Chương 94: Bước đầu tiên (Hết)

Sáng hôm sau, Ôn Trạch Niệm chuẩn bị lên canô ra đảo, hỏi Mạnh Ninh: "Cậu không đi cùng mình thật à?" Mạnh Ninh lắc đầu: "Có đi thì cậu cũng phải bận rộn công việc. Mình muốn ở lại thành phố, đi dạo quanh một mình." Thật ra Ôn Trạch Niệm đưa Mạnh Ninh đến đây, ít nhiều cũng có ý định này. Cảm xúc của Mạnh Ninh đối với vùng đất này rất phức tạp. Cô đã từng trốn, từng vật lộn, từng bỏ cuộc, từng sinh tồn tại đây. Theo một nghĩa nào đó, nơi đây đã xoa dịu vết thương của cô, muốn chữa lành, dường như vùng đất này là nơi không thể tránh được. Ôn Trạch Niệm vốn đã rời đi, nhưng quay lại, vịn vào khung cửa: "Cậu ra ngoài một mình, không có vấn đề gì chứ?" Mạnh Ninh cười: "Không yên tâm về mình à?" Ôn Trạch Niệm mím môi: "Có một chút chút." Rồi hỏi: "Mình nói vậy, liệu cậu có buồn không?" Mạnh Ninh lắc đầu, suy nghĩ một lát: "Nếu mình cảm thấy tâm trạng bất ổn, mình sẽ gọi cho cậu." Nói xong lại cười: "Cậu phải đến cứu mình đấy nhé." Ôn Trạch Niệm thoáng khựng lại, gật đầu: "Ừ, được." Mạnh Ninh thấy cô ấy khá ngầu. Xem ra từ giờ trở đi, khi hứa hẹn điều gì, cần phải nhả từng chữ từng chữ một, không được thừa thãi bất kỳ chữ nào, thế thì mới gọi là có uy. Mạnh Ninh vội nhắc nhở cô ấy: "Đừng đáp trực thăng đến." Ôn Trạch Niệm hơi sững sờ, rồi cong môi. Không thể nào, Mạnh Ninh nghĩ bụng, Đừng nói là định đáp trực thăng đến thật đấy nhé? Nhắc nhở kịp thời quá! Phiên bản tí hon bên trong Mạnh Ninh vỗ ngực thay cô. Ôn Trạch Niệm rời đi, gian phòng đột nhiên lặng ngắt. Mạnh Ninh đưa tay lên gãi gãi đầu, quay trở lại ngồi trên sofa, đọc tiểu thuyết một lúc. Nán lại đến tận chiều, đã có hơi đói, cô mới khoác balô ra ngoài. Chần chừ lâu như vậy, là vì bản thân cô ít nhiều cũng có phần thiếu can đảm. Cô đi bộ dọc khách sạn một đoạn, tìm được quán nhỏ ven đường, trước tiên ăn một bát bún hải sản, có vẻ mặn hơn so với trong ký ức một chút, mà cũng có thể là do cách nêm nếm của mỗi quán mỗi khác. Sau đó cô bắt xe buýt, đến căn nhà thuê cũ cô từng sống chung với Kỳ Hiểu và Tống Tiêu trước đây. Khu chợ dưới chân toà nhà vẫn náo nhiệt như ngày nào, những gương mặt cũ từng gặp gỡ mỗi ngày, dường như đã chẳng còn nhận ra Mạnh Ninh sau 2 năm. Mạnh Ninh đứng giữa tiếng kêu inh ỏi của gia cầm ngẩng đầu nhìn, nhìn tầng 5 mà các cô từng thuê, cánh cửa sổ nhỏ bé trong phòng ngủ của mình. Và cả ban công, hàn kín song sắt chống trộm đã sớm hoen gỉ trước sự gột rửa bởi mưa gió nắng gắt. Tống Tiêu cũng đã rời thành phố này, về quê và tìm được công việc mới. Mạnh Ninh ngắm nhìn một lúc, cúi đầu, mũi giày thể thao đạp phải một viên đã nhỏ bên đường, lăn tới lăn lui. Cô nhận ra mình đang do dự. Do dự xem có nên quay lại quán cà phê 3rd để thăm Sầm Mai Côi không. Thật ra trong lúc tâm trí còn chưa suy nghĩ rõ ràng, đôi chân đã đưa cô đến trạm xe buýt. Khi hoàn hồn, đã đứng bên ngoài quán cà phê 3rd. Cô đứng đó 2 phút, đột nhiên quay đầu đi về hướng ngược lại, vội vã bỏ đi được một đoạn, bất cẩn va phải một người đi đường. Cô luống cuống xin lỗi, người kia đã đi, còn cô lại dừng chân tại chỗ. Lại quay đầu đi về phía quán cà phê 3rd, bước chân vẫn vồn vã, như sợ mình sẽ đổi ý. Khi đẩy cửa và chuông gió reo lên, trái tim cô mới theo tiếng chuông leng keng đó mà hẫng mất một nhịp. Sầm Mai Côi đang trong ca, đứng phía sau quầy bar, nghe thấy có khách đi vào thì nhìn về phía cô. Mạnh Ninh nắm chặt quai balô. Sao lại có người không già đi vậy nhỉ? Khuôn mặt sáng ngời của Sầm Mai Côi vẫn tươi tắn như trong ký ức của Mạnh Ninh, thời gian ưu ái người đẹp, Mạnh Ninh quan sát gương mắt của bà, gần như vẫn có thể nhớ lại lần đầu tiên gặp mặt trong con hẻm cũ ở Hạc Thành, cảm giác như một đoá hồng bất ngờ nở rộ giữa cuộc đời vô vị, tẻ nhạt. Mạnh Ninh trấn tĩnh lại, bước tới. Đôi môi khẽ run run, mỉm cười với Sầm Mai Côi. Cô không chắc Sầm Mai Côi có còn nhớ mình không, cũng không hấp tấp nói "Lâu rồi không gặp" hay gì cả, ngẩng đầu nhìn menu cà phê hôm nay được viết trên bảng đen: "Tôi muốn..." "Khoan đã." Sầm Mai Côi nói vậy rồi đi vào phòng nghỉ. Mạnh Ninh ngồi bên quầy bar, một chân chạm đất, xoay nhẹ chiếc ghế tròn dưới thân. Khi cửa phòng nghỉ lại lần nữa vang tiếng chuông, người đi ra lại là một nam barista. Cô sững sờ, rồi thấy Sầm Mai Côi trực tiếp đi ra khỏi quầy bar từ một cánh cửa khác, đã cởi chiếc tạp dề barista trên người, hỏi cô: "Ra ngoài đi dạo chút nhé?" Mài tóc xoăn của bà vẫn luôn bồng bềnh và quyến rũ, sợi dây buộc tóc quấn quanh cổ tay lờ mờ hiện ra chút gân xanh. Mạnh Ninh gật đầu, theo bà đi ra ngoài. Sầm Mai Côi lấy ra một bao thuốc, giơ về phía cô: "Có phiền không?" Mạnh Ninh lắc đầu. "Làm một điếu nhé?" Mạnh Ninh vẫn lắc đầu, nhoẻn miệng cười: "Trước đây tôi có hút, giờ hút ít lắm. Nhưng bạn gái tôi hút thuốc, thế nên, không sao." Ánh mắt Sầm Mai Côi nán lại trên người cô trong thoáng chốc, rồi tiếp tục bước đi. Mạnh Ninh bước đi bên cạnh bà, đi qua đám đông huyên náo trên phố, mỉm cười nói: "Không ngờ cô vẫn còn nhớ tôi đấy, quán cà phê đông khách vậy mà, tôi cứ tưởng cô quên tôi rồi cơ." Sầm Mai Côi khựng lại, lên tiếng: "Làm sao tôi quên cháu được, Tiểu Ninh." Mạnh Ninh gần như dừng bước ngay lập tức. Sầm Mai Côi, nhận ra cô rồi. ****** "Ngồi một lát nhé?" Sầm Mai Côi chỉ vào một băng ghế dài bên đường. Mạnh Ninh gật đầu, đi theo bà, cởi balô ra ôm trước ngực, hai người ngồi xuống cạnh nhau. Thật ra so với quán cà phê, ở đây mới là nơi phù hợp để nói chuyện. Dòng người qua lại nhộn nhịp, ai nấy cũng mải miết với ngả đường riêng, sẽ chẳng ai bận tâm đến chuyện gì đang diễn ra trên băng ghế nơi góc phố này. Sầm Mai Côi lẳng lặng hút thuốc. Mạnh Ninh không kìm được hỏi: "Dì nhận ra cháu từ lúc nào thế?" "Qua tấm thiệp cháu đưa cho tôi." Sầm Mai Côi cười: "Hơi lạ, một khách hàng đưa cho tôi tấm thiệp như vậy. Sau lần chúng ta ra ngoài uống cà phê, tôi đột nhiên hiểu ra, cháu là Tiểu Ninh." "Chữ viết của cháu, thật ra chẳng khác so với hồi nhỏ là bao." "Cháu sống ở thành phố này cũng được mấy năm rồi, mà trông lúc nào cũng lủi thủi một mình. Vậy nên, tôi tìm hỏi những hàng xóm cũ ở Hạc Thành rồi mới biết mẹ cháu..." "À." Mạnh Ninh chỉ thốt ra một trợ từ ngữ khí. Cô có phần không biết nên phản ứng ra sao. Đó chẳng phải là vết thương mới mau me đầm đìa nữa, nhưng tuyệt nhiên không thể gọi là đã nguôi ngoai. "Tôi xin lỗi." Sầm Mai Côi nói. "Sao ạ?" "Sau khi nhận ra cháu, tôi đã nhiều nghĩ đến việc đi tìm cháu, nhưng tôi thật sự không có can đảm." Sầm Mai Côi hỏi: "Cháu vẫn luôn trách tôi phải không?" "Trách dì?" "Khi biết Thời Ương..." Khi nói ra cái tên này, Sầm Mai Côi khựng lại: "Khi biết Thời Ương bị bệnh, tôi cứ trăn trở mãi, giá như năm xưa tôi dũng cảm hơn thì tốt biết mấy, nếu năm đó tôi kiên định nói với cô ấy rằng, tôi muốn đưa cô ấy đi, và đưa cả cháu đi cùng, thì tốt biết mấy." "Xin lỗi cháu." Sầm Mai Côi quay sang nhìn Mạnh Ninh, mái tóc xoăn bay trong làn gió đông nhưng vẫn ấm áp của phương Nam: "Thật sự xin lỗi cháu, Tiểu Ninh." "Tại sao dì lại..." Tại sao dì lại xin lỗi cháu? Mạnh Ninh nhẹ giọng nói: "Năm đó mẹ vì cháu nên mới ở lại." Sầm Mai Côi cười gần như bất lực: "Năm đó cháu vẫn chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, hai chúng tôi là người lớn, sao có thể bắt cháu gánh chịu những lựa chọn của chính chúng tôi được?" Mạnh Ninh đứng hình. Cô bỗng phát hiện ra một điều. Sắc điệu của một vài câu chuyện, là màu xanh ảm đạm. Tất cả những người dễ mủi lòng nhìn thấy nó, đôi mắt sẽ như bị đâm chích, đều sẽ tìm kiếm vấn đề ở chính mình trước tiên theo bản năng, để rồi bị sắc điệu ấy khơi dậy nỗi áy náy sâu sắc. Mạnh Ninh nghĩ những mưu mô của chính mình, đã giữ chân Thời Ương ở lại. Sầm Mai Côi cho rằng mình không đủ dứt khoát nên đã không đưa Thời Ương và Mạnh Ninh đi cùng. Vậy Thời Ương thì sao? Liệu Thời Ương có nghĩ, là vì mình không kiên quyết bỏ đi theo Sầm Mai Côi nên mới khiến Mạnh Ninh và mình mắc kẹt trong cái gia đình đó suốt bao nhiêu năm trời không? Bây giờ nhớ lại, Thời Ương quả thực đã nói xin lỗi với Mạnh Ninh rất nhiều lần trên giường bệnh. Mạnh Ninh từng tưởng, ý Thời Ương là sức khoẻ của bà là gánh nặng đối với Mạnh Ninh. Giờ đây ngẫm lại, phải chăng Thời Ương cũng xin lỗi vì những áy náy đối với những chuyện đã qua? Mạnh Ninh chậm rãi nói với Sầm Mai Côi: "Dì đừng nghĩ vậy, dì tuyệt đối đừng nghĩ vậy." Sức nặng của áy náy đủ để đè bẹp một con người lương thiện, cô sợ Sầm Mai Côi cũng sẽ sa vào vòng xoáy cảm xúc giống mình trước kia. Cô kể cho Sầm Mai Côi nghe về những băn khoăn và suy nghĩ của mình trong quá khứ, Sầm Mai Côi nghe xong thì sững sờ hồi lâu: "Sao cháu có thể nghĩ như vậy chứ?" "Năm đó cháu vẫn còn là trẻ con mà." Không có cái ôm quá đỗi sướt mướt như trong phim truyền hình. Sầm Mai Côi chỉ chuyển điếu thuốc kẹp giữa ngón tay sang tay bên kia, rồi đặt bàn tay ấy lên gáy Mạnh Ninh, xoa nhẹ. Thời Ương trước đây, cũng thường thực hiện động tác này với Mạnh Ninh. Mạnh Ninh hơi cúi đầu, sụt sịt, hai gan bàn tày đè lên mép ghế. Gió nổi lên, thổi qua đó là dòng chảy thời gian. Vô số người hối hả lướt qua, không ai để ý năm tháng đang chảy ngược dòng tại nơi đây. Mạnh Ninh thấp giọng hỏi: "Dì nhớ bà ấy không?" "Sao tôi lại không nhớ cô ấy chứ?" Những ngón tay vương mùi thuốc của Sầm Mai Côi nhẹ nhàng xoa bóp gáy Mạnh Ninh: "Tiểu Ninh, tôi lẻ bóng biết bao nhiêu năm rồi, tôi cũng nhớ cô ấy giống như cháu vậy." Cứ vậy ngồi thật lâu, Sầm Mai Côi hỏi: "Có bạn gái rồi hả?" "Vâng." "Cô gái thế nào?" "Ôn Trạch Niệm." Mạnh Ninh cười: "Ôn Mẫn, dì nhớ cô ấy không?" "Ôn Mẫn?" Sầm Mai Côi vừa ngạc nhiên, vừa không ngạc nhiên: "Hai đứa hồi nhỏ thân nhau nhất, không phải con bé ra nước ngoài rồi hay sao?" "Vâng, cô ấy về rồi..." Nhắc đến đây, như đã là một câu chuyện rất, rất dài. "Tiểu Mẫn bây giờ thế nào rồi?" "Dì gặp cô ấy rồi đấy, cô ấy từng cùng cháu đến quán bar." Mạnh Ninh lấy điện thoại ra, cho Sầm Mai Côi xem ảnh của Ôn Trạch Niệm. Sầm Mai Côi nhìn chăm chú: "Tôi nhớ con bé. Con bé là Ôn Mẫn đấy à?" "Lớn lên xinh quá." Sầm Mai Côi khẽ cong môi, bàn tay đặt trên gáy cô khẽ lay nhẹ: "Tiểu Ninh, cháu thế mà lại quen Ôn Mẫn. Hai đứa phải hạnh phúc đấy nhé." Mạnh Ninh lập tức quay sang nhìn Sầm Mai Côi. "Sao nào?" Mạnh Ninh lắc đầu, lại cúi gằm: "Không có gì ạ." "Chỉ là..." Cô cong môi, trong giọng điệu chất chứa rất nhiều nhung nhớ, và một chút u sầu: "Cháu đã nghĩ rất nhiều lần, nếu mẹ vẫn còn, nghe tin cháu và Mẫn Mẫn hẹn hò, chắc chắn bà sẽ nói giống dì." "Y hệt những gì dì vừa nói." Sầm Mai Côi cùng cô ngồi rất lâu: "Sau này vẫn sẽ tới thăm tôi chứ?" "Có lẽ sẽ phải rất lâu đấy. Hiện tại cháu và Mẫn Mẫn đang ở Bội Thành, công việc của chúng cháu đều ở đó, cháu còn đang định thi cao học." "Tốt lắm, hi vọng sẽ còn cơ hội gặp cháu." Sầm Mai Côi lay cô: "Hai đứa phải hạnh phúc nhé. Dù gặp hay không, tôi vẫn sẽ nhớ cô ấy giống như cháu." ****** Tạm biệt Sầm Mai Côi, Mạnh Ninh đi dạo trên phố một mình thật lâu. Khi nghe điện thoại của Ôn Trạch Niệm, trời đã nhá nhem tối, sáng đèn lờ mờ. "Cậu quay lại thành phố chưa?" "Ừ, vừa cập bến. Cậu đang ở đâu?" "Mình đang..." Mạnh Ninh nhìn xung quanh: "Mình cũng không biết mình đang ở đâu nữa, mình gửi định vị cho cậu, cậu tới tìm mình nhé?" "Được." Ôn Trạch Niệm nhận được định vị của Mạnh Ninh, yêu càu tài xế đưa mình đến đó. Nội thành cũng có rất nhiều phố hẹp ngõ nhỏ, xe hơi không thể đi vào, Ôn Trạch Niệm bèn bảo tài xế về trước, một mình đi bộ qua đó trên đôi giày cao gót. Có một con sông ở chỗ Mạnh Ninh đang ở, khi Ôn Trạch Niệm tới đó, đã trông thấy cô từ xa, dựa lưng vào lan can cao bằng nửa người, tầm mắt nhìn chằm chằm một điểm phía trước. Ôn Trạch Niệm nhìn theo tầm mắt cô, nhếch môi. Mạnh Ninh đang nhìn cô bé cầm một quả táo bọc đường, mùa đông phương Nam thời tiết ấm áp, kiểu làm món đó thật sự rất hiếm thấy. Ôn Trạch Niệm bước tới gần, Mạnh Ninh nghe thấy bước chân cô, mỉm cười trước tiên. "Muốn ăn hả?" "À, không." Mạnh Ninh nâng khoé miệng: "Chỉ là đang đợi cậu, thẫn thờ thôi." "Sao lại đi ra đây?" "Cậu đi theo mình." Mạnh Ninh dắt tay Ôn Trạch Niệm. Hai người đi đến một góc khuất, Mạnh Ninh buông Ôn Trạch Niệm ra, hai tay ôm eo Ôn Trạch Niệm, Ôn Trạch Niệm mỉm cười. Nhưng cô ấy nhanh chóng nhận ra, Mạnh Ninh không hề muốn hôn lén, mà là tựa trán vào vai cô ấy. Hôm nay cô ấy mặc áo sơ mi mỏng, vậy nên nhanh chóng cảm giác được một luồng ấm áp thấm ướt vải áo. "Tiểu Ninh?" Cô ấy vòng một tay qua eo Mạnh Ninh, cũng không hoảng loạn hoang mang. Sau lưng là dòng người qua lại không ngớt, cô ấy dùng thân mình che chắn Mạnh Ninh. "Buổi chiều mình đã đi tìm dì Sầm." Mạnh Ninh giữ nguyên tư thế đó, kể lại chuyện hồi chiều cho Ôn Trạch Niệm. "Cậu biết mình đã nghĩ đến bao nhiêu lần rồi không? Mình nghĩ nếu mẹ còn sống và biết hai chúng mình quen nhau, chắc chắn mẹ sẽ nói với mình như vậy, không sai dù chỉ một chữ." Thật ra Mạnh Ninh khóc rất dữ dội, nhưng cũng rất yên ắng, giống như mèo con vậy, thút thít khe khẽ. Ôn Trạch Niệm một tay đỡ vai cô, tay kia vỗ nhẹ lưng cô: "Cậu đợi mình bao lâu rồi?" "1 tiếng hơn." Mạnh Ninh thút thít: "1 tiếng 37 phút." Nếu phải gọi tên khoảnh khắc xúc động nhất kể từ khi qua lại với Mạnh Ninh, Ôn Trạch Niệm sẽ nói ngay chính lúc này đây. Sự tin tưởng mà Mạnh Ninh dành cho cô ấy, chính là việc sau khi nghe những gì Sầm Mai Côi nói, dù cho muốn oà khóc đến nhường nào, cô vẫn một mình đứng dậy, nở nụ cười nhẹ nhàng và chờ cô ấy 1 tiếng 37 phút. Mạnh Ninh đã đếm khoảng thời gian đó. Nếu không thì đã chẳng đưa ra một con số chuẩn xác như vậy. Mạnh Ninh kìm nén cho đến khi cô ấy đến, rồi mới yên tâm giao phó trọn vẹn những cảm xúc tiếc nuối, thanh thản, tiu nghỉu, ấm áp vào vòng tay cô ấy. Ôn Trạch Niệm cảm thấy mình chẳng cần phải nói gì cả. Cô ấy chỉ cần lặng lẽ ôm Mạnh Ninh, đỡ Mạnh Ninh như thế này, giống như hai lần cô ấy nhảy xuống nước để cứu Mạnh Ninh khỏi cảm xúc. ****** Kỳ nghỉ Tết Dương lịch kết thúc, Ôn Trạch Niệm và Mạnh Ninh bay về Bội Thành. Không lâu sau đó, sắp tới Tết Nguyên Đán. Kỳ Hiểu gọi điện cho Mạnh Ninh từ khá sớm: "Bọn mình liên hoan sớm chút nhé?" "Cậu định đi đâu?" "Không phải mình muốn đi đâu, mà là bạn gái cậu khoa trương như thế, cái Tết đầu tiên hai người đón cùng nhau, khéo cô ấy lại điều chuyên cơ gì đó đưa cậu đến Bắc Cực thì sao?" "...Đi Bắc Cực làm gì?" "Không biết, đi nhận họ hàng với gấu Bắc Cực hahaha." Kỳ Hiểu lần nào cũng tự chọc cười mình trước: "Chỗ nào khó đi thì đi thôi chứ sao, nếu không thì làm sao khoe mẽ thực lực với người ta được?" "Không đi." Mạnh Ninh nói: "Đón Tết ở Bội Thành." "Chỉ có hai người thôi hả?" Mạnh Ninh lúc này chỉ cần đáp một chữ "Đúng" thôi là được, nhưng cô lại nói: "Thế là đủ rồi." Kỳ Hiểu ê răng: "Ối dồi ôi." Nhưng sau khi bàn bạc với Hề Thanh, quyết định hai người sẽ đi du lịch nên bữa liên hoan lần này vẫn được tổ chức sớm. Mạnh Ninh đã hỏi Kỳ Hiểu trước đó: "Ăn cùng với cộng sự của giám đốc Ôn được không? Nếu không chỉ có ba người chúng ta, không gánh nổi bầu không khí tất niên náo nhiệt." Ngay cả qua điện thoại, Mạnh Ninh cũng cảm nhận được Kỳ Hiểu đang trợn trắng mắt: "Chẳng phải cậu nói hai người cậu và cô ấy đón Tết là đủ rồi sao? Giờ là 3 người rồi, tại sao vẫn chưa đủ náo nhiệt?" Châm chọc thì châm chọc vậy thôi, vẫn đồng ý ăn chung với Đỗ Thư Văn. Mạnh Ninh thấy lẩu không đủ để thể hiện hết tài nghệ nấu nướng ngày càng tiến bộ của mình, khăng khăng rủ Kỳ Hiểu nấu vài món cầu kỳ. Ôn Trạch Niệm và Đỗ Thư Văn phụ giúp trong bếp một lúc, không ngờ Đỗ Thư Văn thế mà tài, giúp họ chặt xương bò, thớt rung bần bật. Sau đó, công việc đột xuất ập tới, Đỗ Thư Văn bèn rửa tay, lôi Ôn Trạch Niệm ra ngoài. Kỳ Hiểu đang băm tỏi, thần bí nói với Mạnh Ninh: "Mình nghĩ." "Sao?" "Đỗ Thư Văn hình như có vẻ ưng ý mình." "... Hả?" "Thật mà, cậu không nhận thấy sao? Bắt đầu từ lúc hai chúng mình đến nhà cậu, cô ấy cứ nhìn mình cười mãi." "Ồ, vừa rồi cô ấy thì thầm với mình: Không hiểu sao bạn cô cứ giống cháu gái ngốc ở nhà địa chủ thế nhỉ, trông cứ hớn hở, lại còn cười mãi, rốt cuộc có gì buồn cười đến thế vậy?" Kỳ Hiểu sững sờ: "Không thể nào, cô ấy ngại thừa nhận thôi." Lúc này, Ôn Trạch Niệm bước vào. Mạnh Ninh hỏi: "Giám đốc Đỗ đâu?" "Cô ấy vẫn còn chút công việc, mình vào giúp hai người trước." Ôn Trạch Niệm hỏi: "Đang nói gì thế?" Mạnh Ninh mỉm cười, liếc nhìn Kỳ Hiểu, vẻ mặt Kỳ Hiểu dửng dưng "Cậu muốn nói thì nói". "Kỳ Hiểu hỏi mình, có phải giám đốc Đỗ vừa ý cậu ấy không." Ôn Trạch Niệm sững sờ, lập tức lắc đầu: "Không thể nào." "Sao cậu chắc chắn thế?" "Vì mình cứ cảm thấy, Đỗ Thư Văn có người yêu." "Ai vậy?" Mạnh Ninh ngạc nhiên. Sau khi hẹn hò với Ôn Trạch Niệm, cô cũng coi như là khá thân với Đỗ Thư Văn, bao giờ cũng cảm thấy lý tưởng của Đỗ Thư Văn vốn dĩ là hưởng thụ cuộc sống, qua giữa trăm lùm hoa, thân chẳng dính mảnh lá. Ôn Trạch Niệm hiếm khi nháy mắt: "Bí mật." Mạnh Ninh cụt hứng, cố tình rửa tay rồi nhéo eo cô ấy: "Cậu với mình mà còn bí với chẳng mật." Cô khoác vai Mạnh Ninh: "Mình không dám nói." "Lại còn có kiểu không dám nói nữa cơ à?" Ôn Trạch Niệm mỉm cười thần bí. ****** Thời gian nấu bữa ăn này vượt xa dự kiến của Mạnh Ninh, mãi đến 8 giờ tối, mấy món ăn mới được dọn lên bàn. Mạnh Ninh dùng mũi chân đẩy nhẹ dép lê của Ôn Trạch Niệm dưới gầm bàn, nhỏ giọng dặn dò: "Cấm nói Cũng được, phải nói Rất ngon. Tâm lý con người ta sẽ bị ám thị, cậu nói Rất ngon, bọn họ sẽ cảm thấy rất ngon." Ôn Trạch Niệm khẽ mỉm cười. "Đừng hú hí nữa." Kỳ Hiểu dùng ngón trỏ gõ vào mép bàn: "Chúng ta làm một ly đi." Đỗ Thư Văn mang ra một chai rượu vang trắng thượng hạng, lần lượt rót cho mọi người. Kỳ Hiểu đề nghị, theo thứ tự chỗ ngồi, mỗi người tặng người bên phải mình một câu chúc năm mới. Kỳ Hiểu chúc Đỗ Thư Văn trước: "Năm mới phát tài phát lộc!" Đỗ Thư Văn nhướng mày: "Không thiếu." "Nè he!" Kỳ Hiểu hỏi: "Thế cô thiếu cái gì?" Đỗ Thư Văn nhếch miệng cười: "Không ấy cô chúc tôi năm nay 20, năm sau 18 đi?" Kỳ Hiểu nhìn cô nàng lắc đầu: "Trông cô chín chắn như thế, tôi đoán hồi cô 18 tuổi thật thì đã có người tưởng cô 28 rồi ấy chứ. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại," Cô nàng quan sát Đỗ Thư Văn từ trên xuống dưới: "Khi bạn bè đồng trang lứa bắt đầu trông già đi, cô lại bắt đầu trông trẻ hơn, năm nay cô bao nhiêu tuổi? Ba mươi mấy rồi đúng không?" "Kỳ Hiểu!" "Được rồi, đùa thôi." Kỳ Hiểu cười toe toét: "Cô rất đẹp, được ngồi chung bàn với ba người đẹp đây là phúc phần ba đời của tôi. Chúc cô năm mới càng ngày càng đẹp, được chưa?" Đỗ Thư Văn cụng ly với cô nàng, quay sang Ôn Trạch Niệm: "Chúc cô cầu hôn thành công." Cả Mạnh Ninh lẫn Kỳ Hiểu sững sờ, nhìn nhau. Ôn Trạch Niệm hạ thấp giọng: "Đỗ Thư Văn." Ôi đáng sợ quá đi mất, Đỗ Thư Văn nghĩ bụng, Lại gọi tên cúng cơm của cô nàng, cái người này sao mà dễ nổi giận thế nhỉ? Ôn Trạch Niệm xụ mặt cụng ly với cô nàng, nhưng ánh mắt liền trở nên dịu dàng khi quay sang Mạnh Ninh. Mạnh Ninh cười hỏi: "Cậu chúc mình gì nào?" Ôn Trạch Niệm nhẹ nhàng nói 4 chữ: "Chúc cậu hạnh phúc." Những thứ khác đều không quan trọng, Mạnh Ninh, chúc cậu hạnh phúc. Mạnh Ninh cong môi, cụng ly với cô ấy. Quay sang Kỳ HIểu, Kỳ Hiểu chớp chớp đôi mắt tròn xoe: "Cậu định chúc mình thi đỗ cao học chứ gì?" "Ừm, bình thường mình không chúc những điều làm khó ông trời như thế." Kỳ Hiểu liền vỗ vai Mạnh Ninh, Mạnh Ninh bật cười. Cô nghiêng ly rượu cổ thon cụng ly với cô nàng, Keng một tiếng, nhẹ giọng nói: "Chúc cho tất cả những gì có được đều là những gì cậu mong muốn, còn tất cả những thứ không có được đều buông bỏ." "Lười chứ gì? Lấy mấy câu văn mẫu trên mạng để bịp mình đấy à?" Mạnh Ninh dùng dép đá nhẹ chân cô nàng dưới gầm bàn, mỉm cười nhìn cô nàng. Kỳ Hiểu lập tức lại có chút vỡ trận, ngửa đầu lên khoa trương quạt quạt mắt: "Tết nhất đừng có chọc mình khóc." Đỗ Thư Văn ở một bên khuyên cô nàng: "Em gái à, yêu nhưng không thành, nào phải chuyện to tát gì cho cam, miệt mài kiếm tiền chẳng tốt hơn à?" "Cô thì biết cái gì?" Kỳ Hiểu đáp trả cô nàng: "Nói cứ như cô yêu nhưng không thành ấy." "Tôi..." Đỗ Thư Văn vừa mới mở lời thì phát hiện Ôn Trạch Niệm đang nhìn mình, bẻ lái: "Liên quan gì tới cô?" Sau bữa đại tiệc thoả thích, hai vị khách ra về, Ôn Trạch Niệm cùng Mạnh Ninh dọn dẹp lại căn nhà. Sắp đến Tết rồi, khối lượng công việc của Ôn Trạch Niệm chẳng bớt đi chút nào. Kỳ Hiểu và Hề Thanh đã đi du lịch, còn Mạnh Ninh sẽ đến thư viện học khi được nghỉ. Hôm nay cô mượn rất nhiều sách, trong balô là tập đề mà cô tự mang đến, ôm những quyển sách kia đi ra ngoài. Khi bước xuống bậc thang cuối cùng, bất cẩn đánh rơi cuốn sách trên cùng xuống đất, Mạnh Ninh giật mình, nghĩ bụng: May mà 2 ngày nay không mưa không tuyết, nếu không thì bẩn mất. Một nam sinh từ trên đi xuống: "Để tôi nhặt giúp cô." Một giọng nữ thanh lịch vang lên: "Để mình giúp cậu." Chất giọng ấy quá đặc biệt, nam sinh khựng lại, rồi nghe thấy Mạnh Ninh nói: "Cô ấy giúp tôi được rồi." Nam sinh rời đi, Ôn Trạch Niệm cúi xuống, nhặt quyển sách ở dưới đất lên, phủi sạch rồi đặt lên chồng sách trong lòng Mạnh Ninh: "Xem ra, cậu vẫn còn nhớ." "Làm sao quên được chứ?" Thời gian quay người trở về hơn 10 năm trước. Ôn Trạch Niệm thuở đó mũm mĩm và vụng về, là học sinh chuyển trường mới tới, khi ôm sách giáo khoa mới nhận, cúi gằm băng qua hàng lang để về lớp, kéo theo những tiếng cười thầm cùng ánh mắt soi mói. Trường học là một xã hội thu nhỏ, có những quy tắc ngây thơ và tàn nhẫn hơn nhiều. Cô ấy biết rõ rằng với vẻ ngoài này của mình, rất dễ trở thành đối tượng bị tẩy chạy. "Bộp!" Khi cô ấy đang căng thẳng không thôi, quả nhiên một cậu nam sinh chạy vụt qua người cô ấy như một cơn gió, cười gian, không biết có phải cố ý hay không, làm rơi quyển sách trên cùng của cô ấy. Những tiếng khúc khích xung quanh càng lớn hơn, dần dần không thể đè nén được nữa. Khuôn mặt Ôn Trạch Niệm nóng bừng, nhất thời không biết, nếu đặt chồng sách trong lòng xuống rồi lại đi nhặt sách, liệu có khơi dậy thêm những trò đùa ác ý hay không. Lúc này có người đi đến trước mặt cô ấy, nhẹ nhàng cúi xuống: "Để tôi giúp cậu." Ôn Trạch Niệm ngước mắt lên. Thiếu nữ trước mắt thanh tú sáng ngời, nhặt cuốn sách lên, cẩn thận phủi sạch, rồi đặt lại vào lòng cô ấy, mỉm cười với cô ấy nói: "Không nhớ tôi hả? Chúng ta đã gặp nhau ở cuộc thi rồi mà." "Nhớ." Ôn Trạch Niệm gần như hoảng loạn, cúi gằm mặt: "Mạnh Ninh." "Đúng." Đôi mắt quá đỗi xinh đẹp của thiếu nữ cong lên: "Rất vui được gặp lại cậu." Ôn Trạch Niệm: "Tại sao?" "Sao cơ?" Giọng cô ấy nhỏ quá, Mạnh NInh không nghe rõ, tiến lại gần một bước, bộ đồng phục trên người toả ra mùi nước xả vải tươi mới. "Cậu giả vờ không nhớ tôi không tốt hay sao? Cậu tới bắt chuyện với tôi như thế này, biết đâu mai sau, họ cũng tẩy chay cả cậu đấy..." "Sợ gì chứ? Tôi rõ ràng là nhớ cậu mà, Ôn Mẫn phải không? Ngọc tiên giai cú mẫn kinh hồng [1], thông mẫn khả ái, rất hợp với tên của cậu." [1] Ngọc tiên giai cú mẫn kinh hồng: Giấy quý viết nên những vần thơ thông tuệ, thanh thoát [2] Thông mẫn khả ái: Lanh lợi, dễ thương Ôn Trạch Niệm khi đõ tên là "Ôn Mẫn", ngơ ngác ngẩng đầu lên. 「Thông mẫn」. 「Khả ái」. Vào thời điểm đó, tất cả những câu từ tích cực, cách cô ấy quá, quá xe. Sau khi chuyển đến con hẻm cũ này, cô ấy thu mình trong căn nhà tạm bợ được xây dựng trái phép, cố gắng nâng đôi mí mắt sưng húp vì dùng thuốc hormone lên, mà vẫn chẳng thể nhìn rõ tương lai của chính mình. Nhưng lúc này, cô ấy thấy thiếu nữ trước mặt rất rõ ràng. Mang theo nụ cười, đôi mắt tựa như mặt trời lúc 3 giờ 15 phút lúc cuối hè-- Không phải giữa hè, vì không hề ồn ào, mà chỉ có ấm áp. Ôn Trạch Niệm nghĩ: Có lẽ đã định mệnh đã an bài ngay từ khoảnh khắc ấy. Nếu ví duyên phận giữa hai người là khoảng cách 100 bước chân. Trước khi cả hai tái ngộ ở độ tuổi trưởng thành, trước khi cô ấy bước 99 bước về phía Mạnh Ninh, trước khi ai đó từng chất vấn rằng cô ấy có đang làm quá nhiều vì Mạnh Ninh hay không. Thì bước đầu tiên giữa hai người, đã có Mạnh Ninh sải bước về phía cô ấy một cách kiên định, ấm áp và không chút do dự từ rất lâu rồi. 【Hết】 --------------------------------------------------------------- Xin chào tất cả mọi người. Cuối cùng thì mình cũng đã hoàn thành xong "Thuỷ triều nước ấm". Phải thú thật là thời gian mình dịch bộ truyện này là rất dài (hơn 1 năm), nguyên nhân một phần là vì mình mất khá nhiều thời gian để làm quen với văn phong của Cố Lai Nhất, phần nhiều là do bắt đầu bước chân vào thị trường lao động nên mình không có quá nhiều thời gian như trước đây nữa. Lý do mình lựa chọn dịch "Thuỷ triều nước ấm" chủ yếu là vì Mạnh Ninh. Mình cảm thấy sự đồng điệu trong tính cách giữa mình và Mạnh Ninh: nhút nhát và khá overthinking. Tình tiết đọng lại trong mình nhiều nhất đó là khi Mạnh Ninh quyết định thả trôi mình trong biển cả. Mình không coi đó là suy nghĩ dại dột, vì nhân vật đã có một khoảng thời gian đấu tranh rất, rất dài. Khi đọc truyện, mình đã suy ngẫm rất nhiều: Nếu mình không còn người thân, không có người yêu - những yếu tố để níu giữ lại mình với cuộc sống, liệu mình có làm tốt hơn Mạnh Ninh? May mắn là Ôn Trạch Niệm đã có mặt khi Mạnh Ninh cần nhất. Và tất nhiên không thể không nhắc đến Ôn Trạch Niệm, mình yêu cái cách Ôn Trạch Niệm cứng nhắc, nghiêm khắc với bản thân (luôn đi giày cao gót, luôn trang điểm), nhưng luôn dành cho Mạnh Ninh một sự bao dung nhất định. Cái cách cô ấy yêu Mạnh Ninh tha thiết, không chỉ vì tính cách hay ngoại hình. Yêu cả Mạnh Ninh vui vẻ, tự tin của trước kia và yêu cả Mạnh Ninh rụt rè, đầy mặc cảm của sau này. Cô ấy chỉ đơn giản là yêu trọn vẹn con người Mạnh Ninh. Mình ngưỡng mộ tình yêu vượt thời gian của cả hai. Thú thực là khả năng viết văn của mình cực kỳ tệ nên những dòng cảm nhận trên sẽ vô cùng lủng củng. Nhưng dù sao thì cũng cảm ơn mọi người đã đón đọc "Thuỷ triều nước ấm" và theo dõi hành trình tìm lại nhau của Mạnh Ninh và Ôn Trạch Niệm. Hẹn gặp lại trong các bộ truyện sau! (*'∀'*)