Chương 44. Mùa Xuân

Tối đó, Tống Nghiêu đã được ở lại. Dù rằng giữa hai người cũng chưa xảy ra chuyện gì, thậm chí đến cả một nụ hôn cũng không có, nhưng ít nhất thì cô cũng đã được toại nguyện. Có một khoảnh khắc, Tống Nghiêu cảm thấy thực ra Thi Anh rất hiểu trong lòng cô đang nghĩ gì, chẳng hạn như cô muốn gần gũi hơn một chút, ôm một cái, hôn một cái, muốn được ở lại qua đêm... Chỉ là không biết xuất phát từ tâm thế nào, cho dù trong lòng Thi Anh biết rất rõ cũng sẽ không nói ra, chỉ thường xuyên dùng vài chiêu trêu chọc, khiến Tống Nghiêu bị xoay đến mức tâm thần hoảng loạn, tim gan cồn cào, rồi mới để cô được như ý nguyện mà ôm một cái, hôn một cái. Hơn nữa, Thi Anh cũng giữ chừng mực rất tốt, không hề có những hành động vượt quá giới hạn. Giữa hai người, tồn tại một khoảng cách vi diệu nào đó. Nhưng khoảng cách này không hề khiến người ta thực lòng cảm thấy khó chịu. Nó giống như sự vờn bắt giữa những chú mèo, bạn khều tôi một cái, tôi cào lại bạn một cái, lúc tưởng chừng sắp đánh nhau thì lại quấn quýt lấy nhau, nhưng khi định thực sự dính sát vào nhau thì lại ngoảnh đầu chạy mất. Dần dần, sự nôn nóng trong lòng Tống Nghiêu dường như đã bị phương thức chung sống này xoa dịu. Ăn cơm vẫn ăn cùng, ngủ cũng ngủ lại, thậm chí Tống Nghiêu còn để lại vài bộ quần áo ở chỗ Thi Anh để tiện thay đổi. Mấy người ở tiệm cũng đã quá quen với sự hiện diện của Tống Nghiêu, thậm chí Tống Nghiêu còn nghi ngờ, có lẽ các cô ấy đã ngầm đoán ra được điều gì đó, chỉ là mỗi người đều tự hiểu rõ trong lòng mà giả vờ ngây ngô. Ngay cả Erin cũng không còn trêu chọc cô một cách tùy tiện như trước, sau vài lần định nói lại thôi khi gặp Tống Nghiêu, cô ấy đã trở nên khách sáo hơn. Sự thay đổi này Thi Anh cũng cảm nhận được. Nghe Thi Anh kể, Erin bây giờ ở sau lưng cũng gọi cô một tiếng bà chủ Tống, không còn giống như trước đây, mở miệng ra là ‘người ở tiệm kính mắt’, vô danh vô tánh, không có chút tôn trọng nào. Chỉ là cho dù đã đến nước này, mọi người vẫn không ai nói rõ ra. Thi Anh sẽ không đi tuyên bố với ba người kia về mối quan hệ giữa mình và Tống Nghiêu, mà ba người đó cũng không hỏi han xem rốt cuộc giữa hai người là quan hệ gì. Thực bình thản, tường an vô sự, ai làm việc nấy, ai sống cuộc đời nấy. Có lẽ đây chính là lý do Thi Anh cuối cùng có thể giữ các cô ấy ở lại bên cạnh. Nếu không phải là những người như vậy, e rằng đã sớm đường ai nấy đi vì không cùng chí hướng, rồi sau đó bên ngoài lại lan truyền một đoạn tin đồn bát quái kinh thế hãi tục. Thời gian nửa tháng, đủ để hai chú mèo nhỏ trở nên khỏe mạnh và hoạt bát. Trong thời gian đó, Thi Anh còn đưa cả hai đến bệnh viện thú y để tắm rửa. Bây giờ chúng đã có ‘biệt thự lớn’ của riêng mình, ăn loại thức ăn và thực phẩm bổ sung tốt nhất, thể hình lớn nhanh, lông tóc cũng dần trở nên bóng mượt. Điều duy nhất đáng tiếc là trong nửa tháng này, chúng vẫn chưa đợi được cô chủ nhỏ của mình đến thăm. Dù Thi Anh không nhắc đến, nhưng Tống Nghiêu có thể cảm nhận được thực ra cô ấy đã thất vọng. Mèo, cô ấy đã nuôi nấng rất tốt, nhưng lại không đợi được con gái đến. Ban đầu Thi Anh tưởng rằng chỉ là Miểu Miểu không muốn gặp mình, thế là cô thường xuyên hỏi Tống Nghiêu những câu đầy ẩn ý, hỏi xem Miểu Miểu có lén lút tìm đến hay không. Nhưng Tống Nghiêu cũng giống như Thi Anh, cô cũng không đợi được Miểu Miểu. Đã nửa tháng rồi, hai chú mèo vẫn chưa có lấy một cái tên. Không còn cách nào khác, cuối cùng Tống Nghiêu đành đặt tên cho chúng trước. Chú mèo bò sữa được gọi là Cảnh Sát Trưởng, còn chú mèo tam thể được gọi là Báo Báo. Thấy Thi Anh luôn vô thức lo nghĩ, Tống Nghiêu nhìn mà trong lòng cũng rối bời. Cô thậm chí còn tự hỏi liệu quyết định để Thi Anh nuôi mèo lúc đầu có tốt và có đúng hay không, bởi vì có lẽ, đó chỉ là do cô tự cho là đúng, cô đã cho Thi Anh một lời hứa hẹn mà chưa chắc đã có kết quả. Tháng Hai rất ngắn, tháng Ba vừa đến, nhiệt độ sau một ngày mưa đột ngột tăng cao. Nắng ấm ngày Xuân dường như đã đến sớm, mà Tống Nghiêu thì giống như loài động vật nhỏ chưa hoàn toàn tỉnh thức sau giấc ngủ Đông, đối mặt với thời tiết ấm áp như vậy, cô nhất thời không thể phản ứng chính xác với nhiệt độ cơ thể. Thi Anh thấy cô mặc áo khoác mùa Xuân mà tay vẫn còn ôm túi sưởi, không khỏi cười cô rất nhiều lần, nói cô giống như một bà cụ đã già, sắp đến mùa Hè rồi mà người vẫn còn đang sống trong mùa Đông. Tống Nghiêu cũng không sợ bị cười, dù sao cô vẫn cứ ôm túi sưởi theo ý mình. Nhưng nếu là ban ngày thì Thi Anh cũng mặc kệ cô, chỉ có đến buổi tối, nếu Tống Nghiêu muốn ở lại qua đêm thì loại vật dụng như túi sưởi tuyệt đối không được phép mang lên giường. Bởi lẽ Thi Anh vốn có cơ địa sợ nóng, làm sao có thể chịu nổi một thứ nóng hầm hập như vậy chạm vào chân mình. Coi như là vui buồn xen lẫn. Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua. Có lẽ vì sự âm u của mùa Đông đã qua đi, ánh nắng tươi đẹp thực sự có thể mang lại cho con người một cảm giác hạnh phúc nhất định, dần dần Thi Anh dường như cũng hạ thấp kỳ vọng của mình xuống, không còn nhất thiết phải gặp được Miểu Miểu nữa. Ngoài ra, Cảnh Sát Trưởng và Báo Báo đều lớn lên rất tốt. Giống như Tống Nghiêu đã nói, hai chú mèo Trung Hoa lông dài này càng lớn càng thuận mắt, tính khí dần ổn định ở mức ôn hòa, không ồn ào không quậy phá, tự mình xinh đẹp. Rất dễ dàng nhận ra Thi Anh từ lúc ban đầu chỉ coi chúng là những chú mèo để thu hút Miểu Miểu, giờ đây đã thực lòng yêu thương chúng. Lúc rảnh rỗi, cô lại bế mèo đặt lên đầu gối, làm vài động tác tập thể dục cho chúng hoặc trêu đùa một chút. Một buổi chiều nọ, đúng vào Chủ Nhật, Tống Nghiêu hiếm khi gặp phải tình trạng khách hàng kéo đến liên tục khiến khách phải chờ đợi, có lẽ vì trẻ con đều đã tựu trường và cũng là dịp cuối tuần. Ngay khi Tống Nghiêu vừa đo thị lực cho một cậu bé xong, theo thói quen liếc nhìn ra bên ngoài, cô liền thấy một đứa nhỏ đang đứng trước cửa tiệm. Là Trâu Miểu Miểu. Cô bé mặc một bộ đồng phục mùa Xuân, mái tóc đuôi ngựa rối bù bay phấp phới trong gió, được nắng ấm nhuộm vàng, trông giống như một đứa trẻ nước ngoài tóc vàng hoe. Tống Nghiêu đưa cô bé vào trong: “Con ngồi đây đợi một lát được không, cô có chút việc cần làm.” Trâu Miểu Miểu rất hiểu chuyện, khẽ gật đầu. Có lẽ vì mối quan hệ hiện tại với Thi Anh nên cô vô thức xem đứa nhỏ này như người trong nhà. Tuy tay đang làm việc nhưng tâm trí vẫn đặt trên người cô bé, thỉnh thoảng lại phải xem xem cô bé có ngoan ngoãn hay không. Trâu Miểu Miểu rất ngoan, thu mình trong góc, tay cầm một cuốn truyện tranh nhỏ chăm chú đọc, sự yên tĩnh của cô bé dường như tách biệt hẳn với sự náo nhiệt nơi đây, cho đến khi nghe thấy Tống Nghiêu nhắc nhở: “Miểu Miểu, đừng nhìn chăm chú vào sách mãi vậy nha, nhìn ra phong cảnh bên ngoài một chút, mắt cần được nghỉ ngơi rồi.” Cô bé cũng không bướng bỉnh như những đứa trẻ khác, cứ nhất quyết làm theo ý mình. Nghe thấy lời dặn của Tống Nghiêu, cô bé liền cất sách, nhìn ra ngoài tiệm và cũng nhìn dòng người qua lại trong tiệm. Ngày cuối tuần mà, trẻ con thường đông hơn, và đều được phụ huynh dẫn đi. Có những đứa trẻ được cưng chiều, ngay cả việc cắt một cặp kính cũng phải huy động cả cha mẹ ông bà cùng đi theo để hiến kế. Trâu Miểu Miểu hít hít mũi, không nói lời nào, lẳng lặng nhảy xuống khỏi ghế rồi đi ra ngoài. Sau khi ra khỏi cửa, cô bé đi thẳng qua đường, nhưng sau khi sang đường xong lại không vội vàng đi tiếp, mà chỉ lặng lẽ đứng trước cửa tiệm của Thi Anh, nấp sau những khe hở giữa những chiếc ô tô đang đậu san sát để nhìn trộm vào trong. Không ai để ý đứa trẻ này là con nhà ai, có bị lạc đường hay không, cũng không ai biết cô bé này đang nghĩ gì, liệu có phải là một đứa nhỏ khờ khạo hay không. Trong dòng người qua lại tấp nập, có rất nhiều người lớn đang dẫn con nhỏ đi dạo phố, cùng với những đứa trẻ khác sinh ra và lớn lên trên con phố này, chúng khoác vai bá cổ nhau thành từng nhóm, miệng bàn tán về nhân vật chính trong bộ phim hoạt hình đang thịnh hành nhất trên TV, trong túi quần là đủ loại thẻ bài, xe đua, con quay... Trâu Miểu Miểu càng nghĩ càng thấy tủi thân rồi bật khóc, nhưng lại không dám khóc lớn tiếng, chỉ để nước mắt tuôn rơi lã chã, vừa nức nở vừa dùng tay áo lau mặt. Ở lứa tuổi nhỏ như cô bé, có lẽ còn chưa hiểu ý nghĩa của nỗi buồn là gì, nhưng cô bé đã có thể cảm nhận rõ sự khác biệt giữa mình và người khác. Hạnh phúc của những đứa trẻ khác là ngay cả khi khóc cũng có một nhóm người lớn vây quanh, dùng đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp và những lời hỏi han ân cần để dỗ dành. Nhưng cô bé thì không. Cho dù cô bé không vui hay có nổi cáu, ba mẹ ở nhà cũng chỉ thiếu kiên nhẫn bắt cô bé im miệng, rồi giáo huấn cô bé rằng ba mẹ đã vất vả lắm rồi, con có thể ngoan một chút đừng làm ồn được không. Giảng giải đạo lý với cô bé một cách rất lạnh lùng. Giảng không nghe thì chỉ còn cách đánh mắng. Khi Thi Anh đi đổ rác về, cô thoáng nghe thấy tiếng trẻ con khóc thút thít ở gần đó. Không biết có phải là tâm linh tương thông giữa mẹ con hay không, điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là Miểu Miểu của mình. Đây là do nhớ con quá mà sinh ra ảo giác sao? Cô nhìn quanh vài vòng nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ nào. Tuy nhiên, khi gần đi đến cửa nhà mình, tiếng khóc thút thít kia trở nên rõ ràng hơn. Sau vài lần cẩn thận tìm kiếm theo hướng âm thanh, cô mới phát hiện ra ở trước cửa tiệm, trong khoảng không giữa những chiếc xe đậu đầy đường, có một đứa trẻ đang nép mình ở đó. Tim Thi Anh run lên, cô vội vàng chạy lại, kéo đứa nhỏ ra. Đúng thực là Miểu Miểu. Thấy con khóc, bản năng bảo vệ con trỗi dậy. Cô còn chưa kịp gọi tên con hay hỏi han một câu, vừa mở miệng đã là lời chất vấn đầy tức giận: “Ai bắt nạt con!” Đứa nhỏ vốn dĩ đã sắp ngừng khóc, khi bị hỏi như vậy, lập tức òa khóc nức nở hơn. Dường như cuối cùng cô bé cũng tìm được một người thực sự quan tâm đến tiếng khóc của mình, không kìm được mà dùng hết sức bình sinh để tìm kiếm sự đồng cảm. “Sao vậy, bảo bối của mẹ, sao con lại khóc, con như thế này mẹ đau lòng lắm.” Thi Anh mềm lòng, gần như ngay lập tức không kìm được mà nghẹn ngào theo, cô quỳ một chân xuống ôm chặt Miểu Miểu vào lòng: “Đến tìm mẹ phải không, hửm?” Đứa trẻ không đáp lời, chỉ khóc. Thi Anh thấy cứ đứng sững ở ngoài này cũng không hay lắm, liền muốn đưa Miểu Miểu về nhà trước. Kết quả là còn chưa đến cửa, đứa nhỏ lại nhất quyết không chịu vào trong. Thi Anh thấy con vẫn khóc, vừa xót xa vừa bất lực, đành không ép buộc nữa, cô an ủi: “Đừng khóc, đừng khóc nữa được không? Mẹ mang mèo nhỏ ra chơi với con nha, con còn nhớ mèo nhỏ không, chính là hai chú mèo trước đây con cứu đó.” Vừa nghe nhắc đến mèo nhỏ, Miểu Miểu sụt sịt một chút rồi khựng lại: “Mèo nhỏ ạ?” “Đúng vậy, con đợi chút nha.” Thi Anh lau nước mắt ở khóe mắt rồi vội vàng chạy vào trong, khi trở ra cô bế mỗi bên một chú mèo. Đó chính là hai chú mèo mà mấy tuần trước Miểu Miểu đã nài nỉ cô nuôi, giờ một con tên là Cảnh Sát Trưởng, một con tên là Báo Báo. Cùng lúc đó, Erin đang rảnh rỗi cũng đi ra theo, nấp sau cánh cửa để quan sát. Miểu Miểu nhìn thấy mèo, quả nhiên nhanh chóng ngừng khóc, cẩn thận đón lấy cả hai chú mèo vào lòng. Cô bé cũng không dám ôm mạnh, cả người cứng đờ, chỉ dám dùng miệng gọi chúng: “Mèo nhỏ ơi các bạn có khỏe không? Các bạn có khỏe không?” Có khỏe hay không thì chỉ cần nhìn qua là biết ngay. Lúc mới mang về, hai chú mèo không đau chân thì cũng đau mắt, khắp người bẩn thỉu, gầy yếu đến mức tưởng chừng một tay cũng có thể bóp chết. Vậy mà mới qua vài tuần, trên người chúng đã sạch sẽ khô ráo, lúc đạp chân cũng thấy rất có lực. Miểu Miểu không thể ôm hết cả hai, đành ngồi xổm xuống, đặt mèo trên mặt đất. Vừa định vuốt ve, hai chú mèo đã vụt chạy mất, quay ngược trở lại vào trong tiệm. Trâu Miểu Miểu: “......” Mèo chạy mất rồi, lại còn chạy vào trong tiệm, Trâu Miểu Miểu nhìn theo nhưng vẫn nhất quyết không vào. Rất nhanh sau đó, Erin lại bắt chú mèo Báo Báo vốn tương đối điềm tĩnh hơn mang ra cho Miểu Miểu. Thi Anh thở dài: “Erin, giúp chị lấy ít khăn giấy ra đây.” Đại khái đoán được đứa nhỏ trước mắt là con gái của Thi Anh, Erin vốn tính tình hoạt bát bỗng trở nên vô cùng im lặng. Nghe thấy lời dặn của Thi Anh, cô ấy liền quay người đi vào trong. “Mèo nhỏ có đáng yêu không?” Thi Anh ngồi xổm xuống, ánh mắt không rời khỏi Trâu Miểu Miểu một giây nào. “Nó tên là gì ạ?” “Nó tên là Báo Báo.” “Là chữ báo nào ạ?” “Báo trong con báo nhỏ ấy.” “Oa, rất oai phong.” Có mèo trong tay, tâm trạng của Miểu Miểu nhanh chóng ổn định lại. Những ngón tay nhỏ nhắn không ngừng vuốt ve lông trên đầu Báo Báo, có vẻ cô bé rất thích cảm giác này: “Vậy còn bạn kia?” “Cảnh Sát Trưởng, là Cảnh Sát Trưởng Mèo Đen trong phim.” “Phim hoạt hình trên kênh thiếu nhi, con có xem rồi. Vậy Cảnh Sát Trưởng đâu ạ?” “Cảnh Sát Trưởng đang ở trong ăn cơm, ăn nhiều nên lớn nhanh lắm.” Hiếm khi Miểu Miểu vì chuyện chú mèo mà chịu trò chuyện với mình, Thi Anh cũng tạm thời không nhắc lại hay hỏi han về chuyện khóc lóc lúc nãy, vì sợ vừa nói ra đứa nhỏ lại thu mình lại: “Cảnh Sát Trưởng thích vận động, không thích bị người khác ôm.” Erin lặng lẽ nhét khăn giấy ướt đã rút sẵn vào tay Thi Anh, tiện thể đặt một chiếc ghế nhỏ xuống để Thi Anh đang ngồi xổm có thể ngồi thoải mái hơn. Bong bóng nước mũi vẫn còn vương bên cánh mũi, khuôn mặt khóc đến lem nhem đỏ bừng, còn có vài vệt ‘râu nhỏ’ xám đen, Thi Anh dùng khăn giấy ướt từng chút từng chút lau sạch cho cô bé: “Nhưng em Báo Báo thì thích được người khác ôm lắm, con ôm em nhiều một chút.” “Dạ.” “Con có muốn ăn gì không, để mẹ mua cho con?” “Con muốn ăn kem.” Miểu Miểu lén nhìn Thi Anh, sợ rằng yêu cầu này của mình quá đáng, liền giải thích: “Được không ạ? Hôm nay trời rất nóng.” “Được, mẹ sẽ đi tìm xem sao, nhưng mùa Xuân chưa chắc đã mua được đâu.” “Dạ.” Chỉ cần Miểu Miểu có phản hồi lại lời mình nói là Thi Anh đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Cô đứng dậy, đang suy nghĩ xem mùa này thì siêu thị nào có bán kem, liền thấy Tống Nghiêu vội vã chạy từ bên kia đường sang. Thấy Miểu Miểu đang ở đây, cô thở phào nhẹ nhõm: “Phù, ở chỗ chị thì không sao rồi. Em cứ thắc mắc sao chỉ trong chớp mắt mà con bé đã biến đâu mất tiêu, làm em sợ hết hồn.” Ồ. Thì ra là nhóc con này đã đến tìm Tống Nghiêu trước. Thi Anh thoáng cảm thấy có chút hụt hẫng. Nhưng cô hiểu rõ, dấm này không nên ăn. “Con xin lỗi, cô ơi, con đi mà không nói với cô.” Miểu Miểu lập tức xin lỗi ngay. Tống Nghiêu cười nói với cô bé không sao đâu, rồi ngước mắt nhìn Thi Anh. Tuy không mở lời nhưng Thi Anh dường như đã hiểu được câu hỏi của cô, gật đầu: “Yên tâm, em đi làm việc của mình đi.” “Được rồi, Miểu Miểu, cô đi làm việc trước đã, con và mèo nhỏ đều phải ngoan nha.” “Cô ơi, bây giờ bạn ấy tên là Báo Báo.” Miểu Miểu nâng hai chân trước của chú mèo lên, giơ ra trước mặt Tống Nghiêu như đang giới thiệu người bạn mới của mình. Đương nhiên Tống Nghiêu biết nó tên là Báo Báo, cái tên này còn do chính cô đặt mà. “Được rồi, Miểu Miểu và Báo Báo đều phải ngoan nha.” Miểu Miểu gật đầu. “Vậy em đi trước đây? Lúc nào rảnh em lại sang tìm chị.” Tống Nghiêu dặn dò xong đứa nhỏ lại dặn dò đến người lớn. Thi Anh: “Ừm, đi đi.” Miểu Miểu chủ động tìm đến Thi Anh có thể nói là một bước tiến cực kỳ lớn. Tảng đá đè nặng trong lòng Thi Anh, cũng đè nặng trong lòng Tống Nghiêu bấy lâu nay, cuối cùng đã được trút bỏ. Tống Nghiêu mang theo tâm trạng rất tốt quay về tiếp tục làm việc, cứ đi một bước lại ngoái đầu nhìn Thi Anh mấy lần. Lúc sang đường cô còn suýt tông vào xe đạp của người ta, bị Thi Anh lườm cho mấy cái, xua tay bắt cô nhanh quay về, còn hét lớn: “Lo nhìn đường đi!” Miểu Miểu cùng Thi Anh dõi theo bóng dáng Tống Nghiêu. Trong lúc ngẩn ngơ, bé mèo trong lòng cô bé bỗng nhiên nhảy ‘phịch’ xuống đất chạy mất. Cô bé vội vàng định đi bắt mèo lại, nhưng tốc độ làm sao nhanh bằng Báo Báo được. Chỉ trong chớp mắt, cô bé trơ mắt nhìn Báo Báo chạy tọt vào trong tiệm, nhảy lên sofa, rồi chui vào lòng Erin đang ngồi xem kịch suốt từ nãy đến giờ. Trâu Miểu Miểu nhìn chằm chằm: “......” Erin đang hóng hớt: “???” _____ Vở kịch nhỏ Erin (ăn dưa): Ba người một nhà các vị cứ tiếp tục đi, đừng bận tâm đến em (ợ). Miểu Miểu (nhìn chằm chằm): ...... Erin (đưa mèo ra): Ôm đi, ôm đi. _____ Chú giải Ăn dưa là từ lóng chỉ hóng hớt, hóng chuyện á.