CHƯƠNG 48

Đêm đó sau khi về khách sạn, Vân Tễ gửi cho Tô Tình Tuyết một tệp nén chứa vài ca khúc nàng tâm đắc nhất, kèm theo một bản demo nhạc thuần túy dự định dùng cho vòng hai của cuộc thi. Riêng bài hát mở màn, nàng nhất quyết muốn để Tô Tình Tuyết viết lời, dù cô có từ chối thế nào nàng cũng không nghe, thậm chí còn không gửi bản nhạc đó cho dì Bạch Mộng nghe thử. Tô Tình Tuyết thực sự chẳng còn cách nào với sự bướng bỉnh này, đành chiều theo ý nàng. Cô tự nhủ dịp Tết này về nhà sẽ dốc sức viết một bản thảo lời nhạc hoàn chỉnh gửi cho Vân Tễ, nếu nàng thấy ổn thì mới dùng. Về phía Bạch Mộng, sau khi nhận được nhạc từ Tô Tình Tuyết, bà hứa sẽ dành thời gian nghe thử trong vài ngày tới. Nếu cảm thấy hợp gu, bà sẽ chủ động liên lạc lại để bàn bạc chi tiết. Những ngày cuối cùng ở Kinh Thành, Tô Tình Tuyết được Vân Tễ tháp tùng đi dạo khắp các ngõ ngách cổ kính của thủ đô. Thực ra những nơi này hồi đại học cô đã đi mòn gót chân, nhưng lần này đi cùng Vân Tễ, cảm giác lại hoàn toàn mới lạ. Trong lòng cô len lỏi một niềm hạnh phúc nhỏ bé và bình yên. Cảm giác này khác hẳn với thời ở bên Lục Hiểu. Dù hiện tại cô và Vân Tễ vẫn chưa chính thức xác nhận điều gì, nhưng sự hiện diện của nàng luôn mang lại cho cô một cảm giác an tâm tuyệt đối. Ngày 29 tháng 12, Tô Tình Tuyết chuẩn bị bay về Dương Thành. Trên đường ra sân bay, dì Bạch Mộng gọi điện tới để hỏi thêm về ban nhạc Nghịch Phong. Bà đã nghe hết các ca khúc và rất ấn tượng với phong cách sáng tác của Vân Tễ nên ngỏ ý muốn hợp tác. "Nhưng dì cần biết rõ người ấy muốn bao nhiêu bài, thời gian cụ thể ra sao. Tốt nhất là gửi cho dì nhạc phổ hoàn chỉnh, hoặc chí ít cũng phải có bản demo phác thảo ý tưởng." Bạch Mộng dặn dò. Tô Tình Tuyết ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Dì Bạch, hay là con gửi số liên lạc của cô ấy qua cho dì, để hai người trực tiếp trao đổi với nhau cho tiện được không?" Bạch Mộng vốn tính xởi lởi nên đồng ý ngay: "Được chứ. Có điều lịch trình năm tới của dì cũng khá dày, dì không chắc sẽ thầu được hết số lượng bài nhóm cần đâu, còn phải xem yêu cầu và tiến độ của bọn họ thế nào nữa." Tô Tình Tuyết vui vẻ: "Dạ vâng, dì cứ bàn bạc trực tiếp với cô ấy." Vậy là việc hợp tác với nhạc sĩ Bạch Mộng bước đầu đã thuận buồm xuôi gió. Tô Tình Tuyết vừa gửi danh thiếp WeChat của Vân Tễ cho dì Bạch, vừa quay sang bảo nàng: "Lát nữa dì Bạch sẽ kết bạn với cậu đấy, mọi chi tiết hợp tác cậu cứ trực tiếp trao đổi với dì ấy." Bàn tay đang cầm vô lăng của Vân Tễ bỗng siết chặt lại, nàng khẽ liếm môi vì hồi hộp: "Được, tôi biết rồi." Tô Tình Tuyết liếc nhìn vẻ mặt căng thẳng của nàng, mỉm cười trấn an: "Đừng lo, dì Bạch tính tình dễ chịu lắm." Vân Tễ vội vàng phản bác: "Tôi có lo đâu, tôi đâu còn là trẻ con nữa." Tô Tình Tuyết mặc kệ nàng có thừa nhận hay không, vẫn tiếp tục "bóc phốt" cô giáo của mình để giúp nàng thoải mái hơn: "Dù dì Bạch là sư muội của thầy Bùi nhưng tính cách hai người trái ngược hẳn nhau. Dì ấy hướng ngoại và rất thân thiện, không có hay trưng bộ mặt hình sự như thầy Bùi đâu, cực kỳ dễ gần." Vân Tễ bật cười: "Giáo sư Bùi mà biết cậu nói xấu thầy thế này chắc thầy giận lắm đấy." Tô Tình Tuyết tặc lưỡi: "Chắc thầy biết mà, vì ai trong khoa mà chẳng nói thầy thế." Chiếc xe tiến vào sân bay Thủ đô. Tô Tình Tuyết định bảo Vân Tễ cứ thả mình ở cổng ga đi là được, nhưng nàng nhất định phải lái xe vào bãi đỗ để tiễn cô vào tận bên trong. Biết chẳng thể lay chuyển được nàng, vả lại bản thân Tô Tình Tuyết cũng thấy quyến luyến chẳng muốn rời, nên cô đành gật đầu đồng ý. Sau khi đỗ xe, Vân Tễ sốt sắng xuống bê vali rồi sóng vai cùng Tô Tình Tuyết đi vào sảnh sân bay. Nhìn đôi mày nàng hơi rủ xuống, vẻ mặt đượm buồn vì sắp phải chia xa, Tô Tình Tuyết thấy không khí có phần hơi nặng nề. Thực ra chỉ qua đợt Tết Dương lịch là họ lại gặp nhau, đâu đến mức phải buồn bã như thế. Nhưng đạo lý là vậy, còn lòng người thì dĩ nhiên là chẳng nỡ. Đến khu vực kiểm tra an ninh, giây phút chia tay đã tới. Vân Tễ trao trả vali cho Tô Tình Tuyết, gương mặt lộ rõ vẻ ỉu xìu. Tô Tình Tuyết không đành lòng thấy nàng như vậy, khẽ nhắc: "Lời bài hát 'Gió Biển' khi nào xong bản thảo sơ bộ tôi sẽ gửi cho cậu ngay. Đừng quên liên lạc với dì Bạch để bàn chuyện hợp tác đấy." Vân Tễ ngoan ngoãn gật đầu, ngước nhìn cô bằng đôi mắt long lanh. Trái tim Tô Tình Tuyết bỗng thấy ngứa ngáy khó tả. Cô định nói điều gì đó nhưng chưa kịp mở lời thì Vân Tễ đã tiến lên một bước. Nàng đưa tay sửa lại cổ áo phao và chiếc khăn quàng cổ đang quấn hờ trên vai cô một cách vô cùng tự nhiên. Tô Tình Tuyết sững người, mọi lời định nói bỗng bay biến sạch sành sanh, cô chỉ biết buột miệng thốt ra: "Chờ tôi nhé, ít hôm nữa tôi lại quay lại đây với cậu." Chỉnh xong khăn quàng, bàn tay Vân Tễ vẫn còn đặt hờ trên vai cô, nàng khẽ chạm nhẹ vào cổ áo cô thêm lần nữa: "Vâng." Nói xong nàng thu tay về, dịu giọng: "Được rồi, cậu vào đi kẻo trễ chuyến bay mất." Quả thực là thời gian cũng chẳng còn nhiều. Tô Tình Tuyết siết chặt quai vali, cô bất ngờ tiến tới một bước, vòng cánh tay còn lại ôm nhẹ lấy Vân Tễ. Một cái ôm thoáng qua nhưng cũng đủ khiến trái tim cả hai rung động mãnh liệt. "Tôi đi đây." Giọng nói ấm áp vang lên bên tai khiến Vân Tễ khẽ rùng mình, một luồng điện ngọt ngào chạy dọc sống lưng. "Lúc lái xe về nhớ chú ý an toàn đấy." Dặn dò xong, Tô Tình Tuyết buông tay, lùi lại một bước. Vân Tễ nhìn cô đắm đuối rồi nở một nụ cười rạng rỡ. Nàng cứ đứng đó, nhất quyết phải nhìn bóng dáng cô khuất hẳn sau cửa an ninh mới chịu quay lưng đi về phía bãi đỗ xe, trong lòng dâng lên một nỗi nhớ nhung da diết. Vừa ngồi vào xe, nàng đã vội vàng nhắn tin cho Lộ Mạn. Vân: [Cậu nói xem, có phải hễ cứ yêu vào là con người ta lại trở nên sến súa, làm bộ làm tịch thế không?] Mãi đến khi về tới nhà, Vân Tễ mới nhận được hồi âm của Lộ Mạn. Mạn Mạn: [? Ai làm bộ làm tịch cơ? Tớ á? Không bao giờ nhé! Tớ đây là kiểu người tiêu sái, dám yêu dám hận, yêu thì nhích mà hết yêu thì xích ra cho người khác vào. Cứ phải thoải mái, rõ ràng mới sướng!] Vân Tễ: "..." Đúng là tốn công hỏi cái đồ vô tâm này mà. Rất nhanh sau đó, tin nhắn của Tô Tình Tuyết cũng tới. My Secret: [Tôi lên máy bay rồi.] Kèm theo đó là một tấm ảnh chụp ly rượu vang đỏ trong khoang thương gia của hãng hàng không Vân Hải. My Secret: [Lần đầu uống rượu trên chuyến bay của nhà cậu, vị khá ổn đấy. Rượu hãng gì mà ngon thế?] Vân Tễ bật cười trước dòng tin nhắn của Tô Tình Tuyết. Vân: [Nhà tôi có sẵn nhiều lắm, lần tới cậu ra tôi sẽ tặng cậu vài chai.] My Secret: [Thế không định tiết lộ tên hãng rượu à?] Vân: [Không đâu, cậu không cần tự mua, tôi muốn chính tay mình tặng cậu cơ.] My Secret: [Được rồi, chiều cậu vậy. Tôi tắt máy đây, máy bay sắp cất cánh rồi.] Vân: [Ok. Thượng lộ bình an. Đến nơi nhớ báo tôi ngay đấy.] Đợi cho đến khi không còn tin nhắn phản hồi, Vân Tễ mới lưu luyến cất điện thoại sang một bên để lái xe về nhà. Những ngày tiếp theo, Vân Tễ tất bật với việc liên lạc và trao đổi với nhạc sĩ Bạch Mộng. Đúng như Tô Tình Tuyết đã nói, dì Bạch là một người rất thân thiện và dễ mến. Tuy nhiên, khi bước vào công việc, bà lại trở nên cực kỳ nghiêm túc và khắt khe. Mọi chi tiết về giai điệu và ca từ đều được bà soi xét kỹ lưỡng, tuyệt đối không chấp nhận sự hời hợt. Sau nhiều vòng thảo luận, Bạch Mộng đồng ý viết lời cho bốn ca khúc dự thi của Nghịch Phong. "Tiểu Vân, dì rất ấn tượng với tư duy âm nhạc của con. Thực ra viết hết cả album cho nhóm con cũng không vấn đề gì, nhưng lịch trình năm tới của dì kín mít rồi. Để đảm bảo chất lượng tốt nhất, dì chỉ nhận được bấy nhiêu bài thôi, mong con thông cảm." Nhờ có "lời gửi gắm" của Tô Tình Tuyết rằng Vân Tễ là người bạn vô cùng quan trọng, Bạch Mộng đối xử với nàng rất ân cần và kiên nhẫn, khiến Vân Tễ cảm thấy vô cùng vinh dự. Bạch Mộng dĩ nhiên là tò mò về mối quan hệ giữa hai người, nhưng thấy Tô Tình Tuyết không muốn tiết lộ nên bà cũng không gặng hỏi thêm. Bà thầm nghĩ chắc họ là đôi bạn thân thiết lắm mới khiến một người vốn kín tiếng như Tình Tuyết phải đứng ra nhờ vả. Cuộc thi gồm bảy vòng thi từ sơ loại đến chung kết. Vân Tễ dự tính phải chuẩn bị ít nhất bảy ca khúc mới để không bị động. Kể cả nếu không đi được đến cuối cùng, những bài hát đã hoàn thiện cũng có thể dùng cho đĩa đơn hoặc album sau này của nhóm. Bài mở màn 'Gió Biển' đã giao cho Tô Tình Tuyết, cộng thêm bốn bài của dì Bạch là năm bài, vậy là chỉ còn thiếu hai bài nữa. Vân Tễ thầm mong Tô Tình Tuyết sẽ viết nốt hai bài còn lại cho mình, nhưng nàng chưa vội nói ra. Nàng định bụng đợi xem lời bài hát 'Gió Biển' của cô thế nào đã, nếu đủ xuất sắc, nàng mới có lý do chính đáng để thuyết phục các thành viên trong nhóm hợp tác lâu dài với cô. Ở Dương Thành, Tô Tình Tuyết bắt đầu lao vào công việc viết lời. Cô làm việc vô cùng nghiêm túc, nghe đi nghe lại giai điệu của Vân Tễ để cảm nhận trọn vẹn những tâm tư mà nàng gửi gắm vào đó, rồi tìm những con chữ đồng điệu để phản hồi lại tình cảm ấy. "Giai điệu của cậu mang âm hưởng Pop-Rock nhẹ nhàng, liệu đưa yếu tố tình yêu vào có bị lệch tông quá không?" Tô Tình Tuyết đeo tai nghe, vừa trò chuyện qua điện thoại với Vân Tễ vừa cân nhắc ca từ. Vân Tễ đáp: "Không đâu, Rock cũng có thể nồng nàn tình cảm lắm chứ." "Thật sao?" "Ừm, đừng định kiến với Rock thế chứ. Ai bảo cứ phải Rock là phải hầm hố, Rock cũng có thể kể những câu chuyện tình yêu da diết mà." Tô Tình Tuyết chống cằm, tay cầm bút vạch vài nét chữ lên giấy: "Chắc tại tôi là dân ngoại đạo, cứ mặc định nhạc tình là phải chậm rãi, triền miên." Vân Tễ bĩu môi: "Đấy là quan niệm xưa cũ của người không chuyên rồi nha." Tô Tình Tuyết bật cười: "Vâng ạ, kẻ ngoại đạo này xin tiếp thu ý kiến của chuyên gia." Lúc này Vân Tễ đang ở trong phòng nhạc tại biệt thự riêng. Trước mặt nàng là dàn máy móc phối khí hiện đại. Nàng vừa trò chuyện vừa gõ vài phím đàn, một đoạn giai điệu thanh thoát vang lên. Nghe tiếng nhạc êm ái, Tô Tình Tuyết mỉm cười hỏi: "Lại đang viết nhạc đấy à?" Vân Tễ khẽ "Ừm": "Nhạc sĩ Bạch Mộng đã đồng ý giúp rồi nên tôi phải tích cực hơn mới được. Tôi muốn viết thêm thật nhiều khúc nhạc hay để dì thoải mái lựa chọn những bài dì cảm thấy hứng thú nhất." Tô Tình Tuyết ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Về cách thức hợp tác, dì Bạch nói thế nào? Dì sẽ chọn nhạc của cậu, hay cậu giao bài nào dì viết bài đó?" Vân Tễ đáp: "Dì Bạch bảo tôi cứ gửi những bản nhạc tôi ưng ý nhất qua, dì sẽ dựa vào phong cách và cảm xúc của bản nhạc để viết lời. Coi như tôi là trung tâm của dự án vậy. Nhưng tôi cứ thấy ngai ngại sao ấy, vẫn muốn để dì chọn bài dì thích thì hơn..." Tô Tình Tuyết phì cười: "Đừng làm vậy. Cậu không cần phải cố gắng làm hài lòng sở thích của dì Bạch đâu. Đây là âm nhạc của chính cậu, dì ấy đã nói sẽ lấy cậu làm trung tâm thì cậu cứ hãy là chính mình đi. Đừng quá đắn đo xem dì có thích hay không, như thế chỉ làm hạn chế khả năng sáng tạo của cậu thôi." Vân Tễ khẽ "ừm" một tiếng, đôi mày nhíu lại suy tư. Tô Tình Tuyết nói tiếp, giọng cô đầy vẻ khích lệ: "Vân Tễ, cậu phải tự tin vào bản thân mình chứ." Ngón tay Vân Tễ khựng lại trên bàn phím. "Tôi rất thích nhạc của cậu, thích cả cái cách cậu thổi hồn vào từng giai điệu. Tin tôi đi, ở lĩnh vực này, cậu mới chính là người chuyên nghiệp nhất, hơn cả dì Bạch đấy." Chất giọng dịu dàng và sự tin tưởng của Tô Tình Tuyết như rót mật vào tai, khiến trái tim Vân Tễ nhảy nhót vì hạnh phúc. Nàng bỗng thấy nhớ cô da diết. Vân Tễ ngừng hẳn việc chỉnh nhạc, nũng nịu gọi: "Tô Tình Tuyết~." Trái tim Tô Tình Tuyết khẽ rung lên một nhịp: "Ơi?" "Bao giờ cậu mới quay lại đây với tôi?" Câu hỏi này trúng ngay "tim đen", vì Tô Tình Tuyết cũng đã sớm tính toán lịch trình cho mình. "Khoảng ngày mùng 10 tháng sau." Vân Tễ nằm bò ra bàn, thở dài thườn thượt: "Lâu thế, hôm nay mới là mùng 1 thôi mà." Tô Tình Tuyết dịu giọng dỗ dành: "Qua Tết Dương lịch tôi muốn đưa bố đi tái khám đã, chắc chắn ông ổn rồi tôi mới yên tâm đi được." Sức khỏe của ông Tô Bách vẫn là ưu tiên hàng đầu của gia đình lúc này. Dù tình hình đã ổn định nhưng hai mẹ con cô vẫn cực kỳ cẩn trọng. Vân Tễ vốn là người hiểu chuyện, nàng biết tầm quan trọng của việc báo hiếu nên không hề làm mình làm mẩy vô lý. "Ừm, vậy cậu cứ ở nhà chăm sóc chú cho tốt đi. Khi nào mua vé máy bay thì nhớ báo tôi, tôi sẽ ra sân bay đón." Tô Tình Tuyết định bảo không cần phiền phức thế, nhưng biết tính nàng đã quyết là làm nên cô đành im lặng đồng ý. Cuộc điện thoại ấy kéo dài mãi không dứt. Dù mỗi người đều bận rộn với công việc riêng nhưng họ vẫn để máy ở trạng thái kết nối suốt cả một buổi chiều. Chỉ đến khi bà Trịnh Thục Nguyên gọi xuống ăn cơm tối, Tô Tình Tuyết mới dặn dò Vân Tễ nhớ ăn uống đầy đủ rồi mới chịu cúp máy. Vân Tễ nhìn vào thời gian cuộc gọi kéo dài hàng tiếng đồng hồ trên màn hình, ngẩn ngơ cười một mình một hồi rồi mới ra khỏi phòng nhạc để đi ăn tối. Trong khi đó, Tần Lĩnh cũng gọi điện báo cho Vân Tễ kết quả điều tra về vụ nhạc sĩ viết lời cũ đột ngột lật kèo. Tần Lĩnh gửi một tệp tài liệu qua WeChat cho nàng: "Tiểu Vân, em có biết cái tên Lâm Mạn Dao không?" Vân Tễ vừa tải tệp tin vừa lục lại trí nhớ: "Lâm Mạn Dao? Ai thế nhỉ?" Tần Lĩnh im lặng một giây, có vẻ ngạc nhiên vì nàng hoàn toàn không có ấn tượng gì với người này. "Một ca sĩ thần tượng bán chuyên nghiệp." Tần Lĩnh giải thích, "Năm kia cô ta từng tham gia một cuộc thi âm nhạc và giành ngôi Á quân. Lúc đó cũng khá nổi, nhưng sau đó thì tài nguyên cạn kiệt nên dần chìm nghỉm." Thế giới giải trí vốn là một vòng xoáy danh lợi khắc nghiệt. Người ta sẵn sàng dẫm đạp lên nhau để giành giật chút hào quang le lói. Vân Tễ vẫn còn mơ hồ: "Thế thì liên quan gì đến chúng ta? Sao cô ta lại đi cướp người viết lời của nhóm mình?" Tần Lĩnh đáp: "Cô ta là cựu sinh viên trường mình đấy, khóa trên của em một năm." Vân Tễ khẽ sững người. Tệp tài liệu đã tải xong, nàng mở ra xem, đập vào mắt là tấm ảnh thẻ sắc nét của một cô gái tóc xoăn màu nâu với nụ cười rạng rỡ. Đôi mày Vân Tễ nhíu lại, gương mặt này quả thực có chút quen mắt. Lướt xuống đọc kỹ thông tin, nàng bắt đầu nhớ ra vài chuyện về Lâm Mạn Dao. Cô ta học chuyên ngành Mỹ thanh và Âm nhạc Cổ điển, vốn chẳng liên quan gì đến dòng nhạc của Vân Tễ nên hồi ở trường hai người hầu như không có giao thiệp. Vân Tễ càng thắc mắc không hiểu sao cô ta lại cố tình nhắm vào ban nhạc Nghịch Phong. Thông tin cho biết Lâm Mạn Dao đã đầu quân cho một công ty quản lý có tiếng và đang rục rịch chuẩn bị trở lại thông qua cuộc thi 'Ca Vương Sáng Tác' năm nay. Nếu là đối thủ trong cuộc thi, việc tìm cách chơi xấu đối phương cũng là điều dễ hiểu trong giới, nhưng Vân Tễ vẫn không phục. Tại sao lại là Nghịch Phong? Do ý đồ của công ty quản lý, hay là thù hằn cá nhân của cô ta? Chẳng lẽ hồi đại học đã xảy ra chuyện gì mà nàng không nhớ? Nghĩ mãi không ra, nàng hỏi Tần Lĩnh: "Có tra được nguyên nhân sâu xa vì sao cô ta làm vậy không?" Tần Lĩnh thở dài: "Chuyện này hơi khó, hiện tại chúng ta còn chẳng có cơ hội gặp mặt cô ta nữa là." "Thôi bỏ đi vậy." Trước khi cúp máy, Tần Lĩnh có hỏi về việc tìm nhạc sĩ viết lời mới. Vân Tễ úp úp mở mở, tỏ ý mình đã tìm được người phù hợp. Nàng báo rằng đã chốt được bốn bài với một nhạc sĩ chuyên nghiệp, còn bài mở màn 'Gió Biển' thì đang có người viết lời rồi, khi nào xong bản thảo nàng sẽ cho cả nhóm xem qua trước khi chính thức hợp tác. Tần Lĩnh dĩ nhiên không biết người bí ẩn đó là ai, nhưng vì tin tưởng Vân Tễ nên anh cũng không gặng hỏi thêm.