Chương 101: Thật vui vì em chịu hỏi ý kiến chị.

So với việc thực sự khởi nghiệp, dự án Business Plan nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Để khiến dự án hợp lý và dễ thực hiện hơn, đôi khi nhóm có thể điều chỉnh số liệu sao cho tối ưu trên lý thuyết, khiến triển vọng thị trường trên giấy tờ trông sáng sủa hơn thực tế. Nhưng thực tế luôn khắc nghiệt hơn. Tề Tranh và Lê Duẫn San đã tranh thủ thời gian ngoài giờ học để khảo sát thực địa tại các trường trung học mà họ đã lựa chọn. Họ cũng tiếp cận các bậc phụ huynh tại những địa điểm mua sắm quen thuộc để mở rộng nguồn khách hàng tiềm năng. Thế nhưng, khi đề cập đến dịch vụ sắp ra mắt, phần lớn phụ huynh đều tỏ ra dè dặt, thậm chí e ngại, có người còn vội vàng tránh đi. Lê Duẫn San không khỏi chán nản. Dù gì cũng không phải lần đầu tiếp xúc với thị trường, nàng hiểu rõ việc bị khách hàng từ chối là điều bình thường. "Tề Tranh, có khi nào chúng ta chọn sai nhóm khách hàng mục tiêu không? Sao họ chẳng có vẻ gì là quan tâm cả?" Tề Tranh nhấp một ngụm canh nóng, đầu lưỡi hơi tê rát. "Tớ lại nghĩ họ thực ra có quan tâm đấy, chỉ là vẫn còn do dự nên chưa thể hiện thái độ rõ ràng thôi." "Cũng đúng, nếu chẳng hề hứng thú thì họ đã không thèm nghe mình nói từ đầu." Lê Duẫn San hồi tưởng lại các cuộc trò chuyện gần đây. Đúng là có một số phụ huynh còn hỏi khá nhiều câu hỏi liên quan. "Họ chỉ đang kéo dài thời gian ra quyết định thôi. Nhưng tớ nghĩ, vẫn có hy vọng." Tề Tranh không nói với giọng quả quyết, không có chút nào khoa trương hay kích động. Nhưng sự bình tĩnh và chắc chắn trong lời nói của cô lại khiến Lê Duẫn San cảm thấy yên tâm hơn. "Business Plan cũng sắp hoàn thành, chỉ còn chờ tháng sau tốt nghiệp chính thức. Nếu đến lúc đó vẫn chưa có thu nhập, cậu tính nhận lời mời từ Neil chứ?" Sau ba vòng phỏng vấn, Neil Consulting đã gửi offer cho Tề Tranh. Dù vị trí không phải cấp quản lý, nhưng với một du học sinh Trung Quốc vừa tốt nghiệp, đây đã là cơ hội rất đáng giá. "Đó là phương án cuối cùng. Chúng ta vẫn còn một tháng nữa mà." Ngoài quỹ đầu tư Ninh Mông Cơ Kim và cuộc thi khởi nghiệp của trường, Tề Tranh vẫn không ngừng tìm kiếm các cơ hội tài trợ khác. Nàng cuối cùng cũng hiểu cảm giác phải chạy đua với thời gian để nắm bắt cơ hội kinh doanh. Dù đôi khi cơ hội đó còn chưa thật sự xuất hiện, nhưng chính suy nghĩ ấy lại là động lực thúc đẩy nàng tiếp tục cố gắng. Khi thời gian tốt nghiệp ngày càng gần, số lượng phụ huynh quan tâm đến dịch vụ cũng tăng lên đáng kể. Lê Duẫn San đã tạo các nhóm WeChat riêng cho từng nhóm khách hàng tiềm năng, sắp xếp theo mức độ sẵn sàng chuyển đổi. "Tề Tranh, chúng ta nên nhanh chóng khởi động thôi, nếu không lô khách hàng đầu tiên này sẽ bị lỡ mất." Quả thực đã có vài phụ huynh sẵn sàng thử nghiệm dịch vụ "Bạn đồng hành học tập" trong vòng một tháng, và họ cũng không quá nhạy cảm về giá cả. Nhưng ở Mỹ, mọi thứ đều phải có chi phí rõ ràng, quan hệ cá nhân có tốt đến đâu thì cũng không thể bỏ qua vấn đề tài chính. Không có tiền thì chẳng thể làm được gì. Hơn nữa, một số khoản chi còn cần phải dự trù trước. Cuối cùng, tin vui cũng đến. Ninh Mông Cơ Kim thông báo dự án của Tề Tranh đã vượt qua vòng xét duyệt, có thể nhận được khoản tài trợ 500.000 USD, nhưng phải bổ sung một số điều khoản. Kết quả từ cuộc thi khởi nghiệp của trường cũng có—đúng như dự đoán, họ giành giải ba với số tiền thưởng 80.000 USD. Lê Duẫn San vẫn cảm thấy không phục: "Tớ phải tự nhủ cả trăm lần là đừng tức giận đây." Tề Tranh cầm hai thông báo trong tay, nhưng không hề tỏ ra quá vui mừng. "Cậu tính chọn cái nào?" 500.000 USD và 80.000 USD—đa số mọi người chắc chắn sẽ chọn khoản tài trợ lớn hơn. Khởi nghiệp là một hành trình khó lường, có thêm vốn đồng nghĩa với việc có thể kéo dài thời gian sống sót của dự án. Sống được, thì mới có cơ hội xoay chuyển tình thế. "Nhưng điều kiện của Ninh Mông Cơ Kim có vẻ khá chặt chẽ." Thông thường, các quỹ đầu tư giai đoạn thiên thần hoặc vòng hạt giống chủ yếu quan tâm đến tiềm năng của dự án hoặc năng lực của người sáng lập, chứ không đặt nặng việc can thiệp vào quyền quản lý. "Đúng là hơi kỳ lạ. Công ty này về cơ bản chỉ có hai chúng ta, vậy mà họ muốn nắm một nửa quyền kiểm soát. Chẳng lẽ họ định giúp mình chia sẻ công việc sao?" Lê Duẫn San thấy Tề Tranh đắn đo như vậy nên cũng không giục nàng đưa ra quyết định ngay. *** Thẩm Chi Băng tất nhiên cũng nhận được tin tức. Vân Phỉ đang đợi chỉ thị. "Thẩm tổng, nếu chúng ta không ra tay sớm, Tiểu Tề rất có thể sẽ ký hợp đồng với Ninh Mông Cơ Kim. Khi đó, các điều khoản ràng buộc sẽ khiến mọi chuyện phức tạp hơn nhiều." Nhưng Thẩm Chi Băng lại không vội vã, thậm chí lần này cô có vẻ khá bình thản, hoàn toàn không lo lắng về quyết định của Tề Tranh. "Cứ chờ một chút, tôi muốn xem em ấy sẽ chọn thế nào." "Nhưng phần lớn mọi người đều không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của 500.000 USD, đặc biệt là khi mới khởi nghiệp." Có vốn thì mới có thể làm được nhiều thứ hơn. "Phần lớn là vậy, nhưng tôi muốn xem Tề Tranh có khác biệt không." Thẩm Chi Băng cũng không dám khẳng định chắc chắn, nhưng cô tin rằng Tề Tranh sẽ không khiến mình thất vọng. Cô cũng muốn nhân cơ hội này xem liệu Tề Tranh sau khi học xong MBA có cải thiện được tư duy kinh doanh và khả năng đánh giá thị trường hay không. Vân Phỉ hiểu ý Thẩm tổng, nhưng vẫn không khỏi lo lắng cho Tề Tranh. "Tiểu Tề lần đầu khởi nghiệp, vậy mà Lâm Mộc Vân lại bày đủ trò. Tôi sợ nếu chậm ra tay, cô ấy sẽ rơi vào thế bị động." "Lâm Mộc Vân đơn giản chỉ muốn thông qua vòng gọi vốn ban đầu để nắm quyền kiểm soát dự án. Khi công ty đi vào hoạt động sẽ cần nguồn tài chính liên tục, cô ta sẽ tiếp tục yêu cầu thêm vốn đầu tư. Đến lúc đó, nếu Tề Tranh không có cách hoàn vốn sẽ bị rút cạn." Thẩm Chi Băng lạnh mặt, từ lâu đã nhìn thấu thủ đoạn của Lâm Mộc Vân. "Với một người trẻ mới bước vào thương trường, đây thực sự quá tàn nhẫn." Vân Phỉ hiểu rằng những chiêu trò này không hề hiếm gặp trong giới kinh doanh, nhưng khi nó xảy ra với Tề Tranh, cô ấy vẫn thấy bất bình. "Tôi sẽ không để Tề Tranh chịu thiệt, nhưng tôi tin em ấy đủ khả năng phán đoán." Vân Phỉ không hoàn toàn mất niềm tin vào Tề Tranh, nhưng tình thế lúc này quá đặc biệt: "Cô ấy sắp tốt nghiệp, lại thiếu vốn khởi nghiệp, cả hai bên đầu tư đều đợi câu trả lời. Tôi chỉ sợ áp lực sẽ khiến cô ấy vội vàng quyết định và mắc sai lầm." Thẩm Chi Băng vẫn bình thản: "Nếu em ấy thực sự chọn sai, cô hãy thay tôi thâu tóm luôn Nịnh Mông Cơ Kim." Vân Phỉ ngớ người, rồi bật cười: "Tôi hiểu rồi." Biết rằng Thẩm tổng đã chuẩn bị sẵn mọi phương án, Vân Phỉ cũng không còn nôn nóng. Mặc dù hơi tiếc nuối khi Tề Tranh quyết định rời Thẩm Thị, cô vẫn hy vọng nàng có thể phát triển tốt hơn. *** Những ngày này áp lực liên tục đè nặng lên Tề Tranh, buộc nàng phải sớm đưa ra quyết định. Trong mắt nhiều người, lựa chọn này quá rõ ràng, nhưng với nàng, nó lại trở thành một sự do dự. Nàng dựa lưng vào ghế sofa, nhắm mắt dưỡng thần. Trên bàn là mấy ly cà phê đã nguội lạnh, chứng tỏ nàng đã bận rộn suốt cả buổi trưa. Nịnh Mông Cơ Kim vốn trước đây khá điềm tĩnh, giờ lại liên tục hỏi han, như thể nếu nàng còn chần chừ, khoản đầu tư này sẽ được trao cho dự án khác. Đột nhiên, nàng nhớ đến một câu mà Thẩm Chi Băng từng nói từ rất lâu trước đây: "Phải học cách tận dụng tài nguyên." Giờ nàng không chỉ thiếu tiền mà còn thiếu kinh nghiệm thương trường. Nghĩ đến kinh nghiệm, người đầu tiên nàng nhớ đến chính là ông chủ Trang. Nhờ sự sắp xếp của Trang Mộc Tình, Tề Tranh có cơ hội gặp ông chủ Trang, ông ấy hiện đang dưỡng bệnh ở New York. "Lần trước nghe Thẩm tổng nói cô học ở Đại học B, không ngờ chớp mắt đã tốt nghiệp. Thời gian trôi qua nhanh thật." Ông chủ Trang dù khí sắc đã khá hơn trước nhưng vẫn mang vẻ bệnh tật, không giống một người bình thường. "Cảm ơn ông chủ Trang và A Moon đã chăm sóc tôi trong thời gian qua. Tôi chưa có cơ hội trực tiếp nói lời cảm ơn." "Tôi đã sớm nhận ra cô có tiềm năng, cũng may mà Thẩm tổng không bỏ lỡ nhân tài. Chỉ là không ngờ cô lại khởi nghiệp ngay sau khi tốt nghiệp, không tồi." Sau khi nghe Tề Tranh trình bày ý định của mình, ông chủ Trang không đưa ra quyết định thay nàng mà đưa ra lời khuyên. "Thương trường luôn thay đổi khôn lường, mỗi thị trường, mỗi thời điểm đều có những đặc thù riêng. Kinh nghiệm của tôi chẳng qua chỉ là những lần vấp ngã trong quá khứ, không giúp được cô trong tương lai, chỉ có thể giúp cô tránh đi những cái bẫy đã biết." Tề Tranh không ngờ ông lại thẳng thắn như vậy, nhưng những lời khuyên của ông giúp nàng nhận ra nhiều điều. "Quyết định thế nào là do chính cô. Nhưng hãy luôn ghi nhớ điều mà cô tuyệt đối không thể đánh mất, rồi nắm chặt lấy nó." Tề Tranh dường như đã hiểu ra phần nào, nhưng nàng vẫn chưa vội đưa ra quyết định. Tối hôm đó, sau khi suy nghĩ, nàng gọi điện cho Thẩm Chi Băng. Việc quen biết những nhân vật quyền lực trong giới kinh doanh giúp nàng có cơ hội tiếp cận những kinh nghiệm quý báu mà tiền cũng khó mua được. Những người đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp, bản thân họ đã sở hữu tư duy và tầm nhìn khác biệt. Thẩm Chi Băng rõ ràng không ngờ Tề Tranh sẽ chủ động tìm mình, giọng nói mang theo chút cảm xúc khác thường: "Thật vui vì em chịu hỏi ý kiến chị." "Em cũng đã tham khảo ý kiến ông chủ Trang, ông ấy khuyên em hãy kiên định với mục tiêu ban đầu." Nghe Tề Tranh trình bày về khó khăn và điểm khiến nàng do dự nhất, Thẩm Chi Băng cũng giống như ông chủ Trang, không đưa ra câu trả lời trực tiếp. "Sự nghiệp này là của em, mọi quyết định quan trọng đều phải do em đưa ra. Ý kiến của người khác chỉ để tham khảo. Chị và ông chủ Trang đều nhất trí rằng em nên chọn phương án giúp em duy trì quyền kiểm soát công ty." Thực ra, Thẩm Chi Băng hoàn toàn có thể nói thẳng về âm mưu của Nịnh Mông Cơ Kim và Lâm Mộc Vân, nhưng cô kiềm chế. Cô biết Tề Tranh muốn rời khỏi Thẩm Thị, muốn thoát khỏi sự giúp đỡ của mình. Vì vậy, cô không muốn trói buộc nàng ấy ngay từ những bước đầu tiên trên con đường lập nghiệp. "Dù công ty em vẫn còn chưa thành hình nhưng em cũng không muốn mất đi quyền kiểm soát." Trước khi kết thúc cuộc gọi, Tề Tranh khẽ cười. Có vẻ như nàng đã có quyết định của riêng mình rồi. *** Lâm Mộc Vân tối nay không đi đâu cả, chỉ ngồi đợi một cuộc gọi từ Mỹ. Hôm nay là hạn chót để Tề Tranh phản hồi với Nịnh Mông Cơ Kim. Nàng ta đã cho người điều tra, ngoài khoản đầu tư từ bên mình, chỉ có 80.000 USD từ Đại học B là nguồn tài chính duy nhất mà Tề Tranh có thể nhận được. 80.000 so với 500.000, đối với một công ty khởi nghiệp là khác nhau một trời một vực. Trên bàn, một chai rượu đã sẵn sàng, như thể nàng ta đang chờ con mồi mắc câu. Nhưng đến giờ hẹn, điện thoại vẫn im lặng. Lâm Mộc Vân sốt ruột cầm lên kiểm tra liên tục. Cuối cùng, Amy gọi đến, nhưng đó không phải là cuộc gọi nàng ta mong đợi. "Cậu nói gì? Tề Tranh từ chối?" Amy cũng vừa nhận được thông báo từ Brown. Cô ta kiểm tra lại vài lần mới dám báo tin cho Lâm Mộc Vân. Nghe xong, sắc mặt Lâm Mộc Vân tối sầm: "Tên Brown đó vô dụng thật! Tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức và thời gian sắp đặt, thế mà vẫn để Tề Tranh thoát được! Nếu số tiền chưa đủ hấp dẫn, sao hắn không hỏi tôi để tăng lên chứ?" Amy thở dài: "Vấn đề không phải ở tiền. Vấn đề là Tề Tranh không hành động theo lẽ thường. Nếu cô ấy thực sự lo về tiền, cô ấy đã không chấp nhận 80.000 USD từ Đại học B." Càng nghe, Lâm Mộc Vân càng tức giận. "Được, vậy thì để em ấy tự mình nếm thử cảm giác không có tiền là như thế nào đi!"