Chương 1

Bên ngoài, đèn flash của đám phóng viên vẫn nhấp nháy không ngừng. Phó Duy Hâm mệt mỏi tựa vào ghế sau xe, chẳng buồn để tâm đến bọn họ nữa.

Phó Duy Hâm, tên tiếng Anh là Van, năm nay hai mươi hai tuổi. Hai năm trước, một ca khúc mang tên "Không có" đã đưa cô một đêm thành danh, đồng thời mang về cho cô bản hợp đồng năm năm với công ty đĩa nhạc Trọng Sinh.

Từ ngày debut đến giờ, cuộc sống của cô không ngừng biến đổi. Công ty cấp biệt thự, xe sang, rồi một đám fan trong nước ngoài nước. Tất cả đều đảo lộn cuộc sống bình lặng mà cô hằng mong ước.

Cô yêu ca hát, nhưng không yêu sự ồn ào. Cô bước vào giới giải trí chỉ vì yêu âm nhạc, chỉ muốn sống trong thế giới âm nhạc của riêng mình.

"Hâm tỷ, fan bên ngoài chặn kín đường rồi. Nếu cố ra, sợ sẽ vô tình làm họ bị thương." Tài xế A Đông quay đầu lại, nhìn Phó Duy Hâm đang nhắm mắt nghỉ ngơi ở ghế sau.

Phó Duy Hâm mở mắt, không nói gì, chỉ liếc trợ lý một cái ra hiệu xử lý giúp.

"Để em xuống xem thử." Trợ lý hiểu ý gật đầu, xuống xe ngay. Không biết cô đã nói gì với đám đông bên ngoài, nhưng đường đã được nhường ra.

Lên xe lại, xe đã có thể khởi động, chậm rãi rời khỏi tầm mắt mọi người.

"Nam Nam, cậu giỏi thật đó, lần nào cậu xuống nói hai câu là họ tự động nhường đường." A Đông nhìn Kiều Mộ Nam qua gương chiếu hậu.

"Em chỉ nói thật với họ là Hâm tỷ làm xong show đã mệt lắm rồi, mong mọi người phối hợp một chút thôi." Kiều Mộ Nam cười nói.

Cô gọi Phó Duy Hâm là Hâm tỷ không phải vì cô lớn tuổi hơn. Ngược lại, cô còn lớn hơn Phó Duy Hâm một tuổi. Cô gọi vậy đơn giản vì Phó Duy Hâm là sếp của cô.

Kiều Mộ Nam cũng không phải trợ lý do công ty cử đến. Cô là do chính Phó Duy Hâm bỏ tiền thuê, nên không chịu sự ràng buộc của công ty quản lý.

Chuông điện thoại vang lên. Nhìn số hiện trên màn hình, Mộ Nam nhanh tay bấm nghe: "Alo, bảo bối, sao giờ này còn chưa ngủ?"

"Mẹ ơi, con muốn mẹ." Đầu dây bên kia vang lên giọng sữa nũng nịu của con gái. Nghe mà lòng Mộ Nam mềm nhũn ra.

"Ngoan, con ngủ với bà ngoại nha, mẹ về nhanh thôi, được không?" Mộ Nam dịu dàng dỗ con.

"Dạ." Lại là tiếng trả lời nũng nịu. Con gái cô đó, đáng yêu hết sức.

"Rồi, đưa điện thoại cho bà ngoại đi."

"Nam Nam, con yên tâm, bà ngoại lo cho cháu được, con về cẩn thận một chút." Đầu dây đổi sang một giọng khác, hiền từ và ấm áp, sưởi ấm cả lòng Mộ Nam. Đó là mẹ cô.

"Con biết rồi mẹ, mẹ với bé ngủ sớm đi, tối nay chắc con về trễ."

"Ừ, con cứ làm việc đi, đừng lo cho bé." Mẹ Kiều trò chuyện với Mộ Nam một lúc rồi cúp máy.

Đúng vậy, dù Kiều Mộ Nam mới hai mươi ba tuổi, nhưng cô đã có một cô con gái ba tuổi. Cô chưa bao giờ giấu giếm tình yêu dành cho con, cũng chưa từng hối hận vì đã sinh con khi còn quá trẻ. Nhưng về cha ruột của đứa bé, cô lại chẳng bao giờ muốn nhắc tới. Bạn bè đều hiểu cô, nên chưa ai từng hỏi.

"Nam Nam, là bé nhà cậu hả?" A Đông vừa lái xe vừa hỏi theo thói quen.

"Ừ." Cô cười nhạt, cất điện thoại vào túi.

"Đông, chạy xe tới dưới nhà cô ấy thả cô ấy xuống." Phó Duy Hâm liếc trợ lý một cái, hiếm hoi mà mở lòng từ bi.

"Hâm tỷ, nhưng mà..." Mộ Nam khó hiểu nhìn cô.

"Hôm nay công việc xong rồi, bên tôi không còn việc cho cô. Cô tan làm được rồi." Nói xong, cô lại nhắm mắt, đeo tai nghe vào, không nói chuyện với ai nữa.

"Cảm ơn Hâm tỷ!" Mộ Nam cảm kích ôm chầm lấy cô. Duy Hâm giật mình, nhưng vẫn bất động thanh sắc, liếc cô một cái rồi tiếp tục nhắm mắt nghe nhạc.

Mộ Nam cũng chẳng để tâm. Cô quen với kiểu này của Duy Hâm rồi. Trong mắt mọi người, Phó Duy Hâm là kiểu mỹ nhân băng sơn: xinh đẹp mà lạnh lùng, ít cười nói, xa cách đến mức người ta không dám lại gần, sợ sơ ý một cái là bị cô đóng băng.

Nhưng Mộ Nam biết, sếp cô thật ra không lạnh như vẻ ngoài. Cô chỉ không quen bộc lộ cảm xúc, nên chôn hết mọi thứ dưới gương mặt lạnh ấy. Như hôm nay, cô cố ý cho cô tan làm sớm để về với con, nhưng cô là kiểu người không thích giải thích, cũng chẳng cần ai cảm kích.

Xe dừng trước một khu chung cư, Mộ Nam xuống xe. Chào A Đông xong, cô lại chào Duy Hâm. Duy Hâm nhắm mắt gật đầu, không nói gì. Chà, lạnh thật... Mộ Nam nhìn Duy Hâm, cười cười, rồi đóng cửa xe, đi vào tòa nhà.

"Mẹ, bé ơi, mẹ về rồi!" Mộ Nam buông túi, ngồi xổm xuống đón lấy con gái đang chạy ào tới, hôn chụt lên má bé một cái thật kêu.

"Nam Nam? Con không phải vừa nói về trễ sao?" Mẹ Kiều ngạc nhiên nhìn con gái. Vừa cúp máy chưa bao lâu mà cô đã về?

"Sếp thương tình, cho con tan sớm đó mẹ." Cô ôm con ngồi lên sofa.

"Ờ." Mẹ Kiều gật đầu, không hỏi thêm, "Vậy con với bé ngủ đi, nó tắm rồi. Mẹ về đây."

"Dạ, cảm ơn mẹ." Mộ Nam tiễn mẹ ra cửa. Thật ra mẹ cô ở ngay tầng dưới, ở cùng anh trai và chị dâu, thỉnh thoảng lại lên phụ cô trông cháu.

Tiễn mẹ xong, cô ôm con về phòng: "Bé ơi, mẹ đi tắm cái đã, con ngoan ngoãn nằm trên giường ngủ trước nha?"

"Dạ." Bé ngoan ngoãn gật đầu, chui vào chăn nhắm mắt lại.

"Ngoan." Hôn lên má con gái, cô mở tủ lấy bộ đồ thay rồi vào phòng tắm.

Ra tới, bé đã ngủ. Cô cũng chui vào chăn, cầm điện thoại lên. Nhớ ra ngày mai tám giờ rưỡi Phó Duy Hâm còn có lịch trình, cô bấm máy gọi qua, nhắc cô một tiếng.

"Có việc?" Đầu dây bên kia là giọng ngái ngủ của Phó Duy Hâm.

"Hâm tỷ, xin lỗi, em đánh thức chị hả?" Cô tưởng mình gọi làm Duy Hâm tỉnh giấc, thấy ngại vô cùng.

"Chưa ngủ." Cô chỉ vừa chuẩn bị ngủ thôi.

"À, vậy tốt. Em muốn nhắc chị mai tám giờ rưỡi chị có lịch trình, bảy giờ rưỡi em sẽ qua chỗ chị."

"Cô có thẻ phòng, tự lên. Không có gì thì cúp."

"Dạ." Chưa kịp nói tạm biệt, đối phương đã cúp máy. Chà, sếp cô thật là... Mộ Nam cúp máy, tắt đèn, ôm con ngủ.

Trong mơ, cô quay về một năm trước, mơ thấy mình trong lúc khốn cùng nhất đã được Phó Duy Hâm giúp đỡ.

Cô chưa từng nghĩ mình có cơ hội làm trợ lý cho một ngôi sao ca nhạc lớn.

Hồi đó, vì chuyện của bé, cô với anh trai cãi nhau rất căng. Anh không đồng ý cô sinh con, bắt cô bỏ đứa bé để tiếp tục học. Nhưng Mộ Nam không chịu, nhất quyết sinh bé ra. Hai anh em hoàn toàn bất đồng. Dù mẹ lén anh trợ cấp cho cô chút ít, nhưng chút tiền ấy, đến nuôi mình còn khó, nói gì nuôi thêm một đứa bé?

Bất đắc dĩ, cô nghỉ học, đi khắp nơi xin việc. Nhưng một sinh viên chưa tốt nghiệp thì xin được việc gì? Đúng lúc cô cầm đơn xin việc chạy vạy khắp nơi, Duy Hâm lại đang cần tuyển trợ lý mới.

Buổi phỏng vấn, cô chỉ hỏi cô hai câu: "Vì sao muốn công việc này?"

Câu trả lời của cô thành thật đến mức khiến người ta rớt kính: Vì em còn có một đứa bé phải nuôi.

"Bao giờ đi làm được?"

Hai câu hỏi, cô có được công việc đầu tiên. Dù đôi lúc thấy mệt, nhưng lương cô nhận cao hơn trợ lý thường một chút, không chỉ nuôi được mình với con, còn dư tiền để dành cho bé đi học.

Sáng hôm sau sáu giờ rưỡi, Mộ Nam dậy. Mẹ Kiều bảy giờ đã lên, người già thường dậy sớm, tiện thể lên xem Mộ Nam có cần giúp gì không.

"Nam Nam, hôm nay con dậy sớm vậy?"

"Dạ, sáng nay có lịch trình sớm, con phải qua nhà sếp chuẩn bị trước..." Mộ Nam thật thấy mẹ mình như thiên thần, lần nào cũng xuất hiện đúng lúc cứu cô, "Mẹ, mẹ trông bé giúp con một ngày nha, chắc mai con mới về được." Lịch của Duy Hâm dày đặc, còn phải đi tỉnh khác quảng bá, hôm nay chắc chắn không về nhà được.

"Không sao, mẹ dắt nó đi, anh con nhớ nó lắm." Mẹ Kiều cười. Từ khi cháu ngoại ra đời, quan hệ con gái với con trai cũng dịu đi nhiều. Người lớn cãi nhau, trẻ con vẫn vô tội. Con trai giận em gái không nghe lời, nhưng với cháu gái thì vẫn thương lắm.

"Dạ, làm phiền mẹ." Dù anh trai vẫn chưa mở miệng nói tha thứ, nhưng Mộ Nam biết anh thương bé, thế đã vui lắm rồi.

"Con bé ngốc, cảm ơn gì. Nhưng mà con này, khi nào thì nhận lỗi với anh con, ngồi xuống ăn bữa cơm, nó cũng tha cho con thôi. Bao năm rồi, hai anh em đứa nào cũng cứng đầu." Mẹ Kiều thật muốn thấy hai đứa hòa hảo. Cùng một dòng máu, máu mủ tình thâm, tình thân sao cắt được.

"Để có dịp đã mẹ." Thật ra Mộ Nam không phải không muốn hòa với anh, chỉ là không biết bước đầu tiên đi thế nào thôi.

"Thôi, mẹ không nhắc nữa. Con không phải đi làm sao? Đi nhanh đi, lát nó tỉnh là con đi không được đó."

"Dạ." Mộ Nam gật đầu, khoác áo với túi lên, vừa tới cửa, nhớ ra gì lại quay lại.

"Quên gì hả con?" Mẹ Kiều nhìn cô.

"Mẹ, tháng này con lãnh lương rồi, tiền này mẹ cầm, tự mua gì đó cho mình đi." Cô rút mấy trăm ngàn trong ví, nhét vào tay mẹ.

"Nam Nam, tiền mẹ đủ dùng, anh con tháng nào cũng đưa, mẹ còn có lương hưu. Tiền này con giữ lại, để dành cho bé đi." Mẹ Kiều nhất quyết không nhận.

"Mẹ, mấy năm nay mẹ giúp con nhiều vậy, trước kia mẹ không nhận vì con cũng chẳng dư bao nhiêu. Giờ con việc ổn định, thu nhập cũng ổn, mẹ nhận đi, không thì lòng con khó chịu lắm." Mộ Nam biết mẹ thương mình, nhưng giờ cô bận việc, không có thời gian chăm mẹ, còn nhờ mẹ trông con giúp. Chút tiền này so với những gì mẹ bỏ ra, chẳng đáng gì.

"Mẹ nhận, mẹ nhận, đi làm nhanh đi."

"Dạ." Gật đầu, Mộ Nam ra cửa.

Cầm tiền, mẹ Kiều vào phòng ngủ con gái, đặt tiền vào ngăn kéo dưới tủ quần áo.

Bảy giờ rưỡi, Mộ Nam đúng giờ tới biệt thự của Duy Hâm. Cô quẹt thẻ mở cửa, nhẹ nhàng đi vào. Cô biết sếp mình sáng dậy hay bị huyết áp thấp, nên không dám ồn, sợ đánh thức cô bị mắng.

Tám giờ, Duy Hâm dậy. Thay đồ, rửa mặt đánh răng xong, cô xuống ăn sáng, vì cô biết trợ lý sẽ chuẩn bị sẵn mấy thứ này.

"Hâm tỷ, chị dậy rồi? Ăn sáng đi." Mộ Nam cười với cô. Thấy cô ngồi xuống ăn, cô tranh thủ báo lịch trình hôm nay. Đợi cô ăn xong, báo cáo của cô cũng xong.

"Hâm tỷ, lịch trình hôm nay chị thấy còn vấn đề gì không?" Cô nhìn cô.

"Không." Cô lắc đầu, liếc Mộ Nam một cái, lại thản nhiên mở miệng, "Có một thứ."

"Có một thứ? Chị nói đi, em xem có điều chỉnh được không." Tưởng cô nói về công việc, Mộ Nam lấy sổ tay ra chuẩn bị ghi.

"Đừng gọi tôi Hâm tỷ, cô lớn hơn tôi." Một câu của cô làm Mộ Nam cứng đờ.

"Vậy sau này em gọi chị là Van?" Nhưng Mộ Nam vẫn chưa quen gọi tên tiếng Anh của cô lắm.

"Tùy cô, cô cũng có thể gọi thẳng tên tiếng Trung của tôi." Về chuyện xưng hô, thật ra Duy Hâm trong lòng cũng rối rắm lâu rồi. Một người lớn hơn mình một tuổi gọi mình là Hâm tỷ, nghe cứ kỳ kỳ.

"Em vẫn gọi chị là Van đi." Khi sếp đưa ra lựa chọn hai trong một, tức là không còn đường chọn khác, "Hâm... Van, mình phải ra cửa rồi, xe A Đông đậu ngoài rồi."

"Đi thôi." Cô hiếm hoi nặn ra nụ cười, nhưng vẫn ít lời.

Mộ Nam ngoan ngoãn đi sau cô. Sếp cô hôm nay lại cười? Xem ra công việc hôm nay chắc suôn sẻ lắm đây.

Cả buổi sáng chạy lịch trình, trưa các cô vội vã ra sân bay chuyến mười hai giờ rưỡi, đi nơi khác quảng bá.

"Van!" Fan biết cô đi tỉnh khác đã tới sân bay tiễn từ sớm. Thấy cô xuất hiện, họ ùa lên.

Cô bị vây kín, thấy fan mà chẳng có vẻ gì hào hứng, ngược lại thản nhiên đứng đó, ký tên một cách máy móc rồi bị giục lên máy bay.

Vào phòng chờ VIP, cuối cùng cũng có chút yên tĩnh. Cô ngồi xuống, nghe nhạc của mình.

"Van, hồi nãy fan có tặng chị quà nhỏ, để vào hành lý chị nhé?" Mộ Nam nhìn đống quà, hơi khó xử.

"Cho con gái cô." Cô chẳng thèm nhìn mà nói. Duy Hâm không thích bày mấy thứ này ở nhà, dù là tấm lòng của fan. Cô nhận xong là giao hết cho trợ lý xử lý.

"Vậy em giữ lại mấy món có ý nghĩa cho chị nha." Album ảnh với mấy tấm thiệp làm thủ công, Mộ Nam sẽ giữ lại giúp cô. Còn lại, bé cũng chơi không hết, Mộ Nam sẽ đem tặng cho các em ở trại trẻ mồ côi.

"Tùy cô." Thường thì hai chữ này đã là ngầm đồng ý cách làm của Mộ Nam.

"Đúng là kiệm lời như vàng." Nói thêm hai chữ cũng không được hả!

"Không có gì để nói." Bất ngờ, cô lại trả lời câu chọc của cô.

"Thảo nào mấy phóng viên chẳng bao giờ moi được gì từ miệng chị." Cô phân quà xong, bỏ mấy món có ý nghĩa vào hành lý của cô.

Duy Hâm nhìn chằm chằm, nhíu mày. Điềm báo sắp bị mắng.

"Ok, coi như em chưa nói gì." Cô lè lưỡi, ra hiệu im lặng. Kẻ thức thời là trang tuấn kiệt mà.

Thấy vẻ mặt buồn cười của cô, Duy Hâm gật đầu, bất ngờ lại cười cười.

Trời ơi! Sếp cô hôm nay uống nhầm thuốc hả? Lại cười nữa?!

"Van, chị... chị không sốt chứ?" Không phải cô bệnh thì là mình hoa mắt.

"Làm sao?" Cô nheo mắt nhìn cô trợ lý đang nhìn mình như nhìn quái vật.

"Không sốt nè!" Cô còn đưa tay sờ trán Duy Hâm, Duy Hâm cũng không gạt ra, "Chẳng lẽ em hoa mắt?" Cô tự dụi dụi mắt mình.

Thấy vẻ mặt trẻ con của cô, Duy Hâm lần thứ ba bật cười.

"Chị lại cười!" Không sốt, không hoa mắt, "Chắc giấc mơ hôm nay của em chưa tỉnh." Cô lẩm bẩm khó tin, mặt chợt đau điếng, "Đau!"

"Chứng tỏ cô không mơ." Duy Hâm lúc này mới buông tay.

"Chị không phải định đuổi việc em nên mới cho em thấy mặt ít người biết này chứ! Không được nha! Em trên có già, dưới có trẻ, chị đuổi em là em ăn không khí mất!" Cô đột nhiên căng thẳng níu lấy tay Duy Hâm.

Duy Hâm liếc cô một cái trắng dã, dứt khoát không nói. Người này, đúng là ngốc thật.

"Sếp, chị không định đuổi em đúng không?" Cô cẩn thận nhìn Duy Hâm mặt mày bất định.

"Vốn không có, nhưng cô nhắc làm tôi thấy nên đổi trợ lý thật." Cô cố ý dọa cô.

"Sếp..." Cô tưởng thật, đáng thương nhìn cô.

"Lên máy bay. Không muốn bị đuổi thì đi nhanh."

"Dạ!" Cô lon ton chạy theo sau Duy Hâm.

Tới khách sạn, nghe tin này, Phó Duy Hâm rõ ràng hơi nhíu mày. Bao giờ công ty tiết kiệm vậy?

"Van, là vầy nè, mấy khách sạn sang gần đây phòng bị đặt hết rồi, em không có lý do xếp chị vào khách sạn hạng xoàng, không an toàn, nên đành thiệt chị ngủ chung phòng đôi với em một đêm." Mộ Nam vội giải thích trước khi cô nổi đóa.

"Thôi." Chỉ một đêm thôi, có chỗ đặt chân đã tốt rồi.

Mộ Nam vỗ ngực, coi như thở phào.

Nhân viên khách sạn giúp mang hành lý lên phòng. Duy Hâm nhìn quanh bố cục phòng, cảm giác cũng không tệ.

"Hai vị còn cần gì cứ gọi lễ tân, chúng tôi sẽ phục vụ ngay."

"Ok, cảm ơn anh." Cho tiền tip, nhân viên đi rồi, Mộ Nam đóng cửa. Trong phòng có tiếng người nói chuyện, nghe ra là Duy Hâm đang gọi điện thoại với ai đó.

"Có việc?" Duy Hâm thản nhiên nói với đầu dây, "Tôi làm gì, ở đâu không cần anh quản. Không có gì tôi cúp."

Mộ Nam nhìn cô tắt máy, xem ra đối phương còn chưa kịp nói tạm biệt. Cô đột nhiên thấy cân bằng hẳn, vì mình không phải người đầu tiên bị cô cúp máy. Nghĩ vậy, cô cười ngây ngô.

"Cô làm gì?" Cười gì mà... kỳ vậy? Cúp cái điện thoại đáng ghét, ngẩng lên đã thấy trợ lý đứng cách cửa không xa cười ngây, hoàn toàn mất tập trung.

"Hả?" Một lúc cô mới phản ứng, "Không, không có gì. À, hồi nãy là ai vậy?" Cô thuận miệng hỏi.

Thấy Duy Hâm im lặng, Mộ Nam đột nhiên nhớ sếp không thích ai hỏi chuyện riêng của cô. Cô vội bày mặt cười lấy lòng: "Xin lỗi, coi như em chưa hỏi câu đó nha."

"Một người không quan trọng thôi." Cô vẫn chọn trả lời sau một lúc im lặng.

Lần này đổi Mộ Nam im lặng. Cô bị dọa rồi, Duy Hâm lại trả lời cô? Gần đây cô lạ lắm, phải nói, trước mặt cô, cô bắt đầu không lạnh như vậy nữa. Dù cô vẫn không thích giải thích, nhưng lời nói, nụ cười của cô đã dần nhiều lên. Cô coi mình là bạn rồi, nên không phòng bị nữa?

"Van, em hỏi chị một câu được không?" Cô thành khẩn nhìn Duy Hâm.

"Nói."

"Chị coi em là bạn hả?"

"Hử?" Câu hỏi gì kỳ vậy?

"Ý em là, chị vì coi em là bạn nên mới không lạnh băng với em vậy hả?" Cô giải thích lại câu hỏi.

"Tôi tưởng chúng ta đã sớm là bạn." Cô nhìn vào mắt cô, đáp chân thành. Khoảnh khắc này, lòng Mộ Nam cũng hơi xúc động. Kẻ trước mặt người khác lạnh băng này lại mở miệng nói câu đó, hiếm thấy thật.

"Ừ. Chúng mình đã sớm là bạn." Cô gật đầu, cười với Duy Hâm.