Ngoại truyện 5 - [Hồi ức 3] - Đàn chị, tốt nghiệp vui vẻ

Thích một người giống như một gieo một hạt giống, lặng lẽ nảy mầm và lớn nhanh trong lòng, Tang Ninh bắt đầu có những bí mật cho riêng mình. Mùa đông ở Hoa Thành khá ôn hòa, đặc biệt là vào những ngày có nắng. Chiều thứ Năm, Tang Ninh không có tiết, cô cầm máy ảnh chuẩn bị ra ngoài. Đàm Tiểu Thu đang ngủ trưa, cô bạn vén nhẹ rèm giường ở tầng trên, nhìn xuống Tang Ninh: "Lại đi chụp ảnh đấy à?" Tang Ninh: "Ừm." Đàm Tiểu Thu uể oải hỏi: "Cần mình đi cùng không?" "Không sao đâu, cứ ngủ tiếp đi." Tang Ninh khẽ cười nói. Cô đã quen với việc đi đi về về một mình, và chưa bao giờ cảm thấy cô đơn vì điều đó. Tang Ninh thay một chiếc áo khoác dày hơn, rồi nhẹ nhàng khép cửa phòng ký túc xá lại và bước ra ngoài. Ánh nắng ấm áp phủ lên người cô, mang lại cảm giác dễ chịu và khoan khoái. Hoa mai dương trong trường đang kỳ nở rộ, khắp nơi đều là một màu hồng dịu dàng. Mỗi năm vào dịp này, trường lại thu hút không ít du khách đặt lịch đến tham quan. Khuôn viên trường trở nên náo nhiệt lạ thường. Tang Ninh thong thả dạo bước, lúc đi lúc dừng, cô đã kịp ghi lại khá nhiều khung hình đẹp. Đi bộ một mạch đến quán cà phê tự học bên cạnh thư viện, bước chân Tang Ninh chậm lại. Cô vờ như vô tình mà lén nhìn qua lớp kính cửa sổ vào bên trong. Hôm nay vận may thật tốt, cô đã gặp được đàn chị. Tang Ninh liếc nhìn bóng hình đang ngồi cạnh cửa sổ, tâm trạng bỗng chốc bừng sáng hơn hẳn. Cô nán lại trên con đường nhỏ bên ngoài phòng tự học, giả vờ chụp những chú mèo đang nằm sưởi nắng trên bãi cỏ. Thẩm Thính Vãn có kế hoạch đi du học, năm thứ ba vô cùng bận rộn nên cô thường xuyên đến quán cà phê này trong trường để tự học. Chẳng biết từ lúc nào ly cà phê đã cạn đáy, cô xoay nhẹ cổ cho đỡ mỏi, ánh mắt rời khỏi trang sách nhìn ra ngoài cửa sổ để thư giãn đôi mắt. Cô bắt thấy một bóng nghiêng quen thuộc. Tang Ninh đang khom lưng chụp ảnh chú mèo, khóe môi nở một nụ cười nhẹ nhàng. Thẩm Thính Vãn không chỉ một lần bắt gặp đàn em này cầm máy ảnh chụp khắp nơi trong trường. Cô chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn nụ cười yên bình dưới ánh nắng ấy: Tang Ninh, đúng là người như tên. Để tạo thêm thật nhiều những lần "tình cờ gặp gỡ", Tang Ninh thường xuyên đến đây cho mèo ăn, cô đã sớm làm quen và trở nên thân thiết với đám nhỏ, nên khi cô chụp ảnh chúng cũng rất hợp tác. Chụp được một lúc, khi cô nhìn lại phía quán cà phê thì bên cạnh Thẩm Thính Vãn đã có thêm một bạn nữ khác, hai người đang rôm rả tán gẫu điều gì đó. Thẩm Thính Vãn chưa bao giờ thiếu bạn bè, những người xung quanh chị ấy đều là kiểu người hoạt bát, hướng ngoại. Cô nghĩ chắc hẳn đàn chị thích giao thiệp với những người cởi mở như thế. Không lâu sau, Thẩm Thính Vãn cùng người bạn đó rời khỏi quán cà phê. Tang Ninh đứng ở một góc, lặng lẽ dõi theo bóng lưng xinh đẹp ấy thật lâu, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Đến học kỳ hai của năm nhất, cuộc sống ngoài giờ học của Tang Ninh đã phong phú hơn rất nhiều. Ngoài việc tích cực tham gia các hoạt động của câu lạc bộ nhiếp ảnh, cô còn gia nhập tổ chức tình nguyện của trường, sống một cuộc đời bình lặng nhưng đầy ắp ý nghĩa. Thế nhưng trong những ngày tháng yên ả không chút gợn sóng ấy, thỉnh thoảng cũng nảy sinh vài chuyện phiền lòng. Dạo gần đây, Tang Ninh thường xuyên "tình cờ" gặp một nam sinh cùng chuyên ngành, lúc lên lớp cũng hay phát hiện đối phương đang nhìn chằm chằm vào mình. Một lần nọ sau khi kết thúc môn tự chọn, cô vừa xuống lầu thì chạm mặt cậu ta ngay lối đi. Nam sinh đó vụng về hỏi cô: "Cùng đi nhà ăn không?" Tang Ninh lắc đầu từ chối. Thế nhưng nam sinh kia vẫn tiếp tục dành cho cô đủ loại sự quan tâm. Tang Ninh đột nhiên cảm nhận một cách chân thực rằng, việc bị người mình không thích chú ý và để tâm hóa ra lại phiền phức đến thế. Trên mạng nói quả không sai, bị thầm mến thực sự rất phiền phức... Không lâu sau đó, nam sinh kia đã tỏ tình với cô. Cậu ta không cao, ngoại hình bình thường, mặt đầy vết thâm mụn, nhưng khi tỏ tình lại vô cùng tự tin. Tự tin đến mức khi cô dứt khoát từ chối, đối phương còn lộ ra vẻ mặt đầy kinh ngạc. Từ thời trung học, Tang Ninh đã thỉnh thoảng nhận được lời tỏ tình. Cô có thể đoán được phần nào tâm lý của một số người: Chính vì cô có khiếm khuyết, nên trong mắt họ, tiêu chuẩn của cô sẽ thấp xuống, cô sẽ dễ bị tán đổ hơn, và chỉ cần đối xử tốt một chút là cô nhất định phải "cảm động". Cứ như thể cô định sẵn là không xứng với những người ưu tú vậy. Sau khi từ chối lời tỏ tình, Tang Ninh một mình đi từ tòa nhà giảng đường về ký túc xá. Đi ngang qua con đường rợp bóng cây quen thuộc, cô vô tình chạm mặt Thẩm Thính Vãn đang chuẩn bị đến thư viện. Cô thoáng ngẩn ngơ, rồi lại vờ như trấn tĩnh, chào hỏi một cách đúng mực: "Đàn chị..." Cùng một học viện nên việc gặp nhau là chuyện thường tình, và từ mà Tang Ninh nói với chị ấy nhiều nhất chính là "Đàn chị". Thẩm Thính Vãn hỏi thăm: "Em tan học rồi à?" "Dạ." Tang Ninh mỉm cười nhẹ nhàng với chị ấy. Thẩm Thính Vãn khẽ nhếch môi cười, đàn em trước mặt này khi cười trông thật ngọt ngào, nhưng đồng thời lại mang một nét gì đó thanh vắng, lạnh lùng. Tang Ninh cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Thẩm Thính Vãn lúc nào cũng cười dịu dàng và xinh đẹp như thế, chẳng trách lại có nhiều người thích chị đến vậy. "Được yêu thích" đối với đàn chị có lẽ đã nhiều đến mức trở thành một loại phiền toái. Cách đây không lâu, một nữ sinh trong câu lạc bộ nhiếp ảnh đã tỏ tình với Thẩm Thính Vãn, gây ra một phen xôn xao náo nhiệt, nhưng kết quả đã bị Thẩm Thính Vãn khước từ một cách dứt khoát. Sự dịu dàng của Thẩm Thính Vãn chỉ có nghĩa là lịch sự và thân thiện, chứ không có nghĩa là ai cũng có thể lại gần. Tang Ninh hiểu rất rõ điều đó. Cô chưa từng nghĩ đến việc tiến lại gần; trong số tất cả những người thầm thương trộm nhớ Thẩm Thính Vãn, cô chính là người lặng lẽ và mờ nhạt nhất. Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, hai người rẽ theo hai hướng khác nhau mà đi. Tang Ninh dừng bước quay đầu nhìn lại, dõi theo bóng lưng ấy mà mỉm cười. Cô chẳng mong cầu điều gì xa xôi, chỉ cần thỉnh thoảng tình cờ gặp mặt là đã đủ để cô vui vẻ suốt một thời gian dài. Mỗi lần chạm mặt, Tang Ninh đều cư xử vô cùng đúng mực, ngay cả thời gian ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Thính Vãn cô cũng cực kỳ lưu tâm. Cô không thể khống chế được lòng mình ngừng thích Thẩm Thính Vãn, nên chỉ có thể kiểm soát bản thân, không để tình cảm ấy làm phiền đến chị ấy. Tang Ninh đã quán triệt nguyên tắc "không làm phiền" rất tốt, cô vẫn luôn giữ ý không xin phương thức liên lạc của Thẩm Thính Vãn. Thế nhưng, trong một lần tình cờ, cô rốt cuộc cũng đã có được WeChat của chị ấy. Tối hôm đó khi đang trong giờ học, lúc nhìn thấy một ảnh đại diện quen thuộc hiện lên trong danh sách yêu cầu kết bạn, cả người cô tức khắc sững sờ, một cảm giác tê dại như luồng điện chạy qua cơ thể: Thẩm Thính Vãn đã chủ động kết bạn với cô thông qua nhóm chat chung. Sau khi nhấn đồng ý yêu cầu kết bạn, cô gửi đi một câu "Chào đàn chị", rồi thấp thỏm chờ đợi gần một tiếng đồng hồ mới nhận được phản hồi. Thẩm Thính Vãn đang tự học, khi học thường không xem điện thoại. Lúc nghỉ tay cầm điện thoại lên, chị mới phát hiện Tang Ninh đã đồng ý kết bạn từ lâu. Tang Ninh lập tức kiểm tra tin nhắn Thẩm Thính Vãn gửi đến, hóa ra là thông báo cho cô về việc tham gia triển lãm nhiếp ảnh. Cô cúi đầu thẫn thờ một lúc, đúng là cũng chẳng thể nào có chuyện riêng tư được... [Tang Ninh]: Cảm ơn đàn chị. [Thẩm Thính Vãn]: Đừng khách sáo. [Thẩm Thính Vãn]: Ảnh chụp đẹp lắm. Niềm vui trong lòng Tang Ninh bùng nổ, cô cứ thế cúi gầm mặt tự cười một mình hồi lâu. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cân nhắc đủ điều, tin nhắn cô gửi đi lại đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn: Vâng, em cảm ơn. Thẩm Thính Vãn nhìn vào màn hình, sau hai câu trả lời có phần hờ hững của đối phương thì không còn thấy gì thêm nữa. Cô bất chợt nảy ra ý định hỏi người bạn bên cạnh: "Nhìn mình trông khó gần lắm sao?" "Không có nha." Cô bạn ngạc nhiên: "Sao tự nhiên cậu lại hỏi thế?" Thẩm Thính Vãn mỉm cười: "Không có gì đâu." Sau khi có được phương thức liên lạc, niềm vui của Tang Ninh lại tăng thêm một chút, dù cho Thẩm Thính Vãn chẳng mấy khi đăng bài lên Moments. Thầm mến xem chừng cũng không đắng cay đến thế, ngược lại còn khiến những ngày thường nhật vốn phẳng lặng của cô có thêm nhiều bất ngờ và mong đợi. Thỉnh thoảng tình cờ gặp Thẩm Thính Vãn sẽ giúp tâm trạng cô tốt hơn, còn nếu không gặp, cô vẫn sẽ bình tâm sống tốt cuộc đời mình. Một ngày nọ, Đàm Tiểu Thu đang nhâm nhi đồ ăn vặt, bỗng nhiên quay sang nói với cô: "Tang Ninh, mình thấy cậu thay đổi nhiều lắm luôn á." Tang Ninh: "Có hả?" Đàm Tiểu Thu gật đầu chắc nịch: "Khác hoàn toàn so với hồi mới vào năm nhất luôn." Tang Ninh lúc này mới muộn màng nhận ra sự thay đổi của bản thân. Có lẽ vì cô luôn nghĩ về Thẩm Thính Vãn, cô muốn được giống như đàn chị: đối diện với thế giới này một cách tự tin, rạng rỡ và tràn đầy sức sống. Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã lại đến mùa tốt nghiệp. Năm nay Tang Ninh học kỳ hai năm nhất, số lần cô chạm mặt Thẩm Thính Vãn trở nên ít dần, ít đến đáng thương. Cô lật đi lật lại Moments của Thẩm Thính Vãn không biết bao nhiêu lần; đàn chị sắp rời trường rồi, nghe nói sẽ ra nước ngoài. Một buổi tối nọ, cô ngồi gục bên bàn học viết một tấm bưu thiếp, chỉ là chẳng thể tìm được cơ hội nào để gửi đi, cuối cùng đành kẹp nó vào giữa những trang sách. Giữa hè đã đến. Lần cuối cùng Tang Ninh gặp Thẩm Thính Vãn ở trường vẫn là bên cạnh quán cà phê nội khu ấy. Cô đang ngồi xổm bên bụi cỏ cho mèo ăn, nhân tiện giơ máy ảnh lên chụp vài tấm. Một bóng hình tiến lại gần. Tang Ninh ngoảnh đầu nhìn lại, không ngờ người đó lại là Thẩm Thính Vãn, cô nhất thời sững sờ. Gió hè hây hẩy thổi qua, mang theo hương thơm trên người chị ấy, tựa như một loài hoa nào đó. Tang Ninh đứng dậy nhìn chị, lồng ngực đập liên hồi điên cuồng: "Đàn chị..." Thẩm Thính Vãn cũng nhìn cô, liếc qua chiếc máy ảnh trên tay: "Lại đến chụp mèo à?" Lần này Tang Ninh không né tránh ánh nhìn nữa, cô có chút lưu luyến mà nhìn chằm chằm vào gương mặt chị ấy, mỉm cười đáp: "Vâng ạ." Thẩm Thính Vãn cảm thấy nụ cười này vừa tĩnh lặng lại vừa nồng nhiệt. Đã rất nhiều lần tình cờ gặp gỡ, lúc nào trên tay Tang Ninh cũng cầm chiếc máy ảnh, cứ như thể ngoài nhiếp ảnh ra, em ấy chẳng còn bận tâm đến bất cứ người hay việc gì khác trên đời này nữa. Họ cùng đứng dưới bóng cây râm mát, nhìn nhau đắm đuối trong thầm lặng ở một khoảng cách không xa, rồi cùng mỉm cười. Bên tai Tang Ninh dường như muôn thanh âm đều rơi vào tĩnh mịch, khoảnh khắc này cô rất muốn giơ chiếc máy ảnh trong tay lên để chụp chị ấy, nhưng cuối cùng vẫn thôi. Phía sau có tiếng ai đó gọi: "Thẩm Thính Vãn!" Thẩm Thính Vãn quay đầu nhìn người bạn của mình, sau đó quay lại mỉm cười với đàn em có chút đặc biệt trước mặt: "Tạm biệt nhé." Tang Ninh khẽ mím môi, vụng về chẳng biết nên nói gì thêm, cuối cùng chỉ biết mỉm cười với chị ấy. Thẩm Thính Vãn quay người rời đi, hướng về phía vùng trời đầy nắng rạng rỡ phía xa. Lần này, Tang Ninh dõi theo bóng lưng ấy lâu hơn tất thảy mọi ngày. Sau này chắc sẽ chẳng còn gặp lại nữa đâu nhỉ? Ánh mặt trời chói chang khiến mắt cô nóng hổi, dù chưa từng sở hữu, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót và hụt hẫng như vừa đánh mất điều gì đó. Bóng lưng quen thuộc ấy cứ thế xa dần, xa dần. Tang Ninh ngẩn ngơ đứng chôn chân tại chỗ, thầm nói trong lòng: "Đàn chị, tốt nghiệp vui vẻ."