực, run rẩy, nhìn kiểu gì cũng giống như một kẻ sắp chết. Các bà muốn tôi nghĩ rằng đó là do cụ bà tính kế tôi trong đám tang, nhưng thực chất là vì tôi đang tiến sát đến tuổi 23, sinh mệnh của tôi đang cạn kiệt dần khi bước vào phạm vi tầm soát của Sơn Thần." "Ban đầu tôi đúng là bị các bà lừa, nhưng sau đó tôi phát hiện ra điểm mâu thuẫn. Nếu việc tôi rơi xuống ao không phải là tai nạn, vậy thì tại sao trên ngôi miếu nhỏ đó, sau khi giải mã xong dòng chữ, tôi lại nghe thấy tiếng Phương Chi Thúy đi tìm mình? Tôi cố tình muốn giấu chuyện này nên đã khôi phục mọi thứ về trạng thái cũ. Để đánh lạc hướng cô ấy, tôi đã tự làm mình chảy máu rồi chạy về hướng ngược lại. Phương Chi Thúy cứ ngỡ tôi bị thương ở lưng, nhưng thực ra lúc đó tôi đã tự rạch chân mình." "Vết thương rất nhỏ, nhưng lạ thay, kể từ lúc xuống núi, vết rạch đó không hề khép miệng." Phương Hoài Duệ kéo ống quần lên, làn da nơi đó giờ đây đã trắng trẻo như cũ. "Tôi chọn vị trí đó vì nó dễ che giấu dưới lớp quần áo. Sau đó chúng tôi gặp thêm bao nhiêu chuyện, việc có vết trầy xước trên người là quá bình thường, tôi có thể tùy tiện bịa ra một lý do để qua mắt mọi người. Nhưng điều kỳ quái là, sau khi xuống núi ngày hôm đó, vết thương ấy chẳng những không lành mà còn giữ nguyên trạng thái như lúc mới rạch, ngoại trừ việc không còn chảy máu. Vết thương do Phương Thanh Nguyệt xô ngã tôi trong hang núi cũng vậy. Nó quá nhỏ để người khác chú ý, nhưng vì nó nằm trên cơ thể mình nên tôi cảm nhận được nó cũng không hề thay đổi." "Vết thương của tôi như thể đã 'chết' rồi, không chảy máu, không lành lại, cũng chẳng thối rữa. Từ giây phút đó, tôi đã cực kỳ cẩn thận, không để mình bị thêm vết thương nào nữa. Đồng thời tôi bắt đầu hoài nghi, liệu đây có phải là do các bà làm, hay là do chính cơ thể tôi có vấn đề? Bởi ngay từ khi về làng, tôi đã không còn nằm mơ nữa. Triệu chứng này xuất hiện còn sớm hơn cả việc vết thương không lành, nó làm tôi có cảm giác mình như một kẻ 'sống mòn'." "Nếu các bà muốn hồi sinh Phương Quyên Huyên, chẳng lẽ các bà lại dùng một cái xác sống dở chết dở như tôi sao?" Phương Hoài Duệ chậm rãi nói. "Tôi càng nghĩ càng thấy hoang mang, nên quyết định lén phá giải dòng chữ trên mặt đất ở ngôi miếu." "Đến ngày thứ năm, tôi đã tìm ra. Đó là một chữ mà tôi không bao giờ ngờ tới - chữ 'Rắn'." Ánh mắt nàng khẽ lay động. "Đối tượng mà cụ bà muốn chuộc tội không phải là cái 'vật chứa' như tôi, mà là chính con rắn đã truy đuổi tôi suốt dọc đường. Đến lúc này, suy nghĩ của tôi hoàn toàn thay đổi. Tôi bắt đầu nghi ngờ. Nếu cụ bà làm chuyện có lỗi với thần rắn và muốn chuộc tội, thì thần rắn lẽ ra phải tấn công bà ấy hoặc con cháu bà ấy mới đúng. Nhưng thực tế thì không, thần rắn chỉ nhắm thẳng vào tôi." "Chỉ có một khả năng duy nhất: cụ bà đã phạm tội với thần rắn để mang lại lợi ích cho tôi. Đó là lý do sau khi bà ấy mất, thần rắn mới tìm đến tôi để trả thù. Chữ 'Huyên' trong gia phả và người tên 'em Huyên' mà mẹ Phương Thanh Nguyệt nhắc tới càng khiến tôi chắc chắn hơn: người này và tôi có mối liên hệ mật thiết, nếu không hai cái tên đã chẳng cùng xuất hiện trên một chiếc khóa trường mệnh. Dù những suy đoán ban đầu có hơi chệch hướng, nhưng kết quả cuối cùng tôi đã đoán đúng." Phương Hoài Duệ tiếp tục: "Tôi lần theo mạch suy nghĩ đó và thấy mọi thứ đều vô cùng logic. Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao các bà lại giấu tôi chuyện này. Nếu các bà đã không nói, tôi cũng chẳng dại gì mà bộc lộ. Tôi cứ thế diễn kịch, giả vờ như không biết gì để xem suy đoán của mình có đúng không. Cho đến lúc đưa tang, khi Sơn Thần điều khiển tâm trí tôi bắt tôi phá hủy hũ tro cốt, tôi biết mình đã đúng. Việc các vết thương trên người tôi biến mất sạch sẽ sau khi tôi tỉnh lại càng khẳng định chắc chắn điều đó." "Nhưng vốn tính cẩn thận, tôi muốn xác nhận lại một lần nữa. Thế là tôi lôi Phương Chi Thúy đến gặp Lưu Quần Phương. Những gì bà ta nói hoàn toàn khớp với những gì tôi nghĩ. Tuy nhiên, để kiểm chứng lời bà ta không phải là dối trá, tôi vẫn phải tiếp tục tìm bằng chứng. Và ngay lập tức, bằng chứng đã xuất hiện khi Sơn Thần vẫn tiếp tục tấn công tôi. Những việc các bà làm vẫn chưa thực sự thành công mỹ mãn." "Trước khi bước vào căn phòng này, tôi chưa dám chắc bà có biết chuyện về hình nhân chuộc tội của cụ bà hay không. Đó là ẩn số duy nhất trong mọi suy luận của tôi. Nhưng khi bà phát hiện ra tôi đang diễn kịch thông qua phản ứng của Sơn Thần chứ không phải từ những manh mối tôi để lại, tôi mới chợt nhận ra mình lại có thêm một quân bài tẩy nữa. Bà bảo cụ bà chưa từng gặp tôi, nhưng trên đỉnh núi ấy, chắc hẳn bà ấy đã thấy rồi. Hình nhân được nuôi dưỡng bằng máu của bà ấy đã tận mắt chứng kiến bộ mặt thật của tôi. Tôi ở dương gian và bà ấy ở âm phủ đã có một cuộc gặp gỡ cuối cùng." "Bà Việt, chúng ta hãy cứ thẳng thắn với nhau đi. Bà và cụ bà lớn tuổi hơn Lưu Quần Phương nhiều, lại còn chơi rất thân với mẹ bà ta. Những bí mật mà Lưu Quần Phương không biết, chắc chắn các bà phải biết, đúng không?" Kể từ khi Phương Hoài Duệ bắt đầu nói, bà Việt luôn mím chặt môi. Máy đo nhịp tim bên cạnh liên tục nhảy vọt, cho thấy tâm trạng của bà đang chấn động dữ dội. "Ý tôi là... Quyên Hòe đã sớm tính toán hết cả, bà ấy tự nhốt mình vào ngôi miếu tà thần trên đỉnh núi, muốn Sơn Thần buông tha cho chúng ta, một mình bà ấy gánh hết mọi báo ứng và hình phạt của trời xanh để chuộc tội?" Bà Việt vừa ôm ngực vừa cố giữ giọng bình tĩnh. "Sao bà ấy có thể làm vậy được? Bà ấy lấy đâu ra hơi sức để giấu ta mà làm những chuyện đó cơ chứ!" Bao nhiêu năm qua, bà Việt luôn tin vào số mệnh và tin vào cái họa báo ứng sau khi chết. Bà và cụ bà Quyên Hòe thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt với sự trừng phạt cho những việc mình đã làm. Thế nhưng giờ đây, bà bàng hoàng nhận ra cụ bà đến chết vẫn còn tính toán cho bà, muốn tìm cho bà một con đường sống. Làm sao bà có thể chấp nhận nổi sự thật này? Để giam mình trong ngôi miếu tà thần, cụ bà đã phải đổ bao nhiêu máu trong ngần ấy năm? Trận pháp dưới đáy hồ vốn dĩ đã bào mòn sinh khí của cụ, vậy mà cụ còn muốn tự triệt tiêu nốt đường sống cuối cùng của mình vì họ sao? Lấy đâu ra hơi sức đó chứ? Cụ bà sống được đến trăm tuổi đã là kỳ tích mà Lưu Quần Phương dùng mọi cách để níu giữ. Bà Việt không tài nào tưởng tượng nổi cảnh một người phụ nữ với cơ thể già nua, mục ruỗng lại lầm lũi leo núi mỗi năm, chỉ để âm thầm thắp lên một tia hy vọng mỏng manh cho họ. Từ nhỏ đến lớn, Phương Quyên Huyên luôn là người được cưng chiều nhất, còn Phương Quyên Hòe lại là người hiểu chuyện nhất. Một người không giống chị, một người chẳng giống em. Phải đến khi chị Huyên mất, bà Việt mới thấy được khía cạnh "điên rồ" của Phương Quyên Hòe. Từ đó về sau, hai người họ đã mưu tính suốt mấy chục năm trời, ảnh hưởng đến biết bao sinh mạng, để rồi cuối cùng, Phương Quyên Hòe vẫn chỉ muốn cứu lấy họ. Xương cốt, tro bụi, máu thịt của cụ bà đều đã dâng hiến trọn vẹn cho tất cả bọn họ. Đây là lần đầu tiên Phương Hoài Duệ thấy bà Việt đỏ hoe đôi mắt, dường như cái khí thế gồng mình bấy lâu để đối đầu với nàng đã tan biến hoàn toàn. "Nhưng... nhưng cuối cùng chúng ta vẫn bị báo ứng đấy thôi. Những khổ cực bà ấy chịu trong ngôi miếu đó, cả lúc sống lẫn lúc chết, đều đổ sông đổ biển hết rồi. Uổng công vô ích cả rồi..." Bà Việt ôm mặt thốt lên, giọng nghẹn ngào như sắp khóc. "Cũng chưa chắc đâu, có lẽ là do bà ấy chưa đủ tư cách?" Phương Hoài Duệ đứng từ trên cao nhìn xuống bà. "Bản thân bà ấy đã phải chịu không ít trời phạt rồi. Bà ấy muốn dùng sức mình, tự nhốt mình vào miếu tà thần để mượn chút thần cách, hòng ngăn chặn thêm tai họa. Bà ấy định đợi đến khi Sơn Thần thoát ra thì sẽ đứng ra nhận hết mọi trách nhiệm về mình. Nhưng bà ấy không gánh nổi, báo ứng rò rỉ ra ngoài và các bà vẫn phải gánh chịu." "Tôi không biết tại sao bà ấy lại muốn tôi biết những chuyện này, nhưng những lời nhắn nhủ của bà ấy thực sự đã giúp tôi xâu chuỗi được toàn bộ sự việc." Phương Hoài Duệ khẽ dừng lại một nhịp. "Vậy nên tôi đoán, bà ấy cũng muốn tôi cứu lấy các bà. Bà ấy tin vào sự thông tuệ của Phương Quyên Huyên, nhưng khổ nỗi tôi lo cho bản thân còn chưa xong, lấy đâu ra bản lĩnh mà cứu các bà đây." "Không, vẫn còn điều nữa." Sau một hồi im lặng, bà Việt ngước nhìn nàng, khẽ hỏi: "Cô vẫn chưa nói hết. Ngay từ đầu cô đã mặc định rằng chúng ta muốn hại cô, vậy tại sao cô lại dễ dàng thay đổi suy nghĩ như vậy?" "Cô đã nói rất nhiều, nhưng điều gì khiến cô dần tin chắc rằng mục đích của chúng ta không phải là tước đoạt mạng sống của cô để chị Huyên thay thế, mà là muốn kéo dài tuổi thọ cho cô? Chắc chắn không chỉ dựa vào những suy đoán kia." Bàn tay gầy gộc của bà Việt nắm chặt lấy cánh tay nàng, như một sự cố chấp cuối cùng: "Nói hết cho ta nghe đi. Là điều gì đã khiến cô tin tưởng chúng ta hoàn toàn như vậy?" Phương Hoài Duệ nhìn thẳng vào mắt bà. Nàng cảm nhận được bà Việt lúc này đang lung lay dữ dội. Người khao khát tìm kiếm chân tướng đến cùng giờ đây không phải là nàng, mà là bà Việt. Bà Việt không thể tin được rằng kế hoạch mà họ đã dày công mưu tính suốt bao nhiêu năm, cuối cùng lại thất bại thảm hại trước mặt Phương Hoài Duệ như vậy. "Tôi không tin các bà không muốn hại tôi, nhưng toi tin mẹ của tôi." "Kể từ lúc chị khóa trên rời đi và tôi không thể liên lạc được với mẹ, tôi đã bắt đầu nghi ngờ bà ấy cũng là một phần của kế hoạch này." Bà Việt hỏi: "Thế thì sao?" "Bà cũng có con gái mà. Bà đã làm bao nhiêu chuyện, thậm chí sẵn sàng kéo cả Phương Dung Hoa vào cuộc, nhưng bà lại nhất quyết không để con gái mình biết chuyện, tại sao vậy?" "Các bà cố tình đánh lạc hướng tôi, khiến tôi nghi ngờ mẹ mình cũng cùng một giuộc với các bà. Thậm chí sau khi hạ táng xong, Lưu Quần Phương còn ác ý khẳng định trước mặt tôi rằng mẹ tôi đã đưa tôi về làng vì muốn hồi sinh Phương Quyên Huyên." "Thế nhưng, chưa bao giờ tôi mảy may nghi ngờ tình yêu mẹ dành cho mình." "Mẹ tôi... tôi vĩnh viễn tin tưởng bà ấy, và bà ấy cũng vĩnh viễn không bao giờ làm hại tôi." Phương Hoài Duệ bất chợt mỉm cười: "Đối với các bà, mẹ tôi có thể là một quân cờ để hồi sinh Phương Quyên Huyên. Nhưng đối với bà ấy, tôi chính là tôi." "Tôi là con gái bà ấy, là Phương Hoài Duệ được một tay bà ấy nuôi nấng, dạy bảo. Là đứa con gái mà bà ấy tưởng đã mất đi nhưng may mắn tìm lại được." "Trên người tôi, từng hơi thở, từng thói quen đều mang bóng dáng của mẹ. Ai dám bảo tôi không phải con ruột của bà ấy?" "Phương Quyên Huyên chưa bao giờ là người trong lòng bà ấy cả. Bà ấy chỉ là một người mẹ bình thường, hết mực yêu thương con gái mình mà thôi. Bà ấy biết ơn các bà, nhưng không bao giờ bà ấy chịu cúi đầu cam chịu để các bà làm hại tôi." "Sự tin tưởng tuyệt đối vào mẹ tôi chính là chìa khóa để tôi nghi ngờ tính xác thực của những gì các bà đã nói." "Sau khi Lưu Quần Phương tiết lộ về vai trò của mẹ trong chuyện này, tôi lại càng yên tâm hơn. Bà ấy đưa tôi đến đây, phối hợp với các bà, chỉ có thể vì một lý do duy nhất: bà ấy muốn con gái mình được sống. Tôi sẽ không bao giờ phụ lòng bà ấy, cũng tuyệt đối không nghi ngờ bà ấy. Nhưng để đánh lừa các bà, tôi phải diễn. Tôi phải diễn vẻ thất vọng, diễn sự sợ hãi, diễn sự hoang mang tột độ rồi cuối cùng là phát điên. Vở kịch này thành công ngoài mong đợi. Dù các bà có nghi ngờ tôi đã biết chuyện, nhưng hình ảnh một người con gái thất vọng về mẹ mình là đủ để các bà tin rằng mục đích của mình đã đạt được. Giống như cái cách Phương Ngọc phát điên vì chút tình thương bố thí của cụ bà vậy." "Các bà muốn tôi sống, nhưng là sống với thân phận Phương Quyên Huyên. Các bà muốn chia rẽ tình cảm mẹ con tôi, muốn nhân cách Phương Hoài Duệ sụp đổ hoàn toàn, để tôi cam tâm tình nguyện trở thành hình bóng mà các bà hằng mong đợi." "Mẹ tôi từ nhỏ đã cấm tôi đụng đến những chuyện tâm linh, ma quỷ này. Hễ tôi tò mò là bà ấy lại mắng nhiếc cực kỳ nghiêm khắc. Trước đây tôi không hiểu tại sao, giờ thì rõ rồi: bà ấy muốn tôi càng xa rời quỷ thần càng tốt để được an toàn. Nhưng chính bà ấy cũng biết sợ chứ. Sau khi chứng kiến những thủ đoạn của các bà, nỗi sợ quỷ thần trong bà ấy là thật, nhưng bà ấy vẫn chọn cách đối diện trực tiếp chỉ để cứu mạng tôi." "Chỉ có mẹ tôi là người duy nhất thực lòng muốn con gái mình được sống trên đời này."