Chương 38. Tình đầu

Tết Nguyên tiêu vẫn chưa qua, hầu hết các cửa hàng trên phố vẫn chưa chính thức mở cửa trở lại. Hai người cùng nhau đi trong làn gió lạnh, nhờ hơi ấm len lỏi trong lòng, ngược lại không thấy lạnh chút nào. Đặc biệt là Tống Nghiêu, lòng bàn tay cô đã đổ mồ hôi, nhưng cô lại không nỡ buông tay ra để lau đi. Đã vài lần cô thầm quan sát Thi Anh, hy vọng cô ấy đừng để tâm đến sự thất lễ của mình. “Mấy người này cũng lười quá đi, không thể tận tâm với công việc hơn một chút sao.” Sau khi ghé qua vài cửa hàng ăn uống mà đều phải quay ra trong thất vọng, Thi Anh đã bắt đầu cảm thấy phiền lòng: “Cứ trốn ở nhà làm gì không biết, ra ngoài kiếm tiền không tốt à?” Tống Nghiêu nghe vậy liền vô tình thốt ra lời than vãn: “Chị cho rằng ai cũng giống như chị sao, cuồng công việc, vì tiền mà quên cả bản thân.” “Hửm ——?” Thi Anh kéo dài giọng, đầy vẻ đe dọa. Tống Nghiêu lập tức làm động tác kéo khóa miệng lại. Thi Anh bị sự tự giác này của Tống Nghiêu làm cho bật cười: “Tốt lắm, phản ứng cũng nhanh đó.” Tống Nghiêu nghiêng đầu cười, để lộ lúm đồng tiền nhỏ. “Cười xinh như vậy làm gì...” Thi Anh không tự nhiên dời tầm mắt đi chỗ khác: “Làm sao đây, không có tiệm nào mở cửa hết. Nếu dưới trung tâm khu phố mà vẫn không có tiệm nào buôn bán thì đành về ăn cơm nguội thôi.” “Cơm nguội cũng được mà.” Ăn cơm nguội thì cũng phải có thức ăn ăn kèm chứ, đâu thể ăn cơm nguội chan nước sôi với dưa muối. Thi Anh kiễng chân nhìn vào mấy tòa nhà trong trung tâm khu phố, trong tầm mắt thấp thoáng vài nhà còn sáng đèn: “Ăn mạo thái nha?” “Em sao cũng được.” “Em đúng là dễ nuôi.” Thi Anh dắt Tống Nghiêu từ góc phố rẽ vào dãy cửa hàng ở tầng một của trung tâm khu phố. Vốn dĩ cô định vào sâu bên trong xem có món gì khác không, nhưng tiếc là ngoài một tiệm quần áo trẻ em và một tiệm ảnh đang mở cửa thì không còn tiệm ăn nào khác. Thôi thì mạo thái vậy. Chỉ là Tống Nghiêu không thể ăn cay, không biết có chịu nổi không. Quay lại tiệm mạo thái ngay đầu lối vào, Thi Anh buông tay Tống Nghiêu ra trước, hai người sóng đôi bước vào tiệm. Tiệm không rộng lắm, tổng cộng chỉ có sáu bảy chiếc bàn. Tại bệ đá lớn bên cạnh quầy thu ngân, bà chủ vẫn đang bận rộn cắt rửa rau củ. Thấy hai người bước vào, bà chủ nhiệt tình cười nói: “Tây Thi đấy à, sao giờ này mới tới?” “Đi ăn khuya ạ, chị vẫn còn mở cửa chứ?” “Mở chứ, mở chứ, chỉ là thức ăn còn hơi ít một chút. Cô xem có thiếu gì không, tôi chuẩn bị thêm cho.” Hai người dường như khá thân thiết, trò chuyện qua lại như chị em tốt, còn Tống Nghiêu đi cùng thì bị bỏ sang một bên, trông giống như một người lạ từ nơi khác đến, căn bản không ai để ý tới cô. “Xem thử đi, muốn ăn gì?” Thi Anh kéo kéo tay áo Tống Nghiêu, nhưng Tống Nghiêu vẫn cứ nép sau lưng Thi Anh, hoàn toàn không muốn lộ diện. Lúc này bà chủ tiệm mới chú ý đến Tống Nghiêu, cố tình nghiêng người ra nhìn: “Cô em này trông cũng quen mặt ghê, nhân viên mới ở tiệm cô à?” Thi Anh che miệng cười khúc khích, một tay đẩy Tống Nghiêu đi chọn món, một tay xua xua với bà chủ: “Làm sao có thể, tiệm em mà có được báu vật thế này thì khách khứa bị đóng băng hết mất. Ai nha, là cô chủ tiệm kính mắt đối diện tiệm em, chị không nhận ra sao?” “Ồ ~~~ Hèn gì trông quen ghê, hóa ra là bà chủ đó à. Vậy hai người cứ chọn món đi, tôi không tiếp đãi riêng được rồi!” Bà chủ đưa một tay che miệng nói nhỏ: “Chồng tôi vừa mới đưa tụi nhỏ về đi ngủ.” Ngụ ý là ở đây chỉ có một mình chị ấy làm việc, vô cùng bận rộn. “Chị cứ làm việc của chị đi, người quen cả mà, khách sáo gì đâu.” Tống Nghiêu: “......” Tống Nghiêu ôm chiếc chậu thủy tinh hữu cơ, cầm kẹp chọn những món muốn ăn vào chậu, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Chị và chị ấy thân thiết lắm hả?” Thi Anh khẽ cười thở dài, ghé sát vào tai Tống Nghiêu: “Làm ăn kinh doanh mà ~” “Quả nhiên chị đối với ai cũng như vậy...” Khóe miệng Tống Nghiêu trĩu xuống, tỏ rõ vẻ không vui. Lúc trước Thi Anh tiếp cận cô cũng như vậy, xem ra cũng không phải dành cho cô sự đặc biệt nào, mà thực sự là bản năng của người làm kinh doanh. Thi Anh nghe ra ý tứ trong lời nói của Tống Nghiêu, gắp vài miếng chả tôm bỏ vào chậu: “Sao mà giống nhau được.” “Em đang nói lúc ban đầu.” Tay Thi Anh khựng lại, vui vẻ đáp: “Lúc đó thì đúng là giống nhau thật.” Tống Nghiêu: “......” Vừa dứt lời, bà chủ tiệm đã đi tới, trên tay cầm một xấp cải thảo, đặt vào chiếc chậu trống ở tầng trên của tủ rau dưa: “Rửa sạch rồi, muốn ăn thì lấy thêm một ít, tôi tính rẻ cho.” “Cảm ơn chị gái.” Thi Anh nheo mắt cười, trông giống như một hồ ly ngốc nghếch. Tống Nghiêu bĩu môi, còn gọi là chị gái nữa chứ. “Có ăn huyết không?” Biểu cảm của Tống Nghiêu được giấu khá kỹ, Thi Anh mải đối phó với bà chủ nên cũng không thấy, chỉ chỉ vào hộp huyết vịt nhỏ rồi hỏi. Tống Nghiêu lắc đầu, bỏ một chén mọc tôm vào. Thi Anh liền lấy hai chén nhỏ: “Thích thì lấy nhiều một chút, sao cứ yểu điệu như tiểu thư vậy hả?” Bà chủ đứng cách đó không xa nghe thấy cũng lên tiếng: “Mọc tôm tính các cô nửa giá thôi, dù sao không ăn hết thì cũng không để được đến ngày mai.” Thi Anh nghe vậy liền lấy thêm hai phần nữa. “Đủ rồi mà...” “Chọn xong chưa? Thực sự không ăn thêm gì nữa sao? Để chị trả tiền.” “Đủ rồi, đủ rồi.” “Đồ uống thì sao?” “Không cần.” “Thật không đó, mạo thái ở đây cay lắm.” “Vậy thì... cho em một ly sữa đậu nành đi...” Thi Anh mím môi cười: “Ừm, em đi lấy muỗng đũa trước đi, để chị đi thanh toán.” Tống Nghiêu ngước mắt, ánh mắt đảo qua bà chủ tiệm kia, trong lòng thấy không bằng lòng chút nào, cô ôm chặt chiếc chậu rồi nói: “Để em trả, em mời chị, chị đi lấy đũa đi.” Thi Anh trầm ngâm một lát, rồi cười tươi đồng ý: “Cũng được, kẻ lừa đảo một ngày lừa được nhiều tiền như vậy, cũng phải tiêu xài chút nha.” “Em không phải kẻ lừa đảo!” Tống Nghiêu nhỏ giọng phản bác. “Biết rồi, đi đi.” Quả nhiên, khi cô đi thanh toán, bà chủ tiệm cũng chỉ cười cười, hỏi xem ăn cay mức nào rồi tính tiền, không hề có chuyện đẩy đưa trò chuyện nhiều như với Thi Anh. Tống Nghiêu đưa màn hình điện thoại đã thanh toán cho người ta xem một cái rồi quay người đi về, thấy Thi Anh đã chọn chiếc bàn xa nhất, thầm nghĩ, hừ, xem ra chị cũng có mắt nhìn. “Sao lại ngồi bên cạnh, đối diện không phải cũng có chỗ à?” Tống Nghiêu kéo chiếc ghế bên cạnh, cứ muốn ngồi sát vào Thi Anh, như vậy là có thể quay lưng về phía bà chủ tiệm: “Em muốn ngồi gần chị.” “Cứ như con nít.” Thi Anh nhẹ nhàng kéo tai Tống Nghiêu, lực rất khẽ, càng giống như đang âu yếm. Tống Nghiêu ngượng ngùng, vội vàng gạt tay cô ấy xuống rồi nắm chặt trong lòng bàn tay mình. “Bà chủ đó chỉ nhiệt tình với mỗi chị thôi.” Tống Nghiêu vô cớ oán trách một câu. “Sao vậy, bị bỏ rơi nên không vui à?” “Không phải, em đâu có để ý chuyện đó.” “Vậy em để ý chuyện gì?” “......” Tống Nghiêu không nói, Thi Anh cũng đoán được, cô dùng tay trái cầm chai dấm sát tường đặt sang phía Tống Nghiêu: “Lát nữa nếu cay quá thì em cho thêm nhiều dấm vào, dù sao cũng không mất tiền.” Tống Nghiêu: “?” “A, chẳng lẽ chị đoán sai rồi, em không ăn dấm hả?” Tống Nghiêu ngây ra, khẽ ho một tiếng: “Em không có...” “Còn chưa chính thức bên nhau mà bình dấm nhỏ đã đổ chua vậy rồi, sau này sao chị còn dám đưa em ra ngoài đây? Chẳng lẽ ngay cả cỏ cây hoa lá chim chóc em cũng ghen hết sao?” Tống Nghiêu hít một hơi, cuống lên liền bóp chặt tay Thi Anh, đôi mày nhíu lại trông như ria mèo bị cháy xém: “Chị, không phải chị đã đồng ý rồi sao? Sao lại chưa bên nhau?” “Em nghe thấy chính miệng chị nói ra chưa? Chị nói tụi mình sẽ bên nhau lúc nào?” Thi Anh hạ thấp giọng, gần như ghé sát vào tai Tống Nghiêu mà nói thầm, sợ bị người khác nghe thấy. “Chị nói là tay cũng đã nắm rồi...” “Sao, em còn tưởng giờ là thời trước cách mạng à, nắm tay một cái là có thai chắc? Nắm tay thì tính là gì, tụi mình một chưa hôn, hai chưa ngủ...” “Ngủ rồi mà!” Tống Nghiêu nhấn mạnh: “Đã ngủ một lần rồi!” “Phụt.” Thi Anh che miệng cười thành tiếng, cô vội vàng quay đầu nhìn lại, thấy bà chủ đang bận rộn nấu nướng, không rảnh để ý đến phía này mới dám cười phóng túng hơn một chút: “Đáng yêu ghê, sao em lại ngây thơ đến thế chứ, ngủ mà chị nói là kiểu ngủ khác mà?” Tống Nghiêu: “......” “Hay là... định giả vờ ngây thơ với chị?” Tống Nghiêu mấp máy môi không thành tiếng, gương mặt đỏ bừng lên: “Em biết! Em biết ý chị rồi, em...” “Vậy thì tốt, nếu không chị thực sự phải đưa em đi gặp bác sĩ. Dù sao thì qua một năm cũng thêm một tuổi, bao nhiêu rồi nhỉ... ba mươi ha, cũng ngoan quá rồi đó...” Thi Anh tặc lưỡi hai cái, lắc đầu thở dài. Lời chế giễu này khiến Tống Nghiêu không vui, lập tức bắt đầu gỡ gạc thể diện: “Em là người học y, không có gì mà em không biết, chị đừng có xem thường người khác, hơn nữa...” Thi Anh điềm nhiên quan sát cô, để xem cô có thể nói ra được điều gì: “Ồ? Hơn nữa thì sao?” Tống Nghiêu ngẩng cổ, giả vờ bộ dạng kiêu ngạo để che giấu sự thẹn thùng và nản lòng lúc này: “Hơn nữa, em có thể học. Em học gì cũng nhanh, hồi lớp sáu em đã có thể tự học sách lớp bảy rồi.” Thi Anh: “......” Được rồi, không thể không thừa nhận là Tống Nghiêu thông minh. Thi Anh xem thường đáp: “Học hành thông minh với tính tình khờ khạo không mâu thuẫn, chị thấy em đúng là một con mọt sách, sức khỏe lại kém, không làm được việc.” “Em!” “Em cái gì mà em ~” Thi Anh nhướng mày, rõ ràng là rất tận hưởng quá trình tranh cãi như vậy với Tống Nghiêu, nhìn bộ dạng khờ khạo chỉ biết chịu bắt nạt của người kia, cô cảm thấy rất vui vẻ: “Chị nói sai sao?” “Không thèm nói với chị nữa, háo sắc.” Đúng là vẫn còn ngây thơ mà. Thi Anh: “Ngoài lạnh trong nóng.” Tống Nghiêu: “???” “Tây Thi, món của hai cô xong rồi đây, hai cô tự qua lấy nha, tôi đang có hai đơn đặt hàng gấp, không mang qua được.” “Dạ, tới đây.” Thi Anh đứng dậy, vỗ vỗ vai Tống Nghiêu: “Chuẩn bị ăn thôi.” Dù đã cố kiềm chế khi chọn món, nhưng khi bưng ra vẫn là một chậu lớn đầy ắp. Bên trên nổi một lớp dầu đỏ, mùi ớt kích thích xộc thẳng vào mũi khiến Tống Nghiêu lập tức quay mặt đi hắt hơi một cái, không khỏi run sợ: “Món này nhìn cay quá, rõ ràng em dặn cay vừa thôi mà...” “Không ăn được sao?” Thi Anh hơi lo lắng, cô cũng cảm thấy lớp dầu ớt này trông có chút quá đà, cứ như cho vào mà không để ý tiền bạc vậy: “Hay để chị đi lấy cho em chén nước sôi để nhúng qua nha?” “Để em tự đi, chị cứ ăn trước đi.” Nhưng cho dù đã nhúng qua nước, vị cay vẫn không hề thuyên giảm. Tống Nghiêu mới ăn được hai miếng khoai tây và một miếng măng xanh mà miệng đã bắt đầu tê dại. Trái lại, Thi Anh hoàn toàn không hề hấn gì, ngoại trừ đôi môi đỏ hơn một chút, tuyệt nhiên không thấy cô phải hít hà hay xuýt xoa. “Em ăn mọc tôm đi, không phải thích ăn sao?” Thi Anh vớt mấy viên mọc tôm bỏ vào chén nước cho Tống Nghiêu trước: “Em đừng có để trưa nay thì khóc không ra nước mắt, mà tối nay lại bị món mạo thái này làm cho khóc nức nở đó nha?” Tống Nghiêu bĩu môi: “Nếu bây giờ chị nói, ‘chị đồng ý bên em rồi’, em có thể thấy ngọt ngào đến mức uống hết cả chậu dầu đỏ này mà không than một câu cay nào.” Thi Anh mím môi cười ra những âm thanh khe khẽ: “Vậy thì vì an toàn tính mạng của em, trước khi ăn xong bữa này, chị tuyệt đối không thể nói câu đó.” Tống Nghiêu: “......” Thực ra mọi chuyện cũng không khác thường ngày. Ngoài việc có thể nói ra những lời mập mờ hơn mà không cần kiêng dè, dường như giữa hai người cũng không thay đổi quá nhiều, ăn cơm, trêu chọc, tranh cãi... Thi Anh vẫn bắt cô ăn cái này cái kia, đừng kén ăn. Trong những lời đùa giỡn không biết mệt mỏi ấy lại xen lẫn sự quan tâm chân thành. Trước mặt Thi Anh, thực ra cô mới là bên được chăm sóc nhiều hơn. Rất đỗi bình thường, cũng rất ấm áp. Tống Nghiêu cảm thấy mình không tham lam, cô chỉ muốn cùng Thi Anh sống những ngày tháng đơn giản như thế này. Nhưng cô cũng thấy mình thật tham lam, cô muốn giữa hai người họ, có mối quan hệ thân mật nhất. Sau khi ăn xong bữa cơm, dạ dày đã được lấp đầy, nhưng cũng thấp thoáng cơn đau nóng rát. Bước ra khỏi quán ăn, Tống Nghiêu khoác tay Thi Anh đi dạo trên đường phố. Đường phố vắng tanh, tầm giờ này ở thị trấn cơ bản sẽ không còn ai đi lang thang bên ngoài. Tống Nghiêu hít hít mũi, ngước mắt có thể thấy những cây hoa quế bên đường bị vây trong những bồn gỗ nhỏ, lẻ loi, cũng không tỏa hương. Thi Anh đi bên cạnh cô cũng rất yên lặng, lặng lẽ theo bước chân cô, khoác tay cô rất chặt. “Chúng ta... có thể bên nhau không?” Thấy sắp đến cửa nhà, Tống Nghiêu không nhịn được mà hỏi lại. Cô rất cần một câu trả lời xác đáng, không phải một đáp án sao cũng được. Người bên cạnh thở ra một hơi nóng, hóa thành làn sương mờ dưới ánh đèn đường: “Ừm.” Thi Anh gật đầu rồi. Lần này Tống Nghiêu đã khôn ngoan hơn, không vội cười ngay mà hỏi tiếp: “Không phải vì thấy khó xử, ngại từ chối, hay thấy em đáng thương nên chị mới đồng ý phải không?” Thi Anh nghe xong liền cười: “Chị là loại người cam chịu như vậy sao? Việc chị không muốn làm thì cho dù trời sập xuống cũng không khiến chị cúi đầu được.” Lúc này Tống Nghiêu mới yên tâm, nụ cười mềm mại như vừa ăn xong kẹo bông gòn: “Vậy có phải chị cũng có chút thích em không?” “Chị thích em gì chứ, được voi đòi tiên.” Bị lườm một cái, Tống Nghiêu không cười nổi nữa, lại vội vàng hỏi: “Chị không thích em thì làm sao tụi mình hẹn hò được?” “Thì có một chút chút.” “Một chút chút cũng được.” Một chút chút cũng đủ để Tống Nghiêu hiện tại cảm thấy mãn nguyện rồi: “Em sẽ làm tốt hơn, để sau này chị thích em nhiều hơn nữa.” “Tự tin như vậy?” “Cũng không tự tin lắm...” Trong lòng Thi Anh thầm mắng một câu đồ ngốc: “Là ai nói với chị, à, lớp sáu đã có thể tự học sách lớp bảy rồi, thông minh lắm mà. Kết quả đúng là một con mọt sách. Em dù sao cũng là sinh viên ưu tú tốt nghiệp từ trường đại học 985, sao lại không có tự tin chứ? Cái danh hiệu đó mà đặt lên người chị, chị đã có thể kiêu ngạo mà bay lên tận trời xanh rồi!” Thi Anh nói xong vẫn chưa thấy hết giận, lại bồi thêm một câu: “Em có biết không, chỉ riêng những gì chị nghe được thôi, bao nhiêu người đều nói ngày trước em là thần đồng của trấn đó!” “Thần đồng thì giờ mở tiệm kính mắt cũng không có bao nhiêu khách ghé thăm.” Tống Nghiêu cười nhạt, những lời không rõ khen chê này cô đã nghe từ nhỏ đến lớn, cũng không để nó trong lòng: “Em luôn biết mình rất tầm thường, chỉ là mưu sinh mà thôi.” Thi Anh ngẩn người một lúc, cuối cùng khẽ thở dài lẩm bẩm: “Ừm... tầm thường cũng tốt, khá xứng với chị.” Tống Nghiêu đưa Thi Anh đến cửa sau, hình như lần trước đứng ở đây nhìn Thi Anh về nhà cũng là lần hai người cùng nhau đi ăn cơm. Đêm đó cô còn theo Thi Anh về nhà, chăm sóc cho cô nàng đang ngà ngà say. Tiếc là lần này không có rượu, Thi Anh không say, cô ấy cũng không mời cô, Tống Nghiêu lại không tiện mở lời bày tỏ ý muốn lên ngồi chơi một lát. Sắp đóng cửa rồi mà Tống Nghiêu vẫn chưa đợi được lời mời của Thi Anh, trong ánh mắt sáng ngời chứa đựng quá nhiều sự lưu luyến. Thi Anh nắm lấy tay nắm cửa, người tựa vào khung cửa: “Vẫn chưa đi sao?” Tống Nghiêu: “......” Thi Anh không chịu nổi ánh mắt ấy của Tống Nghiêu, đành bất đắc dĩ nói: “Vừa mới bên nhau, tụi mình cũng không cần đi nhanh như vậy chứ, dù sao cũng phải đi theo quy trình bình thường đúng không?” Tống Nghiêu gật gật đầu: “Chị ngủ ngon.” Thi Anh: “Ngủ ngon.” Nhưng Tống Nghiêu vẫn chưa đi, Thi Anh cũng chưa vội đóng cửa. Thi Anh: “Muốn nhìn chị đóng cửa rồi mới về sao?” Tống Nghiêu lại gật gật đầu. “Ầy, yêu đương xế bóng mà sao lại ngây thơ như mối tình đầu vậy.” Thi Anh tự thấy buồn cười: “Đều tại em cả đó. Lại đây, ôm một cái đi, ôm xong rồi thì em đi nha, chị phải nhìn em ra khỏi con hẻm này rồi mới đóng cửa được.” Lúc này Tống Nghiêu cuối cùng cũng mỉm cười: “Nhưng hình như với em, đây đúng là mối tình đầu mà.” _____ Vở kịch nhỏ Thi Anh: A a a a a sao mà ngây thơ như vậy chứ, làm chị cũng thấy ngượng ngùng! Tống Nghiêu: Không phải chị nói phải đi theo quy trình bình thường sao, em nghĩ là mình cần rụt rè một chút... _____ Chú giải Mạo thái: 冒菜 (màocài), một món ăn có nguồn gốc từ Thành Đô, Trung Quốc, bao gồm nhiều loại rau cũng như thịt cá trong nước sốt mala, khá giống lẩu. Ăn dấm: tiếng lóng ám chỉ ghen. Bên Trung có hai dự án dành cho các trường đại học là 211 và 985. Các trường thuộc danh sách dự án 211 đều là những trường trọng điểm, có thành tích đào tạo xuất sắc. Còn dự án 985 bao gồm các trường đại học xuất sắc nhất được lọc ra trong danh sách dự án 211.