Chương 7

''Nơi chỉ sinh ra những tên trộm cướp và các bậc mỹ nhân. Để trộm cướp xưng hùng, rồi hắt nước bẩn vào thân người đẹp. Đừng tin mấy lời thối tha đó. Toàn là chuyện tào lao.'' . (I) Thuở ấy, cô ở trường 69 hơn một tháng trời. Cảnh vật xung quanh hay bạn bè thầy cô dần dà quen mặt, duy chỉ có Nhậm Đông Lưu là cô chưa nói lấy một lời. Nói không được với nhau câu nào, nhưng không có nghĩa là không thấu hiểu. Trong lớp, lời ra tiếng vào về người ấy nhiều vô kể. Hướng Dục không tốn công dò xét, mấy lời cay độc tự tìm đến tai, phần lớn là hạng khó nghe. Đám trẻ mười bảy mười tám, ngoài việc học hành thi cử, thì tài thêu dệt chuyện thiên hạ không kém cạnh mấy ông bà cụ ngồi lê đôi mách nơi đầu làng cuối xóm. Hôm đó vào giờ ra chơi tập thể dục, Nhậm Đông Lưu đứng hàng thứ ba. Ngay phía sau người ấy, mấy cô cậu học trò tụm năm tụm ba, không biết sao bỗng dưng t liếc xéo về phía bóng lưng Nhậm Đông Lưu. "Nhìn thì đẹp thật đấy, nhưng được mã ngoài thôi, ai biết bên trong dơ bẩn đến nhường nào..." "Nói thật nhé, nhà dột từ nóc dột xuống..." "Người ta bảo một bàn tay vỗ không lên tiếng, nhưng không có lửa làm sao có khói? Biết đâu lúc nào đó nó phát bệnh, lại quay sang đâm mỗi đứa mình một dao thì khốn." "Suỵt, khẽ thôi, coi chừng người ta nghe." "Nghe thì đã sao? Có chỉ tận mặt đặt tận tên đâu mà sợ vơ vào mình! Ban ngày ban mặt, đố nó dám động vào ai xem!" Hướng Dục nhìn Nhậm Đông Lưu. Người ấy đứng thẳng tắp, lặng thinh không tiếng động, mặc cho những gáo nước bẩn dội lên người. Giữa cái nắng gắt gao mùa hạ, gương mặt trong trẻo không tì vết của thiếu nữ như phủ tầng bụi bặm nhạt nhòa, nhưng vẫn đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Hướng Dục chợt nhớ cuốn sách từng đọc về chuyện hồng nhan. Nghe đâu nơi vùng hoang mạc khô cằn nhất phía Tây, không cây trái nào mọc nổi, chỉ sinh ra những tên cướp bốc và các bậc mỹ nhân. Ở vùng đất khát khô ấy, người ta sẵn sàng đánh đổi mấy mươi mạng người trong làng vì một giếng nước. Thế nhưng, con gái lớn lên ở đó thì người nào người nấy cũng trong trẻo tinh khôi. Lâu dần, mấy lời đồn thổi ác độc lan ra, bảo con gái hút cạn linh khí đất trời. Thế là nhà nào sinh con gái phải vứt ra đồng hoang, bảo làm vậy mới giữ lại chút nước. Lúc mới xem, Hướng Dục thấy đó là chuyện nực cười, giờ nghĩ lại vẫn thấy nhảm nhí. Hoang mạc thì đi trồng cây, thiếu nước thì đi khai mạch, cớ sao trút hết tội tình lên đầu những người con gái vô tội? Vậy mà, khối kẻ tôn thờ như chân lý. Và chính lúc ấy, Úy Chí nói, cô mới biết chuyện của Nhậm Đông Lưu. Mẹ từng ngồi tù. Mẹ đã giết cha. (II) Từ ngày còn bé tí, Hướng Dục thấu hiểu một lẽ đời: Người đời chỉ tin những gì họ muốn tin, còn sự thật ra sao, không mấy ai màng tới. "Mẹ người ta giết người ngồi tù, liên quan gì đến người ta? Hơn nữa, đầu đuôi câu chuyện thế nào mọi người có tường tận không? Cớ sao mới vài ba lời đã vội gán tội cho người ta như vậy?" "Nói thì nói thế, nhưng cậu thử nghĩ lại xem. Có mẹ là kẻ sát nhân, lại còn giết chồng mình, đổi lại là ai mà không có chút thành kiến?" Úy Chí mới dứt lời, sau gáy bỗng thấy lạnh toát như có gió lùa, đó là ánh mắt như dao nhọn của Hướng Dục. "Trời, đừng nhìn tôi kiểu đó, tôi có làm gì đâu, cũng không nghĩ xấu gì cho người ta cả. Vả lại nhìn người ta bị bắt nạt như vậy, tôi có dễ chịu gì." Cô và Hướng Dục lớn lên với nhau, ba mẹ đôi bên công tác trong ngành công an. Dù ba mẹ Úy Chí làm hậu cần văn phòng, không giống ba mẹ Hướng Dục lúc nào cũng xông pha tuyến đầu, nhưng vì lớn lên trong môi trường cảnh sát, thế nên lòng luôn hướng về chính nghĩa. Hướng Dục cau mày, đầu toàn mấy lời bẩn thỉu về Nhậm Đông Lưu mà cô nghe ở lớp mấy ngày nay. Nó khó nghe đó đến người ngoài như cô còn thấy nhức tai, huống hồ Nhậm Đông Lưu là người trong cuộc, sao có thể vượt qua? "Cậu ấy bị bắt nạt suốt như thế, giáo viên không lo à?" "Có lo, nhưng không ăn thua. Đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Người ta chỉ nói sau lưng chứ chưa làm gì thật, cậu đâu nâng quan điểm vì mấy câu nói được. Với lại, hình như Nhậm Đông Lưu không muốn xé to chuyện." Úy Chí lắc đầu: "Cậu học cùng lớp, cậu phải rõ hơn tôi người ta ra sao chứ." "Ra sao là ra sao?" "Lầm lì, tự kỷ... còn hơi quái. Cậu không thấy người ta quan tâm đến ai à? Có thèm mở miệng đâu, với người bình thường, không ác ý cũng vậy." Úy Chí ngẩng đầu, nheo mắt: "Có lúc tôi không rõ là mọi người cô lập cậu ấy, hay chính cậu ấy cô lập tất cả nữa. Lâu dần, bị gọi là quái vậy." "Ngày ngày bị bắt nạt thế kia, còn hớn hở bắt chuyện mới là có vấn đề thật." Hướng Dục đá văng viên sỏi bên bậc thềm, sắc mặt khó coi. "Tôi không cần biết họ có nói xấu sau lưng hay không, tóm lại để tôi nghe thấy lần nữa, tôi chắc chắn không bỏ qua!" "Cậu không bỏ qua?" Úy Chí ngẩn ra, thấy Hướng Dục không giống như đùa, nên hích khuỷu tay: "Sao thế? Tính làm mỹ nhân cứu mỹ nhân à? Mà nói đi cũng phải nói lại, Nhậm Đông Lưu đẹp thật sự. Tôi không nói quá đâu, lớn ngần này tôi chưa thấy ai đẹp hơn cậu ấy." "Nói khùng nói điên gì đấy? Tôi chướng mắt chuyện họ bắt nạt người khác thôi, liên quan gì Nhậm Đông Lưu đẹp hay không. Thay là người khác tôi cũng làm." Hướng Dục liếc Úy Chí rồi đẩy cô bạn ra: "Đừng thấy con gái là nhìn vào mặt người ta, không nhìn cái khác được à à? Trông dê xồm, không nghiêm túc gì cả." "Ê, ai dê xồm, không nghiêm túc? Bớt nói bậy." Úy Chí quàng tay qua cổ Hướng Dục, bào chữa: "Ý tôi là nếu cậu thật sự làm mỹ nhân cứu mỹ nhân thì cho tôi theo với, tôi cũng cay đám đó lâu rồi!" . Buổi chiều tan học, Nhậm Đông Lưu đặt cặp đã xếp xong lên chỗ ngồi rồi bước ra khỏi lớp. Hướng Dục không về, nán lại giả vờ lục lọi hộc bàn. Cô hạ quyết tâm làm bạn với Nhậm Đông Lưu, kế hoạch sẵn cả rồi: đợi Nhậm Đông Lưu quay lại, cô sẽ giả vờ tình cờ qua bắt chuyện, rồi hai đứa cùng nhau đi về. Cô đợi như thế, song cả buổi trôi qua, đừng nói là lớp mình, ngay cả lớp bên cạnh đã về sạch vẫn không thấy Nhậm Đông Lưu quay lại. Hướng Dục ngồi không yên, mông như dính đinh, lòng dạ bồn chồn. Giác quan thứ sáu của cô xưa nay luôn nhạy, trực giác mách bảo Nhậm Đông Lưu chắc chắn bị chuyện gì đó cầm chân. Nghĩ tới đó, lòng dạ bồn chồn khôn xiết, cô đứng dậy bước vội ra khỏi lớp. Thấy chưa. Mới đi mấy bước, tiếng động lạ nơi nhà vệ sinh nữ đã lọt vào tai. Cô lao nhanh tới, mới đến cửa thấy ngay cánh cửa ngăn giữa bị cây lau nhà chặn cứng. Người bên trong đập cửa kêu cứu: "Có ai không? Thả tôi ra với!" Hướng Dục sấn tới, hất cây lau nhà đang chắn ngang. Cửa mở, đập vào mắt cô là Nhậm Đông Lưu. Nhậm Đông Lưu co rụt đôi vai, sũng nước. Cái ngăn hố nhỏ hẹp lênh láng nước. Nhậm Đông Lưu đứng giữa vũng nước, dáng hình chật vật biết bao nhiêu. Rõ ràng căng thẳng tới mức mặt trắng bệch, thế mà đôi mắt vẫn gồng mình tỏ ra bình thản. "Đứa nào?! Quân thất đức nào làm chuyện này!" Hướng Dục giận run người, gắt lên. Cô quay tính lao ra ngoài tính sổ, bàn tay ai kia đã nhanh hơn níu lấy cánh tay cô. Là Nhậm Đông Lưu. Hướng Dục cúi xuống nhìn, bàn tay trắng trẻo, xương ngón thon dài, mấy mạch máu xanh nhạt ẩn dưới da như gân lá tẽ nhánh. "Cậu..." "Tôi không sao, cảm ơn cậu." Nhậm Đông Lưu bình tĩnh lại, giọng nói phẳng lặng như tờ. "Cậu bị bắt nạt!" Hướng Dục phẫn nộ, "Đừng sợ, tôi giúp cậu cho bằng được!" "Hướng Dục, muộn rồi, tôi phải về nhà." "Vậy tôi đưa cậu về." "Không cần đâu." Nhậm Đông Lưu kéo lại vạt áo đồng phục, vuốt phẳng mấy nếp nhăn sũng nước rời khỏi nhà vệ sinh. Nét trên mặt y hệt lần đầu gặp gỡ, như không có chuyện gì xảy ra. Hướng Dục đứng ngẩn ra đôi giây, rồi hoàn hồn vội đuổi theo. Cô cởi áo khoác đồng phục đưa cho Nhậm Đông Lưu: "Thay áo ướt ra đi, kẻo cảm lạnh." Nói xong lầm lũi bỏ đi trước. Nhậm Đông Lưu nhìn chiếc áo sạch trong tay, nhìn bóng người lầm lụi bước thẳng phía trước. Hồi lâu sau, cô mới trút bỏ lớp áo sũng nước, khoác áo sạch vào người. ... Hôm ấy gió thổi lồng lộng, mây đen giăng kín trời. Trong sân trường, Hướng Dục đạp xe địa hình màu đen, mày nhíu chặt, nghiêm trọng nhìn ra cổng. Chợt thấy Nhậm Đông Lưu đã đi xa tít bỗng dưng quay ngược trở lại. Nhậm Đông Lưu dựng đứng cổ áo, mặt giấu vào trong, tay thụt tận đáy ống. Lúc đi ngang qua Hướng Dục, cô không liếc lấy một cái, coi đối phương như người tàng hình. Ánh mắt Hướng Dục đuổi theo. Nhậm Đông Lưu mặc áo khoác của cô rộng thênh thang như cái bao tải, bọc kín hơn nửa thân hình. Biết nói sao cho vừa... Nhậm Đông Lưu giờ đây lạ lẫm vô cùng. Gương mặt vẫn lạnh lẽo như tờ, song sâu trong đáy mắt thực sự ẩn chứa một luồng hăng máu khôn cùng. Không rõ người kia quay lại làm gì, nhưng trực giác mách bảo Hướng Dục sắp có biến. Hướng Dục không do dự, lẳng lặng bám theo gót chân người Nhậm Đông Lưu trở lại tầng ba. Hướng Dục nấp trong lớp bên cạnh lén nhìn ra, cô thấy Nhậm Đông Lưu khệ nệ xách cái ghế gỗ từ lớp học đi ra, bước thẳng vào nhà vệ sinh nam. Vào đó làm gì? Lớp học Hướng Dục đang trốn nằm đối diện ngay cửa nhà vệ sinh nam. Tận mắt thấy Nhậm Đông Lưu dùng cái ghế chặn cứng cửa ngăn, rồi xoay người bước tới bồn rửa. Mặc cho dòng nước tuôn trào tới khi đầy ắp cái xô không dưới bồn rửa mới thôi. Trông dáng người mảnh khảnh thế mà khoẻ khoắn, Nhậm Đông Lưu nhấc xô nước lên, bước chân vững vàng tiến tới chỗ ghế, đứng hẳn lên trên đó. Nhậm Đông Lưu muốn làm gì... Hướng Dục nín thở chứng kiến. Đúng lúc ngặt nghèo, ngoài hành lang lại vang lên tiếng bước chân người đang tiến vào nhà vệ sinh. Không màng tới chuyện bị lộ, Hướng Dục lao khỏi lớp học, đứng chắn ngang khi nam sinh nọ còn cách một quãng xa: "Nhà vệ sinh hỏng rồi, đang sửa sang, phân vung vãi đầy sàn, xuống lầu đi đi!" "Kinh vậy." Cậu nam sinh không chút nghi ngờ, quay lưng bỏ đi ngay. Chắc chắn người nọ không quay lại, Hướng Dục mới thở phào. Bước vội tới cửa nhà vệ sinh nam, thấy Nhậm Đông Lưu đang đứng sững trên ghế với dáng hình căng thẳng. Ban nãy, Nhậm Đông Lưu cũng nghe động, tưởng là bị bắt quả tang tại trận, may nhờ Hướng Dục giải vây. Dù bản tính điềm nhiên tới đâu, làm mấy chuyện đó mà bị bắt gặp, lòng Nhậm Đông Lưu vẫn không khỏi hoảng hốt. Nhậm Đông Lưu nhìn về phía cửa, thấy Hướng Dục mấp máy môi không thành tiếng: "Lẹ lên!" Dứt lời, Hướng Dục quay lưng đứng gác ngoài cửa. Nhậm Đông Lưu không hiểu vì sao người ta giúp mình, nhưng lòng chỉ muốn báo thù cho bằng được. Cô nhấc xô nước lên, nhắm thẳng phía trên cửa ngăn, ào một cái, nước trút xuống chẳng còn một giọt. Người bên trong chẳng hiểu chuyện gì xảy ra đã bị dội từ đầu tới chân như chuột sa chĩnh mắm. Tiếng đập cửa lẫn tiếng la hét mỗi lúc một lớn. Nhậm Đông Lưu vội vàng nhảy xuống ghế lao ra ngoài. Có bàn tay từ đâu vươn tới nắm chặt lấy tay Nhậm Đông Lưu: "Chạy thôi!" Lòng bàn tay Hướng Dục ấm áp khô ráo, còn tay Nhậm Đông Lưu lại sũng mồ hôi, lạnh buốt như băng. Mãi tới khi chạy thoát khỏi dãy phòng học, Nhậm Đông Lưu mới phũ phàng hất tay Hướng Dục ra, quật cường nhìn chằm chằm người đối diện. Tuy bị xua đuổi nhưng Hướng Dục không quan tâm, lại còn kiễng chân tới gần, môi nở nụ cười tươi giống như đôi bên thân thiết. Hướng Dục dường như quên mất rằng, tính tới lúc này, hai người còn chưa nói với nhau được mấy câu tử tế. "Tôi đã bảo, đi rồi sao còn quay lại? May mà tôi bám theo, không thì nãy giờ bị người ta bắt quả tang." Hướng Dục cụp mắt, mân mê lòng bàn tay, khẽ khàng: "Làm thế này nguy hiểm lắm, lần sau nhớ gọi tôi, tôi đứng ngoài canh cho." "Ai mượn." Nhậm Đông Lưu cười lạnh, làm lòng tốt của người kia như chuyện dư thừa. "Nhậm Đông Lưu, cậu là nhím hay sao? Gặp ai cũng xù lông vậy? Tôi..." Lời chưa dứt, Nhậm Đông Lưu bỏ áo đồng phục, ném vào lòng Hướng Dục: "Trả." Gương mặt hằm hằm, đúng bướng bỉnh khó lay chuyển. Hướng Dục ngẩn người, hét lên: "Cậu là đồ con nhím!" Hét xong lại bật cười, dữ dằn cũng tốt, còn hơn bị xem như không tồn tại. (III) Kể từ ngày đó, Nhậm Đông Lưu vẫn không màng tới Hướng Dục, song Hướng Dục không thể nào ngăn nổi ý muốn lại gần, sớm tối hiện diện trước mắt người ta. Hướng Dục không tin mình như vậy mãi mà Nhậm Đông Lưu vẫn coi như mù lòa. Dần dà, Hướng Dục quan tâm tới người ấy nhiều hơn. Biết sinh nhật, biết Nhậm Đông Lưu cùng tuổi nhưng lớn hơn mình một tháng, biết nhà hai người chung một khu phố. Thứ Hai, Tư, Sáu thì tự về, mấy ngày khác mẹ đến đón. Nhậm Đông Lưu xinh đẹp quá đỗi, tính tình tách biệt nhưng học lực luôn đứng đầu, khiến đám con gái trong lớp không ưa nổi. Kẻ bảo người kiêu kỳ, người lôi gia cảnh phức tạp ra làm cớ cô lập. Chúng tự vẽ ra lý lẽ thanh cao là chỉ muốn kết bạn với hạng người đơn giản, thuần khiết. Nhưng đám con trai thì khác, tuổi mười bảy mười tám rạo rực, ngoài mặt hùa theo đám đông nhưng trong lòng nghĩ gì sao giấu nổi. Người cố ý va chạm lấy cớ bắt chuyện, gan lì hơn thì chặn đường tỏ tình, viết thư tay, mua đồ sáng đặt ngay ngắn trên bàn. Nhưng Nhậm Đông Lưu là ai? Nếu dễ lung lay thế thì không bị gọi là quái vật. Nhậm Đông Lưu không màng tới ai, mắt không liếc một cái, thư từ hay đồ ăn sáng tống vào thùng rác không chút gớm tay. Rồi lấy khăn giấy ướt lau bàn kỹ xong mới chịu ngồi xuống. Ai không mù là thấy hết. Hướng Dục giờ mới thấm câu của Úy Chí: "Không rõ mọi người cô lập cậu ấy, hay cậu ấy cô lập.". Tuy nhiên Hướng Dục thấy thế cũng hay, hơn thế nữa thầm vui trong lòng. Bởi Nhậm Đông Lưu đối đãi với tất cả như nhau, không nể nang ai, không dành ngoại lệ cho người nào. Mình không đặc biệt, người khác không là gì. Hướng Dục không để ý chuyện Nhậm Đông Lưu quậy nhà vệ sinh nam lắm, thỏ cuống còn cắn người, chắc chắn người bị bắt nạt quá mức nên mới bạo gan phản kháng. Quãng thời gian đó, Hướng Dục như bị bỏ bùa, lúc nào cũng dán mắt chặt vào đối phương. Nhậm Đông Lưu rời chỗ quá năm phút chưa về là Hướng Dục cuống cuồng như kiến bò chảo nóng, lo lại bị ai chặn đường ăn hiếp. Tuy đối phương quay về bình an vô sự, lòng Hướng Dục vẫn không sao yên. Cô biết rõ tài giấu giếm cảm xúc của người kia, một khi không muốn cho biết thì đừng hòng tìm thấy kẽ hở nào trên gương mặt ấy. Dằn vặt bào mòn tâm can, mà Hướng Dục lại không phải kiểu người đủ kiên nhẫn để ngồi yên. Sau vài lần đoán già đoán non, thiếu nữ quyết định bám sát hơn nữa. Thế là... Nhậm Đông Lưu vừa nhấc gót, Hướng Dục đã nối bước theo sau. Theo ra sân tập, theo đến căn tin, theo cả vào cái hiệu sách trong trường. Hai bóng hình, dù là cố ý hay vô tình, vẫn cứ va vào nhau giữa những góc khuất vắng lặng. Dẫu hành vi chẳng khác gì kẻ rình rập, nhưng Hướng Dục tự trấn an rằng tâm cô thiện. Bởi Hướng Dục không muốn nhìn Nhậm Đông Lưu bị nhốt trong nhà vệ sinh, chịu cảnh dội nước đến tơi tả như tàu lá sau mưa thêm một lần nào nữa. Nhưng rồi... Hướng Dục chợt nhận ra một sự thật khác. Trông Nhậm Đông Lưu cam chịu, nhưng thực chất, người ấy không dễ bị bắt nạt. Ai mà lỡ dại động vào Nhậm Đông Lưu, ngay lúc đó, Nhậm Đông Lưu sẽ lặng im như tờ, nhưng sau lưng, có thể là một đòn trả thù không chừa lối thoát. Không dưới một lần, Hướng Dục thấy Nhậm Đông Lưu quay lại lớp lúc trời đã tối mịt, khi chẳng còn một bóng người. Nhậm Đông Lưu mổ bụng con chuột chết, nhét vào hộc bàn người từng bắt nạt mình. Sáng hôm sau, người nọ chạm tay vào vũng máu đỏ lòm, ngất xỉu ngay tại chỗ, chả còn tâm hơi đâu mà lên lớp. Lại có lần, Nhậm Đông Lưu là người đầu tiên bước vào lớp, xé nát từng trang sách vở của nam sinh từng nhục mạ mình. Toàn bộ tang chứng được gói gọn trong túi rác đen, vứt xó tận bãi rác ngoài sân tập. Nam sinh ấy bị giáo viên phạt đứng suốt một tuần trời mà chẳng hiểu tai họa từ đâu giáng xuống. Nhưng đó vẫn chưa thấm tháp gì so với lần Nhậm Đông Lưu lách qua mọi góc camera, nhốt sạch đám học sinh từng lăng mạ mẹ mình lên sân thượng dãy lớp học. Chuyện hôm ấy vỡ lở, đám học sinh kia mất tích cả buổi chiều, phụ huynh lẫn giáo viên nháo nhào tìm kiếm, suýt chút nữa đã báo cảnh sát. Mọi mũi dùi chỉa về phía Nhậm Đông Lưu. Nhưng Nhậm Đông Lưu sợ chắc? Không có, rất bình tĩnh. Mặc cho giáo viên gặng hỏi, mặc cho đám bạn khẳng định, Nhậm Đông Lưu vẫn đúng một câu: "Em không biết, không phải em, em không làm." Không bằng, không chứng, lời nói gió bay, không ai làm được gì. Tuy nhiên, đi đêm lắm có ngày gặp ma, người cẩn thận đến đâu cũng có lúc sẩy chân. Từ đó, Hướng Dục bắt đầu âm thầm dọn dẹp tàn cuộc cho Nhậm Đông Lưu. Khi Nhậm Đông Lưu nhét chuột vào hộc bàn, Hướng Dục đứng gác nơi cửa lớp. Khi Nhậm Đông Lưu xé sách vở, Hướng Dục quay lại kiểm tra xem có sót mảnh giấy nào không. Đến khi bị gọi lên văn phòng, Hướng Dục là người đứng ra che chắn: "Hôm qua em về với Nhậm Đông Lưu, cậu ấy không đi đâu cả, hai đứa em ở chung một khu phố." Vài bận như thế, dẫu ngoài mặt vẫn như không quen, nhưng tin đồn bắt đầu râm ran khắp lớp: Hướng Dục và Nhậm Đông Lưu thân nhau đến mức mặc chung một cái quần. Nhậm Đông Lưu đâu có ngốc. Giúp một lần là tình cờ, thế nhưng lần nào cũng trùng hợp như thế thì không còn là ngẫu nhiên nữa. Vào ngày Nhậm Đông Lưu lại vô ý đánh rơi thẻ học sinh và được Hướng Dục nhặt, sự nhẫn nại cuối cùng cũng chạm đến lằn ranh chịu đựng. (IV) Thứ Bảy, nắng đổ lửa. Nhậm Đông Lưu tìm về khoảnh sân vắng sau khán đài. Tầm trưa, nắng chính ngọ gắt gao rát thịt, không bóng người qua lại. Tuy nhiên, Nhậm Đông Lưu chuộng sự tĩnh lặng khô khốc, như muốn tan biến vào hư không. Lặng im giây lát, rừng cây xanh thẫm loang loáng lớp sơn dầu dưới nắng. Ngoảnh mặt lại, Hướng Dục đang tựa vai vào đá, đầu gật gù trong cơn ngái ngủ. Nhậm Đông Lưu lạnh mắt, bước thẳng tới: "Là cậu làm, đúng không?" "Gì cơ?" Hướng Dục tỉnh, giọng còn vương hơi nóng mặt trời. "Làm mà không dám nhận? Theo đuôi tôi mãi thế, vui lắm sao? Cậu muốn giở trò gì?" Nhậm Đông Lưu quen một mình, dù bị vùi dập cũng chưa từng run sợ. Nhậm Đông Lưu có cách trả đũa riêng, tin vào bản lĩnh chính mình. Thế nhưng Hướng Dục - người âm thầm thu dọn tàn cuộc, đứng ra che chắn - lại là một biến số nằm ngoài dự tính. Lòng tốt ập đến bất ngờ khiến Nhậm Đông Lưu hoảng. Trong mớ ký ức đầy vết sẹo, không tìm đâu ra kinh nghiệm để đối diện. Cô thấy phiền, một nỗi phiền muộn không tên. Mọi nước cờ ngỡ kín kẽ, hóa ra tất cả lọt vào mắt Hướng Dục. Nỗi hổ thẹn trào dâng, hóa thành ngọn lửa vô danh đốt cháy tâm can. Nhậm Đông Lưu thấy mình như bị khờ chứ không quan tâm gì tâm ý thiện lương của Hướng Dục. "Tôi không muốn làm gì hết... đã bảo rồi... muốn làm quen, muốn làm bạn." Hướng Dục dứt cơn ngái ngủ, chỉnh lại vai áo. "Nhưng tôi thì không!" Nhậm Đông Lưu lườm: "Hướng Dục, tôi cảnh cáo cậu... đừng bám theo tôi nữa!" "Nhậm Đông Lưu..." Thấy đối phương gắt, Hướng Dục cũng nảy sinh bực dọc. Chộp lấy cánh tay Nhậm Đông Lưu, Hướng Dục kéo xáp lại gần: "Sao cậu không biết phải trái đúng sai thế nhỉ? Tôi muốn giúp cậu. Hai người tốt hơn một người mà?" "Giúp tôi? Tôi cần giúp chắc?" Nhậm Đông Lưu phũ phàng hất tay, không còn nét cam chịu thường ngày. Ánh mắt dán chặt vào Hướng Dục hồi lâu, Nhậm Đông Lưu bỗng nở nụ cười nhạt nhẽo: "Hướng Dục... học chung lâu vậy, chắc cậu nghe nhiều rồi phải không. Trước giờ thiên hạ nói, giờ tôi nói cho nghe: Tôi là con gái kẻ giết người. Không phải hạng tốt lành gì đâu. Thế nên... cất ba cái trò làm phước của cậu đi và cút xa tôi ra!" Dứt lời, Nhậm Đông Lưu quay lưng. Nắng gắt không chỉ thiêu đốt mặt đất, còn làm cay xè đôi mắt Hướng Dục. Đứng sững giữa trời một giây, hai giây... Bỗng Hướng Dục lao tới, va thật mạnh vào vai Nhậm Đông Lưu. Cú va chạm khiến Nhậm Đông Lưu lảo đảo: "Cậu làm gì thế..." "Nhậm Đông Lưu, đừng nói bậy." Nói rồi, Hướng Dục lầm lũi bỏ đi. Nhậm Đông Lưu đứng lặng, nhìn bóng dáng xa dần, nhòa đi, rồi hóa thành một điểm nhỏ cuối tầm mắt. Nắng quá gắt, mắt bỗng thấy cay đắng, xót xa. Nhậm Đông Lưu muốn chạy theo, giữ chặt Hướng Dục lại... để hỏi cho rõ. Câu "đừng nói bậy" Là phủ nhận việc "con gái kẻ giết người"? Hay phủ nhận "không phải hạng tốt lành"?