Chương 54. Kiên định

Chủ nhật, khi Thi Anh từ ga tàu hỏa trở về thị trấn, cũng đã gần đến giờ cơm tối. Tống Nghiêu không có xe, khoảng cách xa nhất cô có thể đi đón người là ngã tư phía Nam con phố. Giữa dòng xe cộ qua lại, cô bắt gặp biển số xe quen thuộc, liền vẫy vẫy tay với người trong xe. Chiếc xe tạm tấp vào lề, cửa sổ bên ghế phụ hạ xuống. Thi Anh vén vén mái tóc, khuỷu tay tựa lên cửa sổ, vẫy tay với Tống Nghiêu đang cúi người bước tới: “Hi!” Tống Nghiêu: “Hi!” Có lẽ không còn ánh đèn rọi sáng tiền kiếp của khách sạn, màu tóc của Thi Anh trông nhã nhặn và có độ trầm hơn lúc nhìn qua video điện thoại. Nhìn kỹ lại, người phụ nữ này dường như còn tiện tay tẩy luôn lông mày, nhuộm sang màu nâu nhạt thanh thoát. Trông như một tinh linh. Tống Nghiêu liếc nhìn Tiểu Ngô đang ngồi ở ghế lái, hơi kiềm chế niềm vui sướng không giấu nổi đang hiện rõ trên mặt: “Chị có xuống xe không? Em định đi siêu thị, đi cùng ha?” “Ừm.” Thi Anh lập tức tháo dây an toàn, mở khóa cửa xe, không quên quay đầu dặn dò Ngô Ỷ Minh: “Em về trước đi, đậu xe vào gara phía sau giúp chị, rồi em về nhà nghỉ ngơi nha.” Ngô Ỷ Minh gật đầu: “Dạ.” Vừa xuống xe, Thi Anh đã khoác lấy cánh tay Tống Nghiêu. Giống như một chú chim nhỏ, thấp thoáng vẻ nũng nịu: “Em không khen chị đẹp sao?” Cũng không phải là quá điệu đà, nhưng duyên dáng chắc chắn là có thừa. Tống Nghiêu vốn đã bị mê hoặc đến mụ mị cả người, nghĩ gì nói nấy: “Đẹp lắm, ngọt ngào như đào tiên thành tinh.” Thi Anh: “Cái quỷ gì...” Ây, quả nhiên vẫn không nên kỳ vọng quá nhiều vào việc người này có thể thốt ra lời nào xuôi tai, chất lượng đúng là trồi sụt. Thi Anh quyết định không thèm để tâm đến cái lời gọi là khen ngợi đó nữa: “Tối qua em ăn xong rồi ngủ lại chỗ ba mẹ hả?” “Ừm, không chủ động về là mẹ em lại qua tìm.” Bước qua mấy bệ đá chắn đường bên ngoài trung tâm khu phố, Tống Nghiêu đỡ lấy Thi Anh đang đi giày cao gót. Ánh mắt cô khẽ lướt qua chiếc váy của Thi Anh, lúc cô ấy nhấc chân, cô vô thức che chắn cho cô ấy một chút: “Em còn mang theo ít đồ ăn về, lát nữa chị nếm thử ha?” “Được nha. Nè, em không chọn đường nào dễ đi chút được hả, cố ý làm khó chị đúng không?” Đi qua bệ đá lại còn phải bước qua một cái rào chắn thấp ngang bắp chân. “Ai bắt chị mặc váy đâu...” Người phụ nữ này luôn bị người ta đố kỵ ác ý cũng có lý do, vừa đẹp lại vừa thích phô trương: “Có người đang nhìn chị kìa.” “Đâu?” Nói xong còn lẩm bẩm trong miệng: “Trời hơn hai mươi độ thế này, không tranh thủ mặc váy thì mặc cái gì...” Tống Nghiêu cúi đầu liếc sang trái, hất cằm: “Đó, bên kia kìa.” Thi Anh cũng nhìn theo, bất kể có quen hay không, vẫn gật đầu chào hỏi người kia: “Chào chị, cũng đi siêu thị à?” Tống Nghiêu: “Chị quen sao?” “Không thân lắm, chồng cô ấy hình như là chủ tiệm văn phòng phẩm đằng kia.” Tống Nghiêu: “À...” Thi Anh thực sự mang bản tính bẩm sinh phù hợp với việc kinh doanh, trước mặt người khác luôn niềm nở, lễ nghi đầy đủ. Nhưng Tống Nghiêu lại cảm thấy hơi khó chịu, không phải vì ghen, mà vì dù Thi Anh có tươi cười chào đón thì vẫn có những kẻ không thích cô ấy. “Ha, chị biết mà, nhuộm cái đầu này xong...” Thi Anh vuốt lại lọn tóc mai rồi vén ra sau tai, mỉm cười nói: “Mấy người vốn dĩ sau lưng đã coi thường chị, thấy được chắc chắn lại cười nhạo chị cho xem, nói là trông giống mấy con yêu tinh quái gở.” “Vậy mà chị vẫn chịu nổi loạn đó thôi?” Đến lối vào siêu thị, Tống Nghiêu đẩy tấm rèm nhựa trong suốt ra, để Thi Anh vào trước. “Chị muốn làm vậy từ lâu rồi, nhưng cứ không dám, sợ làm không đẹp lại thành bà điên, rồi bị đám người cổ hủ nói ra nói vào là đồ yêu tinh lẳng lơ quái dị...” Yêu tinh lẳng lơ quái dị. Tống Nghiêu đối chiếu với miệng lưỡi của mấy bà cô trong dòng họ mình, đúng thật, ngay cả từ ngữ cũng chính xác không lệch một chút. “Nhưng bây giờ á, chị nghĩ lại rồi, đến cái việc ly kinh phản đạo như yêu đương với em mà chị còn dám làm, thì còn gì không dám nữa? Nhuộm đầu vàng thì đã sao, chị còn định nhuộm luôn màu xanh lá.” “Phụt, màu xanh lá thì thôi đừng.” Tống Nghiêu bật cười ngay lập tức, rồi vội vàng khuyên nhủ vì sợ Thi Anh bốc đồng mà nhuộm xanh thật: “Vậy lần này chị không mang hàng gì về sao, chỉ đi học tập rồi tận hưởng khách sạn thôi hả?” Thi Anh yêu kiều lườm một cái, vẻ mặt như muốn nói ‘em còn không hiểu chị sao’: “Chạy đi một chuyến mà về tay không thì không đời nào rồi. Chị mang trước năm bộ về bán thử xem, đắt thì có hơi đắt thật, nhưng hiệu quả chị đã thử rồi, rất dịu nhẹ, chắc không xảy ra vấn đề gì đâu.” “Đắt là bao nhiêu?” “Một bộ 580.” “Cũng ổn mà, không đến nỗi quá đắt.” Tống Nghiêu nghĩ đến một vài loại mỹ phẩm trên thị trường, thực ra mức giá này cũng thuộc tầm trung. Dù với nhóm khách hàng của Thi Anh thì có hơi cao, nhưng chắc chắn vẫn có những phú bà chấp nhận được: “Chị cũng cẩn thận quá, chỉ lấy có năm bộ.” “Bán tốt thì lấy tiếp, mấy nhãn hiệu mới này mọi người khó chấp nhận ngay lắm.” Tống Nghiêu gật đầu đồng tình. Đến khu rau quả thịt tươi ở tầng một siêu thị, Tống Nghiêu cân mấy quả quýt để làm trái cây tráng miệng, lại mua thêm hai ổ bánh mì để làm bữa sáng ngày mai. Thanh toán xong ở bàn cân, cô quay đầu lại thì thấy Thi Anh đang đứng ở khu bánh ngọt Trung Hoa. “Ở nhà có thức ăn ngon rồi, ăn cái này là không ăn nổi món khác đâu.” Tống Nghiêu lại gần kéo kéo ống tay áo Thi Anh, nhỏ giọng: “Hơn nữa mấy thứ này làm xong để lâu, chắc chắn không còn ngon nữa.” “Ồ? Thức ăn ngon gì đó?” “Giò heo hầm đậu nành, bào ngư sốt Teriyaki. Về nhà em xào thêm cho chị cà tím hoặc nấu canh nha, chị còn muốn ăn gì nữa không?” Thi Anh nhướng mày: “Nhiều vậy sao?” “Ừm hửm, thể hiện một chút thôi mà.” Thi Anh nhón chân, tỏ vẻ hài lòng: “Được rồi, nhiều quá ăn không hết cũng lãng phí.” Vì đã vào tầm hoàng hôn, rau củ ở khu tươi sống phần lớn là đồ thừa sau một ngày không được ai chọn lựa. Tống Nghiêu mua ít khoai tây, củ cải, những loại rau dễ kết hợp mà không mau hư để dự trữ trong nhà. Sau đó cùng Thi Anh lên tầng hai chọn ít đồ ăn vặt rồi đi về. Hai người khoác tay nhau tản bộ về nhà, tự nhiên lại thu hút không ít ánh nhìn. Tất cả đều nhờ vào màu tóc thực sự ‘không đoan chính’ của Thi Anh ở cái thị trấn này, kéo theo Tống Nghiêu một người vốn mờ nhạt trong mắt người dân phố thị cũng bị dòm ngó theo. Có lẽ bọn họ đều đang đoán già đoán non xem quan hệ giữa hai người là gì. Có thể là quan hệ gì chứ? Nghĩ cũng biết, những người này không tiến bộ đến mức nghĩ ra được mối quan hệ thật sự của hai cô. Nhưng trong những ánh mắt không mấy thiện cảm kia, có lẽ chỉ cần dán lên cái mác ‘có liên quan đến Tây Thi’ là đủ để bị người ta nhìn bằng ‘con mắt khác’. Thoải mái thôi. Dù sao Tống Nghiêu cũng không quan tâm. Nói thẳng ra, ở đây mấy năm rồi, Tống Nghiêu chưa từng nghĩ mình nhất định phải hòa nhập vào vòng tròn nơi này. Cái xã hội truyền thống đó đối với cô không quan trọng đến thế. Cô chỉ là chủ một cửa tiệm kính mắt, cô kiếm tiền bằng tay nghề và lương tâm, chứ không phải sống dựa vào các mối quan hệ. “À đúng rồi, mấy quyển sách em mua chắc gửi tới rồi đó, đang ở bên tiệm chị.” “Lát nữa chị qua lấy, vậy tối nay tụi mình cùng đọc sách hả?” Tống Nghiêu buông cánh tay đang khoác tay Thi Anh ra, đẩy cửa tiệm nhà mình rồi đi vào, tạm thời không nói là được hay không. Thi Anh hỏi dồn: “Hửm?” “Chị muốn đọc thì cũng được.” Cái giọng điệu này, nghe sao giống như không muốn? “Sao vậy, hôm nay không muốn đọc à?” Thi Anh đâu phải là cô gái nhỏ ngây thơ, Tống Nghiêu chỉ cần khựng lại một chút là cô đã đoán được phần nào tâm tư của người này: “Em có kế hoạch khác hả?” “Em... nghe theo sắp xếp của chị.” “Đọc sách đi, mấy ngày nay mệt quá, đến một ngón tay chị cũng không muốn cử động.” Tống Nghiêu: “......” Thấy Tống Nghiêu cứ ấp úng, Thi Anh vỗ nhẹ vào mông cô một cái: “Bà dì của em đi rồi, chứ chị vẫn chưa sạch sẽ hoàn toàn đâu nha.” “Em cũng đâu có nói là kế hoạch đó đâu...” Hừ, cứ chối là không phải kế hoạch đó nữa đi. Vốn định trêu chọc cô thêm chút nữa, Thi Anh sực nhớ ra chuyện khác bèn hỏi: “Đúng rồi, mấy ngày nay em có uống thuốc không? Chị thấy sắc mặt em vẫn không tốt lắm, sao mà không có chút huyết sắc nào hết vậy.” “Có uống mà, nhưng thuốc sắt hết rồi, chắc phải đi bệnh viện kiểm tra xem có cần kê thêm không.” “Vậy cơ thể em không có gì khó chịu chứ?” “Không có.” Những lời này cô đã nghe từ nhỏ đến lớn, ngoài sự quan tâm từ ba mẹ, cũng có rất nhiều người thỉnh thoảng lại nhắc đến. Nghe nhiều quá cô lại thấy sự quan tâm hiện diện khắp nơi này là gánh nặng và phiền toái. Nhưng bây giờ người nói lời đó là Thi Anh, trong lòng cô lại thấy ấm áp vô cùng: “Giờ đóng cửa vẫn còn hơi sớm, chị ở dưới này trông tiệm giúp em một chút được không? Em lên lầu hâm nóng thức ăn rồi nấu canh mang xuống cho chị nha?” “Được thôi, nhưng em phải nhanh lên đó.” Hiểu ý trong lời nói của Thi Anh, Tống Nghiêu mỉm cười: “Nhanh lắm. Đồ ăn vặt em cứ để đây, chị muốn ăn thì ăn lót dạ một chút.” Nói xong, cô vội vàng lên lầu chuẩn bị. Móng giò là món hôm qua bà Hà Văn Quân mới làm xong, đặc biệt múc sẵn vào hộp nhựa LocknLock để cô mang về tẩm bổ thêm. Còn món cá sốt Teriyaki là cô ngẫu hứng muốn làm cho Thi Anh nếm thử. Cơm quay trong lò vi sóng hai phút cộng thêm một chén canh rau đậu phụ nấu từ viên súp cô đặc, chỉ mất mười phút là xong, sau đó cô gọi Thi Anh lên lầu phụ bưng xuống. Hai món kèm một canh là khẩu phần tiêu chuẩn của hai cô, ngay cả bình thường ăn cùng ba người ở tiệm Thi Anh thì cũng chỉ là vấn đề lượng nhiều hay ít mà thôi. Tất nhiên nếu gặp dịp lễ đặc biệt thì sẽ có thêm một hai món nữa. Tống Nghiêu có tâm tư riêng, cô hào hứng như muốn dâng quà, mang món cá tự tay mình làm ra: “Chị nếm thử cái này trước đi, em làm đó.” “Chà?” Thấy cái chén được đậy nắp kỹ càng đầy bí ẩn trong tay Tống Nghiêu: “Bào ngư sốt Teriyaki hả?” “Ừm hửm, nhưng chắc là hơi khác so với chị nghĩ.” Mở nắp ra, bí mật được hé lộ. “Phụt, trời đất, đây là em trai mới sinh của bào ngư hả?” Thi Anh hiếu kỳ đón lấy cái chén từ tay Tống Nghiêu, dở khóc dở cười nhìn mấy con cá nhỏ xíu bên trong, con lớn nhất chắc cũng chỉ dài bằng một ngón tay: “Em không nói chắc chị tưởng đây là phần ăn thêm cho Báo Báo và Cảnh Sát Trưởng... Thật sự đó Tống Nghiêu! Nhà mình đâu có khó khăn đến mức này đâu.” Trước phản ứng của Thi Anh, Tống Nghiêu đã lường trước được. Cô cũng không vội phản bác, chỉ ngồi xuống, dùng đũa gắp một con cá nhỏ đưa đến bên miệng Thi Anh: “Để làm sạch mấy con cá này mà tay em bị tróc da luôn đó, chị nếm thử đi.” Tống Nghiêu vừa nói thế, Thi Anh liền ngoan ngoãn há miệng, giây tiếp theo đã nắm lấy tay Tống Nghiêu xem xét: “Sao lại đến nông nỗi này, để chị xem thử?” Quả nhiên ngón trỏ và ngón cái của bàn tay trái đều bị tróc da. “Nó nhỏ quá nên hơi khó cầm, vảy với nội tạng cũng khó xử lý. Mà không sao, chị thấy ngon không?” Loại cá chiên giòn rồi rưới sốt Teriyaki này là một cách chế biến món ăn từ ngày xưa. Sáng hôm qua, cô tình cờ thấy một ông cụ bán cá đẩy chiếc xe ba bánh đi ngang qua chỗ mình, hỏi cô có muốn mua hết chỗ cá còn lại trong chậu không, chắc là bán ở chợ không hết. Tống Nghiêu tuy vụng về lười nhác, không phân biệt được ngũ cốc, nhưng loại cá này thì cô biết. Ở sông ao, quăng một mẻ lưới là được cả mớ, con lớn nhất cũng chỉ dài bằng nửa chiếc đũa. Trước kia Tống Thiên rất thích mua về cho Hà Văn Quân làm món nhắm rượu, vị rất ngon, những địa phương khác cũng khó mà ăn được. Cô thấy ông cụ vất vả quá nên mua hết luôn, giá cũng rất rẻ, tổng cộng có 15 tệ. “Ừm, ngon lắm, xương cũng ăn được.” Nghe thấy lời khen của Thi Anh, Tống Nghiêu rất vui. “Món này làm sao vậy? Lạ ghê.” “Đơn giản lắm, làm sạch rồi tẩm ướp một chút, sau đó cho vào dầu chiên, cuối cùng rưới sốt Teriyaki lên cho thấm vị là xong. Không bị mặn phải không?” “Không mặn, nếu mà có thêm chút bia với đậu phộng rang nữa thì tốt quá.” “Em đi mua cho chị ha?” Thi Anh ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt của Tống Nghiêu, luôn cảm thấy người phụ nữ này hình như đã quá nuông chiều mình rồi, không biết có phải vì mới ở bên nhau nên mới như vậy hay không. Thi Anh xua xua tay, rồi lại nhón thêm một con cá bỏ vào miệng: “Chị giỡn thôi, có tuổi rồi, bia rượu hại sức khỏe lắm.” “Vậy cũng tốt, chị ăn nhiều một chút...” —— Có lẽ vì Tống Nghiêu nhắc đến chuyện về nhà, nên trong lúc ăn cơm, Thi Anh cũng hỏi thăm về tình hình gia đình cô. Có lẽ ban đầu dù có cân nhắc nhiều đến đâu, thì vẫn dựa trên ý muốn của riêng hai người là chính. Sự yêu mến từ cả hai phía, một người ngỏ lời, một người hân hoan đón nhận, suy cho cùng đó là một kết quả tốt đẹp, nhưng điều đó không có nghĩa là đã kết thúc. Thi Anh thì sao cũng được, cô không có gì vướng bận. Cuộc hôn nhân trước đã kết thúc hoàn toàn, ba mẹ không còn nữa, điều duy nhất cô còn bận tâm chỉ có con gái mà thôi. Cô chỉ cần thuyết phục được trái tim mình để yêu là đủ, còn những kết quả tốt hay xấu phải gánh chịu sau này, đều là việc của riêng cô. Nhưng Tống Nghiêu thì sao. Tống Nghiêu không giống vậy, có gia đình của mình. Luôn phải có một lời giải thích với gia đình. “Có lẽ... vấn đề không lớn, ba mẹ em tương đối tôn trọng lựa chọn của em.” Tống Nghiêu thành thật trả lời, giọng điệu còn khá lạc quan. Những lời cô nói ra nghe như đang cậy mình được nuông chiểu, đến nay vẫn được ba mẹ che chở vô điều kiện: “Chỉ là có lẽ sẽ cần một chút thời gian để chấp nhận việc em thích phụ nữ thôi.” Thi Anh chọc chọc vào chén cơm: “Ừm, vậy thì tốt rồi.” Cô cũng không dám hỏi nhiều. Thực tế, trong lòng cô còn một nỗi lo khác. Ngay cả khi ba mẹ Tống Nghiêu có thể cởi mở chấp nhận con gái mình thích phụ nữ, liệu họ có cởi mở đến mức chấp nhận cô hay không? Một người đã ly hôn, đã có con, không có văn hóa bằng cấp, lại còn mang ‘tiếng xấu đồn xa’ như cô... Dù sao, con gái bảo bối của họ ưu tú đến thế... “Thi Anh.” Thi Anh ngẩn người, sực tỉnh, vừa ngẩng đầu lên đã thấy ánh mắt quan tâm của Tống Nghiêu: “Ừm?” Thi Anh hơi chột dạ tránh né, cô sợ cảm xúc đột ngột này sẽ bị Tống Nghiêu nhận ra. Nhưng rõ ràng, không cần phải tránh né nữa, Tống Nghiêu thực sự đã nhìn ra rồi, cô nói: “Thi Anh, em bảo đảm, dù có một ngày tụi mình vì lý do nào đó mà phải rời xa nhau, thì tuyệt đối cũng không phải vì gia đình em, được không?” Thi Anh do dự: “...... Em bảo đảm?” Tống Nghiêu gật đầu. Thi Anh cắn cắn môi, gượng cười: “Em không cần phải hứa với chị điều này đâu...” Có những lời hứa sẽ không có hiệu lực mãi mãi, Thi Anh hiểu rất rõ điều đó. Cô đã từng nghe vô số lời cam đoan và hứa hẹn rồi. Không phải cô không tin Tống Nghiêu, cô chỉ cảm thấy, bây giờ mình đã chọn ở bên em ấy rồi, thì dù sau này có phải chia xa... về mặt nào đó cô cũng đã chuẩn bị tâm lý để đón nhận. Bởi lẽ dù có không muốn đánh mất đến thế nào, có khẩn cầu đối phương đừng bỏ rơi đến thế nào, nhưng có ai nói trước được tương lai? Hơn nữa, nếu vì ở bên cô mà Tống Nghiêu phải trả một cái giá quá đắt không thể gánh vác nổi, cô tình nguyện rời đi, cô không đành lòng. “Em chỉ cần hứa rằng, dù thế nào đi nữa, em vẫn yêu chị là được.” Đây mới là giới hạn cuối cùng, là giới hạn cần dùng lương tâm để thề thốt, là giới hạn khiến mọi thứ đều trở nên xứng đáng. “......” Tống Nghiêu hiểu ý của Thi Anh, miệng chợt thấy đắng chát: “Được, em hứa.” “Ăn mau đi, đồ ăn nguội hết rồi.” Thi Anh cầm muỗng lên, múc một muỗng đậu phụ trắng bỏ vào chén Tống Nghiêu: “Đừng nói mấy chuyện đen đủi đó nữa, mới ở bên nhau mà, nói cái gì tách ra hay không tách ra? Tận hưởng hiện tại đi!” “Sẽ không, em sẽ không rời xa chị.” Khác với giọng điệu thả lỏng và trêu đùa đột ngột của Thi Anh, Tống Nghiêu vẫn rất nghiêm túc: “Cứ coi như đó là yêu cầu em tự đặt ra cho chính mình đi.” Thi Anh: “......” “Chị cũng đừng rời xa em, tụi mình kiên định bên nhau, được không?” Thi Anh giãn đôi mày, rồi lại khẽ nhíu lại: “Sến quá đi, cái móng giò này bị tẩm đường luôn rồi!” Lời tỏ tình bị phớt lờ, Tống Nghiêu không vui: “Gì vậy, chị nghiêm túc chút đi được không...” “Chị vui rồi mà, không cần nghiêm túc quá vậy đâu.” Ý là, đã được dỗ dành xong rồi. “À.” Vậy thì tốt. _____ Chú giải Ly kinh phản đạo: rời bỏ, chống lại những quy tắc, truyền thống, kinh điển hoặc giáo lý đã được thiết lập sẵn. Bà dì: kỳ kinh nguyệt. Món ăn tên bào ngư nhưng Tống Nghiêu thay bằng cá (ngư).