Chương 16

"Nhan sắc đi cùng tài năng là lá bài tẩy, đứng lẻ loi lại thành quân bài rác." . Nhậm Đông Lưu ngủ không ngon, một đêm ngập tràn hình bóng Hướng Dục. Ướt át tựa mùa mưa dầm miền sông nước, lại giống trận mưa phùn rả rích không ngơi. Hướng Dục trên chiếc giường bé nâng cô lên rồi hạ xuống, nụ hôn miệt mài nghiền nát nốt ruồi nơi đuôi mắt buồn. "Cậu thích không?" "Thích." "Mạnh thêm..." "Cậu đau..." "Thích mà." Nhậm Đông Lưu như con cá không xương, quấn quýt lấy Hướng Dục, kéo tay người kia mơn trớn không rời. Lúc tỉnh giấc, áo lót ren đã biến dạng. Cô ngửa đầu thở dốc, cảm giác chân thực như trải sinh tử. Năm tháng trôi qua, cô thường xuyên mơ thấy cảnh tượng đó. Người đời bảo ngày nhớ đêm mong nên mơ, cô thấy sai rồi. Ban ngày tỉnh táo cô không nảy sinh ý nghĩ đó, lúc rã rời mệt nhọc mới chiêm bao. Cô nghĩ, lẽ tình cảm thiếu lối thoát, tựa dòng lũ cuộn trào bão tố bị cửa đập ngăn đôi. Thân phận con người cần giải tỏa, không mãi bị xiềng xích kìm kẹp. Trước khi bản thân nhận ra thì giấc mộng đưa ra gợi ý giải phóng. Nhờ loạt giấc mơ ấy cứu cô, bằng không, cô lo mình phát điên từ lâu. Nằm thêm một chút, cô xuống giường vào vệ sinh. Vặn vòi nước, cô dừng lại quan sát lúc đồ lót. Có ý nghĩ đầy ác ý nảy sinh. Cô muốn để món đồ biến dạng nơi lộ liễu, muốn Hướng Dục nhìn thấy, muốn ai kia hiểu dục vọng cô nồng đậm nhường nào. Tim cô đập loạn, thầm mong chờ phản ứng từ đối phương. Hướng Dục thế nào? Thấy cô trơ trẽn? Hay từ bỏ đạo đức và ranh giới, biến mộng thành hiện thực? Tuy nhiên, cô suy nghĩ rồi nhúng nước món đồ. Nhìn nốt ruồi nơi đuôi mắt trái qua gương, cô thở dài. Cô không dám. Chuyện cũ khiến cô mất đi can đảm của loài nhím. Dẫu biết trạng thái hiện tại chưa phải tốt nhất, song cô không dám đường đột tiến tới. Cô toan dùng cách người lớn giải quyết, mượn rượu làm tê liệt thần kinh, trút bỏ quần áo nằm trên giường, đợi trời sáng rồi mọi chuyện xong xuôi... Có lẽ, cả hai không còn gượng gạo đến mức ấy. Mà nếu thật sự làm vậy, thì Hướng Dục lại thêm căm ghét cô. Bởi chính cô dùng ngón cũ ép người ta vào thế bí. Sự khác biệt trong quan niệm giới tính bộc lộ rõ rệt qua thái độ với chuyện ái ân. Phụ nữ không ai tin một đêm mặn nồng đủ hàn gắn tình xưa. Nhậm Đông Lưu nấu xong bữa sáng mới đi làm. Trận mưa oi nồng cả đêm cuối cùng cũng lất phất vài giọt lúc rạng đông chớm hé. Ngồi trong xe, cô hạ cửa kính, mũi thanh tú hít hà không khí đẫm nước, cảm nhận dư vị thanh tao. Tiếc thay chưa kịp tận hưởng phút giây tạnh ráo, mới đặt chân đến văn phòng, cô thấy một cô gái xinh xinh ngồi trong phòng khách, khóc lóc thảm thiết, nức nở đến xé lòng. Chuyện đồn khắp nơi. Mảnh hồng nhan đi làm người thứ ba, giờ bị gã đàn ông trở mặt, đâm đơn kiện với vợ. Không những đòi lại tiền bạc, họ còn khép tội tống tiền, quyết đưa cô vào chốn lao tù. Nhậm Đông Lưu giữ thái độ trung lập, cúi đầu gửi tin nhắn riêng. Cô ra khỏi nhà lúc Hướng Dục chưa dậy, không biết người kia ăn bữa sáng cô nấu chưa. "Không phát biểu ý kiến sao?" Có giọng nói vang lên, Nhậm Đông Lưu mới nhận ra đồng nghiệp tản đi hết, Kim Thượng đứng đó tự bao giờ. Kim Thượng là một huyền thoại, nữ cộng sự cao cấp duy nhất của văn phòng. Tuổi bốn mươi hai, diện mạo tao nhã, khí chất ngời ngời, phong thái bình dị nhưng đôi mắt sắc sảo tựa chim ưng, nhìn thấu tận tâm can người đối diện. Người ta sợ cô, gọi cô là Dạ xoa cười. Nhậm Đông Lưu hết mực kính trọng Kim Thượng, bởi Kim Thượng không coi cô là bình hoa di động. Kim Thượng ghi tạc nhan sắc của Nhậm Đông Lưu, nhưng không vì thế mà phủ nhận thực lực của cô. "En không có ý kiến. Lúc phá hoại gia can không thấy khóc, lúc cầm tiền không thấy rơi lệ, giờ đối diện án tù mới nức nở... Luật sư không phải lá bùa hộ mệnh. Người đàn ông kia cũng không ra gì, có chút tiền là làm bậy làm bạ. Nếu cô đó tự làm tự chịu thì gã xứng đáng bị gông cổ thả sông, vì gã là người khơi nguồn mọi chuyện." Giọng Nhậm Đông Lưu lạnh nhạt, mang nét vô tình, nhưng Kim Thượng thấy lời chưa dứt ý. "Hết rồi sao?" "Nói thêm lại thành ra ủy mị." "Chuyện riêng, đừng quá gò bó." Nhậm Đông Lưu giãn cơ mặt, nhẹ giọng: "Cám dỗ là bản tính con người. Với phái đẹp, nhan sắc đi cùng tài năng là lá bài tẩy, đứng lẻ loi lại thành quân bài mạt." Kim Thượng chứng kiến sự trưởng thành của Nhậm Đông Lưu suốt bấy lâu. Không ai qua mặt nổi Kim Thượng. Lửa thử vàng, nếu là ngọc quý, ngại gì thiên hạ xét soi. "Em giải quyết vụ tranh chấp địa ốc cực đẹp. Thêm loạt vụ tương tự, chức cộng sự cao cấp nằm trong tầm tay một hai năm tới." "Cảm ơn luật sư Kim, em nỗ lực hết mình." Điện thoại Kim Thượng reo vang. Nhậm Đông Lưu tính tránh theo phép tắc công sở, nhưng Kim Thượng xua tay giữ lại, ý bảo không cần khách sáo. Cuộc gọi dứt, Kim Thượng nói: "Chị có chuyến bay quốc tế, nhắc chị thời gian." "Sếp đi công tác sao?" "Nghỉ phép sớm, xem triển lãm tranh." Kim Thượng hỏi: "Thích tranh sơn dầu không?" "Em không hiểu lắm." "Thế thì nên tìm hiểu." Kim Thượng mỉm cười: "Nếu hữu duyên người ta chịu bán, tặng em một bức." Phòng trà bắt đầu đông người, Nhậm Đông Lưu quay về làm việc. Kim Thượng khoanh tay nhìn theo bóng lưng Nhậm Đông Lưu. Nhậm Đông Lưu buộc tóc đuôi ngựa thấp, làn tóc đen mượt thả dài tới thắt lưng. Gót giày bảy phân dẫm xuống sàn vững chãi. . Trong căn phòng ngủ phụ, Hướng Dục trân trối nhìn trần nhà suốt buổi. Cô liếc sang ô kính, mưa tạt vào lấm tấm. Cô cau mày, mưa mãi không dứt, sập sùi như nỗi niềm chưa đặt tên. Hướng Dục dậy sớm, thính giác nhạy bén nghe rõ tiếng Nhậm Đông Lưu đi lại bên ngoài. Cô xỏ dép xuống giường, cánh cửa mở ra, hương gạo thơm nồng từ bếp tỏa lại. Nồi cơm điện giữ ấm tô cháo ngô (bắp) sánh mịn, trên bếp là hai đĩa rau xào dễ ăn. Hướng Dục túm cổ áo thun rộng, lòng dâng lên cảm giác khó tả. Nết Nhậm Đông Lưu đổi rồi, không còn xù lông như nhím, không còn đóng băng diện mạo. Nhậm Đông Lưu học cách làm bạn, học cách nấu món thức ăn nóng hổi này. Nhậm Đông Lưu học cách tự làm ấm bản thân, nhưng Hướng Dục lại thấy từ có nỗi xót xa đè nén từ sự ấm áp. Cô húp cháo, cổ họng nghẹn đắng, mắt cay xè. Cô nhớ lại câu hỏi thời cấp ba dành cho Nhậm Đông Lưu: "Sao cậu lạnh lùng thế?" "Vì người khác đối xử với tôi như vậy." "Tôi không phải người khác sao?" "Cậu không phải, nhưng cậu không thay đổi được tiếng đời đáng sợ." Hướng Dục nhớ rõ Nhậm Đông Lưu lúc nói câu đó. Chấp nhận sự việc cưỡng cầu như hiển nhiên, coi đó là định mệnh. Nhậm Đông Lưu không lạnh lẽo bên ngoài, mà ẩn sâu trong lòng. Con người phải chăng thay đổi sau hy sinh to lớn? Vậy ý nghĩa của hy sinh là tổn thương hay để trưởng thành? Nhậm Đông Lưu nấu tô cháo ngô bùi bùi, vậy mà làm Hướng Dục rơi lệ.