Chương 26

"Nhịp tim hai cá thể dao động tựa cánh chim kiệt sức, hòa quyện hoan hỷ và sợ hãi đơn độc." . Nhậm Đông Lưu thực sự say khướt. Tối qua đổ gục xuống nệm là chìm vào giấc nồng, duy trì tư thế co quắp suốt đêm. Lúc tỉnh giấc, tứ chi cứng đờ, cử động khiến khối cơ đau nhức như chuột rút. Cô mất mười phút định vị lại khung xương, nằm trên giường với tư thế dang rộng. Nhậm Đông Lưu say, nhưng không đứt đoạn ký ức. Tình tiết tối qua rõ rệt trong tâm trí. Cô nhìn trân trân lên trần nhà, bất động suốt năm phút. Năm phút đủ để Nhậm Đông Lưu hồi tưởng trọn vẹn tích tắc kề cạnh dở dang cùng Hướng Dục. Chỉ cần nghĩ tới, cơ thể Nhậm Đông Lưu đã nóng bừng, luồng nhiệt trực trào nơi bụng dưới. Đây là bước tiến? Song vẫn còn khuyết thiếu. Không phải vì cuộc vui chưa trọn, mà do khuyết thiếu cảm giao. Cả hai không phải người tìm kiếm thỏa mãn nhờ xác thịt, nếu không đã cô đơn suốt năm dài. Nhậm Đông Lưu nỗ lực dập tắt sức nóng bủa vây, tuy nhiên nhu cầu bản năng không chịu buông tha. Cô nằm phẳng trên giường, không gian bao quanh mang trọng lượng, vây hãm và áp bách. Cảm giác tạo nên ảo giác, như thể Hướng Dục vẫn đang đè nghiến cô, trao nụ hôn nồng cháy đêm qua. Cố gắng thêm ít phút, Nhậm Đông Lưu buông xuôi bản năng, đón nhận dục niệm. Cô nghiêng mình, ôm chăn vào lòng, nhịp thở mạnh mẽ theo tiết tấu. Cơ thể cô như cuốn băng từ, tình tiết dở dang tối qua là các sợi dây từ tính rối bời. Cô mượn ảo ảnh từ tia sáng bình minh đầu tiên xuyên thấu làm điểm kết nối, lách ngón tay vào vòng xoay, kéo các sợi dây thắt nút ra ngoài, xoay thuận ngược chiều kim đồng hồ để cuốn băng hồi lưu, rồi đặt lại vào máy phát, để giai điệu tuyệt mỹ cất lên. Nhậm Đông Lưu rời khỏi gối chăn, ngồi dậy, cởi bỏ nội y ren mỏng manh. Nhìn vệt ẩm ướt loang lổ, cô đón nhận khối khoái cảm đong đầy song tích tắc lại thấy mảng trống rỗng khôn cùng. Khoái cảm đến từ nhiệt lượng kịch liệt Hướng Dục mang lại, còn trống rỗng bởi đây không qua là vở kịch độc diễn của riêng cô. Nhậm Đông Lưu vo tròn lớp ren mỏng trong lòng bàn tay, để mặc nó nhăn nhúm. Lớp vải nhẹ bẫm khiến cô nhận rõ bản thân là bản ngã dục tính nhường ấy. Thay nội y sạch xong, Nhậm Đông Lưu bước ra khỏi phòng ngủ. Cửa mở, cô khựng lại, phản xạ nhanh nhạy giấu cánh tay phải ra sau lưng. Lúc bấy giờ, Hướng Dục đứng sát cửa phòng tắm. Gương mặt đối phương còn vương nước, từng giọt lăn dài từ thái dương xuống cằm, trượt theo độ cong của cổ rồi thấm vào cổ áo, tạo thành vệt thẫm màu to bằng móng tay. Hướng Dục không nhìn rõ Nhậm Đông Lưu giấu vật gì sau lưng, ánh mắt dán chặt vào chiếc váy ngủ đối phương đang mặc. Vì nằm co quắp suốt đêm khiến lớp lụa nhăn nhúm, các nếp gấp tập trung nơi vòng eo. Cổ chữ V trễ nải, đỉnh chóp như cánh chuồn chạm mặt nước, phô diễn vùng cổ cao ngạo. Đôi chân thon dài khép lại, xương mắt cá chạm nhau khiêu khích, đầu gối chạm khẽ trong vô thức. Trong tích tắc, Hướng Dục cảm nhận thanh âm ma sát ở thái dương, râm ran và ám ảnh. Tại sao lại để bản thân hớ hênh nhường ấy rồi ra ngoài? Hướng Dục nuốt khan, vị bạc hà còn sót lại chỗ đầu lưỡi nhạy cảm. Yết hầu chuyển động một vòng khô khốc, âm thanh nuốt xuống nghe rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng. "Sao dậy sớm thế...?" Hướng Dục thu hồi tầm mắt, nhìn xuống mũi chân. Song Nhậm Đông Lưu thấy rõ tích tắc kinh ngạc ấy. Nhậm Đông Lưu nhìn thấy Hướng Dục nuốt khan, nhìn thấy ánh mắt đầy khao khát xuyên qua lớp lụa đỏ. Nhậm Đông Lưu siết chặt tay sau lưng, giấu nội y ren không thể cho đối phương thấy. Nếu mắt Hướng Dục trần trụi thêm đôi chút, có lẽ Nhậm Đông Lưu sẽ nhào tới ôm đối phương.. Dưới tia nắng bình minh, vòng tay ấm áp là khởi đầu hoàn hảo cho ngày dài. Nhưng Nhậm Đông Lưu ngăn lại. Khi men rượu tan biến, lý trí quay về, cô không cho phép bản thân buông thả. Sau tích tắc rực rỡ, cô cúi đầu né tránh tựa như giữ khoảng cách. Cô không hay biết Hướng Dục chưa tới sở cảnh sát, cũng không ngờ cả hai chạm mặt nơi cửa phòng tắm. Bộ dạng đầy khao khát này mang nét "tấn công" quá lớn, dễ khiến người ta lầm tưởng về một âm mưu chiếm đoạt, nhất là sau dư vị dở dang tối qua. Nhậm Đông Lưu thấu rõ, nếu muốn tiếp tục, cần một phương thức khác. Nét sắc sảo và tinh khôi là chìa khóa cho mọi khả năng tương lai. "Chào buổi sáng." Nhậm Đông Lưu bình thản, không chút che giấu, "Tối qua ngủ rất ngon, một giấc tới sáng." Dứt lời, cô cười, lướt qua Hướng Dục tiến vào phòng tắm. Tích tắc ấy, bờ vai trần lụa là chạm khẽ vào lớp áo phông trắng của đối phương. Hướng Dục đứng lặng. Khi cánh cửa khép lại, cô lách mắt nhìn, ngỡ ngàng... Bạn này... mất trí nhớ rồi sao? Trong phòng tắm, Nhậm Đông Lưu vặn vòi nước, tay tựa lên bệ đá. Nội y ren bị quăng sang một bên. Cô nhìn mình trong gương, sắc diện đỏ rực không lời nào tả xiết. Ngón tay chạm vào dòng nước, Nhậm Đông Lưu cúi người, chạm nhẹ lên nốt ruồi đen đuôi mắt trái, rồi chậm rãi lướt qua... Cho tới khi tiếng gõ cửa vang lên và thanh âm của Hướng Dục: "Tôi tới sở cảnh sát đây." Nhậm Đông Lưu tắt nước, mở cửa. Hành động nhanh đến mức Hướng Dục không kịp phản ứng. Nhậm Đông Lưu hiện ra dưới ánh đèn trắng, thanh mảnh và cao ngạo. Cô nói: "Tan làm về sớm nhé." Hướng Dục sững sờ: "Được." Khi Hướng Dục quay đi, cửa vẫn chưa khép. Cô mượn động tác chỉnh lại áo khoác để dõi theo qua góc mắt. Nhậm Đông Lưu vẫn quan sát cô - đỏ bừng đối lập với làn da trắng nõn. Hướng Dục thu hồi ánh mắt, cảm giác như một trái táo đỏ mọng và anh đào chín nẫu va chạm, nước quả đỏ rực bung tỏa. Tức thì, nhịp tim Hướng Dục loạn nhịp. Tiếng bước chân gấp gáp rời đi. Cánh cửa mở ra rồi đóng sầm. Hướng Dục bước nhanh vào thang máy, nhìn đèn đỏ nhấp nháy. Cô không quên. Toàn bộ in đậm trong tâm trí. Nhậm Đông Lưu quay lại phòng tắm, đứng dưới vòi sen. Dòng nước ấm tuôn chảy. Khi bước ra, cô vẫn mặc váy lụa đỏ rượu vang xẻ sâu chữ V. Nội y ren đã được giặt sạch, treo nơi ban công. Nam mô. Nhậm Đông Lưu không ưa chuộng việc nghỉ đột ngột. Một mình trong căn nhà vắng, không công việc, không bạn bè. Nếu có thể im từ sáng tới tối thì khoẻ, thế nhưng đoạn phiền phức nơi phố thị và âm thanh nhà hàng xóm lại khiến cô u sầu. Một bản ngã đơn độc, chiến đấu giữa nơi đất khách, không nỗi khổ nào chưa nếm trải. Tuy nhiên, tiếng ồn ào giữa tĩnh lặng luôn khiến tâm can dao động. Nhậm Đông Lưu từng nghĩ, có lẽ có một mái ấm, có người bên cạnh sẽ tốt hơn? Nhưng sau khi có nhà, có bạn, cô vẫn thấy cô đơn. Cô hiểu ra, cô đơn vốn chẳng liên quan tới vật chất hay con người, mà do bản thân cô là một cá thể Nhậm Đông Lưu không hy vọng chứng cô độc của bản thân sẽ được chữa lành. Song hôm nay thật khác, tuy vẫn nghỉ đột ngột, vẫn ngồi sô pha đơn độc trong căn nhà vắng, Nhậm Đông Lưu lại thấy nỗi cô đơn không tìm đến gõ cửa. Cô đứng dậy, bước đi không mục đích. Ánh mắt lướt qua áo khoác của Hướng Dục treo trên móc gỗ, áo phông trắng tùy trên lưng ghế. Nơi lối vào, dưới giỏ tre, vài sợi thun tóc đen của Hướng Dục nằm đó. Nhậm Đông Lưu lặng nhìn dải đồ vật nhỏ nhặt hồi lâu. Lúc rót nước, bình trà làm bỏng ngón tay. Sức nóng truyền đến tim nhanh hơn cảm nhận nơi da thịt. Cô ngậm đầu ngón tay, cảm giác đong đầy chiếm trọn tâm can. Nỗi cô độc tan biến trong tích tắc. Nhìn nắng rực ngoài cửa sổ, cô bắt đầu kỳ vọng bóng tối buông xuống... vì khi ấy, Hướng Dục sẽ về. . Phòng làm việc tầng hai sở cảnh sát. "Báo cáo!" Hướng Dục trong quân phục chỉnh tề, tay lướt qua số hiệu trên ngực trái, hô vang. Cục trưởng Tiêu Cương, một người trung niên nghiêm nghị, nhìn cô mỉm cười: "Hồi phục tốt." Hướng Dục đứng thẳng như cây bạch dương đâm sâu vào lòng đất. Cô đã tạm biệt thanh xuân ngây ngô, thay vào đó là mắt kiên định, nội liễm. Tiêu Cương đưa hồ sơ chuyên án 423 - vụ buôn lậu ma túy xuyên biên giới năm xưa. Hướng Dục lật từng trang, tình tiết cũ rõ rệt trong tâm trí. Vụ án chấn động bảy năm trước với hình ảnh người lính hy sinh thảm khốc, hài cốt vỡ nát đặt trong hộp gỗ vuông. Đằng sau khối con số lạnh lẽo về lượng ma túy bị thu giữ là những sinh mạng rực rỡ đã nằm lại nơi rừng sâu biên giới. Hướng Dục không rời mắt khỏi tập hồ sơ. Nét ngạo nghễ của một trinh sát hình sự giỏi hiện trong ánh mắt sắc lẹm. Cô rõ, nhiệm vụ sắp tới sẽ là một ván bài sinh tử, nơi cô phải dùng bản lĩnh bản thân để truy kích tận cùng góc tối của tội ác. Lát sau, Hướng Dục khép tập hồ sơ, đặt lại trên bàn, đôi mày nhíu chặt, ánh mắt lạnh lẽo. Tiêu Cương chống tay lên mặt bàn, hít sâu một hơi hỏi: "Thế nào? Tìm thấy mảng nội dung em cần không?" "Không." Hướng Dục đáp. "Hướng Dục... Có các vấn đề em phải nhìn về phía trước, con người không thể đứng mãi tại chỗ, bảy năm rồi..." Tiêu Cương thở dài. "Bởi đã bảy năm trôi qua, bản ngã đó lại càng cần rõ ràng." Giọng Hướng Dục đanh lại. "Em muốn kết quả thế nào?" Tiêu Cương gõ mạnh xuống bàn. "Bản thân em là cảnh sát, ông ngoại và ba mẹ toàn bộ cũng là cảnh sát, bộ quân phục đang mang ý nghĩa ra sao, em phải rõ hơn ai hết!" "Vậy ạ? Lẽ nào vì thế mà có thể sống không thấy người, chết không thấy xác?" Nhịp gân cổ Hướng Dục nổi lên, đầy kích động: "Ít nhất ông ngoại và ba mẹ cũng được mồ yên mả đẹp, còn người ấy thì sao ạ? Biến mất như bốc hơi khỏi nhân gian!" Hướng Dục mở tung tập hồ sơ, nắng rực rỡ xuyên qua cửa sổ, tựa mảng bóng tối bao trùm lấy trang giấy ố vàng, in hằn danh tính đã bị lãng quên nơi góc khuất: Triệu Tuyết. "Là một trong số ít nữ cảnh sát phòng chống ma túy chiến đấu tại tuyến đầu năm đó, là cảnh sát chìm trong chuyên án 423. Vụ án kết thúc, dẫu chết hay tàn tật, toàn bộ phải có tin tức chứ ạ? Chỉ riêng Triệu Tuyết... mất tích không tung tích... Đó là là một sinh linh bằng xương bằng thịt! Không phải tập hợp con số vô hồn trên tập giấy đó!!" Lời nói chạm điểm nhói, hốc mắt Hướng Dục đỏ hoe. Không chỉ riêng Hướng Dục, Tiêu Cương cũng gục đầu lặng im. ​​Sau lúc chuyên án 423 kết thúc, mỗi Triệu Tuyết mất tích. Lượt liên lạc cuối cùng cùng thượng cấp diễn ra tại ngôi nhà gỗ nhỏ nơi biên viễn hoang vu. Lúc thẩm vấn, đám tội phạm khai Triệu Tuyết nhảy vực. Sau đó, cơ hồ toàn bộ lực lượng cảnh sát địa phương được huy động tìm kiếm suốt ba tháng không nghỉ, lật tung vùng đất đó song không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Một cá thể sống động bỗng chốc tan biến, không khác gì khối mây mù chưa từng tồn tại. Tiêu Cương nhíu mày, thần thái nặng nề bi thương: "Tôi rõ Triệu Tuyết là người mẹ em trui rèn, nhưng mình phải chấp nhận thực tại." Trong môi trường hiểm ác, xung quanh toàn bộ là tội phạm mất nhân tính, Tiêu Cương cũng mong chờ kỳ tích, thế nhưng bảy năm qua, đến một con kiến bò qua còn để lại vết tích, duy độc Triệu Tuyết không tiếng động. Tiêu Cương nhìn Hướng Dục, không muốn đối phương lún sâu vào mảng ký ức không lối thoát: "Hướng Dục..." "Cục trưởng, thầy đừng khuyên em, em không nghĩ quẩn và sẽ không ảnh hưởng công việc, nhưng em không từ bỏ... Trừ phi..." Hướng Dục nghiến răng: "Trừ phi, em tận mắt nhìn thấy thi thể, bằng không em không tin người đã chết." Rời khỏi phòng Tiêu Cương, Hướng Dục trở về văn phòng, nằm dài trên ghế, đầu ngửa ra sau tựa vào lưng ghế, nhắm mắt. Giữa chân mày hiện rõ nét dao động âm ỉ. "Hướng Dục..." Tiếng gọi thình lình vang lên, Hướng Dục mở mắt. Tiêu Linh xuất hiện tự lúc nào. Trên tay Tiêu Linh là phần cơm nóng hổi, Tiêu Linh tìm Hướng Dục, đứng ngoài cửa quan sát đối phương một hồi lâu. Tiêu Linh đẩy cơm qua, kéo ghế ngồi kế cô. Bụng dạ Hướng Dục tốt, tuy cho mới đi khám nghiệm hiện trường về cũng ăn uống ngon lành như không, chẳng biết sao hôm nay lại khác lạ. Chẳng những cô không thấy đói mà còn thấy lợm giọng, cảm giác buồn nôn cứ chực trào lên ngay cổ họng. Cô cầm đũa nhìn một hồi nhưng không muốn ăn tí nào. "Chị chưa có đói." "Đói hay không cũng ăn một miếng cho ấm bụng, để em đi rót cho chị ly nước." Dứt lời, Tiêu Linh đứng dậy. Thay vì rót nước từ bình lọc, cô lẳng lặng dùng bình đun kế bên để nấu nước mới. Và Hướng Dục lặng lẽ nhìn theo bóng lưng đó. Từ điệu bộ nhón chân vô ý thức lúc đợi nước sôi, đến cách Tiêu Linh bỏ trà vào ly, hay sự săn sóc hiện rõ trong mắt... mọi thứ hiện ra y như đúc, không sai đi đâu được. Nhưng đời người trớ trêu, người đứng trước mặt cô là Tiêu Linh, vậy mà trong tâm trí cô lúc này chỉ chập chờn hình bóng của Nhậm Đông Lưu. Cùng một hành vi, cùng thái độ. Hai người không quen biết, sao có thể giống nhau? Có lẽ do bản thân Hướng Dục tự đặt ra một khung mẫu, nếu đối phương có nét tương đồng với Nhậm Đông Lưu, cô sẽ coi đó là vệt trùng hợp kỳ diệu. Hình ảnh người đến sau dần mờ nhạt, khiến dáng dấp Nhậm Đông Lưu càng thêm độc bản, chiếm vị trí đặc biệt trong lòng. Nước sôi, trà xong. Tiêu Linh bước tới lần nữa, đặt ly nước trước mặt Hướng Dục, ngồi xuống ghế sát bên cạnh cô. "Chị uống nước đi... môi khô hết rồi." Hướng Dục không có ý muốn trò chuyện, Tiêu Linh chủ động tìm đề tài, nghiêng người tới: "Em nghe Lưu Võ nói, hồi sáng ba em gặp chị... Không có chuyện gì chứ?" "Không có chuyện gì." "Là không có chuyện gì, hay lại là bí mật không thể tiết lộ?" Tiêu Linh mỉm cười, "Em lớn lên trong gia đình cảnh sát, em hiểu mà. Em thấy chị cực kỳ giống ba, đúng kiểu mặt mày không ổn mà miệng mồm vẫn bướng bỉnh vô cùng. "Đôi khi em cũng ngưỡng mộ đội hình sự bên chị, không giống dân văn phòng như bọn em suốt ngày giam mình trong phòng. Chị thấy sao nếu em xin sang đội hình sự?" Hướng Dục không rõ ý của Tiêu Linh, cũng không muốn tiếp tục, cô đáp nhẹ: "Khác chuyên môn mà, hơn nữa... cô không đồng ý đâu." Dứt lời, Hướng Dục dùng tay kéo ghế xê sang bên cạnh. Tiêu Linh thấy, chuyện lại xoay chuyển: "Chị coi kìa... mải nói chuyện, chị ăn cơm đi kẻo nguội." Hướng Dục khẽ thở dài. Lúc trước còn thấy hành động và thái độ của Tiêu Linh giống Nhậm Đông Lưu, giờ thì tan biến. Tiêu Linh khác hẳn Nhậm Đông Lưu. Nếu là Nhậm Đông Lưu, chắc chắn rõ tâm trạng tồi tệ của Hướng Dục, tuyệt đối không thúc ép cô bày tỏ việc mình không muốn ăn, càng không ngồi lì sát bên cạnh bất chấp việc cô chủ động giữ khoảng cách. Tiêu Linh không nán lại lâu, khu hành chính cách xa tòa nhà hình sự, Tiêu Linh quay về sớm. Tiêu Linh đi, Hướng Dục tiễn phần cơm vào thùng rác. Hướng Dục mang theo cảm xúc tồi tệ nguyên ngày, tan tầm lại không muốn quay về. Cô tới công viên đối diện khu nhà, đút tay vào túi, bước đi vô định. Một vòng, rồi lại một vòng... bóng tối bao trùm lúc nào không hay. Ánh trăng đẩy màn mây, tưới xuống nhân gian vệt sáng nhạt nhòa, thế nhưng không sáng bằng đèn đường dưới gốc cây. Bầu trời không sao, nhìn lên như lụa đen nhánh, trăng phảng phất mất đi nét trong trẻo. Sương mù mênh mông chiếm trọn tầm mắt, nặng nề dừng lại ở tâm can. Làn gió đêm tạt vào sau cổ, con người dồi dào nhiệt lượng như Hướng Dục cũng phải co vai. Cô lấy điện thoại nhìn qua, đã hơn mười giờ đêm. Hướng Dục nhớ lời hứa quay về sớm cùng Nhậm Đông Lưu. Nghĩ lại cũng lạ lùng, với Đàm Nguyện cô thường xuyên nói rồi quên. Song với Nhậm Đông Lưu, lời hứa đó như trở thành một phần uy tín. Cô khát khao tìm hương tuyết tùng nồng đượm của đối phương để xoa dịu mảng ký ức đẫm máu về Triệu Tuyết. Nhưng hiện tại khác biệt hoàn toàn. Cô dõi mắt theo lối sỏi cam vàng dưới ánh đèn đường mờ, nhìn dòng người hối hả quay về. Những đôi lứa nồng nàn, gia đình ấm áp, hay cụ già tóc bạc tựa nương nhau... Họ lướt qua cô, xa dần. Tuy lịch khác biệt nhưng đích đến lại tương đồng. Trước kia, Hướng Dục chỉ coi họ là khách qua đường, những gương mặt lạ lẫm giữa dòng đời. Vậy mà lúc này, cô không thể dời mắt. Nhìn lối sỏi cam vàng dưới chân, một dòng nhiệt ấm áp trào dâng từ đáy lòng, cô lặng lẽ hòa nhịp cùng những người xa lạ. Hướng Dục ngước nhìn khu nhà đối diện. Ô cửa sáng đèn không còn xa lạ, vì có một ô cửa đang thắp sáng dành riêng cho cô. Khái niệm nhà vốn mờ nhạt bỗng chốc trở nên rõ nét. Cô hình dung bóng dáng Nhậm Đông Lưu lúc này. Đối phương ngồi trên sô pha, chốc chốc cúi đầu nhìn thời gian trên điện thoại. Nhậm Đông Lưu đứng dậy bên cửa sổ, dõi mắt xuống phố. Nhậm Đông Lưu tới cửa chính, khoanh tay, tựa nhẹ vào cánh cửa. Tóc rối lấp vành tai, đôi ngón tay thon dài vén tóc ra sau, vài sợi nhỏ vương nơi thái dương. Nhậm Đông Lưu lắng nghe tiếng thang máy, ghé mắt vào mắt mèo, đợi tiếng động dừng lại mới đi. Hướng Dục thấy Nhậm Đông Lưu bước vào phòng ngủ của mình, nhìn đồ đạc bừa bãi chưa kịp dọn rồi ngẩn ngơ. Áo phông trắng đẫm mùi mồ hôi của Hướng Dục có lẽ đã bị Nhậm Đông Lưu ném vào máy giặt, hòa cùng hương hoa và tinh dầu hạnh nhân ngọt lịm. Mùi sữa thơm thoảng qua tâm trí khiến Hướng Dục nheo mắt. Điên rồ, chắc giờ người ta đã ngủ rồi. Cô tự mắng bản thân, thế mà bước chân lại nhanh hơn. Chưa đầy ba phút đã rời công viên, tích tắc sau đã đứng trước thang máy tầng 21. Hướng Dục siết nhẹ ngón tay, lòng dấy lên lo âu lạ lùng. Cô về muộn, lại cố tình đi dạo để tránh, song khi nhìn thấy ánh đèn từ tầng 21, thì mọi rào cản phòng ngự sụp đổ. Cửa mở. Hướng Dục bước nhẹ vào nhà, không gây ra tiếng động trên nền đá, tuy nhiên, mã số khóa vẫn vang lên âm thanh tít tít khô khốc. Nhậm Đông Lưu ngồi đó, đùi có cuốn sách, cổ áo xẻ chữ V đỏ rượu vang càng tôn lên nét cao ngạo lôi cuốn. "Cậu về rồi à." Nhậm Đông Lưu quay đầu nhìn phía lối vào. "Sao cậu chưa ngủ?" Hướng Dục thay giày, đóng cửa thật khẽ. "Còn sớm." Nhậm Đông Lưu nghiêng mình, tay chống đầu, tay kia lật cuốn sách dày. Trang giấy đổ xuống như sóng xô. Nhậm Đông Lưu nói khôn sai, tầm giờ đó dẫu Hướng Dục không ở đây cô cũng không ngủ. Khác ở chỗ trước kia cô chỉ nhốt mình trong phòng, khóa chặt cửa, kéo rèm che kín. Một bản ngã đơn độc khôn cần để đèn phòng khách chờ đợi ai. "Cậu ăn cơm chưa?" Nhậm Đông Lưu chớp mắt, đặt sách sang bên, rảo bước về phía lối vào. Hành động không chút đắn đo, cô đón lấy áo khoác Hướng Dục, treo lên móc gỗ một cách tự nhiên. Hướng Dục thực tế không thấy đói, nhưng nghe lời hỏi từ Nhậm Đông Lưu, bản năng lại chiếm ưu thế. Miệng nhanh hơn não: "Chưa ăn." Bếp lửa rực lên. Nhậm Đông Lưu thả mì vào nước sôi, thêm nhúm rau xanh, tôm nõn và trứng ốp la. Một bát mì nồng nàn bày ra bàn. Hướng Dục tắm xong, khăn vắt vai, tóc còn ẩm nước. Cô ngồi vào bàn, thưởng thức vị thanh đạm. Nhậm Đông Lưu ngồi đối diện, tay cầm ly sữa nóng. Hướng Dục ăn mì, Nhậm Đông Lưu uống sữa, vệt trắng dính nơi khóe môi Nhậm Đông Lưu thật tình tứ. Hướng Dục tưởng sẽ bị tra hỏi về lý do về muộn, cô chuẩn bị sẵn mảng lý do đối phó. Thế mà từ lúc vào cửa đến khi ăn xong, Nhậm Đông Lưu không hỏi nửa lời. Nhậm Đông Lưu chỉ tập trung quan sát Hướng Dục. Khối đời lặng lẽ bỗng chốc gợn sóng. Hóa ra chờ đợi một người quay về là cảm giác đó. Không cần khóa cửa, không cần rèm kín, không cần gượng ép bản thân phải ngủ. Có thể ngồi tại phòng khách, cầm cuốn sách yêu thích, không cần đọc kỹ, chỉ để mặc thời gian trôi cùng bóng tối. Thực tế, Nhậm Đông Lưu đọc sách cả chiều nhưng khi Hướng Dục xuất hiện, nội dung trong đó bốc hơi sạch. Cô không phải kiểu người bồn chồn khi đối phương không về, thay vào đó cô cần cảm nhận sự sâu xa của việc chung sống. Nhậm Đông Lưu nhấm nháp ly sữa, tận hưởng "cơ hội chờ đợi" hiếm hoi. Tít tít. Tít tít tít tít tít tít tít Âm thanh phát ra từ phía sau. Hướng Dục ngẩng đầu. "Máy giặt xong rồi." Nhậm Đông Lưu đáp, rồi ra ban công. Hướng Dục nhìn theo, thấy áo phông trắng bản thân bỏ lại trên giường đã được Nhậm Đông Lưu treo lên. Cô khựng lại. Đối phương thực sự giặt đồ cho cô. Nhậm Đông Lưu trở vào, Hướng Dục cũng dọn xong bát đĩa. Hướng Dục không về phòng như mọi khi, cô tiến đến sô pha, ôm gối, ngồi sát bên vị trí Nhậm Đông Lưu mới rời đi. Điện thoại rung lên. Video call từ Đàm Nguyện. Hướng Dục nhíu mày, cô không muốn đối diện với dì. Ngón tay lưỡng lự trên nút xanh, mặt mày nặng nề. Tích tắc ấy, có một bàn tay vươn ra, lấy điện thoại từ Hướng Dục. Nhậm Đông Lưu đưa máy ra xa, giọng nói điềm đạm vang lên ngay khi kết nối. Thật ra không có chuyện quan trọng, Đàm Nguyện chủ yếu hỏi thăm ngày làm việc đầu tiên của Hướng Dục. "Dì ạ, Hướng Dục ngủ rồi." "Vâng, ổn định." Nhậm Đông Lưu dẫn dắt cuộc hội thoại đầy bản lĩnh, không lộ tí gian dối nào. Ánh mắt đối phương vô cùng chân thành. Khi màn hình tắt, Nhậm Đông Lưu trả máy, chân mày Hướng Dục vẫn không giãn ra. Không ai quay về phòng ngủ. Nhậm Đông Lưu ngồi xuống sô pha, áp sát đùi Hướng Dục, đè lên lớp vải quần ngủ lụa. Hướng Dục không tránh, cô hít sâu rồi thở ra nặng nề. Nhậm Đông Lưu cảm nhận được sự u uất không chỉ đến từ cuộc gọi. Đó là khối bất lực và cảm giác bại trận. "Cậu không khỏe à?" "Đau đầu." Hướng Dục đáp, khép hờ đôi mi. Bất giác, lồng ngực Hướng Dục thắt lại khi Nhậm Đông Lưu áp sát. Nhậm Đông Lưu nghiêng mình, tì khuỷu tay lên ngực đối phương, ngón tay xinh đẹp đặt lên thái dương, chậm rãi xoa dịu. Chiếc váy lụa đỏ rượu xẻ chữ V trễ nải theo nhịp chuyển động, phô diễn trọn nét cao ngạo lôi cuốn. "Thế này đỡ hơn không?" Hương tuyết tùng lạnh lẽo từ cơ thể Nhậm Đông Lưu khiến nhịp thở Hướng Dục ngưng trệ trong tích tắc. Đẩy ra. Hướng Dục tự nhủ. Song khi ngón tay Nhậm Đông Lưu lướt qua vành tai, "đẩy ra" lại hóa thành "ôm chặt". Không có điềm báo, nhưng dường như nằm trong tình lý. Hướng Dục siết eo Nhậm Đông Lưu, lòng bàn tay đỡ tấm lưng đối phương. Không cần gắng sức, Nhậm Đông Lưu đổ gục vào lòng cô. Nhậm Đông Lưu thuận theo, mềm mại tựa vào... Cái ôm lấp đầy khoảng trống nơi lồng ngực khuyết thiếu nhịp đập. "Sao cậu không hỏi vì sao tôi về muộn?" Hướng Dục nghiêng đầu, cánh môi ngậm sợi tóc vương bên tai Nhậm Đông Lưu. "Cậu muốn nói sao?" Nhậm Đông Lưu khôn vội, cô đang dẫn dắt. So với hoan lạc xác thịt, họ cần giao tiếp chân thành. "Cậu còn nhớ Triệu Tuyết không?" Dứt lời, Nhậm Đông Lưu lùi lại, nới rộng khoảng cách. Sau khoảnh khắc nhìn nhau, Hướng Dục hít sâu, lấy điện thoại, mở khoá bằng khuôn mặt rồi đưa cho đối phương. Album có duy nhất một bức ảnh: Triệu Tuyết khoác vai Đàm Nguyện, Đàm Nguyện tựa đầu vào vai Triệu Tuyết. Đó là thời rực rỡ nhất của họ. Nhậm Đông Lưu chấn động, cảm giác chua xót xua tan mảng không khí tình tứ. "Thực tế, tôi suýt vào đội phòng chống ma túy. Nhưng nếu vậy, chắc dì tôi sụp mất. Nhà chỉ còn tôi và dì, dẫu tôi ngang tàng đến đâu cũng không thể ngó lơ cảm xúc của dì được..." Giọng Hướng Dục nhuốm màu bi thương. Cô không định nói quá nhiều, vì một người thông minh như Nhậm Đông Lưu chắc chắn rõ được ý đằng sau. "Thôi, không còn sớm... Ngủ đi." Hướng Dục định đứng dậy, nhưng khựng lại. Cô nhận thấy khác lạ trong cảm xúc của đối phương. Là lỗi của cô, không nên nhắc về chuyên án nghiêm trọng vào lúc ấy, phá hỏng không khí vui vẻ, lại khơi vết thương cũ. Hướng Dục thấy tự trách, cô muốn vỗ về, tay lướt qua gò má Nhậm Đông Lưu, cố tình tránh né nốt ruồi nơi đuôi mắt trái. Vì cô yêu nốt ruồi đó đến phát điên. "Nhậm Đông Lưu, cậu chọn chia tay tôi là đúng." ________ Tình bạn trong sáng lành mạnh: Ngủ với nhau không? Ngủ.