Chương 3

"Có kẻ sinh ra đã mang mầm ác. Có người sinh ra thì lắm truân chuyên." . Bạo lực học đường tựa cơn dư chấn âm ỉ, bám đuổi hành trình trưởng thành của mỗi phận người. Hiếm ai bước qua thời niên thiếu mà không nếm trải vị đắng chát ấy, dù đậm dù nhạt, dù trực diện hay âm thầm. Hướng Dục không ngoại lệ. Cô không ngờ ngay buổi đầu tới Hoa Thanh đăng ký đã chạm trán chuyện chẳng đặng đừng. Thật nằm ngoài mọi dự tính. Cô đá nhẹ vào chân tường, nghiêng đầu nhìn Úy Chí. Bộ đồ thể thao càng tôn lên vóc dáng cao gầy, thanh mảnh. Ánh nắng rớt xuống từ tán lá, loang lổ trên gương mặt như ngọc tạc từ sương gió, làm đôi đồng tử thêm phần đen láy, sắc sảo. "Tưởng đâu trường chuyên lớp chọn? Chỉ thế này thôi sao?" "Cậu nói hay nhỉ... Trường chuyên thì vẫn là trường học, đúng không?" Ngẫm lại cũng phải, danh tiếng chẳng liên quan gì đến nết người, kẻ thích bắt nạt thì nơi nào cũng có. Úy Chí dắt Hướng Dục đi tường tận mọi ngóc ngách cho đến khi hồi chuông tiết hai vang lên. Úy Chí không dám trễ nải, tiết này của giáo viên chủ nhiệm, sơ sẩy một chút đủ làm cô khốn đốn. Cô vỗ vai Hướng Dục: "Đi đăng ký đi, xong xuôi lại tụ họp." "Được." Hướng Dục không vội vàng, lững thững bước ngược lối cũ. Mẩu chuyện lúc nãy ngỡ là dư âm ngắn ngủi, nào ngờ tới phòng giám thị đã thấy Đàm Nguyện đứng đợi bên ngoài. Hướng Dục bắt đầu thiếu kiên nhẫn. Làm có mỗi cái thủ tục đăng ký mà rây rà mãi cả tiếng đồng hồ chưa xong, tại sao? Cô định tiến tới hỏi cho rõ, song Đàm Nguyện đã kịp giữ tay, lắc đầu ra hiệu, mắt hướng về phía cánh cửa hé mở. Hướng Dục nhìn theo, đám đông hỗn loạn đang vây kín không gian chật hẹp. Bất thình lình, có người đàn bà đẫy đà nhảy dựng lên, ngón tay mập mạp chỉ tận mặt cô học sinh mặc đồng phục rồi thóa mạ. Cô gái đứng quay lưng về phía cửa, bên cạnh là cụ già tóc bạc trắng. Đôi bàn tay già nua ghì chặt lấy cổ cháu gái, giọng run rẩy vì kích động: "Xin lỗi đi! Xin lỗi người ta! Nghe không!" Cụ càng ép, sống cổ cô gái càng dựng đứng như khối thép đóng vào xương sống, không dịch chuyển phân nào. "Sao mà bướng bỉnh thế này! Nói câu xin lỗi khó khăn đến vậy sao!" Thấy cháu không lay chuyển, cụ già đành đứng ra, lời lẽ chất chứa khiếp nhược, run rẩy: "Ông bà xem thế này có được không... tôi thay mặt cháu xin lỗi..." Hướng Dục không thấy được gương mặt cô gái, tai toàn hứng tiếng mắng chửi bẩn thỉu của người đàn bà nọ. "Bà thay nó xin lỗi? Vậy tôi đánh nó một trận được không? Tôi không hiểu nổi... trường chuyên lớp chọn mà chiêu mộ toàn hạng hoang dã thế này? Mới đi học vài ngày đã gây chuyện xúi quẩy! Con gái tôi làm gì ai? Nhìn vết bầm trên trán này xem!" Tiếng quát tháo của người đàn bà càng lúc càng chói tai: "Đồ có mẹ sinh không có mẹ dạy! Mẹ nó đâu? Gọi bà già tới đây lừa ai! Người ta lại tưởng tôi bắt nạt cụ già sức yếu! Đánh người xong định giả câm sao? Tôi nói cho biết, hôm nay không xong đâu!" Dứt lời, người đàn bà lôi con gái mình lên trước mặt giám thị, bắt ông nhìn rõ vết bầm. "Mẹ của Nhậm Đông Lưu, cô Nhậm Nhu đang ở bên ngoài... hay là..." Giám thị chưa dứt lời đã bị người đàn bà cắt ngang. "Nhậm Nhu?!!" Tiếng thét sắc lẹm vang lên, cánh cửa bị xô mạnh đập vào tường. Lúc này, Hướng Dục và Đàm Nguyện mới chú ý tới người phụ nữ gầy gò đứng lọt thỏm nơi góc khuất bên trái. Người phụ nữ gằm mặt, diện bộ quần áo rộng thùng thình, vạt áo lê thê, ống quần xắn cao, mang đôi giày vải phai màu cũ nát. Nghe thấy tên mình, cô đứng nghiêm lại theo bản năng, đáp: "Có." Rất nhanh, người nọ ý thức được thực tại, vội vã thu lượm cảm xúc. Hai bàn tay chắp trước bụng bấu chặt vạt áo, vò nát niềm kiêu hãnh nghèo nàn, hiện rõ hoảng loạn. Tiếng "Có" vang lên không quá lớn nhưng đủ Hướng Dục và Đàm Nguyện nghe. Nhìn động tác run rẩy của đối phương, cả hai khẽ liếc nhau rồi lặng lẽ dời mắt. Hướng Dục tinh tường nhận ra, nơi đuôi mắt trái người phụ nữ ấy cũng sở hữu nốt ruồi đen. Người đàn bà đẫy đà từ văn phòng lao ra, khí thế hừng hực tựa hổ đói muốn tính sổ với người yếu thế. Khi mụ hùng hổ nhào về phía Nhậm Nhu, mọi ánh mắt cũng theo đó mà găm chặt vào người phụ nữ gầy gò ấy. Nhậm Đông Lưu - cô gái vốn dĩ bướng bỉnh không chịu mở miệng xin lỗi - đột ngột lên tiếng: "Con sai rồi, con xin lỗi." "Là lỗi của con, con xin lỗi cô." "Con xin lỗi." Cô gái đứng nơi ngưỡng cửa, chậm rãi xoay mình. Gương mặt trắng bệch không còn giọt máu, mắt đỏ hoe nhức nhối. Nét mặt ấy như sắp vỡ òa vì uất ức, nhưng lại bị sự kiên cường trong xương tủy buộc phải kìm nén. Cô như chìm giữa đám mây đen xám xịt, không chút sức sống, dù ngoài kia trời đang nắng gắt. Hướng Dục nhìn rõ gương mặt ấy... Đúng rồi. Nhậm Đông Lưu sải bước ra khỏi văn phòng, đi thẳng tới cạnh người đàn bà đang giận. Thái độ cô lúc này còn hạ mình hơn cả khi ở trong phòng, cúi gập người chín mươi độ: "Con sai rồi, con xin lỗi cô." "Con thành thật xin lỗi cô." Chứng kiến một cô gái ngang tàng bỗng chốc trở nên hèn mọn, Hướng Dục thấy xốn mắt vô cùng. Cô là nhân chứng, mọi chuyện trong nhà vệ sinh nữ lúc nãy cô tường tận hơn bất cứ ai. Rõ ràng bị bắt nạt, sao giờ lại phải quay ra xin lỗi? Mẹ con nhà kia định lật ngược thế cờ sao? Hướng Dục chau mày, cất giọng oanh tạc: "Báo cáo thầy! Bạn kia chủ động trước, đè bạn này xuống sàn đánh, còn chửi bạn... chửi nặng mức em không tiện lặp lại." "Ơ kìa..." Đàm Nguyện giả lả xua tay – "Nhóc, chỉ được cái mồm nhanh nhảu." Giáo viên chủ nhiệm phe bắt nạt và người đàn bà đẫy đà không tin. Mụ trợn mắt: "Làm gì có! Con gái tôi xưa nay ngoan nhất vùng!" Tiếng nói chói tai lạ kỳ, Hướng Dục lười đôi co với phường vô lý, cô bịt tai lại rồi tăng âm lượng lên gấp bội: "Úy Chí lớp 2, khôi 11 cũng thấy, không tin thì gọi cậu ấy đi ạ!" "Nhóc, sao cứ phải gào lên thế." Đàm Nguyện lại vung tay làm màu. "Con có gào đâu? Bình thường mà." Hướng Dục nhún vai, không sợ. Ngông nghênh hết mức. Giáo viên chủ nhiệm của Nhậm Đông Lưu lúc này mới lên tiếng: "Nếu thế, thì cần minh bạch mới xong. Úy Chí lớp lớp 2 khối 11 phải không?" Hướng Dục nhanh nhảu giơ tay, chủ động nhận việc: "Em đi tìm cho!" Vỏn vẹn ba phút, Hướng Dục đã lôi được Úy Chí từ trong lớp ra. Úy Chí nhìn lướt qua cục diện, không đợi Hướng Dục mở lời đã thấu rõ sự tình. Cô không mang nết lầm lì của Hướng Dục; Úy Chí xưa nay có sao nói vậy, sự thật thế nào thì tuôn ra bằng hết. Mấy câu chửi Hướng Dục không tiện thốt ra, lúc này rành rọt tuôn ra từ miệng cô bạn. "Bạn đó đè người ta xuống sàn rồi nện người ta, bạn này buộc lòng phòng vệ chính đáng mà thôi. Hơn nữa... cũng là bạn đó khơi mào mắng nhiếc trước." Úy Chí như máy phát thanh, lặp lại nguyên văn mớ ngôn từ độc địa: "Mấy bạn đó mắng... hạng lẳng lơ, đồ lăng loàn, quân không biết nhục..." Mới kể được phân nửa, gương mặt giáo viên chủ nhiệm bên phía bắt nạt đã hoảng, vội xua tay bắt dừng lại. Tuy muốn dừng, song giáo viên của Nhậm Đông Lưu đâu có cam lòng: "Thầy Lý, một người lớn như thầy còn không chịu nổi, huống hồ Nhậm Đông Lưu của lớp tôi phải nghe? Con bé bị mắng chửi như thế? Con bé mấy tuổi đâu? Sao gánh cho thấu? Phải xin lỗi." Người đàn bà đẫy đà lúc trước hùng hổ tuyên bố chuyện chưa xong, giờ lại muốn phủi tay sạch. Mụ ta thốt ra câu "hiểu lầm" nhẹ tựa lông hồng, định bụng đánh tháo ra về. "Ơ... mắng người xong định chuồn êm sao?" "Đâu dễ thế... ít nhất cũng một câu xin lỗi chứ?" Hướng Dục kéo mạnh khóa áo khoác, lạnh nhạt. Thấy không gian rơi vào im lặng, Đàm Nguyện mỉm cười, đưa tay xoa đầu Hướng Dục: "Khổ thế đấy, con bé nhà tôi bộc trực, không chịu nổi mấy chuyện bất công." Cuối cùng, màn kịch khép lại bằng lời "xin lỗi" gượng gạo, hời hợt từ mụ đàn bà nọ. Hướng Dục không tìm được cơ hội mở lời với Nhậm Đông Lưu. Tình cảnh quá đỗi bẽ bàng, nếu cô hấp tấp chạy lại chào hỏi, thì chắc ái ngại vô cùng. Dẫu vậy, đã chung một mái trường, lại cùng khối, việc gặp lại có lẽ là lẽ dĩ nhiên, sớm muộn mà thôi. Nào ngờ, cái sớm muộn ấy lại ập đến nhanh tới mức Hướng Dục không kịp trở tay. Hoàn tất thủ tục, tay ôm xấp đồng phục và sách vở mới, cô vừa bước tới cửa lớp đã thấy Nhậm Đông Lưu. Cô kinh ngạc... hoá ra họ chung một lớp. Mắt Hướng Dục đóng đinh tại chỗ. Cảm nhận được có người đang quan sát mình, Nhậm Đông Lưu đang cúi đầu bỗng ngước lên. Hai ánh nhìn va chạm giữa thinh không. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Nhậm Đông Lưu lại vội vã cụp mắt, che giấu tâm tư. Biểu cảm đó phẳng lặng, lạnh tanh... như thể chưa từng thấy Hướng Dục bao giờ. Sau đó, tiếp tục cúi đầu xem sách, không ngước lên thêm lần nào nữa. Hướng Dục nhận ra hành động nhìn chằm chằm không mấy lịch sự, vội vàng dời mắt. Đúng thế... khung cảnh bẽ bàng lúc nãy, nếu là mình, chắc cũng không muốn đối diện lần thứ hai. Thế nhưng, Hướng Dục vẫn không ngăn nổi ánh nhìn hướng về Nhậm Đông Lưu. Cô thấy lạ, vì sao bàn của Nhậm Đông Lưu bị tách riêng, trơ trọi cạnh bục giảng? Lớp còn chỗ trống, tại sao phải ngồi lẻ bóng? Kỳ quặc hơn, bạn học dường như né tránh đối phương. Những ánh mắt đổ dồn về phía Nhậm Đông Lưu mang theo sự thù hằn và coi thường. Phía sau lưng có mấy bạn học túm tụm thầm thì. Linh tính mách bảo Hướng Dục, chắc chắn không lời nào tốt đẹp. "Này... cậu rơi vở." Hướng Dục tiến tới, cúi người nhặt cuốn vở bìa mềm lên đưa cho Nhậm Đông Lưu. Nhậm Đông Lưu không ngước lên, nhận lấy, cảm ơn nhỏ đến mức khó nghe. Sau khi nhét đồ vào ngăn bàn, thì tiếp tục chìm đắm trong trang sách. Hướng Dục chưa từng gặp ai giống Nhậm Đông Lưu, nên bối rối. Rõ ràng cô đang bày tỏ thiện chí, nhưng vì sao trong mắt đối phương, nó biến thành đường đột? Lý trí nhắc nhở cô nên rời đi, thế nhưng sâu thẳm trong lòng có sợi dây đàn bị kéo căng. Một giọng nói vang vọng - cô muốn làm quen với Nhậm Đông Lưu. "Tôi là Hướng Dục, mới chuyển đến, ngồi cuối lớp." Hướng Dục đưa tay chỉ. Vì dáng người cao ráo lại là diện bổ sung, cô ngồi dãy cuối. Cô cũng giống Nhậm Đông Lưu, không có bạn cùng bàn. Nhậm Đông Lưu vẫn im lặng, đầu cúi thấp. Hướng Dục định nói thêm thì Úy Chí kéo đi. Úy Chí ấn cô xuống chỗ ngồi, lại liếc nhìn Nhậm Đông Lưu một lượt. "Cậu ấy sao thế? Lạ lùng thật. Tôi bắt chuyện mà không thèm đáp? Tôi đâu phải người xấu, dù gì lúc nãy cũng giúp cậu ấy mà?" "Cậu ấy luôn thế." "Nghĩa là sao?" "Chuyện dài lắm, sau này cậu biết." Dứt lời, Úy Chí vỗ vai Hướng Dục rồi vội vã về lớp trước khi chuông báo tiết học vang lên. Lúc đó Hướng Dục chưa hiểu ý tứ sâu xa trong câu nói của Úy Chí, nhưng cũng vì thế mà cô bắt đầu quan tâm đến Nhậm Đông Lưu. Cô nhìn dáng hình mảnh khảnh bên bục giảng, bờ vai gầy guộc thu mình trong bộ đồng phục rộng thùng thình. Cô độc tựa cơn mưa rào trút xuống đầu cô gái ấy. Mãi sau này, khi tháng ngày dài thêm, Hướng Dục mới thấu hiểu... cuộc đời Nhậm Đông Lưu còn gian truân hơn cả diện mạo bên ngoài.