Chương 5: Làm sao dám. ( Bản đối chiếu và bổ sung )

Buổi đấu giá mùa xuân năm nay được chia thành tám phiên lớn, trong đó phần trọng điểm tất nhiên là chuyên mục tranh thư pháp Trung Hoa và tranh sơn dầu phương Tây. Còn phiên đấu giá kim thạch ngọc khí sắp bắt đầu cũng được coi là khá thu hút sự chú ý. Tại hiện trường, khu trong và khu điện thoại đều đã chật kín người, ai nấy đều mang khí thế "nhất định phải giành được". Thế nhưng không khí vẫn điềm tĩnh như mặt nước không gợn sóng, chỉ có vài tiếng nói khẽ vang lên, như báo hiệu cơn giông sắp đến. Hôm nay, Khương Tư Ý búi tóc thấp, vài lọn tóc tơ rủ xuống bên cổ trắng ngần như sứ, tinh tế như nét vẽ tỉ mỉ trong nhữnh bức tranh. Phối cùng chiếc sườn xám thủ công màu nguyệt bạch, phong vận cổ điển như từ trang giấy tuyên họa loang ra trước mắt. Chiếc sườn xám này là tác phẩm cuối cùng của nhà thiết kế mà mẹ nàng sinh thời yêu thích nhất. Nhà thiết kế khiêm tốn ấy giỏi nhất là trong việc thể hiện những đường cong duyên dáng. Dù là đường nét cổ áo hay tay áo trôi chảy như mây, hay là đường cong eo hông có tỷ lệ kinh ngạc của Khương Tư Ý, tất cả đều được tôn lên một cách hoàn mỹ. Kiểu dáng của chiếc sườn xám này không phải loại phô trương, lộ liễu để thu hút ánh nhìn. Phần xẻ tà được cắt đến vị trí cách bắp chân chừng một phần ba, mỗi khi bước đi, giữa tiết tấu nhịp nhàng ấy, thoáng hiện sắc trắng của làn da, được xem là bảo thủ, nhưng lại chẳng hề làm giảm đi nét đẹp của Nàng. Một vẻ đẹp nhu hòa, đoan trang rất đậm phong vị Đông phương, so với những màu sắc rực rỡ chói mắt, lại càng khiến người ta lưu luyến và suy tưởng hơn. Khương Tư Ý đang xem tài liệu về các món đấu giá, Đoàn Ngưng rót cho nàng một ly nước rồi đưa qua: – "Cậu xem đến bảy, tám lần rồi đấy." Khương Tư Ý nói: – "Xem bao nhiêu lần cũng không đủ. Cậu vĩnh viễn không biết được trên sàn đấu giá sẽ xảy ra chuyện bất ngờ gì." Đoàn Ngưng nói: – "Không lạ khi cậu trẻ như vậy đã được tham gia buổi đấu giá mùa xuân. Trước chừng này người, quy mô thế này, nếu là tôi thì chắc chạy tám trăm chuyến vào nhà vệ sinh mất rồi." Khương Tư Ý mỉm cười. Thật ra Nàng cũng căng thẳng, chỉ là buổi đấu giá sắp bắt đầu, dù tim có đập nhanh thế nào, cũng phải ép nó đập chậm lại một chút, để có thể giữ được vẻ bình tĩnh. Vì buổi đấu giá lần này, Nàng đã chuẩn bị rất lâu, tuyệt đối không cho phép bản thân xảy ra sai sót. Hai người họ vẫn đang nói chuyện ở hậu trường, thì đột nhiên nghe thấy trong hội trường vang lên một tràng xôn xao khe khẽ. Buổi đấu giá đã bắt đầu. Các đồng nghiệp đang chờ ở khu hậu trường nhìn nhau, ai nấy đều ngẩn ngơ. – "Chuyện gì vậy? Không phải còn năm phút nữa sao?" – "Bắt đầu thật rồi kìa!" – "Khương Tư Ý vẫn còn ở đây mà, sao lại bắt đầu rồi? Ai lên sân khấu vậy? Là ai vậy?" Khương Tư Ý cùng Đoàn Ngưng và mọi người đồng loạt nhìn về phía sân khấu chính. Một đồng nghiệp cùng bộ phận của họ, Vạn Hân đã đứng trên bục giữa ánh mắt của tất cả mọi người, bắt đầu phát biểu khai mạc trước buổi đấu giá: "Kính chào các nhà sưu tầm, quý khách, quý bà, quý ông. Trong tiết xuân trong lành tươi sáng, muôn vật hồi sinh này, chúng ta tụ hội nơi đây để cùng mở màn phiên đấu giá mùa xuân 'Ngưng Túy Thiên Thu' – chuyên mục Kim Thạch Ngọc Khí. Thay mặt toàn thể đồng nghiệp của nhà đấu giá, tôi xin gửi tới quý vị khách quý đã bớt thời gian đến tham dự lời chào mừng và cảm ơn chân thành nhất..." Đoàn Ngưng sững sờ nhìn Khương Tư Ý: – "Cô ta... sao lại tự ý lên đó?" Khương Tư Ý không nói gì, chỉ nhớ lại câu nói của Oliver trước đây: -"Cô không thật sự nghĩ rằng mình có phần trong buổi đấu giá mùa xuân này chứ?" Vạn Hân và Khương Tư Ý là đồng khóa, đều là học trò của Oliver. Khi còn thực tập luân chuyển, Oliver đã đặc biệt quan tâm đến Vạn Hân, nghe nói giữa hai gia đình còn có chút giao tình. Khó trách khi Oliver nói với giọng đầy ngạo mạn rằng "buổi đấu giá mùa xuân không đến lượt Khương Tư Ý", hóa ra mọi thứ đã được sắp đặt sẵn để Vạn Hân chiếm chỗ trước. Đoàn Ngưng cũng lập tức hiểu ra đây là cướp việc trắng trợn. Đoàn Ngưng nói nhỏ: – "Vạn Hân sao dám làm thế chứ!" So với sự phẫn nộ của Đoàn Ngưng và đồng nghiệp xung quanh, người trong cuộc là Khương Tư Ý lại bình tĩnh một cách lạ thường. Nàng biết, Vạn Hân dám, bởi Oliver là trưởng bộ phận Thư họa, còn cậu của anh ta lại là cổ đông của nhà đấu giá. Ở bất kỳ nơi nào có nhiều người, ắt sẽ hình thành phe phái và cạnh tranh. Nếu có người muốn chen chân vào bộ phận Thư họa  nơi có mức hoa hồng cao nhất, thì đương nhiên người được "bồi dưỡng" từ sớm là lựa chọn thích hợp nhất. Đối với một người mới như Vạn Hân, cho dù có người nâng đỡ, muốn vào được bộ phận ấy cũng cần có thành tích đủ để khoe ra. Và buổi đấu giá mùa xuân chính là cơ hội hoàn hảo nhất. Mà Khương Tư Ý  người nhìn qua tưởng như không có hậu thuẫn, hiển nhiên là miếng đệm lý tưởng. Trên hàng ghế VIP Ở hàng ghế khách quý,  Cố tổng cầm ly champagne, nhìn dải bọt nhỏ nổi lên trong rượu, sống mũi hơi lạnh, trong lòng khẽ "hửm" một tiếng. -"Chẳng phải buổi đấu giá này do Tiểu Khương phụ trách sao?" Cố tổng còn đang ngờ vực, bên cạnh anh ta , Lâm Di cúi đầu nhìn vào cuốn catalogue trên tay. Trang đang mở đúng vào phần giới thiệu người điều khiển buổi đấu giá, là Khương Tư Ý, ảnh thẻ của Nàng với nụ cười nhạt. Rõ ràng người được ghi nhận trong tài liệu chính là Khương Tư Ý. Cố tổng cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, đoán có lẽ Tiểu Khương không khỏe, nên tạm nhờ đồng nghiệp thay. Anh ta cũng không bận tâm nhiều, tiếp tục trò chuyện cùng Lâm Di. Còn Lâm Di thì dõi mắt về phía sân khấu. Buổi đấu giá bắt đầu, món đầu tiên là ngọc quy (con rùa bằng ngọc). Giá khởi điểm ba vạn, mỗi lần ra giá tăng hai nghìn. "Ba vạn hai, ba vạn bốn, ba vạn sáu... còn ai ra giá không? Tổng giám đốc Dư, ba vạn tám, bốn vạn, bốn vạn hai..." Đây chỉ là màn khởi động, món đồ khá bình thường, cạnh tranh không quá kịch liệt. Ba người tham gia đấu giá, một người trong hội trường và hai người qua điện thoại. Họ thay nhau giơ bảng, động tác không nhanh. Vạn Hân điều khiển phiên đấu giá có trật tự, chỉ bị khựng lại đôi chút khi đọc giá. Với một người mới, biểu hiện như thế đã coi là ổn. Cuối cùng, món ngọc quy được bán với giá bảy vạn. Đoàn Ngưng tức đến nỗi đi đi lại lại mười vòng, hận không thể đổ cả thùng xăng lên món đồ mà đốt cho xong. Lúc đó, Quản lý Ngô của bộ phận Kim Thạch Ngọc Khí hấp tấp chạy đến, chống tay vào hông, vẻ mặt mờ mịt: – "Chuyện gì thế? Sao Vạn Hân lại lên sân khấu?" Đoàn Ngưng thấy cả quản lý cũng không biết chuyện, suýt buột miệng nói "chị hỏi em, em hỏi ai", nhưng không dám, chỉ đáp: – "Em tưởng là chị tạm đổi người  thôi chứ." Quản lý Ngô nhíu mày: – "Tôi đâu có, chẳng phải đã định sẵn là Tiểu Khương sao?" Vạn Hân là cấp dưới của bà, mà buổi đấu giá này cũng là do phòng Kim Thạch Ngọc Khí phụ trách, vậy mà lại bị đổi người mà bà không hay biết, sao có thể chấp nhận được? Quản lý Ngô đứng ngơ ngác,  làm việc ở Nhà đấu giá Gia Sĩ Bỉ đã hơn năm năm, trải qua vô số buổi đấu giá, nhưng chưa từng thấy trường hợp nào tự ý đổi người mà không báo lên cấp trên. Bà nhìn sang Oliver đang ung dung uống rượu ở gần đó, hỏi thẳng: – "Là cậu xúi Vạn Hân làm hả?" Oliver nhướng đôi mày rậm như thép, thong thả đáp: – "Không có chứng cứ thì đừng nói bừa. Với lại gọi là 'xúi giục' thì nặng lời quá, người có năng lực thì nên được thể hiện thôi." Đoàn Ngưng khẽ nói với Khương Tư Ý: – "Quả nhiên là anh ta " Quản lý Ngô nghiêm mặt: – "Oliver, cậu là người của bộ phận Thư họa, xen vào buổi đấu giá của phòng Kim Thạch Ngọc Khí, không thấy quá đáng sao?" Quản lý Ngô tuy thâm niên kém Oliver, lại không có thân thích trong ban giám đốc, chỉ là nhân viên làm thuê, nói được đến mức này đã là rất cứng rắn rồi. Oliver là kẻ có mồm mép khéo léo, cũng không muốn đối đầu trực diện với quản lý Ngô nên thay vào đó anh ta mỉm cười trấn an và nói đùa : – "Phòng cô nhiều người giỏi thế, cạnh tranh nội bộ là chuyện tốt mà. Cô nên cho bọn trẻ cơ hội thể hiện, chứ đâu phải bảo mẫu suốt ngày sợ chúng vấp ngã." Ngô quản lý cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng đã tức đến nghiến răng. Đoàn Ngưng cũng nóng ruột đến mức đầu ong ong, còn Khương Tư Ý thì vẫn lặng im như một chiếc điện thoại cũ mất sóng, chăm chú xem phần giới thiệu và giá khởi điểm của các món sắp tới. – "Này, cậu còn xem à?" – Đoàn Ngưng sốt ruột hỏi. Khương Tư Ý đáp điềm đạm: – "Lượt tới, tôi sẽ lên thay cô ta." Dĩ nhiên Nàng không thể lập tức xông lên giành lại buổi đấu giá đang livestream toàn quốc. Oliver và Vạn Hân chính là lợi dụng điều đó, cướp "sân khấu" bằng cách đánh úp thời điểm lên sóng. Nhưng Nàng không hề định bỏ cuộc. Buổi đấu giá Kim Thạch Ngọc Khí có hai phiên, giữa hai phiên có 30 phút nghỉ, livestream sẽ tạm ngắt. Phiên đầu đã bị Vạn Hân cướp mất, nhưng phiên thứ hai, Nàng đã chuẩn bị kỹ càng, tuyệt đối không nhường bước. Oliver uống một ngụm rượu, mắt cụp xuống, giọng chậm rãi: – "Cô nói thay là thay được à? Làm vậy loạn hết quy trình mất thôi. Người ta còn tưởng Gia Sĩ Bỉ quản lý lộn xộn đấy. Tiểu Khương, nghe tôi đi lấy đại cục làm trọng." Cuộc đấu đá thực sự thường dùng những mánh khóe trần trụi và trơ trẽn nhất. Oliver vừa lật ngược thế cờ, vừa giả bộ đạo đức, đứng chắn ngay lối ra giữa phòng nghỉ và hội trường, lấy thân mình làm "tấm chắn người", đến ba con bò cũng khó mà kéo ra được. Trên sân khấu, Vạn Hân lại hạ búa thành công một món ngọc tông hình trụ vuông, thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên cô ta được đứng trong buổi đấu giá mùa xuân. Kỳ thực, cảm giác cũng không có gì to tát, cô ta thấy mình xử lý được. Cướp việc của Khương Tư Ý quả thực không phải việc hay ho, nhưng Oliver nói: -"Nếu cô quá tử tế, sẽ chỉ phải nhường chỗ cho người khác. Khương Tư Ý có tư cách gì để bước lên sàn đấu giá xuân? Cô có kém gì cô ta đâu?" Vạn Hân tự nhủ mình không hề kém. Cô ta có bằng thạc sĩ Lịch sử Nghệ thuật, từng thực tập hai năm ở Hồng Kông, sau khi về J Thành làm ở phòng Kim Thạch Ngọc Khí mãi chẳng có cơ hội thăng tiến. Năm nay gần ba mươi, bị gia đình mắng là vô dụng, nếu không tranh thủ nổi bật lần này, tương lai chỉ càng mịt mờ hơn. Được nuôi dưỡng trong "chủ nghĩa xã hội Darwin", Vạn Hân đầy tham vọng  dường như đã thấy dãy số trong tài khoản mình sắp thêm vài con số không, còn cơ hội vào bộ phận thư pháp và hội họa cũng gần như trong tầm tay. Nhưng khi lòng ham muốn quá lớn, con người dễ mất thăng bằng. Trên bục chính có một màn hình điện tử hướng về phía người đấu giá, hiển thị thông tin từng món đấu giá. Mỗi khi kết thúc một món, đấu giá viên chỉ cần chạm để sang trang. Nếu quá quen với danh sách, có thể giới thiệu mà không cần nhìn catalogue nếu chưa nhớ kỹ thì đọc theo cũng không sao miễn không nói nhầm. Vạn Hân chạm sang trang, bắt đầu giới thiệu món tiếp theo: "Kính thưa quý vị nhà sưu tầm, kế tiếp chúng tôi xin trân trọng giới thiệu một nhóm bảo vật có giá trị lịch sử và nghệ thuật cao là bộ ba ngọc ngư..." Nhưng ngay khi lời nói ra, tim cô ta khựng lại. Cô ta đã bỏ ra không ít tâm tư nghiên cứu cho buổi đấu giá này và khi được trao cơ hội thì chắc chắn phải nhanh chóng và nắm bắt lấy. Cô ta nhớ rõ toàn bộ tình trạng và giá sàn của từng món, nắm rõ tronh lòng bàn tay thế nhưng cảm giác sai sai này là gì? – " Ờ......" – Trợ lý đấu giá bên cạnh ho nhẹ một tiếng một cách ngượng ngùng. Vạn Hân bỗng nhận ra, vừa rồi cô ta bấm nhầm hai lần, lật nhảy mất một trang. Món đang hiển thị thực ra là ngọc bội long-phượng thanh hoàng, không phải bộ ba ngọc ngư. Đây là lỗi sơ cấp, cũng không quá nghiêm trọng. Da đầu Vạn Hân căng ra, cô ta tự an ủi mình rằng dù là món đồ hiển thị trên màn hình lớn có khác với những gì vừa giớ thiệu thì cũng sẽ không có ai vạch trần, chỉ cần sửa lại ngay thì vẫn kịp. Ngay khi Vạn Hân hít sâu, cố lấy lại nụ cười để sửa lời nhưng đúng lúc ấy, một tiếng cười khẽ lạnh lẽo vang lên giữa trung tâm hội trường. Cô ta ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Lâm Di, đang ngồi giữa hàng ghế VIP. Tiếng cười khẽ lạnh lùng không chút khách sáo đó chính là Cô ấy. Bên cạnh, Cố tổng nhìn Vạn Hân bằng ánh mắt khó hiểu, không hề che giấu sự bất mãn. Sắc mặt Vạn Hân cứng đờ, gượng gạo đến nỗi khiến vài người trong hội trường bật cười nhỏ. Tiếng cười rải rác vang lên, khiến mặt cô ta nóng bừng lên vì xấu hổ. Cô ta cố gắng chỉnh lại trang, giả như không có gì, rồi tiếp tục điều hành buổi đấu giá. Đúng lúc đó, Lâm Di vẫn tiếp tục đấu giá, và món ngọc bội long-phượng thanh hoành cũng là mục tiêu của Cô ấy, bắt đầu được tranh giá. Cô ngồi tựa nhẹ vào ghế, tay cầm bảng, liên tục nâng giá theo sát nhịp. Mỗi lần trả giá đều rất sít sai, ba đầu Vạn Hân còn theo kịp nhưng tốc độ của Lâm Di càng ngày càng nhanh, Cùng lúc đó, các nhà sưu tầm qua điện thoại và mạng cũng đua nhau trả giá, có tới sáu người cùng lúc cạnh tranh. Sau khi ấp úng hai lần, tiết tấu của Vạn Hân hoàn toàn bị Lâm Di dẫn dắt loạn lên. Để đuổi kịp tốc độ trả giá, Vạn Hân đọc giá càng lúc càng đón đầu, hậu quả là Lâm Di bỗng làm chậm nhịp giơ bảng, Lâm Di còn chưa giơ bảng thì Vạn Hân đã đọc giá rồi. Sai sót rõ ràng. Tim Vạn Hân đập thình thịch, cô ta cố hết sức phớt lờ những tiếng cười khẽ trong hội trường và những ánh mắt khinh thường từ đám đông. – "Xin lỗi... mức giá này vẫn là hai mươi sáu vạn tám nghìn." – Vạn Hân yếu ớt xin lỗi. Cố tổng phát ra một tiếng thở khó chịu từ mũi, đặt ly champagne xuống, nói với Lâm Di: – "Xin lỗi cô Lâm, thất lễ một chút, tôi sẽ quay lại ngay." Oliver vẫn còn chắn ở lối đi, chỉ là đã không còn vẻ ung dung khi nãy, ly rượu trong tay cũng quên uống, cả quá trình dán mắt vào bục chính. Bỗng mông đau điếng, anh ta rên rỉ một tiếng quay đầu lại, còn tưởng quản lý Ngô dám ra tay với mình. Kết quả là vừa quay người, đã chạm ngay ánh mắt giận dữ của Cố tổng. – "Cố tổng..." Cố tổng chống hai tay lên hông, nghi hoặc nói: – "Cậu chắn ở đây làm gì?" Oliver do dự thốt ra chữ "tôi" rồi nghẹn lại, không nói tiếp được. Cố tổng hỏi quản lý Ngô: – "Tiểu Khương đâu? Cô ấy không sao chứ?" Đoàn Ngưng lập tức đẩy Khương Tư Ý ra: – "Tiểu Khương ở đây ạ, không sao hết!" Cố tổng thấy Khương Tư Ý không việc gì, trong tay còn cầm catalogue, đại khái đã hiểu chuyện gì xảy ra. Lâm Di đã đấu được ngọc bội long phượng thanh hoàng, lập tức sẽ tiến hành đấu giá món tiếp theo. Cố tổng nói với quản lý Ngô: – "Bảo Vạn Hân cút xuống, Tiểu Khương lên." Oliver thở dài một tiếng, vùng vẫy lần cuối: – "Đừng vậy chứ Cố tổng, đang phát sóng trực tiếp, nửa chừng đổi người không thích hợp." Cố tổng: – "Cậu còn biết là đang livestream à? Báo giá cũng báo sai cho tôi, không thấy mất mặt à? Lỡ thật sự xảy ra vấn đề thì tiền đó cậu bù nổi không?" Oliver còn đang nói "nhưng mà...", thì Khương Tư Ý từ đầu đến giờ không nói một lời đã lách qua bên cạnh anh ta, bước nhanh về phía bục chính. Oliver: ... Vạn Hân bị thay xuống, Khương Tư Ý bước lên bục chính. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm hoa lệ ở chính giữa hội trường, những ống pha lê tỏa sáng như một trận bão tuyết, từ trần nhà tuôn đổ xuống, phủ lên người Lâm Di người đang ngồi giữa đám đông. Bất chợt đứng trên sân khấu mơ ước bấy lâu, tim Khương Tư Ý co thắt lại. Bầu không khí và số lượng người tham gia của buổi đấu giá mùa xuân này hoàn toàn khác hẳn với những lần Nàng từng trải qua trước đây. Biển người đen kịt khiến Nàng như thể đang ở trong phòng thi, còn Lâm Di chính là chủ khảo. Cảm giác căng thẳng đè nén trong lồng ngực, Nàng bất giác mím môi. ..... Hết chương 5. ..... Giải thích chi tiết: "Chủ nghĩa xã hội Darwin" (Social Darwinism) xuất phát từ tư tưởng của Herbert Spencer vào thế kỷ 19, sau khi Darwin công bố Nguồn gốc các loài. Spencer mượn khái niệm "sự sinh tồn của kẻ thích nghi nhất" (survival of the fittest) để nói rằng trong xã hội, người mạnh, người giỏi thì sẽ thành công, còn kẻ yếu, kém thì bị đào thải. Trong ngữ cảnh văn học Trung hiện đại, khi nói một người "được nuôi dưỡng trong chủ nghĩa xã hội Darwin" (在社会达尔文主义的灌溉下长大), nghĩa là: 👉 Người đó được giáo dục trong môi trường cạnh tranh khốc liệt, luôn tin rằng phải thắng – phải vượt người khác – kẻ yếu sẽ bị loại bỏ. Tóm lại : Chủ nghĩa xã hội Darwin = Quan niệm "mạnh được, yếu thua" trong xã hội loài người, lấy cạnh tranh và thắng thua làm chuẩn mực sống. .... 【Tác giả có lời muốn nói】 Lâm Di: Bước thứ ba trong kế hoạch "đoạt vợ" là kiểm soát toàn bộ những nơi vợ xuất hiện, khiến vợ ở đâu cũng phải tỏa sáng. Ngẫu nhiên tặng 50 phong bao đỏ [biểu tượng thỏ cụp tai 🐰]